8. Хелен

Поездка до кладбища прошла в полном молчании. Кейдан мягко вел автомобиль по широкой пустынной трассе, сосредоточенно глядя вперед. Хелен смотрела в окно, изучая пролетающие мимо виды. Она думала, что ее накроют воспоминания и чувство ностальгии, но ничего подобного не появлялось. Просто дорога, просто деревья, просто небо. Они уже выехали за город и приближались к месту назначения. Шесть лет сейчас казались еще более долгим сроком, чем раньше. У девушки было ощущение, будто она была здесь где-то в прошлой жизни, в той, которой больше не было. Отчасти это было правдой. Та девочка умерла, оставила себя здесь, у могилы отца, и появилась другая - не девочка, а девушка, даже женщина, готовая взять жизнь в свои руки и разложить ее по полочкам. Кейдан за все время пути даже не взглянул на Хелен. Сначала она даже огорчилась, но потом подумала, что это к лучшему. На самом деле ей сейчас хотелось бы побыть одной, без мужа, потому что эта часть жизни была для него закрыта. Это была неидеальная часть Хелен, которую девушка успешно прятала. Но ничто нельзя хранить вечно. Рано или поздно старые раны дают о себе знать, вызывают на бой с ними, заставляют возвращаться к корням в поисках исцеления.

Наконец, впереди показались черные прутья металлического забора, ограждающего кладбище. Тут многое изменилось. Шесть лет назад место представляло собой огромный пустырь с частыми крестами. Забора не было, как и ворот, лишь арка, обозначающая вход, да пара домиков с памятниками, цветами и охраной. Сейчас все облагородили, как могли, отчего кладбище приобрело более торжественный и вместе с тем устрашающий вид. Хелен окинула взглядом теперь уже незнакомую местность и вздохнула. Кейдан бросил взгляд на навигатор, развернул руль, и автомобиль скатился с трассы, вдавливая колесами мелкий гравий. Они заехали на пустующую парковку и остановились. Несколько секунд Хелен задумчиво смотрела на кирпичное здание возле кованых ворот, затем отстегнула ремень безопасности, открыла дверь и ступила на землю. Кейдан к тому времени уже вышел из машины и стоял рядом с ней в ожидании. Он все еще молчал.

- Надо купить цветы, - нерешительно произнесла девушка, нарушая тишину, и не дожидаясь ответа направилась к цветочному магазину.

Кейдан остался снаружи и закурил. Хелен смерила его равнодушным взглядом и толкнула дверь цветочного магазина. В нос ударил неприятных запах пыли и дешевого пластика от искусственных цветов. Зазвенел колокольчик над дверью, оповещая продавца о приходе клиента. Хелен окинула взглядом помещение - повсюду стояли и висели похоронные венки, шикарные корзины с искусственными цветами, вазы с теми же цветами, но поштучно.

- Добрый день, - из-за прилавка возникла неопрятная пожилая женщина в очках, которая явно не ждала посетителей, - вам что-нибудь подсказать?

Хелен еще раз огляделась, а потом кивнула:

- Здравствуйте, да, пожалуйста, покажите мне живые цветы, и лучше в горшках, если есть.

Продавщица скептически посмотрела не девушку - запрос ее удивил.

- Из живых цветов у нас только гвоздики поштучно, там, за вами, в холодильнике. В горшках у нас есть искусственные, - с этими словами женщина указала на большую корзину с венком над ней.

Хелен поджала губы и покачала головой. Она молча развернулась и подошла к холодильнику, окидывая взглядом его содержимое. Гвоздики были всех цветов: желтые, красные, розовые, даже синие, окрашенные чернилами, но выглядели они так же плохо, как продавщица. Девушка вздохнула.

Через пару минут она вышла на улицу с букетом из десяти желтых гвоздик. Кейдан посмотрел на цветы, потом на жену. Он ничего не сказал, но в его глазах читалось осуждение. Хелен привыкла к его молчанию в таких ситуациях и всегда видела мужа насквозь.

- Других цветов не было, - будто в оправдание сказала девушка.

Кейдан кивнул, кинул на землю окурок и направился в сторону входа. Хелен посмотрела на тлеющий огонек и аккуратно наступила на него сапогом, а потом пошла следом за мужем. Они прошли на территорию кладбища и девушка покрутила головой, вспоминая, в какую сторону надо идти. У нее был только порядковый номер могилы, но заросли кустарников не давали возможности нормально ориентироваться. Хелен пошла наугад, свернув на левую тропинку. Она старательно перебирала в памяти воспоминания, восстанавливая картинку места захоронения, но пока не могла ни за что уцепиться. Наконец, девушка увидела высокую сосну, которая оказалась внезапно хорошим ориентиром.

- Кажется, где-то слева от этого дерева... - тихо произнесла Хелен скорее для себя, чем для Кейдана, и прошла в названную сторону.

Через пару метров они оказались возле простой мраморной плиты черного цвета с редкими светлыми вкраплениями. На ней было лишь имя. Имя отца Хелен.

Одного взгляда на это место хватало, чтобы понять - никто сюда не приходил много лет. Низкий заборчик, окружающий участок, был скрыт многочисленными кустами и травой, надгробная плита была в подтеках от многочисленных дождей и других погодных явлений. Даже имя с трудом можно было разобрать под плотным слоем грязи. Хелен замерла перед плитой на какое-то время. Увидев имя отца, она словно вновь ощутила себя ребенком. Сердце тревожно забилось, разгоняя кровь и вытаскивая из глубин души воспоминания. Крики родителей, их ссоры, молчаливый Маркус, слишком веселая мать, пьяный отец - все это накрыло девушку с головой внезапной волной. Хелен почувствовала, как участилось ее дыхание. Послышался тихий хруст - пальцы слишком сильно сдавили стебли цветов, о которых девушка совсем забыла. Она смотрела на имя, будто видела призрака, призрака детских воспоминаний. Они все завертелись перед ее глазами, как пузыри, взмывали в воздух, лопались, появлялись снова. Девушка внутренне сжалась, старательно контролируя свои эмоции и ощущения. Контроль - самое важное в этой жизни. Все ее тело было напряжено, как пружина. Голоса родителей стояли в ушах, будто все происходило наяву. Будто они были здесь, рядом с ней, сновали туда-сюда, не замечая маленькую девочку. А она смотрела на них, как тогда, в детстве, как на персонажей из фильма, которые были вокруг нее, но не с ней.

Внезапно девушка ощутила прикосновение и вздрогнула. Кейдан встал позади нее и положил руки на ее плечи, привлекая к своей груди. Хелен податливо прильнула к мужу, а потом развернулась и уткнулась лбом в его грудь. Мужчина сжал ее в своих объятиях, защищая, оберегая от нахлынувшего прошлого, и девушка в этот момент почувствовала к нему ту любовь, о которой в какой-то момент позабыла. Вот почему они были вместе - что бы ни случилось, как бы они себя не вели, с Кейданом она чувствовала, что завтра наступит. Она не боялась проснуться неизвестно где или не проснуться вовсе. Муж давал девушке ту опору, которая была ей необходима.

Они стояли в такой позе ровно столько, сколько было необходимо Хелен, чтобы восстановить ровный ритм сердцебиения. Она мягко высвободилась из объятий и вновь повернулась к мраморной плите. Теперь она видела на ней просто имя. Имя человека, который сейчас ничего для нее не значил.

- Прощай, отец, - прошептала Хелен в пустоту и положила цветы на вершину надгробия.

Они оказались внезапно ярким пятном среди старых кустов и опавших коричневых листьев, всем своим видом показывая, что не имеют никакого отношения к этому кладбищу.

- Традиционно желтый цвет считается символом солнца, которое дает всему жизнь и надежду, - внезапно подал голос Кейдан, - в восточной культуре он также считается цветом удачи.

Он, как всегда, говорил спокойно и мягко, и Хелен улыбнулась его словам. Да, жизнь и надежда на будущее. Только не для мертвого, лежащего под землей, а для нее. Она оставляла здесь свое прошлое и давала жизнь своему будущему.

- Хороший символ, - девушка посмотрела на мужа, - я люблю солнце, - и улыбнулась шире.

Кейдан улыбнулся в ответ. Не той снисходительной улыбкой, которой улыбался обычно, а неожиданно ласковой и доброй. Солнечной, как эти цветы. Хелен почувствовала, как от этой мысли екнуло сердце. Сейчас они с Кейданом будто были на одной волне, и это было так прекрасно, что в глубине души девушка испугалась. Ей показалось, что та спокойная любовь, которую она обычно испытывала к мужу, как-то изменилась в этот момент. Кейдан протянул руку раскрытой ладонью вверх и Хелен вложила в нее свои бледные тонкие пальцы. И так, за руку, как наивные влюбленные, они пошли к выходу с кладбища.

Обратный путь вновь прошел в тишине, но на этот раз Хелен не испытывала по этому поводу отрицательных эмоций, теперь ей было хорошо. Она смотрела в окно и на ее лице играла легкая полуулыбка. Девушка проследила за кладбищем, отражение которого быстро удалялось в боковом зеркале, и почувствовала, как с души будто камень упал. Когда черный забор совсем исчез и остались лишь полуголые деревья вдоль дороги, Хелен повернулась к Кейдану. Муж поймал ее взгляд, а потом убрал одну руку с руля и положил сверху на ее сцепленные друг с другом пальцы. Девушка проследила взглядом за его движениями, продолжая улыбаться. Она поднесла руку Кейдана к своему лицу и коснулась губами тыльной стороны его ладони.

Так они и ехали - молча, но держась за руки.

Дома Маркуса не оказалось. И хотя он оставил Хелен запасные ключи, без брата в его доме находиться было довольно странно. Девушка прошлась по комнатам, оглядывая все каким-то новым взглядом, отмечая для себя детали и оценивая вещи. Маркус был чистоплотным и довольно аккуратным. Мебели было мало, но вся чистая и хорошая, не многолетнее старье. Было видно, что парень заботится о своем жилище, переделывает его понемногу под себя. Хелен провела рукой по полке с книгами и остановила взгляд на фотографии - она была единственной в квартире. На ней был изображен Маркус, только года четыре назад, улыбающийся, с высунутым языком и сияющими глазами, а за ним стояла темноволосая девушка. В отличие от парня на ее лице застыла гримаса недовольства, что подтверждали сложенные на груди руки, и закатанные глаза. Она явно не хотела фотографироваться.

Хелен аккуратно взяла с полки фотографию и поднесла ближе, разглядывая девушку. Наверняка, это хорошо ей известная Мавелла. Темные волосы средней длины, черные брови и ресницы, выдающие в ней какие-то необычные корни, но лицо при этом бледное, из-за чего черты лица казались ярче и интереснее. Не красавица, но привлекательная. Отдать ее хорошему стилисту и станет Мисс Мира. Хелен фыркнула своим мыслям. Бывает, что ты никогда не встречал человека, но уже заочно его недолюбливаешь. Так у нее было с Мавеллой. А может это была простая ревность - слушая рассказы Маркуса про девушку, Хелен всегда хотела, чтобы кто-то так восхищенно говорил и про нее.

Брат на этой фотографии был такой счастливый.

Углубившись в свои размышления, Хелен не заметила, как сзади подошел Кейдан.

- О, я ее видел, - спокойно сказал он, вглядываясь в фотографию через плечо девушки.

Хелен вздрогнула и повернула к мужу лицо. Они стояли совсем близко. Кейдан медленно наклонился и коснулась губами ее губ. Поцелуй длился недолго, всего пару секунд, но этот жест заставил Хелен улыбнуться. Кейдан редко вот так просто подходил к ней и ни с того, ни с сего, проявлял какой-то романтический интерес.

Девушка перевела взгляд на фото и спросила:

- И как она тебе?

- Нормально, - Кейдан равнодушно пожал плечами, - я собираюсь в душ, хочешь со мной?

Хелен вновь взглянула на мужа, на этот раз удивленно. Такие предложения были ему несвойственны.

- Почему бы и нет, - медленно кивнула девушка, не глядя возвращая фотографию на место.

Кейдан растянул губы в хитрой улыбке, развернулся, и пошел к выходу из комнаты, ожидая, что девушка пойдет следом. Хелен постояла пару секунд удивленно, а потом быстро проследовала за мужем.

Когда она открыла дверь ванной, Кейдан уже стоял под душем. Девушка скинула с себя одежду, собрала волосы на голове, чтобы не намочить, и забралась к мужу. Стоило ей оказаться ногами в ванне, как Кейдан прижал Хелен к себе, будто дикий зверь, и впился в ее губы поцелуем. Уже давно девушка не чувствовала такой страсти по отношение к себе. Прежде, чем раствориться в его действиях, она успела подумать, что поездка к брату идет действительно на пользу.

Через полчаса Хелен и Кейдан вышли из душа, горячие, чистые и очень довольные. Именно в этот момент вернулся Маркус. Он зашел в квартиру ровно тогда, когда девушка в одном полотенце вышла из ванной комнаты. Кейдан маячил за ней, еще не успев одеться.

- Ой, кажется, я помешал, - Маркус сжал челюсти, стараясь не улыбаться слишком широко.

Вид полуголой сестры и ее мужа его внезапно порадовал. Разговор с Мейв все еще теплом отзывался в душе, и картина семейной идиллии в его доме отлично гармонировала с этими чувствами.

Хелен, и так раскрасневшаяся после душа, покраснела еще больше от смущения. Она бросила взгляд на Кейдана, а потом захлопнула дверь ванной комнаты, оставляя голого мужа за ней.

- Привет, Маркус, - промямлила девушка, в несколько шагов преодолела коридор и скрылась в комнате, хлопнув за собой дверью.

- Привет! - крикнул парень ей вслед и негромко засмеялся, когда оказался вне зоны слышимости гостей.

Через минуту из ванной вышел Кейдан. Он широко улыбнулся Маркусу, сверкнув белыми зубами, подмигнул, а потом скрылся в том же направлении, что и Хелен.

Хозяин квартиры с улыбкой покачал головой и прошел в свою комнату. День, начавшийся ужасно, внезапно стал не просто сносным, а очень даже неплохим.

Вечером все жильцы собрались на кухне. У Хелен было приподнятое настроение, и она с удовольствием приготовила шикарный ужин: домашний рататуй с рисом к нему в качестве гарнира, салат из свежих овощей и креветок с пряным соусом, несколько видов сыра на закуску и красное полусладкое вино. Маркус пришел на запах, как только почувствовал его с кухни, и все время готовки сидел за столом, развлекая Хелен разговорами и помогая по мелочи. Кейдан остался в комнате, сославшись на дела.

- Нравится тебе твоя работа? - спросила Маркуса девушка, выслушав очередную историю с площадки, - ты с таким восхищением о ней рассказываешь.

- И да, и нет, - парень пожал плечами, - деятельность довольно интересная, но это не то, чем я хотел бы заниматься всю жизнь. Меня знакомый пристроил на эту должность, у него отец не последний человек на студии, и вот появилось место осветителя, он знал, что я работу ищу, и позвал. Так я там и оказался. Никогда не думал, что буду в таком месте работать, но никогда знаешь как звезды сойдутся.

- Это точно. Но работа кажется интересной. Я ничего про этот вид деятельности не знаю, только базу какую-то общеизвестную, - Хелен помешала салат, заправила соусом и поставила на стол.

Маркус порезал сыр маленькими кубиками и выложил на деревянную доску, которую дала ему девушка.

- Где у тебя бокалы? - спросила Хелен, открывая по очереди шкафчики.

- Где-то внизу были, посмотри, я вообще ими не пользуюсь, но хозяйские оставались.

Девушка нашла бокалы под раковиной, всполоснула их и поставила на стол. Через пару минут ужин был полностью готов, а вино разлито. Хелен пошла в комнату, чтобы позвать Кейдана. У закрытых дверей она услышала его голос, который сейчас был не ровным и спокойным, как обычно, а несколько возбужденным.

- Во сколько заканчиваешь? - услышала девушка обрывок разговора.

Она коснулась дверной ручки, собираясь войти, но что-то заставило ее прислушаться.

- Я заеду, - по интонации было понятно, что Кейдан улыбается.

Хелен вроде не услышала в этом диалоге чего-то предосудительного, но интуиция подсказывала, что что-то не так. Девушка повернула ручку и толкнула дверь. Кейдан перевел взгляд на нее, все еще удерживая телефон у уха, и ответил невидимому собеседнику:

- Все, давай, пока, - с этими словами он отключился и обратился к жене, - что, ужин готов?

Хелен кивнула и спросила:

- С кем говорил?

- Да так, по работе, - Кейдан махнул рукой, встал с кровати и пошел к выходу.

В дверях он остановился возле девушки, поцеловал ее в макушку, а потом отправился в сторону кухни. Хелен постояла секунду на месте, прислушиваясь к своим ощущениям, и затем проследовала за мужем.