Глава 14. Языки пламени

Nataly Main

Свет постепенно наполнял мою комнату, не казавшейся мне больше такой неприятной. Я вспомнила спальню черноволосой девушки. В ней были такие цвета, как черный и белый, что мне она сразу не понравилась. Могу представить, как этой бедняжке не просто каждый вечер засыпать в этой страшной комнате с ее пугающими, мрачными стенами.

Это эффект смерти или после того, что произошло в спальне Брендона, я лишилась сна? Мне до сих пор не хотелось спать. Я покосилась на свою незаправленную кровать и сразу же вспомнила утро этого, а точнее прошлого, дня. Меня разбудила Аннет с непонятной мне на тот момент улыбкой. Смотря мне в глаза, она врала о том, что было на самом деле. Я задумывалась, почему ей можно еепосвящали во все, что касалось меня. Из всех девушек именно ее отправили ко мне в мой самый первый день. И как бы грубо она себя не вела, каждый раз Аннет меня передостерегает. А однажды даже заступилась в столовой перед девушками. Она была точно не похожа на всех.

— Что будет с девушкой?

— С ней всё будет хорошо. Уже завтра она обо всем забудет.

— Что? — я обернулась к Алану. — Ты же знаешь, к чему приводит стирание памяти.

— Конечно, я знаю, Ребекка. Не один век живу, — серьезно сказал он.

— Тогда зачем ты обрекаешь ни в чем не повинную девушку на это?!

Алан запустил пальцы в волосы, в который раз раздражаясь от сказанных мною слов.

— Ты не понимаешь...

— И не пойму! Что страшного в том, что она будет знать то, кем вы являетесь на самом деле? Это глупо! — конечно же, я имела ввиду себя, говоря о той брюнетке, ведь это Алан стер мне тогда память.

— Вот именно, Ребекка! Мы - вампиры, монстры! — взревел Алан, сокращая расстояние между нами. — Кроме нас в этом дворце живут больше десятка девушек и еще столько же прислуги! Это слишком опасно! — он открыл рот, чтобы сказать что-то, но остановился и, отвернувшись от меня с опущенной головой, продолжил: — Даже в этой глуши и под защитой магии нужно позаботиться обо всех мерах безопасности, чтобы оставаться незамеченными. Я готов пожертвовать одной жизнью, — продолжал Алан, показывая указательным пальцем куда-то в сторону.

Он говорил эти слова так неуверенно, будто впервые об этом задумывался настолько серьезно. Будто он чего-то испугался.

— Дай шанс, — прошептала я, — как дали вы его мне...

Эти слова заставили задуматься нас обоих. Мы молча смотрели друг на друга, желая сказать что-то еще. Было странно, что сейчас он разговаривал со мной открыто, доверяя каждую свою мысль, озвучивая ее вслух. Но это было хорошим знаком, ведь я планировала узнать все о том месте, где оказалась. Мне нужны были ответы, и я собираласьполучить их все. Постепенно.

— Я поговорю с ней.

— Поговоришь? — с усмешкой переспросил он. Но я была уверена в том, что это могло помочь.

— Представь себе! С людьми разговаривают, прежде чем сделать что-то им во вред, — только сейчас я заметила, что стала срываться постоянно на крик. Откуда во мне появилось столько смелости? Он молча смотрел на меня, наверное, надеясь, что мои слова были не серьезными.

— Я все исправлю, — Я должна была исправить эту ошибку.

— Его ошибку... — будто прочитав мысли, добавил он.

Я опустила глаза. Мне не хотелось винить в случившемся Брендона. Казалось, будто это я навредила девушке. Его руками. Его разозлил брат, и он сорвался на несчастной.

— Хорошо... Даю один день, — добавил условие Алан, заметив то, как я обрадовалась его повиновению. — Завтра вечером я сделаю то, что собирался...

— Если у меня не получится...

Он кивнул. Внутри что-то засияло от надежды и веры. Я не знала, во что я отныне верила и на что надеялась, ведь эти новые чувства были мне малознакомы. С шумным выдохом парень ушел к двери, а я ему вслед прошептала:

— Спокойной ночи.

Он посмотрел на меня с непониманием, но миллисекундно, а затем скрылся за дверью.

Я села в кресло и повернула голову в сторону зеркала находившегося в другой стороне большой комнаты. В нём я увидела другую себя. Что со мной стало? Что произошло за эту неделю? Если бы не он, я бы сейчас жила в том маленьком розовом домике, ходила в университет, и жизнь бы текла своим чередом.

Единственное, в чем я разочаровалась, это в своей подруге Белле. Судя по рассказу Брендона, она как на духу рассказала ему все обо мне. Почему я вообще считала Беллу своей подругой. Я всегда была ей чужая. Я всегда была чужая университету и тем, кто в нем находился. Я всегда была чужая этому городу. Я всегда была чужая, видимо, всему миру. Но я смогла с этим жить, не обращая внимания на эту мелочь. У меня была надежда. Вопрос вновь повторялся: "На что я надеялась?"Я не знала.

Солнце появилось над горизонтом, его лучи наполнили комнату, унося весь мрак этой ночи в никуда. Я почувствовала усталость, но спать мне все равно не хотелось. Смыкая глаза, я снова оказывалась в мрачной спальне Брендона.

Мне предстояло поговорить с девушкой, но я засомневалась, что получу желаемое. Сможет ли она принять всю правду, как приняла ее я? Сможет ли она молчать так же, как и я собираюсь молчать до конца своей жизни? А ведь у меня и мысли не было что-то кому-то рассказать. Я никому не доверяла, даже тем, кто доверил мне эти чертовы секреты.

Оказавшись у знакомой двери, я в последний раз оглянулась по сторонам и зашла внутрь. Она еще спала. Казалось, что даже солнце было не в силах наполнить эту ужасную комнату светом. Сев на край кровати, я слегка одернула одеяло, и она провела рукой по лицу, убирая свои черные как смоль волосы с него. Секунда, и девушка села с паникой в глазах, уставившись на меня с немым вопросом: "Что произошло?"

— Ты в безопасности, — я уже знала, что ей скажу, поэтому сделала самое уверенное лицо, чтобы мои слова внушили ей доверие.

— Я не помню, как здесь оказалась, — ее голубые глаза упали вниз, продолжая рассматривать меня.

Я пыталась собрать в голове все, что хотела ей сказать. Но чем больше я думала над этим, тем больше я сомневалась, что у меня что-либо получится. Вспомнила о словах Алана: 

"Даю один день".

Думал, что я не справлюсь?

— Как тебя зовут? — наш зрительный контакт начался. В ее голубых глазах я видела испуг.

— Элизабет.

— Я...

— Ребекка, — закончила она за меня, и тут же опустила глаза. Все уже знали мое имя.

— Да... Ты хочешь знать, что вчера ночью произошло? — Она закивала, вновь посмотрев на меня, но как-то неуверенно. — Я слышала разговор девушек. Они сказали, что ты нелестно отзывалась о Хозяине, — я произносила ложь с большим трудом. — Они сказали, что он был в гневе, когда узнал об этом. Он позвал тебя к себе. Вот в чем причина.

— Я ничего. Я ничего такого...

— Знаю, так как сама присутствовала на обеде. Но это не меняет сути. Кто-то сказал это про тебя ему. Элизабет, ты прекрасно знаешь, кто такой Брендон и знаешь, на что он способен.

—Хозяин, — поправила она меня.

— В том, что вчера произошло, нельзя никого винить.

— Он меня хотел убить... — прошептала она, пытаясь сдержать слезы. Эта девушка слабее, чем я думала, но это мне было только на руку.

— Это не так. Это было твое наказание. Ты его получила. В следующий раз будешь хитрее, общаясь с ними... — я столько вранья еще никогда не сочиняла, но я знала, чего добивалась. — Возможно, что в твоих глазах я покажусь глупой, если про меня уже столько всего говорят. На самом деле, это не так. Они меня подставляли, — она меня внимательно слушала, воспринимая каждое слово, веря в него.

— Зачем? — шептала она.

— Здесь нельзя быть слабой, Эли. В следующий раз они придумают что-нибудь похлеще этого. А с вампиром шутки плохи.

Я не на шутку ее напугала, но я должна была это сделать. Это был мой путь к ее спасению.

— Ты должна привести себя в порядок. Увидев тебя в таком состоянии, они поймут то, насколько ты слабая. Этого нельзя допустить.

— Что мне сказать, когда они спросят? Они знают наверняка, что я была наказана, — Эли права. Они все слышали. Слышали ее душераздирающие крики и продолжали сидеть в своих комнатах.

— Нет. Ты у него не была. Там была я. Тебя он отпустил и не наказывал, — Она распахнула в удивлении глаза и часто заморгала.

— Что?

— Ты так им скажешь. Мне от этого хуже не будет. Хуже они мне уже не сделают, — я встала с кровати и направилась к выходу. Осталось сказать последние слова: — Запомни Эли: нужно быть сильнее и никому не доверять. Никому не позволяй себя сломать, — я в последний раз на нее посмотрела и вышла.

Элизабет теперь будет думать, что ее подставили девушки. Пусть так. Отныне она будет бояться больше их, нежели Брендона. Это то, что мне и надо было сделать. Другого выхода я не придумала. Я не могла ей сказать всю правду. Что бы я ей сказала?! Что ее Брендон хотел убить вместо меня? Что ее спас другой вампир своей кровью? Что обо всем знает Аннет?

Я была уверена, что Эли ничего теперь не скажет. Она сможет с этим жить. Я смогу.

Я вернулась в комнату и легла на кровать. Брендон слишком много уделял мне внимания, что могло плохо сказаться на их отношении ко мне. Поэтому меня устраивало, что теперь они будут думать, будто я оказалась в худшем положении среди них.

Я вновь вспомнила Аннет и наш разговор той ночью. Она сказала, что живет здесь уже год. Но я была свидетелем того, как Аннет приводила в чувства Алана. У него был приступ от того, что он увидел девушку всю в крови. Он пытался сдержать свои эмоции и инстинкты, чтобы не напасть на нее так же, как Брендон. Именно Аннет ему помогла. Наверное, поэтому Аннет очень многое знает. Даже то, что они держат в тайне. Она назвала его по имени. Брендона все девушки называли лишь Хозяином, и никак по-другому. Значит, этих братьев нельзя было называть по имени, но меня еще никто за это не наказывал. Еще не успели...

Веки стали тяжелеть, и я почувствовала головокружение. Я не спала целые сутки. Я бы думала и дальше, если бы не пришедший ко мне сон...

***

— Ребекка, — он позвал меня, и я направилась в сторону, откуда я услышала его голос.

В коридоре была так темно, что я не спешила идти вперед.

— Ребекка, — он будто где-то витал в воздухе, а затем мгновенно испарялся.

Вдалеке зажглось бра, освещая мне длинный коридор, который мне был уже так давно знаком. Мои ноги сами несли меня вперед, и вот я уже подошла совсем впритык к нему.

— Позови еще раз.

— Ты уверена? — голос донесся откуда-то справа, и я стала вглядываться в кромешную тьму. Мрак рассеялся, и я увидела перед собой лестницу, ведущую наверх.

— Да, я уверена.

— Еще не поздно остановиться.

— Нет, — я начала подниматься по этой дряхлой лестнице, каждая ступенька которой прогибалась под моим весом и противно скрипела.

Лестница привела меня к железной двери, что заставило меня смутиться, но лишь на мгновенье. Я дернула ручку на себя и распахнула дверь.

— Ребекка, — настороженно сказал он, — остановись. Не заходи! — прокричал его свирепый голос, но я его больше не боялась.

— Нет!

— Ребекка, — вновь мое имя кто-то произнес, но женским голосом. — Ребекка, очнись, — Почувствовав сильную руку, сжимающую мое плечо, я очнулась.

Мне до безумия было жарко; вся одежда намокла и будто прилипла к телу. Распахнув глаза, я увидела сидящую на кровати Аннет.

— Давно тебе снятся кошмары? — она была как всегда серьезна. Ее строгий взгляд не сходил с меня.

— Кошмары?

— Ты кричала во сне.

Я вопросительно на нее посмотрела. Я не помнила, что мне снилось, хотя только что открыла глаза. Теперь меня мучало любопытство.

— Я принесла тебе ужин. Тебе надо поесть. Может быть, внешне ты и выглядишь сногсшибательно, но я то знаю, что ты уже вторые сутки голодаешь, — она встала, указала пальцев на поднос с едой, и я тут же вспомнила нашу с ней первую встречу...

"Поешь хорошенько, мой тебе совет."

Я помнила эти ее первые слова. С самого начала она мне пыталась помочь. Она тот, кому я могла бы доверять. Я хотела верить в то, что Аннет меня никогда здесь не оставит одну.

Мне было интересно, что Аннет во мне нашла. Она продолжала изо дня в день со мной нянчиться, хоть и вела себя отстраненно. Или это была просьба Алана?

— Ребекка, — обратила мое внимание на себя Аннет, — все говорят, что это твой крик доносился ночью в замке... — Я бы не хотела, чтобы она знала о моем договоре с Аланом, так как боялась ее неодобрения моего альтруизма. Значит, подсознательно я все-таки понимала, что лезла не в свое дело. — Это им сказала та черноволосая девушка, чье тело Алан откачивал при тебе в три часа ночи, — она говорила это с ноткой высмеивания вперемешку с негодованием. Я опустила глаза в пол. — Честно скажу, я удивлена. Ты поступила очень умно, — я удивленно уставилась на похвалившую меня Аннет. — Только объясни мне одно, зачем тебе это надо?

— Что "надо"?

— Зачем ты заступилась за нее?

— Я не знаю... — солгала я. Мы встретились глазами на пару секунд, и я смогла понять, что она мне не поверила. Но переспрашивать на счет этого девушка не стала. Одно я знала точно: эту тему она поднимет снова, но позже...

Уже темнело. Я проспала весь день. Больше не получалось различать, что было вчера, что сегодня. Все слилось воедино, будто происходящее со мной — это один большой день.

Вот бы завтра проснуться на своей кровати и осознать, что все было сном. И хотя этот сон заставил меня по-другому посмотреть на свою жизнь, я по-прежнему желала к ней вернуться. А ведь я жила в пустоте, внушая себе, что мне никто не был нужен: ни родители, ни друзья. Я не жила, а существовала. Это устраивало меня. Но сейчас я не могла сказать того же.

***

Я вновь стояла перед этими массивными дверьми, открывать которые не хотелось спешить. Вокруг никого не было. Царила тишина. Все легли спать. Я осознанно пришла так поздно, чтобы ни в коем случае не наткнуться на кого-то. Но какова вероятность, что он на меня не нападет? По моим венам больше не текла кровь Алана, так что я была уязвима.

Войдя в комнату, я тут же отыскала его глазами. Брендон стоял в профиль напротив зажженного камина, треск дров которого сразу привлек мое внимание. Он не шелохнулся. Пустыми глазами парень смотрел на пламя, бросавшее рыжие блики на его бледную оголенную грудь. Я не заставила себя ждать и стала подходить к нему ближе, надумав, что остановлюсь, как только он на меня обратит внимание. Но он аболютно не подавал виду, что заметил мое присутствие. Я оглядела его спальню и тут же вспомнила прошлую ночь. Простыни были покрыты бордовыми пятнами. Тело девушки было в крови. Брендон был в крови. Мои руки были в крови. Запах, который надумал мой разум, затруднил дыхание и образовал ком в горле. Его черные глаза никак не покидали мою голову. В них не было никаких эмоций. Он превратился в настоящего зверя, испускающего тьму. И она струилась вокруг меня, я могла ее осязать.

— В такое позднее время все маленькие девочки должны спать. Или ты ждешь сказки на ночь? — это снова были его шуточки. Я не намерена была смеяться и никогда не была намерена. Неужели ему было так сложно быть серьезным? Почему он пытался отделаться этими глупыми фразами от реальности?

Брендон не смотрел на меня. Он подошел к своей кровати, стащил с нее простынь вместе с одеялом и смял в руках. Брошенное в огонь белье, прогорело так быстро, что я не успела и моргнуть, как оно, почернев, исчезло.

— Мне нужна одежда, — отрезала я.

Он повернул голову в мою сторону, но посмотрел лишь на то, в чем я была одета. Его глаза отказывались встречаться с моими.

— Ты вроде бы не голая, — ухмылка пробежала по лицу, и он вновь уставился на огонь.

Я закатила глаза. Брендон был прежним, будто бы вчера не было всео этого ужаса на это самом месте.

Парень ушел вглубь комнаты, а пришел назад уже с пакетами в руках.

— Выбирай, — он разжал руку, и пакеты с купленной недавно одеждой упали на пол справа от меня. Брендон обошел кровать и поднял с пола большую кучу тряпья, которую в темноте было невозможно рассмотреть. Он бросил ее слева от меня и вновь вернулся к камину.

— Что выбирать?

— Что сожжешь.

Я посмотрела на пол, где большой мусорной кучей лежали вещи, которые когда-то покоились в шкафу моей комнаты.

— Я думала ты от них уже избавился. Наврал?

— Нет, Бекки, когда я тебе врал? — я знала, что это было вранье. На этот раз я закатила глаза мысленно. — Сжег, но не все. Эти платья я оставил на тот случай, если ты вдруг передумаешь и оставишь их себе.

Я вспомнила то, как мерила платья в магазине, лежавшие на данный момент в пакетах у моих ногкупил этим приемом. Мой выбор уже давно был сделан, но он вынуждал признать свое поражение.

— Сожги их, — сказал вампир с металлом в голосе. Это было похоже на приказ. Он продолжал смотреть куда угодно, но только не на меня.

Нагнувшись, я подняла кучу с вещами и подошла к камину, встав с Брендоном плечом к плечу, чувствуя, как все внутри меня сжалось от того, как близко мы стояли. Кажется, что вот-вот он набросится на меня. Мои руки затряслись. В это мгновенье я осознала, что проиграла ему.

— Их, возможно, до тебя кто-то носил, — эти слова, как кипяток, ошпарили мои руки, и я кинула одежду в пламя. Он усмехнулся.

Я проиграла Брендону сейчас, но не позволю этому случиться впредь.

— Спасибо, — сказала я ему, выделяя слово должным образом.

Он опустил пакеты у входа с мою комнату, и я отвернулась к окну, ожидая услышать хлопок двери за спиной. Но его не последовало. Секунды. Минуты. В спальне сохранялась гробовая тишина. Я чувствовала его присутствие. Оно отзывалось табуном мурашек по моей спине.

— Ты говорила с той девушкой, — Я тут же сообразила, к чему эти его слова.

— Как тебе это стало известно? — я повернулась к нему.

Брендон наконец-таки посмотрел мне в глаза. Он через силу выдавил:

— Я все слышал... Зачем?

Он был у комнаты Элизабет, когда я в ней находилась. Могло ли это быть совпадением?

— Это имеет для тебя какое-то значение?

Перень молчал, не желая идти со мной на контакт. Я бы не удивилась, если Брендон развернулся и ушел прямо сейчас. Он опустил голову и сжал руки в кулаки.

— Зачем ты это делаешь?

— А что, я должна была сказать ей правду? — мне хотелось кричать, но я сдерживалась.

— Я не об этом...

— А о чем? К чему вообще весь этот разговор? Да, Кайла дала мне кровь Алана. Да, я ее выпила, зная то, на что ты способен. Ты меня убил, — поток слез поступал к глазам. Я не могла спокойно это все говорить, как получалось это у него. — Ты был очень зол. На братьев. На Кайлу. Даже на Алишу. Но больше всего ты был зол на меня! А точнее, только на меня! Это я должна была быть в твоей спальне прошлой ночью, не так ли? — его угольные глаза с испугом посмотрели на меня. Я не узнавала Брендона. Он всегда так изысканно подходил к выбору маски на своем лице, максимально скрывая свои эмоции. Я увидела новую эмоцию на его лице — ошеломление.

Я поняла, что он хотел что-то выкрикнуть напоследок, но не стал. Просто развернулся и направился к двери.

— Просто скажи: да или нет?! — крикнула я, догоняя его.

— И да, и нет! — он резко развернулся ко мне.

— Что это значит? — шепотом спросила, чтобы он так же, как и я стал говорить тише.

— Да. Ты должна была быть на ее месте. Это было бы твоим наказанием! — процедил он. — За предательство...

Он называл предательством то, что я подумала о своей безопасности?

— Ты убил меня, — мой голос осип. Я держалась до последнего, чтобы не расплакаться.

— Не убил бы, если бы не предала! — Мой рот слегка приоткрылся от услышанного. Моим первым наказанием было убийство? — И нет, ты не должна была быть в моей спальне в ту проклятую ночь. Ты не должна быть везде и повсюду! В следующий раз на том месте окажется другая девушка! А лучше две! Ведь я поступаю так, как того сам пожелаю! Тебя это не касается! — вновь его глаза стали чернее ночи.

— Почему же ты тогда все еще здесь? — с вызовом спросила я.

И вновь наступило молчание. Мы прожигали друг друга взглядом. Его глубокий вдох и рваный выдох окатили меня c головой. Сделав пару шагов ко мне навстречу, Брендон оказался на опасной близости со мной. Дышать стало труднее, словно весь кислород улетучился, создав вокруг нас вакуум.

— Я не знаю, — его глаза медленно опустились на мои губы, и я тяжело сглотнула, впервые увидев его затуманенный взгляд.

До того, как я успела сообразить, его губы мягко коснулись моих. Разряд тока пробежался по моему телу до самых кончиков ног. Но все резко прекратилось. Открыв глаза, я его не обнаружила. Комната была пуста.