44. Арка: "Новые Земли" 6. Укротители

   Курон через плечо повернулся к Астрее. Его шумный вздох не предвещал ничего хорошего.  —Во-первых, я не обязан открывать вам информацию о себе, личную или нет. Я не ваш согражданин, не ваш родственник и даже не претендую на то, чтоб зваться вашим другом или, если позволит выражение, "приятелем". Я согласен на мир и сотрудничество с вами, но не более. Также соблюдая субординацию, вы не имеете права обращаться ко мне в таком тоне, не говоря уже о том, чтоб приказывать мне или лезть в мои дела. Это ясно? — 14-ый, Зверь и 1-ая опасливо переглянулись. Курон был прав. Они понимали, что Астрея выжимает из него что-то, какую-то информацию, но это заходит слишком далеко. Курон злится и они знали, что будет, если он разозлится, но Астрея и не думала останавливаться. —Курон, я говорю не с Платиновым Паладином, — Курон хотел отвернуться, однако его остановка дала понять, что он слушает. —Я говорю не с генералом куроградской армии, не с регентом короля треф, не с суперсолдатом. Я говорю с Куроном. С тем, кто ты без чинов и титулов, без наград, без брони и налёта твоей славы, которой ты покрыл своё имя, — Курон ответил: —Я не страдаю диссоциативным расстройством идентичности. С тобой говорит то, кто я есть. И я отказываюсь отвечать на вопросы. Если вы всё ещё желаете продолжить поход, то самое время выдвигаться.

    Астрее пришлось признать, что она потерпела неудачу. Курон знал, что его хотят расколоть, потому не давался.

   Дело к вечеру, а группа не добралась до заветного Бурелома. На эмоциях они даже прошли дальше к северу, чем рассчитывали и нашли край болота. С такими хорошими новостями группа останавливается на привал, но Курон снова запретил разжигать костёр:—Дым от костра птицы точно заметят. Мы только передохнём, можете перекусить. Я поднимусь и проверю, где мы, — его никто не держал. Этот отрезок пути, который они прошли после неприятно разговора, говорить с ним никто больше не горел желанием и между собой они тоже лишь кратко переговаривались без юмора или шуток. Курона это устраивало. Уже было на до шуток. Они сильно устали и теперь молча устроились есть. Когда он улетел, Астрея вздохнула и сказала:—Это была действительно плохая идея звать его с собой, — Мик, сидящий на её коленях, поднял голову и спросил с ноткой наигранного сарказма:—И откуда только у тебя такие мысли? Нам же так нужна поддержка непобедимого отморозка! — 1-ая ответила:—Я работала с картами и хуже. У Имперских Теней даже спасать своих не принято. У них нет "своих", — Астрея скептически заметила:—Это называется "токсичный позитив". Просто признай, что Курон… Грхм! Не удивляюсь, что Куроми его видеть не желает, но как до этого она умудрилась к нему привязаться? Это какая-то особенная форма мазохизма! — сказала Астрея. 14-ый ответил:—Может к своим он не так суров? Всё же, ты помнишь, пиковые убили много его сослуживцев. Даже если это не мы, то обида на народ это куда серьёзнее, чем на кого-то конкретного. Мы все для него виноваты, — Астрея ответила, стукнув по земле кулаком:—Это не справедливо! Я пытаюсь подружиться с ним, но для этого нужно, чтоб он открылся, но он не хочет! — Зверь заметил:—Прости, Астрея, но если он не хочет дружить, думаю, он имеет на это право. К сожалению, не все карты так добры и склонны дружить со всеми, кого только увидят, как ты. Не надо навязываться, если в итоге его поведение тебя ранит, — Астрея вскочила на ноги и взвилась на него:—Ах, значит я ещё и навязываюсь! Вон оно что значит! Ну, уж простите, что я хочу помогать окружающим. Но раз моя помощь не нужна, то пусть сдохнет один! — и Астрея,на ходу подняв свой рюкзак за лямку, скорым шагом удалилась в лес. Пару секунд осознавая, 14-ый наконец подхватил вещи и последовал за ней.

    Астрея пробиралась через тёмный лес. Четыре раза она споткнулась, из которых два раза упала, но это лишь подкидывало дров в топку её бессильного бешенства. Она остановилась, когда была уверена, что никто не увидит, села там прямо за сырую землю и опустила голову на подогнутые колени. Прямо перед ней был обрыв. За ним лес уже был не властен. То были скалистые горы и холмы. Отсюда начиналась долина, лежащая на территории Курограда. 14-ый нагнал её.—Астрея! Ты куда ушла? В лесу небезопасно, — и он присел рядом. Астрея отвернулась, спрятав глаза. Она ощутила, как рука парня заботливо легла на её плечи. —Астрея, ну, не падай духом. Не сейчас, — Астрея думала ответить ему так, будто просто устала, но дрожь в голосе в конце концов предательски выдала её с потрохами. —Я… Я и не… А кто вообще падает духом? — но 14-ому и так стало понятно. Он подвинулся поближе и  подтянул её к себе. И без всяких слов это было то, что нужно. Астрея ответила на объятия с тихим:—Ты, наверное, думаешь, что мне не страшно? Наверное, думаешь, что с моей силой, мне никто не нужен, но… — но 14-ый ответил:—У тебя крутые силы, но это ещё не значит, что тебе никто не нужен. Я никогда так не считал. Знаешь, я вообще не думаю, что существует хоть кто-то, кому действительно никто не нужен, — Астрея ответила опустив голову на его плечо:—Ты даже не представляешь, как мне страшно. Особенно сейчас, — 14-ый вздохнул:—Знаешь, во время курса 13-ый мне всегда говорил, что бояться - это нормально…

"—Страх уберёг столько жизней. Кто мы без него? Страх это как предупреждение об опасности, он заставляет думать о последствиях поступков. И если ты готов принять последствия - ты делаешь шаг через черту опасности, ставя на кон свою жизнь. Если кто-то на это не способен - это тоже нормально. Будь все готовы на это, не было бы ни страха, ни героев."

—Хах. Он всегда был таким вдумчивым, — заметила Астрея. 14-ый ответил:—Исповедник называл его просто сознательным, что бы это ни значило, — Астрея хмыкнула как-то невесело. Исповедника теперь тоже нет. И что-то внутри неприятно тянуло и щемило внутри от этого. —Мда… Просто. Я не знаю почему… Я не понимаю… — 14-ый дал понять, что готов выслушать, и Астрея каким-то образом понимала, что то, что она может быть уверена: что будет сейчас сказано - останется здесь. —Можно я скажу тебе одну большую неприятность о себе? — спросила она. 14-ый ответил:—Я так понимаю этот вопрос требует ответа о том, не изменю ли я своего мнения о тебе? — Астрея молчаливо подтвердила. —Астрея, я не считаю тебя совершенной, — Астрея непонятливо посмотрела на него, но он продолжал, взяв её за руку, — и это хорошо. Если совершенство выглядит как Курон - то пусть у тебя будет хоть десяток этих "неприятностей". Думаешь у меня всё гладко? — Астрея собралась с силами и наконец ответила:—Посмотрим, — она облизнула губы и прошептала:—Куроми… — 14-ый не понял даже относится ли это к делу. Ему даже потребовалось около пяти секунд, чтобы вспомнить кто это. Одинаковые имена куроградцев сливались в его голове в серую кашу, и даже обычные имена ему было тяжело запоминать, а вот номера, каковые носили солдаты Империи к удивлению давались ему очень легко. Астрея продолжала:—Когда мы были только студентами в Реальном Мире, я всегда была как-бы в охране. У меня всегда было больше сил. Я всегда была так уверена в своих силах и мне льстило то, как она доверяется мне. И когда мы появились в Карточном Мире, мы встретились с многими опасностями, столько раз за короткий срок были в шаге от смерти. Но в этот раз… Что-то оказалось не так. В самый ответственный момент я… Я оказалась бесполезна! Против Вару меня объял такой страх, что я застыла и даже при всём своём желании ничего не смогла сделать, а она… Внезапно, она будто стала совсем другой. Я даже… Я ничего не успела сделать, как она отправила меня к стене, а сама осталась одна против валета! Я просто не могу поверить что!.. Грх! А потом? Потом они забрали её! И потом я вообще её не узнаю! Почему у неё повредилась память? Что они с ней сделали? Почему? Я… Я просто стала ей… Не нужна, понимаешь? Более того, она сильна. Мне тяжело воспринимать её, как прежде, — 14-ый ответил:—И это "неприятность"? — он спросил это так, будто решил, что всё это шутка.—Нет, ты не понял, — сказала Астрея,— просто прежде мы делали всё вместе, а теперь… Так ещё и теперь она одна из сильнейших, могущественный ангел, надежда воплоти и всё такое. Я не то что бы завидую, я просто… Ладно. Спасибо, — но 14-ый, похоже, поражённый до глубины души, ответил:—Ты мне не поверишь, если я скажу, но 13-ый говорил почти слово в слово как ты.—Как это? — спросила она, поднимая голову и взглядом требуя пояснений. 14-ый ответил:—Он, пусть и в шутку, но называл себя. Хм, беспомощным. Понимаешь? Он всегда говорил, что я способный, — с гордостью сказал он, — но сравнивая с собой всегда говорил, что он на моём фоне самый обычный, хоть и его это не очень мучило, судя по всему. Понимаешь, почему я сказал, что вы немного похожи? —Нет, — ответила Астрея. Она правда не догоняла его мысль, и это лишний раз напоминало ей о том, как часто Куроми оказывалась внимательнее.  —Он же мне даже погоняло дал. Вольт. Но оно не прижилось. — Астрея кратко отстранилась и спросила с наигранным возмущением:—А почему я узнаю об этом только сейчас?! Да скажи ты раньше, мы бы уже это как твоё имя сделали! Ты что! — Астрея выдохнула и сказала:—Фух, спасибо, что выслушал, Вольт, — Вольт выдохнул:—Мда. И на Зверя тоже не обижайся. Знаешь, скажу тебе по секрету, но ты не говори, что я тебе сказал. Обещай, —Обещаю.—У Зверя не так много хороших друзей. Он немного специфичный… И прямолинейный, грубый. Он не будет слушать никого, кто не внушает ему уважения, а внушить уважение ему может только кто-то сильный и решительный, кто-то, чьего слова невозможно ослушаться. Кого-то как Курон. Зверь - само воплощение менталитета Империи. Имперцы не ведут сами, имперцы следуют за кем-то, кто может быть лидером и указывать им что верно, а что нет. Всю нашу жизнь нас учат как нам думать, как жить, подчиняться, — сказал Вольт, вспоминая своё детство. Оно не было самым лучшим. На попытки дружить, прирождённые имперцы чаще всего отвечают грубостью и насмешкой. Потому что их так учат.—В данный момент он поддерживает Курона, потому что Курон привык лидировать, а Зверь привык следовать за лидером. Понимаешь? Это дело привычки. Просто не принимай его слова близко к сердцу. Ты же и сама знаешь, что он хороший, но ко всем нужен свой подход, — Астрея ответила, поднимаясь на ноги:—Ты прав, спасибо. Пойдём. Надо встретиться с остальными и немного поспать. Завтра будет трудный день, если, конечно, он уже не настал, — и они вместе пошли обратно к лагерю. Но стоило им пройти два шага, как они почти столкнулись со Зверем и 1-ой, на плече которой сидел Мик. Мик так вздвбил шерсть, что выглядел как огромный комок.

—Ч-что?! Что происходит?! — Зверь схватил Астрею и Вольта за плечи и развернул, крикнув:—Карты, бегите! — и его тон сразу убедил Астрею и Вольта развернуться и побежать. Позади них что-то ужасно проревело. Астрея не сильно в этом разбиралась, но было похоже на хоровой рёв льва и медведя.—Стойте! Поворачивай влево! Впереди обрыв! — сказала Астрея и они завернули. —Где Курон? — спросила Астрея. 1-ая сквозь одышку отвечала: —Он отправил нас бежать, а сам остался там, чтоб отвлечь его на себя!  — Астрея спросила:—Кого "его"?! — она обернулась. Между деревьев мелькнул серый силуэт, а за ним что-то напоминающее волка головой, но с длинным телом.—О карты! Что это?! — спросил Вольт, но Зверь ответил:—Не знаю и знать не хочу! Уходим! — —Но… А как же Курон? — карты остановились. Астрея сказала:—Он не справится один! — Зверь ответил:—Ты что, забыла кто он такой? "совершенный суперсолдат и лидер всей куроградской армии", — заметил он. Астрея ответила:—Да, я помню, — 1-ая ответила:—И ты что, не помнишь, что ты сказала. Ты называешь его "карта-армия". Ты же позвала его как раз на такой случай! — Астрея ответила:—Я помню! Но… Это не правильно. Да, он выглядит так, будто может всё. И я правда считала так. Однако вы же видите. Он постоянно говорит о том, что ему нужны куроградцы, чтобы быть уверенным в успехе. Король треф собрал их подразделение Альфа, чтоб они дополняли его, а не прятались за ним! Мы может и не его команда. Потому ему трудно с нами, а нам - с ним, но это не значит что мы должны бросать его, — карты переглянулись. 1-ая ответила:—Ну не знаю… — Зверь громко вздохнул и сказал:—Чтож, раз вы так на это смотрите, то решено. Пойдём спасать сильнейшего героя в истории.

    Курон вывел существо за пределы леса в долину камней и скал. Лишь редкие кустарники покрывали эту местность. Ближе к западу они правда тоже покрывались деревьями, но здесь голые скалы. Несмотря на расчёт Курона, существо с мордой чёрного волка, клыками саблезубого тигра, двумя парами глаз, чёрным змеиным телом и лапами орла, внезапно взмыло в воздух, оттолкнувшись лапами и взлетело, следуя за ним. "Моё преимущество уменьшилось в разы. Как его одолеть?.." — химера поровнялась с ним, клацнув зубами. Тут оно раскрыло пасть и оттуда у чудовища выстрелил длинный язык в сторону регента. Похожий на заострённый гарпун, язык просвистел совсем близко, но регент избежал страшной травмы, отклоняясь в сторону. "Не могу… Я всё ещё не полностью восстановился от ранений". Он почти пожалел о том, что отказался от последнего визита к зонтопийским лекарям. Им стоило огромного труда вывести яд из раны, а после заживить его травмы. Проблема в том, что даже королевские лекари Зонтопии оказались не столь же квалифицированы, как Йота, к которой он привык. Не привыкший просить о помощи, Курон отказался от последнего посещения, убедив, что будет в порядке, но к столь скорому столкновению с сильным и опасным врагом он был не готов. —Ну чтож, подходи… — сказал Курон, как вдруг волк остановился так, будто его что-то держит сзади. Волк обернулся. За его заднюю лапу зацепилось лассо. —Курон! Бей, пока он отвлечён! — крикнула Астрея, но в этом особо не было необходимости. Удар катаной был сокрушителен. Чудовище жалобно заскулило и стало падать, потеряв управление над своим полётом.

    Курон обернулся на край обрыва. Пиковые стояли там. 1-ая собирала лассо. Курон спикировал к существу, которое теперь, истекая кровью, валялось на каменном выступе. Ещё ниже начинался раскол ущелья. Он чудом не свалился туда. Теперь это существо можно было детально рассмотреть. Курон начал запись. Кажется, оно умирало, потому он поторопился. Осмотрев странное тело этого существа. Теперь вблизи он заметил, что на лбу у волка была боевая ценность - тройка треф. "Только тройка, а опасен. Если есть боевая ценность, то значит он может стать и сильнее. Подумать страшно, на что способен кто-то уровня короля… Это… Это опасно, — Курон занёс меч над существом, — ничего личного… Только работа". Но вдруг волк приоткрыл глаза. Глаза были янтарные, глубокие. И Курон увидел в глазах твари страх. Оно тихо заскулило. Это походило на мольбу о пощаде, но Курон отбросил эти мысли прочь. Тут волк приподнял голову и раскрыл пасть. Рефлексы Курона сработали раньше, чем он успел об этом подумать. Он отсёк ему кончик языка, который выстрелил в него, но сам волк оттолкнулся лапами и сорвался с края обрыва в ущелье. Курон выглянул с края. Его острого, практически музыкального слуха коснулся звук плеска воды, принесённый со дна эхом пещеры. Курон выдохнул и взглянул на кончик языка, который отсёк: "Нужно принести это отцу. Готов даже поспорить, что у него руки зачешутся разобрать ДНК этого существа на нуклеотиды". Курон телекинезом поднял язык и передал его в отсек для хранения в блоке Серебряного Сокола. Тут он услышал голос Астреи: —Курон! Ты подниматься собираешься или как? — Курон сам себе ответил:—Сейчас.

    Курон поднялся на выступ скалы. —Благодарю за помощь, — ответил он. Астрея ответила:—Ещё бы. А что это такое было? — Курон ответил:—Это мне неизвестно, но королю треф будет интересно это выяснить, — Астрея ответила:—Так ты у него образцы собирал для папы? — Курон ответил:—Это нормальная практика во время встречи с новыми существами, установленная протоколом.  —Окей, кэп.

    Остаток ночи прошёл без проишествий. За это можно было сказать спасибо.

    Астрея проснулась раньше всех, чего обычно за ней не водилось, на самом деле, она не сказать, что выспалась. В непривычных условиях она плохо спит. Первые дни в Пиковой Империи тоже ей давались трудно. Проснулась она раньше всех, кто спал и встретила Курона, который сидел, оперевшись спиной об дерево и что-то просматривал в голограмме Серебряного Сокола перед собой. Светало. —С добрым утром, — сказала она, привлекая к себе внимание. Курон тихо угукнул, что-то быстро перемещая пальцами, на голографической доске. По экрану мелькали цифры, символы и слова, значения которых Астрея не знала. —Что ты делаешь? — поинтересовалась она, подтянувшись ближе к нему и глядя на экран.—Просматриваю кое-какие записи о последних уведомлениях, проверяю исправность системы. Связи здесь нет,  — Астрея заметила:—Печально, — и отвела взгляд. —Как спалось? — спросила наконец Астрея, желая вернуть разговор в более привычное ей русло. Курон не ответил. —Ты не спал, — поняла Астрея, глядя на него и предвещая, что диалог будет странный.—Нет, — ответил он.—Ты хочешь спать?—Нет.—Когда ты в последний раз спал?—Давно.—Ты молчаливый.—Я предпочитаю "лаконичный".—Что тебе обычно снится? —Мы можем прекратить разговаривать на некоторое время? — и диалог прервался. Прошло около трёх минут.—Так что тебе обычно снится?—Ничего…—Но тогда почему ты не спишь? — спросила Астрея.—Я охраняю вас, — отмахнулся Курон.—Тогда я поохраняю, а ты поспи, возможность есть, — Курон ответил:—Я не буду этого делать?—А в чём дело? Ты думаешь, что мы заколем тебя во сне или что? — Курон ответил:—Нет, вам невыгодно убивать меня в месте, где я ваша основная боевая единица, при условии, что это не засада специально для меня, — Астрея ответила:—Пф, тебе действительно нужно сходить к психологу, — и тут она улыбнулась, — на твоё счастье, я здесь. Итак, ты очень нервный индивид, со всеми признаками посттравматического стрессового расстройства, ветеран всех войн, кроме Пиковой Империи против Эмма-сити, потому что те тёрки никак не отражались на твоей стране, а в Первой Мировой Войне ты потерял своего брата, своих друзей и знакомых, потому потерял надежду, впал в глубокую апатию и теперь механически исполняешь каждый приказ, при этом страдая комплексом отличника. Ты самоед с привычкой к самобичеванию по поводу и без, но при этом с плюс минус нормальной самооценкой. Я правильно понимаю? — она посмотрела на него. Он решил не реагировать. Астрея приняла его молчание за согласие. —И даже при наличии необходимости в помощи, ты продолжаешь отталкивать каждого, кто хочет тебе помочь, просто потому что боишься удара в спину? — спросила она, не совсем веря в это.—Нет, — наконец ответил он.—Тебе вязли напарницу, чтоб дать тебе время на себя, но на себя ты его не тратишь. Ты не спишь, ни не потому что не хочешь. Есть какая-то другая причина… Мало что доставляет в жизни такую радость. Никто в здравом уме не будет отказываться от сна, —  она прервалась на секунду и указала на него, — никто "в здравом уме", но ты этим похвастаться не можешь, — Курон повернулся на Астрею, смерив её строгим взглядом.—Из этого следует единственный вывод. У тебя кошмары, — Курон остановился, на секунду, что тут же сообщило Астрее о том, что удар пришёлся не в бровь, а в глаз. —А-а-а. Видно, ещё есть порох в пороховнице, — довольная своим выводом похвастались она, — это связано с братом.—И не связано с тобой. Это тебя никак не касается.—Ну, разумеется нет, но когда предлагают помощь - это не жалость, — Курон ответил:—Я не хочу вызывать жалости к себе.—Это не жалость, — уже настойчивее повторилась Астрея, — помощь это поддержка. Даже незнакомые люди могут помочь. Не всегда, но бывает. —А тебе помогали незнакомцы? — спросил Курон, явно на что-то намекая. Астрея задумалась, чтоб ненароком не соврать. И как бы ни было прискорбно, она не смогла с ходу вспомнить, когда в последний раз ей помогали совершенно незнакомые люди. —Эм… Но так бывает… Правда, — Курон взмахом руки заставил голограмму исчезнуть и выдохнул.—Чтож, а теперь давай я расскажу тебе свою реальность, каково оно, быть наследником трефовой короны, — и он сделал вдох. Астрее показалось, что он решил исповедаться.—Эм, прости, но что в этом сложного? — Курон отрицательно помотал головой:—Должно быть, вы все знаете о том, что куроградцы славятся своей командной работой. Это правда. Мы как никто знаем, что вместе способны на многое; что вместе можем победить. Однако, составным частям этой цепи тоже уделяется особое внимание. Возможно, даже большее, чем цепи в целом. Цепь не сильнее её самого слабого звена. И потому в Курограде при всей ненависти нашего народа к слоям и кастам общества, есть определенный процент неприязни к тем звеньям цепи, кто "не удался", — Астрея спросила:—Типо "неудачники"? — Курон кивнул:—Да. В материальном плане жители равны. И даже король треф при всех льготах подчиняется правилам и, как бы ни было смешно, получает зарплату за работу. У него есть льготы и проекты, которые Большой Совет покупает, поднимает с помощью знаний короля. На внешнем рынке продаёт плоды проекта, что даёт королю треф средства на новые, ещё более крупные проекты, но тем не менее, он не может распоряжаться ими, без одобрения Большого Совета, — Астрея ответила:—Ему нужно у кого-то разрешения спрашивать что ли?—У народа. Для того есть Совет, он же комиссариат во время войны.—Но советом он всё же управляет? ——Нет, чтоб не иметь соблазна, лидером совета был выбран я, но это добавляет мне проблем. Я такая же часть механизма, как и все остальные, но кое-что всё же… Отличает меня… Какой бы формы власти мы ни были, в колоде правит монархия. И король треф остаётся королём, а у разумного короля, к тому же страны, которая столько лет учавствовала в войне, должен быть запасной вариант. Он подумал об этом даже раньше, чем получил власть над другими. Он подумал о том, что быть лидером опасно. Он подумал о том, что его захотят убрать. Именно потому был создан я. —И чем плохо? Ты кронпринц трефовой колоды! Глядя с такой точки зрения, к трону трефовой колоды ты даже ближе, чем Зонтик и Клеопатра. Разве не здорово? Знаешь, типо карты так уважают тебя, делают, как скажешь. Алебард и много кто ещё за это готовы грызть друг другу глотки! — Курон уже с вызовом ответил:—Да? А было бы легко тебе жить, информатор Астрея, если бы за каждым твоим шаг наблюдали десятки и сотни глаз? Я не могу выйти на улицу, чтоб карты не обратили на меня внимание, — он поджал тонкие, бледные губы и выдохнул, немного успокоился, — я не могу даже в магазин сходить так, чтобы никто этого не заметил. Я для них - диковинная зверушка, — Астрею поразило это признание. На самом деле, она и в прошлой жизни в Реальности интересовалась жизнью знаменитостей. И по правде говоря, судьба их незавидна. Заветная мечта почти каждого второго из них - быть как все, чтоб хоть на один день оказаться обычным, но от чего-то встретив Курона, даже не подумала, что в некотором странном смысле, он тоже знаменитость, страдающая от своей славы. —Мне почему-то казалось, что тебя это устраивает, что ты такая важная птица и всё такое… — сказала Астрея, стыдливо. Внезапно, ей стало стыдно за своё поведение прежде: "Ему и так паршиво… Я хотела помочь, но даже не спросила в чём дело?" Курон вздохнул и ответил:—Проблема даже не в этом, а в необходимости быть образцом для подражания. Быть…—Идеальным? — закончила за него Астрея.—Можно и так сказать… У меня не должно быть плохих привычек, неудач. Я не устаю, не сплю, не ем. И при этом постоянно работаю. Каждый, кто работает со мной, обречён на успех. Я не проигрываю, но это также значит, что…—Ты не можешь обратиться к психологу, — спросила Астрея. Курон отрицательно помотал головой:—Это положит тень на мою репутацию. Даже Куроми решилась обратиться к доктору Ринго только в крайнем случае. Существует заблуждение, что если карта обращается за психологической помощью, то это значит, что он "дефективный". Знала бы ты, как встретил народ известие, что Куроми требуется консультация психотерапевта. Насколько я знаю, стали собираться петиции по снятию её с должности по причине "дефективности". —Это глупо! — возмутилась Астрея, но доказывать это Курону было не нужно, что её радовало.—Её психологическое состояние никак не отражалось на её работоспособности. Куроми одна из самых ценных и производительных сотрудников короля. Она настолько хороша, что даже если бы она попросилась уйти, её не отпустят просто так. Тем более она добра и отзывчива в замке её очень ценили. Я её помощь очень ценил, — и он отвернулся. Астрея ощутила, что ей и самой становится не хорошо. —Когда на Съезде сообщили о похищении Куроми, судя по всему, товарищ Куромаку был вне себя от бешенства. Он дал мне дополнительное задание найти её и вернуть домой, чтоб её сила не оказалась в руках трефового туза. Любой ценой, — и тут Астрея поняла:—Так вот почему ты так быстро согласился на это путешествие! — Курон кивнул:—Да. Но также, если повезёт, то это и мультиотряд продержит меня вдали от дома хотя бы до начала лета, — Астрея всплеснула руками:—Ну ничего себе! Это из-за наблюдения? Всё так плохо?! — Курон ответил:—В первую очередь из-за него,— Астрея спросила:—А почему ты не скажешь своему отцу? — но Курон ответил только:—Репутация, — Астрея сердито выдохнула:—Агрх! Да это издевательство! Разве закон не защищает твои права на личное пространство? — Курон ответил:—Защищает, но он действует только в случаях преследования и покушения. Больше ничего…  — повисло задумчивое молчание. Астрея прервала его первой, внезапно повернув в неожиданную сторону:—М, были забавные случаи? — Курон спросил: —Уточни, что ты подразумеваешь под "забавные"? — Астрея ответила, пожимая плечами:—Ну, неловкие или странные? Было такое? Ты же типо "самая яркая звезда на небе"? Не стал бы ты жаловаться, если б всё было гладко? — Курон задумался, но тут же ответил:—А зачем это тебе? — Астрея ответила:—Это называется "сплетни", а сплетничать я люблю.—А я - нет, — ответил Курон.—Да брось. Мне же просто любопытно, — Курон ответил долгим задумчивым мычанием, оперев голову на руку, размышляя о том, стоит ли ему это рассказывать и не получат ли они потенциально опасную информацию о нём:—М-м-м…—Ну давай, не ломайся, — подбодрила его Астрея, а сама подумала: "Он куняет. Ещё немного протянуть время и, скорее всего, он заснёт. Нужно просто, чтоб он не вспомнил про пилюли. Если он заснёт, я смогу лучше применить Глаза Правды и узнать больше. Хм, когда он такой разговорчивый, не так уж и плохо".—Один раз я ходил с отцом на новую фабрику… — у Астреи глаза таки засверкали:—И? — Курон ответил:—И во время экскурсии в меня врезалась одна сотрудница, якобы случайно… — Астрея захихикала:—О, ну да, случайно… Знаем мы такое, — Курон ответил:—Долго извинялась. Мы отпустили. Однако, придя домой, я понял, что она срезала мне прядь волос карманным ножом… — у Астреи даже глаза увеличились. Она ожидала чего-то такого, но потёрла глаза ладонями:—Да ну?! Боже, зачем ей прядь твоих волос?! — Курон пожал плечами:—С меня, конечно, не убудет, но неприятно, когда… — Астрея ответила:—Не нуждается в пояснении. Это просто… Странно и очень мерзко с её стороны, — и у неё даже появилось желание пощупать свои собственные волосы, что она и сделала, закинув хвост на плечо и заметив:—Ну, а с другой стороны, твои волосы такие прикольные. Серебристые, как ртуть. Думаю, хе-хе, она не удержалась, — Курон непонятливо посмотрел на неё, будто на секунду подумав, что Астрея оправдывает такой странный и нелогичный поступок. —Да шучу я. Ты чего? — сказал Астрея, махнув рукой. Вольт поднялся.—С добрым утром, — сказал он, потянувшись. Астрея ответила:—Добрым, — а сама покосилась на Курона с мыслью: "Ну, давай же, засыпай. Чего ты такой упрямый?"—Доброго утра, — сказал Курон. Вольт заметил:—О, серый. Ты что, караулил? — Курон равнодушно ответил:—Это моя работа, — Вольт ответил:—Если ты устал, можешь поспать. Мы задержимся, — Астрея недовольно цокнула языком: "Я только-только его отвлекла и разговорила. Блин, Вольт!.."—Ни в коем случае, — отчеканил Курон. Астрея своим видом показал Вольту, что он что-то испортил. Он сразу понял, но поправляться было поздно. —Ты уверен? —Абсолютно, — и Курон выудил из кармана пилюлю. "Вот чёрт…" — раздосадованно подумала Астрея, осознавая, что шанс снова заглянуть в его сознание был утерян. "В прошлый раз во время атаки, я смогла лишь украдкой посмотреть и то, только то, что мне позволил увидеть Данте. Без его поддержки, его мне не пробить даже Глазами Правды.