Chapter 20

— Во-первых, не смей... — хладнокровно начала я, но через секунду содрогнулась от испуга. Кай ударил кулаком по стене рядом с моей головой, выглядя при этом, словно дикий зверь. Сорвавшийся с цепи.

— Я спрошу в последний раз, — зарычал он от злости. — Что ты здесь забыла, Стоун?

— Я ищу Криса. Он же здесь, да? — я увидела в его глазах хищный блеск, но продолжила. — Просто скажи мне, где он. И я уйду.

— Это он тебя позвал, — констатировал Кай, сводя челюсть от злости. — Вот кретин. Просто сказочный придурок, — он лихорадочно соображал что-то, а затем взял меня за руку и потянул на себя. Я выпустила дыхание из лёгких, впечатавшись в его голый торс своей грудью. — Слушай меня. Очень внимательно слушай, поняла?

— Что ты...

— Заткнись, — шикнул он. — Вот что, Стоун... ты попала в крупные неприятности. И тебе нужно убираться отсюда. Прямо сейчас.

— Я никуда не уйду без Криса! — запротестовала я, отпихнув его руками. — Если ты не проведёшь меня к нему, то не теряй моё и своё время! Просто уходи!

— Он сам выбрал этот путь, Стоун!— Кай встряхнул меня за плечи, будто хотел привести в чувство. — Включи мозги. Ты не можешь ничего сделать.

— Что здесь происходит? — я услышала знакомый низкий голос, и вырвалась из хватки Уэствуда. — Эффи?

— Крис... — я подбежала к нему, беря за ладонь. — Прошу, пойдём отсюда. Ты не должен участвовать в этих дурацких боях!

На его лице было несколько ссадин, но не критично. Он был в порядке. Моё сердцебиение от счастья ускорилось, а на губах появилась радостная улыбка.

— Эффи, о чём ты говоришь? — он покачал головой. — Я не могу отменить бой. Осталось меньше минуты. И я бы никогда этого не сделал.

— Что ты несёшь, Крис? — я со злости пихнула его в плечо. — Ты должен пойти со мной. Я не допущу, чтобы вы поубивали друг друга.

— Не бойся, Стоун, я буду с ним аккуратен, — ухмыльнулся Кай, всем своим видом показывая обратное. Он прошёл мимо нас, подмигнув мне. — Ну, насколько получится.

— Я тоже не обещаю, — Крис посмотрел на своего противника самым злым взглядом, но тот лишь хмыкнул.

— Увидимся на ринге, Локвуд.

— Увидимся, — сказал ему в спину Крис, после чего резко обернулся ко мне. — Ты же не называла кому-то своё имя, Эф?

— Нет. И твоё тоже, — кивнула я. — Крис, прошу тебя, пойдём...

— Нет, звезда. Уже поздно, — он поцеловал меня в лоб, успокаивая. — Всё будет в порядке. Ну всё, нам пора.

— Прошу, подумай... — я взяла его за руку, немного сжимая. — Я очень волнуюсь за тебя...

— Спокойнее, Эффи. Я уже уложил четверых, — с гордой улыбкой сказал Крис, медленно ведя меня на Арену. — Я проведу тебя поближе к рингу. Хочу видеть твоё лицо, чтобы уложить Уэствуда поскорее.

Я тяжело вздохнула. У меня ничего не получилось. Кажется, Крис был как никогда серьёзен... Я пропустила момент, когда оказалась перед большим рингом, ограждённым сеткой. Внутри уже был Кай, который сосредоточенно наматывал повязку на свои руки.

— Пожелай мне удачи, — прошептал Крис.

— Удачи, Крис... — едва слышно прошептала я, провожая его спину взглядом.

Он взобрался на ринг. Толпа одобрительно загудела. В следующий миг заиграла энергичная музыка, а ведущий в белом костюме взялся за микрофон.

— Добрый вечер, леди и джентльмены! — взревел он, и толпа взорвалась оглушительными криками. — Да-да, я тоже рад вас видеть! У нас сегодня необычный вечер, очень необычный... — он выдержал паузу, а затем хмыкнул. — Сегодня на ринге поборются два бойца, один из которых, скажем так, профессионал своего дела. Конечно же, я говорю про Ареса! — сказал он, после чего крики стали ещё сильнее.

— Вперёд, Арес! Порви его!

— Давай, Арес!

— Ты лучший!

— Да-да! Всё верно! — согласно кивнул ведущий, отдавая почести Каю. Но тот словно их не замечал, продолжая сосредоточено наматывать на руки повязку. — Арес, безусловно, профессионал. Но сегодня с ним будет биться наш новичок, который уже успел стать звездой этого шоу! — после этих слов толпа снова загудела. — Встречайте, новый претендент на победу — Хантер!

Я следила за тем, что происходило на ринге. Крис с улыбкой похлопал. Все отдавали ему овации, и теперь он тоже купался в новоприобретённой славе. Но он был слишком самоуверен. Я боялась, что эта самоуверенность может его погубить. Смотря на Кая, я не видела ничего, кроме хладнокровной выдержки. Он умел тщательно продумать каждый шаг, и никогда не радовался прежде времени. Он принимает тактику опытного бойца. Это и делает его победителем. Я судорожно вздохнула.

— Ну что ж, а я напоминаю, что победитель выигрывает сто тысяч долларов! — объявил ведущий, а затем улыбнулся. — Начнём же игру, дамы и господа. И пусть победит сильнейший.

Кто-то ударил по колоколу, оповещая тем самым про начало боя. Я заставила себя удержаться на трясущихся ногах, но мой страх с каждой секундой лишь усиливался. Я понимала, что отсюда уйдёт только один победитель. И глупо надеялась, что никто не пострадает. Но нужно оставить розовые фантазии на потом...

Это будет жестокий бой.

— Не нападаешь первым, да? — прокричал Крис, подняв кулаки перед собой. — Давай, Арес. Я не кусаюсь.

Они кружили на ринге, словно хищные акулы в воде. Кай едва уловимо ухмыльнулся, следя за ногами противника. Это был умный расчёт. Крис двигался резче и активнее, ему было некуда девать свою энергию. Любой человек перед ударом смещает свой корпус, поэтому Кай следил за его шагами.

— Я порву тебя, Арес!

— Жду не дождусь, — кивнул Уэствуд, делая резкий выпад в его сторону. Но не ударяя. Лишь играясь и дразня, как хищный зверь свою добычу.

Крис рыкнул от злости. Его раздражала уверенность Кая, которую он желал стереть с его лица навсегда. И тогда это случилось. В порыве ярости он бросился на Уэствуда. Они резко сцепились.

— Давай! — закричала я, до конца не понимая, кому именно это адресовано.

Крис замахнулся, чтобы ударить Уэствуда по лицу, но тот вовремя ушёл в сторону.

— Давай, Арес! Не будь трусом!

Замолчи, Крис. Во время драки не разговаривают. Это же тебя погубит!

Крис снова подошёл к Каю, выжидающе следя за его движениями. Уэствуд поравнялся с ним. А в следующий миг он ударил правой. Резко, даже не замахнувшись. Точно в челюсть.

— Чёрт! — выкрикнула я, и толпа позади меня загудела. Кто-то одобрительно заорал, выкрикивая слова поддержки. Кто-то разочарованно вздохнул.

Крис устоял на ногах, хотя удар получился сильным. А в следующую секунду уже летел на Уэствуда, со всей силы ударяя того по рёбрам.

Чёрт.

Они снова сцепились. Бой с каждым ударом ожесточался. Вот Кай бьёт его по носу, потом использует хук справа. Крис на время дезориентирован, но остаётся стоять на ринге.

— Держись, Крис! — крикнула я, но мой голос потерялся среди сотни других.

Кай воспользовался замешательством Локвуда, поэтому с лёгкостью сшиб его с ног. Крис свалился на спину, но в следующий миг попытался подняться.

— Разве я дал команду встать? — Кай жестко ударил ногой по его животу, отчего Крис скрутился. — Правильно. Лежать.

Я ошарашено смотрела на происходящее, борясь с желанием вылезти на ринг и разнять их. Но я была бессильна.

Абсолютно...

Кай резко заломил его руки, придавливая к рингу собственным весом. А потом снова ударил. И ещё раз, и ещё...

— Неужели наш бой подходит к концу? — прокомментировал ведущий, после чего я замотала головой. На моих глазах выступали слёзы.

Крис лежал без попытки вырваться, но продолжал яростно рычать. Кай приглушил его новой порцией ударов, и с каждым новым состояние Криса ухудшалось.

Кай вдруг посмотрел на меня исподлобья, тяжело дыша.

Я в ужасе застыла.

— Не делай этого... прошу... — одними губами прошептала я.

Он прикрыл на пару секунд глаза.

А затем открыл.

И одним резким ударом вырубил его.

Конец.

Бой закончен.

Я зажмурилась, понимая, что по моим щекам катятся горячие слёзы. Голоса вдруг исчезли, и я слышала лишь своё тяжелое дыхание.

А затем мои ноги понесли меня к выходу. Я судорожно всхлипывала, вытирая мокрые щёки ладонями, и со всех сил бежала из этого места. Пробивалась через толпу людей, которые отдавали почести Каю. Было ощущение, что, если я сейчас же отсюда не уберусь отсюда, то просто задохнусь. Воздуха катастрофически не хватало.

Я вбежала в лифт, нажимая несколько раз на нужную кнопку. Дверь закрылась. На секунду я прислонилась к железной стенке, пытаясь замедлить своё бешеное сердцебиение. Но ничего не получалось.

Чёртов Кай!

Я ударила рукой по стене, выплескивая всю свою злость. Потом двери открылись и я стремительно выбежала из лифта.

— Уже уходите, мисс? — окликнул меня официант.

Пошли к чёрту!

Охранники пропустили меня. Толпа на улице осмотрела мой внешний вид с любопытством, но мне было всё равно. Я встала на обочину дороги, пытаясь найти машину. Чёрт. На дворе ночь. В этом районе редко кто-то ездит. Придётся идти пешком.

— Дурацкие каблуки! — я разулась, кидая ни в чём не повинную обувь на дорогу. — Ненавижу!

Внезапно дорогу мне преградил Кай. Он уже был одет в чёрные джинсы и кожаную куртку, наскоро накинутую сверху. На его руках всё ещё оставались испачканные кровью бинты. Кровью моего лучшего друга.

— Садись в машину, Стоун, — тоном, не терпящим возражения, сказал он. — Сейчас же.

— Пошёл ты к чёрту, Уэствуд, — я попыталась обойти его, но он заблокировал все пути к выходу. — Больше никогда не говори со мной!

— Сядь в машину, — устало повторил он.

— Зачем? Чего ты хочешь?

— Я хочу, чтобы ты наконец села в эту чёртову машину, — он понизил голос, осмотревшись по сторонам. — Не будь идиоткой, Стоун. Не привлекай к себе лишнее внимание. Здесь слишком много опасных людей.

— Да, верно. А самый опасный из них — ты!

— Ты меня достала, — сказал он, а потом резко обхватил меня за ноги и забросил себе на плечо. — Тебе обязательно всегда быть такой упрямой, Стоун?

— Поставь меня на место! — заорала я, хлопая руками по его спине. — Отвали! Сейчас же отпусти меня!

Уэствуд без лишних слов открыл пассажирскую дверцу, а затем посадил меня на переднее сидение. Не дав времени, чтобы опомниться, он защёлкнул ремень безопасности на моей груди.

— Я только что спас твою жизнь, крошка Эф, — он подмигнул мне, а затем обошёл машину и сел на место водителя. — Не благодари.

— Я ненавижу тебя, — злобно прошептала я, прислоняясь лбом к окну. — Я же просила тебя остановиться... Почему ты не сделал это?

— Стоун, это не детская игра, — он сосредоточенно завёл машину, выезжая на дорогу. — На ринге может быть только один победитель. И это либо я, либо он.

— Но он мой лучший друг, — с болью в голосе сказала я. — Ты даже не представляешь, как много он для меня значит.

— Он взрослый мальчик. И он сделал свой выбор, — хмыкнул Кай. — Меня же интересует другое. Как ты, чёрт возьми, узнала про бои?

— Я не разговариваю с тобой.

— Хотя, ответ очевиден. Это ОН рассказал тебе, не так ли? — брюнет перевёл на меня любопытный взгляд. — Можешь не отрицать. Кстати, ты неплохо смотрелась там, — вдруг сказал он. — Я имею в виду, в клубе.

— Я никогда не пойду туда снова, — поклялась я, сложив руки на груди. — Никогда в жизни.

— Да брось, тебе же понравилось, — хрипло рассмеялся он. — Тебе было интересно. Адреналин в крови, бешеное сердцебиение...

— Ничего подобного.

— Ты не такая безобидная, какой тебя все считают, — вдруг произнес он, сбивая меня с толку. — Я вижу тьму внутри тебя. Это слишком заметно. Не обманывай себя.

— Ты глубоко ошибаешься...

Он пропустил эти слова мимо ушей.

— Отличный выбор платья, кстати, — брюнет снова посмотрел на меня, фокусируя внимание на моих оголенных ногах и спине. — Но не для этой погоды. Там на заднем сидении моя кофта, надень.

— Это та самая кофта, которую носит Джессика Рэй? — ядовито спросила я, хмыкая. — Уж лучше я подавлюсь, чем буду делить с ней чьи-то вещи.

— Неужели это ревность в твоём голосе? — криво улыбнулся Кай. — Но нет, ты не угадала. Она её не носила.

— Какое счастье, — закатила глаза я. — Стой, куда ты меня везёшь?

— Домой, — серьёзно ответил он. — Нельзя, чтобы мой отец увидел тебя здесь.

— Твой отец? Он тоже был в клубе? — изумлённо спросила я.

— Конечно, Стоун. Это его клуб, — Кай устало потёр переносицу. — Ты не знаешь, на что он способен. И если ты считаешь, что я монстр... — он хмыкнул. — То я учился у лучшего.

— Но зачем ему я? — непонимающе спросила я. — Просто... для чего?

— Ты знаешь слишком многое, — покачал головой парень. — Знаешь о моей матери, знаешь о подпольном клубе. И, наконец, знаешь про бои. Ты опасна.

— Чёрт... — я тяжело вздохнула. — Нам нужно вернуться в клуб.

— Забудь об этом.

— Там Крис. Я бросила его. Он нуждается в помощи, — объяснила я. — Нужно вернуться и забрать его домой. Или в больницу...

— Там есть профессиональные медики, — стальным тоном произнёс Кай. — Ты ничем ему не поможешь, Стоун.

Я всерьёз задумалась.

— Правда?

— А я тебе врал?

Вопросом на вопрос. Умно, Уэствуд.

Я решила, что позвоню Крису с утра и...

— Чёрт. Моя сумочка... — вспомнила я, хлопнув себя рукой по лбу. — Я забыла её у бармена.

— Не рыпайся, Стоун. Это всего лишь сумочка, — сказал брюнет, но увидев мой жалобный взгляд, закатил глаза. — Чёрт. Ладно, заберу её завтра.

Машина подъехала к моему дому. Свет в окнах не горел. Видимо, родители уже легли спать. Вот и хорошо.

Я открыла дверцу машины, чтобы уйти, но Кай остановил меня.

— Хочешь идти босиком? — он указал на мои ноги. — Стоун, какая же ты интересная.

— Мои туфли остались на дороге, — я пожала плечами. — Всё равно здесь недалеко.

— Они на заднем сидении, — увидев мой удивлённый взгляд, Кай вскинул брови. — Ты их бросала, как ненормальная. Чуть не убила какую-то белку, —  добавил он. — Так что давай обойдёмся без лишней драмы, Стоун.

***

— Где, чёрт возьми, мой сын?! — Ной Уэствуд кричал в лицо молодого парнишки, который с испугом смотрел на своего босса. — Если ты не знаешь где он, значит ты бесполезен!

— Мистер Уэствуд... — русоволосый пытался унять дрожь в руках, но ему это не удавалось. — Ваш сын покинул клуб...

— Когда?! И почему я не знаю об этом?! — взревел от ярости мужчина, садясь за свой рабочий стол. Его помощник, совсем ещё молодой парень, вздрогнул от громогласных криков. — И что за информация, которую ты хотел мне сообщить?

— М-мистер Уэствуд... — он достал маленький конверт, протягивая его мужчине. — Ваш сын покинул клуб около получаса назад. С девушкой. Вот, что нам удалось заснять.

— С девушкой?! — переспросил Ной Уэствуд, а затем разъяренно открыл конверт. Внутри несколько фотографий, где был изображён его сын и какая-то русоволосая девица. Очень и очень знакомая. На одном из снимков они просто стояли рядом, на второй он уже нёс её на своём плече. Дальше они сели в его машину и уехали.

— Нам удалось узнать, кто это. Она забыла свою сумочку с телефоном у бармена, так что мы пробили её по базе данных, — сообщил русоволосый, явно заинтересовав этим своего босса. — Её зовут Эффи Стоун. Они учатся вместе.

— Эффи Стоун... — задумчиво повторил Ной Уэствуд, а затем посмотрел на своего помощника. — Следить за ней. Днём и ночью. Фиксировать каждый звонок, каждый выход на улицу. Если она хоть пискнет о том, что произошло сегодня на Арене — убрать её. Тихо и без свидетелей.

— Мне нужно втереться к ней в доверие? — догадался парень. — Вас понял, босс. Я вставлю жучок ей в мобильник, дам команду следить за её домом днём и ночью. И, конечно же, попытаюсь разузнать, что она видела сегодня.

— Хорошо, — удовлетворённо кивнул мужчина, а затем достал из стола прозрачный пакетик с белым порошком. — Вот тебе доза. Если справишься с этим заданием — будет больше. А теперь уходи.

— Я всё понял, босс. — Парень спрятал пакетик в карман, а затем вышел из кабинета своего босса.

Он уже знал, как втереться в доверие к Эффи Стоун.

Вообще-то, он уже это сделал...