Часть 6. Суд лабиринта. Начинаем настоящую месть

POV Лео.

Мы шли по улице целой командой — и да, снова выгуливали ту самую собаку. На этот раз мы хотя бы договорились не устраивать шоу со вспышками силы и разрушенными стенами. Полиции мы поможем тихо, почти незаметно. Главное — не спалиться.

— И напомните мне. — Ден раздражённо поправил капюшон, — зачем мы вообще согласились возиться с этой псиной? Мы — защитники вселенной. А занимаемся как будто подработкой для школьников.

— Потому что защитники вселенной тоже должны выглядеть как обычные люди, — ответила Сара, не оборачиваясь. Она держала поводок, а маленькая собачка важно шла рядом. — И потому что мы действительно хотим предотвратить одно из сегодняшних ограблений. А для этого приходится ходить по улицам, а не сидеть на диване с короной на голове.

Собака неожиданно остановилась и уставилась на огромный экран торгового центра, где крутили фильм про овчарку-помощника. Шерстяной предатель смотрел так внимательно, будто видел родственную душу.

— Она теперь ещё и телек смотрит? Это уже беспредел! — взвыла Нора.

Мы, как дураки, стояли и ждали, пока животное насытится кинематографом. Только потом двинулись дальше. Мимо прошёл мужчина с гамбургером, и на асфальт капнула капля соуса. Наше чудо резко рвануло на запах, вырывая поводок.

Но Нора просто вздохнула, подняла руку — и одним мягким, почти ласковым гипнозом заморозила собаку на месте. Та даже глазом не моргнула.

— Ну хоть кто-то нас слушается, — пробормотал я.

И тут подъехала машина. Слишком резко. Слишком нервно. Я сразу понял — это они.

Я бросил короткий взгляд Саре. Она уловила его с полуслова: подняла руку, активировала браслет — и машина, будто потеряв управление, мягко врезалась в стену. Никаких травм. Просто остановка по-нашему.

— Что происходит?! — из салона вылез рослый, потный мужик и оглядел нас.

Его напарник, худой как палка, ухмыльнулся:

— Смотри-ка… какие удобные заложники. Ненадолго, но хватит, чтобы смыться от копов.

Он шагнул к нам.

Я даже не стал отвечать. Настоящая сила внутри вспыхнула почти автоматически. Невидимые змеи — плотные, как реальная сталь — выскользнули из воздуха, обвили обоих бандитов и прижали к земле.

— Валим! — скомандовал я.

Мы бросились прочь, сдали собаку хозяину, получили в награду немного наличных и только тогда направились домой. Идеальный день героев — спасти город, заработать на карманные расходы, выгулять собаку.

***

В комнате мы поставили защитный барьер — чтобы не спалить дом — и начали тренироваться. Настоящая магия жила в каждом из нас. Магия, которой когда-то подчинялась вселенная. Но после переноса в прошлое она словно уснула, и теперь её приходилось пробуждать по крупицам.

В прошлой жизни нас лично выбрала Госпожа. Она говорила, что в разных мирах существуют свои защитники, свои избранные. Мы были одной из таких команд. А теперь — слабее, моложе, ограничены человеческими телами. И всё же сила внутри не исчезла.

Мы только начали новую серию упражнений, когда по лестнице громыхнули быстрые шаги. Я сразу разрушил щит — на всякий случай.

— Ребята! — в комнату ворвался Тоби. — Мама зовёт ужинать. Идёте смотреть? Там так классно — гигантский осьминог, который может затушить щупальцами.

— Прекрасно. — Я закатил глаза. — Домашняя классика.

Внизу кухня напоминала место преступления: стол в разводах, какие-то обломки на полу, комбайн выплёвывает искры, мама пытается оттереть следы ягод, папа с отверткой борется за жизнь прибора.

— Говорил же, будет весело, — хмыкнул Тоби.

— Ребята, у нас сломался комбайн, — сказала мама, тяжело вздыхая. — Но тосты с джемом никто не отменял.

— Нора, подай-ка инструкцию, — попросил папа.

Она передала ему бумажку, а мы с Сарой переглянулись.

— Нас лучше не беспокоить, — сказал я семье. — Мы… ну… заняты.

Через пару минут мы уже стояли у окна. Я сжал браслет, Сара — свой. И пространство послушно дрогнуло.

Мы перемещались. Опять. Потому что в Египтусе дела ещё далеко не окончены.

***

Мы переместились прямо к воротам Золотого города. Воздух дрожал от жара, стены сияли мягким золотистым светом, а вокруг толпились жители — одни торговали, другие просто переходили площадь. Но стоило нам появиться, как люди замерли. Шёпот прокатился по толпе, будто лёгкий ветер: они смотрели на нас с недоверием, удивлением и даже страхом.

— Нам надо облачиться в броню, — тихо сказала Сара и сжала мой запястье. — Земная одежда только привлечёт лишние вопросы.

— Сила Египтуса! — выкрикнули мы одновременно.

Тепло вспыхнуло внутри, и в следующую секунду наши тела окутала золотая энергия. Она свернулась вокруг нас, затвердела — и броня лёгкими вибрациями встала на место. Толпа ещё сильнее оживилась, услышав знакомые слова заклинания.

Минуты не прошло, как сверху к нам мягко спрыгнула девушка в золотой броне. Она приземлилась почти бесшумно, но мощь в движении чувствовалась.

— Враги в нашем городе. Кто вы такие? — её голос был холоден и резок.

Нейт. Стражница ворот. Мы знали её — слишком хорошо.

— Ты что, ослепла? — Я поднял руки, показывая браслеты и узоры на броне. — Мы одеты в золото. Мы на вашей стороне.

— Я вам не доверяю, — отрезала она и крепче сжала посох. — Броню можно украсть. А враги принимают разные облики.

Она рванула вперёд. Сара подпрыгнула так высоко, что почти коснулась пальцами выступа стены, а я скользнул в сторону, перекатываясь по песку.

— Эй, ты, курица белобрысая! Может, хватит на нас кидаться?! — не выдержала Сара.

Это, кажется, только подлило масла в огонь. Нейт рассвирепела: её жезл вспыхнул серебряным пламенем, воздух вокруг задрожал. Она ударила в землю, и от её удара пошла широкая трещина. Я не успел отскочить и провалился глубже, чем ожидал, потеряв равновесие.

Но Сара уже была за её спиной. Лёгкое движение — и стражница оказалась на коленях, едва удерживая посох.

— Стойте! — громкий голос прорезал шум толпы.

Мы обернулись. К нам подходили Кефер и Гор. Гор взмахнул крыльями, рассеивая клубы пыли, Кефер шагал уверенно, как будто владел самой землёй под ногами.

— Они нам не враги, — сказал Кефер твёрдо.

Нейт сразу замерла. Её броня исчезла золотой дымкой, одежда снова стала обычной — лёгкой, пустынной.

— Это Лео, последний фараон, и Сара — последняя царица Земли, — объявил Гор.

— Что? — Нейт округлила глаза. — Но… они же просто подростки!

— Они победили тебя, — мягко, но с очевидной насмешкой заметил Кефер. — Позволь им войти. Им нужно увидеть чудеса Египтуса — своими глазами.

Нейт нахмурилась, но отступила в сторону. Мы пошли следом за фараонами.

***

Залы Золотого города всегда впечатляли кого угодно — кроме нас. Мы медленно проходили вдоль стен, разглядывая гравировки, хотя каждая линия была нам знакома до мелочей. Богов, войны, возрождение, легенды — всё это мы слышали тысячу раз.

— Это величайший дар, оставленный нам моим отцом Ра, — начал Кефер. — Он создал ключи, которые…

Мы почти одновременно подавили зевок.

Он снова рассказывал историю о своём брате, который хотел покорить Египтус и Землю, о великом противостоянии, о том, как ключи перешли по наследству.

— Отец передал два ключа, — продолжил фараон. — С их помощью мы можем перемещаться между мирами и защищать Землю. Это…

Я мельком взглянул на Сару. Она едва заметно закатила глаза. Конечно, мы знали. Мы участвовали в этих событиях куда ближе, чем он себе представлял.

— Совет собрался сегодня, чтобы завершить обсуждение порядка управления царством, — произнёс знакомый голос.

Мы обернулись и увидели Сета. Его взгляд был хищным, почти хладнокровным — как у существа, скрывающего свои истинные намерения. Он смотрел так, будто изучал нас на предмет угрозы.

Мы ответили тем же холодом.

Он уже раскрыл рот, будто хотел что-то сказать, — но передумал. Поклонился и отошёл в сторону, пропуская нас дальше.

Я почувствовал, как у Сары на мгновение дрогнуло плечо — знак, чтобы я держался настороже.

***

— Сейчас вы находитесь в зале совета. Позвольте представить вас всем присутствующим, — сказал Бес, и в его голосе впервые за долгое время прозвучало искреннее тепло.

Он был единственным, кого мы действительно могли простить и уважать. Даже когда нас изгнали, он находил способ выбраться на Землю и приносил нам истории из царства — маленькие кусочки дома, которых нам так не хватало.

— Кефера вы уже знаете: молодой, красивый и чересчур храбрый. Герой, что сказать. — Бес усмехнулся. — Сет… ну, если сумеете его рассмешить, войдёте в историю. Исида — самая милостивая из всех; Кефер доверяет ей больше, чем кому-либо. Маат — будто высечена из железа, и это не образ, а чистая правда. И наконец, последним и самым великолепным в совете являюсь я — Бес. Снаружи грубый да морщинистый, но внутри всё ещё молод, силён и даже немного прекрасен.

Мы уважительно кивнули. Исида действительно была той, кого мы могли назвать другом. Она навещала нас, когда у нас забрали браслеты, приносила талисманы, украшения, которым мы улыбались даже в самые тяжёлые дни.

Всё было спокойно, почти уютно — пока в зал не влетела эта белобрысая буря.

— Тревога! В нашем городе орудует вор! — резко объявила Нейт.

— Что?! — Кефер вскочил на ноги так резко, что трон скрипнул.

Мы переглянулись. Нейт странно посмотрела на Гора, будто и сама не понимала, что делает.

— Исида, моя госпожа… ваш дом ограблен, — добавила она, делая ударение на последних словах.

— Забавно, — шепнул я Саре, — обычно хозяйка узнаёт об ограблении первой, а не стражница ворот.

— Ага, и выражение лица у неё подозрительное, — поддакнула Сара.

— Не бывало такого случая, — сказал Кефер, уже направляясь к выходу. — Пора разобраться. Лео, Сара, за мной.

Мы последовали за ним. По пути Нейт случайно уронила брошь. Я поднял её — последним делом хотелось устраивать лишние сцены.

— Что это у тебя, последний фараон? — Её голос прозвучал подозрительно сладко.

Я повернул ладонь, показывая брошь.

— Это… брошь Исиды, — медленно произнесла Нейт, после чего резко повысила голос: — Ты её украл!

Толпа сомкнулась вокруг нас мгновенно. Но мы стояли спокойно, даже почти лениво. Мы знали, что это ловушка. Вопрос был один: кто и зачем её поставил.

***

— Мне вам ещё раз повторить? — Я скрестил руки на груди. — Мы не крали вашу брошь.

— Не смей так разговаривать! — оборвал Сет. — Вы можете приходить сюда когда хотите. У вас браслеты. Могли прийти ночью, вынести всё, что угодно.

— Удобное обвинение, — буркнула Сара. — Как всегда.

Кефер стоял с каменным лицом. Внутри у него, казалось, шла борьба.

— Я… не знаю, верить вам или нет, — тихо сказал он.

— Они должны доказать, что не виноваты, — вмешалась Маат. — И доказательством станет лабиринт. Он решит всё.

Мы перевели взгляд на неё. Она смотрела на нас так, будто читала наши мысли, пропуская их через собственные весы правосудия.

Потом мы посмотрели на Кефера.

— Не волнуйтесь, — произнёс он чуть мягче. — Вам не причинят вреда. Вы просто пройдёте лабиринт. Если вы невиновны — он выпустит вас.

— А если виновны? — спросила Сара, приподняв бровь.

Маат улыбнулась уголком губ. Слишком холодно.

— Тогда он решит по-своему.

***

Мы шли за золотым фараоном к самому входу в лабиринт. Каменные стены поднимались так высоко, что казалось, будто они упираются в небо. Воздух становился прохладнее, тише — словно сама пирамида прислушивалась к каждому нашему шагу. И когда мы подошли ближе, нас встретил Апис.

— Прошу тебя, не причиняй ребятам вреда, — тихо сказал Гор, глядя на огромного быка.

Апис медленно кивнул.

— Когда Кефер впервые вошёл в лабиринт, он был младше этих детей, — ответил он, будто напоминая нам, что впереди не просто испытание, а проверка на зрелость.

— Я ещё раз повторяю: не волнуйтесь. Это всего лишь испытание, — успокаивающе произнёс Кефер, оборачиваясь к нам.

— Всё будет нормально, — шепнула мне Сара, поправляя волосы под бронёй. — Возможно, мы наконец поймём, как работают наши браслеты.

— Вам пора начинать, — сказал фараон, делая шаг в сторону.

Мы облачились в броню, привычное тепло силы пробежало по телу. В этот момент Апис сделал шаг вперёд и ловко извлёк из наших браслетов ока — яркие, пульсирующие кусочки магии.

— Это я пока приберегу, — сказал он. — В лабиринте вы должны пробиваться своим умением. Иначе испытание потеряет смысл.

После этих слов мы вошли внутрь. Дверь за спиной исчезла почти бесшумно, будто её и не было.

***

Коридор уходил вниз, и ступени казались бесконечными. Я чувствовал, как во мне поднимается давно забытая злость — на тех, кто когда-то предал нас, отобрал браслеты, вычеркнул из собственной истории.

— Ну что ж… пора вернуть этот долг, — пробормотал я и достал телефон. — Сейчас устроим настоящее шоу.

Я позвонил команде — наш старый план наконец пригодился.

Через несколько секунд воздух вспыхнул знакомыми всполохами, и вся команда появилась рядом с нами, как будто всегда была здесь.

— Ну всё. — Я улыбнулся. — Сегодня начинается настоящая месть Золотому городу. Мы обольём его чёрной краской, до последнего камушка. А вы — исполнители. Мы же будем всего лишь наблюдать. Никто и не подумает на нас.

— Отлично. Давайте перевоплотимся и приведём эту пирамиду в… хм… обновлённый вид, — сказала Сейя.

Ребята исчезли, направляясь за краской, а мы продолжили путь вперёд.

***

Мы блуждали так долго, что я перестал чувствовать время. Лабиринт казался живым — стены менялись, воздух сгущался. И вдруг где-то впереди послышался хруст.

На нас бросился огромный скорпион. Тени скользили по его панцирю, когти царапали пол. Мы отбились, и он рухнул без сознания.

— Легкотня, — выдохнула Сара, вытирая лоб.

Но через мгновение появились ещё трое. Мы обменялись взглядами и решили сработать иначе — просто притворились без сознания.

Скорпионы остановились, словно не понимая, почему добыча «сломалась» так быстро.

— И правда сработало… — едва слышно шепнул я.

А дальше появилась она — Нейт. Но даже она в этот раз оказалась беспомощной: силы лабиринта были куда опаснее.

И вот наконец перед нами возник Золотой фараон. Его шаги раздавались твёрдо, уверенно — он был единственным, кто не боялся этого места.

— Ну надо же… кого я вижу? Мой старый друг детства, — произнёс Кефер и одним движением меча отбросил от нас ближайшего скорпиона.

Мы резко «пришли в себя», хотя всё это время в действительности были полностью в сознании. Фараон не сомневался ни секунды: он прорубил путь в стене, и яркий свет ударил в глаза.

Мы выбрались наружу. Испытание было пройдено. Мы доказали свою невиновность.

***

В зале совета царила необычная тишина.

— Самозванец, что выдавал себя за Гора, всё ещё не найден, — сказала Исида, с тревогой глядя на нас.

— Но главное, что ваша честь восстановлена, — произнёс Бес.

— И что вы показали свою силу в лабиринте, — добавила Маат.

Мы лишь переглянулись. Победа давалась нелегко.

Нейт сделала шаг вперёд и неожиданно опустилась на одно колено.

— Я хочу принести извинения… и прошу принять мою отставку с поста командира стражи.

— Нет. — Я покачал головой. — Ты совершила ошибку, да. Была груба. Но ошибка — не приговор. Ты достойна второго шанса. Мы прощаем тебя.

На лице Нейт появилось облегчение, почти незаметная улыбка.

Тогда Исида подошла ко мне и вложила в руку брошь — ту самую, из-за которой всё началось. Я повернулся к Саре и протянул ей украшение. Её глаза засветились.

В этот момент в зал вбежали стражники.

— Фараон, вы должны это увидеть!

Мы выбежали во двор.

Весь Золотой город был… чёрным. Каждое здание, каждый камень — даже статуи. Над воротами красовалась огромная надпись: «Месть за предательство».

Я даже услышал, как Сара едва заметно хихикнула.

— Мы найдём тех, кто это сделал, — твёрдо сказал Кефер. — А вам пора домой. Вы и так пережили слишком много.

Мы с ним кивнули и переместились обратно. Ребята уже ждали нас дома. Мы поблагодарили их — они сияли от гордости — и разошлись по комнатам.

Завтра была тренировка. И судя по всему, скучной она точно не будет.

Продолжение следует…