12

Я проснулась, рядом со мной кто-то сопел, и не сразу осознала, что это Хлоя. Я встала с кровати и подошла к окну — солнце ещё не выглянуло, и даже без часов было понятно, что ещё очень рано. Прислушавшись, я поняла, что все ещё спят, в доме тихо.

— Ты всегда так рано встаёшь? — потягиваясь, сонным голосом спросила Хлоя. — Нет, просто что-то не спится. Я тебя разбудила? — Нет, я уже выспалась, — села она на кровать. — Я пойду в душ, а после давай приготовлю завтрак и позавтракаем вместе во дворе, пока ещё не так жарко, — говорила я Хлое, пока доставала полотенце из комода. — Да, хорошо, — улыбаясь, ответила она и почесала глаза.

Я сходила в душ и спустилась на кухню, чтобы приготовить завтрак. Я старалась делать всё тихо, чтобы никто не проснулся и не помешал нам с Хлоей поговорить. На кухне было прохладно после ночи, дом ещё не успел нагреться от солнца, поэтому дышать было легче.

— Может, тебе чем-то помочь? — появилась на кухне Хлоя с мокрыми волосами. — Можешь пока вынести чайник и кружки во двор, остальное я сама, — не отрываясь от готовки, ответила я.

На душе было спокойно, внешнее умиротворение отражалось внутри. Солнце поднималось, и в небе виднелся красивый розовый рассвет. Хлоя укуталась в плед и, неуклюже свесив плечи, пыталась есть приготовленный мною омлет.

— Малёк такой заботливый, я вижу, у вас всё хорошо, — нанизывая омлет на вилку, сказала Хлоя, вспоминая вчерашний вечер.— Да, вроде... — ответила я растерянно, так как не ожидала, что она заговорит первая.— Вы вместе хотите в колледж поступить? — продолжала Хлоя. Настроение у неё было очень хорошее, и я боялась испортить его тяжёлыми разговорами.— Да, наверное, — пробормотала я, стараясь не вдаваться в подробности о Малёке.

— Это классно. Я бы тоже хотела быть с кем-нибудь в отношениях, но у меня нет времени на это, — сказала она, глядя на рассвет, и её глаза наполнились мечтательностью. Я поперхнулась чаем и с недовольным видом процедила: — Не надо. Со стороны кажется, что это мило и прекрасно, но есть и другая сторона медали.

Хлоя смутилась — ей не понравилось, что я не разделила её мечты о принце на белом коне, который увезёт её, как Золушку, из неблагополучной семьи.

— У вас с Малёком всё так идеально, разве может быть что-то не так? Я просто мечтаю о таких же отношениях... — Хлоя, хватит. Ты ничего не знаешь о нас с Малёком. Не надо мечтать о сказках — в реальности ты можешь оказаться тем самым конём, который тащит на себе всё... как твоя мать.

Я даже не поняла, что говорю. Слова вырывались сами, без мысли, и последняя фраза сорвалась с языка прежде, чем я осознала её жестокость.

— Хлоя, прости... — тихо сказала я, хватая её за руку.

— Нет-нет, всё нормально. Ты права, так и есть. Должна же я быть умнее... Опыт родителей должен был чему-то научить. Наверное, мне стоит ненавидеть отношения, семью. Жить одной с кошками и бояться близости, ведь я знаю, какую боль это приносит.

Она тяжело вздохнула и поправила плед, сползавший с плеч.

— Но я всё равно мечтаю. О том, чтобы в будущем у меня была идеальная семья: любящий муж, красивые дети, большой дом... как у твоей мамы

Последние слова вылетели так же необдуманно, как и мои. В её голосе сквозила лёгкая зависть, прикрытая любовью к тем, кому она завидовала. Но она не выглядела грустной — просто размышляла вслух, улыбаясь.

— Хлоя, прости меня. Прости, что мы так редко общаемся. Прости, что постоянно бросаю тебя. Прости, что даже сейчас, вместо того чтобы просто помечтать с тобой, я снова тяну тебя в прошлое. Я ужасная сестра...

Меня прорвало, и казалось, вот-вот хлынут слёзы.

— Ави, ты опять, сколько уже можно передо мной извиняться, было бы ещё за что. Я тебя не виню. Никогда не винила. И ты не плохая сестра, а твои омлеты — вообще объедение! — она рассмеялась.

Я не понимала её. Не могла разобрать — говорит ли она правду или просто прячется за маской доброжелательности, не желая признавать мою вину.

— Пообещай, что не отдалишься от меня, как это сделала я. Пообещай, что будешь писать каждый день и раз в месяц приезжать.

— Обещаю, — мягко сказала она и отправила в рот последний кусочек омлета.

— Как вообще родители? Такие же скандалы дома? — продолжила я расспрос.— Да нет, всё более-менее хорошо. Папа вышел на работу, завязал с запоями. С мамой они хотя бы общаются — теперь разговоры не всегда заканчиваются криками.— Никс на бабушкино день рождения приехала отдохнувшей — значит, уже тогда всё было хорошо?— Да, папа в тот день был на работе, поэтому и не приехал.— Я рада, что у вас всё налаживается, — впервые за это утро искренне улыбнулась я.— Надолго ли? — у Хлои, наоборот, исчезла улыбка.— Будешь так пессимистично думать — точно не надолго, — подняв её подбородок пальцем, сказала я. Она снова улыбнулась.— Да, ты права.— Может, прогуляемся? Всё равно все ещё не скоро проснутся, — предложила я, собирая тарелки со стола.— Пойдём, давай помогу, — Хлоя взяла вторую половину посуды.

Помыв за собой, мы пошли переодеваться. Я дала Хлое свой сарафан — она взяла с собой только один комплект одежды. Сарафан ей очень шёл, хотя сначала она ёрзала от неловкости: привыкшая к шортам и мешковатым футболкам, теперь она выглядела куда взрослее. Ткань мягко облегала фигуру, подчёркивая изгибы. Долго крутясь перед зеркалом, она ещё решила распустить волосы.— Чувствую себя принцессой, — оторвавшись от отражения, сказала она.— Ты и есть самая красивая принцесса, — расчёсывая свои волосы, ответила я. Хлоя залилась румянцем, морща нос от смущения.

Через полчаса мы вышли. Мой взгляд машинально скользнул к дому напротив — это уже стало привычкой: разглядывать дом каждый раз, выходя на улицу или глядя в окно.

— Куда пойдём? — откинув волосы назад, спросила Хлоя. Распущенные локоны явно доставляли ей неудобство.— Давай просто пройдёмся по району. Пока все спят, и даже самые любопытные соседи не испортят нам прогулку, — сказала я, убирая телефон в сумку.— Хорошо! — она слегка подпрыгнула от нетерпения.

Мы были одеты слишком нарядно для утреннего моциона, но Хлоя, казалось, не замечала этого — возможно, решила, что я всегда так одеваюсь. Мы шли неспешно, вдыхая прохладный воздух полной грудью.

— Кстати, ты не просто так завела разговор об отношениях... Кто-то понравился? — хитренько толкнув её плечом, спросила я.— Ой, да нет! Просто... в сериалах это выглядит так романтично... — замялась она.— Ну да, ну да, — поддразнила я.— Серьёзно! Ты бы видела парней в нашей школе — ни один не тянет даже на симпатию, — брезгливо сморщила нос Хлоя. Я рассмеялась.

Мы бродили минут двадцать, обсуждая её вкусы. Оказалось, ей нравятся спортсмены — чем-то напоминающие Малека. А в её школе, по её словам, одни «заучки с квадратными глазами».

Вдалеке мелькнули две знакомые фигуры, бегущие нам навстречу. Оба в наушниках, оба явно наслаждались пробежкой.

— Нет, только не это, — прошептала я, невольно прижимаясь к Хлое.— Что? Кто это? — растерянно спросила она.

Объяснять было поздно — они уже приблизились.

— Ави, привет! — Исак вытащил наушник, замедляя шаг. Армин лишь кивнул в своей обычной манере и остановился поодаль, явно избегая разговора.— Привет. Не знала, что вы бегаете по утрам, — вежливо ответила я, замечая, как взгляд Исака задерживается на Хлое.— Да редко... Но в последнее время стараемся чаще, — не отводя взгляда от Хлои ответил он мне. Хлоя уставилась в асфальт, стесняясь парней. Армин стоял в стороне и даже не смотрел на нас. Что с ним вообще не так? То он провожает меня и хихикает всю прогулку, то сейчас даже поздороваться нормально не может...— Это Хлоя, моя двоюродная сестра, — объяснила я Исаку. Армин, услышав слово "сестра", бросил взгляд на Хлою и снова кивнул. "Какой недотрога", — промелькнуло у меня в голове.

Исак протянул ей руку. Она, краснея как помидор, робко ответила на рукопожатие.

— Очень приятно, — прошептала Хлоя. Их взгляды встретились, и между ними будто проскочила искра. Я перевела глаза на Армина — он заметил мой изучающий взгляд и в ответ поднял бровь, словно ждал объяснений. Но я лишь пожала плечами, оставляя его в недоумении.

— Пойдём уже, у меня ещё дела, — раздражённо сказал Армин, отрывая Исака от созерцания Хлои.

— Иди, я потом догоню, — отмахнулся Исак. Армин закатил глаза, натянул наушники и побежал дальше. Я невольно проследила за его удаляющейся фигурой. Чёрные обтягивающие шорты и такая же спортивная футболка подчёркивали неожиданно рельефное телосложение. Странно, под этими мешковатыми рубашками не разглядишь, что шахматист так следит за формой.

Вернув внимание к паре передо мной, я увидела, как Исак кокетливо улыбается, а Хлоя готова провалиться сквозь землю от смущения. Картина вызывала странное чувство. Тот самый Исак, который клялся, что "сейчас не время для отношений", не мог оторвать глаз от моей сестры. Они напоминали малышей в песочнице, неумело пытающихся подружиться.

— Ну что, пойдёмте, — твёрдо сказала я, буквально вклинившись между ними, спасая Хлою от надвигающегося обморока.

Мы шли молча около пяти минут. Хлоя пыталась успокоиться, а я — переварить, что сейчас вообще произошло. Раздражительный Армин, кокетливый Исак и смущённая Хлоя... Я не могла прийти в себя, но Исак вырвал меня из мыслей.

— Хлоя, ты тоже придёшь к нам в гости послезавтра? — посмотрел Исак через меня на Хлою, так как я шла посередине.

— Нет, она завтра уезжает, — с сожалением сказала я за Хлою.

Хлоя лишь неоднозначно посмотрела на Исака, но он не поймал её взгляд, а смотрел в пол.

— Как у Армина дела? Почему он с нами не пошёл? — не осознавая, спросила зачем-то.

— Да он последнее время вообще без настроения, не знаю, что с ним. Может, Мишель опять мозги ему пудрит, — смотря вдаль, сказал Исак.

— Понятно, — коротко ответила я.

Разговор почему-то не клеился. Исак, который всегда был рад пообщаться, сейчас был очень молчалив. Хлоя всё так же тихо шла, смотря под ноги, а я думала об Армине и его отношениях с Мишель.

Почти молча мы дошли до дома, обмениваясь малозначимыми фразами. Солнце к этому моменту уже сильно припекало, и на улице становилось жарко.

— Ладно, я пойду. Ави, увидимся послезавтра, — грустно сказал Исак. — Пока, надеюсь, ещё увидимся. — Он грустно улыбнулся и посмотрел на Хлою.

— Я тоже... — очень тихо сказала Хлоя.

— Пока, Исак, — сказала я, хватая Хлою за руку и оттаскивая её к дому — нежно, но очень быстро.

Только мы закрыли за собой дверь, как, заходя в дом, сразу же услышали проснувшуюся семью, которая завтракала в столовой.

— Хлоии, Авии, а где вы были? — кинулась на нас Кейти, измазанная кетчупом.

— Мы рано проснулись, решили прогуляться, пока вы спите, — громко сказала я, чтобы услышали родители, потому что они тоже, скорее всего, задавались этим вопросом.

После того как оставшиеся члены семьи позавтракали, родители предложили съездить на пляж. Я одолжила Хлое один из своих купальников, и спустя час сборов мы выехали к океану.

Весь день мы провели на пляже: ели мороженое, купались, загорали и наслаждались солнечной погодой. Хлоя и Кейти плохо плавают, поэтому мы с Мелони им помогали. Уже к вечеру мы вернулись домой загорелыми и уставшими. Каждый разошёлся по своим комнатам, чтобы принять душ, а потом все вместе жарили сосиски на гриле во дворе.

Малек ещё написал мне, когда мы были на пляже, что сегодня они играют в баскетбол с друзьями в парке, и предложил прийти поболеть за него. Но я ответила, что мы очень устали после пляжа и я хочу провести время с семьёй. Он лишь отправил в ответ смайлик в виде сердечка.

— Вас завтра во сколько увезти домой? — спросил папа у Хлои, доставая с гриля последнюю партию сосисок.

— Не знаю, как вам удобно, — ответила Хлоя, беря на руки Кейти.

— Ближе к вечеру увезём, подольше побудете у нас, — с улыбкой сказала мама.

— Хорошо, — согласилась Хлоя.

— Когда в следующий раз приедете? — спросила я, отправляя в рот сосиску.

— Не знаю. Если дома всё будет хорошо, постараемся скоро вернуться, — немного погрустнев, сказала Хлоя. Ей было грустно уезжать, ей очень нравилось у нас.

— Приезжайте чаще, — сказал папа. — Мелони хоть не так скучно, пока Ави с друзьями гуляет.

— Хорошо, — ответила Хлоя, опустив голову. Она понимала, что не от неё зависит, как часто они будут приезжать.

Спустя время Кейти и Мелони захотели спать — пляж их изрядно вымотал. Мама с папой, как обычно, устроились в гостиной за просмотром любимой передачи. А мы с Хлоей решили ещё немного посидеть во дворе под звёздным небом.

— Тебе понравился Исак? — без предисловий спросила я.

— А... что... нет... вроде... не знаю... зачем ты спрашиваешь? — растерянно залепетала Хлоя.

— Он хороший парень, мне вот нравится, — глядя на небо, сказала я.

— Что? У тебя же Малек! — удивилась она.

Я рассмеялась:

— Как ты умудряешься быть такой взрослой и такой маленькой одновременно? — обняла я её. — Я не в том смысле, что он мне нравится как парень. Он мне нравится как человек, как друг. Он очень забавный и добрый, но бывает таким же стеснительным, как и ты. — Лёгонько ткнула её пальцем в нос.

— А... понятно... — сказала она.

Посидев ещё немного, мы замёрзли и пошли в комнату. Хлоя сразу уснула — она тоже устала за день. А я по привычке перед сном ещё раз посмотрела в окно, надеясь увидеть его. Но его не было, как, впрочем, и всегда, когда я специально выглядываю. Он попадается на глаза только тогда, когда я не готова к встрече и застаёт меня врасплох. Посмотрев ещё немного, я легла рядом с Хлоей и быстро провалилась в сон.

Наутро Хлоя выглядела грустной. Она проснулась раньше меня и сидела за моим туалетным столиком, расчёсывая волосы. Я взглянула на часы и поняла, что проспала завтрак — все уже давно поднялись. Прошлой ночью я плохо спала, так что сегодня отоспалась за два дня. Взяв телефон, я увидела три пропущенных вызова от Малка и сообщение:

«Принцесса, привет. Вчера, когда мы играли в баскетбол, у одного парня оказались лишние билеты на матч в соседнем городе. Мы с Крисом не раздумывая взяли их и сегодня утром уехали. Вернусь через три дня, не скучай. Люблю тебя».

— Вот гад! А ещё обещал, что проведём всё лето вместе! — в ярости швырнула я подушку в стену.

— Что случилось? — испуганно спросила Хлоя.

Я совсем забыла, что она в комнате.

— А... ничего, не бери в голову, — пробормотала я и направилась в душ, чтобы избежать вопросов.

Душ меня не особо успокоил. С злым выражением лица я спустилась вниз, чтобы перекусить. Родители стали подкалывать меня из-за того, что я долго спала, и это ещё больше выводило меня из себя. Мне казалось, что я сейчас взорвусь, как бомба, и от нашего дома ничего не останется.

После позднего завтрака я вышла во двор, где играли Кейти, Хлоя и Мелани. Сидя в кресле и глубоко дыша, я немного успокоилась и присоединилась к их игре.