Глава 10. А вот это мне нравится!

Минут через пять мясо было уже готово, и мы пошли обратно в пещеру.

Капитан, которого, как оказалось, звали Эрвин Адамс, нёс на вручную сделанном глиняном подносе куски мяса, источавших такой аппетитный запах, что у меня потекло ещё больше слюнок.

Мы с островитянами плотно поужинали, и они стали называть мне свои имена.

- Райли Уорнер, - представился очень низкий, но ярко-рыжий человек в довольно рваной чёрной шляпе.

- Меня ты уже знаешь, - улыбнулся Вилсон.

- Том Ньюмен, - представился толстенький матрос в очень чистой, по сравнению с остальными, рубахе.

- Мартин Лонг, - представился высокий, почти что с капитана ростом островитянин.

- Джон Мэлоун, - представился самый загорелый из всех человек, не имевшего у себя на теле ничего, кроме повязки вокруг бёдер.

- Рендэлл Стюарт, - представился матрос, в отличие от остальных одетый не только в рубаху, но и штаны с чёрными, потрёпанными башмаками. Он, видимо, ценил свою одежду и очень аккуратно носил её.

И меня ты уже знаешь, - сказал известный мне "очень осторожный и осмотрительный малый".

- Джоб Айтон, - представился очень хриплым голосом островитянин, имевший на левой руке не пять пальцев, а четыре - ему недоставало мизинца.

- Мэтью Букер, - представился человек с настолько решительным лицом и твёрдым голосом, что я даже побоялся смотреть на него.

- Джон Роуз, - представился матрос, настолько худой, что лист дерева, которым он обмотал себя, оборачивался вокруг его пояса не меньше четырёх раз.

- Ламберт Янг, - представился узкоглазый, немного похожий на китайца с картинки островитянин.

- Очень приятно! - сказал я. - Меня, повторюсь, зовут Джек Шерман, Мне пятнадцать лет, сюда попал волею случая.

После этого мы решили рассказать друг другу, как кто попал на этот остров. Мою биографию читатель уже знает, и нет нужды повторять её. А вот история островитян представляет, я думаю, немалый интерес.

Я приведу здесь её так, как рассказал мне Адамс. Вот как он говорил:

- Мы - англичане, Джек, такие же, как и ты, только чуть-чуть постарше, ха-ха! Больше пяти лет назад, десятого июля 17... года наше судно, китобойная шхуна, потерпело крушение у берегов этого острова. Я прекрасно помню, какая была страшная буря. Мы срубили все мачты, у нас заклинило штурвал, судно было совершенно неуправляемой.

Наш корабль налетел на какую-то отмель с южной стороны острова. Нос «зарылся» в песок, а корму разбивали страшные волны.

Из нас спаслись только четырнадцать человек. После бури мы унесли с корабля всё, что смогли. Впоследствии одного из нашей команды загрыз медведь, другой сорвался со скалы и разбился.

После окончания бури из обломков корабля мы выстроили невдалеке дом в лесу, рядом с высокой сосной, которая служила нам наблюдательным пунктом. Мы не стали делать дом на побережье, рядом с берегом, потому что мы боялись пиратов, которые, как известно, частенько появляются в этих широтах. Как видишь, мы не ошиблись.

Не так давно, месяцев пять - шесть назад, Букер, когда бродил здесь с ружьём, наткнулся вот на эту пещеру. Мы решили переехать в неё.

Мы не забываем, что здесь могут оказаться не только пираты. Целыми днями, с самого рассвета, мы, распределившись на вахты, каждый по два часа, с вершины холма смотрим на море. Там у нас даже сооружён небольшой шалашик. Если хочешь, я тебе когда-нибудь его покажу.

Вот так вот!

И только после этого начались переговоры. Зачем они, собственно, проводились? Во-первых, по моей просьбе - мне очень хотелось, чтобы я, как настоящий дипломат, обсуждал с своими друзьями план действий. Во-вторых, мы должны были выяснить, кто какую роль будет играть в предстоящей борьбе с пиратами.

Надо, кстати, сказать, что островитяне, услышав, с кем им придётся тягаться (то есть имя нашего капитана), сначала даже и слышать ничего не хотели о борьбе с ним. Одно даже слово "Хью" наводило на них такой ужас, что их лица сразу делались зелёными. Но я, порассказав им некоторые истории о нём, в которых он вырисовался как глупый и недальновидный человек. Признаюсь, что в этих рассказах была очень большая доля неправды. Однако же, они более-менее успокоились и согласились рискнуть потягаться с ним.

Мы сидели за столом. Ждали капитана, точнее его команды - ведь он должен был открыть переговоры.

Я уже смекнул, что буду главным лицом в этих переговорах. Я, по-видимому, был их единственной надеждой на избавление из заточения с этого острова, а значит, мог выдвигать свои условия. Почему я так решил? А вот почему.

Эти бедолаги хотели уплыть с острова, это факт. Но как? Только на корабле. На каком корабле? Только на пиратском, то есть на одном из тех, которые стоят в Восточной бухте.

А без меня и в этом деле не обойтись. Только я могу дать им сведения о численности и вооружении тех, кто охранял эти корабли. Я был для них незаменим.

- Ну, джентльмены, - сказал, улыбнувшись, капитан. - Джек настаивает на полной серьёзности и официальности, и поэтому я буду вести себя как и подобает на официальных переговорах. Итак, начинаем! Какие будут предложения насчёт дальнейших действий?

- Лично я предлагаю просто подождать, - произнёс Купер. - Уйти, так сказать, в подполье. А когда придёт корабль с выкупом, то просто тихонько ночью, чтобы пираты не увидели, подплыть к этому кораблю, рассказать о себе и попросить принять на борт.

- Ага, жди! - отозвался Адамс. - Очень мы им нужны!

- К тому же, - заметил я. - Это скорее всего будут испанцы - Ортего ведь испанец. А испанцы нас ненавидят - знаете ведь.

- Нет, ребята, - сказал капитан. - Если это будут испанцы, то есть я имею в виду, если за этим вашим Ортего приплывут испанцы, что с ними связываться не надо.

- Я тоже так считаю, - проговорил Букер (он, видимо, был помощником капитана, и поэтому к его мнению прислушивались больше, чем к мнению остальных). - Не вижу особой радости в том, что после знакомства с этими "милыми" людьми наши головы пройдут в мешок, потом будут представлены Ортего для того, чтобы получить за них вознаграждение, а наши трупы опустятся на дно и станут пищей для рыб.

- Оптимистичная картина, - улыбнулся Адамс. - Но только так не будет. Послушайте, что я вам предлагаю. Сначала мы попробуем захватить корабль пиратов в бухте, а если не получится, то затаимся и будем ждать.

- Чего ждать? - спросил Айтон.

- Корабля с выкупом, - ответил капитан. - Нам нужен будет корабль с выкупом.

- Зачем, сэр? Там ведь испанцы будут! - воскликнул я.

- Затем и нужен, потому что там испанцы будут. Мы расскажем, что, где и как на этом острове и натравим их на пиратов.

- Тогда пираты убьют заложника! – заметил Ньюмен. - Испанцы ведь плывут за живым Ортего, а не за его трупом. И если его прикончат, то они просто уплывут обратно. Скорее всего, это будет так.

- Да смотри же, идиот! - начинал кипятиться Адамс. - Мы им предложим простой план действий: отдаёте за заложника выкуп, получаете этого своего Ортего, а уже потом высаживаетесь на остров и организовываете осаду пиратов в их крепости. Во-первых, английских пиратов, да ещё и такого знаменитого вашего врага Джона Хью убьёте, а во-вторых, деньги у них отберёте.

- Ну и что?-спросил я. - Сэр, что дальше-то будет? Они ведь и нас перережут вместе с пиратами!

- Почему вы все здесь такие олухи?! - воскликнул капитан, ударив по столу кулаком так, что я испугался за его сохранность. Но стол, к счастью, выдержал. - И неужели непонятно, что как только они услышат о его сокровищах, зарытых здесь, то мы для них станем второстепенными, про нас забудут. А мы, пока суд да дело, тихонько проберёмся к пиратскому кораблю и уйдём с этого проклятого острова.

- А вот это, сэр, мне нравится! - сказал я.

Остальные островитяне тоже оказались согласны.

- Вот и прекрасно! - воскликнул Адамс. - Раз нет возражающих, давайте займёмся чем-нибудь весёлым. Мы, Джек, например, очень давно не играли в карты. Сыграешь с нами?

- Но я не умею, сэр, - сказал я.

- Мы тебя научим!

В итоге мы резались в карты часа два, не меньше.

Только часов в одиннадцать, я, договорившись, что завтра, когда пробьёт четыре склянки, приду к ним, отправился обратно в лагерь.