Глава 8. Жестокая правда

Nataly Main

- Возвращайся в свою комнату, - он галантно подал мне руку, чтобы я смогла спуститься с его кровати, и открыл дверь, пропустив меня вперед.

Дальше я пошла сама, уже зная, в какой стороне находилась моя спальня. Мне не хотелось ту комнату так называть, ведь это все больше приближало меня к осознанию, что я не спала. Я еще не была готова в это верить.

Повсюду стояла гробовая тишина, от которой создавалась ощущение, что никого во всем дворце не было. Моя комната теперь казалась мне милее. В ней не было таких резких тонов и переходов, как в спальне Брендона. Моя была в светлых и нежных тонах, что успокаивало. Наконец-таки я могла побыть одна и насладиться отсутствием лишних пар глаз, наблюдавших за мной, совсем этого не стесняясь.

Я уже намеревалась плюхнуться на свою кровать и забыться сном на пару мгновений, но меня отчаянно дернули за руку. Какого было мое удивление, когда я увидела перед собой Аннет. Она перепуганными глазами бегала по моему телу и остановилась на ярко-розовом платке, повязанном на шее.

- Я за тебя так перепугалась! - ее ресницы подрагивали, и она была готова расплакаться. Но я сейчас я думала о том, как девушке удалось подкрасться ко мне. Я была очень не внимательна, и это разочаровывало меня. - Он был так зол на Лилиан. Я думала, он ее на части разорвет, но он назвал твое имя... Я себе места не находила! Тебя нигде не было!

Мне и в голову не пришло, что меня станет искать Аннет. Я обедала в его комнате без мысли, что кого-то взволновало мое отсутствие, тем более ее.

- Тебе не о чем было волноваться, - пыталась я успокоить девушку, но она все равно панически разглядывала меня.

- Тебя не было час... - лишь заметив мое спокойствие, она отстранилась, потупив глаза в пол. Она сделала какой-то вывод, о чем-то задумалась.

- Ему нужна была кровь. Он ее получил, - Аннет недоверчиво посмотрела мне в глаза.

- Не снимай его, - она дернула за платок на моей шее и ушла в другой конец комнаты.

Я с отвращением посмотрела на платок в своем отражении. Мне не верилось, что этот тонюсенький лоскуток мог спасти меня от Брендона. Если ему что-то нужно было, он это сразу же получал. Сегодня я убедилась в этом. Когда я ударила его, он неистово разозлился, но не сделал того, что пообеащл. Он не навреил мне. Пока что. Посмотрев на Аннет, я вспомнила о ее шраме, и мою грудную клетку чем-то обожгло.

- Аннет, как видишь, я жива. Тебе не о чем волноваться, - Она понимала больше меня, что здесь происходило, потому мои успокаивающие фразы были для нее пустым звуком. Я поняла это по ее взгляду.

- Ребекка... Ты не понимаешь... - она оглядывала мою комнату, и что-то в ней ее пугало.

Я не понимала, почему она обо мне пеклась? Это входило в ее обязанности?

- Так объясни!

- Ты думаешь, что отсюда есть выход?! Думаешь, тебя рано или поздно отпустят?! Думаешь, ему нужна лишь твоя кровь?! Ему нужны твои страдания! - кричала она, повернувшись ко мне лицом.

- Если ему нужны страдания, зачем каждый раз ко мне приводили Кайлу?!

Аннет застыла и сжала губы, заминая в себе слова, которые она вновь не хотела мне говорить. Она скрывала от меня очень многое, и я не понимала зачем. Раз у меня не было никаких шансов на спасение, зачем что-то недоговаривать?

- Свобода - это смерть, - ее голос дрогнул в конце, и она, ловя ртом воздух, поспешила выйти из комнаты. - Они не убивают. Это нужно заслужить... Но ты другой случай.

В глухой комнате эхом прошелся хлопок двери, и я вновь осталась одна. Почему она сказала о смерти в таком ключе? Я ведь хотела жить! Я заслуживала жизнь. Вместо ответов я получила лишь больше вопросов.

Тогда-то я и вспомнила об обещании Брендона. Я могла спросить его о чем угодно. Мне не показалось, что он думал меня обмануть. Ему бы доставило удовольствие посмотреть на мой шок или на мое горе. Но я была не готова ктому, что он повторит слова Аннет.

Сняв с себя платье, я бросила его на кровать и снова посмотрела в зеркало. Хоть на мне и не было ссадин после падения в лесу, я все еще была грязной, и никакая чудо-склянка с этим справиться не могла.

Ванная не отличалась по стилю от спальни: все было в белых и кремовых цветах с позолотой. Это не вязалось с тем фактом, где по-настоящему я оказалась. Мне будто внушали красоту и чистоту этого места. Но сразу перед глазами возникал фантом, которым стремительно приближался ко мне, хватал за шею и впивался в нее зубами. Мое тело пробрало до дрожи. Я осознавала то, что когда-нибудь Брендон не сможет остановиться или сделает это нарочно. Его жажда возьмет вверх, и я умру. Об этой свободе говорила Аннет?

Внутри вновь все сжалось. Вода стала ледяной, и я поспешила ее выключить, прокрутив вентиль и покинув стеклянную кабину. Я стянула вафельные полотенце с полки, как вдруг услышала хлопок своей двери в спальню. Мигом обмотавшись полотенцем, я выглянула из ванной, но никого там не оказалось. Я пробежалась глазами по комнате, осматривая кровать, тумбы, шкаф. Взгляд остановился на кровати, где вместо платья, которое я бросила несколько минут назад, лежало другое, которое не было мне знакомо.

Я пробежала до шкафа и распахнула его. Он оказался пустым. Это была чья-то дурацкая шутка, и мне еще предстояло узнать чья. Я снова посмотрела на платье, лежащее на кровати. Розовый атлас. Это было оставлено для меня, и у меня не осталось выбора во всех смыслах. Надев платье на себя, я подошла к зеркалу, чтобы застегнуть молнию на боку. В нем я выглядела, как девушка из другой эпохи, но было бы враньем, что оно не подошло мне. Решив не забываться, я завязала на шее платок, который дал мне Брендон.

- Прекрасно выглядишь, - Я только вспомнила о нем, как он тут же появился. У него уже вошло в привычку появляться в комнате неожиданно.

- Твоя выходка, - догадалась я, ведь это было очевидно.

Брендон, одетый в смокинг, опираясь о косяк двери, пристально разглядывал меня без стеснения. Я всем своим видом показала, что поняла его мысли, но парень был невозмутим. Он улыбнулся мне еще шире и сделал жест, указывавший на выход из комнаты. Больше на него я свое внимание не переключала, лишь боковым зрением отслеживала, куда он шел.

Мы прошли мимо столовой, где за закрытыми дверьми слышались звон вилок и тихое перешептывание. Он свернул за угол, за которым находился просторный холл и большая лестница, ведущая вниз. У ее подножья Брендон остановился и повернулся ко мне боком, протягивая согнутую руку в локте. Это было его игрой. Я протянула ему свою ладонь, и мы спустились вниз.

В соседней комнате за аркой виднелся большой стол, накрытый белоснежной скатертью. Никого вокруг не было, что меня испугало. Я не подумала о том, что окажусь с ним наедине на долгое время. На этот раз никому не было в этом замке известно о моем мместонахождении. Страх Аннет передался мне мгновенно.

Стол был в длину около двух метров, весь заваленный блюдами, к которым я, наверное, и не прикоснусь. Брендон проводил меня на место, отодвигая стул. Я молчала и внимательно следиила за его действиями. Он сел напротив меня на другой конец стола. Вся ситуация казалась абсурдной.

За спиной послышалось открывание двери, но я не подавала вида испуга, наблюдая, как тот, кто вошел в комнату, просеменил до нашего стола с бутылкой вина в руках. Это был мужчина лет сорока, одетый в не менее строгий костюм, как у Брендона. Мужчина наполнил мой бокал на половину и уже намеревался подойти к тому, кто сидел напротив меня, но тот не дал, отрезав своим стальным голосом:

- Я не буду.

Мужчина поспешил встать ближе к стене комнаты, а я, не зная, куда деть свои неугомонные глаза, стала рассматривать свой бокал, будто впервые видела вино. Оно имело бордовый оттенок.

- Ты будешь есть? - спросил он нежно, настаивая, без какой-либо грубости. Мне уже стал надоедать этот цирк.

Я неуверенно потянулась за ближайшим из блюд, дабы хоть как-то отвлечься от мыслей, переполнявших мою голову. Мне было, что у него спросить. Я вовсе не хотела есть, но нужно было притвориться.

Он молчал, а я не поднимала головы от тарелки и по итогу не съела даже половины, что положила себе на тарелку.

- Унесите блюда, - приказным тоном сказал Брендон, заметив, что я отложила приборы.

Тут же мужчина, стоявший все это время вдалеке, про которого я даже успела позабыть, дернул колокольчик, находившийся у него в руке, и дверь позади меня вновь открылась. К нашему столу подошли три человека. Они унесли все, оставляя лишь бокалы, предварительно наполнив мой. Я заметила лишь то, что тарелка Брендона была полна еды и совсем не тронута. Дверь за ними закрылась, и нас настигло молчание. Брендон смотрел на меня, а я молчала, желая уже хоть что-то сказать. Столько вопросов, но смелости их задать не хватало весь вечер...

- Зачем это все? - вырвалось у меня, а он продолжал смотреть с улыбкой в мои глаза, будто находясь в трансе.

- Долго же ты держалась.

- К чему вся эта пафосность?

- Я так понимаю, вопросов будет много, - он встал, захватив с собой бокал, и подошел ко мне. - Давай так, кровь взамен на ответы, - парень протянул мне бокал и схватил мое левое запястье ледяной рукой.

Я лишь отдернула руку, потирая место, где он меня схватил. Я знала, что отпираться бесполезно. Он возьмет, что хочет силой. Мне стоило ожидать того, что для него это все было неким развлечением. За "спасибо" он ничего не собирался говорить, а уж тем более делать.

- Я согласна, - я протянула ему левую руку, а он стал улыбаться еще шире. Его глаза цвета горького шоколада заблестели, на щеках появились ямочки. Он был доволен.

- Хорошо. Правила таковы: задавай вопросы до того момента, пока не почувствуешь себя плохо, так как все это время твоя кровь будет наполнять мой бокал, - Я сморщилась, когда он прикусил впадину на моей ладони. Парень поднес ее к бокалу, в который стали падать алые капли. - Советую поторопиться, - он провел языком по нижней губе и медленно вернулся на свое место.

- Ты не ответил на мой первый вопрос: "Зачем это все было?" - затараторила я, понимая, что у меня немного времени, раз я решила сыграть в игру Брендона.

- Придворные не должны знать, кто мы. Это чревато плохими последствиями. Так что сегодня был обычный ужин.

- Обычный? К чему эти наряды? - я кивнула на его смокинг.

- Обычный ужин...

- Ладно, - я пыталась очень быстро переваривать информацию, которую он мне давал, и задумываться над следующим вопросом, поглядывая при этом в бокал с кровью, который наполнялся очень медленно. - А что насчет моего похищения? Меня уже точно хватились и ищут. Кажется, ты не боишься, что когда-нибудь найдут.

- Все уже давно продумано, Ребекка. Быть с людьми в сговоре ради крови - удел дураков. А постоянно скитаться по городу ради новой жертвы - глупо. Когда-нибудь смышленые людишки догадаются, что появляющиеся на шеях укусы у девушек всего города - это не случайность, не совпадение. А внушение плохо действует на организм человека. Это приводит к некой "фрагментальной" потере памяти. В конце концов - сумасшествие.

Это объясняло, почему он не внушал своему персоналу, а просто разыгрывал перед ним сценки.

- Ездить из одного города в другой, то есть кочевать, мы не намерены. Почему бы тогда не иметь при себе парочку "живых" пакетов с кровью?

- А вариант с кровью из больниц тебя не устраивает?

- Возможна вероятность того, что донор будет мертв к тому времени, когда я буду пить его кровь.

- А это проблема?

- Да. Так вот, - тут же перевел тему он, - остается одна проблема: пропавшего человека будут искать... А кого, скажи мне, искать не будут?

Я понимала к чему он клонил, ведь сам вопрос был задан риторически. Его взгляд пробирал до костей. Я чувствовала, будто он пробрался в мою голову и считал все мысли. Я исренне не хотела слышать то, что он собирался мне сказать.

- Того, кто никому не нужен... - он смотрел, ожидая от меня реакции, а я сохраняла из последних сил спокойствие, смотря лишь на бокал. - Будешь отрицать?

Он недвусмысленно дал понять, что имел ввиду именно меня. А значит, наша встреча была неслучайной. Откуда в нем было столько уверенности, что в этом плане со мной не будет проблем? У меня была подруга. Я знала Изабеллу с первого дня в университете. Это она привела меня в тот коттедж на вечеринку. Мы с ней долго разговаривали о ее новом парне, потом она отлучилась. Через пару часов, когда она не появилась я вышла из дома и встретила Брендона. Она уже точно объявила о моей пропаже.

Мои папа и мама, думаю, уже обо всем знают. Хотя они живут в другом штате, и я давно не виделась с ними. Я не могла поверить, что неделю назад в своем съемном доме я читала их прошлогоднюю открытку, высланную к Рождеству.

- Спроси у Аннет, сколько она уже здесь. За все это время, еще никто не обращался о ее пропаже.

Почему я должна была спрашивать именно у Аннет? Во дворце же было много девушек.

- Это невозможно! - перебила его я. - В колледже или институте, коллеги или домашние уже давно бы спохватились. В крайнем случае соседи...

- Стоило им сказать, что она переехала в другой штат, как все утихали.

- Но как?

- Думаешь, что с тобой будет не так?

Я промолчала, боясь отрицать. Что-то закралось в мою голову после его слов.

- А что потом с девушками? Тебе же не двадцать, я уверена. Что ты с ними делаешь?

- Да, мне чуть больше, - послышался смешок. - Омолаживание. Кайла об этом расскажет.

- Бред, - усмехнулась я.

- А вампир, сидящий напротив тебя, не бред?

- Тебе же нужна не только кровь, не так ли? - я вспомнила об угрозах девушек в столовой.

- Ты права. Обо всем ты сама скоро узнаешь, - он провел большим пальцем по своей скуле и облокотился на стол. - Ты отдельный экземпляр, - от его тихого голоса по спине пробежал холодок.

- Кто такой Алан? - я помнила его имя, ледяные глаза, каштановые волосы. После моего спасения я его больше не видела.

- Мой старший брат, Алан Монтеро, - Я на секунду сощурилась от жжения на ладони, но, не подавая больше вида плохого самочувствия, распахнула глаза и стала вновь распрашивать:

- У него тоже есть такие, как я? - неуверенно проговорила я, стесняясь сказать в свой адрес то грубое название, что дала Кайла.

- Я же сказала, ты - отдельный экземпляр. А таких же, каких ты видела в столовой, - да, но он до них и пальцем не дотрагивается, - парень улыбнулся.

- Почему? - мне стало душно, будто стало меньше кислорода. Я потянулась правой рукой к своему бокалу с вином и отпила.

- Потому что он Алан, - он усмехался. - Любая бы была не против такого уговора: даешь добровольно кровь и живешь в свое удовольствие в огроменном особняке до конца жизни.

- До конца жизни? А как же "омолаживание"?! Разве это не значит вечность?

- Кайла. Она расскажет. Тебе уже нехорошо. Нам стоит закончить...

- Нет, - я снова его перебила, но без криков, ибо сил уже не было. - Кто такая Алиша?

- Пусть сама рассказывает свою сопливую историю, - грубым тоном сказал мне Брендон и встал со своего места.

- Как мне заслужить свободу? - этот вопрос должен был быть первым, но он оказался в самом конце, и, кажется, я не услышу ответ, так как в ушах начало гудеть.

- Свободу? Ты серьезно? - он снял с моей шеи платок цвета фуксии, слегка оскалился, смотря на мою израненную шею, и обвязал им мою ладонь. - Только не говори мне, что тебе нужны эта отбитая подружка и забывшие о существовании дочери родители, - он залпом выпил бокал с моей кровью, который успел к тому времени наполниться на половину.

- Не правда! Твои слова - ложь! - из последних сил выкрикнула я. Я стала видеть чуть хуже.

- От этого только интереснее тебя переубеждать.

Он поставил пустой бокал и протянул руку, чтобы помочь мне встать. Это было сделать очень сложно, так как ноги перестали меня слушаться, подгибаясь сами по себе. Мы уже подошли к арке, ведущей к холлу с лестницей, как вдруг Брендон резко остановился и прижал меня к стене с такой силой, что я почувствовала, как мое тело стало будто стекать по ней вниз. Он поднес к моим губам свой указательный палец и тихо шикнул, выйдя через арку в холл. Я осталась в комнате одна.

- Вечер добрый, Алан! - наигранно поприветствовал своего брата Брендон. Он стоял с другой стороны той же стены.

- Ты ужинал? - послышалиь шаги по лестнице.

- А что?

- Ты не ел человеческой еды в этом дворце больше пятидесяти лет. Думаешь, я поверю, что тебе вдруг захотелось поужинать?

Я вспомнила полную тарелку Брендона, которую уносил персонал замка.

- Да, захотелось. Мне оправдываться перед тобой что ли?! - огрызнулся Брендон.

Пол под ногами казался мне зыбучим песком, и я забалансировала.

- Почему тогда не ел с нами? С Лео и Алишей?

- Не хотел, чтобы мои братья вновь читали нотации, что "еда нужна вампиру, дабы не тронуться умом окончательно". Думаю, что больше не вернусь к этой затее.

- Ты ел один? - продолжал допрос Алан.

Повисло молчание, видимо, атмосфера между ними накалилась.

- Тебя это не должно волновать.

- Брендон, с кем?!

- Тебя это не касается!

- Ты ужинал с одной из девушек. Это Ребекка?!

Он назвал из всех девушек именно меня. Это оглушило меня, как удар по голове.

- Это ничего не значит. Ее дни сочтены.

Брендон так уверенно огласил мой приговор, что мне ничего не оставалось, как поверить его словам. Это не прозвучало, как очередная его шутка. Он не усмехнулся в конце, а Алан никак его не упрекнул.

Перед глазами окончательно все поплыло, и я стала пошатываться из стороны в сторону, пока окончательно не свалилась, но уже не в первый раз меня ловили, спасая от падения. Ко мне молниеносно подлетел обладатель голубых глаз, и это послежнее, что я увидела. Глаза застлала пелена, и я провалилась во тьму.