Глава 4. Тень вины.

"Сильные мира сего забывают: даже сломанные птицы помнят, как кусаться."

— из "Песен падших сирен", глава XIX

Песня к главе: Control — Halsey

Сознание возвращалось медленно, словно поднимаясь со дна смоляного озера. Голова гудела, будто в неё вбили ржавые гвозди. Каждое движение отзывалось болью — моё тело напоминало разбитую куклу, которую кто-то собрал наспех. 

Я заставила веки разомкнуться. Перед глазами плясали кровавые пятна, за которыми угадывался чей-то силуэт. 

— Мм...кто...? - голос сорвался в хрип. Сомневалась, что меня вообще услышали. 

— Не дергайся, это я. — Голос Виктории. Её восточный акцент растягивал слова, делая их похожими на шёлковый шнурок, обвивающий горло. — Как себя чувствуешь, ангел? 

Я судорожно моргнула, пытаясь разогнать пелену. Солнечные лучи впивались в глаза, как раскалённые спицы. Постепенно проступали очертания моей комнаты — слишком яркой, слишком безжизненной. 

— Что...Райан... — я попыталась приподняться, но тело взбунтовалось. Пальцы вцепились в простыню, когда волна боли накрыла с новой силой. 

— Ложись! - Вики подошла ближе. Её перстень с чёрным камнем пульсировал в такт моему дыханию. — Он почти обескровил тебя.

— Айлин... — прошептала я, чувствуя, как ком подкатывает к горлу. 

— Жива. Пока. — Виктория провела рукой по шее, где птицы татуировок замерли в неестественных позах. — Чёрт, зачем вы вообще полезли за этими ключами?! 

Она заходила по комнате, её платье шуршало, как змеиная кожа. 

— Ты хоть понимаешь, что наделала? — Вики резко остановилась. — Эта кухарка...Райан...он... 

Её глаза вспыхнули лиловым, но она резко отвернулась. 

— Отдыхай. 

Когда её рука коснулась дверной ручки, я выдавила: 

— Он...вернётся? 

Виктория замерла. Запах гниющих роз стал гуще. 

— Не сегодня. 

Дверь захлопнулась. 

Я осталась одна с болью, что пульсировала в каждом мускуле, мыслями об Айлин, ужасом перед тем, что случилось с кухаркой, сомнениями. 

Солнце за окном казалось насмешкой.

❆ ❆ ❆

Кабинет Райана наполнялся густым запахом коньяка и гари. Огонь в камине лизал поленья, отбрасывая на стены пляшущие тени, похожие на извивающихся пленников. 

— Как ты могла до такого допустить?! — голос Райана разрезал воздух, как кнут. Его пальцы вцепились в спинку кресла. 

Виктория стояла неподвижно. Её перстень с камнем мерцал в такт учащённому пульсу. 

— Я не знала об их плане, — её акцент стал гуще, слова текли, как патока. 

Райан резко повернулся к Александре: 

— А ты? Я велел следить за новичками!  — За всеми? — Александра скрестила руки. Её ноготь постукивал по рукаву — тик-тик-тик, словно отсчитывая секунды до взрыва. — Мои "подопечные" — Айлин и Стелла.  — Хватит! — Райан ударил кулаком по столу. Бокалы вздрогнули. — Чарли!

Чарли медленно поднялся. Его тень на стене изогнулась, как готовая к прыжку пантера. 

— Я не из тех, кто слушает приказы, — он произнёс это тихо, но каждая буква была отточена, как клинок. — Мы равны.  — Нет. — Райан приблизился, его дыхание пахло металлом и гневом. — Здесь правит один. И это — я. 

Тишина. 

Глаза братьев встретились — два хищника, готовых вцепиться друг другу в глотку. 

Элла, прижавшаяся к стене, казалось, вообще перестала дышать. 

— Элла... — голос Райана внезапно стал сладким, как яд. — Почему сдала их? 

Девушка сглотнула. Шрам на её шее покраснел. 

— Айлин...не доверяла мне с самого начала...  — Иди, — Райан махнул рукой, словно прогоняя назойливую муху. 

Когда дверь захлопнулась, он повернулся к остальным: 

— Кристина — моя. Айлин — твоя, Чарли.  — Идёт, — буркнул Чарли.  — Псих. — прошептала Александра, выходя. 

Райан остался один. 

Коньяк обжёг горло. Он подошёл к окну — решётка бросала на пол узор, похожий на клетку. Его клетку. 

Пианино в углу покрылось пылью. Райан провёл пальцем по крышке, оставляя чёткую черту. Как давно... 

Он сел. Клавиши под пальцами были холодными, как труп. Первые ноты прозвучали рвано, словно стон. Но потом мелодия ожила. Та самая. Та, что он играл ей — той, чьё имя теперь было лишь пятном крови в памяти. 

Музыка превращалась в рёв. В ненависть. В боль. БАМ! Крышка пианино захлопнулась с грохотом. Райан дышал тяжело. Он ненавидел эту мелодию. Но больше всего — то, что она всё ещё жила в нём.

❆ ❆ ❆

Александра стояла у кровати, скрестив руки. Её тень на стене напоминала хищную птицу, готовую вцепиться когтями в добычу. 

— Зря ты пыталась сбежать, — её голос звучал холодно, как сталь на морозе. 

Айлин с трудом приподнялась на локтях. Каждое движение отзывалось болью — синяки на её запястьях уже почернели, а губа была разбита. 

— Мне плевать. Лучше скажи, как Кристина? — её голос дрогнул, но глаза горели.  — Она в порядке. Уже очнулась, — Александра намеренно сделала паузу, наблюдая, как ресницы Айлин трепещут. — В отличие от тебя.  — Слава Богу...— Ты знала, чем это закончится. Но всё равно пошла за ней, — Александра резко наклонилась, её дыхание пахло мятой и чем-то металлическим. — Глупость или преданность? 

Айлин фыркнула, но тут же застонала от боли. 

— Ты говоришь, будто переживаешь. Но ты такая же тварь, как они, — она плюхнулась обратно на подушки, но не отвела взгляда.  

Пощёчина прозвучала громко, как выстрел. Голова Айлин дёрнулась вбок, а по щеке расползлось алое пятно. 

— Вот что, — Александра прошептала, сжимая кулаки. Её ногти впились в ладони. — Я терплю твою наглость только потому, что Чарли...— Ага, понятно, — Айлин вытерла кровь с губ. — Он тебе не всё разрешает, да? 

Александра выпрямилась. Её глаза вспыхнули жёлтым — на секунду, но Айлин успела заметить. 

— Пей. Это вода, — она швырнула стакан на тумбочку. Вода расплескалась, оставив мокрое пятно. — И поправляйся быстрее.  — В таком состоянии? Ты шутишь?

Александра развернулась к двери. 

— Элла нас сдала, да? — крикнула ей вслед Айлин. 

Дверь захлопнулась в ответ. 

Тишина. 

Только прерывистое дыхание Айлин и...тихий стук — её собственные слёзы падали на простыню, оставляя тёмные пятна.