Chapter 21

— Эффи, к тебе пришёл гость! — я сидела за ноутбуком, делая проект по истории, как вдруг услышала мамин крик. Посмотрев на часы, поняла, что сейчас только обед. Хм...

Кто мог прийти в такую рань?

— Иду!

Я закрыла крышку ноутбука, а затем рефлекторно посмотрелась в зеркало. Мой вид был не самым лучшим, если можно было так выразиться. Русые волосы в низком неряшливом пучке, на мне какие-то серые шорты и обычный белый кроп-топ. Я не сильно хотела выходить куда-то, ведь планов на сегодня не было.

И, к тому же, после вчерашнего мне не помешало бы отдохнуть...

В любом случае, кто-то ждал меня внизу. Хм... Наверняка это Катрина. Мы как раз говорили о том, что стали меньше проводить времени вместе. Поэтому было бы неплохо, устрой мы сегодня «девичник».

Или Бриттни. Я и по ней соскучилась...

Выйдя из своей комнаты, я начала спускаться по закрученной лестнице. Смех мамы и низкий мужской голос, доносящиеся до моих ушей с первого этажа, тут же повергли меня в замешательство. Это не Катрина. И не Бриттни. Я немного остановилась, обдумывая, кто из знакомых должен был посетить меня в ближайшее время.

И стукнула себя по лбу.

Чёрт, точно! Это же Кай!

— Дорогой, как там мама? Я как раз хотела занести вам пирог! — радостно сказала женщина, а затем закрыла входную дверь. — Проходи, Эф сейчас спустится.

— Здравствуйте, миссис Стоун, — по голосу Уэствуда я могла понять, что он улыбается. — Она просила передать, что ждёт вас на чай. Кстати, потрясающе выглядите.

Я закатила глаза, слушая их «милый» диалог. Кай в своём стиле, как всегда. При чужих людях он просто обожает включать режим галантного парня. Но я-то знаю правду. И не куплюсь на это.

— О, Сто... Эффи, — вмиг исправился шатен, как только я спустилась к ним. Я окинула его взглядом, уныло отметив, что он выглядит чертовски привлекательно (сейчас же такая рань!). — Классные ушки.

Я прищурилась, не понимая, о чём он. А затем осознание накрыло меня. На моей голове была косметическая повязка, в виде кошачьих ушек. Мама засмеялась. Мои щёки превратились в два горящих угля. Ну вот как я не заметила?!

— Ага, спасибо, — я перекрестила руки на груди, чтобы выглядеть более серьезной. — Ты что здесь делаешь?

— Эффи, как ты разговариваешь с гостями? — недовольно спросила мама, но я не замечала её взгляд, направленный прямо на меня.

Я выжидающе смотрела на Кая. Ну прям интересно, как он отреагирует.

— Да сам не знаю, — он криво улыбнулся, а затем достал из-за спины мою чёрную сумочку. — Вот, нашёл это в...

— Ах, ты об этом, — я нервно засмеялась, надеясь, что не придётся объяснять маме происходящее. Она не знала о моём ночном приключении в клубе «Эйфория». — Мам, оставишь нас, пожалуйста?

— Ах, подростки, — она с улыбкой махнула на нас рукой, а затем вышла из комнаты. — Эффи, угости гостя чаем!

— Он уже уходит, — я подошла к нему впритык, выгнув бровь. — Спасибо за сумку, теперь можешь идти.

— Уже прогоняешь? — Кай сделал вид, что это его обидело. — Эффи Стоун... Кто так благодарит своих спасителей?

— Давай проясним кое-что. Во-первых, если бы не ты, то Крис бы не оказался в вашей... секте, — гневно ответила я, пихнув его в плечо. — Следовательно, если бы Крис не оказался там, то я бы не пошла в этот дурацкий клуб!

— Верно.

— Получается, что виноват во всей этой истории — ты!

— Конечно, — он весело хмыкнул. — Я ведь притащил твоего дружка силой, а ты вообще жертва ситуации. Да?

— Да!

— Вот только ты не учла... — он наклонился к моему уху. — Локвуд пришёл сам. Я ничего не делал для этого. А вот ты, Стоун... Ты пришла, потому что тебе смертельно необходим адреналин. Ты ловишь кайф от опасности, — прошептал он. — Я же верно выразился?

— Ничего подобного, Уэствуд. Я пришла, потому была вынуждена. — разозлилась я. — Ты собираешься разрушить его жизнь! Ты и твой отец! Поэтому давай мы...

— Нет, Стоун. Давай ты лучше помолчишь, — Кай посмотрел на меня с предупреждением. — И будешь слушать то, что я тебе говорю, да?

Я промолчала.

— Молодец, — он медленно кивнул. — Ты считаешь себя слишком умной. Думаешь, ты в безопасности? — Кай обхватил мои плечи, смотря на меня. — Да ты на финишной прямой, детка.

— Что...

— Тш-ш. Ты слушай, слушай... — шатен приблизился. — Думаешь, ты сбежала из клуба и теперь тебе ничто не угрожает? Наивная, очень наивная девочка, — он покачал головой, насмешливо смотря на меня. — Ты даже не представляешь, во что ввязалась.

Я слушала, чувствуя, как всё внутри меня холодеет. То ли от страха близости с ним, то ли от его слов.

— Если Ной узнает о тебе — он никогда не оставит тебя в покое. Он никогда не забудет. Не даст тебе жить спокойно, — сказал Кай, имея ввиду своего отца. — Ты думаешь, что это шутки? Подумай ещё раз. Тебя видели в клубе минимум двадцать человек. К тому же, по всему периметру клуба установлены камеры. Эффи Стоун, ты всё ещё считаешь, что ты в безопасности?

— То есть... Он знает обо мне? — я затаила дыхание, с испугом смотря в чужие глаза. — Твой отец... Он знает?

— Уже боишься? — Кай ухмыльнулся. А затем отошёл к столу, со спокойным видом вываливая содержимое моей сумки. — Сейчас узнаем.

— Что ты делаешь? — я подошла ближе, следя за его действиями. Он взял в руки мой телефон, открывая заднюю крышку. — Кай?

— Проверяю, есть ли внутри жучок.

— Что? — ахнула я. — Ты думаешь, что меня хотят выследить?

Парень внимательно осмотрел телефон. А затем вздохнул.

— Или уже выследили, — после минутной тишины сказал он. — Всё стандартно. Там внутри крошечный чип, фиксирующий твоё местоположение. Наверняка даже записывает телефонные звонки, — Кай наклонился над столом, обдумывая ситуацию. — Всё хуже, чем я думал...

— Чёрт возьми, — сказала я, тяжело вздохнув. — И что делать?

— Во-первых, тебе нужен новый телефон. Тот, который не отслеживается, — он повернулся ко мне лицом, крутя в руках смартфон. — Этот используй как фальшивку. Не обсуждай по нему важные вопросы, не говори про Арену, даже не вздумай кому-то что-либо рассказывать. Ты поняла?

— Да. Хорошо, — я кивнула. — Но я и не собиралась. Я хотела забыть о том, что случилось.

— Теперь не получится, — выдал он, со смертельной серьезностью в голосе. — Ты уже в игре.

— Но... Что будет дальше? — я сжала кулаки, пытаясь справиться с нервами. — Чёрт, чёрт, чёрт!

Всё случилось слишком быстро. Не понимая, что творю, я снесла со стола все вещи. Звук получился громким. Я закрыла лицо руками, судорожно хватая воздух ртом.

— Эй... Стоун... — я почувствовала, как Уэствуд притронулся к моему плечу. Развернув меня к себе, он с необычайной нежностью обхватил моё лицо руками. — Случившееся не изменить. Но с тобой всё будет в порядке.

— Нет... нет, уже ничего не будет в порядке, — я замотала головой. — Всё уже не в порядке. Всё полетело к чертям.

Я хотела выть от боли. Мои глаза начали слезиться, а руки лихорадочно задрожали. Я зацепилась пальцами за чёрную рубашку Уэствуда, и он положил свою ладонь на мою талию. Прижимая к себе ближе. Крепче. Неосознанно.

— Тише... Я обещаю, что всё будет в порядке, — непривычно нежно прошептал тот, перебирая пальцами мои волосы. — Мы облажались. Но мы всё исправим. Я обещаю тебе.

Я прижалась ближе, уткнувшись лбом в его плечо. От него всё так же пахло мятой, и это действовало на меня как лучшее успокоительное.

— Ничего не бойся, Стоун. Я буду рядом.

Я дрожала от вдруг накативших слёз, но постепенно успокаивалась. Его руки ласково поглаживали мою спину и затылок, и я вздохнула. Это действительно помогало.

— Зачем ты делаешь это? Успокаиваешь меня? — я вытерла мокрые щеки, уставившись на него. — Ты был прав, это я во всём виновата.

— Никто не идеален. Но я исключение, — хмыкнул он, чем вызвал у меня улыбку. — Ладно, хватит страдать. Пойдём.

— Ээ... Куда? — с непониманием в голосе спросила я. — Разве мне не нужно оставаться в тени?

— Хочу показать тебе кое-что, — он заинтригованно поднял бровь, протягивая мне ладонь. — Со мной ты в безопасности. Если не будешь бесить — даже получишь подарок. Ну что, идёшь?

— Кто ещё кого побесит! — хмуро ответила я, но, поразмыслив, всё-таки сдалась. — Ладно... Надеюсь, я об этом не пожалею...

Я мягко вложила ладонь в чужую руку, и Уэствуд переплёл наши пальцы. Такое обычное движение, но вызвало у меня бунт бабочек в рёбрах... Я успешно подавила улыбку.

— Следуй за мной.

***

Весь путь мы молчали. Каждый думал о своём. Я не могла понять, как же меня угораздило так вляпаться... Ещё недавно я была уверена, что буду жить самой обычной жизнью. Скучно и неинтересно, как всегда. Но теперь я сижу в машине с Каем Уэствудом — опасным человеком, который состоит в верхушке криминальной жизни Окленда.

А его отец, ко всему прочему, охотится за мной. Мне конец...

— Мы приехали в «Rocky»? — я выглянула в окно, видя знакомый ресторан в красно-неоновых тонах.

Здесь я была с Джейсом.

— Знакомое местечко, да? — Кай проследил за моими эмоциями, а затем хмыкнул. — Я осведомлён, что ты уже была здесь.

— Откуда?

— Джейс сказал, — пожал плечами парень. — Кстати, он внутри.

— Чего-о? — я изогнула бровь, смотря на Кая. — А он здесь причём? Это какая-то шутка?

— Это наш ресторан. Мы выкупили его месяц назад, — бесстрастно сообщил он. — Джейс и его рок-группа дают здесь концерты, а я занимаюсь бизнесом и продвижением. Уже заинтригована?

Слова Уэствуда повергли меня в шок. Я тупо уставилась на его лицо, переваривая полученную информацию. То есть, Джейс и Кай — лучшие друзья, два избалованных богатых парня, которые, к тому же, имеют свой бизнес?

Ну, прекрасно. Какие ещё новости на сегодня? С неба свалится метеорит?

— Очнись, Стоун. Я же не обычный парень, как твой дружок Локвуд. У меня есть деньги. Много денег, — с насмешкой сказал Кай. — Твоя челюсть в порядке?

— А? — я закрыла рот, снова нахмурив брови. — Ладно, допустим. И почему я не знала этого раньше?

— Мало кто знает об этом. И я не планировал посвящать тебя в такие подробности, но... — Уэствуд трагически вздохнул. —...так уж случилось. Это единственное место, где тебя никто не выследит. Здесь ты в безопасности.

— И что мы будем делать? — спросила я, а затем перевела взгляд на вывеску. — Какой план?

— Пойдём, сама всё увидишь.

Мы вышли из машины, и Кай вручил мне чёрные очки и кепку.

— Надевай. И спрячь волосы под кепку, — поторопил он, оглядываясь по сторонам. — Так тебя примут за другую.

— Но разве меня не видели возле дома? — я послушно справилась с задачей.

Уэствуд подошёл ближе, положил руки мне на талию и притянул к себе. Я непонимающе заморгала, смотря в его расслабленное лицо.

— Нет, крошка Стоун, — промурлыкал он. — Вместо тебя из дома вышла Бриттни, часом раннее. Она уехала вместе с Алексом. А за ней, как и ожидалось, поехала серая иномарка, которая была припаркована на улице всё утро, — шатен хмыкнул, будто хвалил себя за догадливость. — Теперь ясно, что это были хвосты Ноя.

Ничего не понимаю...

Я уже расслабилась, как снова мои колени противно затряслись. Я была в страхе... Неужели всё так серьёзно?

— Бриттни знает? — спросила я. — И Алекс... Как я вообще не заметила их?

— Нет, не знают. Я сказал, что у тебя появился сталкер, и его надо отпугнуть. Бриттни согласилась, — ответил он, а затем продолжил. — А теперь самое интересное... Ты знала, что между нашими домами есть тайный проход?

— О чём ты? Где?

— Потом покажу. Но главная суть в том, что наблюдателям её не видно. Бриттни прошла через мой сад в твой, а затем вышла через твои ворота. Там её уже ждал Алекс, — он гордо ухмыльнулся. — Наблюдатели клюнули.

— Как ты продумал всё это? — ахнула я. — И как был уверен, что за мной следят? Если разобрал мой телефон только при мне!

— Я редко ошибаюсь, Стоун. Ещё вчера я понял, что ты слишком лакомый кусочек, чтобы отпустить тебя так просто, — он провёл рукой по моей талии, приобнимая, а затем повёл за собой. — Но где-то здесь тоже есть люди Ноя. Пока не спустимся вниз, от меня ни на шаг. Поняла?

Спустимся вниз? Снова подвал?

— Да, — я закивала головой, и мы вошли в знакомый ресторан.

Там царила уютная атмосфера. Зал был наполнен людьми, вкусным запахом кофе и свежей выпечки. Я грустно взглянула на пирожное, которое с удовольствием поедала маленькая девочка. Но медлить нельзя. Кай прав.

Мы быстро прошли к служебному помещению. На нас никто не обратил внимания, наверное, приняв за новых посетителей. Только бармен, рыжеволосый юноша, слегка кивнул Уэствуду в знак приветствия.

— Сюда, — шатен завёл меня в кабинку лифта, и привычно нажал на кнопку. — У тебя же нет клаустрофобии?

— Нет... Но вместо этого есть много чего другого, — съязвила я, не удержавшись. — Например, животный страх воды. И угроза смерти. В виде твоего отца.

Лифт тронулся вниз, и в моём животе защекотало. Кай громко фыркнул, выражая несогласие, но ничего не ответил.

— Кстати, я... хотела спросить, — вдруг произнесла я, уставившись на его плечо. — Ты был в клубе? Что с Крисом?

Кай закатил глаза, поворачиваясь ко мне лицом. Под его тяжёлым взглядом я ощущала себя некомфортно, но ради ответа пришлось потерпеть.

— Жив твой герой, — насмешливо произнёс парень. — Разукрашен, правда. Но ничего. Заслужил.

— С ним всё в порядке?

— Угу. Врачи ещё осматривают, но в целом он выглядит нормально.

— Я так переживала... Фух... — с легкостью вздохнула я. — Когда я смогу увидеть его?

— Тише, ковбой, сбавь обороты... — сказал Кай. — Он ещё в клубе. И выразил явное желание остаться там подольше. Наверняка не хочет светиться перед Катриной или тобой.

— Так я и знала! — со злостью ответила я. — Ну ничего, я ему потом устрою. И за бои, и за то, что даже не позвонил!

— Охотно верю, — хмыкнул Уэствуд, и наконец лифт остановился. — Вперёд.

Я вышла первой, оказываясь в красном помещении с приглушенным светом. Здесь был бар, столики для покера, личный бильярд. Везде была удобная мебель с бархатной обивкой, и на одном из диванов сидело двое людей. Я сразу же их узнала...

— Эффи, я тебе сейчас всё объясню! — сказал один из них, поднявшись с диванчика.

Но уже было поздно. Я разозлилась...