II. Ты мне нужен

— Державин, быстрее, мы опаздываем! — Рита поправляла макияж, пока Олег возился с галстуком. Злобно скривившись, Маргарита подскочила к мужчине, сама завязывая тому галстук.

— Спасибо, но я мог и сам...

— Если бы ты мог сам, то мы бы опоздали. Николас с Грегори ждут нас через десять минут, а через двадцать — выступление Ви, — девушка схватила с тумбочки свои любимые духи, завершая образ насыщенным приятным запахом вишнёвого ликёра и горького миндаля.

— А что насчёт Артура, он придёт?

— Он уже сутки не отвечает, пусть к чёрту катится! — тут же вскипела девушка, отмахнувшись от друга.

— Не ругайся, Рита, — Олег улыбнулся, надевая пиджак и выходя из квартиры. Следом юркнула Маргарита, взяв его под руку, и парочка отправилась в путь.

    Был конец июня, и прошло две недели со дня благотворительного бала. Маргарита приняла предложение Джованны, решив, что это будет как и отличный способ заработать, так и получше узнать эту женщину и расспросить её о Камилле. К тому же, Маргарита быстро оказалась в числе приглашённых на неделю моды в Нью-Йорке, и в начале сентября была вынуждена отправиться в Америку. Предложи такое Рите пару лет назад — она с удовольствием согласилась бы, но сейчас желание появляться в людных местах отсутствовало. По сети быстро расползлись слухи об их романе с Филипповским, и ни Рита, ни Артур не давали никаких комментариев, решив, что скоро о них так же быстро забудут. Что же касается Артура, то с ним Рита практически не виделась, обмениваясь редкими сообщениями и изредка разговаривая по телефону. Маргарита не могла не признать, что ей хотелось бы увидеться с парнем и обсудить последние новости.

    Сильно волновал Маргариту и тот факт, что единственный подозреваемый, который был способен отомстить ей, имел железное алиби. Тогда Маргарита решила копать дальше в поисках правды и человека, который решил объявить о себе. Несколько раз Рита, не доверяя полиции, порывалась лично съездить в Глазго, но каждый раз её останавливал Державин, уверяя, что он возьмёт выходной и они отправятся туда вдвоём.

    Забота Олега после нападения на Риту превратилась в гиперопеку, и девушка несколько раз успела поругаться со своим другом, не понимая, почему он так беспокоится о ней.

«Да потому что ты та девушка, которая всегда норовит оказаться в опасности!» — однажды со смехом заявил ей Державин, за что ему в лицо тут же прилетел томик Достоевского.

    Ещё одной проблемой для Риты стали всё чаще повторяющиеся сны с Антуаном. Теперь они выглядели не как воспоминания, а превратились во вторую реальность. Маргарита с каждым днём всё больше сомневалась, где она настоящая. Может, она и в самом деле сошла с ума и сейчас находится где-то в психиатрической клинике, куда её упекли любящие родители?

    У Риты было слишком много вопросов, и ни на один из них она не могла найти ответа.

— Маргарет, Олег! — Риту рывком вернули в реальность крепкие объятия Николаса, и девушка утонула в запахе шоколада и чая, с которыми уже давно ассоциировался сладкоежка Андерсон. Ник отскочил от Риты, не дожидаясь ответной реакции, и кинулся обнимать Олега. Рита тем временем подошла к Грегори, поприветствовав молодого фотографа.

— Боюсь, если Николас продолжит так визжать, его не пустят в заведение, — признался Грегори, заставив Маргариту хохотнуть.

— Вивьен упросит охрану, если что, она очень хотела видеть нас всех, — Рита пожала плечами, направившись к входу в здание.

    Заведение было пропитано духом пятидесятых годов и наполнено звуками джаза и нарядными людьми. Расположенное среди многочисленных театров и пабов Сохо, кабаре не могло не привлечь внимание своей ретро-стилистикой и афишами с игриво улыбающимися девушками. Слабо освещённый зал был заставлен столиками, за половиной которых уже сидели люди, а сцену скрывал алый занавес. Официантка провела Маргариту и мужчин к столику вблизи сцены, и Рита присела, сразу же заказав шампанского и закусок.

— Ты тут уже не в первый раз, Маргарет? — Грегори достал телефон, делая пару фотографий, Николас уже вовсю записывал видео для блога, отмечая аккаунт заведения.

— Да, я заглядываю сюда время от времени. Приятная атмосфера, красивые выступления и замечательная музыка, — Маргарита откинулась на спинку стула, хитро покосившись на Олега. — Не будешь смущаться от вида исполнительниц?

— Не надейся. Я не ценитель бурлеска, но если нас хотела тут видеть Вивьен, значит... — Державин поправил очки, желая продолжить говорить, но не успел — его перебил Николас:

— Значит, кое-кто влюбился, — сладенько промурлыкал Андерсон, растягивая слова.

— Нет же! — Олег стукнул по столу кулаком, да так, что принесённые бокалы шампанского задрожали, издав жалобный перезвон.

— А мне кажется, что да, — подхватила Рита, наблюдая, как Олег краснеет не то от злости, не то от смущения.

— Рита, и ты туда же?! — уязвлённо воскликнул мужчина, потянувшись к шампанскому.

— Олег, мы всё понимаем, — Грегори накрыл протянутую к бокалу ладонь Державина своей. — В конце концов, вы с Вивьен очень красивая пара.

— Правда, с такой разницей в росте ты вряд ли увидишь её без очков... — Николас задумчиво почесал подбородок, сделав вид, что начал размышлять над чем-то.

    Державин окончательно смутился, отвернувшись от друзей и обратив взгляд на сцену. Олег вздрогнул, почувствовав, как кто-то коснулся его под столом. Рита толкнула мужчину коленом, но тот проигнорировал её. Рита обиженно надула накрашенные тёмной помадой губы, и Олег сдался, накрыв ладонь девушки своей. Та расплылась в довольной масленой улыбке, тоже обернувшись в сторону сцены, не заметив удивлённого лица Николаса.

    С Николасом Андерсеном у Риты установились особые отношения: для Ника Рита была наставником, для Риты Ник был прилипчивым неопытным мальчишкой, мешавшим делу. Андерсона это несильно расстраивало, и он продолжал держать на лице привычное лукавое и по-детски умилительное выражение при общении с ней. Николас Андерсон вёл себя, как ребёнок, и Рита поражалась, как он только дожил до своих двадцати пяти с таким характером.

    Занавес разъехался в разные стороны, и раздался громкий голос конферансье.

— Дамы и господа, леди и джентльмены, отставьте напитки, — музыка заиграла громче, окружила лёгким флёром, и зал, успевший заполниться зрителями, замер, ожидая продолжения слов. — Вас ожидает ограбление.

    Музыка прекратилась, но всего на долю секунды — для большего эмоционального напряжения. Саксофон запел вновь, вот уже дуэтом с ним заголосили барабаны, а следом присоединилась нежная виолончель.

— Не волнуйтесь, наши девочки украдут у вас только сердца, — по залу прокатился лёгкий смешок, и конферансье продолжил, бросив взгляд за кулисы. — Встречайте восходящую звезду преступного мира, которой не нужен никакой Клайд Бэрроу — Бонни Паркер!

    Конферансье поспешил удалиться, музыка зазвучала громче, и на сцене появилась она. Кудрявые волосы её волнами струились по обнажённым плечам, расшитое стразами чёрное платье на тонких лямках с вырезами по бокам едва доходило до середины бедра, открывая вид на стройные ноги и подвязки чулок. Образ завершала шляпка с пером, яркий макияж и туфли на такой высокой шпильке, что, казалось, на них было невозможно ходить, не то что танцевать. Однако для Вивьен Готье это не было проблемой. Вернее, для Бонни Паркер, ведь сейчас это была именно она.

    Зажигательная Вивьен умела очаровать публику, но заставила её поверить она только тогда, когда начала петь. Голос девушки был звонким, нежным и тягучим, он обволакивал, окутывал, дурманил и пьянил не хуже предложенного гостям алкоголя. Вивьен затянула припев — и к выступлению подключились другие девушки, изящно вынырнув из-за кулис, одетые в красные короткие платьица, барышни танцевали, жестикулировали, подпевали, и всё это происходило с неизменными счастливыми улыбками на красивых лицах. Разглядывая танцующих девушек, невозможно было встретить двух даже близко похожих друг на друга — высокие и низкие, спортивного телосложения и полненькие, европейки и афроамериканки — все они были едины лишь в одном: они великолепно вжились в свои роли.

    Песня подходила к концу, и Вивьен распалилась окончательно: кажется, даже внешне она утратила сходство с той Вивьен Готье, которую знала Маргарита. Это была настоящая Бонни Паркер, делившаяся эмоциями со зрителями, находившаяся в экстазе от осознания собственного великолепия и трагической истории, Бонни, начавшая понимать, что стала одной из самых известных преступниц в истории, захлёбывающаяся в восторге и одним видом кричащая «Ну же, восхищайтесь мной!». От Вивьен Готье не осталось и следа, и одновременно она была в каждой черте, в каждом движении, в каждом слове.

    Вивьен медленно подвела песню к окончанию, понизив голос и томно протянув последние слова, замолкнув, дожидаясь реакции зала.

    Публика молчала, не сразу поняв, что она вернулась в реальность, закончились годы Великой депрессии и короткая, но яркая жизнь Бонни Паркер.

    А затем зал грянул аплодисментами.

    Девушки раскланялись, поспешив удалиться за сцену, и Рита обернулась к парням. Грегори закончил снимать выступление на смартфон, но не мог скрыть восхищения в глазах, Николас сидел с открытым ртом, а на губах Олега плясала едва заметная усмешка.

— Ну как вам? — Рита стащила с тарелки канапе с креветкой, не обращая внимания на своих компаньонов.

— Я... Приятно удивлён, Рита, — первым заговорил Олег, сняв очки и потерев переносицу. — Не ожидал чего-то подобного.

— У Вивьен талант, да и её коллеги просто прекрасны, — Грегори убрал телефон и слабо толкнул Николаса локтем, заставив того прийти в себя.

— Это было так круто! — воскликнул парень, втянув голову в плечи, когда на его возглас обернулись люди. — Я обязан сделать пару фоток с Вивьен.

— Давайте потом? — раздался тихий шепоток за спиной парня, и тот подпрыгнул на месте от неожиданности. Вивьен уже успела переодеться, сменив сценический костюм на простенькое белое платье.

— У тебя больше нет номеров сегодня? — полюбопытствовала Рита, продолжая уплетать закуски.

— Нет, я отпросилась, — Вивьен подсела за столик, обменявшись со всеми тёплыми улыбками. — Теперь мы можем посидеть и посмотреть на выступления других девочек.

— Уверен, что лучше тебя тут уже никого не будет, — Ник схватил бокал с шампанским, подняв его вверх. — За Вивьен!

— За нас всех, — поправила паренька Ви, тоже взяв в руки бокал.

    Следующие пару часов были наполнены разговорами, звонким смехом Вивьен и Николаса, хитрыми улыбками Грегори, редкими ироничными комментариями Риты и нежными взглядами Олега.

    Домой Олег и Рита вернулись уже за полночь, и через пол часа Державин уже сопел в гостиной. Рита сидела в спальне, держа на коленях ноутбук. Рабочий день закончился уже давно, но Маргарита не планировала останавливаться на достигнутом: девушка пообещала себе составить план для привлечения молодой и подростковой аудитории. Работа редактора для Риты была в новинку, и потому некогда занимавшаяся криминальной хроникой Рита стремилась выложиться на все сто и здесь. Чем лучше работа, тем лучше и зарплата.

    Телефонный звонок заставил Маргариту отвлечься. Отставив ноутбук, Рита ответила на звонок.

— Рита, здравствуй, — Маргарита с трудом узнала голос Артура, прозвучавший отчуждённо и вымученно. — Могу ли я приехать? Пожалуйста... — голос юноши дрогнул, и Артур замолчал.

— Конечно, — растерянно выпалила Рита, вскочив с постели. — Что произошло?

— Ничего, я бы хотел увидеться с тобой, если ты не против, — Филипповский говорил, делая между словами большие паузы, будто собираясь с силами, чтобы сказать их. — Я приеду минут через двадцать, ладно?

— Я же уже сказала, что да, — раздражённо гаркнула на него Маргарита, но, смягчившись, тише добавила: — Не звони в дверь, постучись, Олег спит.

    Как Артур и обещал, он был у двери квартиры Олега Державина через двадцать минут. Рита открыла ему и застыла на входе, осматривая юношу. Привычный классический стиль Филипповский сменил на спортивные штаны и водолазку чёрного цвета, волосы были заколоты на затылке в пучок, а на вечно расслабленном лице отражался нешуточный ужас.

— Артур? — Маргарита позвала юношу, но тот не отреагировал, продолжая смотреть сквозь неё. Рите на секунду показалось, что лица у Артура и вовсе нет, только пустые чёрные глазницы темнеют на бледном овале лица. Артур не торопясь закрыл за собой дверь, сделал шаг к девушке и рухнул на колени, обняв её за ноги и уткнувшись головой в живот Риты. Одетая в одну растянутую домашнюю футболку с логотипом какой-то старой рок-группы, Маргарита смутилась, желая отстраниться от юноши, но что-то заставило её остаться стоять на месте. Артур не двигался, продолжая обнимать её, и девушка опустила руки на волосы Филипповского, поглаживая их и перебирая пальцами выбившиеся из пучка пряди.

    И вновь Артур в её власти, стоит перед ней на коленях, ища утешение в её объятиях, в её неловких прикосновениях.

— Артур? — девушка попыталась позвать его вновь, и опять услышала в ответ только тяжёлое хриплое дыхание. Слегка отодвинув Артура от себя, Рита присела на колени рядом с ним. Артур смотрел на неё растерянно, с примесью страха и отчаяния в глазах.

— Я... — Филипповский осёкся, только низко опустил голову, не решаясь больше поднимать на неё взгляд.

    Маргарита плохо умела проявлять нежность и уже успела забыть, как это делается, но сейчас Артура было необходимо успокоить. Миловидный художник превратился в жалкого ребёнка, ищущего поддержки и ласки. Рита коснулась щеки парня, поглаживая её, а затем поцеловала Филипповского в лоб.

— Спасибо, — одними губами произнёс Артур, и тут же дёрнулся, услышав зычный голос Олега:

— Ну как так, Рита? Гостей на пороге не держат, — Олег прошёл мимо сидящей на полу парочки, включая свет.

— Ты же спал... — Маргарита обернулась на мужчину, но тот лишь ухмыльнулся.

— Выглядишь паршиво, Артур, — помогая подняться обоим, Державин хлопнул юношу по плечу. — Одежду в стиральную машинку, а сам марш в душ, домашнюю одежду я тебе из своего дам.

    Филипповский быстро покачал головой, как болванчик, и вяло отправился в сторону душа, оставив Маргариту и Олега наедине.

— А ты что стоишь? Могла бы и предупредить, — погрозив подруге пальцем, мужчина прикрыл рот рукой, зевнув. — Пойду чайник поставлю.

    Через время все трое уже сидели на кухне. Олег поставил на стол тарелку с домашними кексами и чай, и с интересом рассматривал сидящего рядом Филипповского. Юноша, как и Олег, был в одних пижамных штанах, и можно было рассмотреть татуировки, покрывавшие рельефный торс молодого художника и заодно скрывавшие многочисленные застарелые рубцы шрамов. Шрамы стали частью узоров на крепком теле, белели широкими полосами на и так фарфоровой коже и пугали своим обилием. Проваливавшиеся ниже кожи, от лезвий и выстрелов, а местами представлявших из себя оторванные куски мяса. Казалось, Филипповский когда-то давно состоял из многочисленных кровоточащих ран, а затем их, наплевав на боль истерзанного юноши, почти ребёнка, перекрыли пугающими рисунками, ставшими клеймом на его душе. Одну руку Артура обвивало изображение змеи, на другой — изображение лотоса и странных иероглифов. На левой стороне груди и надплечье, как продолжение татуировки со змеёй, был изображён феникс с хищно раскинутыми крыльями, казалось, готовый вот-вот вцепиться в змею. На спине юноши было большое изображение китайского дракона с кроваво-красными глазами. Завершало всё несколько иероглифов на правой стороне груди и небольшой треугольный символ между ними.

— Что означают эти татуировки? — сидевшая на подоконнике Рита соскочила на ноги, пройдя к Артуру и ткнув пальчиком в иероглифы на руке.

— По ним можно понять, к какой организации относится человек.

— И к какой же относишься ты?

— Это так важно? — вымученно спросил Артур, и Рита замолкла.

— Это не имеет значения. Для нас ты не мафиози, а наш друг, — Олег пододвинул к парню тарелку с кексами, — Скушай кексик и постарайся отдохнуть. Что у тебя случилось?

— Простите, что я так заявился... — пропустил мимо ушей вопрос Державина Артур, взяв в руки чашку чая. — Всё в порядке, просто... — Филипповский поджал губы, не решаясь продолжить. Всегда работавший с чванливыми богатенькими мужчинами и женщинами, Артур Филипповский не мог смириться с тем, что пришлось убить беременную молодую девушку и её ребёнка. Шэн Лао никогда не работал с семейными людьми, а если и вёл с ними дела, то те всегда выполняли условия сделки.

    Томасу повезло меньше остальных, а долги искупить он мог только кровью. Как предписывали правила триады, кровью своей и своих близких.

    Убийство Томаса Флоренса даже не заставило Филипповского вздрогнуть, настолько в его голове укрепилась мысль о том, что он — убийца, всего лишь инструмент, а пошедшие на сделку с мафией богатеи сами виноваты в этом, и будь Томас единственной жертвой, то Артур ушёл бы, выполнив работу с привычной точностью и хладнокровием, но в памяти всё ещё стояли испуганные глаза его жены и наивный смех их дочери.

— А это? — Рита положила руку на плечо, прикоснувшись к татуировке феникса.

— Феникс и дракон олицетворяют тёмное начало инь и светлое ян, — тем же безжизненным тоном отозвался Артур. — Простите ещё раз. Спасибо вам.

    Артур отставил пустую чашку, не притронувшись к еде.

— Вещи к утру должны высохнуть, ляжешь в гостиной, я на полу рядом, — Олег забрал чашку, обиженно фыркнув, заметив, что Филипповский не притронулся к кексам.

— Не надо, он поспит со мной, — отрезала Рита, чувствуя на себе непонимающие взгляды. — Кровать двухместная, в гостиную я спать не пойду, а ты после выпитого алкоголя начинаешь храпеть, — возмущённо пояснила девушка. — Артур спит спокойно и тихо в любом состоянии.

— Тем более, у вас уже есть опыт, — не упустил возможности подколоть подругу Олег, расхохотавшись. Убрав вымытую посуду, мужчина в очередной раз зевнул. — Тогда давайте все пойдём спать.

— Рита, не стоило, я посплю на полу... — начал мямлить Артур, стоило им распрощаться с Олегом и уйти в спальню.

— Молчи уже, — с нескрываемым раздражением рыкнула на него Рита, убирая ноутбук на стол и плюхнувшись на кровать, похлопав рукой рядом с собой, будто приглашая домашнее животное.

    Артур покорно сел рядом, и девушка обняла его за шею, потянув на себя и рухнув с парнем на подушки, расхохотавшись.

— Рита! — Филипповский отстранился, разглядывая продолжавшую ехидничать девушку.

— Хватит смущаться, я не соблазняю тебя и не предлагаю заняться чем-то непотребным. Согласись, что удобнее спать на кровати, нежели на полу. К тому же, — Маргарита устроилась поудобнее, изучая поблескивающими в темноте глазами потолок, — С тобой довольно удобно.

— У тебя странные комплименты, — Филипповский улыбнулся, и Рита впервые заметила крохотную, почти невидимую ямочку на щеке у самой губы, появившуюся от широкой улыбки — слишком удачно падал на лицо Артура свет фонаря.

— Кажется, я не видела у тебя этого, — Рита ткнула пальцем в щеку парня, и тот стушевался, поняв, про что она.

— Возможно, раньше ты меня не рассматривала так пристально, к тому же, это почти незаметно, — опять эта странная ямочка. Первая неидеальность в неотразимом Артуре Филипповском. — Рита?

— А ещё ты стараешься никогда не улыбаться слишком широко.

— Ты права, — парень придвинулся ближе, жестом предлагая девушке положить голову ему на руку. — Можно?

    Рита ничего не сказала, только молча легла, поудобнее устраиваясь на плече парня. Почувствовав, что Маргарита согласна, другую руку Артур завёл за спину Риты, мягко обнимая её.

— А когда мы танцевали, ты не был таким робким, — хитро прищурилась Рита, обняв юношу за шею, запуская пальцы в длинные волосы.

— Зато рядом с тобой я всегда настоящий, — признался Филипповский, и почувствовал, как пальцы Риты, покоившиеся на его затылке, напряглись. Девушка подняла голову, внимательно изучая лицо Артура, и тот почувствовал, как по телу пробежали мурашки от горячего дыхания Риты.

— Всегда ли? Тогда что заставило тебя примчаться ко мне посреди ночи?

— Мне было плохо и я чувствовал, что не справлюсь, если ты не будешь рядом. И я всегда буду благодарен тебе за то, что ты не выгнала меня тогда. За то, что написала мне после той встречи в галерее, за то, что была со мной на крыше, попросила посидеть у твоей постели и подарила первый танец. За то, что простила меня. Я всегда буду благодарен тебе за каждый момент, который мы провели вместе, Рита.

    Маргарита не смогла вымолвить и пары фраз, поражённая искренностью сказанных юношей слов.

— Давай спать, — Рита была несильна в комплиментах и признаниях, и из неё они всегда вырывались спонтанно, в самый неожиданный момент. Тогда, когда их следовало бы сказать, девушка не могла подобрать нужных слов.

    Артур отвёл глаза, стараясь подавить захлестнувшее волной разочарование. Он надеялся на иной ответ, и злился на себя за сказанное. Слишком рано, слишком прямолинейно, слишком резко. Рядом с Маргаритой Розенберг всё было «слишком».

— Не все свои чувства я могу выразить словами, — Рита приподнялась, целуя парня меж дуг угольных бровей. — И это одна из причин, по которой я не понимаю, какого чёрта тебе нравится якшаться со мной.

— А нужно ли объяснять? Я думаю, ты прекрасно понимаешь всё. Но есть всего одна просьба, — он помедлил в нерешительности, а затем собрался с силами: — Не отталкивай меня. Не рви мне сердце и скажи прямо, если не хочешь видеть меня рядом. Я знаю, что ты ценишь честность, и хочу, чтобы между нами не было лжи.

— Ты мне нужен. А теперь иди к чёрту, Филипповский, — Маргарита вскочила на месте, желая отвернуться, но крепкая рука обхватила её талию, притягивая к себе.

— Доброй ночи, Рита, — Артур коснулся губами её макушки, с наслаждением вдыхая запах волос девушки.

— Доброй, Артур, — Маргарита прижалась к нему, чувствуя тепло чужого тела. И впервые она была уверена, что заснёт без кошмаров.