Глава 16. Безответно

Агата

Как же сильно мне не хотелось ехать в ту допотопную оранжерею, и как же сильно теперь хотелось вернуться назад. Мы словно были щенками из приюта, впервые познавшими любовь после волны предательств и разочарований. Я сильнее куталась в шубу и, глядя на спящий город, проплывавший за окном машины Томаса, старалась не думать, что завтра в это самое время уже буду Эркерт, собой настоящей. Мне было страшно. Страшно, что вместе с фамилией откроется шлюз детских воспоминаний, которые просто убьют меня своей ударной волной.

-Хотел спросить, - нарушил наше молчание Томас, - бал уже завтра, а я все еще не знаком с твоим сопровождающим.

-Я и не искала себе сопровождающего, - честно призналась я, - ты ведь и так идешь со мной.

Томас уставился на меня через зеркало заднего вида.

-Да, но я же...

-Сейчас самое время пригласить меня, - я невинно повела плечом. Томас тихонько засмеялся, и от его смеха мое сердце сжалось в приятном томлении.

-Ну что ж, это очень в твоем стиле. Если это сделает тебя счастливее, и сможет насолить твоим родителям больше, чем парочка эскортников, приглашаю тебя, Агата Эркерт, на завтрашний бал.

-Ах, это так неожиданно, спасибо! – Кокетливо отозвалась я.

Дома никто даже не думал ложиться спать. Потрепав за ушами выскочившего из моей спальни Тайлера, я прошествовала прямо на кухню. Свят и Полина играли в приставку, Макс, с Викой на коленях, раскладывал на столе карточки для монополии, пока мой брат разливал по стопкам текилу. Я радостно известила всех собравшихся, что организовала себе пару на бал, и устроилась на барном стуле рядом с Адрианом.

-Но я заранее предупреждаю всех участников завтрашнего шабаша, мы допиваем эту бутылку и расходимся! Вечером нам понадобятся силы и ясные мозги, понятно?! Это особенно касается Макса и тебя, Агатик! - Командовал Адриан.

-Интересно, почему меня никто с собой не берет?! - Не отрываясь от экрана телевизора, спросил Свят.

-Ты счастливый человек! - Ухмыльнулась я, взъерошив ему волосы.

Лизнуть, посолить, снова лизнуть, опрокинуть в себя по стопке и закусить лаймом. После двухразового повторения этой процедуры бутылка почти опустела, но Адриан был непреклонен в своём намерении сохранить наши умы трезвыми и не похмельными на утро.

-Что же, вечер снова становится томным... - вздохнула Вика, обнимая Макса за шею и легко кусая за ухо, - Агата, ты придумала запасной план?

-О чем ты? - Поинтересовалась я, собирая картонные купюры из банка по завершении прохода очередного круга монополии.

-На случай, если твоего охранника не пустят вместе с нами в зал.

Я ошарашенно подняла на Вику глаза, поражаясь ее наглости.

-Агат, - Полина встала с дивана и приблизилась к нам, опуская руки Адриану на плечи, - ты уверена, что твои родители одобрят, если ты придешь на бал фактически одна? Томас ведь будет там с тобой только по работе.

Они вчетвером уставились на меня. Два моих самых близких человека в этом городе, да и по жизни вообще, и две барышни, включившие собственниц и решившие, что возымели на парней влияние.

-Адриан, Макс, вы тоже так думаете? - Холодно спросила я. Мой близнец, предчувствуя бурю, успокаивающе поглаживал меня по руке.

-Мы обсуждали эту ситуацию несколько раз, - начала Полина.

-Не хочется, чтобы после такой подготовки все рухнуло, - продолжила Вика.

-Да как это вообще связано?! - Вскрикнула я, бросая на стол игральные кубики.

-Нам кажется, - Полина как бы непроизвольно запустила пятерню в отросшие волосы Адриана, - ваш старший брат сможет здорово надавить на тебя, если узнает, что Томас твой охранник...

Я с силой стукнула кулаком по столу, так что вздрогнули пустые стопки.

-С каких это пор вы позволяете залезать в ваши мысли и говорить за вас?! - Рявкнула я на парней. - Вы что, яйца свои на хранение сдали?! Подумали они! А вы обе! - Я переключилась на Вику с Полиной. – Если у вас такие сомнения вызывает Томас, может быть, я одолжу кого-нибудь из ваших парней?! Вы имеете право выражать своё мнение только потому, что мой близнец и лучший друг выбрали вас себе в девушки! Но это не значит, что я считаю вас своими подругами, а ваши советы и мнение имеют для меня хоть какое-то значение! Не в том месте вы мамочек включили, наседки!

Когда я спрыгнула с бурного стула, меня всю поколачивало от гнева. Швырнув свои карточки с недвижимостью, я направилась к выходу. Но мне хотелось сделать им ещё больнее:

-Рано или поздно они вас бросят. А я всегда буду рядом. Так что берегитесь, дамочки.

Я быстрым шагом покинула кухню. Прежде чем за мной хлопнула дверь, до ушей долетело протестующее шипение Вики:

-Не ходи за ней!

От этого я лишь коварно ухмыльнулась. Но, оставшись в комнате с самой собой один на один, если не брать в расчёт Тайлера, перетащившего в мою спальню свою лежанку и уже мирно храпевшего, зарывшись в уцелевший клочок шарфа Свята, превосходства я больше не чувствовала. Я ведь не неудачница, раз иду на бал со свои же телохранителем? Я же сама его выбрала. Ведь так?

Дверь без стука приоткрылась, и ко мне неуверенно заглянула голова Макса.

-Можно?

Я кивнула, двигаясь на кровати, чтобы уступить ему место. Макс сел рядом и смерил меня задумчивым взглядом.

-Ну? И что это было? Зачем ты так, Агатик? Что происходит в твоей жизни, что заставляет тебя говорить такие жестокие вещи?

-Потому что ты всегда это делаешь, - тихо сказала я, - после каждого неудавшегося романа. Приходишь ко мне, чтобы зализать раны, восстановить пошатнувшееся самолюбие, потому что я никогда не обижаюсь. Ничего не требую от тебя и не вспоминаю, как забывал ты о своих обещаниях. Потом ты снова влюбляешься и уходишь. Идёшь дальше. А я остаюсь ни с чем.

Я со вздохом уставилась на свой свитер. Вот я сама и ответила на свой вопрос. И снова спасибо Томасу, что открыл мне глаза. Меня и в правду можно было только хотеть. Хотеть, дружить, выпивать. Какой угодно способ скоротать время, но не любить.

-Ты сама отпускаешь меня, - печально отозвался Макс, вырывая меня из задумчивости, - не просишь остаться. Никогда. Я хотел попробовать снова, ты знаешь. Но ты сама велела мне уходить.

-Ты любишь Вику?

-Да. Да, люблю.

-Тогда иди к ней! Не смей давать ей повод усомниться в тебе!  Я не хочу пока принимать тебя назад! - Почти шутливо приказала я. Он ушёл, а я переоделась и нырнула под одеяло, потушив свет.

Но мне вдруг стало так одиноко, так неуютно в собственном доме, где за стенкой две влюблённые парочки ворковали между собой. Влюблённые по-настоящему, влюблённые в плоть и кровь, готовые просыпаться рядом с нечищеными зубами и помятыми лицами, влюблённые в души, а не как я. Поломанная и никому не доверяющая. Нас с Адрианом предавали одинаково сильно и много. Только для него любовь осталась доступна, а для меня чувства стали чем-то сродни увлекательной азартной игры, в которой я непременно должна была выиграть.

Когда я шла по коридору мимо кухни то, бросив мельком взгляд на Адриана с Полей и на Макса с Викой, поняла, что в глубине души хотела бы, чтобы у меня было, как у них.

Взаимно. Пылко. Искренне.

Леденящая кровь ночная стужа сковала мне лёгкие. Поплотнее закутавшись в пальто, под которым были лишь пижамные штаны и тонкая майка, я побежала в кофейню, перепрыгивая через образовавшиеся сугробы. На подступах к тёплому помещению и горячему шоколаду, меня догнал Томас.

-Больше не отрицай, что живёшь тут! - Выкрикнула я, заскакивая внутрь. Пока Мария, работавшая в ночную смену и уже нисколько не удивлявшаяся, что мы могли заявиться к ней в любое время суток, делала мне шоколад, меня всю трясло от холода.

-Ну и что случилось? Что за потребность выбегать из дома почти голой и пить горячий шоколад в два часа ночи? - Поинтересовался Томас, усаживаясь рядом со мной за столик.

-Хотела убраться оттуда, - проклацала зубами я, изучая большой мягкий темно-синий свитер, который так здорово подсвечивал полусонные глаза Томаса, - я разбудила тебя?

Вместо ответа телохранитель задрал рукав, показав мне своё широкое запястье, на которое был надет браслет, похожий на фитнес-трекер.

-Он вибрирует каждый раз, когда ты переступаешь порог квартиры, и прекращает, когда я оказываюсь на определенном расстоянии от тебя. И не вздумай искать на себе датчик слежения, поняла?! Ты все равно не найдёшь.

Я только закусила губу, пытаясь скрыть любопытство.

-Очень в духе моего семейства. Сначала выгнать, а потом велеть охранять, - проворчала я, размешивая ложкой долгожданный обжигающе горячий напиток.

-Агат, что они тебе сделали? Это какой-то затянувшийся подростковый бунт или все правда? - Тихо спросил Томас, неотрывно глядя на меня. И под этим пристальным, невозмутимым, ни разу за все время не осудившим взором, я собралась с духом и повела плечом так, что пальто сползло с него, выставляя на свет божий мое уродство. Шрам охотно впитал в себя весь холод этой ночи, и озноб прошиб меня от лопатки до пояса.

И я ему рассказала.

Рассказала, как после отвратительной лжи, которую преподнёс Артур нашим родителям за завтраком, отец схватил Адриана своей тяжёлой рукой за шиворот и потащил к себе в кабинет. Как я сидела за столом и не могла пошевелиться от оцепенения, сковавшего меня по рукам и ногам. А еще два года назад любимый старший брат, только что избавившийся разом от двоих наследников, смотрел на меня с победной улыбкой, едва ли скрываемой за наигранно-праведным ужасом, дежурившим на лице. Мать медленно обогнула стол и, обдав меня ароматов своих сладких с горечью духов, длинным указательным пальцем подняла мое лицо к себе.

-Я всегда знала, что ты вырастешь потаскушкой, но, что ты опустишься до инцеста, даже я не могла предположить, - прошипела она.

-От чего же? Раньше тебя не сильно заботило мое воспитание, - возразила я. Мать размахнулась и со всей своей любовью дала мне пощёчину. Я не почувствовала боли, потому что в тот момент со второго этажа раздался оглушительный вопль Адриана, которого, судя по грохоту, воспитывал отец.

Я сорвалась с места и кинулась наверх. Его боль - это моя боль. Слезы уже застилали мне глаза, когда я распахнула дверь кабинета, где подле потрескивающих в камине дров, отец хлестал моего близнеца. Удары в хаотичном порядке обрушивались на спину, руки и поясницу. У Адриана, в ужасе оглянувшегося на мой крик, был рассечен висок.

-Я выбью из тебя эту дурь! Позорище! - Ревел весь багровый от гнева отец. - Я вас разделю до конца жизни!!! Встретитесь только на похоронах, маленькие паршивцы!!!

-Мы не делали этого, пап! - Плакала я. - Почему ты не веришь своим собственным детям?!

-Потому что я звонил директору вашей школы! И она это подтвердила! Ученики видели вас, обжимавшихся в туалете!!! Позорное отродье! Вы не в семье разнорабочего рождены, вы права не имели так нас позорить! - Вопли отца перекрывали крики Адриана, приказывавшего мне уйти.

-Артур заплатил им! Он всех покупает!!! Чтобы быть единственным наследником! Почему я в шестнадцать понимаю это лучше, чем ты в свои сорок?! - Орала я.

-Я сам видел вас спящими в одной кровати! Будешь залечивать мне, что причина в твоих кошмарных снах, маленькая засранка?!

Адриан уже почти не реагировал на удары, методично обрушивавшиеся на него каждые несколько секунд, когда я зарычала и запрыгнула на спину отца, чтобы вырвать из его рук ремень. Но он дёрнулся и легко скинул меня с себя, так что я отлетела к камину, врезавшись спиной в раскалённые прутья решётки. Та опрокинулась в огонь, и я вместе с ней.

-Мне повезло, что прутья решётки были редкими. Я упала на центральный, два других лишь прожгли мне одежду и слегка задели кожу. А этот, - я снова повела плечом, - остался со мной навсегда. Очнулась я в больнице с перебинтованным туловищем и коротко стриженными волосами, потому что огонь оставил мне неслабую проплешину на затылке. Когда мне стало лучше мать потащила меня к гинекологу, чтобы выяснить, не беременна ли я в добавок ко всему. - Я замолчала.

Самое страшное уже было рассказано, но мне все равно нужно было набраться сил, чтобы завершить эту историю. Раньше мы никогда об этом не рассказывали, и я всегда думала, что не смогу изложить все, как оно было, без единой эмоции. Мне казалось, я захлебнусь слезами с первых же слов, но теперь я по-прежнему сидела с сухими глазами, водя пальцем по краю опустевшей чашки. Томас напряжённо ждал, что было дальше. Его глаза стали совсем чёрными не то от гнева, не то от боли.

-Гинеколог готов был сделать все, о чем просила его моя мать, - наконец продолжила я, - но ему не пришлось, ведь он обнаружил, что я была девственницей. Но нас это не спасло. Назревал нешуточный скандал, так что мама, чтобы гнев отца не перехлестнулся на ее любимого сына, взяла с нас слово молчать. Мы понимали, что отец вышлет нас из дома в любом случае, поскольку слухи уже облетели всю нашу школу и норовили просочиться в прессу. Поэтому мы и согласились скрывать правду в обмен на то, что нас хотя бы не разлучат. Пять лет назад родители приказали нам не быть. Вычеркнули из семейного древа и лишили фамилии. Теперь мы снова стали нужны, потому что главный финансовый манипулятор этого бешеного семейства, наш дед, потребовал вернуть нас назад.

-Но так не бывает, - тихо проговорил Томас.

-Бывает, когда появляется шанс получить все деньги мира. Или когда рожаешь от ненавистного тебе человека, за которого выходишь замуж по расчёту. А дети оказываются такими выносливыми, что никак не могут в тебе подохнуть и имеют наглость появиться на свет!

У меня горло сжалось от подкравшейся волны сухих рыданий. Эти рассказы бабушки о попытках мамы угробить в утробе своих детей всегда на меня так действовали.

-Мне страшно, что я однажды могу стать такой, как она. - Неожиданно для себя самой призналась я. – Лучше уж я никогда не стану рожать детей.

От меня не могло укрыться движение руки Томаса, которая уже не первый раз порывалась коснуться меня. Наконец, она потянулась ко мне и подняла пальто, заново укрыв оголенное плечо.

-Ты не можешь быть как она. - Томас склонился к моему лицу, понизив голос до шёпота, от которого я почти задрожала. - Ты знаешь, что чувствует ребёнок, которого хочет убить собственная мать. А она нет.