61. Вторжение

   5 декабря зимы пики. Миссия закончилась относительно недавно. Сразу после миссии Куроми попросила короткий отгул. Она чувствовала себя неважно. И после миссии ей одобрили неделю больничного. Однако вызвали преждевременно. —Добрый день. Вы звали меня? — спросила Куроми, проходя в кабинет. Альфа уже были там. Помимо них братья-шифровщики. —Да, здравствуй, Куроми, — ответил Куромаку, — прошу простить, что мы беспокоим тебя, несмотря на отгул по причине здоровья, но нам очень нужна твоя помощь.—Воля ваша, — ответила Куроми, — что нужно сделать?—Чтож. Мы получили послание. С помощью этого… — король подвинул к противоположному краю стола дротик. Это пугало, но лицо Куроми не дрогнуло. Куромаку внезапно усомнился в своей теории. —Мы не поймали отправителя, однако записка начертана весьма нетипично. В нашей базе данных подобного шифра или шрифта нет. Очевидно, что прочесть это сможет только кто-то, кто владеет этим шифром, — Курохико заметила:—Это идиотизм! Послать записку, но написать её непонятными иероглифами так, чтоб ничего было не разобрать! — Куроми попросила:—Позвольте взглянуть? — король взял записку и протянул ей:—Взгляни, — Куроми тут же поняла что это. —Это птичий язык. Они произносят слова как мы, но записывают их иначе.—Это и так понятно, — критично заметил король треф, — ты можешь это прочитать? — спросил Куромаку. Куроми сглотнула ком в горле.—Мне не часто доводилось читать их тексты. Письменных источников у них не много. Производство бумаги у птиц очень дорогое. Записывают только что-то очень важное и нужное, либо используют клинопись. Это куда дешевле, — Куроми обратила внимание на дротик. —Это боевой дротик. Хм, не думаю, что это хорошо. Подобные записки в Джинротории - это открытое проявление агрессии. Такие дротики обычно отправляет одно племя другому, если у них есть серьёзные претензии, — в ответ Куромаку заметил:—Это тоже было вполне очевидно. Дружественными письмами в спину не бросаются, — и тут он обернулся. Данте легонько запустил ему в затылок свёрнутую бумажку. —Кхм, Данте… — Данте подмигнул ему. Куромаку потёр лицо, справляясь с раздражением. —Данте, прекращай, а?—Ни в коем случае, — ответил Данте. Куроми углубилась в текст. Не владея им свободно, Куроми пришлось сопоставлять известные ей иероглифы со значениями. Куроми задумчиво подняла дротик и покрутила его. Куромаку, внимательно наблюдающий за её действиями, тут же спросил:—Что ты делаешь?—Хм, птицы пишут не так, как мы. Есть некоторые символы, которые пишутся вначале, а потом только к ним приписываются все остальные. Это связано с разной толщиной кистей. Большинство (кто образован) предпочитают наносить более сложные иероглифы тонкой кистью после того, как написаны простые более толстой. Вот почему слова могут быть не в читабельном порядке.—Не удобно, — заметил Куромаку. Куроми ответила:—Да, но ничего лучше они пока не придумали. Поэтому к посланию прилагаются ключи. Думаю, здесь так же, — Куроми покрутила дротик и действительно нашла последовательность. Сопоставив цифры, похожие на римские, и строчки, у неё получилось:

__________________________________

Сдайте "птицу"

до истечения трёх суток

Или

Ждите неприятностей

————————————————

    "Я знала! Я знала, что он не оставит меня в покое. Проклятие!"—Когда вы получили сообщение? Срочно!—Хм, давай посмотрим. Это было уже близко к концу миссии. Второе число, — и он сразу понял по выражению её лица, что их неприятности только начались. У Куроми был вид, как у контуженной. "Срок уже истёк! Нет! Чёрт! Если бы… Если бы я пришла раньше… Я бы успела что-нибудь придумать… Мне стоило организовать атаку раньше!"—Куроми, это связано с тобой?.. — наводящи спросил Куромаку. Куроми опустилась на колено и склонилась в поклоне:—Простите меня! Прошу, простите меня, мой король! Это всё целиком и полностью моя вина! — Курохико не вытерпела:—Да что там такое?! Скажи толком! Потом мы решим извиняться тебе или нет! — Куроми ответила:—Это от Василаса Симурга. Он выследил меня. Он требует сдать меня ему. На размышления с момента получения условий дано трое суток.

    Повисла напряжённая тишина. Куроми боялась поднять взгляд на короля треф, опасаясь его реакции. Это получается, что вернувшись и скрывшись здесь, она навлекла на целый город войну с птичьим народом. Ну, а какой был у неё вариант? —Это значит, что времени на размышления у нас нет, — ответил Куромаку. Куроми быстро приняла решение. Скрывшись здесь, она думала только о своём спасении, но сейчас приоритеты сменились. Она знала, что как хороший лидер Куромаку просто обязан выбрать город в минус одной карте. И Куроми была готова принять этот выбор, даже если это значит вернуться в Ад.

   И как раз этот момент с улицы раздался пронзительный ктичий крик. Куроми знала, что это. Это Зов. —Они уже здесь… — проговорила Куроми, идея от ужаса. "Я не готова. Нет! Нет! Нет! Я должна была что-то предпринять!" Куромаку и Альфа обратили взгляды к небу. Курохико спросила:—Вы что, издеваетесь?! — Курокайхо тихо сказала:—Их так много!.. — Куромаку ответил:—Хм, я бы предпочёл, чтоб они записались на приём заранее. Ну чтож, раз пришли, то выйдем "поздороваться".

    Карты покидали безопасный замок в молчании. Когда они покинули здание, Куроми наконец сказала:—Ваше величество, — начала она, ощущая, как сжимается её горло от щемящего страха, — сдайте меня ему. Вы… Вы должны это сделать… Ради Курограда, — но король смерил её суровым взглядом и холодно ответил:—Так. Куроми, давай-ка я сам буду решать, что я "должен" и чего "не должен" делать. Ты уже нарубила дров, — Куроми шмыгнула носом.

  Заметив их, Василас, поддерживаемый своим старшим сыном, спустился. Остальная (по оценке Куроми, далеко не вся стая) остались кружить над ними в небе. Стража Курограда уже отреагировала, но появившиеся Альфа дали сигнал не открывать огонь. Василас окинул Куромаку оценивающим взглядом и отметил про себя, что всё будет гораздо проще, чем он думал. Сам Куромаку оценив их, сказал сам себе: "А, всё ясно. Неандертальцам привет".

—День добрый, сэр. Должно быть вы король Василас, — обратился Куромаку, наперёд зная, что Василас не будет здороваться с ним, но нужно было в очередной раз доказать всем вокруг свою сверхразумность. —Добрый? Ха! — ответил Василас, — для кого? Для тебя, горный король? Хорошенькое дельце - воровать чужие вещи! — прошипел Василас, будто гадюка, готовящаяся к атаке. Он уже наметил Куроми рядом с королём. Взгляд Василаса сверкнул недобрым огнём. Он прошептал:—Придём домой - пожалеешь, что родилась на свет, грязная крыса… — Куроми попятилась назад. Она не была готова встретиться с ним снова. Только не сейчас. Но тут Куромаку протянул руку и отодвинул Куроми к себе поближе. —Так так так… Мы прочитали ваше сообщение. Хочу заметить, что доставлено оно было отвратительно, — в ответ Василас усмехнулся и ответил, теряя терпение:—Эта мерзавка должна будет выйти за меня замуж. Такой у нас закон. Просто отдайте, и мы уйдём, не проливая крови твоих сородичей, — Куромаку ответил, уступая:—"Закон суров, но это закон"¹. Однако, вы сейчас на нашей земле. У нас другие законы. И раз вы здесь, вы должны им следовать. В соответствии с нашими законами, у меня к вам один вопрос, — тут достаточно мягкое выражение Куромаку сменилось. Василас ощутил нечто странное. Что-то, что не ощущал никогда прежде. —Куроми далеко не последняя карта в колоде. Её пропажа сильно нас обеспокоила. И когда Куроми вернулась, наши целители обнаружили на её теле множественные следы продолжительных побоев… — Курон повернулся на Куроми. Куроми спрятала глаза. Она знала, что укрыть это не получится, но ей было неприятно вспоминать об этом.—Синяки, ушибы, не успевшие затянуться внушительного размера раны и совсем свежие шрамы от ожогов, переохлаждений, хоть и слабые, но последствия многократной асфиксии. Я не использую слишком сложные формулировки для существа?.. Кхм, вашего уровня? Мы так называем удушение. Хоть и видно, что её кое как лечили, но очень примитивно. Помимо этого Куроми сильно потеряла в массе, что при её телосложении и здоровье просто непростительно. Она оказалась на грани ужасной смерти… — Василас потерял терпение. У него не осталось сомнений о том, что Куромаку просто издевается над ним. Сделки не будет.—Ближе к делу! Отдай то, что принадлежит мне, и мы разойдёмся! Какое тебе дело вообще о том, что будет с ней?! — и тут случилось неожиданное. Василас ощутил, как его тело потяжелело в два раза. Он рухнул на колени перед королём треф невольно. Отпрыск хотел помочь, но Куромаку встретил его таким взглядом, что тот попятился назад. Воздух вокруг тоже потяжелел от возросшего напряжения. —О, мне очень не всё равно,— сказал он, поднимая Василаса телекинезом так, чтоб ухватить за шкирку. В руке короля появилось копьё, а на плечи легла кофейная мантия. Теперь Василас ощутил это как никогда чётко. Его подсознательного слуха коснулось угрожающее рычание. Волчье рычание. Глаза короля вспыхнули серыми огнями. Он подтянул его к себе, приставив наконечник копья к животу короля птиц. Альфа тут же отскочили прочь, поняв немую команду короля отойти. Здесь сейчас будет драка. —С меня довольно. Объясню по-проще, для умственно отсталых. Слушай сюда ты, нелепое животное. Ещё раз ты или твои набивки для подушек сунутся на нашу землю без моего позволения, или я увижу тебя или кого-нибудь из твоей шарашкиной конторы рядом со мной или моими детьми - клянусь тебе, я наколю тебя на копьё, повырываю тебе все перья, размозжу твою недалёкую голову камнем, а после - оболью керосином и подожгу тебя на глазах у твоих собственных детей! Ты меня понял?! — он встряхнул его, — я спросил: "ты меня понял?!" — но даже после этого Василас нашёл в себе силы или наглость ответить:—Ты общаешься с богом воплоти!.. Кх. Божества накажут тебя за это… — и тут Куромаку окончательно потерял терпение. Он с силой швырнул Василаса телекинезом об землю. Этого было достаточно. Птицы выбранного вождём отряда, поняв, то переговоры не проходят, ныряют в пике, чтоб атаковать, но в этот самый момент Куромаку поднял руки на уровень плеч и указал пальцами на небо—Гравитационная аномалия! Обратный вектор, — тут птицы, так наивно отдавшиеся силе гравитации, оказались преданы ей. Гравитация на невидимом, выбранном радиусе стала обратной. Это очень затратная для него техника, вдохновлённая техниками Куроканши. И птицы, решая атаковать в одну и ту же точку с малой площади сделали королю треф настоящий подарок, отдав ему победу ещё до начала официального боя. Они сталкивались, натыкались, ранили и толкали друг друга. Куромаку отступил назад и щелчком пальцем отменил действие техники. Птицы рухнули на землю.—Гравитация, — сказал Куромаку. Теперь они не могли подняться. Куромаку, довольный тем, что произошло, потёр ладони и заметил:—Итак. Я с первой же попытки (удивительно) ликвидировал опасность целого вашего отряда. Это будет предупреждение. Если оно не будет услышано, я буду вынужден пачкать руки кровью. Мы же не хотим этого? — и при этих словах, он убрал руку за спину. Василас поднялся.—Д-да как ты смеешь?! Я бог! Я Василас Симург! Если я захочу, то уничтожу тебя и весь твой город! — но когда хотел атаковать, внезапно оказался окружён копьями. Куромаку заметил, коротко указав на землю под ногами:—Единственный бог на этой земле – это я.—Грах! Жди кары небесной! — Василас опёрся об плечо сына и они скрылись, уводя за собой так позорно побитую стаю.

   Несколько мгновений карты проводили их взглядом, пока они совсем не скрылись из виду.—Вот и всё, — развёл руками Куромаку, надевая перчатки обратно. —Надо мне ещё заключать противозаконные сделки с потенциальным пациентом психиатрической лечебницы, — он повернулся, подошёл к ним. Куроми шмыгала носом, часто стирая слёзы. Этот животный страх, сдерживаемый до сих пор. Только сейчас она, будто бетонная дамба позволила себе выпустить немного наружу. Ей стало нехорошо, хотя всё обошлось.—Куроми, ну, что опять? — спросил король треф, — не думала же ты, что я действительно соглашусь на такую отвратительную сделку? У меня есть репутация, и я должен её поддерживать на должном уровне. Василас - наш враг, и я это помню, — тут Куроми подошла к королю и протянула руки, обнимая короля. —Спасибо… Спасибо вам огромное! Вы спасли мне жизнь… Спасибо… — Куромаку ответил, гладя её по голове:—Всё хорошо, дитя, не надо лишний раз повышать процент влажности в воздухе. Осадки в форме снега будут только ночью, — Куроми даже смогла заставить себя улыбнуться. Курохико ответила с жаром:—Он заслужил это и даже больше! Его стоило казнить! Почему вы не убили его, господин? Вы же могли, — Куроми отпустила короля, стирая слёзы.  Куромаку ответил:—Я мог, но не стал, потому что народом, чей лидер напуган и ослаблен, легче манипулировать. Я добился того, чего хотел изначально. Вы видели его лицо, как он говорил, как двигался? Он мог атаковать меня, но как будто что-то не позволило ему. Это страх. Он ещё не встречался с таким врагом как я. Я противник совершенно иного уровня, нежели жители, над которыми он так любит измываться, не получая сдачи. Я умею убеждать. Я сказал всё настолько убедительно, что он и сам не хотел, но поверил, что я способен на вещи ещё более изощрённые и ужасные, чем он. У меня нет такой яркой фантазии, чтоб ужасаться собственным обещаниям. Я сухо перечислил что-то очень ужасное с видом настоящего потрошителя. Теперь он будет осторожен, — они двинулись обратно к замку. Работа сама себя не сделает. Эта встреча была внеплановой. Дакимакуро спросил:—Так-то оно так, господин, но есть ли гарантия, что он не попытается снова?  — Куромаку ответил кивком головы:—Согласен, гарантии на то нет. Потому я попрошу Куроми на время остаться в замке и не покидать его территории, пока не будет решён конфликт, — Куроми уже более менее успокоилась. Она скинула салфетку в Ящик и спросила:—Спасибо, но вы думаете, что это правильно, господин?—М? Что именно? — уточнил он.—Оставлять меня здесь. Василас очень своенравный. И он не знает, когда нужно остановиться, — но сама про себя, Куроми сказала: "На горе для него, я тоже не знаю, когда нужно остановиться. И гнев мой будет страшен…— её рука сжалась в кулак. — Ты перешёл черту, явившись с угрозами к моей семье. Это только наше с тобой дело. Я покажу тебе, что происходит, когда я злюсь по-настоящему".

—В любом другом месте ты рискуешь снова столкнуться с ним. В любом другом месте, я не смогу тебе помочь,— ответил Куромаку. —Хм, хорошо, спасибо вам, — со смирением ответила Куроми. Однако в её голове уже созрел новый план.

   "Я не оставлю тебя в покое, грязное животное. И я никогда тебя не прощу… Всё кончено, Симург. Придёт новый день, и мой новый план по уничтожению Джинротории. Я твой Ангел Смерти. Молись сдохнуть раньше".