19. Прошлое.

Кристиан.

Я шагал по величественному коридору нашего дома, и мрамор под моими шагами тихо отзывался гулким эхом. Высокие потолки, инкрустированные магическими узорами, сияли в мягком свете парящих сфер, отбрасывая на стены золотистые отблески. По обеим сторонам располагались арки с бархатными занавесями, скрывающими гостевые залы. Гобелены ручной работы, картины с гербами древних семей, хрустальные люстры размером с лошадь — всё здесь кричало о власти и деньгах.

Прошла неделя с той ночи, когда я увёз Лиссу в клуб. Она тогда впервые за долгое время улыбалась искренне. Смеялась, танцевала, поддразнивала...Но что-то изменилось.

После той ночи она стала... другой. Чуть напряжённее, чуть тише. Она всё так же была рядом, но будто на шаг дальше. Её метка — наша связь — пульсировала иначе. Я чувствовал тревогу, гнев, скрытую боль. Это все из-за Каэля. Она разбила зеркало. Голыми руками. Я был взволнован увидев это . А сама Лиссандра отмахнулась, мол, поскользнулась. Чушь.Я не настаивал. Пока. Но эта безмолвная стена между нами бесила.Кто или что её так встревожило?

Я сжал кулак. Если кто-то осмелился тронуть её, навредить ей, даже мысленно — он пожалеет.

Самое странное... В тот вечер у меня не было в планах вести её в клуб.Вообще.

Я хотел просто провести с ней время — может, на крыше академии, или где-то в лесу, подальше от всех. Но... тогда, когда она стояла рядом, такая серьёзная, напряжённая, будто весь мир давил на её плечи — в голове внезапно вспыхнула мысль: «А не поехать ли в клуб?»Я даже не успел её обдумать — просто предложил. Будто кто-то подкинул идею, нашептал.

Слишком точно. Слишком резко.Я не верю в случайности.

А потом — этот её взгляд. Как она застыла посреди танцпола, будто увидела привидение.Как вырвалась из моих рук, едва не сбив кого-то с ног, бросилась за кем-то...И зеркало. К чёрту зеркало — кровь на её пальцах говорила больше, чем любые слова.

Я чувствовал... что кто-то играет с нами. С ней.И я должен узнать, кто.

Я остановился у массивной двери с выгравированной серебром эмблемой нашей семьи. Постучал дважды.— Входи, — донёсся знакомый голос отца.

Я толкнул дверь и вошёл. Просторный кабинет утопал в мягком свете настенных бра, запах дорогого дерева, пряностей и старинных книг мгновенно окутал изнутри, вызывая ощущение странного спокойствия.Мой отец сидел в своём кресле у камина — строгий, с прямой осанкой и задумчивым взглядом, как всегда. Но когда увидел меня, его лицо смягчилось. Рядом — мама, обернувшаяся в тот же миг.

— Кристиан! — с мягкой улыбкой она вскочила со своего места и подошла ко мне, заключив в объятия. — Как же ты изменился за это время ...

— Мы так переживали, — добавил отец, вставая и пожимая мне руку. Он не был из тех, кто обнимает, но в его взгляде читалась настоящая гордость.

— Я рад вас видеть, — ответил я искренне. — Особенно после... того, что случилось.

Мать кивнула, и на секунду в её глазах мелькнула тревога.

— Мы слышали о нападении, Крис. Это ужасно. Мы пытались связаться с директором, но всё было перекрыто. Слава богам, что ты в порядке.

— Не все были в порядке, — хмуро сказал я, опуская взгляд. — Некоторые не вернулись.

Нас на мгновение накрыло молчание. Я снова почувствовал, как нарастающее беспокойство свербит где-то в груди. И всё же... приятно было вернуться домой. Почувствовать себя не просто частью борьбы, а сыном. Человеком.

Я устроился в кресле напротив, положив одну ногу на другую. Отец встретил меня теплым взглядом, но тень напряжения в его чертах говорила, что разговор будет совсем не семейным.

Вы знаете, кто за этим стоит?

Отец тяжело вздохнул и откинулся в кресле, сцепив пальцы в замок.

— Это было спланировано, — мрачно сказал отец, откинувшись в кресле. — И очень грамотно. Удар точечный, с внутренней информацией. Они знали, когда и где будет наименьшая защита.

— Но почему именно Аркейн? — я смотрел в глаза отцу, пытаясь найти в них хоть какую-то уверенность. — На другие академии тоже напали, но столько жертв — только у нас. Почему?

— Возможно, потому что в Аркейне хранятся древние архивы. Или... — он замолчал, поджав губы. — Или потому что в Аркейне учатся определённые ученики.

Я заметил, как мама на мгновение метнула в мою сторону внимательный взгляд. Лёгкий прищур, как будто проверяла что-то в моей реакции.

— Мы не можем пока утверждать, — сказала она тише. — Но, Кристиан... что-то изменилось с тобой. Ты стал... другим.

Я молчал. Врать ей было бессмысленно, но и говорить правду — опасно. Она не задавала прямых вопросов, но я чувствовал: догадывается. Возможно, даже чувствует нашу связь с Лиссой.

— Кто-то из выживших в академии сказал, что видел среди нападавших тень... — продолжил отец. — Тень с глазами цвета ртути.

Я вздрогнул.

— Ты что-то знаешь? — его взгляд стал жёстким.

— Просто слышал похожее... в разговорах, — солгал я.

Мама не отводила взгляда. Её пальцы нервно скользили по ручке чашки.

— Если это действительно Каэль... — она покачала головой. — Он не должен знать. О вас.

Я застыл. Она всё-таки знала. Или почти. Но говорила осторожно, без прямоты.

— Вы даже не уверены, что он жив, — буркнул я, отворачиваясь к окну.

— Зато ты уверен, — холодно сказал отец. — Почему?

Тишина сгустилась между нами.

— Интуиция, — тихо ответил я.

— Вы говорили о Каэле? — голос деда прозвучал неожиданно, но с ноткой усталости, как будто он давно знал, что этот разговор рано или поздно случится.

В комнату вошёл Аркан Ван Сириус. Его шаги были уверенными, взгляд — тяжёлым. Он был из тех, чьё присутствие ощущалось кожей. Человек из старой эпохи — сдержанный, опасный, но с каким-то особым благородством, как у воина, пережившего тысячу битв.

— Ты знаешь его? — отец поднялся с кресла, слегка нахмурившись.

— Я знаю, кем он был. И кем стал, — медленно произнёс Аркан, усаживаясь в кресло у камина. — Когда-то он был обычным мальчишкой. Жил в Ронейре, городе под нашей защитой. Его родители работали на Академию, были хорошими людьми. Всё изменилось после той ночи.

— Резня, — прошептала мать. — Я слышала об этом.

— Там было нечто большее, чем просто бойня, — тихо сказал дед. — Группа ведьм провела запрещённый ритуал. Всё вышло из-под контроля. Город исчез — будто его вычеркнули с карты. Выжил только один. Он. Каэль. С тех пор он не просто человек. Он стал... охотником.

— На сверхъестественных? — уточнил отец, мрачно взглянув в сторону.

Аркан кивнул:

— Он заключил сделку с демоном. Стал бессмертным. Теперь он вынужден питаться чужой магией, чтобы существовать. Охотится на тех, кто выделяется. На сильных. На редких.И каждый раз, когда появляется в поле зрения — за ним следует смерть.

Наступила напряжённая тишина. Лёгкий скрип поленьев в камине был единственным звуком.

— Значит, он снова активен... — пробормотал отец.

— Да. И если он появился где-то рядом — ждите беды. Он никогда не появляется просто так.

Я сжал кулаки. Что-то внутри холодело.

Он где-то рядом. И у него есть цель.

— У меня появилась истинная пара.

Комната застыла. Молчание было тяжёлым, насыщенным внезапным напряжением. Отец резко оторвался от своих мыслей, мама замерла, а дед... он даже не дышал в этот момент.

Первой заговорила мама — её губы дрогнули в лёгкой, почти детской улыбке:

— Кто она, Крис?

— Лиссандра. Она недавно перевелась в Аркейн.

— Ты уверен? — медленно переспросил отец. — Истинная связь?

Я кивнул.

— С первого же касания. Мы оба почувствовали. И с тех пор... всё стало меняться.

Дед, Ван Сириус, продолжал молчать. Его взгляд стал пристальным, тяжелым. Я ощущал его напряжение кожей.

— Есть ещё кое-что, — добавил я. — В день, когда в классе сорвался бой с теневыми иллюзиями... она столкнулась с ним. С Каэлем Блэйком.

Теперь все смотрели только на меня.

— Он все таки был во время нападения? — резко спросил отец.

— Он... появился в момент, когда магия вокруг сломалась. Все было в хаосе, и тогда он заманил ее в класс. Заговорил с ней. Не с кем то другим . Только с ней. Меня не было рядом — но она позже рассказала, что он сказал странные вещи. Намёками. Будто он давно искал кого-то. Будто узнал в ней... нечто.

— Что именно он сказал? — голос деда был ледяным.

— Что у неё внутри спрятана сила. Что она должна быть внимательнее. И что всё началось задолго до её появления в академии.

— Он точно понял, кто она, — тихо произнесла мама. — Каэль никогда не тратит слова просто так.

— А ты уверен, что она не контактировала с ним ещё где-то? — отец нахмурился.

— В клубе она его увидела. Увидела — и замерла. Сказала, что не разговаривала с ним, но, по её лицу... я понял, что это было нечто большее, чем просто случайная встреча. Позже в туалете она нашла надпись на зеркале. «Будь внимательней, у твоих родителей милая собачка». И разбила зеркало в ярости.

Мама побледнела.

— Он наблюдает за ней. Не просто из интереса, — прошептала она. — Он охотится.

— Тогда вопрос уже не в том, кто она для тебя, — заговорил дед. — А в том, кто она вообще.

— Кто она вообще такая, если даже Каэль заинтересовался? — мрачно пробормотал отец, скрестив руки на груди. — Не может быть, чтобы она была просто обычной ведьмой.

— Возможно, он увидел в ней часть редкой крови, — предположила мама. — Есть линии старых династий, забытые, скрытые. Некоторые несут в себе силы, которые давно считались утерянными.

— Или она — медиум, — вмешался дед. — Они чувствуют мертвых, видят прошлое и будущее. Каэль мог подумать, что через неё найдёт выход на свою семью.

— Есть вероятность, — задумчиво сказал отец, — что она вообще не ведьма. А носитель артефакта. Иногда магия закрепляется в крови, но её источник — проклятие, печать, даже...

— Она управляет огнём, — перебил я их.

Все трое посмотрели на меня в полнейшей тишине.

— Что? — первым подал голос дед.

— У неё врождённая способность. Она контролирует огонь. Не как элементалка. Не как обученная ведьма. Он слушается её... как будто живой.

Мама приложила руку к губам. Отец встал с места. Дед нахмурился так, будто увидел призрака.

— Настоящее Пламя? — прошептал он. — Или просто... магическая чувствительность к стихии?

Я покачал головой.

— Я видел, как огонь отступил от неё, будто испугался. А потом — подчинился. Как живой. Она не произносила ни одного заклинания. Это было... инстинктивно.

— Тогда забудьте всё, что мы предполагали, — тихо сказал отец. — Если это то, о чём я думаю... она может быть фениксом.

Именно в этот момент комната будто сжалась от напряжения.

— Но фениксы вымерли. Их род оборвался почти столетие назад, — возразила мама, хотя в её голосе не было уверенности.

— А если одна выжила? Или... родилась заново?

В этот момент я понял: теперь они боятся. Потому что имя феникса связано не только с силой... но и с древними пророчествами. С судьбами, которые нельзя изменить.

— Вот только её родители — простые смертные, — проговорил я, чувствуя, как в комнате нарастает напряжение.

Мама нахмурилась, но промолчала. А вот дед усмехнулся и, подперев подбородок, задумчиво произнёс:

— А ты уверен, что это её настоящие родители?

Я чуть дернулся, не ожидая такого вопроса.

— Конечно уверен. Она говорит, что с детства росла с ними. Она их любит. Они недавно даже щенка завели... — я сбился, понимая, как странно это звучит в контексте разговора.

— Любовь не всегда означает истину, — тихо заметил дед. — Есть способы скрыть происхождение. Особенно если это делали не по злому умыслу, а чтобы защитить.

Отец вздохнул, скрестив руки на груди:

— Но если её силы начали пробуждаться только сейчас... и если Каэль действительно проявил к ней интерес... Это может быть не совпадением.

— Но... — я не знал, как сформулировать — я чувствовал Лиссандру. Я знал, что она не врёт. Что она ничего не скрывает.

— Возможно, она и сама не знает правды, — подытожил дед. — Но ты должен быть начеку, Кристиан. Особенно если она управляет огнём.

Все замолчали.

Дед поднялся из кресла и прошёлся к окну.

— Что бы это ни было — такие силы не просыпаются просто так. А если просыпаются — значит, кто-то хочет, чтобы они проснулись.

Лиссандра

Я шла по коридору академии, пока сквозь окна не скользнул мягкий свет — утреннее солнце прогревало мраморные стены, а в воздухе чувствовалось лёгкое возбуждение. Сегодня в Академию Аркейн начали прибывать ученики из Тенебрис. Всё вокруг оживилось — чемоданы на колёсиках, новые лица, перешёптывания.

Я остановилась у витража, и, будто по щелчку, среди первой волны приезжих увидела знакомые фигуры.

Реми. Кайден. И Тейлор, улыбающаяся, как будто солнце вставало ради неё.

Мы встретились взглядами, и Реми первым замахал рукой:

— Эй! Лисс, привет! — его голос, как всегда, звучал так, будто он рад видеть абсолютно весь мир.

Я улыбнулась и направилась к ним.

— Привет, — сказала я, подходя ближе. — Не думала, что вы приедете так рано.

— А мы и не думали! — Реми рассмеялся. — Просто в Тенебрис стало скучно. Всё слишком серьёзно. А тут — новый воздух, новые интриги... и старые друзья, — он подмигнул.

Кайден кивнул, его манера оставалась спокойной, но тёплой:

— Рады тебя видеть. Ты в порядке?

— Вполне, — солгала я почти автоматически. — А вы как?

— Тейлор уже успела подружиться с половиной девчонок в гостевом крыле, — заметил Кайден, покосившись на девушку, которая стояла, уперев руки в бока и сканировала коридор взглядом охотницы на новые эмоции.

— Надо же как-то жить, — усмехнулась она. — А ты, Лисс, как будто... изменилась.

Я чуть напряглась, но постаралась не подать вида.

— Да, немного, — ответила я. — Просто... слишком много всего.

— Что, если мы сегодня вечером вместе прогуляемся? — предложил Реми. — Как старые добрые. Нам нужно поболтать. Заодно расскажешь, как тебе Аркейн.

Я кивнула, ощущая, как внутри поднялась странная тревога. Будто кто-то уже наблюдал за мной — в коридоре, в тени, за поворотом.

— А где твой тёмный принц? — с хитрой улыбкой спросила Тейлор, зацепляя меня взглядом.

— Кристиан? — я старалась ответить спокойно, пряча лёгкую улыбку. — Он поехал домой на выходные. Что-то семейное, вроде встречи с родителями.

— Эх, жаль, — Реми слегка приуныл. — Мы думали, он тоже будет нас встречать... Устроил бы пафосную речь и всё в таком духе.

— И шоу с тенями, — добавил Кайден, усмехнувшись. — Знаешь, он любит впечатлять.

— У него талант к этому, — подтвердила я, невольно представляя, как он вошёл бы в холл, в своём чёрном пальто, с ледяной серьёзностью и чуть насмешливым взглядом. И всё внимание бы сразу приковано к нему. Как всегда.

— Ну, раз уж Криса нет... — Тейлор хлопнула меня по плечу, — ты не против быть нашей гидессой по этому магическому замку?

— Конечно, — я кивнула, улыбаясь. — После заселения покажу вам всё. Здесь много интересных мест... и не только тех, что в брошюре.

— Вот это по-нашему! — Реми довольно потер руки. — Скучать не придётся.

Я смотрела на них и вдруг почувствовала... тепло. Такое, что разливается внутри и чуть щекочет изнутри. После всего, что случилось за последнее время, это простое ощущение нормальности и дружбы оказалось почти драгоценным.

Но где-то на краю сознания всё равно таилась тревога. Каэль. Надпись.Тени прошлого, которые не отпускали.

И всё же — сегодня я была здесь. С ними.

И я собиралась улыбаться.

Хотя бы немного.

Когда чемоданы были наконец раскиданы по комнатам, и шорох первого заселения утих, я подхватила ребят у входа в общежитие. Тейлор перекинула куртку через плечо, Реми потянулся с ленивой улыбкой, а Кайден, как всегда, выглядел невозмутимым, но любопытство светилось у него в глазах.

— Добро пожаловать в Аркейн, — я сделала театральный реверанс. — Осторожно, тут можно легко потеряться... особенно если не следовать за опытным проводником вроде меня.

— О, мы готовы заблудиться, — Реми подмигнул. — Особенно если ты нас будешь спасать.

Я закатила глаза, но улыбнулась.Мы шли по мраморному коридору главного крыла, и солнечный свет падал на витражи, оставляя цветные пятна на полу. Сводчатые потолки, готические арки, тонкие кружева лепнины — всё здесь будто дышало древней магией.

— Слева — Зал Лекций, — я кивнула на массивную дверь. — Там проходит большинство теоретических предметов. Законы Энергий, История Сверхъестественного мира, Этикет магических династий... всё то, что вы захотите проспать.

— Звучит... вдохновляюще, — протянул Кайден с легкой иронией.

— А это что? — Тейлор ткнула пальцем в тонкий проход, почти спрятанный за книжным стеллажом.

— Тайный проход к Библиотеке. Только между нами, — я приложила палец к губам. — Там, говорят, есть книги, которые сами тебя читают, а не наоборот.

Реми засвистел. — Эта академия всё больше напоминает замок из тёмных сказок.

— Подождите, пока я покажу вам Зеркальный Сад, — сказала я, ускоряя шаг. — Это моё любимое место. Особенно на закате.

Мы прошли по винтовой лестнице, через оранжерею и мимо тренировочного зала. Реми то и дело отпускал шуточки, Тейлор фотографировала на голографический кристалл, а Кайден задавал уточняющие вопросы — ему явно не хотелось просто «насладиться атмосферой», он хотел понять, как здесь всё устроено.

Когда мы вышли во внутренний двор, воздух стал свежее. На клумбах переливались светящиеся растения, а гладкая поверхность искусственного озера отражала башни академии как в воде.

— Вау, — тихо сказала Тейлор.

— Окей, — выдохнул Реми. — Теперь я понимаю, почему Кристиан сюда не захотел брать нас в прошлый раз. Он боялся, что мы тут останемся.

Я усмехнулась.

— У вас будет время всё рассмотреть. Завтра начнутся тренировки. А пока — добро пожаловать в Аркейн.

Мы остановились у смотровой площадки, и на секунду всё стихло. Даже шутники замолчали. В этом молчании чувствовалось... что-то большое. Предчувствие перемен.

Я крепче обняла себя за плечи.

А может, просто ветер.

— Вы идите вперёд, — сказала Тейлор, потянув Реми за рукав. — Хочу заглянуть в зимний сад, он вроде рядом?

— Ну, ты и ботаник, — Реми наигранно закатил глаза, но пошёл за ней, всё ещё кидая взгляды через плечо. — Не потеряйтесь тут, а то в этом замке явно водятся привидения.

— Привидения, может, и водятся, — отозвалась я, — но мы с Кайденом как-нибудь справимся.

Когда шаги Тейлор и Реми стихли, на нас опустилась мягкая тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы и плеском воды в озере. Я села на кованую лавочку у смотровой площадки и провела ладонью по холодному металлу перил. Кайден остался стоять, опершись спиной на колонну, скрестив руки.

Мы молчали, наслаждаясь почти осенним воздухом, несмотря на то, что было уже прохладно. Ветер поднимал лёгкие завихрения пыли, и где-то вдалеке перекликались птицы.

— Тебе здесь нравится? — неожиданно спросил Кайден, всё так же не глядя на меня, словно боялся спугнуть разговор.

— В Аркейне? — уточнила я. — Пока не поняла. Слишком много всего навалилось с самого начала. Но... да, пожалуй, да. Иногда мне кажется, что я, наконец, нашла своё место. Или хотя бы начала его искать.

Он кивнул.— Это уже немало.

— А ты? — спросила я, повернувшись к нему. — Ты давно учишься?

— Да. Почти с самого начала. Мой отец настоял.

В его голосе проскользнуло что-то тяжёлое. Не обида, нет — скорее сдержанность. Я заметила, как он резко провёл пальцами по внутренней стороне запястья, будто пытался стереть память.

— Он строгий? — осторожно поинтересовалась я.

Кайден усмехнулся, но в этой улыбке не было радости.— Он... всегда знал, каким я должен быть. У него есть чёткий план: каким сыном, каким бойцом, каким лидером.

— А ты?

— А я должен соответствовать. — Он пожал плечами. — Иногда легче не спорить.

Я опустила взгляд. Слова отзывались чем-то знакомым. Только в моём случае никто не составлял планов — наоборот, меня будто всё время заставляли выживать на импровизации.

— И что ты хочешь на самом деле?

Он замолчал. Заметно сжал пальцы, потом резко отпустил.— Я не уверен, что мне позволено хотеть что-то своё. Иногда кажется, если я отступлю — потеряю себя. Или то, что от меня осталось.

Я взглянула на него внимательнее. Под рукавом куртки промелькнул край старого шрама. Он быстро поправил одежду, будто случайно, но я всё же успела заметить.

— Ты не обязан быть тем, кем тебя хотят видеть, — произнесла я тихо, почти не веря, что сказала это вслух. — Ты просто... ты. И даже если никто этого не примет — кто-то найдётся, кто примет.

Он медленно перевёл на меня взгляд. Его глаза не были мрачными или тяжёлыми. Они были благодарными.

— Ты говоришь так, будто сама это прошла.

Я хмыкнула.— Может быть. А может, просто хорошо притворяюсь.

Кайден чуть склонил голову.— Тогда ты очень убедительная притворщица, Лиссандра.

Имя из его уст прозвучало непривычно мягко. Я почувствовала, как щеки предательски нагреваются, и быстро отвела взгляд.

— Нам, наверное, пора догонять Тейлор и Реми, — пробормотала я, вставая. — А то они там точно уже заблудились в этом ботаническом раю.

Кайден поднялся следом, но в его движениях уже не было той тяжести. Что-то между нами сдвинулось. Ненавязчиво, по-настоящему.

И это... мне даже понравилось.

— Лисс! — знакомый голос заставил меня обернуться.

Рафаэль.Он шёл быстро, уверенно, широко улыбаясь. Казался искренне радостным, будто увидел кого-то, по кому скучал.

— Вот ты где, — он почти подбежал, раскинув руки для объятия, — мне сказали, что ты в саду...

Я остановилась как вкопанная. Его объятия повисли в воздухе, и я — совсем чуть-чуть — сделала шаг назад. Рафаэль замер, всё ещё с вытянутыми руками, потом опустил их и натянуто усмехнулся.

— Ясно, — сказал он.

Неловкая пауза.Тейлор с Реми переглянулись, Кайден стоял чуть позади меня, внимательно следя за каждым движением Рафаэля.

— Вы... встречаетесь? — осторожно спросил Реми, словно не хотел лезть не в своё дело, но не мог не спросить.

— Да, — тут же отозвался Рафаэль, даже не глядя на меня. — Мы встречаемся.

Я резко нахмурилась.Он ответил слишком быстро. Слишком самоуверенно. Словно хотел что-то доказать.Я чувствовала, как взгляды друзей впиваются мне в спину, как воздух вокруг будто стал гуще.

У Тейлор и Реми глаза округлились — они точно помнили ту сцену в клубе. Как я танцевала с Кристианом, как мы целовались, не скрываясь. Я слышала их шёпот, видела, как их мысли лихорадочно перескакивают от одного воспоминания к другому.

Кайден стоял спокойно, но взгляд его был внимательным. Он чуть повернулся в мою сторону и... улыбнулся. Улыбнулся тепло, ободряюще, как будто говорил: «Я здесь. Всё нормально. Не парься».

И я — внезапно — почувствовала, что действительно не одна.

Рафаэль посмотрел на него, потом снова на меня. В его глазах промелькнуло что-то острое, подозрительное. Он не привык, что я так с ним обращаюсь. Что не бегу к нему, не играю по его правилам.

Но игра изменилась.Я изменилась.

— Лисс, — Рафаэль сделал шаг ближе, его голос стал мягче, почти ласковым, — давай поговорим. Наедине.

Я открыла рот, чтобы ответить, но не успела — рядом со мной оказался Кайден. Он встал ровно между мной и Рафаэлем, и в его голосе не было ни агрессии, ни дерзости — только спокойная, уверенная твёрдость:

— Она не хочет.

Рафаэль удивлённо поднял бровь, насмешка дрогнула в уголке его губ.— А ты кто ей? Телохранитель?

— А ты — бывший, — спокойно ответил Кайден, не сдвигаясь с места. — Так что хватит давить.

Я почувствовала, как воздух между ними напряжённо сгустился, но прежде чем что-либо случилось, я осторожно дотронулась до плеча Кайдена.

— Всё хорошо, — сказала я тихо и спокойно. Он медленно посмотрел на меня, как будто проверял — точно ли я уверена. Я кивнула.

Кайден отступил на шаг. Я же, положив руки в карманы, подошла к Рафаэлю.— Пойдём, — сказала я сухо, даже не смотря на него.Он не ответил — просто развернулся, и мы пошли прочь от остальных. Я чувствовала, как взгляды прожигают мне спину. Особенно — один.

Кристиан...Где ты был, когда мне нужна твоя помощь ?

Мы отошли в сторону, спрятавшись за высокими колоннами внутреннего дворика. Здесь было пусто. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, но даже они не могли согреть ту стужу, что повисла между нами.

Рафаэль первым нарушил молчание.— Что это было, Лисс? — его голос дрожал от злости и обиды. — Ты избегаешь меня, смотришь на других, даже не объяснив, что происходит!

Я посмотрела на него спокойно, но внутри бушевал ураган.— Потому что всё уже произошло. Между нами всё кончено, Рафаэль.

— Ты шутишь?! — в его голосе прорезалась ярость. — После всего, ты просто бросаешь меня?

— Не просто, — выдохнула я. — Я встретила свою истинную пару.

Он замер. Мгновение молчал. Потом рассмеялся — низко, горько.— Прекрасно. Какая драма. Истинная пара. Ты правда веришь в это дерьмо?

Я сделала шаг ближе.— Верю. Потому что когда я рядом с ним — я настоящая. А рядом с тобой я будто всё время сдерживала дыхание.

Он шагнул ко мне и сжал мою руку так резко, что я вздрогнула.— Не смей, — прошипел он. — Не смей делать из меня монстра.

— А ты им уже стал, — холодно ответила я.

И в этот миг я почувствовала, как внутри что-то вспыхнуло. Моё тело будто озарилось изнутри — жар прорвался сквозь кожу. В глазах Рафаэля отразилось пламя. Моё.

— Что за... — Он резко дёрнулся, отпуская мою руку, будто обжёгся. — Чёрт! — прорычал он, глядя на свою ладонь. — Ты что, издеваешься?!

Я смотрела прямо в его глаза.— Уходи, Рафаэль. Пока ты ещё можешь.

Он больше не смеялся. В его взгляде впервые появилось нечто похожее на страх. И злость. Он отступил, выругавшись сквозь зубы, и ушёл прочь, оставив меня стоять одну, с горящими пальцами и сердцем, пульсирующим от только что проявившейся силы.

Теперь я знала.Моя магия проснулась. И она не будет больше спать.