✞ Часть ❺ ~ Призраки прошлого Дугласа Форда

- Давай уже свою расплату за грехи, очищение души и прочее, - поторопил его Дуглас, прокручивая в голове возможные варианты исхода событий.

- Не все так просто, мой рыжий друг, - цокнул Лагранж. - Первое испытание ты уже прошел, успешно отскочив от тележки.

- Это был ты... - прошипел Форд, чувствуя, как в жилах закипает кровь, когда он вспоминает тот ужасный скрежет.

- Теперь настала пора кое с кем тебя познакомить, - произнес Оуэн и с негодованием рассмотрел хаос, творящийся на полу. Белоснежный кафель утопал в луже алкоголя и острых осколков стекла. Прострелив оставшиеся бутылки на витрине, отчего те звонко взрывались, Лагранж был чертовски доволен безумию, творящемуся вокруг. Попробуй пойми этих психов, у всех свои методы наведения порядка. - Итан, Скарлет, можете въезжать.

Через секунду в помещение буквально влетела металлическая тележка, скользя по багровой луже на кафеле и ловко маневрируя между прилавками. Взглянув на то, кто находится внутри и так сказать за рулем, Дуглас вздрогнул от неожиданности. Это были те подростки, которых он видел, когда стоял у кассы. Тогда Форд упорно делал вид, что знать их не знает и просто раздражен их безмозглыми выходками. Однако сейчас парню пришлось признать факт того, что это его дру... бывшие друзья.

Именно вместе с этим жизнерадостным парнем и миловидной девушкой он год назад угнал магазинную тележку и скатил с холма двух других своих приятелей. После того кошмарного, можно даже сказать криминального происшествия товарищи разорвали дружескую связь и просто делали вид, что никогда не были знакомы.

- Дуглас, дружище, как давно мы не виделись! - воскликнул Итан, подтянутый юноша с нестандартной внешностью. Светлые волосы, кончики которых были выкрашены в зеленый цвет, торчали в разные стороны, нос и губу украшал пирсинг, а руки были забиты татуировками.

- Кто бы мог подумать, что судьба вновь сведет нас всех вместе, - добавила Скарлет, фигуристая блондинка с искрящимися карими глазами.

- Нас всех уже никогда не будет, - жестко произнес Дуглас, поняв, что его бывших приятелей тоже занесло в бакалею безумия. Неудивительно, ведь у них был один единственный грех на всех троих. - Шона и Элли уже не вернуть, теперь мы должны расплачиваться за их смерть.

- Можешь не посвящать нас в подробности, Лагранж уже все рассказал, - проговорил Итан, свешивая ноги с тележки. Его беззаботность всегда слегка подбешивала Форда, ведь парень не мог ни к чему отнестись с должной серьезностью. - Не знаю как ты, но мы со Скарлет не против остаться тут. Тем более Оуэн предложил на неиссякаемый запас еды, бухла и развлечений. Что еще нужно для счастья?

- Все это ловушка, рано или поздно это плохо для вас обернется, - предупредил Дуглас, косясь в сторону кудрявого мужчины в серебристом плаще.

- В отличие от тебя, рыжик, твои товарищи выбрали гораздо более умный путь, - вмешался Лагранж. - Хоть они и не смогут вернуться в реальность, здесь, в бакалее безумия у них есть шанс начать все сначала. К тому же, мне тут довольно одиноко, в последнее время наплыв грешников сократился, а Скарлет и Итан могут составить мне неплохую компанию.

- Оуэн так хорошо разбирается в вине, прям настоящий сомелье! - восхищенно воскликнула Скарлет, которая всегда тащилась от красивых парней, да еще и с необычными талантами. - Он обещал дать мне пару уроков по дегустации вин, я же всегда об этом мечтала! Также здесь есть небольшой кинотеатр в подвале, говорят, там можно посмотреть еще даже не вышедшие в прокат фильмы и сериалы. Любая еда абсолютно бесплатно, о чем еще можно мечтать, не жизнь, а рай!

- Очнись, Скарлет, этот псих просто запудрил вам мозги, - раздраженно произнес Дуглас, поражаясь ее наивности. Девушка всегда была немного с ветром в голове, однако сейчас это выходило за все рамки. - Может пару дней вы и проведете в блаженном забвении, но потом все равно придется платить за грехи. Этот жалкий симулятор жизни никогда не заменит вам реальность.

- В том то и дело, Дуг, это не какая-то компьютерная игра! - в запале эмоций выпалил Итан. - Все происходит будто на самом деле, только в этом месте у нас нет никаких обязанностей и забот. Сплошной отдых и кайф.

- Подумайте о семье, что будут делать родные, когда узнают о вашем исчезновении? Да они же с ума сойдут! - попытался вразумить их Форд. Ребята были будто непробиваемые, казалось, что чертов Лагранж ввел их в какой-то транс. - Этот чудик не сможет дать вам то, о чем вы мечтаете. Он лишь создаст иллюзию, а потом придумает еще более изощренный способ расплаты грехов.

- Кстати о грехах, - вмешался Оуэн, молча наблюдавший, как подростки грызутся между собой и обсуждают его персону. - Оставайся с нами, Дуглас, и тебе не придется ни о чем сожалеть. В противном случае я сделаю так, чтобы ты молил о пощаде, но обратного пути уже не будет. Выбор за тобой, рыжик.

- Вали к черту, Лагранж, - фыркнул парень, скрестив руки на груди.

- Хватит спорить, Дуг, терпение Оуэна не вечно! - внезапно вспылила Скарлет, толкнув Форда на пол.

Тот приземлился прямо на осколки бутылок, хотев уже вскрикнуть от боли, однако ее все еще не было. Поднеся запястья к острому концу, юноша резанул прямо по венам. Кровь начала литься стремительным ручьем, однако при этом какие-либо болезненные ощущения полностью отсутствовали.

- Ты не сможешь покончить с собой, так как уже почти умер, - объяснил Итан, сочувствующе глядя на бывшего приятеля. - Не глупи, Дуг, мы ведь можем начать нашу дружбу с чистого листа.

- Я лучше умру, чем останусь в этом аду, который кажется вам раем, - выплюнул Дуглас, с отвращением вдыхая запах ненавистного алкоголя. Вся его одежда насквозь пропиталась пахучим спиртом, вновь открывая старые раны и визуализируя сцену на холме. - Я выбрал расплату, теперь ты обязан свершить наказание, о великий каратель.

- Зачем же так официально, - усмехнулся Лагранж, сверкая светло-голубыми, словно у ангела, глазами. Порой демоны очень хорошо маскируются. - Ты хотел расплату, Форд? Так получай.

Дуглас зажмурился, приготовившись к очередным выстрелам, отрубанию рук или прочим пыткам, однако открыв глаза, не обнаружил вокруг себя никого из ранее присутствующих. Итан, Скарлет и сам Оуэн куда-то исчезли, оставив после себя лишь хаос и разруху в самом элитном отделе супермаркета.

Посмотрев на металлическую тележку, стоящую посреди комнаты, Форд начал буравить ее пристальным взглядом. Ему казалось, что там прорисовываются чьи-то мутные, словно прозрачные образы. С каждой секундой они становились все четче, будто картинка прояснялась перед глазами. В конце концов, внутри тележки появилось двое человек. Парень и девушка. Однако это были не Итан и Скарлет, сидящие там до этого. Это были те, чьи лица Дуглас каждый раз видел в своих ночных кошмарах.

- Господи... - пробормотал Форд, боясь приблизиться.

Его друзья, которых он бросил тогда у подножья холма, выглядели какими-то неживыми, но и мертвы они тоже не были. На него глядели две абсолютно пустые пары глаз, которые словно остекленели.

Тележка, в которой они сидели, значительно обуглилась и покрылась толстым слоем пепла вперемешку с запекшейся кровью. От нее исходил сильный запах бензина и гари, также присутствовала особенно омерзительная нотка. Так пахнет паленная человеческая плоть, от этого зловонья Дугласа вывернуло наизнанку, а к горлу подкатил рвотный ком. Кошмары Форда стали реальностью и сейчас находились буквально в метре от него самого, буравя прожигающим насквозь взглядом.

Это и было его наказание, ведь именно ответственности за совершенный проступок он и боялся больше всего. В тот момент он был бы рад любой компании, даже присутствию того же психа Лагранжа, лишь бы не оставаться здесь одному. Сердце бешено стучало, норовя пробить грудную клетку, а тело сковал дикий прилив страха и паники.

Приложив титанические усилия, Дуглас преодолел себя и поднялся на дрожащие ноги. Пройдя прямо по разбросанным на полу осколкам, парень приблизился к тележке. Обхватив металлические прутья с такой силой, что побелели костяшки пальцев, Форд старался сохранить равновесие и не упасть.

Пространства внутри тележки спокойно хватало для того, чтобы вместить двух человек, а тем более таких стройных и подтянутых. Шон и Элли всегда следили за собой и занимались спортом, поэтому фигура у них была отличная. Молодых ребят переполняла энергия, бодрость и невероятная жажда жизни, однако не обходилось и без экстрима, дающего такой прилив адреналина. Именно эта пагубная страсть к сумасшедшим выходкам их и сгубила, а глупость, сотворенная в пьяном бреду, оборвала еще не успевшие толком начаться жизни.

Дуглас стоял на коленях, обхватив рыжую голову обеими руками и не сдерживая коротких, но громких всхлипов. Обжигающие лицо слезы текли с нарастающей силой, пока он вспоминал своих когда-то близких приятелей. Компания была знакома с раннего детства, кто бы мог подумать, что даже столь крепкая дружба может распасться под действием паники и эмоций.

Форд не мог находиться рядом с этими полуживыми телами, которые уже можно было называть трупами. Это были лишь внешние оболочки его погибших друзей, души уже давно покинули своих хозяев. Однако едва уловимый проблеск в широко распахнутых глазах давал надежду на то, что хоть какие-то признаки жизни теплились в этих мертвых подростках. Дуглас оторвал свой взгляд от пола и направил его в сторону блондинистого парня и девушки с короткими темными волосами.

Сглотнув вязкую слюну, Форд собрал все мысли воедино. От него не требовалось длинных речей или трагических эпитетов на тему сожаления и вины, никакие угрызения совести не смогли бы вернуть этим ребятам их жизни. Для очищения собственной души нужно было лишь несколько слов.

- Простите меня, - на одном дыхании произнес Дуглас, чувствуя бешеный ритм своего сердца. -Лучше бы я сам оказался в этой злосчастной тележке.