Глава 10.

— Я не уверен, что это лучшая идея, но никаких противопоказаний к выписке нет, так что вы можете собирать вещи. — Благо, у меня их немного. За две недели в больнице я успела прожить несколько жизней. Стены давили, правда, лечебное отделение Мистера Бланша выглядело по-настоящему современным. Конечно, он не владел этим крылом и не отвечал за больных с искусанными ногами, однако, именно акушер-гинеколог помог устроиться на лечение высшего уровня.

Несколько недель назад Стивен отвёз меня в неизвестную поликлинику, которая оказалась стоматологическим центром. Но, я отчётливо помню, как отдала свой телефон другу и сказала звонить проверенному врачу! Наверное, Стив дико переживал, ведь выглядела я сразу после несчастного случая ужасно. И мои опасения относительно крови оправдались, приходилось делать переливание и ложиться на хирургический стол. Лоскуты кожи настолько сместились, что без швов не обошлось.

И квадрат срезанной кожи с руки покрылся полем шрамов, ведь эта область позволяла стянуть все до маленького шва, но открытую ногу с мышцами никак нельзя оставить в таком состоянии.

— Мисс Адамс, за Вами приедут? Или стоит вызвать машину? Не переживайте, это не транспорт скорой помощи и даже не рядовое такси. — Мне не хотелось уточнять, что же я получу в таком случае, ведь на раздаче я и не стояла.

— Спасибо, я справлюсь. — Вежливость часто может показаться грубостью, как и любой отказ. Научитесь говорить «нет» и принимать такой ответ. Если у Вас получится, то расскажите об этом мне, и я запишу в свою копилку полезных навыков. Полезные навыки... Бриз постоянно о них рассказывала. Как жаль, что она даже не знает о происходящем! Ведь в горах совершенно нет связи, а вернётся подруга не скоро.

— Всего хорошо, мисс Адамс. Через неделю мы ждём Вас на снятие швов. Обязательно меняйте повязки и в случае малейшего подозрения на ухудшения звоните нам, помощь появится незамедлительно. — Я настояла на самостоятельной смене бинтов. Абсолютно не хотелось приезжать сюда каждый день, не смотря на гостеприимство и хорошее расположение сотрудников. — В целом, делайте так, как мы Вас обучили в последние дни. Этого будет достаточно для комфортной носки.

— Спасибо. Я буду пользоваться обезболивающими таблетками по Вашей рекомендации.

— И все-таки я советовала бы Вам отказаться от снотворных таблеток. Они вызывают привыкание и нельзя отрицать, что на время пребывания здесь у вас присутствовала...

— Ломка. — Я подсказала, ведь это было действительно так.

— Не медицинский термин, но, в целом, правдиво. Эти препараты нельзя совмещать с обезвоживающим средством, пожалуйста, учтите это.

— Я помни, Миссис Альм. Вы провели хорошую беседу на этот счёт. — Медсестра улыбнулась, и я поняла, что буду скучать по заботе, пусть и в таком формате.

— Мисс Адамс, не сочтите за отсутствие такта, но Вы правда не хотите ещё остаться? Было бы отлично задержаться на какое-то время. Через семь дней Вам стоит снять швы, а следующая неделя будет отличной порой реабилитации. У нас потрясающие занятия по восстановлению и мягкая трава на заднем дворе. Господи, на территории есть дом престарелых! Это буквально мини-город, Эстер! — Личная забота проскальзывала в голосе. Тем более, чужой человек не будет обращаться по имени просто так. Кто угодно, но только не Миссис Альм с идеальным воспитанием.

— Спасибо большое! Вы правы, я не хочу здесь задерживаться ещё на две недели. У меня работа и домашние дела. Издательство рушится. —  Это была ложь, ведь Алика отлично справляется.

— Я следила за последними презентациями. — Буркнула медсестра. — Они успешно прошли, хоть и я не понимаю этот бизнес.

— Спасибо Вам большой, Миссис Альм. Передавайте привет Смиту, он прекрасный ребёнок. — Сын у неё правда очаровательный. С темными кудряшками на голове и кофейной кожей.

— Береги себя, дорогая. В случае чего, мой номер у тебя есть. — Быстро распрощавшись я запрыгнула в такси и подхватила телефон в ладони. Весту звонить не хотелось, время считалось не подходящим, поэтому направилась домой. Правда, доехать не успела, пришлось гнать на полной скорости в офис «Терры».

Отправитель: Мистер Даркнесс

«Я встречу Вас около парковки. Не переживайте, перелёт выполняется частным рейсом, а дорога до загородного комплекса займёт совсем немного времени.»

Отправитель: Мисс Адамс

«Вы о чем? Я не понимаю.»

После выходных в СПА-центре я перестала бояться Даркнесса. Неужели ласковое прозвище может пугать? В конце концов, это такое стандартное обращение! Слышать его от него по-настоящему приятно и особенно, а колючки тревоги в теле довели меня до больницы и укусов неадекватного зверя. Ладно, бешенством собака не владела, но что-то в ее голове происходило, иначе, хищники не нападающий! Просто так, черт возьми!

Мне хотелось вернуться в романтику и страсть отношений, ведь Даркнесс успел дарить мне это ощущение полгода назад. Каждый день воспринимался радостью и один короткий звонок по видеосвязи я помню в мельчайших подробностях! Правда, это была конференция вместе с представителями компании, но ауру этого мужчины забыть невозможно.

Мне приходилось постоянно облизываться от жажды во рту и протирать платком лоб, который мне заботливо одолжил какой-то Костюм. Я абсолютно не помню внешность этих людей, ведь на экране был Даркнесс.

Отправитель: Мистер Даркнесс

«Признаться честно, я тоже отвык обращаться к тебе на «Вы», но после моего... Отсутствия, не могу позволить себе другого.»

С этим нам ещё предстояло разобраться, но волновало меня совсем другое. Где он собрался меня встречать? Куда ехать? Мы не назначали встречу, чтобы о чем-то забывать. Я не могла согласиться ни на что, ведь моя хромота не позволяет буквально ничего, и говорить про свидания и прогулки было бы точно дурной идеей. Отправитель: Мисс Адамс

«Мистер Даркнесс, я не понимаю, что Вы хотите. Если будут какие-то игры и недомолвки, то я попросту перестану отвечать на сообщения.»

Отправитель: Мистер Даркнесс

«Я понимаю, что наши личные отношения пострадали из-за недавних событий, но я тщательным образом все объясню и заглажу вину.

Эстер, пусть это не влияет на работу, пожалуйста. Поезда очень важна для издательства.Ты нужна «Терре».»

Ну полная растерянность накрыла с головой. Что происходит? Надо ехать в офис и разбираться, благо, дорога заняла совсем немного времени.

Подниматься к лифту, преодолевая несколько ступеней раньше не казалось препятствием вообще. Сейчас же пришлось изрядно напрячь ноги, чтобы опереться. Днём рабочие места были завалены проектами, и сотрудники сидели с опущенными головами, настолько напряжённо все трудились. На меня и внимание никто не обратил, пока Арчи, пиар-менеджер, не поднялся со своего стула и не заорал.

— Мисс Адамс вернулась! С выздоровлением, мать вашу! — Я нахмурила брови от такой реакции, но свист и хлопки буквально каждого человека в офисе отдавались в груди приятным тёплом. Поднялся радостный гул, и я буквально замерла от шока, разглядывая лица всех людей, ведь каждый стал родным и знакомым.

— Что здесь происходит, болваны? — Алика выскочила из моего кабинета и заорала ещё громче. — Всех уволю! Оставлю без зарплаты и премии, чтобы Ваши родственники поняли всю никчемность совместной крови. — Признаться честно, рот у меня приоткрылся от шока, но я тут же улыбнулась, ведь ожидала громкого: «Шутка» и букета каких-то цветов, однако, никто не знал о моем возвращении. Радость то у всех была правдивая, но вот печаль на лицах ещё искреннее.

— Что здесь происходит, черт возьми. — Я прошептала себе под нас эти слова и собрав самообладание двинулась к своему заместителю. — Здравствуй, Алика. Пройдём в кабинет, поговорим. — Услышав быстрый вздох, я поняла, что камеры для снятия розыгрыша не будет, ведь правду нельзя назвать шуткой, пусть она и кажется пока что самым нелепым анекдотом.

— Я рада, что ты вернулась, Эстер. Думала, восстановление займет намного больше времени. — Настоящая тварь обогнула мой стол и села в кресло. — Я тут немного обжилась. Хотелось как-то поднять авторитет и поэтому переехала в этот кабинет.

— Ты хотела сказать, в мой кабинет. — Я никогда не позволяла относиться к себе неуважительно. Потеря фамилии и абсолютно неуместное обращение сбивало, но я всегда готова к подобным порывам. Не даром работаю директором и когда-то поднимала издательство с разбитых колен.

— Это же место для начальства! А ты слегла с травмами, вот я и стала руководителем. Стол оставила, только вещи твои собрала в коробки. Их даже не успели унести! Так и стоят в шкафу рядом с тобой. — Мой рот мысленно открывался все шире. — Правда, один ящик западал, и я поздно обратила внимание на замок, ведь он расположился сбоку... Я все из него тоже переложила. — Там был вибратор и смазка. От наглости Алики прикоснуться к моим вещам я буквально обомлела, ведь я не разрешала ей совершать и четверть сделанного. Ладно, разберемся с этими вшивыми волосами чуть позже.

— Хорошо. А как тут дела в целом? Тиражи? Завод? Презентации? — Я не могла первую неделю в больнице даже касаться телефона, ведь в операционную запрещено приносить ничего, кроме антисептика. Как врачей с халатами пускали только?

— Все идет отлично! Я увеличила рабочий день основной массе сотрудников на два часа, так мы идем быстрее. — Становилось уже по-настоящему страшно. Почему же меня не было так долго?

— Наши люди отлично справляются со всеми задачами за смену. Как ты вообще смогла допустить расширение часов? Это элементарно не может потянуть организация. И ты думаешь о людях? У них семьи, друзья и другие дела. — Я знала, стоит успокоиться и переключиться на профессиональное поведение, которым я отлично владею. — И это потрясающие люди не «основная масса», будто разговор идет о твороге для сыра, черт возьми! Они самая замечательная команда, с которой мне доводилось работать. Не смей и слова плохого говорить о сотрудниках. — Я за них правда стояла горой. Как же некстати пришлась эта травма! Действие обезболивающего переставало дарить ожидаемый эффект, пора принимать следующую порцию или реально отказаться от снотворных лекарств.

— «Терра» спокойно смогла себе позволить расширение рабочего дня за счет сокращения процента к минимальной зарплате. Таким образом сотрудники получают те же деньги, только работая больше. Я бы еще меньше им платила, но пока что хватит изменений. Так Мистер Маркл сказал, я ему письмо писала. — Буквально не верилось в происходящий дурдом.

— Хорошо, Алика. А что насчет рабочей поездки?

— О, я почти собрала вещи! Надеюсь, смогу прогуляться. Работать надоело, всем нужен отдых. — Алика привстала с кресла и зорко на меня взглянула. — Ты сама это понимаешь. В больнице точно рай был! Все о тебе заботятся, а ты лежишь с каким-то укусом щенка... — Голова шла кругом. Складывалось ощущение, будто говорю я исключительно с маленьким ребенком.

— Алика, покажи мне, пожалуйста, письмо с приглашением.

— Каким?

— О поезде. Хочу посмотреть, что это вообще. — Ведь раньше такого не было.

Пальцы засуетились над клавиатурой, и девушка открыла мне страницу, на которую я потрясенно уставилось. Да что за цирк только!

— Это моя рабочая почта, Алика. На нее приходятся все письма личного разбора. Ты не имела права сюда влезать! — Как зашла только? Щеки уже изрядно краснели, а грудь с тревоги сжималась.

— Ты же знаешь, что у нас работает лучший программист города. Пароль пришлось подбирать долго, но Мистер Ропи быстро снял блокировку и установил разные комбинации на автоматический запуск. Мне же надо было отвечать на письма! В конце концов, так можно было и поезду пропустить. — Я все еще имела смутное представление, о чем речь, но в письме указывалось мое имя. Ждали директора «Терры», а глупой девице думалось, что для занятия моего места хватит глупейших нововведений.

— Хорошо, Алика. Я поняла. — Глубокий вдох и сейчас профессор из министерства магии получит по заслугам. — Собирай вещи и выноси свою задницу к чертовой матери. Если что-то забудешь — никто тебе не поможет. Я уволю каждую тварь, поддерживающую тебя и твои разрушительные идеи. — Моё поведение совершенно не соответствовало профессиональному, однако, я видела лишь красное пламя перед собой. — Ты никогда не высказывала и сотую часть реализованных идей. Я доверила тебе издательство и это настолько глупая затея, что списать все можно только на мою оплошность.

— Что? Ты меня увольняешь? Это может сделать только руководство. — Нагло усмехнулась настоящая аферистка.

— Ты хочешь услышать Мистера Даркнесса? Думаю, не стоит говорить про дела издательства и твое самоуправление. Ты влезла на личную территорию, вышла за черту и расположила там свой лагерь. Мистер Даркнесс тебя с потрохами съест, и ты никуда больше не устроишь, черт возьми. Думай головой и уходи по-хорошему. Рекомендацию ты точно не получишь и я, как директор «Терры», владею полными правами на прием и увольнение сотрудников. — Алика встала из-за стола и крикнула мне в лицо оскорбления насчет фигуры. Переход на личности выводил из равновесия и отойдя на шаг от орущей девушки, я сказала.

— Я всегда была для тебя Мисс Адамс, а ты так и не выросла до чего-то большего. Сдай пропуск и уходи. Возвращаться не стоит, твои полгода под солнцем закончились. Ты сгорела и назад дороги нет, ведь она тоже воспламенилась и навсегда покрылась леденящим морозом.

— Как я сдам пропуск, если без него даже не смогу покинуть здание? — Брови нахмурились, будто я говорила абсолютную нелепицу.

— Охрана проводить тебя на первый этаж. До свидания, Алика. За нововведение переработки сотрудников ты попала под статью. Благо, я отпускаю тебя с миром и не сажаю рядом с Мистером Марклом. — Хотя, воссоединение любовников было бы весьма уместным.

— Ты холоднокровная сука, на которую и бездомный не взглянет! Твои вибраторы сгниют в ящике вместе с тобой! — На этой драматичной ноте Алика покинула кабинет, и я набрала кнопку для вызова охраны, кратко разложив ситуацию.

Через несколько минут я смогла расслабиться, когда убедилась, что девушка покинула здание и намерения возвращаться у нее нет. Даже если в копилке и имеются такие мысли, я смогу их искоренить.

Следующие дни наполнились головной болью и сладкой дрожью предвкушения, ведь совсем скоро я увижу Мистера Даркнесса.

Я буквально ночевала в офисе и вновь принималась за работу. Правда, пришлось снять номер на этаж ниже с панорамными окнами, чтобы принимать душ и отдыхать несколько часов на мягкой постели. Это выгодное предложение я проигнорировала несколько раз, и получала из-за этого красный круг на щеке от жесткого стола. Но сегодня я воспользовалась всеми услугами шикарного номера и собралась на самолет.

Загородный отдых, но... Не для меня.

Предстоял большой объем работы, ведь я не раз присутствовала на похожих мероприятиях. Обычно, главной роли я не играла, ведь занимала место, скорее, девочки на побегушках с папками в руках. Тогда я могла привлекать только своим профессионализмом, позабыв о внешности, но Бриз легко привела меня в чувства. Да, на работе не должно быть разврата, но здесь может существовать сексуальность и ухоженность. Я сильнейшим образом взлетела по карьерной лестнице после преображения, ведь уверенность являлась самыми высокими каблуками, и моя голова поднялась выше остальных.

Конечно, издательство повидало много экземпляров оригинальности... Были совершенно разные люди и женщины, намного увереннее и красивее. Но, за этим всегда должно что-то стоять и я владела самыми шикарными апартаментами профессионализма.

Вест на личном автомобиле компании привез меня в частный аэропорт, и слава богу, моя челюсть оставалась закрытой большую часть времени. Правда, это было непросто. Огромные помещения и постоянные привилегии сбивали с толку. Я бесконечно натыкалась на предложение бесплатной чашки кофе в дорогом заведении или приглашения на обед. Правда, назвать предлагаемые бонусы бесплатными сложно, ведь я знаю, что такое частный рейс и какие суммы выкладывают за получасовой перелет.

— Мисс Адамс, к сожалению, Вы не успеете посетить нашу комфортную зону ожидания, так как самолет готов ко взлету. В следующий раз мы постараемся предотвратить эту ошибку. — Тенза, бортпроводница или работник аэропорта представилась в самом начале. Правда, из-за всех угощений я позабыла необычное имя, отчего пришлось взглянуть на прикрепленную к груди карточку.

— Я не против и готова идти. — Признаться честно, сложно понять, о чем же, черт возьми, она говорит.  Обычно люди как можно скорее хотят сесть в самолет и занять место в автобусе, чтобы не толпиться и элементарно оставить задницу в покое, не превращая упругость в квадрат. Кресла в комнате ожидания всегда на редкость неудобные, а сам процесс адски длительный.

— Через сорок минут Вы уже будете на месте, Мисс Адамс. — Возможно, нужно идти занимать очередь в колонке богачей. До сих пор не верилось, что я сюда попала. Мне даже не представлялась вся серьезность данного мероприятия, ведь море денег вложено уже в один только перелет.

Около специального выхода я не заметила стопку Костюмов и попала прямиком... В самолет. Мне даже не пришлось отправляться на улицу, правда, ничего против я и не имела. Поднявшись на пару ступеней выше, я попала в богато обставленный салон, похожий на гостевое помещение дорогого отеля. Здесь даже виднелись двери, наверное, в спальню и душевую. Возможно, перепутали самолеты и меня вместе с рейсами, однако, спрашивать не хотелось. Я была готова терпеть несколько обеспеченных кошельков, лишь бы насладиться полетом в этом роскошном салоне.

— Тенза... Когда все придут? Во сколько отправление? — Я знала, что в эту минуту мы должны взлететь, но мне тактично не хотелось об этом говорить. В конце концов, за меня платит фирма и остальных нужно ждать с закрытым ртом, ведь это ситуация точно не для возмущений.

— Не волнуйтесь, Мисс Адамс. Мы уже взлетаем. В дальней комнате расположилась двухместная кровать с белоснежными простынями и полноценная душевая кабина. — Мой взгляд быстро опустился на деревянные двери, покрытые лаком. — Не желаете вина для расслабления? — И тут мне захотелось сказки. Со всеми неожиданными перелетами и бортпроводником, носящим алкоголь.

— Да, пожалуйста. Я предпочитаю шестиградусное розе и понимаю, что на высоте непросто открыть бутылку.

— В этом нет проблемы, Мисс Адамс, правда. У меня большой опыт работы. — Я бы так точно не сказала, ведь Тенза выглядела на лет тридцать. А возможно, у бортпроводников совершенно другое понятие пенсионного возраста.

Совсем скоро в моей руке появился третий бокал игристого, а от рейса прошло лишь пятнадцать минут. Клубника стояла в тарелочка на столе и мне просто хотелось смотреть в окно на пролетающие облака с городами, которые совсем скоро исчезли.

Напиваться сейчас было довольно плохой идеей, но последние дни вывели из равновесия внутренний мир, да и работница самолета «Терры» предлагала алкоголь не просто так.

Руководство явно знало обо мне больше родной матери, поэтому финальные глотки потекли приятной прохладой по горлу.

Я отправилась на экскурсию по салону, ведь турбулентность совершенно обходила стороной самолет. Мой взгляд наткнулся на потрясающе широкою кровать и до судорог в руках захотелось сбросить туфли и уснуть. Боги, неужели это правда моя жизнь? Моя работа, черт возьми! Но я взяла себя в руки и заняла прежнее место, скоро посадка.

— Мисс Адамс, Вас все устраивает? Что-нибудь принести? — Я уставилась на молодого парня в костюме и непонятливо сложила брови. — Ох! Не пугайтесь, пожалуйста. Я Кеннеди, второй бортпроводник на этом рейсе.

— О, хорошо. — И странно. Я бы тут и без других людей справилась. Дорога то занимается меньше часа. — Ничего не надо, спасибо.

— Понял, удаляюсь. — Кеннеди приветливо улыбнулся и скрылся за шторками дальнего угла самолета. Признаться, честно, это была моя первая дорога в небе. И ощущала я себя просто невероятно здорово.

Мне нравился просторный салон и возможность расправить кости на кровати, в случае необходимости или элементарного желания. Я ела сочные фрукты и ягоды, запивая их определенно дорогим алкоголем. Здесь было свежо и легко. Спина не затекала и очереди в туалет я тоже не наблюдала.

Действительно радостно, что первый рейс я провела на частном борту и смогла насладиться всеми прелестями богатой жизни. Хотя, перелет в таких условиях всегда станет невероятно приятным. Жалко, что Бриз не было рядом. Родные люди усиливают счастье, ведь разделяют его вместе с тобой. Но в этот раз я думала не только о подруге. В голове возник образ Мистера Даркнесса...

— Мисс Адамс, пристегните ремень безопасности, пожалуйста. Мы приземляемся. — Бортпроводники скрылись в специально отведенном помещении при входе и заняли крохотные сиденья. Я почувствовала мягких толчок и дикую скорость посадки. Оставалось только загадывать, какими радостями я заслужила такую дорогу, ведь этот перелет встал минимум в несколько миллионов.

— Мисс Адамс, все в порядке? — Кеннеди с идеально прямой спиной стоял около меня и предлагал руку в качестве опоры. Я вложила свою ладонь, скорее, в качестве приятной заботы и внимания ко мне, нежели настоящей помощи. — Вместе с Вами я сейчас отправлюсь в туристический автобус, и мы доедем до места назначения. Мистер Даркнесс встретит Вас и проводит в коттедж для отдыха. Вечером ожидается первый деловой банкет. Приедет огромное количество важных людей, и Вы одна из них.

— Спасибо, Кеннеди. — Было приятно слышать реальные слова о плодах своей работы.

— В этот вечер планируются лишь знакомства и отдых. Стоит помнить, что Вы не в офисе, но и не в компании друзей. — Эта фраза меня насторожила, но я догадывалась, куда приземлилась.

— Уже можно отключить режим полета, правда, связь здесь едва ловит. Про мобильный интернет мне действительно и говорить нечего. — Даже странно, что настолько богатые компании, чьи представители приедут сюда совсем скоро, не могут организовать станции для хорошего функционала сети.

Я видела открытые двери самолета и медленно опускающуюся лестницу. Наверняка у нее есть какое-то специализированное название, однако, я в этих терминах была не сильна, поэтому просто ждала, когда последняя ступень коснется земли и я смогу спуститься вниз. Правда, когда моему взору открылся пейзаж на природу, я буквально потеряла дар речи и способность передвигаться.

Чистейшее светлое небо встречало яркими солнечными лучами, правда, они были пастельного цвета и будто на ощупь мягче пуха, если притронуться. Я мечтала смотреть на это небо, дарящее успокоение долгими столетиями. Правда, такой возраст, наверняка уже носят дальние горы с мягкими вершинами. Обычно самая сердцевина природных треугольников завалена снегом и морозом, но я видела лишь теплые холмы лета, вместе с огромными просторами зеленых лугов. В глазах собирались маленькие океаны слез, ведь настолько прекрасной картины я в жизни не встречала.

Я не могла остановить тяжелые капли, медленно стекающие по лицу и вместе с этим постоянно оглядывалась в поиске автобусов, ведь на парковке стояли только большие черные джипы и отчего-то мое сердце бешено забилось, словно закрытая птица в клетке. Стало адски тревожно и волнительно, словно сейчас всю красоту открывшийся природы сорвут, будто кусок бумаги и я окажусь в своей постели, но, нет. Я ущипнула себя раз другой и кроме боли ничего не почувствовала, значит, происходящее правда.

И в какой-то степени, чему удивляться? В «Терре» выше меня только Мистер Даркнесс, явно купающийся в деньгах, ведь этот бизнес точно идет в гору. Команда под моим руководством постоянно создает и реализует многомиллионные проекты. Тиражи книг увеличиваются до невероятного числа экземпляров. Бесконечное привлечение новых авторов, и стабильная работа с уже полюбившимися делает огромный денежный оборот в год. Перелет с несколько дневным проживанием даже не капля в море. Это реально самая настоящая мелочь для бюджета издательства.

— Кеннеди, — Я все еще растеряно смотрела на дорогие машины черного цвета, аккуратно образующие масштабную линию. — А где автобус? Мы... Рано?

— О, Мисс Адамс, это не так. Один из джипов ваш. Точнее, для Вас, простите. — Я нахмурилась еще больше, но почти сразу расслабилась, ведь автомобили я просто обожаю. Надо лишь наслаждаться моментом, но скоро вся правда обрушится ледяной водой на разгоряченное тело.

— Хорошо. Я не против. — Пусть и ждала совершенно другой транспорт.

А тревога в груди все нарастала. Хотелось сбежать или запрыгнуть обратно в самолет. Зарыться под одеяло на огромной кровати, блаженно прикрыть глаза и делать спокойный вид, пока сердце от непонятного страха с ума сходит.

И одновременно хотелось бежать на встречу... Чему-то. И черт возьми, я не понимала свои чувства! Будто горячую кожу поливают холодной водой и внутри тепло да жарко, но снаружи появляется смешанное чувство. Непонятное, отталкивающее... Пугающее и темное. Что происходит? Уже даже природа не выглядит впечатляющей, а действие алкоголя давно выветрилось клубками дыма, будто из старого дома с печью выходит жар.

Но потом я увидела его и все поняла.

Мистер Даркнесс действовал на мои чувства с начала знакомства. Не хотелось заканчивать первый деловой звонок, ведь я не представляла свою жизнь без глубокого голоса, от которого разбегался большой рой мурашек, словно круги на воде от далеко брошенного камня. И в моей голове не возникало никаких обязательств или качеств на роскошного мужчину... Ведь я просто хотела поговорить с ним подольше или получить еще одно СМС-сообщение. Я даже не связывала нашу короткую... Дружбу обязательствами. Ведь просто чувствовала себя в правильном месте, будто с чашкой молока перед камином в зимнюю пору.

— О, я и не заметил Мистера Даркнесса. — Со страхом в голосе проговорил Кеннеди, а Тенза передумала спускаться вместе с нами и скрылась в салоне летального аппарата для уборки. Как минимум, она придумала такой предлог, и я не понимала, почему все бегут от этого мужчины. И как, черт возьми, его можно не заметить! Ведь стоял Даркнесс около самой ближней машины, облокотившись о переднюю дверь. Темная футболка, будто слишком маленькая для налитых мышц, сидела второй кожей на роскошном теле. И храни меня бог, я бы хотела взглянуть на него без одежды.

Брюки и ботинки идеально смотрелись бы в расслабленной офисной атмосфере, но природа диктует свои правила. Я пусть и приехала работать, все равно в большинстве упаковала легкие платья и открытые туфли. Правда, откровенность заключалась в темной сетке с дырочками, которые Бриз называет «открытая-обувь-в-стиле-Эстер», пусть это и нельзя считать правдой. Не люблю показывать ноги, это действительно интимная часть тела. Но сейчас мне было все равно на обувь или макияж, ведь выглядела я безупречно и могла думать лишь о Даркнессе...

Я до сих пор не знаю его имя и мне остается играть только с фамилией и вежливым обращением. Однажды... Нет, черт возьми! Я не буду вешать ярлыки и превозносить свои чувства на важные ступени и пусть я действительно испытывала сексуальное влечение и ощущала магнетизм наших отношений, пора вспомнить биографию начальника. Остыть. Ведь я не общалась с Дарком вживую и как можно судить хоть о чем-то? Фантазировать?

Да, я всегда была романтичной девушкой, но условия жизни научили открывать мечты и строить розовые замки с принцессами только в личной комнате. Это реальный мир и настоящие люди, которые не превратятся в страницы издаваемых книг и продаж.

И я направилась к Даркнессу, однако, ноги постоянно подкашивались, а слезы размывали взгляд из-за бурной реакции на окружающую красоту. Паника прошла и все вновь заиграло настоящими красками, но скоро мне предстоит убедиться в обратном.

Я подошла к машине, и самый привлекательный мужчина положил руку мне на талию, заполнив воздух своим лесным ароматом и поцеловал в щеку.

— Как долетела, Эстер? Все было в порядке? — И нахмурил брови, будто что-то действительно случилось.

— М-м... Да. Все хорошо. — Неужели это первое, что я сказала? Господи, ну я ведь буквально находилась в растерянности!

Широкая ладонь не отпускала талию, пусть я и не вырывалась. Даркнесс поставил меня рядом с собой, но чуть задвинув назад. Мне казалось, что он цепляется за мое тело или сдерживает себя в чем-то. Если это правда, то не только самый сексуальный мужчина планеты испытывает такие чувства. Он хотя бы понимает, как действует на всех? На меня?

— Что случилось, Кеннеди? Что случилось, мелкий ты засранец! — Начальник буквально зарычал и мое тело покрылось вибрациями от сильного голоса. Он будто находился на грани, и я не понимала, что произошло. — Кто обидел? — Короткий вопрос и гиганская ладонь поднялась к моему лицу, будто для удара, но в последний момент я поняла, что Мистер Даркнесс стер маленькую дорожку недавних слез. Неужели из-за этого происходит такая дикость! И какого черта от вообще имеет наглость ко мне прикасаться?

— Мы поговорим потом, и ты ответишь, Кен. — Даже если эти прикосновения приносят жгучее желание самой прильнуть к телу в ответ. — Ступай прочь. — Отогнал и бортпроводник мигом удалился. Признаться, честно, мне еще не приходилось видеть такую скорость.

И вот я осталась наедине с Мистером Даркнессом.

Наедине с диким телом и животной аурой.