Глава 12

           

15 октября 2016 г.

Пока парни ходят по спортивному магазину, мы с девчонками сидим в кафе, постоянно разговаривая и смеясь. Саммер и Алексис обсуждают, какие платья они хотят на приближающийся Осенний бал. Их пригласили два брата-близнеца, которые приехали из Франции по программе обмена. Вначале девушки чуть не подрались, думая, что их пригласил один и тот же парень, а сейчас сидят и продолжают строить планы на завтра.

— Девочки, вы поедете с нами завтра по магазинам? — спрашивает Саммер, поворачиваясь ко мне, Габриэлле и Бекке.

Габриэлла и Бекки с удовольствием соглашаются, а я сижу среди них, как белая ворона, потому что у нас в школе не проводят Осенний бал.

— Тейт, ты с нами? — поднимая бровь, спрашивает Бекки.

— В нашей школе нет Осеннего Бала, так что я буду лишней.

Девочки делают удивленное лицо, и Алексис хочет что-то сказать, но тут возвращаются парни, и Джордж произносит:

— Соскучились по нашей компании?

— Отвянь, Джордж, у нас тут проблема года! У Тейт в школе не будет Осеннего бала.

Маркус начинает смеяться, а Джордж непонимающе спрашивает:

— И что?

— Как это «и что»? — восклицает Алексис. — Осенний бал – это репетиция перед выпускным. Каждая девочка должна побывать на нем, это как посвящение.

— Ну вместо этого у нас проводится Хоумкаминг, — вмешивается Маркус, чтобы сменить тему.

— Маркус, ты ничего не понимаешь, — произносит Саммер, закатывая глаза.

Я решаю вмешаться в разговор и успокаиваю своих подруг:

— Это действительно не так уж и важно. У меня еще будет следующий год.

К тому же меня все равно никто бы не пригласил. Но эта фраза так и остается непроизнесенной.

— Тейт, ты вообще слышишь, что говоришь? — спрашивает Габриэлла. — Осенний бал – это...

Но она не договаривает, так как её перебивает Джордж. Он подходит ко мне и садится радом.

— Тейт, ты пойдешь со мной на Осенний бал? Если ты согласишься, я буду самым счастливым парнем, — он произносит это, положив одну руку на сердце, а другую – поверх моей.

Девчонки начинают ликовать и кричать «Соглашайся! Соглашайся!», как будто он зовет меня замуж, а не на бал. Но если честно, то я бы хотела пойти, и раз Джордж меня приглашает, то почему бы нет?

— Хорошо.

Вот так все просто. Алексис и Бекки обнимают меня с двух сторон, начиная перебивать друг друга.

— Я так рада, что ты согласилась.

— Да, да, да, завтра будет чертовски весело!

Маркус садится рядом с Бекки и обращается ко мне:

— Так значит в следующую субботу ты оставляешь меня одного?

— Прости, — говорю я и виновато пожимаю плечами.

Маркус поворачивается к Джорджу и шутя произносит:

— Чувак, ты украл у меня подругу.

Джордж самодовольно улыбается и отвечает:

— Что сказать? С моей красотой сложно тягаться.

Мы все дружно смеемся, а затем Бекки говорит:

— Хотите послушать, как Итан пригласил меня на бал?

Мы с девчонками киваем, а парни лишь тяжело вздыхают, ожидая очередную девчачью историю.

— Это было у меня дома. Он пришел к нам на ужин, так как мои родители хотели познакомится с ним. Мы все вместе ужинали, а родители продолжали докучать его вопросами. Затем мне пришлось отойти в свою комнату из-за звонка, который подстроил Итан, и, когда я вернулась, он стоял с небольшой коробочкой в руке, а мои родители, улыбаясь, смотрели на него, — Бекки начинает улыбаться и продолжает. — Я так испугалась, но все было напрасно. В коробочке было кольцо, на котором было выгравировано «Пойдешь ли ты со мной на бал?». Я конечно же согласилась.

Она протягивает руку, на пальце которой надето то самое кольцо. Оно кажется очень простым, но в то же время в нем есть что-то, из-за чего не можешь отвести глаз. Я и Саммер вздыхаем и вместе произносим:

— Это так мило!

— Вы закончили? У меня от ваших тошнотворных историй аппетит начинает пропадать, — произносит Джордж, а затем поворачивается к парням и говорит: — Пойдем, закажем что-нибудь.

Маркус и Джордж встают из-за стола и идут в сторону кассы, а Вэнс остается сидеть рядом с Габриэллой, не отпуская её руку, но периодически поглядывая на меня. Со дня нашего знакомства прошло всего два месяца, но мы с ним очень сильно сблизились. Иногда я смотрю на него и чувствую, как в животе зарождаются бабочки, ну или мне так кажется. Но я часто ловлю себя на том, что поглядываю на него, когда он не смотрит на меня, а где-то внутри начинает болеть, когда я вижу, как он заботится о Габриэлле, обнимает и целует ее. Я снова сижу, потерявшись в своих мыслях, пока Габриэлла не произносит:

— А хотите послушать, как Вэнс пригласил меня?

— Конечно, — с улыбкой отвечают все, кроме меня.

Мне хочется уйти прямо сейчас, но выход мне преграждает Бекки, которая уже вовсю приготовилась слушать рассказ нашей мисс «Я лучше всех».

— В один из дней Вэнс позвал меня на свидание. Я немного удивилась, потому что мы ведь уже встречались и давно прошли этап свиданий, но все равно с радостью согласилась. Тем же вечером Вэнс забрал меня из дома, и мы поехали к реке. Когда мы подъехали, Вэнс расстелил плед в кузове своей машины и достал все для пикника. Представляете? Мы просидели с ним весь вечер, смотря на закат и на появляющиеся на небе звезды, а затем Вэнс достал гитару и сказал, что приготовил для меня сюрприз, - она поворачивается к Вэнсу и целует его, а затем возвращается к рассказу: — Он написал мне песню. В песне говорилось о его чувствах ко мне, а в конце он спросил, пойду ли я с ним на бал. И как я могла ему отказать?

Девчонки умиленно вздыхают и поворачиваются к Вэнсу:

— Я и не знала, что ты такой романтик, Вэнс, — произносит Саммер.

— Я и не был, Саммер, тебе ли не знать. Просто встретил особенную девушку, — он произносит эти слова, глядя мне прямо в глаза.

Я не выдерживаю и прошу Бекки выпустить меня. Она встает, а я быстрым шагом иду в туалет. Подойдя к раковине, я включаю холодную воду и замечаю, как у меня трясутся руки.

Тейт, ты ведешь себя глупо. Это всего лишь песня. Я продолжаю произносить это, пока не слышу стук закрывающейся двери. Алексис встает рядом со мной и спрашивает:

— Тейт, все нормально? На тебе лица не было, когда Габи рассказывала историю.

— Да, все хорошо, просто что-то не то съела, — стараюсь я убедительно солгать.

— Я не слепая, Тейт. Дело тут совсем не в этом.

Я тяжело вздыхаю и рассказываю все как есть:

— Однажды Вэнс проболтался про бал и про то, что Габриэлла ждет от него что-то особенное. Он не мог ничего придумать, поэтому я решила помочь ему. Предложила эту идею со свиданием при закате, но он сказал, что этого недостаточно, поэтому я в шутку предложила сочинить ей песню. Он сказал, что это гениальная идея, только вот он не умеет сочинять, ну и я снова согласилась помочь. Мы встречались несколько раз, чтобы написать песню, часто сидели у меня в комнате с гитарами, пытаясь сочинить строчки. И когда песня наконец была готова, я поняла, что...

— Тебе нравится Вэнс, — заканчивает предложение Алексис.

— Да, я думаю, что нравится, — вздыхая, произношу я.

— Прости, Тейт, я бы хотела сказать, что это очень красиво и романтично, но он с Габриэллой, — с тоской говорит Алексис и обнимает меня.

— Я знаю, — шепчу я.

Поэтому я просто смирюсь.

22 октября 2016 г.

Неделя прошла незаметно, и сейчас я сижу в гостиной, поправляя складки на платье. Джордж сказал, что заедет в шесть часов, поэтому я специально спустилась пораньше. Стук в дверь отвлекает меня от складок, и я слышу, как Энн приглашает Джорджа. Я встаю и иду к ним, а Энн в это время разглядывает парня, который явно чувствует себя некомфортно. Я смеюсь, и тогда они оба замечают меня. Энн открывает рот, но не может вымолвить ни слова, а Джордж подходит ко мне и протягивает коробочку со словами:

— Ты прекрасно выглядишь, Тейт.

— Спасибо, Джордж, — я перевожу глаза на коробочку и, открыв ее, вижу корсаж.

На ленте лилового цвета красуются три розы. Две из них чуть темнее ленты, а еще одна настолько белая, что могла бы сравниться с первым снегом. А зеленые лепестки отлично дополняют картину, которую я вижу. Я не могу оторвать глаз, пока не слышу неуверенный голос Джорджа:

— Тебе нравится?

— Очень. Джордж, корсаж идеально подходит.

Он достает корсаж из коробочки и надевает мне его на руку. Я вспоминаю, что мне вообще-то тоже надо преподнести бутоньерку.

— Я сейчас вернусь, — с улыбкой спешу в гостиную и возвращаюсь с коробочкой, которая похожа на ту, которую мне подарил Джордж.

Он открывает её и достает белую розу на булавку, которую протягивает мне. Я прикалываю её к левому лацкану пиджака, а затем говорю, зная, что мама и Энн сейчас подглядывают за нами:

— Мы пошли.

— Подожди, Тейт, — кричит мама с кухни и выходит к нам с фотоаппаратом. — Дайте я вас сфотографирую. Вы очень хорошо смотритесь вместе.

Я начинаю краснеть, а Джордж лишь еще ближе приближает меня к себе. Сделав фотографии, мама целует меня в щеку, шепчет на ухо «Повеселитесь» и подмигивает. Я снова краснею и выталкиваю Джорджа, который явно надо мной насмехается. Идя к машине, я замечаю, что за все время он ни разу не снял очки, и решаю спросить:

— Почему ты в очках?

— Я..., — он запинается, но потом с улыбкой пытается сменить тему. — У тебя очень классная мама.

Я ничего ему не отвечаю, хоть мне и очень приятно, а лишь протягиваю руку к его лицу и, прежде чем он успеет меня остановить, снимаю очки. Я резко втягиваю воздух от увиденного. Весь его глаз заплыл от огромного синяка.

— Кто это сделал? — спрашиваю я, чуть касаясь фингала большим пальцем.

— Напоролся на кое-чей кулак, — шутя отвечает Джордж.

Я не смеюсь, а лишь хмурюсь, надеясь услышать нормальный ответ.

— Тейт, — довольно мягко произносит парень, — это неважно. Синяк со временем пройдет, давай не будем об этом.

Он спокойно забирает у меня очки и надевает их обратно, тем самым говоря, что тема закрыта. На его лицо возвращается игривая улыбка, и я тоже стараюсь улыбнуться. Всю дорогу до их школы мы не разговариваем, хотя мне так и хочется узнать, что случилось. Может, Джордж порой и перегибает палку, но он мой друг, и я за него переживаю.

Подъехав к школе, мы выходим, и я сразу же вижу всю нашу компанию. Они все, кроме Вэнса и Габриэллы, машут мне с радостными улыбками. Я не обращаю внимание на то, что Вэнс и Габриэлла откровенно игнорируют наше появление, а просто подхожу к ребятам и обнимаю их. Девушки выглядят просто прекрасно. На Саммер довольно простое платье чуть выше колена, которое показывает все её достоинства. Бюст без лямок украшен камнями, из-за чего на свету она действительно похожа на солнце, а снизу очень пышная юбка, в которой она кружится перед своей парой. Алексис надела же более вызывающее платье. Оно темно-синего цвета и очень обтягивающее, поэтому каждый мимо проходящий парень не может оторвать от нее глаз. Платье имеет кружевные вставки, а также оно полностью покрыто пайетками. Глубокий фигурный вырез спереди и открытая спина сзади. Все как надо. К тому же оно очень короткое, что создает акцент на ногах Алексис, на которых красуются туфли на очень высоком каблуке. Вау, как она собирается танцевать в них? Бекки же сделала акцент на чем-то простом, но не менее красивом. Топ с бретельками выполнен в мелком цветочном принте, а снизу пышная юбка-солнце черного цвета. Образ дополняет широкой пояс, но эффектнее всего смотрится прическа. Коса заменяет ей ободок, а сзади развеваются локоны, которые украшены различными лентами и цветами. Парни рядом с Алексис и Саммер выглядят абсолютно одинаково за исключением цвета рубашки. На одном она белого цвета, а на другом – светло-бананового цвета. Бекки и Итан не могут оторвать друг от друга взгляда, и я думаю, что, наверное, это и есть любовь. Габриэлла, на голове которой красуется диадема, в своем серебристом переливающемся платье в пол и Вэнс в костюме, подходящем в тон платью Габриэллы, выглядят по-настоящему величественно, но больше всего меня поражают искры напряжения между Вэнсом и Джорджем. Они не здороваются, как обычно, а лишь кивают друг другу. Здесь явно что-то не так, но я не успеваю подумать об этом, потому что мы направляемся в школу.

Я держусь за согнутую в локте руку Джорджа и, когда мы заходим в спортзал, вижу очень много людей. Справа стоит большой стол с закусками и напитками, а на другом конце зала – сцена. Это довольно странно, потому что девочки говорили мне, что все решили позвать диджея, которого я не вижу.

— Тебе что-нибудь принести? — спрашивает меня Джордж.

— Нет, спасибо, я бы с удовольствием потанцевала, — с улыбкой отвечаю я.

Он поднимает очки, подмигивает мне и произносит:

— Тогда я вернусь как можно быстрее.

Я смеюсь и качаю головой. Мы с девочками остаемся наедине и начинаем танцевать. Я решаю спросить у Алексис, знает ли она что-нибудь:

— Слушай, ты не знаешь, что случилось между Вэнсом и Джорджем?

Она отрицательно мотает головой, но я вижу, что она что-то скрывает. Я решаю, что разберусь с этим позже, а сама продолжаю танцевать. Кто-то начинает прижиматься ко мне сзади, и я обираюсь уже ударить этого человека, но обернувшись, вижу Джорджа, поэтому лишь произношу:

— Не так близко.

Он немного отдаляется от меня, и мы продолжаем танцевать. Мельком я поглядываю на Вэнса и Габриэллу, которые сейчас трутся друг о друга, и меня охватывает злость и грусть. Теперь правило «Не так близко» меня не касается, и я приближаюсь к Джорджу почти вплотную. Вначале он непонимающе на меня смотрит, но затем кладет руки мне на талию, и мы начинаем двигаться. Это становится похоже на соревнование, потому что Вэнс в ту же секунду начинает что-то шептать на ухо Габриэлле, из-за чего она начинает кивать головой и, прикусывая свои губы, улыбаться. Я приближаю свое лицо к Джорджу настолько близко, что чувствую его дыхание около своих губ. «Сейчас или никогда» думаю я и приближаю его губы к своим, но потом меня будто ударяет током, и я понимаю, что допускаю ошибку. Они не стоят того, чтобы я превратила свой поцелуй во что-то не значительное, наполненное гордостью и мыслями о том, что мне нужно кому-то что-то доказать.

Глаза Джорджа все еще закрыты, а губы приоткрыты, но, когда я отстраняюсь, как будто возвращается прежний Джордж. Я дарю ему извинительную улыбку, но он даже не обращает на это внимание, а лишь улыбается, будто всего несколько секунд назад я не пыталась поцеловать его. На оставшихся песнях я танцую со своими друзьями, даже не оборачиваясь, чтобы посмотреть на Вэнса и Габриэллу.

Когда начинается медленный танец, Джордж протягивает руку, и я с удовольствием принимаю его приглашение. Мы в мгновение оказываемся в центре зала, и Джордж кладет одну руку мне на талию, а другой берет мою руку. Мы стоим достаточно близко, но все еще сохраняем дистанцию, что меня устраивает. Джордж очень хороший танцор, поэтому весь танец он ведет и помогает мне не отдавить ему ноги. Мы смеемся и разговариваем, и я на самом деле расслабляюсь. Джордж может быть очень хорошим парнем, когда не отпускает пошлые шуточки и не хамит. Мне кажется, что под маской этого крутого парня скрывается очень ранимый парень. Я решаю, что должна сказать ему об этом.

— Знаешь, ты мне нравишься, когда не ведешь себя, как тупая задница.

Он, улыбаясь, произносит:

— Тупая задница, Тейт? Эта тупая задница пригласила тебя на бал, а у нее, может, были огромные планы на одну очень крутую девчонку. Я оскорблен до глубины души.

— Хорошо-хорошо, — смеясь, отвечаю я, а затем шепотом говорю, опуская глаза на наши ноги. — Спасибо, что пригласил.

— Обращайся, мы ведь друзья, верно?

— Верно, — с улыбкой киваю я.

После закончившегося медленного танца музыка больше не играет, и все взгляды устремляются на сцену, на которой стоит Вэнс с гитарой.

— Я спою для вас несколько песен, вы не против? — обращается он к залу.

Все начинают громко кричать, и Вэнс начинает играть «Starboy». Все начинают махать руками в разные стороны, а я не могу оторвать глаз от сцены. Вэнс стоит там такой красивый, такой уверенный, а от его голоса по моей коже проходят мурашки. Он играет еще несколько песен, а затем произносит:

— А сейчас я хотел бы спеть, которую помогла написать мне моя подруга. Тейт, ты не поднимешься сюда?

Взгляды моих друзей, а затем и прожектора устремляются на меня. Я начинаю делать медленные шаги в сторону сцены, пытаясь поймать поддержку во взгляде моих подруг, но все, кроме Алексис, стоят в шоке. Она улыбается мне, и, как только я поднимаюсь на сцену, мне протягивают микрофон.

Вэнс начинает играть мелодию, которую мы с ним сочинили, и я начинаю петь. В некоторые моменты я смотрю на Вэнса и ловлю его взгляд на себя. Наши голоса сливаются, создавая единый звук, и, поворачиваясь друг к другу, мы подходим ближе. Когда песня заканчивается, мы стоим настолько близко, что единственное, на что я могу смотреть – это его лицо. Всего несколько сантиметров, и мои губы окажутся на его. Всего несколько сантиметров, и все может измениться. Мне кажется, что Вэнс хочет этого так же сильно, как и я. Но резко в наш мир врывается оказавшаяся на сцене Габриэлла, которая отталкивает меня и целует Вэнса.

С трясущимися руками и быстро бьющимся сердцем я спускаюсь в зал и иду к выходу, понимая, что только что окончательно и бесповоротно влюбилась в Вэнса.