Одинадцатая глава.Отголосок клятвы

Тишина между ними длилась, как вечность. Но в ней не было холода — лишь тёплое ожидание. Янтарные глаза дракона не сводили взгляда с мальчика, и в этом взгляде не было ни угрозы, ни настороженности — только древняя, невыразимая мудрость.

Дракон опустил голову чуть ниже, почти на уровень мальчика. Его голос прозвучал не громом и не шепотом — он был как шорох листвы, как отголосок далекой грозы, будто звучал не только в воздухе, но и внутри самого сердца:

— Ты пришёл... как и было обещано.— Ты вернулся... как и должно было быть.— Ты помнишь моё имя?

Слова повисли в воздухе. Мальчик словно замер, дыхание перехватило. Он чувствовал, как в груди вспыхивает странное, тёплое пламя. Не страх. Не растерянность. Что-то другое. Что-то, что жило в нём с самого рождения.

Он шагнул вперёд, ближе, и, не отводя взгляда, произнёс тихо, почти шепотом:

— Я... хочу вспомнить. Я чувствую, что знаю, но имя ускользает...

Дракон приблизил морду ещё ближе. Один вдох — и волосы мальчика дрогнули. Тёплый, живой ветер коснулся его щёк.

— Ты не обязан помнить сразу, — ответил дракон, — но я помогу тебе. Я поведу тебя через воспоминания. Через огонь. Через воду. Через время.— И когда ты вспомнишь — я стану с тобой. Где бы ты ни ступил, крыло моё будет рядом с твоей рукой.

Мальчик закрыл глаза, и из глубины памяти, из самых укромных её уголков всплыли осколки — неясные, смутные. Ласковый голос. Чёрное крыло над ним, скрывающее пламя. Янтарный свет, отражающийся в каплях росы. И имя... имя, которое он слышал когда-то во сне.

Он открыл глаза. Они были полны слёз — но не от боли. Это были слёзы возвращения.

— Спасибо... — выдохнул он.

И в ответ дракон не сказал ни слова. Он просто вытянул крыло вперёд — не угрожающе, а как бы подставляя его под руку мальчика. И тот, не колеблясь, положил на него ладонь.

Так начался их путь — не как повелителя и повиновавшегося, а как тех, кто был связан древней, обоюдной клятвой. Рука об крыло. Сердце к сердцу.