ГЛАВА 41. Предложение Департамента Особых Тайн

Интерьером комната напоминала гостиную Алиной бабушки: облезлый паркет, выцветший ковер на стене, окруженный деревянными стульями раздвижной обеденный стол из советских времен, телевизор в углу, а напротив – диван и два кресла. Лишь похожие на смерть агенты Депостайна нарушали иллюзию уюта, которую, очевидно, стремились создать для Алиного спокойствия. Двое из них заняли места за столом, один остался стоять у двери.

«Крипота какая-то», – думала Аля, садясь в предложенное ей кресло.

В нос ударил запах выпечки. Справа от кресла стоял круглый столик с тарелкой пирожков и большой чашкой горячего черного чая.

«Я правда так ужасно выгляжу, что все хотят меня накормить?» – печально думала Аля, проглатывая подступившую слюну.

– О, пирожочки! – воскликнул Морту и схватил сразу два.

Один он бросил в Алофа, а другой начал с аппетитом поедать сам. Алоф швырнул пирожок обратно – он не очень любил человеческую еду. Кроме, разве что, шашлыков и холодца.

– Угощайтесь, – сказал Але агент.

К этому времени ей стало уже все равно, отравят ее или нет. Она взяла пирожок и откусила от него огромный кусок. Он оказался с мясом, на удивление вкусным, точно как пекла бабушка.

Морту развалился в свободном кресле, жуя пирожок и просматривая бланк жалобы. Алоф опустился на диван, с подозрением глядя на агентов. Про себя он радовался присутствию Морту, развязность и уверенность которого всегда придавали ему решительности.

Когда Аля наелась, один из агентов заговорил:

– Вас похитили неизвестный вам демон и ваша сестра Криптия?

«Как они узнали так быстро?» – подумала Аля, кивая.

Перед ней возник объемный портрет демона с рынка и еще один – Криптии.

– Это они? – спросил другой агент тем же голосом, что и первый.

– Да.

Портрет в точности повторял изящные черты лица и безумную улыбку Люкэ, и Аля протянула руку, чтобы потрогать его. Но он сразу исчез.

– Расскажите подробно, что вы делали, пока были у них, о чем говорили, как выглядел интерьер вокруг вас. Возможно, вам удалось рассмотреть что-нибудь за окном?

Аля все рассказала: как Мироэ напал на нее и кто-то невидимый вынес ее из дворца, как говорила с сестрой, как притворилась спящей и демон атаковал ее. И как образ Криптии внезапно разделился надвое в ее глазах.

– Вряд ли это была Криптия, – недовольно пробурчал Алоф.

– Наверняка Люкэ принял ее образ, – согласился Морту.

Агенты не обратили на них внимания, продолжая говорить с Алей:

– Вы когда-нибудь раньше испытывали подобные раздвоения?

Аля помотала головой.

Агенты обменялись взглядами, и один из них вышел.

– У нас есть основания подозревать демона Люкэ во множестве преступлений, включая похищение важного артефакта из Сокровищницы Общего Протектората.

– Ключ от Южных Врат! – воскликнул Морту. – Вы же не думаете, что мы об этом не знаем?

Аля не знала. Морту с завидным энтузиазмом рассказал ей про ключ. Аля слушала не слишком внимательно, но пока он не упомянул Эорима и Тимота.

Говоривший с Алей агент не проявил нетерпения. Он молча дослушал демона и продолжил беседу, будто Морту вообще не существовало:

– Вы знаете, за что ваш отец отбывал наказание в тюрьме?

Аля помотала головой. Кого бы Аля ни спрашивала об этом, ей вечно отвечали, что это слишком длинная история. На этот раз ей рассказали, как двадцать лет назад отец вместе с Эоримом пытался организовать апокалипсис в Средмире.

– Я не понимаю, – поморщилась Аля. – Какие врата? Какие ключи?

– На севере и на юге есть врата в Темномир и Светмир соответственно, – объяснил ей Алоф. – Считается, что, если их открыть одновременно, в вашем мире случится конец света. Это вроде как легенда.

– Но на самом деле ничего хорошего не произойдет, – добавил Морту. – Как минимум пара десятков бедствий вроде землетрясений и цунами гарантирована.

– Оу! Окей, – в замешательстве ответила Аля. – А Тимоту это зачем?

– Погибло бы много людей, – ответил агент. – Большой выброс анимов, то есть человеческих душ, в общий энергетический поток. На этом можно было неплохо заработать. Не считая веселья от зрелища.

Далее агент рассказал, что Князь Мироэ остановил Тимота, тот сбежал вместе с ключом, а Эорим тоже пропал. Не упустил он и поломку Северного ключа.

– Но! – добавил агент. – Об этом знал только Мироэ, и он скрыл этот факт от следствия. Даже сейчас мы никак не можем убедиться в факте поломки ключа, поскольку Князь Полуночи никого к нему не подпускает.

– Почему? – спросила Аля.

– Непонятно. Это стало известно лишь недавно, когда одна за другой погибли четыре дочери Тимота, а пятая пропала. Сам же Тимот исчез из тюрьмы. На всех местах преступления найдены его следы. Версия официального расследования такова: он ищет магический элемент Северного Ключа, который он оставил одной из дочерей.

– Будто у него провалы в памяти, – недовольно пробурчал Алоф.

– Вот именно, – ответил агент. – С чего бы ему не помнить, кому он что оставил? Напрашивается вывод, что это не он. Что некто ищет магический элемент, не обладая полной информацией. Некто хочет починить Северный Ключ. И, скорее всего, это тот же демон, что похитил Южный. Демону, достаточно могущественному, чтобы пробраться в Сокровищницу Общего Протектората, не составит труда вызволить кого-то из тюрьмы, не так ли?

– Почему вы мне все это рассказываете? – недоумевала Аля.

От обилия информации у нее голова шла кругом.

– Мы подозреваем, что это был ваш новый знакомый, Люкэ. Он в достаточной степени силен и безумен, чтобы пожелать устроить апокалипсис. Он похитил один ключ и пытается восстановить другой. А для этого он прибег к помощи вашего отца.

– Эорим говорил, что Тимот не виноват. И сам Тимот так говорит.

– Его Сиятельство Князь Полудня продолжает так утверждать. И я не говорю, что Тимот согласился сотрудничать с Люкэ. Судя по вашим показаниям, наоборот, он отказался. Поэтому его жизнь в большой опасности. Поэтому нам нужна ваша помощь.

Аля уже ничему не удивлялась, а вот Алоф изумленно приподнял брови и спросил:

– Что вы имеете в виду?

Депостайн подозревал, что Люкэ похитил Тимота и ищет путь к открытию Северных Врат. Но доказать это не представлялось возможным. Люкэ неуловим. Он даже не постеснялся некоторое время встречаться с одной из дочерей Тимота, Теей, параллельно убивая ее сестер. Потом она сама погибла от его рук, у него хватило наглости явиться на ее похороны. Никаких доказательств его причастности к смертям четырех сестер не нашлось. Как и доказательств, что он похитил Южный Ключ.

– Вероятно, он хочет свалить вину на вашего отца, – сказал агент.

В этот момент вернулся его коллега. В руках он держал маленького щенка, очень грязного и дрожащего от холода. Демон посадил его перед Алей на пол и спросил:

– Что вы видите?

– Щенка? – ответила Аля несколько растерянно.

– Перед этим ее атаковали, – произнес один из агентов.

– И она атаковала, – добавил другой.

Аля переводила полный непонимания взгляд с одного на другого. Только что они обсуждали конец света, а теперь щеночков? Демоны такие странные!

– Атакуйте меня, – сказал ей демон, принесший щенка.

– Что? – изумилась Аля.

В этот момент она почувствовала, что агент начал ломать ее телепатические блоки, и автоматически ответила почти так же, как до этого ударила Криптию. Демон лишь вздрогнул и выставил перед собой руку, будто желая защититься. Кажется, это ему даже помогло.

Аля возмущенно вскочила, собираясь обругать агентов за нападение, но тут ее взгляд упал на щенка, и она вновь начала моргать и щуриться. Левым глазом она все еще видела щенка, но правым – котенка. Аля подняла малыша перед собой, закрыв левый глаз.

– Это котенок? – спросила она. – Вы его заколдовали?

Агенты вновь обменялись взглядами.

Образ щенка окончательно исчез. Теперь Аля держала в руках очень грязного котенка. Алоф изумленно посмотрел на Морту.

– Может, ее мать тоже демон? – спросил он. – Или полудемон?

Морту пожал плечами:

– Вряд ли. Просто она способная.

– Получается, Люкэ умеет обращаться в женщин? – спросил Алоф у агентов. – Он обратился моей сестрой, так ведь?

– Скорее всего. До этого он, судя по всему, обращался в лекаря Усзе. Вероятнее всего, это магическое обращение при помощи какого-то заклинания или зелья. Возможно, Криптия находится у него, или он каким-то образом добыл ее крови для этого.

Алоф искренне надеялся, что Криптия еще жива. Она, конечно, самая сильная из его сестер, но гораздо слабее Люкэ.

– Алькирия, мы бы хотели просить вас сотрудничать с нами, – сказал один из агентов.

От удивления Аля выпучила глаза. Чего они хотят? Что она вообще может сделать?

– Вы обладаете уникальными для митады телепатическими способностями. Если вы согласитесь, мы бы хотели провести еще несколько тестов.

– З-зачем? – спросила Аля в тревоге.

– В случае успешного прохождения тестов, мы предложим вам работу. Хорошо оплачиваемую работу.

Работа заключалась в следующем: вернуться к Люкэ и узнать, чего он хочет от Али. По возможности выяснить, где Тимот и Криптия, и найти доказательства, что Люкэ действительно задумал открыть Врата.

– Вам даже делать ничего не нужно. Стоит выйти отсюда, он сам найдет вас и заберет в свое логово. Никто не ожидает от полудемона особого сопротивления, и велик шанс, что вам удастся добыть достаточное количество полезной информации.

Чем дольше Аля слушала, тем больше поражалась.

«Они что, спятили? – думала она. – Я похожа на Мату Хари?»

– Если вы согласитесь, мы хорошо вам заплатим, – пообещал агент.

– Чем заплатите? – язвительно спросила Аля. – Деньгами?

– Можем деньгами.

– Не нужно мне ваших денег! – бросила Аля. – Я хочу, чтобы меня оставили в покое! Чтобы моих друзей перестали обижать, а таких, как я, перестали унижать и считать ничтожествами. Вы сможете мне это организовать?

– Вполне возможно, – спокойно ответил агент. – Мы можем это обсудить. Вы согласны пройти тесты?

– Соглашайся, я хочу посмотреть! – с хитрой улыбкой подначивал Морту.

Аля бросила на него острый взгляд. Она даже имени его до сих пор не знала.

– Что за тесты? – спросила она.

Ей и самой стало немного любопытно.

Алю попросили выполнить несколько заданий, похожих на те, что давал ей Эорим. Они касались защит, атак и сокрытия изнаночных мыслей за внешними фальшивками. Не прошло и двадцати минут, как агент объявил, что тестирование окончено.

– Вы нам подойдете, – заключил он. – Чего вы хотите?

Аля в нерешительности молчала. Она прекрасно знала чего хочет, но соглашаться на такое... Она же в сотни раз слабее этих демонов, они ее раздавят, как осеннюю муху на окне.

Пока она размышляла, Алоф высказал ее опасения вслух:

– Что будет, если что-то пойдет не так? Вдруг ее раскроют? Вы посылаете ее к убийцам. Вы же Депостайн! Неужели не можете отправить к ним каких-нибудь перворангов?

– Конечно, можем. Мы даже можем арестовать всех подозреваемых. Хоть сейчас. Подержать пару дней и отпустить за неимением доказательств, потому что они нам ничего не скажут, а применять к ним телепатию мы не имеем права.

– А если пойдет Алькирия, – заговорил другой агент таким же голосом, как у первого, – мы получим необходимые данные и доказательства. А заодно спасем несколько жизней.

– Мы обеспечим постоянное телепатическое сопровождение, будем подсказывать, что делать, – добавил третий демон таким же голосом. – Вероятность провала минимальна.

– Простите, вы что, клоны? – не выдержала Аля.

Сначала она думала, что ей только кажется, будто эти демоны как две капли воды похожи друг на друга, но теперь она убедилась в этом.

– Мы агенты Депостайна, – ответил один из мужчин. – Это наша форма.

Аля прикрыла лицо руками и некоторое время обдумывала предложение. Затем она решительно выпрямилась и заговорила:

– Я хочу, чтобы Эорима отпустили и он стал моим наставником. Чтобы Тимота отпустили тоже.

– Если выяснится, что он виноват... – начал один из агентов.

– Если Тимот не виноват в нынешних событиях, его отпустят, – поправилась Аля.

– Что-то еще?

– Я хочу, чтобы десятерых митадов, имена которых я сообщу, выпустили из тюрьмы и сняли с них абсурдные обвинения в терроризме. Всем им подберут адекватных наставников. Кроме Лары, она уже взрослая.

Морту сидел, положив подбородок на ладони, и рассматривал Алю, как диковинного зверька в зоопарке. Алоф поражался наглым запросам сестры. Агенты не проявляли никаких эмоций, спокойно слушая требования. Аля продолжала:

– Я хочу вернуться домой, и чтобы никто не требовал, чтобы я покончила с собой, если не буду учиться. Чтобы моя семья меня вспомнила. И еще я хочу финансирование и разрешение для организации новой школы для митадов.

Алоф и Морту переглянулись. Такого они не ожидали.

– Это все? – равнодушно спросил агент.

– Да, это все. – Аля пожала плечами, уверенная, что они не захотят выполнять ее требований.

– Боюсь, что последний пункт не в нашей юрисдикции, – ответил агент. – Финансирование не проблема, но на получение разрешения создать новую школу потребуется огромное количество времени. Общий Протекторат вряд ли вынесет мгновенное решение. Но мы можем организовать вам встречу с одним из Протекторов и помощь в подготовке проекта.

– А с остальным вы согласны? – спросила Аля, стараясь скрыть изумление под маской скептицизма.

– В случае успешного выполнения операции.

– То есть, если я умру в процессе, ничего не изменится? – возмутилась Аля.

– Это стоит включить в договор, тогда изменится, – вставил Морту, склонив голову вбок и с хитрецой поглядывая на Алю.

– Включим, – обещал агент. – Если вы согласны, мы можем начать подготовку к операции, пока идет согласование ваших условий с руководством.

– Что, так быстро? – неуверенно спросила Аля.

– Люкэ с подельниками ждет вас снаружи, – ответил агент. – До вашей очереди в окно тридцать три всего восемьдесят два клиента. Мы и так задержали их, как могли.

– Люкэ ждет меня? – прошептала Аля.

В теории договор с Депостайном это, конечно, замечательно. Но на деле она вовсе не желала снова встречаться с безумным демоном и подвергать свою жизнь опасности. Внезапно ей стало страшно.

– Вы согласны? – спросил агент.

Аля подняла на него полный сомнения взгляд. Вместо лица она видела лишь тень под капюшоном, и он снова напомнил ей смерть. Ее сердце забилось в груди, кровь прилила к лицу, и стало душно. Но могла ли она отказаться, когда ей так хотелось, чтобы они отпустили Эорима и тех митадов. И потом, куда ей самой деваться? Стоит выйти отсюда, как ее поймает или Люкэ, или Князь Полуночи – вряд ли он в восторге от расторжения договора.

А так она хоть что-то сделает, чтобы побороть их. Ко всему прочему у Али за спиной будет стоять необычайно мощная организация, которая обещает ей согласовать создание школы для митадов. Если, конечно, они не врут. Есть только один способ узнать.

– Я согласна, – едва слышно проговорила Аля.