Глава 1

Наши дни

Ужин сегодня будет необычайно богатым для нашей общины. Мой отец уже с утра суетится на кухне с миссис Луин и помогает ей безрассудно тратить запасы мяса и рыбы, которые в последнее время с трудом попадают в наш рацион. 

Ещё недавно было всё иначе. Мы могли шикарно питаться каждый день, ни в чём себе не отказывая и быть при этом счастливыми. Чуть позже мы стали баловать себя исключительно только по праздникам, ну а теперь стоит отказаться и от этого. По крайней мере, я так считаю, но все настолько привыкли к хорошему, что не хотят даже думать о ближайшем будущем. Мы продолжаем жить как обычно, когда пора бы уже остановиться. Ведь такие большие изменения произошли только за последний год: страшно подумать, что может быть дальше. Мы можем остаться без продуктов, а я этого не хочу.

Всеми своими силами я пыталась отговорить миссис Луин не накрывать роскошный стол, но, как и в прошлый раз, я получила отказ. Мой отец только усугубил ситуацию тем, что я не имею права голоса в этом деле в свой день рождения. Они убедили меня, что мне не о чем беспокоиться, но уж я-то знаю, что слухи о еде и о том, что в целом происходит сейчас наверху — всё правда. О многом мне рассказывает Клай от своего дяди, а что-то я слышу и от других охотников. Не скажу, что я очень любопытная, но порой мне приходится даже подслушивать, чтобы быть в курсе некоторых вещей. Не могу сидеть сложа руки, как некоторые из нас, и думать о том, что никаких проблем нет и быть никогда не может. Ведь мы же в убежище, но скажу так: быть в убежище — ещё не означает быть в безопасности. 

На душе было неспокойно от того, что я даже не могла помочь. Вернее, я очень даже могла бы заменить несколько кухарок, но именно сегодня все наотрез отказалась от моей помощи. Так и получается: какой-то замкнутый круг. И отменить ничего нельзя и помогать нельзя. А что остаётся тогда делать? Я думаю, жалеть о том, что мой день рождения выпал в такое неподходящее время, когда солнце с каждым месяцем теряет свою энергию, а природа постепенно умирает, как и всё живое вокруг. Земля становится непригодной для людей, и это неизбежно.

Никто не знает, сколько мы ещё протянем. На сегодняшний день у нас есть всё самое необходимое, а кто знает, что может быть завтра? Запасы продуктов заканчиваются, а выходить наружу опасно. Это могут делать только охотники, но вскоре перестанут и они. Добычи с каждым заходом становится только меньше, скоро там и брать будет уже нечего, и тогда мы будем питаться лишь фруктами и овощами, которые, к счастью, ещё можно выращивать в нашем убежище.

Настроение сегодня есть у всех, кроме меня. Даже у близняшек Тони и Абби, которые обычно не разговорчивы. Их будто подменили, но я-то знаю, что это скорее всего миссис Луин дала им указание вести себя со мной так, будто мы всегда дружили. Моррисон можно назвать главной в нашей семье. Она в меру строга и своенравна, но в тоже время  добрая и спокойная. У неё много обязанностей и одна из них — держать всё под контролем. Не знаю правда, что с ней случилось, но с последним пунктом у неё начались проблемы. Мне нравится, что она не вселяет в людей панику, но, по-моему, она просто избегает правды и не хочет всех огорчать, что наши дела скоро станут плохи. Совсем плохи, возможно, этот ужин даже станет последним, где мы сможем наесться и напиться до упаду. Её детям уже восемнадцать, но они по прежнему не знают, какие ужасы происходят наверху на самом деле. Она думает, что таким образом защищает их, но по факту Тони и Абби до сих пор, как белые вороны среди нас, и именно из-за этого они мало с кем общаются.

Клай сегодня тоже сам не свой. Пришёл ко мне, несмотря на то, что наши отношения в последнее время натянуты.

— Это тебе, поздравляю, — Палмер уже на входе протянул мне мой браслет, который я потеряла месяц назад.

— С ума сойти! Где ты его нашёл?

— В том помещении...

Я сразу его поняла, но из-за присутствия в моей комнате Тони и Абби, я покачала головой, чтобы парень не успел закончить предложение. Не стоит им знать о том, что месяц назад мы с ним целый день просидели в комнате, где сожгли одежду его отца и матери. Девушки думают, что родители парня скончались от ядовитого воздуха на поверхности. На самом деле, там обычный воздух, смерть их была не из-за него, а из-за ликторов, которые обернули их в обычный, но в чёрный как уголь песок. Это всё, что остаётся от людей после встречи с ними, не считая вещей, но им нельзя ничего этого знать.

Заметив их, Клай немного удивился, а затем прошёл в комнату.

— Спасибо большое, — мне захотелось поцеловать его или хотя бы обнять, несмотря на присутствующих девушек, но даже сейчас в его взгляде была прежняя печаль и отстранённость, которую ему всё ещё было не побороть, и я его понимаю.

— Угу.

Я посмотрела на браслет в моих руках и вспомнила, что когда была ещё совсем маленькой, отец сам мне его сплёл из небольших тянущихся верёвочек. Он стал моим талисманом и единственным украшением на моём теле.

— Анна, мы всё ещё должны тебе выбрать платье и сделать прическу, — отвлекла меня Абби.

Девушки очень хорошо разбирались в таких вещах, как мода и стиль. Сами при этом выглядели конечно, как и все остальные, но они всегда придумывали со своими нарядами что-то оригинальное.

— Клай, иди лучше помоги нашей маме накрыть на стол, а мы займёмся твоей подругой, — вступила Тони, её голос был решительным, и она прямо намекала, что он не должен быть здесь и смотреть на меня.

— Пускай останется, если хочет, — я посмотрела на него и одобрительно улыбнулась.

— Нет, пойду я и в самом деле помогу.

Меня расстроило это, потому что я не хотела, чтобы он уходил. Рядом с ним я чувствовала бы себя в обществе Моррисов лучше. Но увы, парень не стал меня ждать и вышел из помещения.

Я вздохнула и посмотрела в своё отражение. Моё лицо выглядело каким-то уставшим, несмотря на то, что я сегодня спала на час больше, чем обычно. Слишком, наверное, много думала и нервничала утром, от этого и выгляжу теперь так плохо. Моя длинная рыжая коса растрепалась, а платье, в котором я находилась, было не первой и даже не второй свежести, но не потому что я какая-то грязнуля и совсем не слежу за собой, а потому что мы стараемся экономить воду. Не будем забывать, что это ещё одни необходимые меры для выживания.

Мой взгляд сам по себе перешёл на двух девушек. Они были красивее меня, намного красивее. Их волосы такие светлые, прямо как солнце, а фигура, как у моделей с обложки. У Абби даже губы накрашены чем-то были. Неужели им кто-то нашёл косметику? Неприятное чувство укололо меня. Я старше их на три года, а привилегий всё равно больше у них. Несправедливо вроде как. Может на самом деле и хорошо, что они много чего не знают, им наверно и спится хорошо. Синяков вон под глазами нет, в отличие от меня, здоровый блеск в глазах, да и одежду они меняют почти каждый день, в то время, как большинство из нас ограничивается в стирке. В каждой семье есть люди, которые думают только о себе. В нашей семье это они, потому что миссис Луин никогда им ни в чём не отказывает.

Тони начала грубо разделывать мои волосы, отчего я немного вскрикнула и снова посмотрела на себя.

— Ты когда последний раз с распущенными ходила? — с недовольством спросила она у меня.

— Я не хожу с распущенными, мои волосы длинные и быстро путаются, — ответила я.

— Значит нужно укоротить их, делов-то!

— Что? Нет.

— Абби, достань ножницы из сумки, — попросила она, не обратив на моё возражение никакого внимания.

Я выхватила из её рук свои волосы и прижала к своей груди.

— Почему ты не хочешь выглядеть сегодня хорошо? — возмутилась тут же Тони, закатив глаза.

— Я хочу выглядеть, как обычно.

Они меня явно не поняли, но я была настолько категорична, что долго девушки со мной спорить не стали. Тони просто распустила мои волнистые и непослушные от природы волосы, а затем надела небольшую диадему на голову. Абби, в свою очередь, из всех своих немногих, но хороших вещей, вручила мне в руки нежно-розовое платье. Оно было таким красивым, отчего у меня почти сразу загорелись глаза.

— Мне будет в нём непривычно. Может я пойду в своём? У меня, если что, есть сменное, — вспомнила я.

Я всё равно сегодня хотела переодеться. Да и к тому же, раньше я как-то обходилась и без их нарядов.

— Ещё одна твоя серая сорочка? Хватит уже себя так не любить, — возмутилась снова Тони.

— Вообше-то, это не сорочка, — начала защищать я свою одежду.

— А что тогда? Потому что назвать этот бесформенный мешок платьем я точно не могу.

Мне было обидно, что она так открыто комментировала мои вещи, но в глубине души я знала, что эта прямолинейная девушка была права.

— Ладно, не слушай её, Анна, просто примерь его. Тебе понравится, правда, — произнесла Абби, чем немного сгладила накаляющуюся обстановку.

— Мне оно и так нравится. Просто как-то неудобно перед вами. Я знаю, насколько вам дороги свои вещи.

— Просто надевай. Если ты не знала, то у меня роман с одним молодым охотником. Он всегда приносит мне разное. Так что от нас не убудет.

— С Майком? Я никогда не слышала об этом, — удивилась я.

Вот это было совершенно неожиданно для меня. Я знала его. Он был одним из самых смелых и физически подготовленных парней, которого решили брать с собой наверх другие более опытные и взрослые охотники. Интересно, он заботится о том, чтобы ничего лишнего Абби от него не узнала?

Тони от услышанного громко цыкнула. Видимо, она не думала, что её сестра будет рассказывать такие вещи.

— Только не говори нашей матери, ей не нравится, что я с ним по прежнему общаюсь.

— Хорошо.

— Вот и отлично, а теперь держи и ни о чем не беспокойся. В конце концов, это мой тебе подарок, — подмигнула мне девушка, и я не смогла сдержать улыбку.

— Спасибо, мне очень приятно.

Я наконец надела платье. Оно было немного в обтяжку, но это не смутило. Я даже слегка удивилась тому, что у меня, оказывается, и не настолько ужасная фигура. Платье просто идеально подчеркнуло мои бёдра и талию. Поверить не могу, насколько многое зависит от одежды и причёски. Ещё несколько минут назад я была серым пятном среди них, а теперь стою и непривычно для себя оцениваю свой внешний вид в лучшую сторону.

— Другое дело, — сказала Тони, — Могло быть правда и лучше, — она бросила взгляд на мои волосы, — Ну ладно, сойдёт и так для первого раза, — смирилась всё-таки девушка.

— Тогда можно спускаться вниз, — вздохнув, ответила я, после чего мы ещё немного повертелись возле зеркала напоследок и вышли из комнаты.