Глава 3: Сейкен

На контрольно-пропускном пункте меня ждала мачеха.

Я сел рядом с ней, скрестив руки.

— Отец снова тебя прислал.

Такое ощущение, будто я ему не нужен. Брак по расчёту, ребёнок от нелюбимой женщины... У меня есть подозрения, что эта квашня была любовницей моего отца ещё при жизни матери. Я слышал, как мама разговаривала с бабушкой и плакала в трубку. Слышно было не весь разговор, а лишь его часть. То, что услышал, повергло меня в такой шок, что я замер. Она сказала, что терпит всё это из-за меня...

— Он не смог... — выдала мачеха стандартный ответ. Долго думала своей думалкой? Шестерёнки в твоём крохотном мозгу неспособны придумать что-то оригинальное?

Мне надоело слушать одну и ту же отмазку, и я её перебил:

— Принесла то, что я просил?

— Да,— она потянулась к карману пальто, достала телефон, затем передала его мне.

— Кнопочный?! — возмутился я.— Что за антиквариат ты принесла? Где мой смартфон?

— Роб сказал «не положено»,— в её голосе зазвучал металл.

Я недовольно посмотрел на неё.

— Зато я принесла тебе покушать.— На лице мачехи появилась плутоватая улыбка, и она потянулась к сумке у своих ног.— Роб всё-таки беспокоится, что ты тут голодаешь,— с этими словами она вытащила из сумки пиццу. Моей любимой, с сыром. Слюнки текут, хочу, но гордость не позволяет. Я отстраняюсь.

— Кормят здесь нормально.

Мачеха поставила коробку себе на колени и приоткрыла.

— Твоя любимая,— она вдохнула аромат горячего теста с растопленным сыром, моргнула и демонстративно облизнулась.— Восхитительный аромат,— она потянулась за ломтиком, откусила.— Не менее великолепный вкус.

Сука, дразнит меня.

Доела ломтик и облизала пальцы, почти намеренно устроив из этого мини-шоу для зрителя. Когда она потянулась за следующим куском, голод взял верх, и я забрал у неё коробку. Горячий растопленный сыр почти обжигал язык. Идеально! Как же мне этого не хватало!

Мачеха подождала, пока я утолю голод, и спросила:

— А вообще ты как? Я смотрю, в плечах стал крупнее.

— А-то, это тебе не хухры-мухры. Утром — подъём, десять километров кросс, ну и рукопашный бой с фехтованием. Ладно,— я сложил руки в замок и потянулся.— И так тебе много секретного разболтал, пойду я, нам сегодня выдадут сейкен, опаздывать нельзя.

— А не рано ещё? Вы же ещё дети совсем.

— Кто дети? Мироза, блин, не тупи. Мы будущие солдаты, понимаешь?

* * *

Алрой построил нас в открытом дворе для тренировок. Перед ним стоял стол, на котором лежало различное оружие.

— Якоб, выйти из строя!

Я вышел, ожидая дальнейших приказаний.

— Выбери любое оружие, которое тебе больше всего подходит.

Я подошёл к столу и осмотрел, всё, что лежало на нём: мечи, ножи, булава, копьё, молот и даже нунчаки — интересно, хотел сначала выбрать их, но подумал, что лень переучиваться, и взял меч.

Мой взгляд скользнул по оружию и обратился к суровому лицу Алроя.

— Теперь это твой сейкен,— произнёс он.— Обнажи его.

Я взялся за рукоять, потянул и легко высвободил меч из ножен. Клинок издал необыкновенно чистый и протяжный металлический звон.

Я опустил взгляд на оружие. Эфес тонким кружевом оплетала кожа. Лезвие блестело на солнце. По обе стороны шла надпись золотой нитью: «Якоб».

«Ого, это же моё имя!» — восхитился я.

— Вот дерево. Покончи с ним, не используя магии,— указал властным жестом Алрой.

Я с недоверием покосился на заместителя начальника. Чтобы свалить такое дерево без использования магии, мне, мужчине, потребуется не менее десяти ударов хорошим топором.

— Без магии? Совсем? — переспросил я.

— Да.

После минутного колебания взялся обеими руками за рукоять, затем поднял меч. На удивление, он оказался лёгким. Клинок с быстротой взметнулся вверх и со свистом, рассекая воздух, обрушился на ствол. Меч мгновенно прошёл сквозь дерево, словно не встречая никакого сопротивления. Раздался страшный треск, во все стороны брызнули щепки. Мгновение дерево стояло неподвижно, а потом с грохотом рухнуло наземь.

Все ахнули.

— Очень хорошо. А теперь, Юкимура, выйди из строя.

Юкимура вышел.

— Прими меч Якоба и сруби второе дерево.

— Раз он смог, то я и подавно,— Юкимура обхватил одной рукой рукоять. Меч оказался неподъёмным. На лице парня явственно читался гнев. Попытался двумя — тоже бесполезно. Юкимура отступил, не понимая, что же происходит. Он рассерженно взглянул на Алроя. Тот стоял, как ни в чем не бывало сложив руки за спиной, и самодовольно ухмылялся.

— Ты видел, с какой лёгкостью Якоб поднял меч и срубил дерево?

Юкимура нахмурился.

— Ну и?..

— Будь дерево даже стальным, случилось бы то же самое: клинок рассёк бы его мгновенно. Но ведь ты — самый сильный во взводе, а не смог даже поднять меч.

— Сам знаю! — буркнул Юкимура.

— Как думаешь, почему?

Юкимура мгновенно успокоился, раздражение как рукой сняло.

— Потому что это не мой сейкен.

— Именно! — Алрой поднял палец.— Якоб уже вложил отпечаток своей одарённости в сейкен, и у него уже появилась уникальная личность, отражающая душу хозяина. Сейкен усиливает магические и физические характеристики одарённого, и с каждым вашим апом становится сильнее. К концу года у каждого должен появиться сейкен со своей оригинальной способностью. А теперь пусть каждый возьмёт по сейкену, и я объясню, что мы будем дальше делать.

Началась толкучка. Юкимура чуть не подрался с каким-то парнем за последний меч, но тот отступил, не желая связываться с этим психом. Оливер подался в косплееры и выбрал молот. Кагура копьё.

— Значит, так: сейчас вы будете использовать силу своего оружия и разум для создания брони.

— То есть сейчас мы должны черпать силу не из себя, а из сейкена? — подняла руку Кагура.

— Совершенно верно. Вашей собственной одарённости пока слишком мало. Сейкен обеспечивает дополнительный резерв, и магию впредь вы тоже будете использовать с помощью сейкена. Так она будет сильнее. Ещё вопросы есть?

Все промолчали.

— В таком случае — приступайте.

Я вспомнил, как выглядели золотые доспехи Артура Драго в книге, и представил их на себе, затем поглотил одарённость из клинка и воплотил созданный образ в реальность. Волна света окутала меня, словно смерч, и в следующее мгновение моё тело уже было заковано в золотые доспехи.

— Ух ты!..

— Очень красиво,— оценила Кагура.

Я повернулся к ней...

— Мать моя женщина, отец мой мужчина! — вскрикнул я, когда увидел, во что она облачилась: доспех не покрывал и половины её роскошного тела: он состоит из латного нагрудника, наручей, короткой юбки и сапог. Так и хочется спросить: «А не давит ли тебе шлем?».

— Что? — Её, похоже, удивила моя реакция.— О, Якоб, тебе не нравится? — Девушка повесила носик.

— Да нет-нет,— я замахал руками.— Очень... «Сексуально»,— подумал я, но сказал: — Красиво.

Кагура улыбнулась.

Я в ответ тоже расплылся в улыбке.

Ненадолго повисло неловкое молчание, которое нарушил наезд Юкимуры:

— Якоб, какого хрена?!

— Чё? — Я обернулся и не смог сдержать улыбки, когда увидел, что на Юкимуре доспехи такие же, как и у меня.

— Тебе это кажется смешным?! — Гнев Юкимуры уступал место возмущению.

— Мы сейчас серьёзно будем ссориться из-за этого? — отшутился я.

— Я не хочу, чтобы меня копировали. Создай другой доспех.

— Ну, во-первых, этот доспех я позаимствовал у своего пра-прапрадеда; во-вторых,— хочешь отличаться, ты и создавай.

Янтарный взгляд Юкимуры сделался жестоким и суровым.

— Ты об этом ещё пожалеешь! — бросил угрозу он и ушёл, попутно толкнув меня плечом.

«Блин, прям как баба, увидевшая на вечеринке девушку в похожем платье».

— Мне понравилось, как ты его отшил,— сделала мне комплимент Кагура.

— «Отшил»? — усмехнулся я.— Отшивают назойливых ухажеров.

* * *

Все скравтили себе доспехи, и Алрой начал со своей коронной фразы:

— Значит, так: доспехи, которые вы создали, защищают от магии на уровне ваших собственных атак, но я не советую в сражении с равным противником подставлять табло. С каждым полученным уроном доспехи теряют защиту — помните об этом. На следующем уроке будет экзамен, в котором вам предстоит сражаться друг с другом, посему ваше домашнее задание: подготовиться. Всё ясно?

— А тот, кто проиграет, получит незачёт? — спросила Кагура.

— Зависит от того, как проигравший проявит себя. У вас будут суббота и воскресенье на подготовку.

— Но ведь в эти дни — увольнительная,— возразил Оливер.

— Правильно, на фиг в выходные балду гонять.

* * *

Ещё один день в военной академии прошёл. Лучи утреннего солнца бьют мне в лицо из окна. Я открываю глаза, потираю и осматриваю комнату. Никого нет. Затем вспоминаю, что сегодня выходной, а это значит, первый день увольнительной. А ещё я обещал потренироваться с Кагурой. Быстро натягиваю униформу на случай, если кто-то неожиданно вернётся, и иду в туалет чистить зубы.

Перед зеркалом чищу зубы. Через какое-то время умываюсь, вытираю лицо махровым полотенцем и ещё раз смотрю на себя: смазливая физиономия, зелёные глаза, короткие светлые волосы, в данный момент прибывают в лёгком художественном беспорядке. Так не годиться. Нельзя встречаться с девушкой в таком виде. Я прихорашиваюсь, затем возвращаюсь в комнату и выхожу в коридор.

Когда стало известно, что Кагура — девушка, директор распорядился, чтобы ей выделили отдельную комнату. Завидую ей. Душ она тоже принимает отдельно и самой первой, пока остальные ждут в коридоре.

Кагура, кстати, теперь «первая невеста на деревне». Сейчас я вижу, как её клеит какой-то парень:

— Кагура, как насчёт того, чтобы провести увольнительную вместе?

— Нет, я уже договорилась с Якобом.

«Ми-ми, мне так лестно».

А тот парень настойчив:

— Может, он сегодня выходной возьмёт?

— Привыкла сама выбирать себе друзей,— ответила Кагура, скрестив руки.

— А что ты в нём нашла? Много ребят получше.

— Ты, что ли? — усмешка.

— Ну хотя бы.

— Что же в тебе такого хорошего?

— Пойдём ко мне, и узнаешь,— он приобнял её за талию и притянул к себе.

Я решил вмешаться.

— Девушка же тебе сказала, что не хочет с тобой никуда идти. Независимо от того, насколько твой мозг состоит из тупых мышц, мы ведь говорим на одном языке? Должен понимать слово «нет».

— Чё?!..

— Я смотрю — у тебя и со слухом проблемы. Повторяю: оставь девушку в покое. Давай-давай топ-топ отсюда! — жестом указал ему направление.

— Да, пожалуйста,— он решил не связываться со мной. Благодаря Юкимуре все теперь знают, кто мой папа; хоть какая-то из этого выгода.

— Не стоило, Якоб, я и сама могу за себя постоять,— Кагура посмотрела на меня с ехидной улыбкой.

— Не сомневаюсь,— я ехидно улыбнулся ей в ответ.

— Так куда пойдём? — с завидным энтузиазмом спросила она. Такая резкая смена разговора была неожиданно быстрой.

— Я думаю, что...

* * *

Сегодня ярмарка, и я предложил Кагуре посетить парк. Она согласилась, и вот мы отправились вдоль бесконечных прилавков. Взгляд девушки разбегался, дабы уловить каждую деталь вокруг, голова вертелась из стороны в сторону. Мне нравилось слушать её приятный и мелодичный голос, который лепетал обо всём, что видит.

— Если чего-то хочешь — скажи мне, я куплю.

Пока Кагура не видела, я быстро под предлогом того, что мне нужно в туалет, заложил в ломбарде свой кнопочный телефон. Всё равно он мне не нравился, а дома меня ждёт мой смартфон, который я планирую вечером забрать. Денег хватит, чтобы отлично провести время, но, к моей печали, девушка ответила:

— Мне ничего не надо.

Затем её взгляда что-то привлекло.

— О, смотри: карусели,— девушка быстрым шагом пошла вперёд.

Каруселей тут было немало, от них тоже глаза могли побегать по сторонам: экстремальные и не очень, детские и для более взрослых. Главным достоянием этого парка являлось огромное колесо обозрения, при одном виде которого у меня чуть не закружилась голова. Оно было очень высокое, а я боюсь высоты. И нисколько не горю желанием кататься. Мне больше всего нравится просто компания Кагуры.

— Покатаемся? — Девушка сложила ладони, словно в молитве, и посмотрела на меня, как мой Бобик, когда у него случился заворот кишок. Я не смог отказать.

— Ладно,— я собрался взять два билета, но Кагура меня опередила и заплатила за себя.

Мы с Кагурой сели в кабинку и закрыли дверцу. При подъёме у меня дух захватило. Мне стало совсем не по себе. Люди внизу напоминали маленьких насекомых, которые бегали из угла в угол. Я боюсь упасть, был очень рад, когда всё это закончилось, вышел из кабинки весь бледный, но я мужик! Нельзя показывать девушке свой страх.

— Здорово покатались,— я показал девушке большой палец.

— Может, ещё разок? — предложила она, я отмахнулся.

— В следующий раз, я сейчас голоден. Может, сходим в кафе?

— Хорошая идея,— девушка поддержала меня, и я с облегчением вздохнул, что больше не придётся испытывать тот ужас.

* * *

В кафе было очень уютно: стены в приятных нежно-персиковых тонах. Столик, за которым мы оказались, был круглым и небольшим, но удобным.

— Что будете заказывать? — привлёк наше внимание голос. Знакомый голос. Я обернулся.

В фартучке официанта и с блокнотом в руках стоял Юкимура.

— Ты — официант?! — Я был настолько шокирован, что вопрос сам вырвался из моих уст до того, как я успел подумать.

— Не у всех же папочка — староста,— буркнул он.

«Вот сучонок, не упустил возможности в очередной раз ткнуть меня носом в это».

Меня самого отец часто грозился отправить на вольные хлеба сразу, как только исполнится шестнадцать. Так поступают во многих семьях, которым всё равно, что их сыновьям нет даже восемнадцати. Таким образом, отец говорил, они приучают детей жить самостоятельно, распоряжаться своим бюджетом правильно и не позволяют сидеть у себя на шее.

— Очень похвально, что ты в свои пятнадцать уже работаешь,— Кагура оценила.— Мне, пожалуйста, принеси клубничное мороженое.

— А мне — пиццу с сыром и грибами.

Юкимура чиркнул что-то в блокноте и молча удалился. Через минуту вернулся с огромной пиццей на подносе и клубничным мороженым в стеклянном стакане.

— Надеюсь, ты в туалете не сполоснул посуду перед тем, как нам принести? — в шутку спросил я. Кагура пихнула меня локтем.

— Надейся,— угрюмо ответил он и добавил:— Клоун.

Я чуть пиццей не подавился, а Кагура улыбнулась ему и поинтересовалась:

— А у тебя смена во сколько заканчивается? Мы с Якобом собирались подготовиться к экзамену у меня дома. Может, после работы — с нами?..

— Я с ним никуда не пойду,— Юкимура ясно дал понять, что не хочет со мной идти на контакт, и удалился.

После такого заявления мне расхотелось долго задерживаться в этом заведении. Сразу, как только поел, я попросил счёт.

Юкимура принёс чек. Я собрался оплатить, но Кагура перехватила мою руку и положила деньги. Юкимура посмотрел на меня с осуждением, а я схватил девушку за руку и пулей вылетел из кафе.

* * *

Клан Хикару живёт на улице Демьяна Бедного. Бедного, ага, на деле это район с элитными особняками. Я уже представляю, как бы выглядела улица Демьяна Богатого.

Сейчас я познакомлюсь с родителями Кагуры. Ничего ужасного, если не брать в расчёт тот факт, что папка у Кагуры суровый, исходя из того, что я о нём слышал.

«Я что-то очкую».

Натянул улыбку на лицо и сказал:

— Здрасти! — «Мордасти»,— мысленно добавил я.

Поприветствовал меня лучезарный ангел со сковородкой в руках. Марджери Хикару, мама Кагуры:

— Ой, а кто это к нам пришёл?

— Это Якоб,— представила меня Кагура,— мы учимся вместе. Хотим подготовиться к экзамену по боевой магии.

— Очень рады познакомиться с тобой, Якоб.

Ага, я вижу, особенно папаня, судя по выражению морды лица!

— Я — Марджери,— представилась женщина.— Это мой муж Геральт и сын Кай,— представила она подростка — мужскую версию Кагуры, но не такую привлекательную. Именно своим братом претворялась Кагура, чтобы поступить в военную академию.— Обед готов. Будем рады, если ты составишь нам компанию.

— С удовольствием,— ответил я.

* * *

Атмосфера за обедом была своеобразная, особенно учитывая то, что брат с сестрой перебрасывались комплиментами, сильно смахивающими на оскорбления.

— Ты не настолько красивая, чтобы мне подражать,— сказал Кай.

На что Кагура ответила:

— Ты красивый, а я сильная — один раз бью в рыло, второй — по крышке гроба.

Марджери напряжено наблюдала за ними, а Геральт — за мной, словно у меня х*й на лбу вырос.

— Если ты ужасно выглядишь, это не значит, что вести себя нужно так же,— ответил Кай.

— Под самым красивым хвостом павлина скрывается самая обычная куриная жопа. Так что меньше пафоса, братик.

Пока что в словесном поединке — ничья. Никогда бы не подумал, что Кагура может вести себя как базарная бабка; впрочем, её братец недалеко ушёл.

Спустя час срач закончился, и Кагура сказала:

— Не вижу смысла продолжать беседу, ибо мы находимся с тобой на разных интеллектуальных полюсах. Нам с Якобом нужно заниматься.

Девушка вышла из-за стола, я поблагодарил за оказанное гостеприимство и откланялся.

Кагура показала мне тренировочную. Я охренел от того, какая она огромная.

* * *

После тренировки я вернулся домой. До конца увольнительной оставался ещё один день: поиграл на гитаре, потом — до трёх часов ночи — в компуктер и лёг спать.

Утром зазвонил будильник в телефоне. Я поднял с тумбочки смартфон и посмотрел время: 8:30!

— Чёрт, я опаздываю!

Стремительно вскочил с кровати и направился в ванную. Наскоро умылся, оделся и побежал в академию.

«Сегодня же экзамен!».

* * *

Открытый двор для тренировок превратился в полигон. Повсюду стояли контейнеры, также виднелись ящики и прочая поклажа; короче, всё это выглядело идеальным местом для пряток.

Алрой построил солдат и уже объявлял о начале экзамена, как тут появился я и кубарем, словно перекати-поле, прокатился мимо строя.

— Гляньте, как мажорчик к военным знаниям тянется,— прилетела в мой адрес язвительная фраза Юкимуры. Его друзья заржали. Я закатил глаза. Да чего ему надо? Ещё и нашёл себе стаю таких же неадекватов. Они думают — выявили жертву, на которой можно оттачивать свои тварские навыки?

— Отставить! — рыкнул Алрой, а потом сурово посмотрел на меня.

— Встать в строй, солдат Драго!

— Есть!

— Значит, так, напоминаю: экзамен — это бой один на один. Проиграл тот, кто первым лишится своей брони, которую надо сотворить, солдат Драго,— Алрой акцентировал внимание на мне. Под его взглядом я почувствовал себя неуютно.

— Ой.

Я единственный, кто без брони. Юкимура вместе с друзьями тихонько захихикали надо мной.

«Смеётся тот, у кого смеялка шире» — про себя ухмыльнулся я. Волна света окутала меня, словно смерч, и в следующее мгновение моё тело уже было заковано в золотые доспехи — те самые, которые хотел Юкимура.

«Ну? — посмотрел я на Юкимуру и про себя от души позлорадствовал, как его лицо перекосило от злости.— Уже не так смешно?».

— Вы сами можете выбрать себе противника, не спрашивая разрешения последнего,— продолжил Алрой.— За этой полосой,— указал он на красную линию, по которой нас построил,— безопасная зона для зрителей. Даже не думайте её покидать.— Алрой чуть не прожёг в каждом из нас дырку своим звериным одноглазым взглядом, словно прецеденты такие уже были.

— Блин, а так хотелось! — в шутку сказал я.

— Спокойнее,— продолжает язвить Юкимура,— тебе можно. Даже можно не драться. Факт присутствия — как раз проходной балл, если папаша подойдёт к начальнику академии и даст взятку.

Так, всё, с меня хватит. Мне надоело, что этот тип при каждом удобном случае задирает меня и носом тыкает в то, что мой отец — староста. Я разозлился, и пока Алрой принимал экзамены у первых желающих, встал перед Юкимурой.

— А ты, значит, главный х*й, а по бокам — твои яйца? Щас ты пожалеешь о том, что не родился бабой, и сморщишься вместе со своими маленькими яичками,— с нескрываемой угрозой произнёс я.

Оливер хихикнул в ладошку. Юкимура злобно на него посмотрел, и ухмылку стёрло, словно ластиком. Потом блондин вновь посмотрел на меня.

— О-о-о, я смотрю — наконец язык из жопы достал.

— Ты просто слишком наглеть стал. Выбить бы из тебя всё дерьмо. Как насчёт поединка? — только ты да я?

— Хм-м...— тот хмыкнул,— Сначала докажи, на что способен в поединке с Оливером, тогда посмотрим,— Юкимура кивнул головой, и Оливер вышел вперёд.

До того, как я успел ответить, Кагура обхватила меня за руку.

— Мальчики, а что у вас тут происходит?

— Не бабское это дело,— ответил ей Юкимура.

— Какое интересное замечание,— Кагура усмехнулась.— Никто не запрещает тебе считать себя царем горы, но прошу знать свою гору. Ты в военной академии. У нас здесь все друг другу товарищи, друзья и даже братья. Если тебе что-то не нравится — положи свой военный билет и запишись в Рукетсушники.

Я охренел от того, как Кагура поставила его на место. Пока я пребывал в шоке, Кагура потянула меня за руку со словами:

— Идём, Якоб.

— Победил Люк,— первый поединок подошёл к своему завершению.— Есть ещё желающие?

— Я-я-я,— вышел из строя Оливер. Голос у мальчика дрожал.— Вызываю на поединок Якоба,— сказал он неуверенно.

«Вот, ган*н, подбил Оливера таки вызвать меня на поединок».

— Драго, выйти из строя!

Делать нечего, вышел.

— Противники, встаньте друг напротив друга.

Мы встали.

— В бой! — скомандовал Алрой.

Оливер поднял свой молот над головой. Из центра сейкена слетела слабая искра. Она преобразовалась в четыре небольшие сферы.

Я сжал в руках свой сейкен и без всякой подготовки атаковал лучом света, целясь в Оливера.

Свет — одна из сильнейших стихий. Её я унаследовал от отца. Эта стихия одним ударом способна разложить на атомы всё. Папа меня долгое время тренировал. С использованием сейкена моя магия усилилась. Даже если доспехи Оливера выдержат, вторую атаку им не пережить, но...

Ничего подобного!

Луч света, который должен был уничтожить все на своём пути, отразил защитный экран из электричества. Я обратил внимание: он идёт от четырёх небольших сфер. Наиболее вероятно, что если уничтожить эти сферы, то Оливер останется без защиты.

Легко сказать!.. Молнии стреляют во всех направлениях.

В области с большим количеством укрытий у меня есть небольшой шанс на победу.

Дождь из молний преследовал меня. Я двигался короткими пробежками от одного укрытия к другому и в промежутке между атаками противника отстреливался, целясь в сферы. Вместо луча мой свет разделился на множество небольших снарядов. Один из них попал в цель. Отлично! Осталось три.

Но

укрытий осталось очень мало. Сразу, как только Оливер сравняет всё с землей, мне придётся столкнуться с ним лицом к лицу, и положение станет безвыходным. Нужно постараться до этого уничтожить остальные сферы! Вновь стреляю снарядами.

Промах.

Промах.

Чёрт!..

Одна из молний задела плечо и насквозь пробила доспехи в этой области. Дело плохо! Моя броня слабее его магии; мне повезло, что он попал только в плечо. Больно, чёрт!..

Крови нет, бегу дальше, прячусь за контейнером, затем делаю попытку вновь атаковать, на этот раз аккуратно. Сбиваю сразу две сферы, но остаюсь на открытой местности.

Каждое укрытие, за которым я прятался, было разрушено.

Я повернулся спиной к обломкам и побежал, в отчаянии пытаясь увеличить расстояние между нами, как только мог.

«Чёрт, чёрт! Осталась только одна сфера! Обидно проиграть, когда я в двух шагах от победы!».

Прятаться негде, остается только одно. Я разворачиваюсь, направляю лезвие сейкена назад. Из острия вырывается свет, и я в ускоренном режиме храбро лечу через шторм из молний.

— Чт?..

Неудивительно, что Оливер оказался немного шокированным.

Из свободной руки выпускаю световой шар.

В яблочко! Он лишился своих сфер, осталось раскатать его в ближнем бою. У меня получится. Физически я крепче него.

Среди вихря гравия, под градом молний, которые теперь Оливер выпускал из молота, я устремился вперёд и атаковал противника в ближнем бою.

— Стоп! — слышу голос Алроя.

Лезвие моего сейкена едва не коснулось головы Оливера.

— Победил Оливер.

Меня словно холодной водой окатили. Как?.. Почему?..

Потом я понял. В пылу сражения не заметил, что лишился брони. Одна из молний Оливера всё-таки попала в меня. Я был всё равно что голый перед его стихией, проигрыш — всего лишь вопрос времени.

— Что ж, поздравляю! — протянул я руку Оливеру.

Соперник потянулся, чтобы пожать мою руку, но тут...

— Кхм...— кашлянул Юкимура, чтобы привлечь внимание. Оливер подавленно опустил голову, убрал руку и ушёл.

«Как же этот Юкимура меня бесит, всюду сует свой нос. Оливер имеет право общаться с тем, с кем захочет».

— Значит, так,— коронная фраза Алроя привлекла всеобщее внимание.— Кто следующий?

— Я,— Кагура вышла из строя.— Вызываю на бой Юкимуру.

Взвод загудел, но под строгим взглядом Алроя быстро стих.

— Ну что же... Юкимура! Выйти из строя!

Я схватил Кагуру за руку и развернул к себе.

— Кагура, ты с ума сошла? Он же псих с комплексом превосходства. Не посмотрит, что ты девушка.

Кагура мягко улыбнулась.

— Ой, Якоб, ты беспокоишься обо мне?

— Конечно, дура! — буркнул я.— Мы же друзья.

— Не волнуйся,— Кагура продолжала спокойно улыбаться, чем только сбивала меня с толку.— У меня есть план.

Я ошеломлённо взглянул на неё. Она выглядела удивительно уверенной. Её, казалось, совсем не напрягала сила Юкимуры. Я не спорю: она сильная и умеет сражаться, но выбрала себе противника не по зубам.

— Противники, встаньте друг напротив друга.

Кагура развернулась и пошла. Я смотрю в спину подруги и начинаю молиться.

— Приготовились!

Кагура сжала древковый сейкен и рассекла два, а потом и три раза остриём копья воздух.

Юкимура стоял с поднятым до уровня глаз клинком, подняв его параллельно земле.

— В бой!

Моё сердце сжалось...

Юкимура усмехнулся, по всей видимости, ожидая нападения, и Кагура начала.

Она подняла копьё над своей головой параллельно земле. Её окружили изумрудные всполохи, воздух вокруг, казалось, загустел, как от костра, исказил всё окружающее. Я только один раз видел такое: в день экзамена по боевой магии. Тогда я не понял, что за стихию она использовала. Мишень просто вмялась в землю под зелёным светом.

Я перевёл взгляд на Юкимуру, когда смог оторваться от Кагуры, и распахнул от изумления глаза: девушка подняла парня в воздух с помощью зелёного света. Видно было, как блондинчик силился противостоять неизвестной силе.

Только сейчас я понял, что её сила не стихийного типа: она использует телекинез. Тот проявляется в виде зелёного свечения вокруг объектов, которые девушке нужно переместить. Очень редкая способность и требует высочайшего контроля одарённости. На секунду меня охватила гордость за неё, однако сопротивляемость у Юкимуры очень сильная. Другой был бы давно раздавлен.

Кагура нахмурилась, провела рукой, и изумрудный луч, удерживающий блондина, стал ещё ярче.

Усиленным напором на противника девушка смогла проделать трещину в броне.

«Ещё немного» — предвкушение заставило меня восхищённо замереть. Я затаил дыхание...

Но...

Глаза Юкимуры загорелись адским огнём, и он сгенерировал мощный круговой взрыв.

Весь двор ужасно затрясло. Облака пыли закрыли весь вид. Мне оставалось только молить о том, чтобы Кагура не пострадала, и, похоже, что обошлось. За стеной взрыва я заметил зелёный свет. Я не мог видеть чётко, но, определённо, Кагура успела сгенерировать защитное поле.

Пыль развеялась. Девушка сохраняла холодное, невозмутимое лицо, но было заметно: защита отняла почти все её силы. Дыхание сбилось, понадобится время, чтобы восстановиться, которого Юкимура не дал. Он поднял меч вверх. Из лезвия сигнальной ракетой вырвалось пламя.

— Кагура, сверху! — крикнул я.

С неба упал гигантский взрыв. Кагура успела поставить щит, но в этот раз атака Юкимуры оказалась слишком сильной. Девушку отбросило ударной волной. Доспехи распались на искры.

— Победил Юкимура!

Я сморщился. Кагура всё равно молодец. Ей просто немного одарённости не хватило, чтобы пронять его броню. Уверен если бы не она, расклад был бы другим.

* * *

На следующий день мы с ребятами из взвода навестили Кагуру в госпитале. Девушка получила многочисленные ожоги. Доспехи не смогли принять на себя весь предназначенный урон. Алрой оказал первую помощь, а потом перенаправил сюда, под наблюдение госпожи Интегры.

— Кагура, ты как? — взволнованно спросил я, оглядывая девушку с головы до ног.

— Жить будет,— ответила за неё Интегра. Она сидела за столом и записывала что-то в медицинскую карточку.

— Жить буду, но недолго,— дополнила Кагура и улыбнулась.

Я сел на соседнюю кушетку.

— Хочешь, я этому Юкимуре морду набью? — спросил я и показал кулак, чтобы подчеркнуть серьёзность своих намерений.

— Не стоит,— девушка махнула рукой.— Я, наоборот, благодарна ему за то, что он не стал играть со мной в поддавки потому, что я девушка.

— Ты очень хорошо показала себя! — крикнул кто-то из ребят.

— Точно, точно! — подтвердили остальные.

— Но я проиграла,— грустно ответила она, наклонив голову.

— Я тоже проиграл Оливеру, но не раскисаю. Нам ещё три года учиться, успею взять реванш.

— О, как же я об этом забыла,— девушка улыбнулась лёгкой улыбкой,— ты тоже проявил себя достойно.

— Я знаю,— ответил я и гордо поднял подбородок.