Глава 18: Л-Ё-Р

В замок они вошли через неприметную калиточку, через заросли... малины. Юстина глазам не поверила - как, просто малина? Она сорвала ягодку, самую обычную на вид, смяла в пальцах, ощутила кисло-сладкий ягодный запах и хотела было отправить находку в рот, но Хугин и Тэм разом всполошились - закричали, замахали, точно она какую-то гадость в рот тянет!

- С ума сошла! - кричал Хугин.

- Обалдела! - поддерживал Тэм.

Юстина обтерла руку о платье:

- Ну а теперь скажите, что эти ягоды выросли на месте приносили жертвы древним богам и кровь капала, прорастая ягодами, - усмехнулась она, неся околесицу. Но никто не улыбнулся. Все лица напряженно смотрели на нее.

- Что? - воскликнула фея. - Я ж от балды брякнула!

- Ну и все правильно, - проворчал Тэм. - Они и правда полны крови в честь Чертополоха, потому трогать и тем более есть это никому нельзя.

- Но ведь я же просто так сказала, вы прикалываетесь? - распахнула глаза Юстина и отдернулась от жутеньких кустов.

- А вот и не просто так, - ворчливо сказал ей Хугин, и подтолкнул в калитку.

Юстина только тяжело вздохнула. Ничего, ничего, еще совсем немного и пойдем домой, утешающе погладила она себя по животу.

Чертополох встретил их в просторной, уютной комнате, намного уютнее и теплее, чем в первую встречу. Ну, как встретил... он был занят самим собой и даже не сразу соизволил обернуться. Вся компания тихонько выстроилась у стены и оглядывала место, где они сегодня оказались. Здесь были и плюшевые кресла, и ковры на полу, по углам разбросаны подушки, на стенах полочки с книгами и мягкими игрушками, букетики чертополоха в вазочках, горело множество свечей. Сам хозяин развлекался... мыльными пузырями. Он опускал причудливую витую палочку с петелькой в зеленую бутылочку, и выдувал каскады пузырей - больших и маленьких, переливчатых, как чешуя русалки. Мыльная пленочка тянулась, и покорно принимала форму радужных черепов, единорогов, пауков, барашков, бабочек. А один, особо большой пузырище, сам собой развернулся в воздухе и поплыл к Юстине, на нем проступила веселая рожица, которая приближаясь искажалась все сильнее недовольством, а прямо перед ней со злой гримасой распахнула пасть, и... порвалась. Пузыр лопнул, обдав всю Юстину, а с ней и всех ее спутников, фейерверком разноцветных искр. Но ни единого следа ни на ком не осталось, будто ничего и не было.

Чертополох бережно заткнул бутылочку палочкой, убрал ее на полку. И только после этого лениво обернулся:

- А, это вы! Пес пришел давно уже, не больно вы торопитесь, - мелодичным, милым голосом проговорил он и сложил руки на груди. Юстине показалось, что сегодня он заметно выше, чем был. Хотя, памятуя, как хозяин Бездны то вытягивался, ускользая от Тэма, то складывался обратно, она уже не удивилась. Сам он был, как-будто из своей этой «воды» - тягучей и густой.

Никто ничего не нашел ответить, даже Хугин или наглый Тэм. Юстина вдруг поняла, что недосчиталась мухи. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось!

Чертополох тем временем, отплыл к одному из кресел, и уселся в него, нога на ногу, под черным шелком выступило острое колено.

- Ну, давай, - обыденно махнул Юстине он. Юстина не поняла, где-куда-чего?

- Подойди к нему, - чуть слышно шепнул Хугин. Юстина подалась вперед, Аскольд схватил и сжал ее руку.

- Для чего? - спросил он сухо.

Чертополох задумчиво воззрился на него, сложив руки перед собой лодочкой. Прошло не меньше десяти секунд, когда он фыркнул и звонко рассмеялся:

-Так-так, злой папашка! Ну, я понимаю, у меня у самого котятки...

Он легко вскочил и став еще на голову выше, подплыл к Аскольду. Наклонился к нему с высоты и зловеще-мило прошептал:

- Раньше я б тебя превратил, скажем, в стригоя... чтоб ты маялся без крови вечность. Или, по настроению, создал из тебя рыбку, вон аквариум пустует....

Че махнул в угол, где на полке в самом деле, темнел припыленный, старый, брошенный аквариум.

- Все никак не подберу золотую рыбку, а ты бы подошел, ммм... хороший бы получился. Ну да ладно!

Он разогнулся и звонко хлопнул в ладошки прямо над Юстиной. Та вздрогнула и пригнулась. Ей показалось, звон пронзил волной ее насквозь, до самой глубины нутра. А Агена вдруг отплыл от нее, и со сладким пришуром, разглядывал на кончиках пальцев, держа щепоткой что-то золотое, какую-то искорку, светящуюся звездочку. Юстина невольно залюбовалась.

- И совсем не больно же, ага? - глянул на нее Че и подманил к себе. Юстина подошла, рука ее выскользнула из ослабевшей руки Аскольда.

Че положил свободную руку ей на плечо, приобнял, нагнулся и поцеловал ее в макушку, холодными, как сама смерть, губами:

- И все. И дело сделано. Вот это то, что я хотел взять. Ладно. Слушай.

Он отплыл обратно к креслу, увлекая фею за собой. Уселся и бесцеремонно усадил ее себе на колени, как ребенка. Он стал уже таким огромным, что Юстина без труда помещалась. Куда делась звездочка, она не уловила.

- Я подумал, ну его нафиг, а? - поглаживая Юстину по волосам, закорковал Чертополох. - Оставайся!

Разом попытались что-то сказать Тэм, Леона, Аскольд... Но Юстина смотрела в доброе, хорошее лицо Чертополоха, зачарованная, словно в сладком сне под елкой в детстве, а огоньки гирлянд горят, приманивая чудо, и все будет прекрасно, только закрой глазки, а на завтра Дед Мороз положит тебе все, что только хочешь... и велосипед, и куклу, и премию в размере миллиона евро...

- Тшшш, - взмахнул рукой Че и все замолчали: - Девочка устала! Вы идите, а она останется. Я подумал, ну чего ей туда-сюда бегать, напрягаться. Так нормально, да? Да.

Он погладил Юстину по волосам и поправил кулончик у нее на шее. От этого прикосновения ее вдруг как пронзило - эй, погоди, ты чего, куда? Не надо! Ты ж свою жизнь еще не прожила! Очнись! Перед внутренним взором встало хитренькое личико мухи, она ухмыльнувшись, подмигнула. Юстина тронула кулон и мысленно сказала Аярдо «спасибо». Вот зачем муха повесила ей на грудь свой подарок!

- Ах, черт, ну точно... нужен же отдарок! - всплеснул руками и наморщил бледный нос Чертополох. Он начал уменьшаться и Юстина соскользнула с его колен, легко вскочила и отошла обратно к своим. Вложила ладошку в ладонь Аскольда, крепко ее сжала.

- Так, ну и чего бы вам за нее дать? - хлопнул себя п коленям Че и задумался, не мигая глядя почему-то на Хугина. Тот спешно опустил глаза, но было поздно:

Че понимающе усмехнулся, откинулся на спинку кресла, вальяжно развалился, щелкнул пальцами. Свечи ярко вспыхнули, по комнате словно пронесся ветер, пользуясь моментом Аскольд жестко бросил:

- Нет, так не пойдет!

Тэм успел выставить руку и осечь его:

- Молчи, я порешаю!

И тут появилась она. Юстина невольно заулыбалась, а Хугин вскрикнул и прижал к к лицу ладони. Беспардонный Чертополох вскочил и обошел девчонку. Сова растерянно замерла, и увидав самого повелителя Бездны, дернулась упасть на колени, но он ее ухватил за плечи и не дал этого сделать:

- Ну не, мне этого не надо, хватит! Ой, а это сьто такое шладкое? - засюсюкал он, когда вслед за девчонкой выплыла ее ручная рыбища.

- Тё такое халёсее? Тё такое мурь-мурь? - лепетал Чертополох, и вдруг сделал «буп» прямо в фонарик. Уродливая морда рыбищи, кажется, расплылась от удовольствия. Хотя, сложно сказать, в чем это выражалось, она просто замотала всем тельцем, заплямкала зубастой челюстью и заплавала вокруг хозяина Бездны, ластясь. Тот довольно смеялся и жмурился.

- Ох, там скотина... рыбы разбегутся! - чуть дыша, прошелестела девушка.

Че засково глянул на нее:

- Ничего, некуда им бежать!

И он повернулся к всей компании.

- Обменяю вон на сову. Сова уйдет, Юстэ тут будет, - деловито проговорил он и кивнул. Аскольд опять попытался возразить, но Тэм его опередил:

- Простую пастушку на королевскую кровь обменять? Офигел? - закричал он, выступая вперед. - Э, нет, меня ты не обманешь, я законы знаю!

- А че, она же суккуб, - беспечно уставился на него Че. - Будет приходить домой, када чего. Норм.

- Не норм! - замотал головой Тэм, скрестив руки на груди. Аскольд напряженно переводил взгляд с него на Че, и обратно на короля эльфов. Хугин и сова обменивались взглядами - она со страхом, он с болезненной надеждой. Юстина пока просто наблюдала, хотя липкий, нехороший страх распускал в ней тоненькие щупальца - а ну, как не получится сторговаться, а ну, как она в самом деле, здесь останется...

- Так она ж тогда умрет! - обвиняюще вскинул голову Тэм.

- Ну и че, одна фея умерла уже, че такого? Живет хорошо теперь, замуж вышла, - проворчал Че, однако, уступая - он опустил голову, принялся рассматривать руки.

- А будто без этого замуж нельзя, - пробормотала Юстина, неосознано кусая ноготь большого пальца.

Чертополох вскинул голову и с интересом наклонив голову набок, уставился на нее. Ехидный пришур сузил ему темные глаза.

- А вот это уже лучше, между прочим, - одобрительно ткнул в его сторону пальцем Тэм и отступил обратно. - Все условия ты знаешь, ну, давай, используй!

- Загадаю тебе загадку, - не глядя на него, проговорил Че и едко хихикнул: - Угадаешь-отпущу.

«Так вот откуда эта фишка взялась в сказках, чего они там вечно какие-то загадки загадывают», подумалось Юстине. Сказка ложь, да ложь ли, в самом деле?

Чертополох отплыл к своим полочкам со всякой всячиной, и стоя ко всем спиной, принялся перебирать книги и вазочки:

- Летели три птицы на восток. Сова, ворон, а третья упала. Что это была за птица, если она сгорая возрождается, дает жизнь не рожая и все меняет не меняясь?

И он обернулся, окинув взглядом Юстину, с лыбой довольного кота. Затем показал длинный темный язык Тэму.

- Я и не подсказываю! - огрызнулся тот и уставился на фею, будто взглядом силясь передать ей ответ. Но, видимо, мысленная речь тоже была тут запрещена законами.

Юстина нахмурилась. «Феникс» - слишком глупо, ну настолько очевидно уж верной разгадкой никак не будет!

Ей что-то требовательно напоминала эта фея из слов Чертополоха. Которая умерла... фея Фели... «Умерла, но живет себе и даже хорошо, прям знаешь, похудела. И это, как вы говорите, вышла замуж. За этого...» - промелькнул миражом Хугин, там, во дворце фей. «Я очень виноват перед Фели», вспомнился тут же Архангела Ур.

- Л-Ё-Р! - машинально повторила Юстина за Архангелом.

- М? - круто повернувшись к ней, вскинул брови Чертополох.

- Пароль «Лёр», - робея, но не отводя глаз от него, проговорила Юстина, сама плохо понимая, что и зачем говорит. - То есть, ответ.

И с больно колотящимся сердцем, она обмерла, не живая и не мертвая. Даже дышать забыла. Аскольд жестко, до болезненного хруста сжал ее руку.

По лицу Че вдруг побежали волны - будто он думает, пытается найти, что сказать.

Тэм задергался от нетерпения, краем глаза Юстина видела по его ликующему лицу, что... угадала? Она всерьез опасалась напрасно в это поверить!

Рыба подплыла прямо к лицу Че и пощеколата ему нос своим удилом. Че смешливо фыркнул и почесал ее уродливую харю.

- Ну лаааадно... - махнул он рукой, и взял рыбы на руки, поглаживая, словно кошку. - Раз ты ее знаешь! Считай, счет оплачен. Че так испугалась, верно все! Выкупила ты свою свободу. Уходите. Все! И ты, докапучая эльфятина, тоже!

И хозяин Бездны, внезапно ко всем охладев, отвернулся и потянулся из комнаты прочь.

- Подождите! - вскрикнула сова.

- А?! - словно его врасплох застали, обернулся Че: - Что такое? А!

Он выпустил из рук удильщика и тот словно нехотя, поплыл к хозяйке.

Она схватила свою тварьку и прижала к груди. Огромные желтые глаза ее растерянно и со слезами смотрели на Чертополоха.

- В смысле... я прошу прошенья, повелитель, но... я что могу идти? Совсем?

Голосок ее дрожал, и у Юстины сжалось сердце.

- Агам-с, - махнул ей Че без интереса, и холодный к ее «спасибо, спасибо, повелитель!» - исчез в темной стене, как его тут и не было.

Юстина замерла, со скрипом переваривая, что сейчас произошло. Хугин бросился к своей ненаглядной, обнял, заглядывая в лицо и бормоча утешения, а та разревелась от души, всхлипывая:

- Я, я же, я... я об одном мечтала, чтобы... что... бы жить опять... ну прост...то... жииить!

- Все хорошо, я с тобой, все хорошо! - шептал ей ворон. Тэм и Леона взыли:

- Еееее! - и звонко подали друг другу «пять». Рыба весело болталась вокруг хозяйки и ее нового друга.

- Я без него ни за что не пойду! - замотала вдруг головой сова, хватая и притягивая к себе свою рыбину.

- Конечно, забери его с собой, обязательно! - утирая ей лицо, бормотал Хугин. А Юстина вдруг ощутила, как больно Аскольд сжимает ее руку, словно огонь затекает в тонкие хрупкие косточки.

- Отпусти, - прошептала она, не в силах совладать с голосом. Он не отреагировал, Юстина заглянула ему в лицо. Взгляд Аскольда застыл, губы побелели.

- Аскольд, - тихо позвала она, еле запуская голос, словно в горле механизмы запылились. - Больно, отпусти!

Он непонимающе уставился на нее, моргая. И вдруг, словно сообразил, что делает - поспешно разжал руку, суетливо обхватил ее плечи, прижал к себе, но опять так сильно, что дыхание из нее выбил.

- Я думал... я уж думал... - зачастил он и умолк.

«Что не справлюсь, что ничего не смогу поделать», прошептал он в ее мыслях. Юстина попыталась чуть отсраниться, но он прижал ее еще сильнее.

- Задушишь, - шепнула она и ойкнул, он ее немного отпустил.

- Я ведь... - начал он, сжимая ее лицо в ладонях, но тут из ниоткуда возникла муха и громко прокашлялась.

Аскольд взрогнул и выпустил любимую. Она обернулась. Муха стояла посреди комнаты, и с большими глазами показывала на колыщащуюся трещину в воздухе. Юстина уже знала, что так выглядит колодец.

- Гости дорогие, вон пошли! - с широкой, радушной улыбкой сказала муха, показывая все зубы. - Ай-люли, сказочке конец, досвиданиев целый мешок вам в дороженьку!

Юстина рассмеялась в счастливом облегчении и порывисто шагнув к Аярдо, обняла ее, крепко-крепко, и от всей души сказала на ухо:

- Спасибо!

Муха растерянно заморгала и в алых глазищах ее заблестели слезки:

- Муха тыщу лет не слышамши «спасибов», вот пожалуйствов вам!

И обняла Юстину в ответ. Постояли, перестукиваясь близкими сердцами, и с тяжелым вздохом, муха отпустила фею.

Тэм пошел к ней обниматься тоже, Аярдо замахала на него:

- Да кыш ты!

- Сестрюнь, ты не пропадай, а? - с тоской проговорил ей эльф и они тоже сцепились в обнимашках. По щекам мухи, розовым от чувств, катились слезы, сяющие брильянтовым блеском.

- Бывайте, - с неловкой улыбкой махнул Хугин и показав Юстине страшные глаза, качнул головой в сторону «колодца». Трещина в пространстве колыхалась, и Юстине показалось - она сужается! О, нет! Она дернула Аскольда за собой. Первыми в колодце исчезли Хугин и сова со своим жуткомордиком на руках. Затем Леона, и с той стороны долетел ее грубый голос:

- Че вы там? Давайте-ка, тут снег пошел!

Юстина похлопала по спине муху, та ей рассеянно махнула.

- Приходи к нам в гости, Аярдо! - весело крикнула Юстина. Она больше не боялась за Хугина, муха стала для нее мила и безопасна, теперь, когда он с девушкой. И шагнула в трещину, крепко сжимая руку Аскольда - широкую и надежную, как весь он сам.

Она была готова снова идти долго, может быть, какими-то загадочными коридорами, тоннелями, но нет. Буквально сразу, через один шаг, фея прикрыла глаза рукой - ослепил белый, яркий свет. И тут же стало жутко холодно.

- А... почему мы не...

- Не в квартире? - спросил Тэм, выныривая следом. - Потому что колодцы ведут куда попало, где уж вышли... О, да тут недалеко!

Юстина, ежась, отняла руку от глаз. Аскольд укутал ее плечи своим камзолом, Тэм глядя на него попытался сделать то же самое, но Леона только отмахнулась:

- Ой, шамлак ты тощий, простудишься, отстань!

Она где-то потеряла одно латексное крыло, но держалась деловито и нисколько не дрожала. Ее голые плечи украшали крупные, ажурные снежинки - и ни одна не таяла. Не таял снег и на лице совы, сливался с ее белыми волосами. А она стояла, запрокинув голову, и рот открыв, смотрела в небо, как на удивительное чудо.

- День... - прошептала она, нежно прижимая к себе удильщика. Хугин же смотрел на девушку, не отрываясь. Ну все, шито и крыто, он влюбился, с удовольствием отметила Юстина. И огляделась, примеряясь - где они оказались. В самом деле, как и сказал Тэм - тут недалеко, буквально через одну улицу была ее квартира.

- Я ниче не знаю, щас все идем к нам! - громко оповестила Юстина и приложила руку к животу: - Праздновать! Не Хэллоиун, конечно, - добавила она, с нежностью глянув на Аскольда. В глазах того тоже вдруг блеснули слезы, но он сурово и решительно их сморгнул.

- Ееее! - вскричали вместе Тэм и Леона. Ангелия запрыгала на месте в своих неприличных сапогах, а эльф сказал:

- Ща!

И вынул из кармана камзола плоскую фляжку. Отвинтил крышку, и собрался было опрокинуть содержимое в снег, но Леона вырвала фляжку из его рук:

- Я те вылью!

И залихватски отпила половину. Вторую половину выпил сам эльф, не забыв поднять сосуд «за счастье!»

Пустую фляжку он сунул в дыру колодца, который стал размером с тыкву, и вынул ее оттуда, завинтил крышку. Колодец совсем исчез. А Тэм подошел к сове:

- Я извиняюсь...

- Да-да? - встрепенулась сова и обернула к нему голову с большими желтыми глазами. Тэм весело поежился, довольный зрелищем. Он протянул девушке фляжку:

- Кстати, Тэм. А тя как звать?

- Ракас, - прошелестела девушка и глянула на ворона. - А это Абобус.

Рыб замотал фонарем, словно говоря - а, да, все я, все про меня!

- Ракас, «любовь» значит, - одобрительно кивнул Тэм. - Привет, Абобус, я мертвый король эльфов, звать меня Имя, то есть, Тэм, - подал ему руку эльф и словно опомнившись, сунул фляжку в руки Хугина: - Вот, ну, ты понял.Знаешь!

И отдав ему честь, Тэм отошел к Леоне.

- Почапали, ага?

- Дак да, - кивнула та. Они ущипнули друг друга за задницы и первыми потянулись к дому феи, толкаясь и хихикая.

«Тэм, что такое «Л-Ё-Р»? - спросила она тихо,обмирая изнутри. Если ю не это слово, кто знает, где б они сейчас были...

«Это такая женщина, уля-ля», хихикнул эльф. «Ничто, то самое, сто раз упомянутое, это она. Сестра Бездны, Ничто и Бездна — все едино!»

«Ааа», неопределенно протянула Юстина и наконец, смогла дышать нормально. Слишком сложно для одной маленькой феи, пусть все эти игры богов идут себе дальше мимо нее!

- Пойдемте, холодно, - стуча зубами, проговорила она. Аскольд спрятал ее под крылом, и они тоже поторопились к дому.

- Постойте, а как же... - Ракас неуверенно замялась на месте: - Где же я буду жить... Я ведь не могу вот сразу... то есть, замуж, неудобно!

Она глянула на Хугина большими глазами, тот смущенно хмыкнул и потупился.

- Да у меня же две квартиры, - легко решила Юстина и обняла Аскольда за талию: - А ты ко мне переедешь, надо с пузом будет помогать! -

- Так точно, - кивнул он и разулыбался.

- Там нормально, все как раз для одной девушки, - повернулся Аскольд к Хугину и Ракас. - Для девушки с рыбой.

Она робко кивнула, вариантов-то у нее особо не было.

«Он классный, ему можно верить», шепнула ей Юстина и ворон вскинул брови - мол, я все слышу. Но послал глазами ей благодарность. Ракас вздохнула и покрепче прижала к себа Абобуса. Но на Хугина взглянула уже расслабленно и почти спокойно. И даже позволила ему смахнуть нетающие снежинки со своих волос.

- А что ей Тэм дал? - тихонько спросила Юстина у Аскольда. Тот пожал плечами. «Тэм, а что там в той бутылке?» - послала она скачущему впереди за ручку с женушкой эльфу. «Вода из колодца, она мертвая и рыба ее тоже, им нужно будет чем-то дышать, разольет по квартире, и нормас!» - ответил эльф. «Ага, поняла», кивнула фея. «Ты давай ей, иногда, из своего источника, там у тебя дома, в стене дырка, вот и все будет в порядке!»

- Неужели я опять живая? - лепетала за спиной Юстины Ракас. - Не могу поверить... все же хорошо со мною будет? С нами...

- С нами... - эхом отозвался Хугин. И Юстина втайне улыбнулась. «С ними!»

Юстина тронула кулончик на груди, и быстро оглянулась. Снег густел, заметая все следы, и пряча колодец от человеческого взгляда. Как никогда его тут не было.

Они уже подходили к дому, когда из двора, под железными воротами, ловко выкрутился песель, высунул три морды, за ними подтянул одно мощное тело, и на ходу рассыпаясь на три родные булки, обратился в Эйн-Цвей-Дрей, толстые и неуклюжие тушки, помчался к хозяйке.

Счастливый лай огласил троекратное «ура!» возвращению королевы в ее царство.

Пока Аскольд искал ключи от ворот, Юстина со щемящей теплотой оглядела всех своих друзей. Яркие, золотые искорки порхали между Ракас и Хугином, который грел ее руки дыханием, держа их в свих руках. Изумрудные ниточки скрепляли Тэма и Леону, хоть они и строили друг другу рожи. А между нею и Аскольдом, в алую нить вплелись две бусины - желтая и голубая. Юстина спрятала нос в камзол, чтоб не заплакать.

- Ах, как же хорошо, ребятаааа! - воскликнула Леона, и закружилась под густым, ажурным снегом.

- Жизнь! - вскричал Тэм раскинув руки. А Юстина схватила его за плечо, другой рукой потянула к себе Аскольда, который тихо ругался, никак не находя ключи. Тэм схватил Леону, та Хугина, он увлек за собой Ракас, и они все слепились в большой, напитанный восторгом жизни ком. Псы ввинтились между ними в центр и радостно завыли вместе со всеми:

- Ура, ура, ура!

И не было в жизни Юстины ничего прекраснее этого, да ничего лучше просто не бывает - чем она, сама по себе, ценная, невероятная, божественная... жизнь!

Конец.

От души благодарю тебя, кто дошел до этих строчек!Книга входит во вселенную "иного ангельства", откуда родом несколько персонажей.Читать все мои книги легко по отдельности. они развивают и дополняют друг друга, но живут и по отдельности.Есть книги более жесткие, есть и помягче...Здесь, на ваттпад лежат также "ЛегнА" - книга, с которой началась эьа вселенная. А также литсериал "Ангел укусил", в соавторстве с Неттой Куго, масштабное полотно про любовь во всех ее видах.И две сказки - эротическая, "Мед и Чернила", очень горячая, осторожно!И рождественская страшилка, которую не стыдно почитать с детьми, "Пикова Дама".Есть и другие книги, о них я говорю у себя в тг: Особняк Яны Гецеу. Добро пожаловать и счастливых часов с моими историями!