Глава 9. Рассуждения о мелких и крупных чертях.

Чтобы не продираться через густые заросли кустов, мы пошли по берегу бухты Пальм. Незнакомец бодро шагал, неся в руках своё подобие лестницы.

- Извините за вопрос, сэр, - сказал я. - Но только, если можно, я хочу узнать ваше имя!

- Меня зовут Майкл Вилсон.

- Мистер Вилсон, а зачем вам эта... лестница?

- Лестница? Ха-ха, приятель, ты это называешь лестницей? Ну, пускай будет по-твоему. Эта "лестница" мне для того, чтобы я мог встать на неё и сорвать кокос. Я вообще-то тоже за кокосами пришёл.

Островитянин уже не держал меня на мушке, он шел впереди, видимо, будучи уверен в том, что я не сбегу.

А я и не собирался сбегать. Меня терзало любопытство - ведь Вилсон сказал: "мне и моим друзьям помочь в борьбе". Какие у него друзья? Сколько их? Где они живут? Как попали на этот остров? Да и вообще, кроме этих будоражащих любопытство вопросов, была ещё одна причина, по которой я спокойно шёл с островитянином. Она была очень проста: мне очен льстило, что меня воспринимают как взрослого, и доверяют, точнее хотят доверить, такую ответственную должность, как разведчик. Ну и наконец, меня успокаивал кортик, не отобранный у меня, и возможность, в случае чего, просто нырнуть в гущу леса и скрыться там.

Мы уже вышли на песчаную косу. Перейдя её, мы зашагали по пляжу черепах. Справа от нас была песчаная отмель, а впереди виднелся холм Двух Черепов.

Ещё минут через тридцать мы оказались перед узенькой бухточкой, двух – двух с половиной ярдов шириной. По словам Вилсона, она вдавалась в берег очень глубоко, примерно на полторы мили.

- Поэтому, - заключил он. - Обходить её нам не резон.

Он повернул направо, и, пройдя немного, остановился.

Перед нами был незамысловатый мостик, сделанный из четырёх досок, прижатых по краям огромными булыжниками.

Признаюсь, я очень боялся упасть, когда шёл по нему. Посередине он так сильно прогибался, что мне казалось, что сейчас доска затрещит, сломается, и я полечу в воду.

К счастью, это шаткая конструкция выдержала нас, и мы удачно миновали её.

- Послушайте, сэр, - сказал я. - Далеко ещё до ваших друзей? А то я просто уже сильно устал. Ведь я, сэр, только второй день хожу по твёрдой земле, а до этого моя нога не была на суше два месяца, если не больше.

Вилсон успокоил меня

- Скоро, скоро! Минут через 5-10 будем на месте.

Мы подошли к подножию холма Двух Черепов. Вилсон опять повернул направо и стал огибать его с западной стороны. Справа от нас, около берега, ревел прибой и бурлила вода на шхерах.

Наконец мой спутник сказал:

- Здесь!

Я, недоумевая, огляделся вокруг. Нигде не было видно ни шалаша, ни какого-нибудь другого признака человеческой жизни.

- Где, сэр? - спросил я.

- А вот здесь!- произнёс Вилсон, показывая рукой на пространство за огромным валуном, стоявшим рядом с высоким каменным откосом.

Я поспешил заглянуть в указанное место. Там, на откосе, под кустом, находилась большая, примерно ярд высотой и столько же шириной дыра.

- Что это такое, сэр? - спросил я.

- Здесь мы живём! - пояснил мой спутник. - Сейчас ты всё увидишь.

Он отодвинул ветви куста, и, жестом пригласив меня следовать за ним, нырнул в эту дыру.

Я немедленно сделал тоже самое, и оказался в узком проходе. Чтобы пройти здесь мне пришлось согнуться в три погибели.

Минуты две мы шли по этому узкому коридору, пока наконец вдалеке не забрезжил какой-то свет.

Я, мучимый любопытством, ускорил шаг, и чуть не наступил на пятку Вилсону. Поэтому мне пришлось запастись терпением и шагать так же неторопливо, как он.

И вот наконец мы достигли конца коридора. Увиденное потрясло моё воображение и осталось в памяти на всю жизнь.

Это была огромная, ярдов шесть – семь в высоту пещера. Её другого конца я не смог увидеть – он терялся вдалеке.

Я увидел множество ледяных сосулек, свисающих с потолка.

Тут было достаточно светло. И знаете почему? Потому что здесь, в нескольких шагах от меня находилось какое-то огромное озеро, другого берега которого я тоже не смог разглядеть. И это огромное озеро светилось мягким, холодным, бело-голубым, похожим на лунный, светом.

Я не мог удержать возгласа изумления.

- Ну что, - улыбнувшись, спросил Вилсон. - Нравится тебе здесь?

Я смог выдавить из себя лишь фразу:

- Да, сэр, очень!

Однако вскоре способность разговаривать вернулась ко мне, и я спросил своего спутника:

- Сэр, а почему озеро светится?

Мы раньше тоже не могли понять, - сказал он. - И только где-то месяц назад догадались, что тут водятся какие-то необычные рачки, которые светятся в воде. Однако, мы задержались. Пойдём к остальным!

И мы зашагали по берегу этого озера (который, кстати сказать, был галечным). Вскоре откуда-то издалека донёсся окрик:

- Кто идёт?

- Свои! - ответил Вилсон. - Я к вам гостя привёл!

- Какого ещё гостя?

- Сейчас увидите!

Через минуту мы достигли какого-то большого камня, который был высотой примерно около двух ярдов, а длиной и шириной ярдов по пять. Мы взобрались на него по уступам, образовавшим естественную "лестницу".

На вершине этого камня была площадка. А на этой площадке сидели люди, чистившие оружие. Они обернулись и посмотрели на нас.

Вдруг кто-то из них крикнул:

- Майкл, ты кого с собой притащил?

Остальные тут же заметили меня (до этого я стоял за спиной Вилсона), и, попятившись, наставили на меня свои ружья.

- Спокойно, ребята! - сказал Вилсон. - Уберите ружья! Майкл Уилсон не приведёт к вам врага!

- Надеемся! - сказал один из них, откладывая своё оружие.

Все сделали то же самое. Только лишь один человек не повторил этого действия.

- Ну-ка, парень, руки вверх подними! Сейчас мы тебя капитану представим - он решит, что с тобой делать. А то небезопасно первых попавшихся мальчишек к себе в общество принимать, тем более ещё и прихвостня пиратов. Я от тебя, Майкл, такой глупости не ожидал!

- Он не прихвостень пиратов! - возразил Вилсон.

- Даже если так, что, впрочем, маловероятно, - человек оставался непреклонным. - Всё равно надо сначала посоветоваться с капитаном.

Вилсон, улыбнувшись, обратился ко мне:

- Понимаешь, приятель, просто этот Мелвин Купер очень осторожный и осмотрительный малый. Пойми его. (он повернулся к Куперу). - Кстати, где сейчас капитан?

- Он сейчас на камбузе.

Что ж, выбора у меня не было. пришлось "понять" Купера и вслед за ним спуститься с камня.

Мы вышли из пещеры и, пройдя немного влево, увидели то, что островитяне называли "камбузом". Это была стоящая под навесом из парусины небольшая глиняная печка наполовину врытая в землю.

Возле неё суетился высокий, я бы даже сказал очень высокий человек. Его одежда, в отличие от других островитян, было довольно-таки приличная.

Здесь очень сильно пахло жареным мясом, и от этого аромата у меня потекли слюнки. Я, честно признаться, очень люблю покушать.

Человек, заслышав наши шаги, обернулся, и первым же его вопросом было:

- Что это ещё за мелкий чёрт с вами?

Это кто, я мелкий чёрт?! Такого оскорбления я стерпеть не мог.

- Сэр, - выпалил я. - Если я мелкий чёрт, тогда вы крупный чёрт!

- Чего ты сказал?- переспросил ошеломлённый моим ответом островитянин.

Я повторил ему свои рассуждения о мелких и крупных чертях, а к этому ещё и прибавил:

- И запомните, сэр, если вы посмотрите ещё раз оскорбить Джека Шермана, то пуля из пистолета этого благородного человека через несколько минут на дуэли вышибет вам мозг!

Через несколько минут, прошедших в молчании, капитан наконец "переварил" сказанное мной и захохотал:

- А мне нравится этот малый! - проговорил он сквозь смех. – Красноречивый! Про пули и дуэли хорошо говорит!

- Ещё бы! - усмехнулся я. - Я сам вчера дрался на дуэли, и готов повторить её ещё раз!

- Нет, это отличный парень! - воскликнул островитянин. - Я бы дорого дал, чтобы иметь такого у себя в команде!

- Вы можете, не давая ничего дорого, а просто задаром получить такого члена команды, - сказал я.

- И каким же образом? - поинтересовался капитан.

- А очень простым! Я, как известно, не являюсь членом шайки пиратов. Точнее, являюсь, но только формально. На самом деле они насильно держат меня на корабле. И я очень дорого заплачу вам, если вы освободите меня из их общества и вернёте в Англию.

- Интересно, откуда ты возьмёшь деньги, чтобы нам дорого заплатить? Мы, конечно, пока что не имеем возможности не то что тебя доставить в Англию, мы сами туда добраться не можем уже пять с лишним лет. Но, всё-таки, на будущее, скажи, чем ты нам заплатишь. Хотя, впрочем, мы тебя с удовольствием выручим и бесплатно. Просто мне интересно, откуда у тебя средства, и вообще, какие они.

- По правде говоря, сэр, этих средств у меня пока ещё нет, но они очень скоро будут. Это - моя часть сокровищ капитана Хью!

Да, надо было видеть лица островитян! Они сначала побелели, потом позеленели.

- Так значит на острове сейчас есть капитан Хью?! - наконец крикнули они в один голос.

- Да, - кивнул я. - И я, если вы не против, могу вам помочь обвести его вокруг пальца.

- Нет, - замахал руками капитан. - Кто с этим королём трёх океанов свяжется, тот недолго на свете проживёт! Нам надо забиться куда-нибудь в угол и сидеть там до того момента, пока он уберётся отсюда. Я лучше ещё пять лет на острове проживу, чем с ним дело иметь буду. Парень, он долго ещё здесь стоять будет?

Думаю, не меньше месяца, - ответил я. - Он здесь ждёт корабля, который привезёт из Испании выкуп за заложника лос Ортего.

- Так здесь ещё и лос Ортего есть?!- воскликнул Купер.

Капитан застонал и со словами " ещё его здесь не хватало! " сплюнул на землю.

- Ладно, - наконец сказал он.- Подождите немного. Сейчас мясо дожарится, и пойдём с остальными ребятами посоветуемся. Потому что, я вам скажу, мы в серьёзную историю влипли! 

Пожалуйста, пишите в комментариях ваше мнение, и помните, что существуют звёздочки)))))))) 😉