6 глава

"Иногда единственный способ остаться в живых - это умереть в чьей-то памяти."- Чак Паланик

....

Прошла неделя.

Неделя тишины, пустоты и боли.

Я не выходила из квартиры. Не открывала окна, не включала свет.Шторы были задернуты так плотно, словно мир снаружи давно умер, и только я одна осталась в этом гниющем коконе.Комната превратилась в отражение моей души - воздух застоялся, вещи валялись повсюду, будто здесь прошёл ураган. Кровь засохла на подушке, где я не спала уже трое суток. На кухне стояли нетронутые тарелки с холодной едой, которой я даже не касалась.Я не считала дни. Только часы. Только удары сердца - не из жизни, а из привычки.

Однажды я всё-таки включила ноутбук. Руки дрожали.В строке поиска - те же слова, что и тогда: «Сделка с дьяволом».

Тысячи ссылок: сайты с дешёвыми заговорщиками, блоги людей, которые «говорили с преисподней» по Zoom, и древние страницы, покрытые цифровой пылью.Но того самого сайта не было.Его не существовало. Ни одной зацепки. Ни одного упоминания.Словно он исчез. Или... никогда и не существовал?

Мурашки прошли по спине.Что, если это и был тот самый знак?Что, если это была не просто игра, не бред моей разбитой головы, а реальность?

Может, я действительно заключила сделку?

Может, именно поэтому он жив?

Но если так... почему он меня не помнит? Почему смотрит на меня, как на пустое место? Почему держит за руку её, а не меня?

Я не довела ритуал до конца. Не дочитала последние строки. Не затушила свечи.Может, из-за этого что-то пошло не так.Может, цена была другой.

Может, за его жизнь я должна заплатить собой.

Эта мысль поселилась во мне, как гвоздь в груди.Я больше не спала. Не ела. Не дышала по-настоящему.

Иногда я сидела на подоконнике, обхватив колени руками.Просто сидела. Не двигаясь.За окном то лил дождь, то светило солнце, но мне было всё равно. Я не чувствовала ни тепла, ни холода.Я больше не чувствовала ничего.

В пальцах я крутила зажигалку, чёрную, со стёртым логотипом. Нашла в старой куртке, которую не надевала с прошлой зимы.До встречи с Дином я курила.Тупо, по-детски. В подъезде, за школой, в парках.Потом встретила его и я бросила.Смешно, да?

Я смотрела на шрам на запястье.Он уже не болел. Остался тонкой, бледной линией.Но внутри... внутри резь только усиливалась.Я помнила ту ночь. Когда сидела на полу и молила, чтоб все получилось.

"Я хотела, чтобы он был жив... И он жив. Счастлив. Так почему мне так больно?"

Телефон завибрировал.

Я вздрогнула. Словно звук вырвал меня из небытия.На экране - мама.Сердце сжалось.

- Литочка, ты как там? - её голос был тёплый, немного осипший. Она всегда так говорила, когда переживала. Почти шепотом. Словно боялась меня спугнуть.

- Всё хорошо, мама. Не волнуйся, - я попыталась говорить ровно. Но голос предательски дрожал.

- Хоть кушаешь?

- Да, не переживай. Со мной всё хорошо.

- Может, приедешь к нам? Погуляем. Приготовлю твой любимый пирог, с вишней.

Я закрыла глаза. На секунду представила: мамины руки в тесте, тёплый запах духов, кошка на подоконнике.Но я уже не могла туда вернуться.

- Нет, спасибо... Мам... - я сглотнула. Горло сдавило, как петлёй. - Мам, я тебя люблю. Просто хотела, чтобы ты знала.

На том конце повисла пауза. Затем:

- Я тебя тоже, малышка. Очень. Слышишь?

Я сбросила.Просто нажала на экран и уставилась в чёрное отражение.

Если бы она услышала, как я плачу, она бы всё поняла.А я не хотела, чтобы она знала. Не хотела, чтобы она чувствовала эту боль.Она не заслужила.

Я - да.

Я оделась - в старую куртку, в которой когда-то бегала по осеннему парку. Волосы не расчесала, просто спрятала под капюшон. Вышла на улицу.

Город встретил меня равнодушно. Холодный ветер бил по щекам, словно наказывал за всё, что я чувствую. Я шла по улицам, которые когда-то были домом. Мимо лавочек, на которых мы целовались. Мимо кофейни, где он впервые заказал мне латте с карамелью. Мимо здания, где он ждал меня с цветами после первого экзамена.

Я подошла к университету и остановилась. Сердце болезненно сжалось. В груди возникла тяжесть, будто на неё легли все воспоминания сразу. Здесь было всё. Начало. Надежда. Любовь. И... конец.

И вдруг я увидела её. Эту чёртову машину. Серебристая, немного поцарапанная сбоку. Машина Дина. Моего Дина. Я застыла. В голове зазвучал его смех, голос. Руки задрожали. Я сжала пальцы в кулак. Нет... Нет, чёрт, я не должна.

И тут дверь университета распахнулась, и на каблуках, как по подиуму, вышла она. Аселия.

В коротком платье, волосы - свободной волной по плечам, словно специально уложены, чтобы подчеркивать идеальные черты лица. Губы - аккуратно подкрашены, безупречно, как на рекламных фото.Она увидела меня сразу.Улыбнулась. Наклонила голову чуть вбок, как будто оценивая. И, как нарочно, направилась прямо ко мне.

- Привет, - произнесла она. Голос - мягкий, но с какой-то притворной теплотой. Как будто в нём прятался укол. Или я просто стала слишком чувствительной?

Я молчала. Просто смотрела.В ней раздражало всё. Эта манера держаться. Спокойствие. Уверенность. Лёгкость.Как будто ей вообще не пришлось пережить боль, как будто она не стояла на обломках того, что когда-то было моей жизнью.

- Я тебя помню, - продолжила она, чуть наклонившись вперёд. - Ты тогда в кафе устроила истерику.Слова - острые, как нож. Без намёка на сочувствие. Только холодная ирония.

- Я просто... ошиблась, - выдавила я.Слишком тихо. Слишком жалко.

- А ещё... - она сделала вид, что вспоминает. - Да, точно. Мы ведь учились вместе. До аварии. Ты была в моей группе.

Я кивнула. Неуверенно, будто извиняясь.И тогда я увидела это.

На её пальце - кольцо. То самое.Золотое, с крошечным тёмно-синим камнем.Моё кольцо. То, что Дин хранил в бархатной коробке. То, что он хотел подарить мне.Сердце болезненно сжалось, как будто кто-то сжал его кулаком.Ася заметила, что я смотрю на кольцо.- Дин сделал мне предложение, - сказала она почти буднично, будто сообщала, что купила новое платье. - Ну, парень, к которому ты лезла.Она смотрела мне в глаза. Наслаждалась каждым словом.

- Я рада за вас, - прошептала я. Губы еле шевелились. - Я не лезла.- Конечно, - усмехнулась она. И её усмешка была ядом.

Из сумочки она вытащила открытку - с блёстками, ленточкой и надписью золотом: «Мы ждём тебя».- Вот, пригласительное. Оно было для другой девушки, но она уехала. Если хочешь приходи, мы же раньше учились вместе.

Я взяла.Не потому что хотела. Не потому что была рада. Просто... не знала, как отказать.Рука дрожала, но я улыбнулась. Та же фальшивая улыбка, которую надевают актёры в дешёвых спектаклях.Маска.

Она развернулась и пошла к машине.И тогда появился он.Дин.

Он вышел ей навстречу, как в замедленной съёмке. Обнял.Поцеловал её в висок - ласково, привычно. Именно так он встречал меня. Раньше.Я замерла. Сердце упало куда-то в живот, и там превратилось в лёд.Я отвернулась. Пошла прочь. Ветер трепал волосы, но я ничего не чувствовала. Ни звуков, ни запахов, ни боли в теле - только пустоту.

В первом же мусорном баке я выкинула пригласительное.Даже не посмотрела, где и когда состоится свадьба.Мне было всё равно.

- Ненавижу, - выдохнула я сквозь зубы.Это было не просто слово. Я не узнавала её. Это была не та Ася, с которой мы смеялись до слёз, писали шпаргалки и делились мечтами.Эта Ася - чужая.Холодная. Красивая. Победившая.

Именно тогда во мне впервые что-то щёлкнуло.Что-то чёрное, тяжёлое. Но очень... живое.

Я бродила по городу до вечера. Проходила мимо улиц, по которым мы бегали под дождём, мимо лавочки, где мы ели мороженое в марте. Всё возвращалось. В каждой детали - он. Но теперь он принадлежал ей. И забыл меня.

Ноги привели меня в старый парк. Я села на лавку. Щёлкнула зажигалкой. Пламя. В отражении - я. Глаза пустые. Волосы растрёпаны. Живая, но мёртвая.

Я достала телефон. Набрала сообщение маме:«Мама, я тебя люблю. Ты самая лучшая. Ни в чём себя не вини. Просто знай, я тебя очень люблю.»Отправила. Сразу же.Я посмотрела на небо.- Чёртов дьявол... - прошептала я. - Я не этого просила...

Я встала. Ноги вели меня сами. Я знала, куда иду. Не боялась. Я боялась одного - что передумаю. Что снова остановлюсь. А я не хотела больше останавливаться.

Старое здание. 25 этажей. Раньше я боялась высоты. А теперь... я хотела быть выше боли.

Шаг за шагом я поднималась. Каждая ступень давалась тяжело, но я не сдавалась. Сердце билось где-то в горле. Руки дрожали, но я сжимала их в кулаки. Я дошла. Вышла на крышу.

Ветер был сильным. Холод пробирал до костей. Я подошла к краю. Снизу - огни города. Люди. Мир. Всё, к чему я больше не принадлежу.

Я закрыла глаза. И увидела. Нашу первую встречу. Его смущённую улыбку. Его пальцы, сплетённые с моими. Его «люблю». Аварию. Боль. Кровь. Ритуал. Его глаза - в которых нет меня.

Слёзы текли по щекам. Я подняла одну ногу, собираясь сделать последний шаг.

- Собираешь прыгать?

Я вздрогнула. Замерла. Голос. Мужской. Спокойный. Холодный.Я не обернулась. Просто застыла.

- Довольно пафосное место, чтобы закончить, - продолжил он.

- Уходи, - прошептала я.- Не уйду, - ответил он. - Мне интересно.Я узнала голос. И тогда... я обернулась....