34. Спаси от всех и всего

Девушка шла на поправку, что радовало - никто не хочет лежать в больнице, пусть она даже будет похожа на отель, где всё включено. Николас пообещал, что тур закончится как раз к её двадцати восьмилетию. Боже, его передергивает каждый раз от этой чудовищной разницы, так и представляются пёстрые заголовки прессы... Но его всякий раз забавляет тот факт, что такая молоденькая девушка ревнует его, ну и льстит, конечно же.

Зайдя в свою гримерку после очередного концерта, Николас, измотанный и изможденный, не сразу обнаружил, что там уже кто-то похозяйничал. На столе лежал конверт, а в нем - письмо.

«Дорогой мой, любимый, единственный Николас. Я устала скрывать наши чувства. Мы должны быть вместе, вопреки всем завистникам, которые раз за разом разлучают нас. Я не могу жить без тебя, я умру... Я готова. Ведь я знаю, что мы воссоединимся на небесах, мой милый. С любовью, Ноэль.»

- Твою мать! - это уже не было смешно.

***

- Габриэле решил меня игнорировать? - спросила Элл, разглядывая вешалки с одеждой. За то время, что её брат находится в штатах, не считая той непонятной ссоры и обвинений в сторону Николаса, они не произнесли в адрес друг друга ни слова. Он даже не пришел в больницу больше.

- Не одну тебя... Он не ночует в отеле, - пояснила брюнетка, ответив на возникший в глазах подруги вопрос.

- Вы поссорились из-за меня, да? - тихо спросила Элл, опустив глаза и разглаживая ткань одного из платьев руками, ощутив неприятное чувство вины, уколом в грудной клетке.

- Мы поссорились ещё до этого. Но когда с тобой случился весь этот кошмар...

Птичка запнулась, а в её глазах заблестели слезы. Что могло произойти между ними? Элл считала их хорошей парой. Возможно, из-за того, что они были ей очень близки... Но ведь всё было действительно хорошо, когда она уезжала.

- Но почему? - как будто спрашивая саму себя, Элл пыталась дойти до истины. - Что с ним вообще происходит?

И ответ отлетает быстро. Как выстрел.

- Эрин. Вот что с ним.

Пуля рикошетит, задев больное. Вот чего Элл не ожидала от брата, так это подобной интрижки. Она заметила, как те ворковали во время восхождения, но не думала, что флирт Эрин подействует на брата. Тем более, что эта американская кукла Барби вилась вокруг всех окружающих её мужчин.

- Эрин? Они продолжают общаться?

- Да. Ещё с новогодних. Сначала я не придавала этому значение, но потом всё чаще стала замечать, что он отдаляется.

Все мужчины одинаковы, будь это твой брат или бывший жених, исход один... Сразу вспоминаются брошенные Габриэле слова о Николасе и его «истинном отношении». Внутри всё сжимается от одной только мысли, что это может оказаться правдой. Но стоит на пороге появиться Леви, как все сомнения улетучиваются и на душе снова спокойствие.

Вот чего явно не хватало Дине, спокойствия. Конечно, учитывая сложившиеся обстоятельства, это сложная задача. Тем более, когда ты стараешься быть опорой для кого-то, поддерживаешь, отдаешь на это все оставшиеся силы и жизненные ресурсы, а в ответ пустота.

Обычно в таких случаях подруги говорят, что парень просто полный козел. Но когда этот парень твой брат... Элл не знала, что и ответить.

- Как тебе вот это?

Дина сняла с вешалки платье, по цвету очень похожее на то фисташковое мороженое, что пару минут назад держал в руках Шеннон, стоящий в окружении десятка бумажных пакетов, из которых все покупки принадлежали исключительно девушкам. Скорее всего, он уже пожалел, что по своей же инициативе ввязался во всё это.

Ему хотелось хоть как-то отвлечь девушку от всего, что с ней случилось. К тому же, Элл шла на поправку и Шеннон подумал, что ей захотелось бы развеяться.

Дина увидела, как брови Леви многозначительно поползли вверх и сошлись на переносице.

- Что-то не так?! - возмутилась Дина, с надеждой покосившись на кусок нежно-зеленой ткани в руках, уже представляя подругу в этом платье на ковровой дороже.

Шеннон шумно вздохнул и, сложив руки на груди, закатил глаза.

- Во-первых, - размеренно начал он, - Я даже не подозревал, что этот поход затянется на несколько часов. Николас мне голову открутит. Во-вторых,

на моей памяти это уже десятое платье, которое вы хотите примерить. И это в одном только отделе. А в-третьих... - девушки услышали однозначное фырканье и недовольный шорох многочисленных пакетов, когда Элл взяла в руки еще одно платье, на этот раз ярко-алого цвета, Шеннон покачал головой, следуя за девушкой к примерочным.

- Ты сам вызвался сопровождать нас в торговый центр, - напомнила строго Дина, преграждая ему путь. - Так что кушайте мороженое, мистер Леви, и ждите.

- Если бы я знал, что из этого выйдет... Прихватил бы бутылку коньяка. Может, тогда ожидание стало бы хоть чуточку веселее.

Проигнорировав недовольство старшего Леви, Дина одобрила выбор подруги и показала ей на свободную примерочную. Где-то позади послышался уже знакомый хруст упаковочного картона, надрывные вздохи и тяжелые шаги, красноречиво говорящие о том, что Шеннон справился с поднятием одновременно десятки сумок и сумел пойти к стоящим неподалёку диванчикам.

- Последнее, обещаю!

Прежде, чем Шеннон успел снова фыркнуть, Элл юркнула за шторку свободной примерочной кабинки.

Быстро стянув с себя футболку, Элл отодвинула с платья колючую этикету и, расстегнув его, начала натягивать на себя сверху, стараясь не содрать пластырь-повязку на груди. Что ей понравилось в этом платье, так это то, что несмотря на вырез и открытые плечи, оно должно было скрывать его.

Так, руку сюда... Голову туда... Стоп, или наоборот?!

Нервно закрутившись, шатенка снова попыталась пролезть в платье. Совсем неожиданным открытием для неё стала новость, что она...не может.

Ткань смялась под пальцами, и молния, которая вроде как должна была сделать проем в платье свободнее, словно сузила его только больше. Почувствовав, что она, кажется, перегнула палку с попытками расправить ткань и теперь не может даже пошевелиться, оказавшись в тисках огромного количества ткани, Элл также почувствовала, что ей становится трудно дышать.

Прежде у неё случались приступы клаустрофобии, но она впервые проявилась не просто в замкнутом пространстве, а внутри платья, которое полностью сковало ей руки до локтя, обмоталось вокруг шеи и даже мешало видеть, это было как минимум...странно. И безумно страшно.

- Элл! - послышался нетерпеливый голос Шеннона, в котором мелькнули отчетливые нотки раздражения. Николас точно прибьет его.

- Дина. Позови её, - отчаявшись высвободиться, пискнула шатенка.

- Её здесь нет, - вздохнул Шеннон, подойдя к кабинке. - Долго там еще? - простонал за ширмой.

- Я застряла.

- Чего?

- Я застряла в проклятом платье! - почти завопила она и, жадно схватив ртом воздух, снова нервно задергалась, допуская мысль, что вот-вот не выдержит и порвет это платье по швам лишь бы выбраться из него. - На помощь! Я запуталась. Боже мой, быстрее!

Она услышала сдавленный смех и явно повеселевший от происходящего вздох, а затем снова шорох опущенных на пол пакетов.

Когда кольца на шторке зазвенели, свидетельствуя об открытии кабинки, она облегченно вздохнула и неуклюже пошатнулась, пытаясь повернуться на звук, ведь из-за прилипшей к лицу ткани к ней не просачивался даже элементарный свет лампы, уже не говоря о том, что она не могла разглядеть происходящее вокруг.

- Ого, - послышалось где-то со стороны. - Кажется, кто-то ест много пончиков на ночь...

- Шеннон! - гневно воскликнула она и снова задергалась.

Ухмыльнувшись, Леви одернул шторку и обхватил Элл руками за плечи, помогая занять правильную позицию и при этом не упасть. - Знаешь, теперь мы будем просто обязаны купить это платье... Мне нравится, как оно на тебе сидит. Такое...облегающие. - захихикал он по-мальчишески.

Элл фыркнула и попыталась пихнуть его локтем в живот, но вместо этого услышала треск ткани и застыла, решив не рисковать.

- Сделано.

Она почувствовала, как тугой узел на шее ослаб и платье, перестав сжимать её со всех сторон, мягко опустилось вниз, сниспав пышной юбкой до пола, как и было положено. Шеннон не снял его, а помог надеть правильно. Наконец, увидев в зеркале собственную перепуганную физиономию и глумливое лицо Шеннона позади, Элл с облегчением вздохнула полной грудью. Щеки у неё пылали от «удушья», глаза были широко распахнуты, а сама еще несколько минут никак не могла перестать с наслаждением втягивать в себя свежий воздух, словно не делала этого уже много лет.

- Хм, а оно тебе и впрямь идет, - заметил Шеннон, по-прежнему стоя за спиной. - Братцу понравится.

Элл перевела взгляд на свой наряд и угрюмо хмыкнула, морщась, хотя оно и впрямь сидело на ней довольно неплохо. Облегающий верх выглядит словно корсет, заметный вырез, но в меру (раз Шеннон до сих пор не пошутил по этому поводу), приятное на ощупь и пышное в юбке, насыщенного, как те розы в её палате, цвета, и покрытое мелким стеклярусом на лифе. А еще оно очень женственное. Она бы купила его, но...

- Ни за что, - буркнула она вслух. - Второй такой катастрофы я не переживу, если вдруг снова застряну. Расстегни, пожалуйста. Там, под шеей... Надо его снять.

- Да-да, знаю, - вздохнул он и, шагнув ближе, ухватился пальцами за язычок молнии, послушно потянув его вниз. - Но для таких случаев есть Николас. Ну или я на крайняк, - усмехнулся он. - Теперь он оторвет мне не только голову...

Элл мало задумывалась о их близости в примерочной в тот момент, пока вдруг не поняла, что платье уже расстегнуто, а Шеннон так и не выходит.

- Думаешь, ему правда понравится это платье? - тихо и хрипло осмелилась спросить Элл, лишь бы разрушить этот неловкий момент.

- Да, - осторожно кивнул барабанщик, улыбнувшись. - Понравится.

- Может, тогда это оно, - прошептала Элл.

- А как же твой страх снова застрять? - насмешливо спросил Шеннон в готовности выйти из кабинки.

- Я же всегда могу позвать на помощь... - выдавила Элл сквозь смех.

В этот момент у Шеннона зазвонил телефон.

- Это Николас... - Быстро проговорив, Шеннон вышел из примерочной, в готовности выслушать от брата весь запас ругательств.

- Шеннон, где вы? - сходу спросил младший Леви. В голосе тревога и злость.

- В магазине. Только не вопи, ладно. Девочке нужно отвлечься. К тому же ей стоило подобрать наряд для Met Gala.

- Она не пойдет, - быстро дал ответ Николас, после чего барабанщик отошёл чуть дальше, чтобы Элл не услышала их разговор.

- Насколько я помню, все идут парами... - почти шепотом говорил он.- Ты возьмёшь кого-то другого?

- Это не важно. Шеннон, возвращайтесь в больницу. И чтобы вас не засняли.

- Ладно, не нервничай. Я всё понял.

***

- Женщина по имени Ноэль Сьюэлл уверена в том, что она состоит в отношениях с вами, и думает, что друзья из вашего близкого окружения не дают ей быть с вами.

Сначала он воспринимал это в шутку. Разное бывает говорят, пишут, дарят. Ради известности, на словах могут встречаться с кем угодно. Но сейчас...

Перед Николасом лежало дело к которому были прикреплены любовные письма женщины, распечатки звонков и некоторых постов в интернете. Всё это было слишком даже для Леви. Голова его пухла, а кровь закипала в венах от злости.

Если эта женщина находит способы пробраться в его гримерку, чтобы оставить своё послание, то что же могло помешать ей забраться в дом и убрать свою «соперницу»?

Именно этот вопрос интересовал и следователя, который был готов получить разрешение если и не на задержание подозреваемой в убийстве, то хотя бы на получение судебного запрета на приближение, который будет гарантировать арест в случае нарушения.

Сьюэлл ограничили доступ на концерты и мероприятия группы, но она продолжала это игнорировать.

- Мы узнали, чья машина была возле вашего дома в день отключения электричества, - в который раз поправляя зажим для галстука, проговорил детектив. - Сьюэлл.

- Она помешана и непредсказуема... - уже с уверенностью утверждал Николас, сидя в кабинете шерифа, ожидая поддержки в разборе этого дела.

- Но несмотря на это, у нас нет достаточно весомых доказательств, чтобы обвинять её в покушении на убийство. Мне жаль.

***

- Я так понимаю, платье мне больше не понадобится, - тихо сказала Элл, выйдя из примерочной, и повесила платье на стойку с не подошедшей одеждой.

- Элл...

Мужчине было очень жаль. Когда он увидел у брата приглашения на Met Gala, то первый человек, которого он видел рядом с Николасом, это Элл.

- Нет, Шеннон. Это плохая идея, - говорил актер.

- Не обязательно прижимать её на каждом шагу, чтобы все знали кто вы друг для друга, - парировал Шеннон в своём стиле, но брат его был непреклонен. - Просто...

- Я не хочу привлекать к ней лишнее внимание. Хватит того, что её чуть не застрелили прямо у меня под носом.

Сколько раз ему потребуется услышать фразу «ты ни в чем не виноват», чтобы перестать карать себя? Кажется, что его паранойя растёт всё с большей и большей силой...