4 глава

Ночь опустилась на Мистик Фоллс тихо и незаметно. Луна едва освещала пустые улицы, в которых поселилась новая тишина — чужая, настораживающая. Казалось, сам город чувствовал, что что-то вернулось... или кто-то.

Дарьяна стояла в тени у самой границы площади, укрытая чернотой, как будто сама ночь приняла её под своё крыло. Глаза следили за витриной знакомого антикварного магазина — не потому, что внутри было что-то интересное, а потому что она когда-то проходила мимо этой улицы, держась за руку брата.

Сейчас она была призраком. Воскрешённая, но всё ещё чужая в собственном мире.

Она медленно выдохнула, втягивая прохладный воздух. Сердце билось ровно, как у вампира, но разум метался. Всё, что казалось знакомым, стало другим. Люди... лица... взгляды... Даже Мистик Гриль — её когда-то любимое место — теперь вызывал дрожь. Внутреннюю, неотступную. Там, где она когда-то смеялась с друзьями — её убили.

Но не сегодня. Сегодня она жива. Пока.

— Ты что-то почувствовала? — голос Стефана был ровный, но в нём сквозила тревога. Он смотрел на Бонни, которая застыла в проёме окна, будто пыталась уловить запах дождя.

— Это не просто воспоминания. Это магия. Очень древняя... очень странная. Как будто часть души вернулась туда, где её быть не должно, — она повернулась к нему. — И, Стефан... она слишком знакомая.

— Дарьяна?  — он почти не дышал.

Бонни кивнула. Неуверенно, но с нарастающим страхом.— Если это и правда она... значит, кто-то сильный вернул её. Очень сильный.

Клаус знал, что его в Мистик Фоллс никто не ждал. Но он вернулся. Не для мести, не для политики — для того, чтобы убедиться. Невозможно было отрицать то, что он почувствовал в ту ночь: магический всплеск, тонкий аромат бессмертия, знакомый до боли силуэт. Он слишком долго жил в лжи, чтобы не отличить истину.

— Она жива, — прошептал он сам себе, подходя к тому самому месту — крыльцу дома Сальваторе. Камень, где она упала, был покрыт листвой. Но он всё равно знал. Помнил. Видел, как её тело обмякло в его руках, а Деймон кричал — не словами, а зверем.

С того дня всё изменилось.

Теперь же — сердце Клауса билось быстрее. Он чувствовал её. Где-то рядом. Тень в ночи.

Дарьяна прижалась к стене заброшенного здания, когда почувствовала этот взгляд. Не просто внимательный — хищный, пронизывающий. Клаус.

Он был всего в десяти шагах. На другой стороне площади. Но ей хватило секунды, чтобы понять — он увидел её.

И она исчезла. Скользнула в темноту, как дым. Ни звука, ни следа. Только дрожь в его взгляде, и нерушимая уверенность — это была она.

Клаус застыл.

Мир вокруг замер, как будто дышал вместе с ним. Он не сошёл с ума. Он не увидел призрака.

— Дарьяна... — произнёс он вслух, с легкой усмешкой, будто снова почувствовал, что у него есть слабость.

Но вместо страха — он почувствовал надежду.

— Ты вернулась, малышка... И я тебя найду.

Он рванул с места — ни секунды промедления. Если хоть на мгновение представить, что это просто игра разума — он рискует упустить её снова. А он не мог. Не после того, как, затаив гордость, встал плечом к плечу с Деймоном, чтобы вернуть её — несмотря ни на что.

Дарьяна пряталась. На этот раз — от Клауса.

Иронично, не правда ли? Когда-то она умирала от желания почувствовать его защиту. А теперь — не могла позволить ему увидеть её. Пока не время. Пока она не узнает, что именно произошло в ту ночь, и кто помог Джорджу. Ведь даже он — не был способен на такое один. За ним стояла тень.

И Дарьяна намеревалась её вытащить на свет.

Ночь была прохладной, и улицы Мистик Фоллс тихо дышали в темноте. Она кралась в тенях, скрываясь от фонарей, словно призрак. Её сердце — всё ещё чужое, всё ещё оживлённое — стучало в груди с металлическим эхом. Внутри бушевал гнев. Но поверх него — холодная решимость.

Она добралась до старого склада на окраине города — именно там, по слухам, Джордж скрывался перед последним нападением. Запах крови — человеческой — всё ещё витал в воздухе.Дарьяна сжала кулаки.

— Если ты жив, Джордж... я закончу то, что начала, — прошептала она.

Но в этот момент её тело вздрогнуло — позади послышался еле уловимый звук. Кто-то стоял в темноте.Нет не Клаус. Он бы подошёл лицом к лицу. Это было что-то... другое.

— Всё-таки ты вернулась, — раздался чужой голос. Мужской, но лишённый эмоций.

Дарьяна резко обернулась, глаза сверкнули.Но там никого не было.

— Иллюзия? — прошептала она.

Нет. Это было предупреждение.

На другом конце города Клаус вломился в старое здание, сбивая дверь с петель. Он чувствовал её запах. Он ни с чем бы его не спутал. И он чувствовал эмоции — не страх, а гнев. Угасший, подавленный, сдержанный — но знакомый.

— Ты прячешься от меня, Дарьяна... Зачем?

Он сжал зубы. Если она боится снова пострадать — он уничтожит каждого, кто встанет между ними. Даже если это будет её бывший, чья голова уже давно должна украшать забор у его дома.

Дарьяна вернулась в дом Джереми. Он единственный, кто знал, что она действительно жива — но даже ему она не раскрыла всё. Пока. Он встретил её на крыльце с тревогой во взгляде.

— Где ты была? — спросил он, почти шёпотом.

— Проверяла одно место, — коротко ответила она, проходя мимо. — Джордж оставил след.

— И ты пошла одна?

— Мне приходилось выживать одной, Джереми. Ты забыл?

Он молчал. И не стал спорить.

В ту ночь Дарьяна вновь оказалась на крыше. Место, где когда-то сидела с Клаусом, глядя на город. Когда они оба были другими. Когда он смотрел на неё, как будто видел душу. А она верила, что у них есть шанс.

Ветер тронул её волосы.

И тогда она услышала:

— Я знал, что ты придёшь сюда.

Она обернулась. И на мгновение — её сердце забилось иначе.

Клаус стоял всего в нескольких метрах. Глаза полны гнева. Боли. И чего-то ещё... чего она боялась больше всего — прощения.

— Ты пряталась, как тень... А могла бы просто сказать мне, что ты вернулась, — его голос дрожал. Он делал вид, что всё под контролем. Но нет.

— Я не знала, что ты сделаешь», — выдохнула Дарьяна. — Я не могла прийти сразу...

— Ты думала, я отвернусь? После всего?

Тишина.

— Я думала, ты разочаруешься, — призналась она. — Во мне. В себе. В нас.

Клаус подошёл ближе.

— Ты ошиблась.

Он не обнял её. Не поцеловал. Просто стоял рядом, рядом с той, чью смерть оплакивал. И чьё возвращение теперь был готов защищать любой ценой.

— Мы найдём Джорджа, — сказал он. — И я лично вырву ему сердце.

Дарьяна кивнула.

И впервые за долгое время — позволила себе поверить, что она не одна.