Глава 26. Проваленный план-капкан.

Джексон

Текстовое сообщение заставило Джексона покинуть школу и отправиться на склад. Там собралась очередь подростков, включая Мэтта, — все они пытались купить билеты на секретное шоу. Однако Джексон, похоже, не контролировал своих действий.

Мэтт напрягся, увидев его. После их последней перепалки, в ходе которой, как ему казалось, Джексон ударил его, встреча с ним пугала. Когда Джексон приблизился, он молча уступил дорогу, позволяя ему прервать свою связь с продавцом.

⸻

Скотт

Скотт старался не привлекать к себе внимания. Он встал в очередь, дождавшись момента, и обратился к Мэтту:

— Сколько стоят билеты?

— Семьдесят пять баксов за штуку.

Скотт скривился. У него явно не было такой суммы.

— Ты можешь одолжить? — спросил он, не особо надеясь на положительный ответ.

Мэтт только покачал головой.

Тем временем Джексон замер у деревянной решётки грузового лифта, за которой сидела женщина-продавец. Он не сводил с неё глаз, покупая единственный билет. Это внимание её напрягло: сжав губы, она тут же свернула продажу и поспешно поднялась на лифте наверх.

⸻

Департамент шерифа

Мы ужинали в участке — я, отец и Стайлз.

— Я не хочу этот вегетарианский бургер, — ворчал отец, с подозрением разглядывая свою еду. — Можно мне просто вредный фастфуд, а?

— Ты знаешь, что говорит твой врач... — начала я, но отец уже неохотно откусил бургер. Его выражение лица было таким, что я не сдержала усмешку.

— О-о-о, что это у тебя за спиной? — вдруг спросил Стайлз.

Отец замер. Медленно обернулся к доске с информацией о деле, а затем вновь посмотрел на брата, который уже приподнялся на стуле, чтобы разглядеть что-то получше.

— Не смотри туда! — велел он.

— Ладно... — протянул Стайлз, но продолжил пялиться в доску.

— Не смотри туда... — повторил отец, заслоняя собой фотографии.

Стайлз не сдавался: он крутился и извивался, пытаясь найти лазейку.

— Ладно... Хорошо... — вздохнул отец, разведя руками.

Я прищурилась, а Стайлз удивлённо приподнял брови.

— Я нашёл кое-что, — наконец сказал отец.

Я придвинулась ближе, а Стайлз замер в ожидании.

— Автослесарь и убитая пара были связаны.

— Все трое? — уточнила я.

— Да, — отец кивнул. — Вы знаете, что я всегда говорю...

— Первое — происшествие, второе — совпадение... — начала я.

— А третье... — подхватил Стайлз.

— Третье — система, — закончил отец.

Он тяжело вздохнул и повернулся к доске.

— Все убитые были одного возраста. Всем было по двадцать четыре года.

Я и Стайлз переглянулись, не понимая, к чему это ведёт.

— Подожди, — нахмурился брат. — Но мистеру Лейхи было явно не двадцать четыре.

Отец поднял палец, предвещая, что у него уже есть ответ:

— И вот тут два варианта. Либо его убийство никак не связано с остальными, либо возраст — просто совпадение.

Он потянулся за папкой и протянул её нам.

— Но потом я нашёл это... И тогда появилось С. Вы знали, что у Айзека Лейхи был старший брат? Кэмерон Лейхи.

Я почувствовала, как у меня дрожат пальцы, пока я раскрывала папку.

Стайлз прочитал вслух:

— Убит в драке...

Отец внимательно наблюдал за нами.

— Если бы он был жив, сколько бы ему сейчас было?

Я поняла раньше, чем брат, и выдохнула, откидываясь на стуле:

— Двадцать четыре.

⸻

Спустя время мы со Стайлзом выяснили, что все жертвы учились в одном классе.

Мы просмотрели школьные записи, записи занятий и ежегодник за 2006 год, выискивая возможные будущие цели убийцы. До этого момента всех жертв связывал один общий предмет — химия у мистера Харриса.

— Смотри... — вдруг указал Стайлз на одну из фотографий.

Я наклонилась ближе и узнала девушку, которую мы видели сегодня. Ту самую, что продавала билеты.

— Кара Симмонс... — пробормотала я, читая подпись.

Стайлз сглотнул.

— Она следующая жертва...

Мы в ужасе переглянулись.

⸻

Морг

Эллисон и её отец стояли над телами последних жертв канимы.

— Убийц двое, — произнёс Крис. — Каниама убила Шона, но Джессику убил человек.

Эллисон промолчала, сжимая руки в кулаки.

— "Цена величия — ответственность", — процитировал Крис. — Так сказал Уинстон Черчилль. Джерард повторил мне эту фразу, когда я впервые узнал, что наша семья охотится на оборотней.

Он посмотрел на дочь, задумавшись.

— Но я думаю, что это касается не только власти. Это касается знаний. Мы знаем о сверхъестественном мире — а значит, обязаны защищать тех, кто не может защитить себя.

Он снова взглянул на тела перед ними.

— Следовательно, мы несём ответственность за смерть Шона, за смерть Джессики... — его голос стал тише, — и за будущее их дочери, которая теперь растёт без родителей.

Эллисон отвела взгляд.

— Охотники существуют для того, чтобы защищать, — тихо заключил Крис.

Он пытается заставить Эллисон признаться во всем, что она знает о каниме. Говорит, что видел запись с камер видеонаблюдения в школьной библиотеке. Затем он сдергивает простыню с одного из мертвых тел и заявляет, что раз Эллисон знала о существе, значит, она частично виновна в этих смертях. Девушка сдается и делится информацией о Джексоне.

⸻

Дерек и Айзек встречают Скотта в ветеринарной клинике. Два младших оборотня тут же начинают пререкаться. Скотт говорит, что не доверяет Айзеку, на что тот отвечает, что испытывает к нему ровно такие же чувства. Дерек небрежно бросает, что ему все равно.

Доктор Дитон спрашивает, собираются ли они спасти Джексона или убить.

— Убить, — спокойно отвечает Дерек.— Спасти, — тут же парирует Скотт.

Ветеринар достает подставку с небольшими стеклянными баночками, каждая из которых помечена символом. Айзек смотрит на него с подозрением.

— Вы ведьмак? — спрашивает он.

Дитон усмехается:

— Нет. Я ветеринар.

Он поясняет, что его травы не смогут защитить от паралитического токсина канимы.

Они обсуждают, что у существа, похоже, нет слабостей. Дерек замечает:

— Оно не умеет плавать.

Доктор Дитон кивает.

— Да. И это странно, учитывая, что Джексон — капитан команды по плаванию. Значит, канима унаследовала слабость своего хозяина. По сути, вам придется поймать двоих: марионетку и кукловода.

Он демонстрирует маленький серебряный медальон с изображением Цернунноса, Рогатого Бога викки.

— Один убил мужа, а другой должен был разобраться с женой, — рассуждает Дитон. — И что из этого выходит?

Они пытаются понять, почему Джексон убил Шона, но его хозяину пришлось самому убить Джессику. Скотт предполагает, что все дело в беременности женщины. Биологическая мать Джексона тоже умерла во время беременности, значит, это могло повлиять. Айзек же считает, что это просто один из законов канимы: она убивает убийц, но не трогает невинных. Если в Джессике был ребенок, он был чист.

— А твой отец? — неожиданно спрашивает Скотт, задумчиво глядя на Айзека. — Может, он тоже был убийцей?

Айзек хмурится, но, кажется, не слишком удивлен:

— Не удивлюсь, если так.

Дитон разрабатывает план. Он уверен, что все, что влияет на каниму, влияет и на ее хозяина.

⸻

Мы со Стайлзом и Скоттом подъезжаем к школе. У велосипеда стоит Мэтт, лениво крутя колесо.

— Ну и как нам достать билеты? — вздыхает Скотт, выходя из машины.

— Это закрытое шоу, так что... — я надеваю рюкзак.

— ...есть только один способ, — заканчивает за меня Стайлз, захлопывая дверь.

— Эй! — к нам решительно направляется Мэтт. — Вы случайно не знаете, почему никого не исключили после того, что случилось в школе?

Я растерянно моргаю, а вот Стайлз, похоже, сразу находит, что ответить:

— Просто забудь об этом. Никто ведь не пострадал.

— У меня сотрясение мозга, если ты забыл! — фыркает Мэтт.

Я закатываю глаза.

— Ну, никто серьезно не пострадал.

— Я провел в больнице шесть часов! — он делает шаг ближе, с угрозой глядя на меня.

Стайлз тут же ставит меня за спину:

— Хочешь знать правду?

Я испуганно смотрю на брата. Он что, собирается все рассказать?

— Вон там, на асфальте, — он нагибается и показывает рукой почти у самой земли, — уровень серьезности твоей проблемы.

Я выдыхаю с облегчением.

Скотт делает шаг вперед:

— Все нормально?

Мэтт отводит взгляд.

— Да.

— Так ты вчера так и не купил билеты?

— Они еще продаются? — Скотт скривил лицо.

— Нет, но я нашел два в интернете, — Мэтт хмыкает и, прежде чем уйти, бросает мне: — Похоже, все будут там.

Я хмурюсь:

— Он мне не нравится.

Стайлз фыркает:

— Не тебе одной.

Он останавливает Скотта, который уже направляется ко входу.

— Ты уверен?

— Кто бы ни контролировал Джексона, он должен был убить кого-то, — задумчиво говорит Скотт. — Иначе работа не будет закончена. Если он сделает это снова... он сделает это снова.

Я хмыкаю.

— Будь там и убедись, что это произойдет, — мрачно говорит Стайлз.

— Погнали, герои! — хмыкаю я и первой направляюсь в школу.

⸻

Тренер Финсток недоволен тем, что Джексон пропустил утреннюю тренировку. Он сначала требует объяснений у Стайлза, а потом просит Дэнни передать, что тот не может больше пропускать игры. Затем он недовольно ворчит, что ему давно пора тренировать в колледже.

Стайлз и Скотт пытаются уговорить Дэнни отдать билеты на концерт, но безуспешно. Тогда Айзек избивает парня, у которого они есть, и просто забирает их.

⸻

Эллисон и Скотт встречаются в классе химии. Он сдержанно пересказывает разговор с ее матерью.

— Нас не должны видеть вместе, — говорит он. — Ты должна быть с другими парнями.

— Мэтт пригласил меня на свидание, — говорит она.

Скотт чуть улыбается:

— Это идеально. Скажи об этом своей маме. Даже поцелуй его.

Они целуются, не зная, что мама Эллисон стоит в коридоре и наблюдает за ними. В ее глазах полыхает ненависть.

⸻

Дитон протягивает Скотту и Стайлзу ампулы кетамина.

— Это анестезия для собак, — говорит он. — Должно замедлить Джексона.

Он объясняет, что Стайлз должен будет создать барьер из черной рябиновой пыли.

— Возьми сестру с собой, — подмигивает он. — Пригодится.

Стайлз кивает, хотя выглядит задумчивым.

Рябиновая пыль останавливает сверхъестественных существ — оборотней и, возможно, каниму. Дитон объясняет, что его клиника облицована ясенем, и это не позволяет оборотням устраивать ему проблемы. Они надеются, что если рассыпать пыль вокруг здания, где проходит концерт, канима и ее хозяин не смогут выйти.

Стайлз неохотно соглашается сделать все самому, он не хотел тревожить Катрин, но Дитон настаивает:

— Вы должны сделать это вместе. Ты и твоя сестра. Если будешь верить в силу пыли, она сработает.

Стайлз вздыхает, но ничего не говорит.

⸻

– Кровь – основной источник питания вампира. Будь то кровь животных, людей или других вампиров, она необходима для их существования. Без нее тело вампира ослабевает, а со временем высыхает, превращаясь в мумию. Кровь не только утоляет жажду, но и усиливает сверхъестественные способности. Чем дольше вампир воздерживается, тем более диким он становится. В конце концов, он теряет остатки человечности, пока не поддается жажде.

– Подожди-подожди! Но я ведь живу без крови и не чувствую к ней никакой тяги! – Я всплеснула руками, прерывая лекцию.

Уже неделю я каждый день тренировалась с Мороком в своем сознании, и это начало приносить плоды. Теперь я могла спокойно контролировать свою агрессию, превращаться по собственной воле, а также двигать предметы, швыряя их в противников. Сегодня после школы, как только я зашла в комнату, Морок перенес нас в тренировочный зал сознания.

– Это потому, что ты не врожденный вампир. Но поскольку ты... другая, ты можешь вообще не пить кровь, – пояснил Морок.

– Тогда зачем ты мне это рассказываешь?

– Когда вампиры в человеческой форме, они выглядят совершенно нормально. Однако при использовании сил или в моменты жажды крови их клыки удлиняются, а глаза наливаются красным. Если в бою ты почувствуешь запах крови, есть большая вероятность, что потеряешь контроль.

Я нахмурилась, потирая запястье.

– И как мне научиться держать себя в руках?

– Вампиры тренируют самоконтроль всю жизнь, но ни один метод не дает стопроцентного результата. Главное – осознавать, что зверь внутри тебя подчиняется только тебе. Научиться сопротивляться можно через тренировки разума и силы воли.

– Хорошо, допустим.

– Теперь перейдем к изучению твоей новой способности.

– Новой? – Я вскинула бровь.

– Да. Возможности превращаться в нематериальные структуры и, как следствие, проникать сквозь узкие щели.

– Что?! Я на такое способна?

Морок кивнул.

– Попробуй. Разбегись и пройди через ту дверь.

Передо мной возникла старая массивная дверь.

– Это безумие... – выдохнула я.

– Разве безумие не сопровождает тебя повсюду? – ухмыльнулся Морок.

Я хмыкнула.

– Ладно, поехали.

Я сделала шаг назад, собираясь разбежаться, но тут в кармане завибрировал телефон.

– Да? – Я резко затормозила.

– Катрин, ты дома? – послышался взволнованный голос Стайлза.

– Относительно, – усмехнулась я.

– Хорошо. У нас есть план, как поймать Джексона и его хозяина.

– И какой?

– Расскажу при встрече. Я заеду за тобой.

– Ладно.

Стайлз сбросил звонок. Я повернулась к Мороку.

– Похоже, в следующий раз.

– Да, Катрина, – кивнул он и исчез. Я моргнула – и снова оказалась в своей комнате.

⸻

В подвале дома Арджентов Эллисон сидела на ступеньках, пока ее отец раздавал оружие охотникам.

– Эллисон сказала, что Джексон будет на вечеринке, – сообщил он.

Джерард открыл свою серебряную коробочку и достал еще несколько таблеток.

Крис нахмурился.

– Мы не знаем, насколько он силен. Эллисон выманит его от остальных, чтобы свести риск к минимуму.

Когда Эллисон вышла, Джерард холодно добавил:

– Мы не собираемся брать его в плен. Мы его убьем.

⸻

– Значит, поехали? – уточнила я, когда Стайлз закончил объяснять мне детали.

Но тут скрипнула входная дверь, и мы оба замерли.

В дом вернулся Шериф. Стайлз сразу заметил, что значок и пистолет отца пропали. Его отстранили от службы из-за того, что он угнал полицейскую машину, а еще отец Джексона добился судебного запрета.

Мне стало жаль отца. Он выглядел усталым, но старался этого не показывать.

Стайлз опустил голову, а я осторожно положила руку ему на плечо.

– Мы со всем разберемся. Пойдем.

Брат кивнул, и мы решительно направились к джипу.

⸻

На складе гремела музыка. Скотт заметил, как Эллисон танцует с Мэттом, и подошел ближе.

– Что ты здесь делаешь? – нахмурился он. – Ты можешь все испортить!

– Я рассказала отцу и Джерарду. У них есть свой план, – спокойно ответила она.

Скотт помрачнел.

– Просто держись подальше.

Он достал шприц с кетамином и передал его Айзеку.

– Теперь ты должен помешать охотникам вмешаться.

Айзек скептически прищурился.

– То есть не причинять Джексону вреда?

– Я имею в виду, чтобы ты сам не пострадал, – Скотт смотрел на него серьезно.

⸻

Тем временем Дерек и Бойд столкнулись с Крисом и четырьмя охотниками.

Раздались выстрелы.

Дерек был ранен сразу двумя электрошокерами, но, стиснув зубы, схватился за провода и резко дернул их на себя. Охотники рухнули на землю.

Бойд получил несколько ранений, и его раны не заживали.

– Пули пропитаны аконитом, – угрюмо сообщил Дерек.

⸻

Внутри склада Джексон направлялся к своей цели.

Эрика преградила ему путь, пританцовывая и прижимаясь к нему.

Айзек, подкрадываясь сзади, занес шприц, но Джексон резко выпустил когти, оцарапав их обоих.

Яд действовал слабо – оборотни замедлились, но не остановились.

Айзек все же догнал Джексона и воткнул ему шприц.

⸻

Снаружи Стайлз почти закончил посыпать склад рябиновой пылью, но внезапно остановился.

Я подошла к нему.

– Что случилось?

– Я не знаю... – он сжал кулак, из которого сыпалась пыль.— оно закончилось!

– Соберись! Помнишь, что говорил Дитон? – Я схватила его за плечи и, используя силу, внушила уверенность.

Стайлз посмотрел на наклейку на бампере с надписью «Воображение важнее знаний».

Он закрыл глаза, глубоко вдохнул, шагнул вперед...

Пыль рассыпалась, создавая невидимый барьер.

– Стайлз, ты смог! – Я подбежала к нему.

Брат улыбнулся.

– Тут не обошлось без твоих вампирских штучек.

Я лишь хмыкнула.

Теперь все было готово.

Скотт был на улице, когда из темноты вылетел внедорожник и с силой врезался в него. За рулем находилась миссис Арджент.

Он потерял сознание.

Когда очнулся, то обнаружил, что лежит лицом вниз на холодном полу в одной из задних комнат склада. Голова гудела, тело казалось тяжелым, словно налитым свинцом. В воздухе висел странный, горьковатый запах.

Рядом с ним стояла Виктория Арджент.

— Ты, наверное, уже догадался, — произнесла она, возясь с каким-то устройством. — Это испаритель. Наполненный аконитом.

Скотт попытался пошевелиться, но мышцы отказывались слушаться.

— Я собираюсь убить тебя, — холодно добавила она, наблюдая, как пар начинает заполнять комнату.

Яд проникал в легкие с каждым вдохом, разливаясь по венам леденящим огнем. Скотт трансформировался, но это не дало никакого эффекта. Он задыхался.

— Это будет выглядеть как несчастный случай, — продолжила миссис Арджент. — Приступ астмы. Ты просто не успел достать ингалятор.

Она знала, что такой сценарий правдоподобен. У нее был доступ к школьным медицинским записям.

⁂

Внутри склада я и Стайлз присоединились к Эрике, Айзеку и неподвижному Джексону.

— Он точно без сознания? — тихо спросил Айзек, с сомнением глядя на парня.

Ответа не потребовалось.

Джексон вдруг дернулся, его рука резко вскинулась и с силой схватила Айзека за запястье, выкручивая его так, что тот вскрикнул от боли.

Я испугалась за него и автоматически перешла в вампирскую форму, но прежде чем успела сделать хоть шаг, Стайлз схватил меня за талию, удерживая на месте.

Тем временем Джексон медленно поднял голову.

— Мы все здесь, — произнес он чужим, неестественным голосом.

Стайлз сжал кулаки.

— Кто "мы"?

— Все они... убийцы, — Джексон моргнул, и его зрачки расширились. — Они виновны в моем убийстве.

⁂

Джерард стоял прямо за линией рябиновой пыли, рассыпанной Стайлзом. Он медленно протянул руку, словно проверяя жар плиты. Потом резко отдернул ее, нахмурившись.

⁂

Мэтт поцеловал Эллисон.

Как только их губы соприкоснулись, он понял, что это ошибка.

Она тут же отстранилась.

— Эллисон, я... — начал он, но она ничего не сказала, просто развернулась и ушла.

⁂

Джексон начал трансформироваться.

— Бежим! — крикнул Стайлз.

Я, Эрика и Айзек бросились к выходу. Мы захлопнули дверь и заперли ее, но это не остановило каниму.

С треском разрывая металл, он вырвался наружу и устремился к танцполу.

Там, в толпе, его первой жертвой стала Кара Симмонс.

Он полоснул когтями по ее горлу.

Кара даже не успела закричать.

⁂

Я и Стайлз выбежали наружу, наткнувшись на Дерека.

— Эрика, Айзек, за мной! — скомандовал он.

Но они не смогли пересечь линию рябины.

— Оно работает, — прошептал Стайлз, напряженно наблюдая за ними.

Я сделала шаг вперед. И прошла сквозь барьер безо всяких проблем.

— На вампиров это не действует, — удивленно пробормотала я.

⁂

— Волки-одиночки не выживают, — задумчиво произнесла миссис Арджент, наблюдая за беспомощным Скоттом. — Они слабы. Жалкие.

Скотт приоткрыл губы, едва выдавливая слова:

— Я... не один.

И заставил себя взвыть.

Дерек застыл.

Потом резко развернулся к Стайлзу:

— Прорывай барьер!

— Что?!

— Делай!

Стайлз сглотнул, но послушался. Как только круг был нарушен, Дерек бросился внутрь, а я помчалась следом.

Мы нашли Скотта, когда миссис Арджент уже занесла нож.

Я среагировала первой. Кинулась вперед, когти нацелены на ее грудь, но она молниеносно перехватила мою руку.

— Жалкая, — с ухмылкой произнесла Виктория и швырнула меня в сторону.

Я ударилась о стену, перед глазами поплыло.

А в следующий миг Дерек вонзил зубы ей в плечо.

⁂

— Ты как? — Дерек помог мне приподняться.

— Нормально... Не беспокойся.

Он посмотрел на меня чуть дольше, чем следовало.

— Я всегда буду переживать за тебя, — тихо сказал он.

Я замерла.

— За что ты так относишься ко мне?

Он на мгновение сжал губы, будто не зная, как ответить.

— Поговорим позже, — наконец произнес Дерек.

А потом мягко поцеловал меня в лоб и ушел.

Я осталась стоять, ошеломленно глядя ему вслед.

⁂

Шериф Стилински и отец Джексона прибыли на склад.

— Имя последней жертвы? — спросил шериф.

Услышав ответ, он нахмурился.

— Она не была в том классе.

⁂

Доктор Дитон лечил Скотта от отравления аконитом.

— Ты серьезно думаешь, что они справятся? — недоверчиво спросила мисс Моррелл.

— Они способны на большее, чем ты думаешь, — спокойно ответил Дитон.

— Ты собираешься рассказать им, что грядет?

— У них и так достаточно поводов для беспокойства.

⁂

На заброшенной парковке склада Виктория Арджент, шатаясь, вышла из тени.

— Крис... — прошептала она.

Ее муж подбежал, успев подхватить ее прежде, чем она упала.

Он задрал верх ее платья, обнажая два укуса — один на плече, другой чуть выше груди.

Мужчина сжал ее в объятиях и нежно поцеловал в макушку.

Виктория потеряла сознание.