ГЛАВА XII

ГЛАВА XII «ЛЖИВЫЕ ЛИЦА»

О тротуарную плитку звучно стучат каблуки моих туфель, я натянуто улыбаюсь десяткам камер и продвигаюсь сквозь толпу репортёров. Чёрное элегантное платье обтягивает мою фигуру, заставляя чувствовать себя увереннее и смелее.

— Представители нашей компании проделали долгий путь, чтобы объявить этот благотворительный вечер открытым! — Мистер Блад расплывается в широкой улыбке, хлопая по плечу стоящего рядом Уолта. — Наш прекрасный инвестор хочет поблагодарить всех неравнодушных участников этого вечера. GrowArd — гарант качества и успеха!

Уолт поправляет свою шевелюру и лживо улыбаясь, машет репортёрам.

—Я рад стать частью этого корабля и безмерно благодарен возможности помочь кому-то в этой жизни. Благотворительность — это в первую очередь дела людей с великим сердцем. Наша компания радушно перечислит все вырученные средства в фонд помощи жертвам домашнего насилия.

Меня передёргивает от его слов, но я продолжаю улыбаться, так же лживо, как и большинство присутствующих.

—Так же, хочу пригласить нашего ведущего аналитика и предоставить ей слово — Госпожа Лилибет Уэлш, прошу вас!

Уолт галантно протягивает мне руку, и я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не скорчить гримасу презрения. Выдавливаю из себя вежливую улыбку, больше похожую на оскал и встаю рядом.

—GrowArd всегда поддерживает молодых специалистов, кто не имеет за плечами большого опыта или знаний. Если вы горите идеей и стремлением, мы всегда рады приветствовать вас в нашей компании, — я осматриваю толпу людей, что с упоением слушают мою речь. — Сегодняшний благотворительный вечер — это наш большой вклад в будущее. Мы хотим поддержать каждого, кто больше всего сейчас нуждается в этом!

Раздаются восхищённые аплодисменты, и фотографы жадно окружают нас, ослепляя вспышками. Уолт кладёт свою руку мне на талию и ослепительно улыбается, глядя в камеры.

—Убери руку, иначе я её отгрызу тебе, — цежу сквозь зубы и пытаюсь сделать шаг в сторону.

—Будьте милее, Мисс Уэлш, на нас все смотрят.

Клянусь, что за моей маской спокойствия стоит несколько выпитых бокалов шампанского. Когда мы спускаемся со цены, я нарочно наступаю металлическим каблуком шпильки на ногу Уолта.

—Ой, я такая неуклюжая... — невинно хлопаю глазами, скорчивая излюбленную гримасу.

Уолт усмехается, а после растворяется в толпе. Ну хотя бы здесь он исчез с моих глаз, не насилуя моё спокойствие. Отправляю фотографию для Сиа, чтобы она ощутила масштаб этого вечера.

«Что-то твоё лицо не блещет от счастья». — Сиа.

Я стою у стола с закусками, старательно избегая любых разговоров. Чувствую себя не в своей тарелке.

«Я бы на тебя посмотрела, услышь ты это, тут же бы потеряла сознание от ужаса».

«Этот подонок что-то успел вытворить?» — Сиа.

Медленно растягиваю шампанское, осматривая зал, наполненный людьми. Все они пришли на благотворительный вечер только для того, чтобы показать себя. Здесь мало тех, кто действительно озабочен проблемой о домашнем насилии. Они всего на всего богатые снобы, жаждущие власти и признания. За годы работы, я уже привыкла к этому и легко могу понять, для чего проводятся подобные мероприятия.

«Ведёт себя, как лицемерный кусок дерьма. Но определённо, он лучший в этом».

Последний раз, когда мы виделись с Си, это было ещё в доме Кая — несколько недель назад. Я старательно избегала разговоров о нём и маленьком произошедшем инциденте в моей квартире. Больше Кай не появлялся ни на моём пороге, ни в моей жизни.

—Тяжело работать в компании, где преобладает большая часть мужчин?

Я оборачиваюсь, встречаясь взглядом с незнакомым мужчиной. На нём висит бейдж инвестора, на что я сразу же обращаю внимание.

—Я давно работаю удалённо, так что, это не успевает мне надоесть.

Мужчина мягко улыбается, осматривая стол с закусками.

—Меня зовут Рэй, — протягивает визитку и тянется к конфитюру. — Заметил, что вы весь вечер у стола.

Минутное смущение отражается на моём лице. Я теряюсь, ища смысл в словах мужчины. Это намёк, что я много ем? Или он имел ввиду, что много пью?

—Вы правы, — на ходу соображаю, как бы повежливее избавиться от него. — Я предпочитаю уединение на шумных мероприятиях.

И пока мужчина что-то бормочет, я сливаюсь с толпой. Нечего мне портить и без того поганое настроение. Одного лица Уолта уже достаточно, чтобы я была в бешенстве.

—Лили, — доносится восторженный крик Мистера Блада. — Присоединяйтесь к нам.

Смиренно улыбаюсь, смотря на самодовольное ликующее лицо Уолта. Он сейчас готов пустить слюни на свою белоснежную рубашку. А меня внутри всю коробит, едва я подхожу к ним.

—Думаете, нам удастся поднять рейтинг на фоне TG-Group?

—Пренепременно.

Уолт ухмыляется и поднимает торжественно бокал.

—Выпьем за наши достижения и прекрасных женщин, что делают нашу жизнь ярче!

Зал ликующе присоединяется, сопровождая гулом этот незамысловатый тост. Я театрально подгибаю ногу и спотыкаясь, выливаю содержимое бокала на рубашку Уолта. Тут же испуганно отхожу и выдавливаю из себя вселенское сочувствие.

—Я такая неуклюжая сегодня, прошу прощения. Наверное, мне следует вернуться в отель пораньше, чтобы выспаться перед вылетом.

Уолт нервно разминает шею, по его лицу легко можно заменить истинные эмоции. Он взбешён, а я хожу по опасной грани, намеренно провоцируя.  Его руки инстинктивно сжимаются в кулак, от чего мне становится не по себе. Бормочу что-то на прощание и стремительно удаляюсь из зала, на ходу снимая туфли, чтобы не дать шанса ему проследовать за мной.

Рано или поздно я выведу всех на чистую воду, за какими бы масками они не прятались.

Назойливые мысли роем клубятся в моей голове. А в телефоне, как на зло, вся новостная лента усыпана фотографиями Кая. Пытаюсь убедить себя в том, что мне абсолютно не интересно, как он живёт и чем занимается. Но одним глазком, всё-таки, предательски рассматриваю каждый снимок. И на лице у него везде расслабленная улыбка, так раздражающая меня.

От самобичевания меня отвлекает резкий стук по двери. Неохотно встаю с кровати, но не спешу скорее открывать. Я выжидающе смотрю на дверь, пока стук не становится требовательнее и громче.

—Дорогая, — раздаётся противный голос Уолта. — Открой дверь, я не привык долго ждать.

— Если ты не исчезнешь с порога, я вызову охрану или полицию!

—И что ты им скажешь? Какая ты стала грубая, Лилибет, нельзя же так обращаться со старыми друзьями.

В моменте хочется схватить графин с водой и окатить лицо Уолта. Но я не рискую открывать дверь, зная, на что способен этот человек. Окажись мы снова наедине, за закрытой дверью, кто знает, что взбредёт в его голову.

Нервно отряхиваюсь, чувствуя, как по телу пробегается копна мурашек. Смотрю на то, как бледнеет моя кожа от возникшей прохлады. А Уолт протяжно смеётся, стоя за дверью.

—Давай, открой дверь, нам есть что обсудить.

—Обсудим, когда ты отправишься за решётку?

—Продолжаешь грубить и прятаться, в этом вся твоя смелость, дорогая Лилибет? Я слышал, что ты переехала от этого мальчишки. Какая досада...

—Поговори сам с собой, у тебя это отлично получается.

Я возвращаюсь в кровать, вставляя наушники с музыкой на полной громкости. Пусть хоть ночует под этой дверью, чёртов психопат. Отчаянно пытаюсь успокоиться, но тревога только возрастает. Почему никто никогда не замечал помешательства этого человека?

Ворочаюсь в кровати, зная, что времени отдохнуть катастрофически мало. В голове воспоминания, как эпизоды старого кино, пролетают один за другим.

Где же ты, маленький принц, что отчаянно обещал мне вернуться? Где же ты, когда я так нуждаюсь в тебе.

Проходит время и я наконец выключаю музыку. Вокруг стоит успокаивающая тишина. Снова подхожу к двери, и чтобы окончательно убедиться, открываю её.

—Тебе понадобился час, чтобы выполнить мою просьбу?

Я судорожно пытаюсь захлопнуть дверь обратно, но Уолт вставляет ногу в щель.

—Я буду кричать!

—Мы просто поговорим, дорогая.

—Поговорим в коридоре, — грубо чеканю, выходя из номера, — Не смей подходить ко мне!

Уолт расплывается в противной улыбке, от чего на фоне его голубых глаз, это выглядит ещё более устрашающе. Я снова чувствую себя запуганным зверьком, что жмётся к стенке и боится поднять глаза. И если всем видом пытаюсь показать обратное, то внутрь отчаянно пробирается истерика.

—Буду предельно честен, — он вальяжно облокачивается о стену и похабно подмигивает, — Ты или твои друзья, или этот щенок, едва попытаетесь вырыть мне яму, то я заберу тебя с собой.

— Боишься?

По коридору эхом проносится зловещий смех.

— Не мне следует бояться, я ведь законопослушный гражданин, — его взгляд леденеет и зацикливается на моём лице, — Я же работаю честно, живу беззаботно и не подделываю документы и справки. Ой, кажется, сказал что-то не то...

Тошнота подкатывает к горлу и на мгновение, я прикрываю глаза, чтобы не позволить появиться слезам.

— Будь осторожна, Лилибет, ведь и я могу случайно взболтнуть чего-нибудь лишнего.

— Думаешь, что можешь напугать меня этим?

Я лживо усмехаюсь ему в лицо, чувствуя, как он снова загоняет меня в угол.

—Не советую проверять это, мы и так знаем, кто тогда пострадает.

Становится тяжело дышать, от чего я с жадностью хлопаю ртом, смотря на безумные глаза напротив. Он точно знает всё: каждый мой шаг, каждую мою мысль, каждое слово. Навязчивый голос внутри меня нашёптывает, что было бы проще убить его. От таких мыслей только страшно.

—Гори в аду, — мрачно выдыхаю, открывая дверь номера, — Просто гори в аду, дьявол.

—Мы будем там вместе, дорогая моя Лилибет.

Захлопываю дверь и тут же падаю на колени, теряя былую уверенность. Уолт прав, едва мне стоит попытаться открыть рот и он потянет меня на дно следом. Вся моя жизнь — сплошная иллюзия спокойствия.

Отчаянно ищу варианты, чтобы раз и навсегда избавится от присутствия этого человека. Единственный разумный выход — отравить его ненароком, а после отбывать срок за убийство по неосторожности. И если в моей голове всё выглядит более - менее идеально, то в реальности это вызывает только недоумение.

Останавливаю поток жестоких мыслей, когда перед глазами всё начинает плыть. Если продолжу в таком же духе, боюсь, что сойду с ума. Может быть, именно этого Уолт и добивается? Сумасшедшим же всегда жить проще.

Мой телефон бренчит, приковывая взгляд к сообщению.

«Надеюсь, у тебя всё в порядке? Я слышала, что в TG-Group переполох из-за этой акции». — Сиа.

«Всё прошло гладко. Я сделаю всё, чтобы забрать этот тендер».

«Каю сейчас не сладко. Говорят, сейчас у них заседание директоров, решают, как понизить рейтинг GrowArd». — Сиа.

На этом моменте я откладываю телефон, не решаясь обсуждать дальше. Едва в разговоре звучит имя Кай, как я тут же хочу стереть себе память. Как перестать вздрагивать от одних мыслей? Уныло брожу по номеру, будто это как-то поможет. А самой хочет взвыть от бессилия.

На одной чаше весов психопат, а на другой — искусный лжец. Кому доверять? Выбор очевиден. Доверять можно только себе.