2. Хелен

Хелен могла назвать себя по-настоящему счастливым человеком. В глазах всех остальных ее жизнь считалась безусловно удавшейся - красивый муж с собственным бизнесом; купленный в спальном районе большой дом, который свидетельствовал о скором появлении детей; успешная карьера в органах государственного управления. И сама она была хороша собой. Иссиня-черные волосы, всегда безукоризненно уложенные, стройная фигура, идеальный средний рост и неплохие формы. Казалось бы, чего еще могла желать современная девушка? Еще и в столь раннем возрасте, в двадцать четыре года.

Но Хелен всегда казалось, будто вся ее жизнь - сплошной обман. Она чувствовала себя чужой. Будто все эти достижения - это ширма, прикрытие, за которой находится все та же маленькая неуверенная в себе девочка, а все, чего она достигла, это ложь.

В своих чувствах она не признавалась никому, даже мужу. Особенно мужу. Для Кейдана она всегда была идеальной, у нее не было проблем и забот, никогда Хелен не позволяла себе жаловаться или вести себя неподобающим образом. Их отношения были идеальной картинкой, к которой девушка стремилась с самого детства, с первых волшебных сказок. И они были частью ее безупречного образа. Этот образ был ее спасением от всего, что случилось в детстве с ее семьей. В глазах окружающих их семейная трагедия никоим образом не затрагивала девочку, но это было не так.

Родители никогда не были очень заботливыми и любящими, но в целом все было в порядке. До появления Маркуса. Когда этот смуглый светловолосый малыш, который вовсе не был малышом, появился в их доме, о существовании Хелен будто совершенно забыли. Мать всю свою любовь переключила на нового сына, а отец старался вернуть себе внимание жены, которое потерял уже давным-давно, а с появлением нового члена семьи, насовсем.

И Хелен осталась совсем одна. Забытый ребенок в родной семье. Казалось, что это она была приемной, а не Маркус. Но люди этого не замечали. Тогда она решила, что как только ей исполнится восемнадцать лет, ее нога больше не переступит порог этого дома.

А потом случилась трагедия. И в некоторой степени - Хелен боялась признаться в этом даже самой себе - девушка была рада, что все так сложилось. В ее глазах родителям досталось по заслугам за все, в чем они провинились в этой жизни.

Еще в пятнадцать лет девочка стала замечать и осознавать нездоровое влечение мачехи к Маркусу, но, привыкнув быть сама по себе, она не вмешалась.

Прошло девять лет.

Чувство вины и стыда никуда не ушло.

В первое время Хелен винила себя во всем, но потом организм включил защитный механизм в виде злости, и она стала всех ненавидеть. Маркуса тоже.

Почему он позволял делать это с собой? Почему молчал? Почему из-за его молчания должен был пострадать другой невинный ребенок?

Про родителей Хелен вообще не хотела думать. Они были для нее совершенно чужими людьми, и единственное, чего она больше всего желала, так это забыть об их существовании вообще.

С Кейданом они познакомились на бизнес-встрече. Хелен представляла свою государственную организацию, которая заключала с фармацевтической компанией новый договор на поставку лекарств. Они никак не могли достичь соглашения по условиям договора, поэтому дошло все до личной встречи с заместителем директора компании. Но и он решить проблему не смог. И тогда появился Кейдан.

Стоило ему войти в зал переговорной, как все затихли, и сразу стало понятно, кто тут главный. Хелен тут же почувствовала внутреннюю силу и уверенность, которой сквозил весь его облик. Все, от гладких длинных уложенных волос до лакированных носов туфель, кричало о самодостаточности молодого человека. На первый взгляд ему можно было бы дать лет тридцать пять, но такое впечатление создавалось лишь знанием о его высокой должности и строгим костюмом. На самом деле Кейдан был совсем другим. Внешний вид обманчив - Хелен прекрасно знала это по себе.

Через год они поженились, сыграв роскошную свадьбу, о которой девушка мечтала. Все считали их просто прекрасной парой, многие завидовали, но лишь они сами знали, как на самом деле обстояли дела. Кейдан был вежлив и обходителен, но внутри у него крылось что-то темное и злое, внушавшее Хелен подсознательный страх. И все же она его любила. Своей странной, какой-то зависимой и нездоровой любовью.

Но жизнь шла своим чередом. Они купили дом, о котором Хелен мечтала. Покупали одежду, посуду, которые она хотела. Ужинали по пятницам в дорогих ресторанах, и вели идеальную жизнь.

Если бы Хелен спросили, чем именно она недовольна - она бы не смогла ответить. Не было ни одной причины для ее страха или чрезмерной осторожности, было только ощущения опасности, нависшей над девушкой. Хелен думала, что родит ребенка и станет лучше, но ничего не получалось. И в какой-то момент она почувствовала, что скоро сойдет с ума. Тогда она вспомнила про Маркуса.

Воспоминания детства, наконец, поблекли на фоне ее семейной жизни и новых волнений, поэтому сводный брат уже не казался девушке сосредоточением зла. Один звонок, долгий разговор, и вот они с Кейданом уже в самолете, взмывают в голубое небо, уносящее девушку в новый - она надеялась, что лучший - мир.

- Дорогой, ты не против, если мы остановимся у Маркуса? Он предложил и мне показалось это хорошей идеей, сможем поближе познакомиться, - аккуратно спросила Хелен за день до вылета, собирая чемоданы.

Кейдан оторвал глаза от телефона и смерил девушку равнодушным взглядом. В последний год лишь эта эмоция возникала на его лице, когда дело казалось Хелен - равнодушие. Она передернула плечами, будто почувствовала порыв холодного ветра, и несмело улыбнулась.

- Мы могли бы снять номер в отеле, - сказал Кейдан, возвращаясь к работе в телефоне, - вряд ли у твоего брата есть все необходимые удобства.

Девушка поджала губы, но промолчала. Иногда ей казалось, что ее муж - это робот без эмоций. Сначала его вежливость и аккуратность ее восхищала, Хелен влюбилась в его сдержанность и спокойствие, лишь после осознав, что молодой человек действительно ничего не чувствовал. За все время он даже ни разу не сказал ей, что любит, лишь ухаживал, делал подарки, а потом, будто это был один из пунктов договора, сделал ей предложение. И все же у нее была идеальная жизнь. Каждый раз, когда Хелен начинала сомневаться в своих решениях, она подходила к зеркалу, смотрела глаза в глаза своему отражению, и словно мантру повторяла: "у меня идеальная жизнь". Разве она имела право быть недовольной?

Самолет пошел на посадку, и девушка прислонилась лбом к холодному стеклу, окидывая взглядом хорошо забытый старый город, в котором прошло ее детство.