Глава 27

Кажется, время на миг замерло, дуновение прохладного ветра вдруг остановилось, как и моё дыхание, такое ощущение, что даже шум машин стал гораздо тише. И Джек замер, он с непониманием и неким страхом смотрит на меня.

— Что? — едва слышно спрашивает он, отходя от шока. — Нет! Конечно же нет! — громко говорит он, и честно признаться, я облегчённо выдыхаю. — Ты сошла с ума? Почему ты это спрашиваешь? — Джек взбешён, его мечущий молнии взгляд скоро просверлит во мне дыру, и сейчас и я понимаю, что спросила у него такую чушь! — Из-за Дианы? — успокоившись спрашивает он, а я пытаюсь сглотнуть ком в горле, который не даёт мне дышать. — Пойми же ты наконец, она давно в прошлом!

— Прости, — слышу я свой ужасно тихий и неуверенный голос, и между нами повисает мёртвая тишина, пока Джек сверлит меня пронизывающим взглядом, в котором читается сожаление.

— Идём домой, Клэри, — кажется, успокоившись, тихо говорит Джек, притянув меня к себе и поцеловав меня в макушку. — И перестань, наконец, сомневаться во мне.

Я чувствую себя полной идиоткой. Но я должна была спросить у него это, должна была услышать «нет» от него самого, а не от призрака в моей голове. И сейчас я чувствую безопасность, чувствую спокойствие и умиротворение в его тёплых объятиях. Он здесь, он со мной, не с Дианой, а со мной и мне действительно пора о ней забыть и перестать сомневаться в Джеке.

Мы всё же возвращаемся к машине и под тихие разговоры по радио возвращаемся домой.

***

Я слышу, как разрывается мой телефон и открыв глаза, я осознаю, что ещё совсем темно. Я рукой ищу свой мобильник на прикроватной тумбе и спустя пару секунд нахожу его.

— Да? — сонно отвечаю я на звонок. Из-за яркого дисплея я даже не смогла разглядеть, кто мне звонит в такой поздний час.

— Кларисса? Ты спишь? — так, будто сейчас полдень, а не глубокая ночь, спрашивает Розмари довольно бодрым голосом. Что ей от меня нужно?

— Розмари? Что вы... вы знаете который час? — удивлённо и немного раздражённо спрашиваю я и слышу, как начинает ворочаться Джек, и снова перехожу на шёпот.

— Да, конечно же знаю, три часа ночи, но у меня самолёт в восемь утра, а мне нужно передать тебе все бумаги, и чтобы ты ещё расписалась, ну... по поводу компании.

— А почему вы раньше мне не сказали?

— Я звонила тебе вчера, но ты не отвечала... так всё, у меня мало времени, через час жду тебя в ателье, не опаздывай!

Я не успеваю ничего ей ответить, потому что она сбрасывает звонок. Ну, что она за человек такой?

Тяжело вздохнув, я убираю телефон на тумбочку и откидываюсь на подушку. Сейчас больше всего на свете я хочу спать, а не ехать чёрт знает куда среди ночи.

— Кто это был? — Я слегка вздрагиваю, когда слышу сонный, но ужасно заинтересованный голос Джека, и повернувшись к нему, от слабого света из окна я вижу, что его глаза всё ещё закрыты, но он всё же проснулся.

— Розмари, — измученно и недовольно выдыхаю я.

— Она издевается над тобой? — приоткрыв глаза, спрашивает Джек, и мне почему-то хочется засмеяться во весь голос, наверное, из-за того что это частично правда, по крайней мере, очень на это похоже.

— У неё самолёт в восемь и мне нужно прийти в ателье уже через час, чтобы полностью закончить передачу её компании мне, — поднимаюсь с кровати я и включаю светильник.

Почистив зубы, я делаю высокий хвост, нахожу джинсы и чёрную водолазку. Да, выгляжу я сейчас очень... не очень, но, если честно, мне плевать. Спустившись вниз, я удивляюсь тому, что Джек уже обувается.

— Я тебя довезу, — отвечает он на мой немой вопрос.

— Я бы и сама добралась, тебе рано вставать...

— Как и тебе, — выпрямляется он и подаёт мне моё пальто. — Ты всерьёз думала, что я отпущу тебя одну посреди ночи гулять по Манхеттену?

— Я бы поймала такси, — отнекиваюсь я, хотя сама очень рада, что он меня подвезёт.

Тяжёлый вздох Джека даёт понять, что я его уже немного заколебала подобными разговорами, и я решаю заткнуться. После вчерашнего между нами появилась небольшая неловкость. Мы слегка отдалились друг от друга, нам стало будто неуютно вместе и даже сейчас мы едем в полной тишине, и она кажется мне неудобной, хотя раньше такого не было, но... надеюсь, это скоро пройдёт.

— Я подожду тебя, — говорит он, остановившись напротив ателье.

— Можешь уезжать, я доберусь сама, не думаю что мы быстро закончим, — открыв дверь, говорю я.

— Я подожду. — Я пожимаю плечами и выхожу из машины.

— Кларисса, наконец-то! — как всегда в своей энергичной манере говорит Розмари, выйдя из своего кабинета. — Прости, что опять дёргаю тебя, но это для тебя же самой. А что это на тебе надето? — просканировав меня взглядом, недовольно спрашивает она.

— Знаю, — отмахиваюсь я. — Но, согласитесь, сейчас мне это простительно.

— Ладно, — нехотя соглашается со мной она.

Мы заходим в её кабинет, где она представляет мне мужчину, с которым я сейчас буду разговаривать и подписывать бумаги по передачи компании в мои руки, всё будет узаконено. Ну, а так как я сама заканчиваю юридический факультет в Колумбийском университете, я и сама кое-что понимаю во всех этих бумажках.

Проходит около двух часов, и Розмари, которая сидит напротив меня, вдруг поднимает свой взгляд куда-то за меня, и я сразу же оборачиваюсь пропуская мимо ушей все слова мужчины.

— Здравствуйте, — говорит Джек и наклоняется к моему уху.

— Извини, мне нужно уехать в офис, отец звонил...

— Да, конечно, езжай, я доберусь сама.

— Обязательно позвони мне как доберёшься до дома. — Улыбнувшись, я киваю, и Джек снова уходит. Возможно, он просто устал ждать, а возможно, он и в правду поедет в офис... нет, нет, нет! Мне же нужно ему доверять!

Я возвращаюсь к работе с бумагами, и через полчаса мы заканчиваем со всем этим дурдомом.

— Поздравляю, — говорит мужчина, пожимая мою руку и подавая мне папку со всеми бумагами. — Теперь вы абсолютно официально владелица компании «Берч дизайн-с»

— Спасибо! — всё ещё не веря во всё это, с восторгом выдыхаю я.

Мужчина с улыбкой кивает мне и через минуту удаляется из ателье, а я направляюсь к Розмари, падая в её распростертые объятия.

— Я буду скучать по тебе, по компании, по всем этим сумасшедшим дням и по дизайну, конечно, — грустно говорит она, крепко меня обнимая.

— Я тоже, а куда вы улетаете?

— На остров, на котором я была этим летом, но уже с мужем, — отвечает она, отстранившись от меня. — Я на тебя надеюсь, Кларисса. Будь внимательна, сейчас многие будут пытаться тебя использовать, ты ведь так молода, так неопытная, так что будь аккуратна.

— Я буду стараться не ударить в грязь лицом, обещаю.

— Стажёров не распускай, они тебе понадобятся. — Я уверено киваю, ведь одна с целой компанией я точно не справлюсь.

Раздаётся звонок мобильника Розмари, и весь этот слишком сентиментальный момент заканчивается, она отвечает на звонок и сказав всего пару слов, убирает телефон.

— Мне уже пора, — второпях говорит он и взяв сумку, идёт к выходу. — Ключи на столе, все бумаги у тебя, — остановившись у двери перечисляет она, будто боясь что-то забыть, и Розмари останавливает свой взгляд на мне. — Будь на связи, Кларисса. Удачи. — Я ещё раз крепко её обнимаю, и она уходит, садится в такси, и я смотрю, как она уезжает всё дальше и дальше от места, которое создала.

Как странно, что я с ней попрощалась, и хоть я и всегда знала, что рано или поздно мы расстанемся, я никогда не думала, что всё будет именно так. Так странно, что она уехала, и теперь я осталась здесь совсем одна, а ведь всё должно было быть совершенно наоборот, это я должна была уйти, ведь моя стажировка должна была закончиться уже в этом году. Но всё произошло совсем не так, как я думала, совсем не так, как я ожидала, и теперь я здесь самая главная и это просто безумие. Мне уже не у кого будет спросить совета, не будет больше чувства подстраховки, теперь мне совершенно нельзя ошибаться, потому что уже никто не укажет мне на мои ошибки, не исправит и... даже одна, казалось бы, самая незначительная оплошность, может оказаться моим полным проигрышем.

Смотря на часы, я вижу, что уже семь, и до учёбы у меня ещё есть время заехать домой, чтобы переодеться и привести себя в порядок. Солнце начинает подниматься, освещая весь Нью-Йорк своими первыми лучами, и мне кажется, что сегодняшний день будет достаточно теплым для прогулки, поэтому я решаю идти пешком. На улицах Манхэттена пока ещё тихо и у меня есть возможность насладиться этой тишиной. Я делаю глубокий вдох, и мои лёгкие наполняются прохладным и всё ещё свежим, не загрязненным выхлопными газами, воздухом, и это немного помогает мне расслабиться.

Где-то в глубине моей души ещё остался осадок от вчерашнего вечера. Этот ужин с родителями Джека беспрепятственно входит в тройку худших ужинов в моей жизни. А то, что я спросила у Джека... надо же было до такого додуматься! Да, он мог бы мне просто соврать, но я уверена, Джек сказал мне правду. Он бы просто не мог врать мне так хорошо. Вдруг какая-то женщина выбегает из цветочного магазина и врезается прямиком в меня, да так, что я едва удерживаюсь на ногах. Но женщина даже не извиняется и бежит себе дальше. Минутку постояв на одном месте, я решаю продолжить свой путь. Кажется, всего пару минут назад над Нью-Йорком только-только поднималось солнце, а сейчас оно уже во всю светит мне в глаза. И вроде бы ещё десять минут назад была тишина, а сейчас мимо меня уже проносятся люди, которые куда-то спешат и множество такси, из-за которых скапливаются пробки. И с тяжёлым вздохом я понимаю, что спокойствие на сегодня закончилось, а жаль. Последнее время мне его безумно не хватает, мне кажется, я даже устала от этой суеты, которую раньше очень любила, мне хочется просто ничего не делать и ни о чём и главное ни о ком не думать.

Добравшись до квартиры, я как можно быстрее переодеваюсь в чёрное платье ниже колена с белым воротником, я ничего не делаю с волосами и практически не наношу макияж. Накидываю своё пальто, выхожу из дома и только сейчас вспоминаю, что обещала Джеку позвонить, но... мне не хочется, почему-то мне не хочется разговаривать с ним, не хочется снова чувствовать то неудобное напряжение между нами, и я решаю просто написать смс о том, что я уже иду на учёбу, и что всё хорошо.

Добравшись до университета, я окончательно осознаю, что сегодня у меня очень унылое настроение, потому что даже самые любимые предметы в моём расписании не заставляют меня улыбнуться. Странно, я уже давно не чувствовала себя такой подавленной. Неужели это всё из-за Джека? Ладно, нужно наладить свои мысли и взяться за учёбу, нужно наверстать всё, что я упустила за этот месяц и вновь стать одной из лучших в группе. Мой средний и бал и так упал ниже некуда, и больше мне не будут делать поблажек.

Я настолько концентрируюсь на учёбе, что только к середине своего учебного дня осознаю, что Джессики сегодня нет. Но это даже не заставляет меня заволноваться или хотя бы задуматься. Она часто пропускает пары и сегодня, видимо, не исключение. И я её понимаю, точнее пытаюсь понять. Для таких как она, диплом из университета это просто аксессуар и не более. Хотя, я думала, она захочет у меня всё разузнать по поводу вчерашнего.

— Клэр! — слышу я настойчивый шёпот позади себя, но всячески пытаюсь его игнорировать. У нас тест, а Фред, похоже, опять ничего не может сделать. — Клэр! — уже в сотый раз зовёт меня он, и я не выдержав, оборачиваюсь к нему и клянусь, я готова убить его одним взглядом.

— Что? — едва сдерживая раздражение, шепчу я.

— Декан просил тебя зайти к нему после этой пары, я забыл тебе сказать на перемене, — виновато, но недостаточно для того, чтобы я на него не злилась, шепчет он.

— Зачем? — также тихо спрашиваю я, чувствуя, как внутри уже зарождается страх.

— Откуда мне знать! — Я уже поворачиваюсь назад, как Фред снова меня зовёт.

— Ещё что-то?

— Да, дай списать! — умоляюще просит он, и я мило и многообещающе улыбаюсь ему, вселяя в него ложную надежду, потому что в конечном итоге я просто отворачиваюсь и продолжаю писать.

Я даю списывать только Джессике и людям, с которыми у меня есть общий обмен, и Фред в число этих немногих людей не входит. Я с трудом дописываю свою работу, потому что только и делаю, что думаю о предстоящей встрече с деканом, и я уже вся покрылась мурашками от страха и волнения. Наверняка это по поводу того случая, когда Джек позвонил ему и сказал, что я не приду, потому что заболела. Вот же идиот! Ну, или меня вызвали из-за того, что я скатилась в «дно».

Наверное впервые за всю свою жизнь я не рада звонку на перемену. Медленно, как только это возможно, я иду к злополучному кабинету, в котором обычно ничего хорошего не происходит. Собравшись с духом и с мыслью, что следующие минут так десять мне будут читать лекцию или просто ругать как в школе, я наконец, стучусь и слышу разрешение войти.

— Мистер Дженкинс, здравствуйте, — дружелюбно говорю я, проходя в кабинет.

— Кларисса! — радостно говорит седой мужчина, которому уже за пятьдесят и меня это удивляет. — Присаживайся.

Удивлённая я сажусь в кресло напротив его стола и жду, что же будет дальше. У него хорошее настроение, и это не очень то похоже на то, что он сейчас будет отчитывать меня за мои упавшие в чёрную дыру хорошие баллы.

— Кларисса, около двух недель назад на комиссии совет обсуждал предстоящую выпускную церемонию. — Я уже хотела сказать, что не кажется ли ему, что об этом ещё рановато думать, но я решила его не перебивать. — Мы говорили о многом в том числе и о том, кто будет говорить речь на выпускном, и я уверенно выдвинул твою кандидатуру, и со мной многие согласились, так что... ты лучшая ученица пятого курса в этом году...

— Одна из лучших, — всё же перебиваю декана я, потому что начинаю чувствовать себя неловко.

— Да, безусловно, — улыбается он. — Ну, так что? Ты согласна?

До меня только сейчас доходит его предложение. Он хочет, чтобы я говорила речь на выпускном? Мою кандидатуру одобрили? Он с ума сошёл?

— Э... это очень неожиданно, ведь сейчас у меня не лучшие отметки...

— Я уверен, ты всё подтянешь.

— Я...

— Вот и отлично, Кларисса! Начинай думать про речь уже сейчас, делай наброски... в общем, пиши. Я в тебя верю, и ты свободна, — быстро тараторит он и буквально заставляет меня выйти.

Это, наверное, одновременно худшее и лучшее, что со мной могло произойти за этот день. Это классно, ведь только избранным даётся такая возможность, но в то же время, это до безумная ответственность. Как я буду стоять перед целой толпой и говорить то, что мне придётся ещё и самой написать?! Слава Богу, что выпускной ещё не скоро, может я даже не получу диплом, и речь будет говорить кто-то другой.

Когда моя учёба, наконец-таки, заканчивается, я буквально выбегаю из этого учебного заведения. Вся эта сегодняшняя беготня по преподавателям с вопросами, как исправить, пересдать и всё в таком духе, меня ужасно утомила. Там даже воздух будто стал слишком горячим, а вот на улице заметно похолодало, и я решаю застегнуть пальто. Вообще-то я на сегодня больше ничего не планировала, но мне не хочется идти домой. Не знаю, там ли Джек, скорее всего нет, но мне просто не хочется, хотя у меня куча домашней работы, которую мне просто необходимо сделать к завтрашнему дню. Поэтому я решаю заглянуть в библиотеку. Мне уже давно никто не звонит от туда, и у меня такое чувство будто меня уволили, что скорее всего, так и есть.

В библиотеке сегодня не очень много людей, но она не пустует, я замечаю за стойкой Бадди, и впервые за весь день на моём лице появляется настоящая улыбка. Как же давно я его не видела!

— Привет! — радостно говорю я, облокотившись на стойку. Бадди требуется пара секунд, чтобы перевести на меня взгляд и ещё столько же, чтобы понять, что это я. И мне тоже требуется время, чтобы понять, что с ним не так.

— О, Господи, я уже подумал, что тебя похитили! — крепко обняв меня, действительно обеспокоено говорит он, на что я лишь смеюсь.

— Рыжий, серьёзно? — удивляюсь я его новому цвету волос.

— Да, — довольно протягивает друг, проведя рукой по коротко подстриженным рыжим волосам.

— Должна признать, тебе очень идёт!

— Знаю, сам в шоке, думаю, этот цвет я оставлю на долго. А теперь. Где ты, чёрт возьми, пропадала? — Мы идём к одному из многочисленных столов и садимся напротив друг друга.

— У меня для тебя так много новостей!

Я замечаю безумную заинтересованность в глазах друга и начинаю свой долгий рассказ с того момента, как я одна готовила показ.

— Так ты теперь и вправду владелица целой компании?! — изумлённо спрашивает Бадди. — Если честно, когда я увидел это в газетах, то подумал, что это просто чья-то шутка. Но... прими мои искренние поздравления!

— Спасибо!

— Я не понимаю, Кэри, ты такая грустная из-за матери Джека или из-за Дианы? — Я опускаю глаза вниз, ох, если бы я сама знала.

— Наверное, из-за всего. — усмехаюсь я, хотя мне совсем не смешно. — Хоть он и сказал «нет» он всё же о чём-то волнуется, и чего-то мне не договаривает, и я уже эмоционально устала делать догадки, и... мне кажется, нам нужно взять перерыв, наверное, мы поторопились.

— И как давно эта идея засела у тебя в голове? — не очень одобрительно спрашивает Бадди.

— Если честно, она появилась только сейчас. Но что в этом плохого? Многие пары берут перерыв в отношениях, чтобы наладить другую свою жизнь, чтобы привести всё в порядок, включая и свои собственные мысли.

— Не знаю, Клэр, — вздыхает он, откидываясь на спинку стула. — Часто такие перерывы означают самый настоящий конец для отношений. Ваши чувства могут остыть и...

— Тогда это будет ещё правильнее, зачем попусту тратить своё время и нервы на то, чему и вовсе никогда не бывать?

Бадди задумывается, как и я сама. Мне кажется я, наконец, поняла причину своего поникшего настроения. Я права, нам нужно взять перерыв, нам нужно убедиться, что «мы» и вправду есть, и что это не просто дурацкая игра или недельная влюблённость, которая по всей видимости, уже прошла. Потому что если это так, у меня нет на это времени.

— Кларисса! — слышу я громкий, знакомый и не очень любимый голос и с огромной неохотой оборачиваюсь и встречаясь со строгим взглядом Агнесс.

— В кабинет, живо! — сердито говорит она, пытаясь сдержать свою злость и стремительно уходит.

Я поворачиваюсь к другу, состроив измученную гримасу, и устало встаю из-за стола.

— Прощай, — наигранно говорю я.

— Прощай, я был рад знать тебя, — также наигранно, но куда более умело говорит он, и мы вместе прыскаем со смеху. — Иди уже! — подгоняет меня Бадди, и мне приходится идти в кабинет своей злой и скорее всего бывшей начальницы.

— Ты уволена! — слышу я её разъярённый голос, как только захожу в кабинет. — Всё, ты свободна!

Если честно, то у меня даже нет сил, а уж тем более желания с ней спорить или умолять её меня не увольнять, поэтому я просто выхожу, закрыв за собой дверь.

— Меня уволили, — слишком гордо и даже весело говорю я, подходя к Бадди. Почему-то меня это не расстроило и не чуть не удивило.

— А ты быстро!

— Ладно, была рада с тобой повидаться, я скучала. — Я обнимаю друга.

— Я тоже. Не пропадай, Клэр, заходи почаще.

— Постараюсь, — отвечаю я, отходя от него всё дальше.

— И как следует подумай насчёт Джека, мне кажется, ты совершаешь ошибку, большую ошибку.

— Пока! — игнорирую его слова я.

Может, он и думает, что это ошибка, а я думаю, что это отличный способ проверить «нас».

Небо над Манхэттеном постепенно темнеет, и я спешу вернуться в квартиру, сейчас мне не до медленных прогулок по городу. Открыв дверь, я вдруг понимаю, что дома никого нет, вся квартира погружена во мрак, только свет от соседних небоскрёбов немного освещает всё вокруг. Включая свет, я тут же направляюсь в душ, потому что я хочу скорее смыть с себя этот день, смыть усталость и ужасное уныние, которое мне уже надоело, смыть с себя неуверенность и тревогу. И приняв душ, я чувствую себя немного лучше, немного бодрее и меня уже не так сильно клонит в сон, как это было весь сегодняшний день. И чтобы не думать ни о чём таком, о чём думать мне не хочется, я сразу же сажусь за учебники. Мне нужно сделать кучу заданий, чтобы догнать весь мой курс.

Бросив взгляд на часы, я удивляюсь узнав, что уже половина двенадцатого, а Джека всё нет. И я уже начинаю волноваться ни случилось ли чего... как вдруг, я слышу, как открывается дверь. Он здесь, и мне одновременно становится и легче, но в тоже время и тяжелее.

— Привет, — слышу я знакомый голос и подняв голову встречаюсь с уставшим взглядом Джека.

— Привет, — тихо говорю я и перевожу взгляд на тетрадь.

— Всё хорошо? — спрашивает он, зайдя в спальню.

— Да, просто устала. — Я чувствую себя неуютно, будто я с ним знакома пару дней, а не пару месяцев... — А ты? Тяжёлый день?

— Да, — тяжело вздыхает он. — Весь день готовил документы к завтрашней встрече по поводу отеля, если всё пройдёт хорошо, то мне инвестируют достаточно большую сумму для нескольких проектов. — Джек возвращается на кухню уже переодетый, заваривает себе чай и садится напротив.

— Не думала, что тебе нужны инвестиции, — абсолютно искренне удивляюсь я.

— Я уже и так занимаюсь тем, чтобы забрать из компании отца свою долю, но этого недостаточно, а я не хочу, чтобы он мне помогал. У меня есть цель... — задумчиво говорит он. — Мой отец получил свою первую большую прибыль в двадцать пять, я хочу получить в двадцать четыре.

— Уверена, у тебя всё получится, — искренне говорю я и ловлю на себе его очень задумчивый и странный взгляд.

— Да, я чувствую это, чувствую, что ты в меня веришь, — уверенно говорит Джек, будто пытаясь убедить в этом меня, а я лишь удивляюсь. — Ты скоро закончишь? — прерывает он затянувшееся молчание.

— Не думаю, поэтому иди спать без меня, — с тёплой улыбкой отвечаю я, хотя мне осталось доделать совсем немного.

Поджав губы, Джек идёт в спальню. Он не обнял меня, не поцеловал, не коснулся, и мне кажется, это потому что он чувствует тоже, что и я. Он тоже чувствует, что в один момент между нами что-то изменилось, мы будто стали чужими друг для друга, и это не может не пугать меня. И я всё же побоялась, не решилась или просто не захотела говорить ему о том, что нам стоит взять перерыв. Может быть завтра... а может быть, всё само придёт к такому выводу. И только сейчас до меня действительно доходит, что слова Дианы, похоже, были правдой, и мы с Джеком действительно скоро расстанемся. Вот только будет ли этом концом или лишь перерывом, не знаю даже я сама.