ʙᴇчᴇᴩинᴋᴀ.

Мама протянула руку и вынула цепочку из коробки.

- Я увидела это и подумала о тебе, - сказала она.

- Спасибо, мам.

Она опустила сумку на пол и, подойдя ко мне сзади, отодвинула мои волосы в сторону, чтобы застегнуть цепочку у меня на шее.

- Это может прозвучать глупо, так что постарайся не закатывать глаза. Но, возможно, это поможет тебе помнить о том, кто ты есть, пока ты будешь во всем разбираться.

Поправив мои волосы, она повернула меня к себе.

- Прекрасно, - сказала она. - Ты выглядишь просто замечательно, дорогая.

- Спасибо, - поблагодарила я, и на этот раз благодарность была искренней. Присутствие мамы дало мне понять, насколько я все же по ней скучала.

В тот момент в дверь позвонили. Я знала, что это должен был быть юнги. Протягивая руку к ручке, я чувствовала, как мама встала позади меня, готовая наблюдать за происходящим.

Просто прекрасно.

- Привет, - сказала я, открыв дверь и отводя глаза от сияющей улыбки юнги.

- Привет, - сказал он. - Боже, ты выглядишь очень красиво.

- Конечно, - вставила мама. - А чего еще ты ожидал?

- Мама, - прошипела я и кинула ей испепеляющий взгляд через плечо.

Она пожала плечами.

- Здравствуй, юнги, - сказала она, махнув ему рукой. - Я мама розэ. Знаю, я выгляжу больше, как ее сестра, да?

Я сжала зубы. Юнги засмеялся.

- Желаю хорошо провести время, - пожелала мама, целуя меня в щеку. - Я пошла паковать свои вещи, которые до сих пор лежат здесь, но у меня в воскресенье будет конференция в центре для пенсионеров Оак Хилла, так что все выходные я буду в отеле. Пообедаем завтра вместе, чтобы ты могла рассказать мне все детали.

Она вытолкнула меня за дверь прежде, чем я успела что-то возразить, и я оказалась на крыльце с юнги наедине.

- Она смешная, - сказал он.

- Она сумасшедшая, - пробормотала я.

- О чем она будет говорить на конференции? Она сказала, что это будет в центре для пенсионеров.

- Ох, она написала книгу о том, как поднять свою самооценку. - Я посмотрела на дом. Мама прошла мимо окна, направляясь в спальню, в которой когда-то спала, готовая паковать остатки своих вещей. До этого момента я и не замечала всей иронии происходящего. В последние несколько месяцев у меня были проблемы с самооценкой, тогда как моя мама учила других, как с этим справляться. Может, если бы я поговорила с ней, у меня бы не заняло все это столько времени.

- Она ездит по стране и учит людей принимать себя такими, какие они есть.

- Похоже, у нее интересная работа, - сказал юнги.

- Может быть.

Он улыбнулся и приобнял меня за талию, помогая спуститься с крыльца.

Вздохнув, я высвободилась из его хватки и самостоятельно направилась к машине.

Лиса и Дженни ждали на заднем сидении Тауруса. Обе одарили меня хитрыми ухмылками, когда я забралась на пассажирское сидение.

- Кто-то оделся очень сексуально, - подразнила лиса. - Я подарила тебе эту кофточку девять месяцев назад. И это первый раз, как ты ее надела?

- Эм… да.

- Ну, она отлично на тебе сидит, - сказала она. - Похоже, что Простушка сегодня я. Ну спасибо, розэ. - Она подмигнула мне, и я не могла не улыбнуться. Лиса в последнее время взяла за привычку использовать слово Простушка, вставляя его в любой разговор. Сначала я находила это странным. Все-таки слово было ужасно обидным. Но после того случая с сыльги в туалете я пересмотрела свои взгляды и была признательна лисе за ее попытки сделать все лучше. Это слово было теперь нашим, и пока мы держались за него, мы могли контролировать глубину его значения.- Это грязная работенка, - пошутила я. - Но кому-то нужно ее делать. Обещаю быть Простушкой на следующих выходных.

Она засмеялась.

- Ты надела лифчик с подкладками? - выдала Дженни, видимо, не слушающая наш разговор. - Твои сиськи выглядят больше.

В машине повисло минутное молчание, и я вдруг поняла, что была бы в большей безопасности с мамой.

Лиса разразилась смехом, а я спрятала лицо у себя в ладонях, умирая от стыда. Юнги, однако, не выказал никакой реакции. Слава Богу. Если бы он что-то сказал, я бы, наверное, покончила жизнь самоубийством прямо здесь в машине. Может билась бы о пассажирское окно, пока мозги не превратились бы в ватрушку. Вместо того, чтобы усмехнуться и посмотреть на мою грудь, проверить, права ли Дженни, юнги притворился, что никто не упоминал мои сиськи. Он сунул ключ в зажигание и выехал с подъездной дорожки.

Напомнить себе, - подумала я. - Убить Дженни, когда рядом не будет свидетелей.

Но в то же время, как бы странно это ни было, реакция юнги,точнее ее отсутствие, напрягла меня. Чонгук пошутил бы. Он точно посмотрел бы на мою грудь, а затем еще и что-нибудь отмочил. Он бы заставил меня смеяться. Он бы не стал игнорировать это, как юнги.

Боже! Из всех вещей в мире вот это не должно было меня волновать.

- Знаешь, - сказала лиса, перестав наконец смеяться. - Было замечательно с вашей стороны, пригласить нас пойти с вами. - Она улыбнулась мне, и я знала, что ей нравилось быть включенной в планы. - Но вы же понимаете, что это полностью рушит ваше свидание, да?

- Почему? - спросил юнги.

- Потому что мы будем вашими надзирателями! - вставила Дженни с энтузиазмом.

- Что подразумевает с нашей стороны останавливать всякого рода зажималки, - добавила лиса. - И мы этим насладимся.

- Ага.

Но нам с юнги и не нужно было волноваться. Как только мы зашли в “Гнездо”, подруги унеслись в сторону танцпола, поправляя волосы и виляя задницами в обычной манере.

- Похоже, это им нужны надзиратели, - усмехнулся юнги, подводя меня к свободному столику.

- Это моя обычная работа, - сказала я.

- Думаешь, они выживут, если ты возьмешь выходной?

- Посмотрим.

Он улыбнулся и дотронулся до моей сережки кончиками пальцев.

- До выступления группы еще полчаса. - юнги провел рукой по моей шее, а затем положил ее мне на плечо. Я ничего от этого не почувствовала. Вот если бы чонгук сделал это, провел бы так пальцами по моей коже, я бы…

- Хочешь что-нибудь попить, перед тем как бар станет слишком забит?

- Хорошо, - ответила я, выкидывая мысль об чонгуке из головы. - Я буду виш… диетическую колу.

- Окей, - сказал он. - Скоро вернусь. - Он поцеловал меня в щеку и ушел к бару.

Люди постепенно заполняли клуб. Вечерами, когда выступала группа, тут всегда было больше народу. Несколько малолеток заняли столик позади меня, громко хвастаясь тем, что притворились старшеклассницами, чтобы попасть внутрь. Мимо прошел какой-то десятиклассник с другом, из кармана его куртки выглядывала плохо спрятанная бутылка пива. И на мгновение я заметила ту восьмиклассницу, которую мы видели на баскетбольной игре с Дженни.Она вошла в двери, держась за руку с незнакомым мне симпатичным парнем. Даже на расстоянии я видела улыбку на ее лице. Она выглядела очень красивой, и я знала, что сегодня одна из ее блондинистых подруг была Простушкой вместо нее. Затем она со своим парнем растворилась в толпе, оставив меня с улыбкой на губах.

Я не знала, какая группа должна была сегодня выступать, но судя по количеству народа с фиолетовыми волосами и кольцами в губах, мы будем слушать что-то из музыки Эмо.

Вот и испарилась моя улыбка.

Замечательно. Ноющие парни с гитарами. Вполне в моем стиле, да?

Я бессмысленно наблюдала за морем людей, когда в толпе появился он. Проталкиваясь к бару, он спокойно разговаривал с Ким тэхёном. Было легко следить за его передвижениями. Будучи несколько сантиметрами выше всего окружения, он разглядывал толпу с большей уверенностью, чем остальные наши одноклассники, и двигался сквозь море людей с большей грацией, чем мог бы любой другой тинейджер. Мой взгляд бессознательно следовал за ним.

На полпути к бару чонгук повернул голову в мою сторону. На мгновение его темные глаза смотрели прямо в мои. Черт. Я отвела взгляд, молясь о том, чтобы он меня не заметил, хоть и знала, что было поздно это делать.