Глава двенадцатая. Шаг в легенду

Они шли вместе.

Казалось, весь мир замер, уступая дорогу их шагам. Земля под ногами больше не казалась чужой — наоборот, каждый её камень, каждый изгиб тропы словно узнавал мальчика, признавал его. И всё вокруг наполнялось странной тишиной — не пустой, а наполненной смыслами. Будто сама природа задерживала дыхание, наблюдая за их движением.

Мальчик шагал рядом с драконом. Он не ощущал страха. Ни малейшего. Рядом с этим существом, могущественным и древним, он чувствовал себя не меньше — не потому что стал сильнее, а потому что впервые в жизни чувствовал: его принимают. Его путь важен. Его присутствие нужно.

Дракон не говорил. Он просто шёл рядом, и каждый его шаг отзывался глубоко внутри — как будто сердца их били в одном ритме. Мальчик то и дело украдкой поглядывал на него: чёрные, как ночь, чешуи, янтарные глаза, в которых мерцали звёзды, изгиб крыльев, отбрасывающих тень — не тяжёлую, а обволакивающую, словно забота.

И тогда, будто в ответ на это молчание, мальчик впервые заговорил не с вопросом, а с открытым чувством:

— Я всегда верил, что ты существуешь. Ещё тогда, когда другие смеялись. Когда сказка казалась только сказкой. Но внутри... я знал.

Он сделал вдох, вслушиваясь в собственные слова.

— Мне говорили, что метка за ухом — просто пятно. Но когда мама читала мне легенду... я каждый раз чувствовал, что это обо мне. Я боялся говорить об этом вслух. Боялся, что ошибаюсь. А теперь... теперь боюсь только забыть это чувство.

На мгновение всё стихло ещё сильнее. Даже ветер затаился.

И тогда дракон наклонил голову, не разрывая тишины, но словно отвечая. Его взгляд был как обещание: ты не забудешь.

Они шли дальше. Перед ними открывался путь — не отмеченный картами, не проложенный другими. Это была дорога, которая появляется только под ногами тех, кто готов её пройти.

Путь к следующей истине. Путь к полному пробуждению.

И в самом сердце мальчика, глубоко, едва различимо, будто голос из самого древнего сна, прозвучали слова:

Тот, кто вспомнит заветное имя, не будет больше один.