27. Арка: "Мультиотряд" 5. Ангел Гнева

—Скорее! — звал Зонтик, — я должен закрыть проходы до того, как сюда явится стража.

—Что мы будем делать, ваше величество? — спросил Армет, стоя рядом с Куромаку. Тот ответил, глядя куда-то вдаль:—Проводить воспитательные работы.

   Армет не совсем понял о чём он:—Когда министр отправит сюда армию, я боюсь, что без помощи ангела, Яну не справиться. Оборона - не вариант для нас.

   Николь ответила с улыбкой:—Вам стоит кое-что знать о королях. Одного короля не одолеет и армия. Тем более, когда речь идёт про Трефового короля, способного одновременно защищать союзников и атаковать противников, — Армет с надеждой взглянул на неё, а потом на Трефового короля. Николь ответила: —Тем более здесь я, дама бубен и трефовый валет. При желании мы могли бы отбить замок. Не совсем понимаю, почему вы этого не сделали, сэр, — сказала Николь как будто невзначай. Куромаку вздохнул и ответил:—Алебард управляет Зонтопией в прямом и переносном смысле этого слова. Свержение Алебарда может повлечь за собой контрреволюцию со стороны тех, кому при его власти живётся хорошо, а таковых довольно много. Все выше среднего класса, кто может угнетать остальных, кто может давать огромный оброк церкви, непосильный для нижних слоёв общества, но обязательный. В обмен на оброк он отпускает им грехи и прощает даже самые страшные преступления. Эти карты могут убивать, могут воровать, могут лгать, могут эксплуатировать нижние касты почти доводя всё до содомии, но за то, что они платят, он отпустит им любое преступление против общества. Это называется финансовой олигархией. Власть немногих (относительно остального общества). В Зонтопии она стала второй ступенью монархии. Строго говоря, власть в Зонтопии уже не мерится аристократическим статусом. Теперь здесь всё решают деньги. Алебард наделил этой властью выбранных карт, собрав олигархов. Он прочно пустил там корни. Эти карты оправдают дьявола, лишь бы оставить всё, как есть, потому что понимают, что если Алебарда сместить, то правосудие доберётся и до них. Их преступления, их монополии будут раскрыты. И тогда всё будет кончено. У них есть свои связи. Потому мы здесь, Николь, чтоб у Зонтика были свои, — Николь ответила:—Понятно. Ты мог заставить всю Зонтопию кланяться тебе в ноги, но ты предпочёл идти трудным путём. Это так в твоём стиле, — Куромаку ответил:—Все молодые государства (и немолодые тоже) через это проходят. Каждый из нас, правителей, решает эту проблему по-своему. Я действительно мог бы склонить Зонтопию к земле силой, но я уважаю Зонтика и минимизирую своё влияние, согласуя каждое своё действие с его мнением, чтобы дать ему вырасти, как правителю, как лидеру и как личности. Он должен через это пройти. Моя забота - чтоб он остался жив при этом и не разочаровался в себе и своих силах, — Николь ответила, легонько пихая короля в бок:—Ого! Вас посетил Данте-сан? — Куромаку снисходительно ответил:—Да, пожалуй я действительно очень много общаюсь с Данте… — Армет, не уверенный, что может говорить с ними, заметил:—Господин Зонтик много рассказывал о своих друзьях. О вас, ваше величество, особенно… — Куромаку сомневался, как ему реагировать.—Надеюсь, то, что он говорил обо мне, было в мою пользу? — Николь хихикнула:—Можете не сомневаться, сэр. Не думаю, что Зонтик-кун способен на кого-то наговаривать. Тем более на вас, — Армет ответил:—Он говорил, что вам можно доверять, говорил, что у вас всегда есть план, что вы всегда добиваетесь успеха, — и Куромаку, подумав, понял, что он говорил правду. Зонтик мог это рассказать. —Я очень ценю его, — ответил Куромаку, — он помог мне в минуту слабости, — и тут вдалеке завыли трубы. Армет воскликнул:—Стража! — Куромаку ответил:—Всё в порядке. Купол Зонтика не пробить. Можете пока заварить чай. Осада будет скучной, — он обернулся на Николь, — Николь, пойдём.

   Король и дама подошли к Зонтику. За куполом собиралась стража.—Зонтик, как мы действуем? — спросил Куромаку, снова возвращая свой сосредоточенный тон. Зонтик задумался, глядя на враждебные лица по другую сторону стены и ответил:—М… Я не уверен… Они исполнители, переговариваться с ними - бесполезно, — рассудительно сказал Зонтик. Николь спросила, вытаскивая с сумки на боку колбу с какой-то мутно-грязно-жёлтой жидкостью внутри.

  Сумка - волшебная реликвия Николь, которая просто так выглядит совершенно пустой, но во владении Николь производит для неё запрошенные мысленно реактивы в таре, которую она запросит. Обладая свойством неевклидового расширения, сумка даже прямо сейчас вмещает в себе всю её лабораторию и при этом не прибавляет в весе. Сумка довольно выборочна в том, какие предметы она считает полезными в работе с химикатами, а колбы с веществами сумка производит в неограниченном количестве. Максимальный объём, возможный для вызова из сумки за раз - 10 литров любого вещества в жидком состоянии, после чего сумка требует перезарядки. Сумка выполняет даже запрос на агрегатное состояние веществ.

—Мы можем устроить армагеддон! — предложила Николь, подбрасывая и ловя колбу. Куромаку и Зонтик синхронно повернулись к ней с удивительно похожим выражением лица недоумения и испуга. Её голос был маниакальным, но тут он мгновенно сменился. Николь повернулась на Зонтика:—Если ты не против, — Зонтик замялся и ответил:—Д-думаю, мы найдём способ лучше. Без лишнего кровопролития, — но тут искажённый голос позади заставил Правителей обернуться:—Кто-то сказал про кровопролитие?.. — Зонтик непроизвольно икнул от неожиданности и какой-то накатившей волны страха. Этот голос показался ему настолько неестественным и неживым, что холодок прошёлся по телу. Он ни на мгновение не усомнился в том, что прямо сейчас всё пойдёт не по плану.

—Куроми-чан? — спросила Николь с сомнением. Она не была уверена в том, кто перед ними. Если дама и хотела, чтоб это прозвучало лишь обрадовано, то у неё не получилось. Этот голос выдавал тревогу, страх. От Куроми исходила странная аура. А была ли это Куроми?

   "Нет, глаза Куроми изменили свой цвет…" — поняла дама.

    Теперь глаза Куроми были кроваво-красными, а звезда в левом глазу, которую так и не получалось погасить из-за незначительного на первый взгляд сбоя во время эксперимента Корабля Тесея, исчезла. Вместо этого в глазах девушки читалась непроглядная тьма. Эти ныне красные глаза были лишены блеска и огня, что искрился у Данте или Астреи. Их глаза были похожи на обработанные, гранённые рубины. А глаза Куроми были цвета грязной крови. Куроми показательно облизнулась, а её голос приобрёл маниакальную нотку:—Это звучало очень… Очень аппетитно… — во мгновение Куромаку протянутыми руками отделил Зонтика и Николь от Куроми. Король чуть согнулся, вставая в более устойчивую позу, будто предупреждая это держаться подальше. Чем бы оно ни было, кем бы ни притворялось - он убьёт это существо при малейшем признаке агрессии.—Куромико… — спокойно обратился он. В ответ лишь лёгкий смех. Девушка оглянулась и спросила:—Боюсь, это имя больше никому не принадлежит, король треф. Разве не удачно всё было спланировано? В идеале, — она медленно подняла руку и указала на Николь:—В идеале тебя тут быть не должно быть, — от чего-то Николь сглотнула ком в горле. Что-то жуткое было в её движениях. Она двигалась как-то неестественно, будто её конечности ей не принадлежали. Так двигалась марионетка, чьи руки и ноги были привязаны к нитям. Раскинув руки, будто для объятий, она обняла себя за плечи:—Мы чувствуем её боль… Её постоянную агонию и неподдельный бесконечный ужас, и как эта боль питает нас, как растут наши силы на плодородной почве разбитого, униженного, напуганного сердца. И вам некого винить в этом, кроме себя, — она отошла на три шага назад, её рука коснулась задней ушной артерии. Существо показательно когтями перчаток надрезала свою кожу и что-то вытащила из под кожи. Она показала окровавленный жучок и с хрустом раздавила его. Зонтик спросил:—К-Куромаку, что это? Что она делает? — Куромаку, перешагивая через себя, ответил:—Модуль контроля… Самый маленький из когда-либо созданных мной модулей. Он должен был стабилизировать невероятное напряжение на голову Куроми и оказывать помощь в сдерживании Гарпии, — его голос звучал убито, — то, что она сейчас вытащила его, значит только то, что Куроми проиграла свою главную битву… Я думаю, что Куроми…

   Гарпия ответила:—

Куроми была довольно слабой и глупой девушкой, но мы не могли одолеть её, пока её берегло то странное пламя… Пламя этой глупой искренней любви. Как же нам это раздражало! — она взлетела и зависла в воздухе на высоте около 30 с лишним метров.—Король треф! Ты никогда не использовал всю решительность, накопленную в прошлом путём тяжёлых решений. Ты единственный, кто никогда не использовал все сто и один процент своих сил и своей решительности, но мы не такие. Мы ждали непростительно долго, но теперь меня достаточно, чтобы создать это!

   Это было как в кошмаре. Её окутала смольно-чёрная сфера. Само и без того пасмурное небо потемнело и стало злым, неприветливым. Лёгкий ветерок больше не был ласковым. Он режущими порывами стал метаться из стороны в сторону, будто бешаная стая стрижей. Стража опешила. У неё появились проблемы серьёзнее. —К-Куромаку, что происходит? — спросил Зонтик.—Оно переходит в другую форму! Зонтик! Отдели вас от неё и выпусти меня!—Н-но, Куромаку!..—Делай, как я говорю! — жёстко отрезал король, — Николь! Со стражей вам придётся разобраться самостоятельно! — всего секунду Николь и Зонтик смотрели в спину королю с сомнением, но тут же Николь собралась первой и отозвалась:—Есть, сэр! Будьте осторожны, — Зонтик ответил:—Будь осторожен, прошу… — Куромаку активировал броню. Наночастицы покрыли его тело, образуя железные пластины. Он ответил, но его голос уже отдавался роботизированным эхом: —Я не могу обещать, но я буду…

    Купол опустился, оставив чёрную сферу над ним. Крыша защитного пузыря сомкнулась, выпустив короля. Король встал ногами на купол, отключив реактивную тягу. —Мне стоило догадаться, — проговорил он, выхватывая в руки материализовавшееся копьё. Он провернул его в руках и выставил на сферу. Будто почувствовав готовность короля, сфера сжалась, приобретая форму гуманоидного существа в позе эмбриона. Оно по-прежнему висело в воздухе. —Обычно джентльмен уступает первый ход леди, но не в этот раз… Кангае! — копьё копировало себя. Король отправил контрольный удар по существу, но копья со звоном бились концами об прочный защитный слой кокона, не позволяя его даже поцарапать, — я не дам тебе завершить трансформацию! Neo, the hate annihilator gun! (Нео, аннигилятор ненависти!) —Accepted. Wait for the end of warming up process. (Принято. Дождитесь окончания процесса нагрева.) — левая перчатка стала перестраиваться. Пластины выдвинулись вперёд, добавляя наночастиц, чтобы образовать дуло пушки. —Neo, fire the missiles! (Нео, ракетный огонь!) — из плеча выдвинулась небольшая ракетная установка. Короткий огонь лишь немного помял поверхность сферы. Компьютер сообщил:—Perfect hit! The target was damaged! (Точное попадание! Цель была повреждена!)—Level of damage? (Степень повреждения?—Low. The scanning process is complete. Do you want to receive the result and recommendations? (Низкая. Процесс сканирования завершён. Желаете получить результаты и рекомендации?) — поверхность существа забурлила. Из спины вылезли отростки, похожие на крылья летучей мыши. —Neo, give me results and recommendations (Дай результаты и рекомендации…) — поспешно ответил Куромаку, на секунду, как будто застыв, не в силах оторвать взгляд от того, как существо обретает определённые черты. Черты из его кошмара. Чёрная Гарпия была готова вылупиться, родиться заново, чтоб взять реванш, отомстить за поражение в Империи. —Accepted. Substance unidentified, creature unidentified. Recommendations: ranged fight, fire, qi. (Принято. Субстанция не опознана, существо не опознано. Рекомендации: дальний бой, огонь, ци).—Ци… Это ненависть. Ци - мой единственный шанс, но… — он знал, что если ци - единственный способ бороться с монстром, то шансов у него не много. "Если б я мог…"

   "В тот период времени, когда Данте, по просьбе Куромаку, обучал его использовать Ци, они выяснили, что Ци доступна всем картам, всем, даже которые немного не Данте. Куромаку бросил попытки выпытать у короля бубен откуда он берёт информацию о Ци, на что Данте отвечал, что есть вещи, которые просто знаешь. Как талант Куромаку позволял ему держать все научные знания и достижения человечества, Данте перенимал их духовный опыт. Обучаясь у Данте, Куромаку смог Исцеление Ци и даже базовую защиту, применение Ци в бою. Но, если вы забыли, Данте взял с Куромаку обещание никогда не использовать Ци или искусство, которому Данте его обучает против клонов или со злым умыслом. Он, конечно, не сказал, что случится, если король треф нарушит обещание. Может потому что знал, что второй этого не сделает, потому что не в его железных принципах нарушать данное слово, а может Куромаку не сомневался, что карма бы настигла его, да и ему не хотелось оборачивать против себя Данте. —Твоя Ци невероятно сильна, — сказал король бубен, — я всегда вижу свечения Ци окружающих. Твоя Ци сильна и обладает восхищающим меня созидательным потенциалом. Ты мог бы использовать мудры и печати, но одновременно с этим, словно что-то мешает тебе использовать эту силу. Какая-то приземлённость. Какая-то боязнь летать…—То есть… Я не способен продвигаться дальше?—Я этого не сказал, — ответил Данте.—Тогда я могу пытаться использовать твои мудры? — спросил Куромаку, методом исключения. Данте неловко протянул:—М… Этого я тоже не сказал, но не надо от этого сильно переживать…"

  Тут раздался хруст. Существо само надкололо свою скорлупу. Король не теряя времени скомандовал:—Neo, fire! (Нео, огонь!)

   Яркая вспышка озарила хмурое, тёмное небо. Зонтик коротко посмотрел наверх, ловя лицом капли на редкость неприветливого дождя. Белый луч анигилятора ненависти озарял улицы кварталов, сталкиваясь с существом, готовящимся вылести из скорлупы. Поняв, что Правителям пришлось разделиться с королём, стража атаковала барьер, пользуясь моментом. Массивный обстрел из арбалетов ощущался Зонтиком почти ментально, как брошенные с особой силой камешки щебня, но их количество не могло не тревожить валета. Тут Зонтик заметил, что карты стражи скрыли лица за респираторами. И следом за этим улицы стал заволакивать едко-зелёный плотный туман.—Этого не может быть…

   "Зонтик прекрасно знал о пределах его защитных способностей. Куромаку когда-то давно, до Турнира Четырёх Корон и до ссоры с Джокером и до Первого Предсказания Данте, помогал валету с развитием его способностей. Способности Зонтика полностью отвечали его характеру и потребности в безопасности. Зонтик был редким экземпляром клона, к которому Пик был очень даже снисходителен. Если Пик не хотел ссориться с Данте и с Хелен по причине: потенциально опасен и потенциально полезна, то с Зонтиком что-то было не так. Что-то в валете треф не позволяло Пику его шпинять. Он оправдывался перед самим с собой, что Зонтик вызывает у него жалость, хотя и понимал, что это не так. Он не опасен, но и не жалок, каковым его считал Вару. Пик понимал, что Зонтик, как и любой другой клон не важно какой масти и какого ранга, заключает в себе огромную мощь, проявить которую Зонтик может при любом остром случае. На момент последнего изгнания клонов в Карточный Мир, откуда в Реальность им ныне путь заказан, Пик уже имел очень напряжённые отношения с Куромаку, которого теперь подозревал в лицемерии. Ведь вместо того, чтобы помочь Пику разгромить Фёдора, Феликса и Джокера на месте, в Реальности, Куромаку его остановил и заставил вернуться обратно в портал, избегая битвы, чего Пик делать не желал. Пику не хотелось ссориться со вторым трефовым, не хотел глядеть в незнакомый омут. Даже если Зонтик никак не проявлял своих способностей, это не значило, что их нет. Нет карт без способностей, Карточный Мир уже под сотню раз успевал доказать это каждому, кто смел сомневаться. Защита Зонтика была отражением его желания быть в безопасности. Его барьеры не подчинялись его осознанному желанию их вызвать. Их проявлял лишь сильный испуг за свою целостность, а по исчезновению опасности - барьеры исчезали. Намеренно вредить Зонтику или подвергать как-либо его опасности, даже ради проявления его способностей, никто не решался даже когда он просил помочь. И был лишь один, к кому он мог обратиться и рассчитывать на помощь.

—Твои барьеры обладают потенциалом быть невероятно прочными. В индивидуальной защите даже Джокеру не удастся задеть тебя, однако ты легко теряешь концентрацию и рискуешь не только пострадать сам, но и подвергнуть опасности тех, кого ты защищаешь, — Зонтик и без того догадывался об этом, но догадок о том, как это исправить у него не было. —Концентрация, Зонтик. Тебе нужно научиться концентрироваться на цели. Чего ты хочешь?—Защититься…—Именно. Но я замечаю такую тенденцию. Чем обширнее твой пузырь-барьер, тем тоньше он становится. Фактически величина твоего барьера ограничена, как и моя способность телекинеза ограничена отдачей. К тому же он не герметичен. Он по прежнему пропускает воздух…"

   Едкий дым заволакивать улицы кварталов Старой Церкви. —Н-нет… — Николь воскликнула:—Голубика! Они пустили яд по периметру купола! Его концентрация растёт с каждой минутой! — Николь тревожно оглядывалась вокруг. Её способность била тревогу.—Н-Николь… Попробуй обезвредить яд… — закашлялся Зонтик, стараясь не дышать, но носоглотка уже начинала противно щипеть, а глаза слезиться. Николь замешкалась:—Я… Я могу снизить его концентрацию, но не обезвредить! Огромная территория, я не смогу окинуть её всю, но я сделаю всё, что смогу!—П-поторопись, пожалуйста… — попросил Зонтик. Николь двинулась бегом в условный центр охваченных районов. —Т-так… Давай… Соберись! Ну же!.. Ну же! Ты можешь! — она остановилась, огляделась. Карты отступали к стене. Подняв голову можно было увидеть, что луч Анигилятора уже стих. Внутри Николь что-то противно ворочалось, как будто в лихорадочных поисках решения, она металась от полки к полке, но пока всё было мимо. "Если они продолжат выпускать яд, то карты получат сильное отравление. Первыми будут старики и дети. А его последствия будут мучить тех, кто останется в живых. Я не могу полностью обезвредить яд, лишь… Выиграть время…"—Т-так… Зелёный дым, плотный, вьётся кудрями, стелется по земле, распространяется медленно, имеет неприятный кисловатый привкус и не имеет запаха. Это варулендский яд! Но откуда у зонтопийской полиции этот яд, только если… О, нет… — она огляделась назад. Карты убегали к стене. Это было временной мерой против яда, который, зелёным облаком заполнял дороги, щели между домами. Это облако овладевало кварталами и улицами не встречая боя. —Его так много, я сильно рискую… Нет! Я не могу подвести их! Иначе никто не выпустит нас из этого города… — Николь подняла руки и раскрыв ладони, сказала:—Молекулярный контроль! Сборщик!  — её рыжая аура засветилась ярче. Она зажмурилась и задержала дыхание. Тут же властное облако яда обратило на неё своё внимание. Дым устремился в сторону дамы бубен, а именно к протянутым вверх рукам. Дама ощущала, как этот распылённый яд меняет агрегатное состояние, уплотняется, молекулы, теряя свою кинетическую энергию, превращая её в потенциальную, слипаются в более прочные соединения. Он стал жидким, кипящим. Николь знала, что так и будет. Никакая энергия не могла быть развеяна в пустоту. Удерживать это становилось всё сложнее. —Я не могу подвести…

   Аннигилятор стих.  —Perfect hit! (Точное попадание!) — сообщил компьютер, но Куромаку не радовался - напротив. Против него ныне висела в воздухе гуманоидная чёрная тварь. Она висела в воздухе, хоть и не махала крыльями. Очевидно, крылья с когтистым пальцем на сгибе были нужны не для этого. Глаза существа, будто алые огоньки висели в голых, тёмных глазницах, смотрели на короля пусто, без малейшего выражения. Куромаку было даже трудно сказать о том можно ли считать это чем-то живым. Разве может кто-то живой смотреть настолько пусто или бездонно злобно, без малейшего света в глазах? Очевидно, это существо не нуждалось в жизни, а более того - презирало любую жизнь.

—У меня нет выбора… — Куромаку приземлился на купол ногами и сложил руки в положение Инь Ян. С первого вздоха ему не удалось успокоить накатившее волнение и страх.

   Существо приземлилось напротив, опустилось на крылья, как на передние лапы, и зарычало. Ладони короля мягко засветились, как только ему удалось ухватить за скользкий хвост своё спокойствие. Ныне первый ход был отдан твари. Оно проползло чуть влево, шурша по земле как будто змеиным хвостом с перьевой кисточкой на конце. Вслед за ним, по куполу оставалась противная тёмная слизь.

  "Я понятия не имею о его способностях…"

  Существо замерло на секунду, оторвав крыло от земли, у короля не оставалось сомнений, что оно готовиться атаковать. Тут челюсти черепа твари раздвинулись, оголив зияющую дыру, откуда без всякого контроля вываливался чёрный длинный язык, и завопило высоким, противным, хриплым голосом, бросаясь в атаку.

—Ты хотела все мои сто и один процент? Получай же! Особый талант! Mastermind! — король снял с себя очки и убрал их, не особо рассчитывая увидеть их целыми. Глаза короля засветились пятиконечными звёздами, от них пошли серые шлейфы магического пламени.

   "黒幕" (Kuromaku) - "Mastermind". Выдающийся Ум - это имя его главной способности, которой он обязан своим именем, своей личностью, своим призванием.

   Сама по себе она не очень заметна, ведь заключается в невероятном интеллекте: логическом (способность считывать и анализировать информацию и делать выводы) так и эрудиции, ведь это даёт ему весь опыт и все знания, все научные и политические достижения, накопленные за триста тысяч лет существования человечества. Очевидно, о вселенной и её устройстве он всего не знает, однако бесспорно, что обладает всеми знаниями и достижениями человеческого разума.

   Прежде всего, эта сила, как считал сам Куромаку, была направлена на созидание и улучшение условий жизни карт.

   Хроники Карточного Мира, написанные негласным сообществом историков и литературоведов, называют короля треф не иначе как «светоч прогресса» или «бог науки и ремесла», «тот, кто дал картам разум».

   Его работа позволяла обойти серьёзные ошибки сообщества, которые были бы неизбежны без него. Он освободил их, дал решительность мыслить глобально, дал им знания, осветил путь в кромешной темноте заблуждений, даже если не все были готовы принять это.

   Однако невероятно себя эта способность проявляет именно в сражении.

   В битве эта способность позволяет ему во мгновение оценивать ситуацию, считывать и оценивать глазами мельчайшие детали. Она даёт видеть и чувствовать то, что не видно обычным глазам и не ощутимо для кожи: дыхание, ветер, запахи, движения и жесты, даже сердцебиения существ вокруг.

   Он мгновенно видит малейшие изменения в боевой ауре противника, способен предсказывать поведение противника. Он мгновенно видит все возможности и ещё до нанесения первого удара может определить слабое место.

   Он строит многоступенчатые стратегии, чтоб достичь цели. Эта способность позволяет ему рассматривать и оценивать более миллиарда выборов в той или иной ситуации за мгновение и каждый исход, который только возможен, выбирая лучший, чтоб выжить или атаковать по видным ему слабым точкам.

   Пик знал об этой способности Куромаку, хоть и не знал об её ограничениях. Именно поэтому Куромаку видится ему самым сильным и полезным союзником.

   Однако Mastermind не может быть применён на максимум возможностей, когда глаза короля скрыты хотя бы стеклом очков.

   О побочных эффектах Куромаку старался не думать особенно сейчас. Mastermind, по понятным причинам, перегружает его мозг сильнее обычного. Разумеется, Высшая Сила позаботилась о том, чтоб эта способность, раскрученная на максимум, не была совсем не применима.

   Он способен выдержать такую нагрузку, но последствия злоупотребления этой силы доходят вплоть до смерти. С момента запуска способности счёт пошёл. Словно король перевернул песочные часы, отмеряющие его жизнь. И если это время исчерпает себя до капли - он погибнет от перегрузки нервной системы, как от излишнего напряжения перегорает лампочка.

  Как правило, эта способность настолько сильна, что против относительно лёгкого противника, Куромаку ещё до первой атаки имеет более 100 вариантов победы и это количество постоянно меняется в зависимости от того, в чью сторону склоняется чаша весов битвы.

  Уже с первого мгновения он ощутил тяжёлое головокружение. В нос ударили запахи, и ветер и влага стали настолько ощутимыми, понятными и значимыми. Нет. Значимым стало всё. Ему стал виден каждый материал, каждый возможный ход и каждый результат. Он точно знал, сколько урона выдержит купол под ногами, он знал, что существо, несущееся на него не дышит, а его сердце не бьётся. У него нет своего сердца. "Соберись…" — приказывал себе король в те доли секунды, когда ненавистная тварь сокращала между ними расстояние. 10 метров. Аура существа была угрожающей и чёрной, едкой как кислота.

   Он принял решение ещё до атаки, не будучи на все сто процентов уверенным, что оно верное. Одна его ошибка отделяет их всех от неминуемой погибели в когтях Чёрной Гарпии. Однако решительность глушила любое прочее чувство. И страх, и сомнения, что своими змеиными голосами твердили ему убегать, бросить всё и всех, ради собственной жизни. Но они скоро сгинули в решительности одержать вверх или хотя бы продержаться достаточно долго: "Но я не совершу ошибку! Я не совершаю ошибок, иначе чего стоит «Выдающийся Ум»?"

   Гарпия раскрыла клюв, решив перекусить короля пополам, но он перехватил руками клюв Гарпии, останавливая её. Несмотря на небольшой размер, относительно Чёрной Гарпии, каковой она была в Империи, "птенчик" проявлял невероятную силу. Царапая когтями задних лап купол под ними, оно двигалось вперёд, на таран. Оно утробно рычало от злобы. Король уверенно держал клюв на расстоянии вытянутых рук от себя, глядя в красные глаза твари. Его аура властно и уверенно мерцала золотисто-серебряным светом в ответ.—Я покажу тебе свои сто и один процент! — процедил он, и ему даже показалось, что он читает в сжавшихся огоньках Чёрной Гарпии испуг. Красные зрачки монстра заметались по сторонам. Оно ожидало лёгкой победы, но поняло, что не получит её без боя.—Правильно! Никто не будет бояться тебя, ты не причинишь никому вреда, пока я дышу! — наконец, ощутив, что теряет силу, король в рывке направил клюв вниз, вбивая в купол. Прибив её ногой, король схватился за её клюв и раскрыл его. Король начал разрывать её рот. Гарпия по-звериному, хрипло взвизгнула, но короля это не умоляло.

"—Не питай злости, не питай ненависти. Сражайся не чтоб причинить боль, сражайся, думая о том, что и кого хочешь защитить."

   "Я… Я стараюсь, Данте… Знал бы ты, как это тяжело…" — тут Куромаку отпрыгнул назад, опасаясь контратаки. И не зря. Тварь немыслимо вывернулась, желая огреть короля своим длинным чешуйчатым хвостом. Король понимал, что если она попадёт - мало точно не покажется. Её хвост оставил в воздухе такой свист, от взмаха, что король отшатнулся ещё назад, чтоб наверняка не попала.—И это всё? — с вызовом спросил Куромаку.

   Гарпия метнула на него дикий взгляд. Испарился короткий испуг, появилось бешеное безумие, жажда крови, одержимость единственным желанием - убить его. По клюву из пасти наворачивалась неконтролируемая слюна цвета гнилого мяса. Взгляд Гарпии метнулся вниз, к улице под ними. Она раскрыла восстанавившуюся челюсть. Король увидел, будто она концентрирует тьму в некий шар в клюве: "Оно будет стрелять!"

   Король выставил руку на Гарпию и схватил её телекинезом. На удивление, ему удалось это сделать без особого труда. Король поднял Гарпию в воздух и с силой швырнул в сторону стены. Полумера состояла в том, чтоб вывести Гарпию за пределы города, чтоб минимизировать урон и упростить работу Зонтику. Гарпия поняла план. Её крылья раскрылись и она стала тормозить, не позволяя королю вытолкнуть себя за пределы их арены. Король снял корону с головы, и тут же она обратилась в круглый щит на руке короля. Он присел боком, закрываясь щитом. Тут голова на длинной шее монстра запрокинулась назад, и Гарпия издала мощный гортанный вопль. И вместе с тем в стороны пошла мощная энергетическая волна, разбивая телекинез и пустившая трещину в куполе.

    Зонтик ощутил резкую острую боль в груди. —Кха! Вот… Ч-чёрт… — Николь поддержала его от падения:—Голубика! — Зонтик поспешил выровняться. —Я… Я в порядке… Правда, — он поднял голову и увидел, что купол рассекает молния-трещина. —Ох, это не хорошо… — поняла Николь, вылавливая точку-короля в небе. Зонтик ответил:—В-всё в порядке. Я залатаю щель… — его аура на мгновение плавно увеличила свою яркость. Трещина вспыхнула и стала медленно зарастать. Николь обернулась на стражу. Они продолжали обстрел. Её Сборщик уже закончился. Она осушила их запасы яда, но ей было понятно, что Зонтик отравлен. Инфирмит существенно заблокировал его магию. "Ему нужна срочная медицинская помощь…" — её взгляд поднялся на крышу купола. —Пожалуйста, держитесь, сэр…

   Куромаку убрал щит и встал снова. Он не может больше терять времени. Напряжение на голову становилось труднее и труднее игнорировать. Скоро Mastermind будет вредить его здоровью. "Прости меня, Курон, я вынужден опоздать…" — подумал он, переводя Кангае в режим Акаруи. Теперь посох светился. —Мощность или острота оружия не сильно умоляют твою железную шкуру? Тогда я буду бороться с тобой другим способом, — он выставил посох на Гарпию. Кристалл горного хрусталя стал светиться ярче, но его белый свет ныне порождал серебряные искры. Гарпия решила атаковать. Она нырнула вниз, желая нанести прямой удар, но волна энергии отбила её назад. Король понял, что можно атаковать. Он метнулся вперёд, прокрутил посох и воткнул в грудь Гарпии. Оно взвыло от боли. Свет посоха сжигал её. Снова страх и безумие в глазницах, наполненных огнём ярости. Оно завило крыльями, но король удержал её на месте телекинезом. Свет кристалла стал ярче. Ци испепеляла ненависть. Король почувствовал запах палёного, из груди Гарпии стали вылетал чёрные частички пепла.—Я тебя породил - я тебя и убью! — рявкнул король.

   "Прости, Куроми. Я потерял возможность спасти твою жизнь, но я спасу тебя, освободив другим способом…"

  Словно закинутый абордажный крюк, Гарпия схватилась клювом за древко посоха, выгнув длинную шею. Оно стало вырывать его из своего тела, но Куромаку не собирался уступать. Возможно, в его стремлении покончить с ней было даже больше твёрдости, чем в самой Гарпии защищаться. Зато у неё была ярость. Реликвия не собиралась ломаться в жестоком противостоянии. Глядя в глаза монстру, Куромаку сделал твёрдый шаг, навстречу, желая проткнуть её дальше, но оно упиралось. И тут какая-то вспышка в глазах Гарпии. И тут же Куромаку понял, что невольно что-то представляет. Это было невозможно, но оно заставляет его вспоминать.

     Он стоял в лаборатории. В Настоящей Лаборатории. По-коридору на него шёл Курон. —Лжец! Я верил тебе! Я доверял каждому твоему слову! — рявкнул регент, вынимая катану и царапая ей стену. Его голос громогласным эхом отдавался в коридорах.—Это всё из-за тебя! Единственный злодей здесь ты! Лжец и лицемер! Они все умирали из-за тебя! Потому что тебе всегда не хватало мужества! Потому что ты трус!—Курон…—И её тоже погубил ты! Это всё из-за тебя! Ты давил на меня! Ты манипулировал всеми, преследуя личные интересы! Ради утоления эгоистичного интереса ты готов пихать карт в пробирки или убивать! Я ненавижу тебя! Ненавижу! —Ты не реален… — сказал король. Его голос не звучал с должной уверенностью. Видение продолжало движение вперёд. Катана скрежетала по стене. Оно продолжало кричать навзрыд:—Ты никогда меня не любил! Ты не способен на это! Ты делаешь вид, что заботишься об остальных, хотя тебе на всех плевать! Ты делаешь это, только чтоб держать их у своей ноги! Я лишь оружие в твоих руках! Чтоб ты мог любому неугодному тебе приставить лезвие к шее, пугать своих врагов! Ты заставил меня убивать, вложил оружие мне в руки и сделал меня монстром! Таким же, как и ты! — до него видению оставалась всего-навсего три шага, когда король отрезал, взмахнув рукой в сторону:—Ты не настоящий! Ты не Курон! И ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о Куроне! А теперь, с вашего позволения, проваливай, чёртов паразит! — видение остановилось и рассыпалось на пепел, бросив на короля сердитый, но и разочарованный взгляд. Иллюзия исчезла.

   Сбросив остаток наваждения, король подал какой-то странный, даже надменный смешок:—Это смотрелось жалко, — едко заметил король, — у настоящего Курона отточенные манеры, нет привычки впадать в истерики и кричать на старших, всё же его отец - я.

   Гарпия разозлилась сильнее. И тут король увидел, что тело Гарпии задрожало и стало расти. Теперь она была на треть больше своего первоначального размера. Её сила тут же заметно возросла. Король отозвал Кангае, отступая назад. Атака сбита. Гарпия клацнула клювом, не теряя возможность, полетела вперёд, решая атаковать. Оно повернулось боком и тут же хлыстнуло в воздухе длинным хвостом, отправляя в сторону своего врага. Король увернулся с помощью полёта, но Гарпия не ограничилась этим. Мощно оттолкнувшись ногами от купола, она на невероятной скорости настигла короля в воздухе и схватила его когтями. Стальная хватка сомкнулась и Гарпия взмыла в небо. Куромаку выставил руку на неё:—Neo! Sound gun! Fire! (Нео! Звуковая пушка! Огонь!) — ладонь костюма перестроилась, шлем полностью закрыл уши короля перед ударом.  Воздух сотрясла быстрая очередь направленного звука. Строго говоря, сам по себе звук - колебания молекул воздуха. Звуковая пушка направляет эти колебания в определённую точку. Так называемая точка максимального потенциала. И сейчас она била в упор. Сильный удар не заставил Гарпию разжать когти. Вместо этого, она нырнула в пике, потащив короля вниз. Он понял, что она хочет сделать. Она хочет размазать его об купол или об землю. Действовать нужно было быстро. Он сложил руки сцепившись пальцами.—Гане́ша мудра! — золотое свечение стало ярче. Гарпия взвизнула, но не отпустила. Они летели вниз, набирая скорость с каждым метром. Возможность короля вырваться ускользала, как вода сквозь пальцы. Он увеличил мощность мудры, уже не с целью атаковать, а с целью защититься, но он чувствовал, как постепенно иссушаются его запасы Ци. Мудра тратила очень много Ци, но не помогала ему вырваться. Однако отменять печать было поздно. Если он это сделает, скорее всего, уже не успеет ничего другого. До земли уже немного. Король заставил корону перейти в решим щита на спине за секунду прежде, чем раздался удар.

   Зонтик и Николь успели уклониться, отпугнув к дому. Зонтик сразу понял, что к чему:—Куромаку! Нет! — Николь успела оттянуть его прежде чем он бы выбежал на перекрёсток.

  Дорога была разбита. Гарпия продолжала давить короля лапой, рокоча при этом от восторга. Но крик Зонтика тут же отвлёк её. Её голова неестественно резко переметнула взгляд на валета и даму. Мгновенный каприз приказывал птице переключиться на них, забывая про короля.

  Монстр допускает возможность, что король уже мёртв. Оно убрало лапу и рыча двинулось к валету. Николь воскликнула:—Молекулярный контроль! Вакуумный пузырь! — она вытеснила любой воздух вокруг головы Гарпии. Но оно никак не отреагировало на это. —Оно не дышит… — поняла Николь, — оно не живое!

   Гарпия запрокинута голову для удара. Зонтик поднял вокруг них пузырь. Ему пришлось забрать энергию у внешнего пузыря-барьера. Крыша барьера исчезла. Теперь это была лишь кольцевая стена. Оно сбросило клюв на купол и тут вспыхнула голубая молния. —Кара Небесная!—Ян! — понял Зонтик. Ян с силой ударил своим огромным мечом в землю, пустив трещину. По ней, как по вене, стремительно проскользнула энергия, ударив Гарпию под морду. Атака сбита. Зонтик крикнул:—Ян, что ты делаешь?! Убегай!

   Гарпия помотала мордой туда-сюда, будто справляясь с контузией. Она повернула морду на Яна. Он и не думал отступать, стараясь усмирить дрожь в руках, крепче впиваясь пальцами в рукоять крушителя скал. —Особая техника… — оно взъерошило длинные коронообразные перья на затылке и зарычало, двигаясь на мальчика. Тут корона из перьев задрожала и оно стало издавать низкий, рокочущий звук. Тело Яна пробила сильная дрожь. Этот звук и эти глаза. Они застали его невольно думать о худшем исходе этой битвы. Ему даже показалось, что тварь говорит с ним. Не вербально, но понято. Оно говорит:—Давай, атакуй, смельчак, но это ничего не изменит. Ты и прочие умрёте страшной и бесславной смертью. Кто помянет твоё имя? — Ян застыл. Оно расстроило атаку ещё до того, как он её применил. Эти мрачные мысли поглощали его.

   Куромаку лежал в кратере от удара. Он истощён и терял сознание. На самом деле, он не был уверен, что это всё не сон. Он дрожа приподнял голову. Перед ним на коленях сидела странная призрачная фигура. Он услышал, как и в предыдущие разы, хоть и яснее. Теперь этот голос нельзя было скинуть на наваждение. Он видел его прямо перед собой.—Папа! Папа, вставай! Пожалуйста… — попросил этот голос. —К-Куроку…—Папа! Оно убьёт их! Вставай!—Я… Прости… Я… —Вставай!

    Тут земля задрожала. Камни заплясали на месте. Зонтик обернулся назад:—Куромаку! — король треф кашляя кровью, поднялся, вытянул руку и схватил тварь телекинезом. Гарпия, что уже думала прикончить мальчика, обернулась в недоумении. Он ухватил её за хвост, дёрнул на себя и швырнул назад, бросив на ныне опустевший дом и завалил вызванными валунами. У них есть немного времени.

   Куромаку придавил её гравитацией.—Тебе лучше не вставать, проклятая птица…—Ваше величество, — обеспокоенно крикнул Ян, присоединяясь к Зонтику и Николь. Куромаку обернулся на них, но он принял решение ещё раньше. Тяжёлое решение. —Зонтик, — сказал он, — прости меня… — Зонтик спросил:—О чём ты? — валет произнёс это решение сам, — Куромаку, нам нужно уходить. Ты сильно ранен…—Ранен? Ха… Это пустяк… — сказал король, отвернувшись, чтоб стереть кровь и уголка тонких губ. На самом деле травмы действительно говорили о себе, ноющей болью, но он чувствовал, что обязан стерпеть это. Лишь бы они не сомневались в нём, лишь бы не пошатнулась их решительность. —Зонтик, Николь и Ян. Слушайте меня внимательно. Сейчас вы должны отступить.—Но… — хотел было возразить Зонтик.—Не прерывай меня. Вы отступите к машине и немедленно отправитесь в Пиковую Империю. Там вы будете в безопасности. Дайте мне время до рассвета. Если я не приду, то вы сразу это поймёте. Курон станет королём. Если так получится, то скажите ему, что мне очень жаль, — Николь сказала:—Нет! Если мы отступим, то только все вместе! Ты пойдёшь с нами! — Куромаку ответил уже криком:—Если я отступлю за вами, то мы поведём её в Империю! Вы хотите ещё жертв?! Она здесь только из-за меня. Я остаюсь здесь, чтоб дать вам шанс, — Николь выступила вперёд и в приступе истерики крикнула:—Не будь эгоистом! Мы не бросим тебя!—Поверь мне, Николь. Я тоже хочу сбежать. Каждый бой так или иначе я боюсь, но гораздо больше я боюсь за вас. Я просто здраво расставляю приоритеты, — тут камни, которыми придавило Гарпию, задрожали. Она готовилась встать. —Простите, я не был таким хорошим "старшим братом", какого вы заслуживали, но, на всякий случай, если мы больше не увидимся - я рад, что был с вами знаком, — король треф выставил руку на них. И тут каменная пыль стала образовывать каменный каземат. Зонтик бросился к растущей стене:—Н-нет! Куромаку, не надо! Пожалуйста! Я… Я же твой щит! Моё Абсолютное Отражение… — но каземат уже закрылся. Куромаку направил руку вверх, отправляя сферу в полёт прочь, в сторону городских ворот. Точка медленно удалялась прочь.—Прости, Зонт, но твой щит тоже имеет предел. Я бы никогда не рискнул тобой. Ты спас меня и моя очередь отдавать долги.

   Гарпия вырвалась. Король провернул Кангае в руках:—Тут только ты и я, чудище. Я твой противник! И я уже говорил… — раненный король поднялся в воздух на плите. Реактивный ранец Меха-Куромаку сильно повреждён ударом об землю.—Пока я дышу, ты не пройдёшь дальше! Ха… Ха-ха… — тут небо засветилось прямо над Гарпией зависло огромное копьё. Её кости сильно переломаны, она не может шевелиться, но она активно восстанавливается. Куромаку сбросил руку, метая копьё ровно на Гарпию:—Потому что, я, чёрт побери, трефовый король! — яркая вспышка света света и мощная ударная волна особой атаки подняли сильнейший ветер.

    Каземат снизился за воротами около машины и распался. Зонтик продолжал сидеть на земле, положив голову на подогнутые колени и всхлипывал:—Мы должны вернуться за ним… — Ян сказал:—Мне тоже нужно вернуться за дядей и остальными, — Николь ответила шёпотом, но твёрдо:—Нет… — Зонтик и Ян обернулись на неё. —Мы сделаем, как он сказал…—Н-но Николь! Ты же тоже хочешь вернуться! — возразил Зонтик, понимая, что прав. Николь ответила, сжимая руки в кулаки:—Хочу, но также я общаюсь с ним достаточно много, чтоб понимать этот тон. Он был как никогда серьёзен. Вы видели его глаза? Это истинная сила таланта Mastermind. Это значит, что он уже знает все возможные исходы битвы. И если бы был хоть один вариант, не отправлять нас за стену, вынуждая бросить Зонтопию на растерзание монстру, он бы этого не сделал, но ситуация не оставляет никому из нас выбора, — Ян возразил:—Мой дядя и… И… Остальные!.. Мы не можем!.. — Николь ответила:—Они отступили к стене. Скорее всего, их уже схватили. Купол исчез. Но всем лучше, чем они будут полем бойни Гарпии! Садитесь в машину! Мы отправляемся в Пиковую Империю!

   Поездка проходила в молчании. Теперь Николь вела машину. Они были правы. Ей тоже хотелось вернуться, но в то же время, она понимала, что король треф не ошибается. Если он отправил их бежать, то только чтоб спасти. "Иного способа нет", — повторяла она себе, вынимая видеофон. Зонтик услышал её тихое:—Пик-сан, у нас проблемы…