Глава шестая - Атака мертвецов

Проснувшись к раннему утру, Артём открыл глаза и увидел, как Аня сидит на нём, нежно водя кончиком пальца по его щеке, пытаясь разбудить. Неловко смотря в её глаза, он ожидал чего-то, но не успел и подумать, как Аня потянулась, чтобы поцеловать его в губы. В этот момент дверь открылась, и их момент прервался. На пороге стояла Ольга, подслушивавшая и подсматривающая. Увидев её, Артём почувствовал, как его сердце забилось быстрее. — Мам, ты чего забыла у моей двери? — спросил он, всё ещё находясь в полудрёме. Ольга не смогла придумать оправдание и лишь произнесла: — Просто хотела убедиться, что твоя девушка не у тебя. В этот момент Аня быстро завалилась рядом с Артёмом и укрылась под одеялом, прячась от взгляда матери. Артём покраснел от смущения и осознал, что его мать всё видела. — Заметила! — мелькнула мысль в голове Артёма. Но Ольга сделала вид, что ничего не заметила. Она развернулась и произнесла: — Вставай, завтрак скоро будет готов. Артём с облегчением вздохнул. Но мать добавила с ехидной улыбкой: — И Аню не забудь с собой захватить. Точно ведьма! — подумал про себя Артём, чувствуя смешанные эмоции: смущение и лёгкую радость от того, что его мама так заботится о нём. Спустя пару минут вся семья собралась за столом, наслаждаясь вкусным завтраком из блинчиков, деревенского молока и вафель со сгущёнкой. Атмосфера была тёплой и уютной, пока Ольга не нарушила её своим замечанием. — Артём, ты как отец, — произнесла она с улыбкой, глядя на сына и его сонное состояние. — Вы оба спите слишком много. — С тем-то всё понятно — Артём добавил — у него возраст, а мы практически два дня группой без сна ехали. Артём только покачал головой, пытаясь прогнать остатки сна. Он знал, что его мама шутит, но в то же время чувствовал себя немного неловко под её пристальным взглядом. Отец, покачав головой, чтобы прогнать дремоту, утвердительно спросил: — Кстати, да, вы вот приехали, чем думаете дальше заниматься? Артём задумчиво приподнял голову и ответил, подозревая, что отец его не просто так спрашивает: — Возможно, мы скоро отправимся дальше в путь. Отец удивился на пару секунд, но затем резко возмутился, ударив по столу: — Абсурд! Куда ты собрался?! Подвергать свою и чужие жизни опасности?! После этих слов он посмотрел на Аню, ожидая, что она примет его сторону. Но Аня, оглянувшись на Василия и затем посмотрев на Артёма, уверенно произнесла: — Простите, но я за Артёма. Его слово закон. Как-никак он лидер нашей группы. Даже если мы в городе под охраной, он остаётся лидером. Отец нервно перевёл взгляд на Артёма и произнёс: — Пожалуйста, будь благоразумен! Лучше останьтесь. Аня заметила, что Ольга не обращала внимания на споры мужчин и лишь продолжала наслаждаться завтраком. Она спросила: — Может, вы их угомоните? — А зачем? — с непониманием ответила Ольга. Аня выторощила глаза и задала очередной вопрос: — Ну как же? На что мать спокойно ответила: — Ой, сейчас поругаются и успокоятся. После слов Ольги мужчины в тот же час успокоились, сидя разочарованно друг в друге. — Ну что, наругались? Выпустили все эмоции? — спросила Ольга с лёгкой улыбкой. — А теперь если серьёзно: Вась, наш мальчик уже вырос. Ты представь себе: он действительно собрал группу в это сложное время и довёл их до безопасности. Так что не будет ли жестоко ограничивать его в желание продолжить то, что он хочет? От слов Ольги отец приложил руку к подбородку и задумался, сделав вдумчивое лицо. В комнате воцарилась тишина; каждый из них понимал важность момента. Артём чувствовал поддержку Ани и матери и надеялся на то, что отец сможет понять его стремления. После нескольких минут напряжённого молчания отец, наконец, сказал: — Хорошо, поезжай, но не забывай о своём доме. Возвращайся, как соскучишься! С улыбкой ответил отец, и в этот момент Артём почувствовал, как в груди у него закипает радость. Практически со слезами на глазах он произнёс: — Я всегда буду скучать по вам и дому! Василий ещё раз глянул в глаза Артёма, ощутив неистовую гордость за сына. Он понимал, что тот стал настоящим мужчиной, готовым принимать решения и брать на себя ответственность. — Ну всё, не разочаровывай меня, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Ступай в путь, когда захочешь! Артём кивнул с решимостью. Он знал, что впереди их ждут испытания и приключения, но теперь у него была поддержка семьи. Это придавало ему сил и уверенности. Аня сжала его руку под столом, и он почувствовал её поддержку. — Мы справимся вместе! — произнесла она тихо. Артём улыбнулся ей в ответ, понимая, что впереди их ждёт свободное и, возможно, счастливое будущее. После завтрака девушки решили прибрать всю грязную посуду, в то время как мужчины вышли во двор. — Может, тебя в город свозить? Показать, что да как? — начал Василий, но вдруг вспомнил: — Чёрт! Тут ведь недавно разведка вернулась. В городе черти что творится: везде военная техника и бойцы перекрывают дороги к центру. Все тут как на измене. Артём вспомнил, как они недавно видели орду мертвецов, движущуюся в сторону города. Не утаивая, он рассказал об этом отцу. Василий лишь утвердительно кивнул, будто подтвердив свои догадки. — Теперь понятно... Да уж, эти твари, видимо, в том городе всех переели. Теперь двигаются сюда, — мрачно произнёс он. Артём встревоженно посмотрел на отца: — Отец, давай ты поедешь с нами? Василий отрицательно покачал головой и произнёс с решимостью: — Долг мужчины — оберегать свою семью и свой дом! Он взглянул Артёму прямо в глаза: — А ты, сын, поезжай в путь. И помни: Аня теперь твоя семья! Я не прощаюсь с тобой, но на всякий случай... Артём не верил своим ушам. Он не знал, что сказать, и просто кивнул в ответ. Стоя друг перед другом, вдалеке раздавался погром с окраины, где находился блокпост. Отец положил руку на спину Артёму и утвердительно посмотрел на него. Артём понял всё без слов и отправился в дом вместе с отцом. Вошедшие мужчины увидели, как Аня с Ольгой сидели на диване, и всё их внимание было приковано к телевизору, где передавали локальные новости: "На южном и западном блокпостах происходят массовые погромы и активные боевые действия. Главнокомандующий комментариев не даёт. Ожидаем дальнейшей информации." После новостей Аня оглянулась и тревожным взглядом уставилась на Артёма. Он лишь серьёзно произнёс: — Мам, мы поедем дальше. Вы с отцом берегите себя! Ольга улыбнулась сыну и ответила: — Хорошо, береги себя и своих друзей, сынок. Собирая вещи, Аня спросила: — Почему твои родители решили остаться? Артём с ноткой грусти в душе ответил: — Наверное, они хотят, чтобы мы сами отыскали своё мирное будущее. В этот момент Артём вспомнил слова Толи: — Ступайте вперёд и не оглядывайтесь. Покинув родительский дом, пара шла по переулкам через дворы. Мимо проходящие люди всё так же беззаботно общались о насущных делах. — В этом городе жизнь продолжает бить своим ключом, — подумал Артём. Только атмосфера вокруг повествовала о лете. Яркое солнце светило с небес, не оставляя ни единого облачка на голубом фоне. Тёплый ветерок нежно касался кожи, принося с собой ароматы цветущей сирени, а небольшие порывы ветра покачивали зелёные листья деревьев. Издалека доносились тихие хлопки и стрельба из автоматов — бой всё ещё продолжался. Пройдя через проулки, пара пришла к заброшенному старому домику, обнесённому проволокой с табличкой "Вход запрещён". Войдя внутрь, группа оказалась в сборе. Все были рады встрече: девушки обнялись и весело смеялись, а парни лишь улыбчиво пожали руки и присели у печи, готовясь к серьёзному разговору. — Как будем выбираться? — с надеждой в глазах спросил Рома своего друга. — Будем действовать по ситуации. Сначала пройдём чуть ближе к центру, чтобы оценить обстановку у военных, — серьёзным тоном ответил Артём. — Хорошо. А потом что? Пойдём к машине? — спросил Рома, будто пытаясь предугадать план Артёма. На что тот покачал головой: — Нет, мы просто дождёмся подходящего момента, чтобы все мертвецы были сфокусированы на звуках стрельбы. И в этот момент мы проникнем на блокпост, через который проходили. После слов Артёма Рома недоумённо посмотрел на своего друга и добавил: — Только не говори, что мы ещё поможем с защитой города?! — с недовольством произнёс он, намекая на то, что не намерен помогать военным. — Я прекрасно понимаю, но давай поможем им немного. Просто как мы с Аней выяснили: в городе лишь одни новобранцы, а опытных бойцов нет. Похоже, что те были призваны в столицу или ещё куда-то, — цыкнул Артём, обдумывая, куда же делись спецвойска. Но лицо Ромы вновь приняло недоумение: — Вижу, ты не особо понимаешь, как так получилось, что мы с Аней уже обо всём тут прознали. Рома с интересом стал слушать Артёма: — Дело в том, что когда мы приехали к родителям, Аня начала искать информацию по этому городу. Оказалось, она взломала базу данных федеральной сети и смогла войти в систему. То, что мы увидели, повергло нас в шок! Оказывается, это не совсем город; вернее сказать, до эпидемии это была лишь военная точка для различных экспериментов над разными видами вооружений. Рома пришёл в восторг после слов Артёма и сказал: — Так получается здесь мы сможем ещё раздобыть боеприпасы?! На что его друг тут же ответил: — Ты всё правильно понял! После чего Рома пожал плечами и ответил: — Не знаю, план сомнительный, но если не прогорит — я в деле! С неким воодушевлением загорелись глаза Ромы, дав понять, что он готов на очередной безумный план Артёма. Неожиданно около входной двери появилась фигура девушки. Она с сомнительным тоном в голосе произнесла: — Ника... ты здесь? Парни взволнованно поднялись на ноги и громко заявили: — Кто такая?! Девушка нерешительно ответила: — Извините, я, наверное, ошиблась местом. В этот момент Ника вышла из другой комнаты, услышав разговор парней с посторонним человеком. Когда она увидела девушку, то с добродушной улыбкой накинулась на неё. Парни встали в ступор. — Ника? — задумчиво спросил Рома. На что Ника ответила: — Парни, ну вы чего! Это же моя сестра Катя! Она пыталась оттолкнуть Нику от себя, но та липла к ней, как надоедливая младшая сестра. Катя обратила внимание на парней и сказала Нике: — Послушай, а ты случайно тут не в заложниках? Эти парни подозрительны. Ника отчуждённо посмотрела на Катю и грубо ей заявила: — Эти "подозрительные парни" спасли мне жизнь от мертвецов. После слов своей сестры Катя искренне поблагодарила Артёма и Рому за спасение своей непутёвой сестры. Парни неловко смотрели на Катю, махая руками и говоря о том, что благодаря своей командной работе смогли выжить. Когда ситуация с недоразумением разрешилась, Ника хлопнула сестру по спине и представила её: — Моя сестра Катя, 22 года, полная неумёха в готовке и занимается в основном военной тематикой. Ника усмехнулась, пытаясь поставить сестру в неловкое положение. От такого представления Катя слегка покраснела, хлопнув Нику ладонью по голове. Катя намеренно подняла свою руку к лицу, заранее сжав ладонь в кулак, и, издав неловкое покашливание, привлекла внимание основной группы подростков. После чего сказала: — Ника дурочка, всегда выпендривается. Катя, 22 года, старшая сестра Ники. Работаю в вооружённых силах России, в звании майора, служила в разных подразделениях, есть боевая подготовка, присвоено три награды. На вид Катя была обычной хрупкой девушкой: тёмные волосы, белая рубашка под военным кителем и берцы, что давало понять — она всегда готова к любым ситуациям. Артём вспомнил, как говорил его отец: "В тихом омуте черти водятся". В каком-то смысле, мой старик был прав. Рома находился в оцепеневшем состоянии. Повернувшись к Артёму, он нервно шепнул: — Ты уверен, что теперь твой план сработает? На что Артём сразу же ответил: — План слегка меняется. От слов Артёма Рома ощутил холодок по телу, будто понимая, что его друг собирается сделать что-то ужасное. Подойдя к Кате, Артём непринуждённо завёл беседу: — Кать, мы слышали, что сейчас в войсках есть некие проблемы с новобранцами. Она помотала головой, будто отвергая слова Артёма. Тот, сделав серьёзное лицо, заявил: — Скажу прямо, нам нужна твоя помощь. У нас есть оружие и техника. Для этого нужно, чтобы мы могли вам доверять. Когда Катя услышала об оружии и машине, её лицо изменилось — оно стало более весёлым и дружелюбным, как будто она хотела узнать, где всё это находится. После этого она сказала, что знает одно место, где можно в спокойной обстановке выслушать их просьбу. Дойдя до ворот, Катя подняла руку и в рукаве своего кителя произнесла: — Действуем! Вдруг из-за спины ребят накинулись военные в бронежилетах и касках, скрутив руки парням и девчатам. Они повели их внутрь базы, к которой подошли. — Это была ловушка! Она всё знала! — прокричал в голос Рома. Прошёл час — ребят допрашивали по отдельности, пытаясь вывести информацию о вооружении и транспорте. Но все, как один, отвечали, что не знают место расположения. Когда очередь дошла до Артёма, в комнату для допроса вошёл сам командир блокпоста со словами: — Ооо... какие люди... Давно не виделись, дорогой... Артём лишь с угрожающим взглядом смотрел на него, будто желая его смерти. На это командир ответил: — Ты так не смотри на меня. Это вы виноваты — надо было приехать и отдать нам всё, и жили бы все спокойно. Артём не мог сдерживать эмоции; на повышенном тоне он стал говорить: — Вы твари! Какое право вы имеете держать здесь школьников? Вас должны судить! После высказывания Артёма командир резко рассмеялся, но затем успокоился и с серьёзным видом встал со стула. Врезав кулаком по лицу Артёму, он произнёс: — Что сделать? Судить? Ты глупый! Если не понимаешь, что вы здесь на моей территории — это мой город, и я им руковожу... из тени. Если ты, сопляк, вздумал от меня что-то скрыть, знай: мне не составит труда смешать твои кишки с дерьмом и заставить тебя это всё жрать! Падаль! Артём ещё больше оскалился, глядя на командира. Рассмеявшись снова, он произнёс: — Ты кабинетная гнида! Не видишь дальше своего носа! Твои бойцы гибнут на блокпостах от рук мертвецов... Как тут же Артём получает второй удар по лицу. Потирая руку с усмешкой, командир сказал: — Хочешь всё знать? Ты типа у нас здесь правильный и сторонник справедливости? Вот только я срал на справедливость! Те люди, что стоят на блокпостах — решили устроить бунт. Так я их собственными руками скинул на съедение уродцам! Пусть знают своё место! Они здесь... не больше чем жалкие тараканы, что живут за мой счёт. Но шум из коридора перебил командира. С оскаленным лицом и зловещей аурой он двинулся к выходу. — Я сейчас тебе постучу по яйцам, дебил! Выйдя за дверь, он вдруг почувствовал, как что-то металлическое было приставлено к его лбу. Женский голос в маске и униформе произнёс: — Встретимся в аду, ублюдок. После чего прозвучал выстрел, разбрызгивая кровь вперемешку с мозгами по двери, а части остатков попали на маску и спецформу женщины. Тело убитого командира сначала стояло на ногах, но через секунду упало на колени и практически сразу же рухнуло на пол. Войдя в кабинет, женщина увидела избитого Артёма. Она незамедлительно подбежала к нему и спросила: — Артём, с тобой всё в порядке?! На что парень, поднявшись на ноги и освободившись от наручников, ответил: — Всё идёт так, как мы планировали. Днём ранее Стоя в заброшенном доме, Артём рассказал Кате о плане, который задумали ребята — сбежать под шумок из города и отправиться в странствия дальше. На что Катя ответила: — Артём, у вас вряд ли получится отсюда выйти... После этого она рассказала об ужасных преступлениях их командира — о том, как он живёт в роскоши и богатстве, заставляя обычные классы общества практически быть рабами. На что Артём лишь ухмыльнулся и проговорил: — Как мы и догадывались, нужно было только подтвердить, и ты — прямое этому доказательство. Катя сжала ладони в кулаки и, опустив голову вниз с беспомощностью, сказала: — Я знаю, я виновна в том, что не могла предотвратить все эти преступления! На что Артём с серьёзным и уверенным тоном в голосе ответил: — Тогда искупи свои грехи кровью! Катя подняла голову на стоящего перед ней Артёма и с удивлением спросила: — Скажи, как я могу это сделать?! Артём без промедления изложил свой план, заранее уточнив, есть ли у неё скрытая связь с подразделением. На что Катя утвердительно кивнула. Артём продумал план до мелочей и сказал ей: — Сообщи командиру, что у нас есть оружие и машина. Пусть будет приказ поймать нас. Уверен на все сто процентов, что он не упустит такой шанс. Тогда мы поймаем его в ловушку. После того как твои бойцы нас поймают, переоденься в неприметную форму, выдав себя за спецбійца. Остальных отправь на усиление блокпостов — ведь солдаты не виноваты в том, что такая тварь отдаёт столь бесчеловечные приказы. Как только он захочет лично провести допрос со мной, действуем. Ника, перебив Артёма, спросила: — Откуда ты знаешь, что он захочет именно лично с тобой разговаривать? На что Аня ответила: — Это ведь очевидно! Они оба лидеры, и видно, тот разглядел при первой встрече в нём эти качества. Рассудительней будет разговаривать не с нами, а с Артёмом. Ника уловила суть плана и удивлённо промычала: — Я поражена! Тебе точно 17 лет? Спросила Катя стоящего перед ней Артёма. — Даже и не сомневайся! — ответил он.

В настоящее время — Артём, как действуем дальше? — спросила его Катя, полагаясь на него. — Сейчас затащи тело в коморку и закрой на электронный ключ, — после этих слов Артём кинул ключ-карту Кате в руки. Без лишних слов Катя затащила мёртвое тело командира в комнату и закрыла её ключом. — Что дальше? — волнительно спросила она. — Бери меня за руку и веди к остальным, а потом подъезжай на машине ко входу и жди нас, — уверенно изложил следующий план действий. — Ах, да, чуть не забыла, — достав телефон из кармана, она переложила его в карман Артёма. На что парень лишь с улыбкой кивнул. Взяв за руку, Катя слегка смутилась, поняв, что Артём в форме. — Неужто я в твоём вкусе? — усмехнулся Артём над реакцией Кати. — Потом поговорим, как закончим с делом, — ответила она. Выйдя из кабинета допроса, Катя отвела парня в камеру общего режима, где сидели остальные ребята, ожидая Артёма. Закрыв решётку, Катя ретировалась к двери, что вела на парковку с автомобилями. Артём незамедлительно достал телефон из кармана и передал его Ане. Та в свою очередь начала быстро тыкать по экрану и вскоре взломала общую систему безопасности. Она отключила камеры видеонаблюдения. — Готово! Можем действовать! — произнесла Аня. После сигнала группа вышла из клетки, предварительно открыв дубликатом ключа, который Катя передала Артёму вместе с телефоном. Выйдя через парадный вход, их уже ждала Катя в машине. Усевшись все вместе в Москвич-412, Артём сказал: — Теперь едем к Западному блокпосту. Спустя сорок минут группа приехала к точке назначения. У контрольного пропускного пункта подошедший боец отдал честь Екатерине и спросил: — Майор, с какой целью вы выезжаете с подозреваемыми? На что Катя бросила угрожающий взгляд на бойца и ответила: — Особая задача от вышестоящего руководства. После этого боец незамедлительно извинился и поторопился открыть шлагбаум, пропуская машину вперёд. Доехав до свинофермы, ребята вновь лицезрели свой американский Хаммер. После чего немедленно уселись в него. Рома завёл мотор и спросил: — Куда двигаем, начальник? Артём почесал рукой подбородок и произнёс: — Едем на восток. Выехав из здания, ребята не стали возвращаться на трассу, а продолжили ехать вглубь леса, объезжая город с севера на восток. Проезжая через лес, Аня сказала: — Связь здесь отличная. Теперь делаем пару штрихов. В этот момент на телефон Кати пришло сообщение. Она быстро взглянула на экран: — Главнокомандующий был зверски убит Артёмом. Его действия были оправданы, он действовал в целях самозащиты. К сообщению были прикреплены аудио- и видеоматериалы. Катя включила видео, где было подробно снято, как командир избивал Артёма, жёстко жестикулируя руками. Затем она включила аудио — полная запись разговора из комнаты допроса. Следующее сообщение содержало информацию о действиях командира и его связях с высокопоставленными чиновниками, которые заправляли городом. Катя в шоке начала расспрашивать: — Как?! Как вы это провернули?! Артём с ехидной улыбкой ответил: — У нас в команде юная хакерша есть... Катя, не веря своим ушам, потребовала показать её. Все сидящие в машине указали на Аню. С нейтральным выражением лица Аня произнесла: — Их система безопасности очень простая, словно они сами приглашали к взлому. Это даже не смешно! Я разочарована! Артём обнял её, но Аня села между ног своего парня и положила его руку себе на голову, надутыми губами проговорив: — Гладь! Я заслужила. Артём улыбнулся и начал гладить Аню, периодически трепля её волосы. — Анечка, ты у меня умничка! — сказал он с гордостью. — Я твоя только твоя умничка? — с трепетом спросила Аня. Артём кивнул головой: — Да, только моя! Катя смотрела на эту дивную парочку с лёгкой завистью. Вдруг Ника положила ей руку на голову и растрепала волосы, тихо говоря: — Даже не думай! — И не думала! — ответила Катя с улыбкой. Не доезжая до восточного блокпоста, Хаммер остановился у остановки, где их уже ждал Сергей. Забравшись внутрь, он улыбчиво поприветствовал всех: — Привет! Рад вас видеть! Увидев Катю, Сергей уже было потянулся в сумку за своим припрятанным обрезом, но, оглядевшись и увидев, что все едут спокойно, вздохнул с облегчением. Он обратился к Артёму: — Когда мы ехали в автобусе, ты сказал, что разрушишь систему армии в том городке. Я поначалу думал, что ты поехавший и что у тебя вряд ли получится, — нервно усмехнулся Сергей. — По началу я тоже думал, что это будет невозможно, но благодаря вам всем у нас это получилось. Спасибо, ребята! — ответил Артём с искренней благодарностью. После его слов каждый выразил признательность и подчеркнул, что Артёма — их лидер, и они готовы следовать за ним. Катя заинтересовалась: — А кто такой Сергей? На это Рома ответил: — Это наш крот. Он тот человек, который помог собрать большую часть информации о вас всех. Именно он передал тебе сообщение от Ники. Всё верно, Артём? Артём лишь с улыбкой на лице кивнул. Катя с большим удивлением и благодарностью познакомилась с Сергеем. Они долго обсуждали детали его работы и то, как ему удалось собрать информацию. Сергей делился своими методами и хитростями, которые использовал для получения данных. После долгих разговоров о том, как всё было провернуто, ребята решили продолжить путь. Внутри машины царила атмосфера единства и решимости — они знали, что впереди их ждут новые испытания. To be continued...