ГЛАВА 42. Игры Морту, игры Люкэ

Когда Аля взглянула на заполненный Морту бланк, оказалось, что жалуется она вовсе не на Князя Полуночи, а на нескольких преподавателей Школы Темных искусств и ее директора.

– Зачем тебе жаловаться на этого белобрысого павлина, это ни на что не повлияет, – ответил Морту на ее удивленный взгляд. – Гораздо интереснее обвинить тех злобных ворон.

Алоф закивал в знак согласия и забубнил низким недовольным голосом:

– Пирса давно пора уволить, он меня все время в карцер сажает. Ни за что, между прочим.

Морту на это весело расхохотался.

Аля подписала бланк и подала жалобу в окно тридцать три в порядке общей очереди.

Затем Морту попрощался с ними. При этом он все время нес какую-то чепуху про рабство Алофа и как ему не хочется отпускать его с Алей искать ей нового наставника. Алоф закатывал глаза, но не отрицал его слов. Если бы Аля могла сейчас думать о чем-то помимо собственных проблем, ее, возможно, заинтересовало бы, что Алоф попал в рабство отчасти из-за нее.

Наконец Аля с братом вышли из здания Министерства Образования и оказались на территории какой-то старой школы в центре города. Средмир встретил их хмурыми тучами, голыми деревьями, чуть подмерзшими лужами и промозглым ветром. Начало весны в Алином городе походило скорее на очень плохую, бесснежную зиму. Было тихо и безлюдно, словно ранним утром. Они вышли за ворота школы и направились к видневшейся неподалеку автобусной остановке.

«Интересно, где это мы? – думала Аля. – Может, отсюда идет автобус домой?»

Ей как никогда хотелось увидеть родителей, даже если они ее не помнят, и хоть одним глазком взглянуть на свой старый дом. Алоф молча шел рядом, засунув руки в карманы балахона.

– Вон она. – Оикк, опираясь о ствол старого тополя, указал в их сторону.

– Вижу, – ответил сидевший на ветке Люкэ. – Где Морту?

Рядом с ними возник Зверь. Некоторое время назад ему удалось пробраться в Министерство Образования, превратившись в крысу. Но защищавшие министерство заклинания работали таким образом, что посетитель мог попасть только в те помещения, в которые ему нужно. А Зверь и посетителем не считался, и его демонические способности не работали, когда он перевоплощался в животных. Ему пришлось очень долго бегать по темным министерским коридорам в поисках Али. Когда он ее нашел, она как раз подавала жалобу.

– Они попрощались внутри, – доложил Зверь. – Морту пошел на пятый этаж к кабинету министра.

– Подозрительно, – сказал Люкэ, спрыгивая на землю. – Пусть Лефт за ним проследит. Пока возьмем девчонку.

– А парня? Она наверняка ему сказала, что видела тебя.

– Мамаша будет его искать, если он пропадет. Думаю, хватит небольшого провала в памяти.

С этими словами он кивнул своим спутникам, и они, не сговариваясь, направились к Але и Алофу.

***

В это время в северном дворце Князь Полуночи мрачно сидел в ледяном кресле посреди приемного зала. Под ногами у него валялось смятое уведомление от Министерства Образования: его договор с Алей расторгнут по ее заявлению, а проклятие Алого Забвения по отношению к ней аннулировано. С пола на него с упреком взирала поломанная мебель – осколки льдин с торчащими из них ветками замерзших растений. По полупрозрачным стенам до самого потолка тянулись трещины, и теперь он жалел, что поддался приступу ярости.

Его разгневало не только внезапное исчезновение Али, и уж точно не послание министерства, а проникновение неизвестных демонов в его дворец и больше сотни талисманов самого разного назначения, от подслушивающих до скрывающих демонический след, которые он обнаружил только сегодня. Князь полагал, что это еще не все, и теперь в который раз мысленно осматривал свои владения, произносил заклинание за заклинанием в попытках обнаружить еще.

Хвала предкам, ключ от Северных Врат оказался на месте. Мироэ вынул его из тайного хранилища и положил в карман – так спокойнее.

Он винил Тимота. С тех пор как тот исчез из тюрьмы, Князь Полуночи не переставал искать его, но все тщетно. Поганец как сквозь землю провалился. А с ним и Эорим, и Аля. И вот Мироэ нашел последних, но Тимот снова пропал. И Князь не сомневался, что именно Тимот расставил следящие талисманы в его дворце и несколько часов назад похитил Алю прямо у него из-под носа.

Как же Тимот бесил его! Он вечно все портил, вечно во все вмешивался! Как он, Мироэ, мог предложить ему участие в его планах тогда! Он верил, что Тимот достаточно надежен. Если бы он нашел более подходящего партнера, ничего этого не произошло бы!

Раздался стук во внешние ворота. Мироэ нахмурился еще больше, но как только увидел, кто пришел, хмурое выражение на его лице сменилось раздраженным удивлением.

– Этому чего надо? – прошептал он.

– Морту, сын Первого Темного Советника Оротта, – представился нежданный посетитель.

– Знаю я, кто ты, – тихо проговорил Князь Полуночи. – Пошел вон!

Но Морту не мог его слышать. Не получив никакого ответа, он добавил:

– Я здесь по поводу вашей ученицы Алькирии. Вам это может быть интересно.

После небольшой паузы ворота открылись. Морту уверенной походкой и с неизменной лукавой ухмылкой на губах зашел внутрь. К тому времени, как он спустился по винтовой лестнице, вся поломанная мебель в приемном зале сменилась целой. Лишь трещины на стенах остались напоминанием о недавнем приступе ярости Князя. Но Морту не обратил на них внимания. Он вежливо поприветствовал хозяина дворца и поклонился.

– Я слушаю, – холодно произнес Князь Полуночи.

Лицо его, будто вырезанное изо льда, теперь не выражало никаких эмоций. Не дождавшись приглашения, Морту нагло уселся на ледяной куб напротив Князя.

– У меня к вам предложение, – заговорил он с уверенностью молодого господина, никогда не знавшего отказа. – Вы, наверное, ищете свою ученицу. Вернее сказать, бывшую ученицу. – Морту криво усмехнулся. – А я могу вам сказать если не где она, то по крайней мере с кем.

– И откуда же у молодого господина Морту такая информация? – мрачно спросил Мироэ.

– Мой отец все-таки Первый Темный Советник, – пожал плечами Морту. – А в его кабинете я совершенно случайно оставил подслушивающий талисман. У него бывают самые разнообразные посетители. К тому же я тесно общаюсь с братом Алькирии, Алофом. Не далее как полчаса назад я расстался с ними обоими в Министерстве Образования. Девчонка хотела пожаловаться на вас, но я убедил ее подать жалобу на Пирса и компанию. – Он говорил об этом с таким довольными и гордым видом, будто спас вселенную от уничтожения.

– Мне не навредила бы ее жалоба, – равнодушно заметил Мироэ.

– Конечно, нет. Но зачем вам лишние хлопоты?

Мироэ холодно смотрел на него. «Я что, должен тебя поблагодарить за это?» – читалось на его лице. Видя, что собеседник молчит, Морту продолжил, сверкая лисьим взглядом:

– Я просто подумал, что вам будет интересно узнать, где она теперь. Возможно, вы соскучились. Мы с вами можем договориться о цене.

– Цене?

– Ну да. За информацию.

– И какова же цена? – Мироэ подчеркнул последнее слово, и лицо его сделалось таким зловещим, что любой другой молодой демон на месте Морту поостерегся бы продолжать. Но этому мерзавцу все было нипочем.

– Вы покажете мне Северные Врата, – сказал он, вальяжно кладя ногу на ногу.

Мироэ недоверчиво усмехнулся.

– И все?

– На ключ я бы тоже взглянул, – ответил Морту. – Видите, я даже не прошу вас открыть портал – я знаю, что сейчас не время. Просто посмотреть.

Князю не нравился этот демон. И его отец тоже. Он силился понять, подослал ли Оротт сына шпионить за ним, или этот юный идиот пришел по собственной воле.

– Зачем тебе это? – спросил Мироэ.

– Я по жизни очень любопытен. Все тайное и скрытое вызывает во мне жгучий интерес. Никто в моем возрасте не видел врат. Я хочу посмотреть, чего в них такого. У меня есть информация, вам интересная. Почему бы мне не воспользоваться случаем и не попросить у вас ответной услуги в виде экскурсии?

Мироэ неплохо знал отца Морту. Да и сам мальчишка был ему представлен несколько лет назад. Еще тогда Князь слышал, как его отец жаловался, что сын целыми днями бездельничает, дразнит всех подряд и мотается по всему Темномиру в поисках заодно приключений на свою юную задницу. «Это с его-то умом! – сетовал Оротт. – С его природной жаждой к знаниям! Боюсь, он плохо кончит».

– Ну хорошо, – решил Мироэ, немного поразмыслив. – Но если твоя информация окажется неверной, тебе несдобровать.

– По рукам! – Морту так и светился от радости.

Северные Врата восхитили его могучей архитектурой. Заметив, что Морту мало разбирается в выбитых на них магических знаках, Мироэ рассказал немного об их создании и способе открытия. Но ключа не показал.

– Алькирия у Люкэ, – сказал Морту, когда Князь переместился вместе с ним обратно в приемный зал.

– Люкэ? – переспросил Мироэ, пытаясь скрыть удивление под маской хмурой сдержанности. – Я думал, она у Тимота.

– Так Тимот тоже у него. Я только пока не знаю, где Люкэ их прячет. Но если вы покажете мне ключ сейчас и подарите один из ваших знаменитых боевых шестов потом, я все сообщу вам, как только узнаю. Могу поклясться, если пожелаете.

Семь белых шестов Мироэ делились по функциям: четыре боевых и три тренировочных. Один мастер создал их миллионы лет назад и подарил его отцу, Правителю Экиру, а тот отдал их сыну. Даже тренировочные копии представляли собой ценные артефакты. Князь не желал расставаться ни с одним из них.

Но, учитывая, как незаметно Люкэ пробрался в Северный дворец, да не единожды, Мироэ сомневался, что сможет быстро найти его сам. Показать мальчишке ключ ничего не стоило. «Все равно он ничего не поймет», – рассуждал Князь. Шест он отдаст только в случае получения важной информации.

– Я узнаю, где прячется Люкэ в ближайшее время, – добавил Морту после затянувшейся паузы. – Гарантия сто процентов.

– Ну хорошо, – согласился Князь. – Шест получишь тренировочный, а не боевой. И платой за невыполнение условий будет проклятие.

– По рукам! – обрадовался Морту. – Какое вам нравится?

После заключения устного договора Мироэ показал Морту прозрачную шайбу, величиной с ладонь – ключ от Северных Врат. Морту завалил его вопросами: «А правда, что правитель Экир отлил ключ изо льда и наделил такой силой, что получился знаменитый ледяной кристалл, который невозможно уничтожить? А правда, что магические знаки внутри были созданы специально для ключа? А правда, что квадратная дыра в центре означает равновесие в Средмире?»

Князь отвечал нехотя и как можно короче, не позволил гостю дотронуться до ключа и не раскрыл принципа его действия.

Но Морту этого и не требовалось. Его взгляд сиял детской радостью и удовлетворенным любопытством. Князю он казался сумасшедшим. Морту мог бы попросить огромных денег или какой-нибудь действительно ценный артефакт.

«Видимо, ему ничего не нужно, – справедливо рассудил Мироэ. – Пресыщенность порождает безумие».

Он поражался, как легко ему досталась информация об Але. Зная репутацию Люкэ, Мироэ почти не сомневался, что она верна.

«И правда, Тимот в жизни не пробрался бы сюда сам, а вот с помощью такого сильного демона, как Люкэ, вполне возможно», – думал он теперь.

***

Сразу после визита на Северный Полюс Морту нашел Алофа около старой, мрачного вида школы в Средмире. Тот сидел на лавочке, погрузив лицо в ладони.

– Ты в порядке, раб мой? – мягко спросил Морту, садясь рядом и кладя руку ему на плечо.

Алоф поднял голову.

– Башка болит, и ничего не понимаю, – устало проговорил он. – Что я здесь делаю?

– Мы встретили твою сестру в Министерстве Образования и помогли ей подать жалобу на Пирса. А потом вы пошли искать ей наставника.

– А теперь она где?

– Не знаю. – Морту равнодушно пожал плечами. – Наверное, дома. Пойдем пожрем чего-нибудь.

Алоф поморщился. Голова у него раскалывалась при одной мысли об Але. Было тошно думать о ней, а искать и помогать ей не хотелось.

– Только не человеческую еду, – простонал он.

– Пойдем ко мне, мой бедный маленький раб, у меня есть все, что тебе нужно, – обворожительно улыбнулся Морту, и они переместились к порталу в Темномир.

***

Аля находилась очень далеко от дома. Она висела у стены в темной гостиной Люкэ, пока он внимательно оглядывал ее с ног до головы. Это было очень странное ощущение. Никто ее не привязывал. Она просто не могла двигаться, будто прилепленная к стене невидимым клеем.

Пленница выглядела напуганной и смотрела на Люкэ огромными от страха глазами, но после прошлой встречи он не слишком-то верил ей. Нужно было изучить девчонку. Ему хотелось понять, как ей удалось противиться Искусству Проникновения В Грезы. Хоть она и не спала в тот момент, он все равно должен был пробраться в ее подсознание. Но не смог. Каким бы сильным телепатом она ни была, вряд ли могла защититься от не своими силами.

На стеклянном журнальном столике уже лежали Алин веер и документы, выданные ей в Министерстве Образования, найденные в карманах пленницы.

На спинке одного из кресел сидел маленький демон, похожий на какого-то грызуна. Раньше Аля его не встречала. Из-за спины у него торчали два меча. Он молча попивал горячий и ароматный напиток из глиняной бутылки и не обращал на Алю внимания.

Вошел Лефт.

– Морту нанес визит Министру Образования, его отец тоже присутствовал, – доложил он. – Затем он вернулся за Алофом. Кажется, девчонка его не особо интересует.

– А Алоф? – спросил Люкэ, не отрывая взгляда от Али.

– Обычные симптомы: головная боль, пониженная температура, частичная амнезия, – Лефт опустился в свободное кресло. – Морту забрал его во дворец к отцу в Морре. У них какие-то ролевые игры.

– Да, он тот еще игрун, – усмехнулся Люкэ.

Они говорили по-демонически. Аля делала вид, что ничего не понимает. На самом же деле Депостайн снабдил ее переводческим талисманом, спрятав его в волосах девушки.

– Интересный кулон, – сказал Люкэ, разглядывая талисман у нее на шее. – Асуровый. Мама подарила?

Аля отвела взгляд, не желая отвечать ему. Она вскрикнула от боли, когда веревка кулона полоснула по шее сзади. Люкэ отвернулся от Али, изучая кулон.

– Очень неплохо. Тонкая работа. Возьму себе.

– Это из-за него? – спросил Зверь.

– Да, он ее защищает от всех вмешательств, касающихся разума. В том числе и от проникновения в грезы. Защищал, – коварно усмехнулся Люкэ.

– Это мое! – зашипела Аля. – Отдай!

– Попробуй отними! – рассмеялся Люкэ. – Какая же ты забавная, Алькирия! Прямо как твой папаша! Знаешь, я думаю, что, раз от Криптии мало толку, мы поработаем с тобой. Поиграем.

– Чего тебе надо? – воскликнула Аля. – У меня ничего нет!

– А ты откуда знаешь? Подумай сама! С чего Тимоту оставлять тебе этот талисман? Что он должен скрывать, м? Вот мы и выясним!

С этими словами он прикоснулся двумя пальцами к Алиному виску и начал систематически и болезненно ломать ее телепатические барьеры.