Chapter forty

— Пожалуйста, подпишите здесь, — указывает он, — и здесь. — мы с Еленой сидим рядом за столом, пока этот, как его там, заставляет нас подписывать документы на дом Сальваторе.

— Хорошо, — соглашается Елена с нервным смешком.

— Значит, это место... — начинает Бонни, садясь напротив нас. — Они просто отдают его вам двоим? — как и мы, она тоже не до конца верит в происходящее.

— Пока что, — признается Елена, подписывая его. — Как владельцы, Габби и я — единственные, кто может приглашать сюда людей определенного типа, если вы понимаете, что я имею в виду. — она протягивает мне ручку, заставляя меня нервно вздохнуть.

— В твоём собственном убежище?

— В этом и заключается идея, — отвечает Елена. Я переворачиваю последнюю страницу, ту, от которой зависит решение. Она уже оформлена на имя Елены. Теперь пришло время добавить мое.

Я прижимаю ручку к бумаге и слегка небрежным почерком подписываю:

Габриэлла Гилберт.

Мистер Генри, парень, который принес бумаги, встает и собирает их.

— Спасибо вам за сотрудничество, мисс Гилберт.

Мы все встаем и выводим его на улицу, чтобы он смог уйти.

— До свидания, мистер Генри. — говорит Елена, когда он выходит из дома и проходит мимо Стефана и Деймона. Они смотрят на нас с выжидательной улыбкой.

— Стефан, — приветствует Елена с дразнящей улыбкой. — Не хотел бы ты зайти к нам в дом?

— Я бы с удовольствием, — говорит Стефан, заходя внутрь, бросив самодовольный взгляд на Деймона. Елена, Стефан и Бонни направляются в гостиную. Деймон смотрит на меня, ожидая, что я сделаю то же самое. Я прислоняюсь к порогу, прежде чем слегка улыбнуться.

— Сколько тебе, двенадцать? — спрашивает Деймон, все еще ожидая. Он игриво закатывает глаза.

— Может быть, — отвечаю я, прежде чем ухмыльнуться. Он снова закатывает глаза, заставляя меня закатить свои. — Деймон Сальваторе, ты обещаешь поцеловать меня, как только переступишь порог этого дома?

Он ухмыляется.

— Везде, где только смогу. — приходит его ответ.

Я отступаю в сторону и жестом указываю внутрь.

— Деймон Сальваторе, настоящим я разрешаю тебе войти в мой прекрасный дом, — я вскрикиваю, когда он внезапно поднимает меня. Мои ноги обвиваются вокруг его талии, и он тут же притягивает меня для поцелуя.

Естественно, я отвечаю на поцелуй (кто бы на моем месте не ответил?) и стараюсь прижаться к нему как можно ближе.

— Ребята, я принесла ваши вещи. — объявляет Бонни, входя в гостиную. Стефан и Елена решили игнорировать нас с Деймоном, что, вероятно, было к лучшему. Я отстраняюсь от Деймона, что только заставляет его нахмуриться.

Я бросаю на него быстрый взгляд, прежде чем опуститься обратно на пол и последовать за Еленой к Бонни. Она протягивает нам наши рюкзаки.

— Куда вы идете? — нахмурившись, спрашивает Стефан.

— В школу, — просто отвечает Елена.

— В школу? — Деймон повторяет. — Ты ненавидишь школу.

— Как и любой другой подросток, — замечаю я. — Но мы все равно ходим в школу. Не ходить туда было бы противозаконно.

— Нет, нет, нет. — возражает Деймон, когда они со Стефаном направляются к нам. — Мы не для того создавали безопасное место, чтобы вы могли просто так его покинуть.

— Да, ребята, Клаус где-то там, — соглашается Стефан.

— Верно, — соглашаюсь я, натягивая кожаную куртку. — Но где он? Никто не знает.

— Послушайте, мы ценим то, что вы, ребята, делаете для нас. — благодарит Елена. — Мы обе сможем лучше спать по ночам, зная, что здесь мы в безопасности, но мы не собираемся становиться пленниками.

Стефан и Деймон всё ещё бросают на нас обеспокоенные взгляды.

— Не волнуйтесь, — пытается успокоить их Бонни, — они будут в безопасности. Если Клаус покажется, я буду готова. Я смогу справиться с ним. Я знаю как.

— На мой взгляд, самое безопасное место для меня — рядом с Бонни. — улыбается Елена. Это потому, что она не пыталась убить твоего парня? Как я уже говорила в прошлый раз, мы с Бонни можем терпеть друг друга. Не лучшие друзья или что-то в этом роде. Как закадычные друзья.

Деймон смотрит на меня, и я могу сказать, что он мысленно задает вопросы, которые не хочет задавать вслух.

— Со мной все будет в порядке, — мягко заверяю я его. — Я обещаю.

Мы выходим. Я слышу, как Стефан усмехается, прежде чем сказать:

— Подожди, я иду, — не могу сдержать улыбку.

Я сажусь на старое место, на котором теперь редко сижу. Рик заходит в класс с неожиданным опозданием.

— Здравствуйте, класс, — тихо приветствует он, прежде чем в замешательстве посмотреть на доску. — Что... Мы сегодня изучаем? — он начинает листать тетрадь на своем столе.

— Сегодня вечером на танцах десятилетия мы всю неделю рассказывали о шестидесятых, — вступает какая-то девушка, которую я не знаю.

— Верно. Шестидесятые... — он замолкает. Рик улыбается, увидев нас с Еленой. Что с ним сегодня не так? — Шестидесятые действительно были отстойными. Были «Битлз», которые, на самом деле, делали их довольно сносными. Что ещё? Эм, кубинская ракета, которая ступала на Луну. Уотергейт-...

— Уотергейт был в семидесятых, Рик, — поправляет Елена. Студенты пялятся на неё. Я бросаю короткий вопросительный взгляд, что за чертовщина. — Э-э, извините, мистер Зальцман.

— Точно, — Рик соглашается, кивая головой. — Здесь всё как-то перемешалось. Шестидесятые, семидесятые. Но спасибо тебе... Елена, — он, кажется, не в себе.

Что случилось с Риком?

Время идет, а отношение Рика почти не меняется. Ему удалось рассказать кое-что о «Битлз», но больше он ничего об этом не сказал.

Прозвенел звонок, оповещающий об окончании урока. Чёрт, как быстро это произошло. Все встают со своих мест, чтобы уйти. Я медленно собираю свои вещи, встречаясь взглядом с Еленой, когда она выходит. Я ободряюще улыбаюсь ей и говорю, что спрошу Рика, что происходит.

Как только все уходят, я подхожу к его столу.

— Привет, Рик, — вежливо здороваюсь я. — Что с тобой сегодня? Рик просто смотрит на меня несколько секунд. — Рик? — он смотрит на меня, слегка нахмурившись в замешательстве.

— Прости, Габриэлла, — извиняется он, — что такое?

Я хмурюсь. Что-то... Не так.

— Я спросила, не случилось ли что-то. Ты сегодня, кажется, не в себе. Ты слишком много выпил вчера вечером или...

Он медленно кивает головой.

— Да, я, наверное, просто слишком много выпил... — он ободряюще улыбается мне. — Извини, я знаю, что немного переборщил с «Битлз», — я бросаю на него обеспокоенный взгляд. — Со мной всё будет в порядке, Габриэлла. Не волнуйся.

— Габби, — поправляю я почти рассеянно и в замешательстве. Мои брови хмурятся от этого замечания. — Господи, сколько же ты выпил?

Он издает игривый смешок, пытаясь развеять мое беспокойство.

— Прости. У меня голова болит... Очень сильно.

— Ладно... — я замолкаю, прежде чем сделать шаг к двери. — Пойду на следующий урок. Пока, Рик.

— Прощай, Габр-... — спохватывается он. — Габби. Прощай, Габби.

Странный.

— Это было странно, — заканчиваю я, объясняя Джереми, Елене и Бонни странное поведение Рика за обеденным столом.

— Может быть, он вчера вечером напился или что-то в этом роде? — предполагает Елена. — Иногда он так делает. Вчера было немного чересчур.

— Я тоже так думаю, — соглашаюсь , — но я не совсем уверена. Он даже не был полностью уверен, Елена. — она бросает на меня взгляд, говорящий о том, что хочет сменить тему. Я закатываю глаза, прежде чем сказать: — Хорошо, продолжай.

— Как у тебя дела? — спрашивает Елена Джереми. Он понимающе смотрит на нас обоих. — Тебе хорошо дома вдвоем с Джоном?

— Не идеально. — говорит он, бросая кислый взгляд на Бонни. Пожалуйста, скажи мне, что они поссорились. Я бы хотела, чтобы сегодня были хорошие новости.

— Ты ничего не слышал о Дженне, не так ли? — спрашиваю я его.

— Похоже, она осталась в кампусе. — вздыхает он. — Послушай, я, эм, опаздываю на занятия, — он хватает свой поднос и уходит, не сказав больше ни слова.

— Что происходит? — Елена спрашивает Бонни, слегка нахмурившись.

— Я сказала ему, что сегодня вечером он должен принарядиться, и он весь напрягся. — Бонни вздыхает, слегка отмахиваясь. — Он это переживёт.

— Елена! Габриэлла! — раздается голос, когда они подбегают к нам. Я хмурюсь при виде той девушки с урока истории. — Это, наверное, прозвучит странно, но этот потрясающий парень только что попросил меня спросить вас двоих, идете ли вы сегодня на танцы.

Елена смущенно смотрит на нее, а я с подозрением приподнимаю бровь.

— Скажи ему, что у них обеих есть парни. — говорит Бонни девушке, тоже неловким тоном.

— Вы могли бы хотя бы познакомиться с ним, — усмехается девушка. — Он будет на танцах сегодня вечером. Поищите его. Его зовут Клаус, — мои глаза расширяются от этого имени.

— Извини? — огрызаюсь я, сузив на нее глаза.

— Его зовут Клаус, — повторяет она. — Я знаю, это глупое имя, но он очень привлекательный. — девушка с ухмылкой клянется.

— Он здесь? — спрашиваю я, оглядываясь в поисках кого-нибудь, кого я никогда раньше не видела.

Она замолкает на несколько мгновений, прежде чем, нахмурившись, опустить взгляд.

— Я... Я не знаю.

— Она была под внушением, — бормочет Бонни, оглядывая столовую.

Улыбка девушки возвращается, когда она говорит:

— Но он хочет знать, не оставите ли вы ему последний танец. Разве это не восхитительно?

Нисколько.

Девушка начинает уходить, но тут же возвращается.

— Ой. Я чуть не забыла. — она улыбается, доставая что-то из своей сумки. Красную розу.

Она протягивает цветок мне, заставляя меня нерешительно взять его и начать рассматривать.

— Он сказал, что ему было приятно познакомиться с тобой, Габриэлла.

Я смотрю на неё широко раскрытыми глазами. Я видела Клауса? Не говоря уже о том, чтобы познакомиться с ним? Это невозможно. Не может быть, чтобы я встречалась с Клаусом, верно? Я бы знала.

— Итак, мы идём на танцы, — разрабатывает стратегию Деймон, — и находим его. — мы возвращаемся к нему домой. Подождите, извините, это наша с Еленой новая квартира. Забыла об этом.

— Действительно? — Стефан недоверчиво переспрашивает Деймона. — Мы даже не знаем, как он выглядит.

— Очевидно, знаем. — возражает Деймон, прежде чем посмотреть на меня. Все остальные поворачивают головы в мою сторону.

Я качаю головой.

— Если только ему не шестнадцать и он не прыщавый, тогда я серьезно сомневаюсь, что встречалась с ним. — возражаю я. — Он мог просто сказать это, чтобы напугать нас.

— Или, может быть, он заставил тебя забыть? — предполагает Стефан. Я проверяю, нет ли на моем запястье браслета с вербеной, который я всегда ношу. Я вздыхаю с облегчением, увидев его. — Это не имеет значения. Он может быть где угодно в любое время. Он внушил это другой девочке в школе. — затем он пристально смотрит на Елену. — Думаю, там не так безопасно, как ты думала.

Кто-то стучит в дверь, и мы все оборачиваемся, когда Рик входит в гостиную.

— Извините, я опоздал. — произносит он.

— Эй, мне нужно, чтобы ты назначил меня сегодня сопровождающим, — командует Деймон. — Клаус сделал свой первый шаг.

— Хорошо, мы найдем его. — соглашается Елена. — И что тогда? Каков наш план нападения?

— Я, — подхватывает Бонни, — я и есть план. Он понятия не имеет, сколько энергии я могу направить. Если ты сможешь его найти. Я могу убить его.

— Это будет не так-то просто. — нахмурившись, возражает Рик. — Я имею в виду, что он самый страшный вампир в округе.

— Аларик прав. Что, если он... — Деймон внезапно ускоряется, чтобы напасть на Бонни. Бонни была достаточно проворна, чтобы отдернуть руку, заставив его отлететь назад. Я невольно прищуриваюсь, глядя на нее, но она доказала, что может быть полезной.

— Что ж, — комментирует Стефан, — я был впечатлён, — он издает тихий смешок.

— Не имеет значения, первородный он или нет. Я могу справиться с любым, кто нападёт на меня. Я могу убить его. Я знаю, что смогу, — говорит Бонни уверенно и решительно. Я надеюсь.

Слегка взбивая волосы, я смотрюсь в зеркало, прежде чем принять небольшую позу. Я хорошо выгляжу. Я хотела выглядеть менее хиппово и решила надеть что-нибудь более повседневное.

На мне красное платье, покрытое блёстками. Оно похоже на платье пятидесятых, но технически оно тоже относится к началу шестидесятых. У Деймона не было другой одежды от его умерших родственников.

Я даже не хотела идти на эти дурацкие танцы. Чёрт, я всё ещё не хочу идти. Но Клаус там, а это значит, что мы с Еленой должны подвергать себя опасности. Умно, правда? Обратите внимание на сарказм. Именно моя реакция.

Я смотрю на себя в зеркало в последний раз. Мои каштановые локоны (теперь они совсем каштановые благодаря стрижке) уложены так, чтобы их можно было оставить в покое.

Я была слишком занята разглядыванием себя, чтобы заметить, как Деймон подкрался ко мне сзади. Когда его рука обхватила меня за талию, я слегка подскочила от неожиданности.

— Я тебя напугал? — поддразнивает Деймон.

— Да, на самом деле, ты напугал. — он кладет голову мне на плечо, прежде чем нежно поцеловать в шею. Я прижимаюсь к нему, улыбаясь этому ощущению.

Он отстраняется, прежде чем посмотреть на меня в зеркало.

— Ты боишься?

Я усмехаюсь.

— Напугана? Нет. — ложь выходит легко. — Скорее, смущена.

— О чём?

— Клаус, — признаюсь я. — Я не помню, чтобы встречалась с ним, но мне кажется, что встречалась. Возможно, он сказал это просто для того, чтобы заморочить мне голову, но... — я тихонько хихикаю, пытаясь успокоить его. — Мне кажется, я сошла с ума.

Я поворачиваюсь лицом к Деймону и делаю глубокий вдох, прежде чем спросить:

— Ты готов?

— Да, Стефан и Елена ушли около пяти минут назад, — говорит он мне. Я задыхаюсь.

— Нам нужно идти! На этот раз я не проиграю! — восклицаю я, прежде чем схватить его за руку и вытащить из ванной.

Елена и Стефан взбегают по ступенькам школы. При виде меня она вздыхает.

— Чёрт возьми! — восклицает она. — У нас даже было пять минут форы!

— Смело с твоей стороны предполагать, что я буду соблюдать скоростной режим, — огрызаюсь я в ответ, прежде чем победно ухмыльнуться.

Деймон и Стефан смотрят на нас в замешательстве.

— Почему вы в замешательстве? Я объяснила это в машине. — мы говорим одновременно и смотрим друг на друга, прежде чем рассмеяться.

— Эй! — я слышу, как Джереми что-то кричит, заставляя нас четверых повернуться к нему лицом. Он и Бонни подходят к нам.

Бонни делает глубокий вдох, прежде чем нерешительно оглянуться на школу.

— Ребята, вы готовы?

Все молчат, что заставляет меня ободряюще улыбнуться.

— Давайте потанцуем!

Мы вшестером входим в старшую школу, где нас встречает громкая музыка и слишком много подростков. Музыка немного стихает, и девушка, которая ранее участвовала в внушении, подходит с микрофоном.

— Спасибо всем, что вы здесь! — начинает она. Все приветствуют ее и аплодируют. — Сегодня у нас особенный концерт. Для Елены и Габриэллы. От Клауса.

Мы с Еленой смотрим друг на друга. Её обеспокоенный взгляд противостоит моему, полному решимости.

— У нас все будет хорошо, — пытаюсь я успокоить её. Начинает звучать медленная песня; что-то о преданности тому, кого они любят.

— Это был дешевый трюк, — усмехается Деймон. — Он просто пытается заманить нас в ловушку.

— Я здесь всех знаю. — замечает Елена, оглядываясь по сторонам.

— Может, его здесь и нет. — предполагает Стефан. — Просто хочет, чтобы мы поверили, что он есть.

— Дважды? Это уже перебор. — замечаю я.

— Это тусовщики. Смесь. Позволь ему прийти к нам, — говорит Деймон, беря инициативу в свои руки.

— Хорошая идея, — соглашается Бонни. Бонни тянет Джереми на танцпол.

Затем Деймон берет меня за руку и тянет на танцпол. Я вздыхаю.

— Нет, Деймон, я не...

Он внезапно разворачивает меня, заставляя тихонько вскрикнуть от удивления. Он кладет руки мне на бедра, и я обнимаю его за шею. Мы раскачиваемся в такт музыке.

— Итак, как у тебя дела? — небрежно спрашивает он. — Что? Что-то есть на моём идеальном лице?

Я снова хихикаю.

— Нет. Просто вся эта история с Клаусом — это серьезно. Потом мы начинаем танцевать, как нормальные люди, и все, что ты спрашиваешь, это как у меня дела.

— Ну, мне вроде как приходится. Ты солгала мне об этом раньше. — моя улыбка увядает, заставляя меня вздохнуть.

— Ты молодец, — хвалю я, — или я стала небрежной.

— Первое, — отвечает он с легкой улыбкой. — Это то, что я получаю за то, что провожу с тобой так много времени.

— Мы уверены, что это не слишком много? — шучу я. Деймон снова кружит меня. Вместо того, чтобы покачиваться в такт музыке, как я ожидала, Сальваторе прижимается своими губами к моим.

Может быть, эта ночь будет не такой уж ужасной.

— Эй, пойдём, — говорит Деймон, прежде чем схватить меня за руку. Он начинает уводить меня с танцев, прежде чем я успеваю возразить.

— Эй! — возражаю я, прежде чем вырвать свою руку из его хватки. — Какого чёрта, Деймон? — он вытаскивает меня в коридор, и мы остаемся вдвоем. — Ты хотя бы взял мой пунш?

— Что? О, да. — Деймон хмурится, прежде чем вручить мне мой бокал с пуншем. — У Бонни 50/50 шансов умереть, если она воспользуется силой ведьм.

— Что? — я огрызаюсь. — Бонни умрёт? — я не могу позволить умереть своему заклятому врагу! Это просто безумие. Это также помощь в убийстве. Что на самом деле не имеет значения, поскольку я вроде как убила ту ведьму некоторое время назад.

— Елена тоже знает, — добавляет он, заставляя меня вздохнуть.

— А это значит, что план не сработает. — понимаю я. — И Бонни может умереть, — я вздыхаю, прежде чем допить остатки своего пунша. — Я пойду поговорю с ними, — протягиваю ему свой пустой стакан из-под пунша, прежде чем направиться к выходу. Когда Елена хочет отругать, она обычно делает это на улице, как учительница, отчитывающая ребенка.

Я слышу, как Елена кричит на Бонни, когда выхожу на улицу.

— Я не могу тебе позволить! — кричит Елена.

— Просто ответь на один вопрос, — требует Бонни. — Если бы ситуация была обратной, ты бы сделала это для меня? — Елена не отвечает только потому, что знает, что сделала бы.

Я подхожу к ним, заставляя их обоих посмотреть на меня.

— Ты знала об этом? — спрашивает Елена, и кажется, что она вот-вот заплачет.

— Я только что узнала, Елена. Я была бы признательна, если бы ты прямо сейчас не нашла, в чем меня обвинить, — отвечаю я, прежде чем посмотреть на Бонни. — Ты собираешься пройти через это?

— Нет. — отрезает Елена, в то время как Бонни говорит: «Да». Они смотрят друг на друга.

— Елена! Габби! — кричит Рик, подбегая к нам. — Джереми у Клауса. — мои глаза расширяются, прежде чем я проталкиваюсь мимо него и направляюсь к школе.

— Куда? — я огрызаюсь. Рик легко проходит мимо меня, потому что я на каблуках. Я останавливаюсь, чтобы снять каблуки и оставить их на земле.

— Сюда! — Рик командует, показывая дорогу. Елена и Бонни следуют за мной, а затем за Риком. — Стефан и Деймон уже там. — он ведет нас к боковой двери.

В коридоре пусто, и это хорошо, потому что мы не хотели бы, чтобы кто-нибудь ещё увидел, что сейчас произойдет.

— Ещё немного, — говорит он, замедляя шаг. Я не могу удержаться и замедляю шаг, как и он. Что происходит? Что-то не так.

— Где Джереми?! — спрашивает Бонни, оглядывая пустой холл.

Рик замедляет шаг и начинает хихикать. Я хмурюсь в замешательстве.

— Мне просто нужно было уйти с этих танцев. — он качает головой, прежде чем обернуться. — Шестидесятые, м-м. Не мое десятилетие.

Не его десятилетие? Как будто он уже пережил это... Рик весь день вел себя странно. Класс. Он пытался преподавать, опаздывал, постоянно говорил с нами о плане.

Габриэлла.

О нет. Это не Рик.

Клаус.

Я тянусь к руке Елены, и мои глаза расширяются от осознания, но продолжаю упускать это из виду, хватаюсь за нее только с пятой попытки.

— Я предпочитаю двадцатые годы, — продолжает он, — стиль, вечеринки, джаз.

— Аларик... — Елена замолкает, нахмурившись. — Ты принимаешь вербену? — я открываю рот, чтобы заговорить, но ничего не выходит.

— Почему ты задаешь мне этот вопрос, Елена? — спрашивает Рик/Клаус, подходя ближе к нам.

— Он под внушением, — говорит Елена Бонни. Я качаю головой.

Рик/Клаус ухмыляется, прежде чем сказать:

— Нет. Похоже, Габриэлла догадалась, — Елена и Бонни обе смотрят на мое бледное лицо.

— Клаус, — шепчет Елена.

— Сюрприз! — он улыбается, прежде чем пожать нам руки.

— Это невозможно, — шепчет Елена, в то время как Бонни протягивает руку, чтобы мы оказались позади нее. Она стоит во весь рост, готовая к бою.

— Расслабьтесь, двойники, я здесь не из-за вас обеих сегодня вечером. Кстати, вы двое сегодня прекрасно выглядите, — затем он смотрит на Бонни. — Я здесь ради тебя, ведьмочка.

Бонни выставляет руку вперед, заставляя Рика/Клауса врезаться в шкафчики. Он встает, прежде чем рассмеяться.

— Я говорил, что знаком с ведьмой? Тебе придется ударить меня посильнее.

Бонни подчиняется и, ворча, запихивает Рика/Клауса в чемодан.

— Конечно, стреляй. Если ты убьешь это тело, я просто найду новое. Может быть, Джереми.

Мне удается схватить Елену за руку, прежде чем я убегаю с ней.

— Пошли! — командую я, увлекая ее по коридору.

Бонни следует за нами, захлопывая за нами дверь. Деймон заходит в другую дверь.

— Что происходит? — спрашивает он, увидев наши обеспокоенные лица.

— Клаус в теле Аларика! — я восклицаю. — Он как будто вселился в него или типа того.

— Идите и найдите Стефана, сейчас же, — приказывает Деймон, прежде чем направиться навстречу опасности. Я не утруждаю себя спором с ним и вместо этого киваю головой. Мы с Еленой проходим через другие двери в спортзал.

Громкая музыка почти отвлекает меня от серьезности ситуации.

— Расходимся? — громко спрашиваю я. Она кивает головой, и мы разбегаемся в разные стороны.

Я проталкиваюсь мимо людей, пытаясь найти Стефана.

— Эй, что случилось? — спрашивает Кэролайн, останавливая меня посреди толпы.

— Да, — вру я, прежде чем ободряюще улыбнуться. — Я просто ищу Стефана. Мне нужно кое-что у него спросить.

Она хмурится, прежде чем нежно схватить меня за руку.

— Габби, ты бледная. Серьёзно, что случилось?

— Э-э-э... Просто побудь с Мэттом, ладно? — я смотрю в пол, пока проталкиваюсь мимо, чтобы убедиться, что никто не наступил мне на босую ногу.

Проходит несколько минут, а я не вижу никаких признаков Елены или Стефана.

— Чёрт возьми, ребята, где вы?

Я осмотрела всю комнату и не увидела ни одного из них. Я не могу избавиться от чувства паники. О боже, что, если они у Клауса? Я быстро оборачиваюсь, но натыкаюсь на кого-то. Я чуть не кричу, но кто-то нежно обнимает меня.

Деймон.

— О, слава Богу! — выдыхаю я, прежде чем обхватить его руками.

— Эй, всё в порядке, — успокаивает он меня, прежде чем притянуть ближе к себе.

Я отстраняюсь.

— Что случилось с Еленой и Стефаном? Или Бонни? Джереми в порядке? Мы нашли Клауса? Мы-...

— Успокойся, огонёк, — перебивает он, — всё в порядке, — я облегченно вздыхаю, прежде чем положить голову ему на грудь. — Бонни собирается сделать что-нибудь ведьмовское и притвориться мертвой. Всё должно быть правдоподобно, чтобы мы не могли рассказать Елене. Клаус должен поверить, что она мертва.

Я отстраняюсь от него, чтобы показать свое потрясение.

— Когда это произойдёт?

— Сейчас, а это значит, что тебе нужно сделать печальное лицо.

Не потребовалось много усилий, чтобы убедить Елену в том, что Бонни «мертва». Обнаружив, что Бонни жива, Елена связалась с ней по видеосвязи на ноутбуке. Стефан решил оставить ее одну, в то время как мы с Деймоном решили провести время в его комнате.

Я протираю глаза, не слишком беспокоясь о том, что испорчу макияж, прежде чем положить сумочку в изножье кровати.

— Где твоя обувь? — внезапно спрашивает Деймон, заставляя меня усмехнуться.

— В школе. Я сняла их, думая, что Джереми в беде.

— Да, так мне будет легче. — он ухмыляется. Я закатываю глаза и перекидываю волосы через правое плечо.

— Ты можешь помочь расстегнуть молнию? — невинно спрашиваю. Он кивает и встает позади меня. Я расстегиваю платье, пока он расстегивает молнию.

— Ты в порядке? — спрашивает он, когда мое платье падает до лодыжек. Я переступаю через него, прежде чем обернуться.

— Теперь да, — признаюсь я. Он удивленно приподнимает бровь.

— Это правда, что я только что услышал? — поддразнивает он, заставляя меня закатить глаза.

— Очевидно, ты можешь определить, когда я лгу. — комментирую я, прежде чем лукаво ухмыльнуться. — Что я должна сказать?

— Твои плечи слегка напряглись. Единственная причина, по которой я могу видеть, это мое потрясающее зрение, — я закатываю глаза.

— Значит ли это, что Стефан может определить, когда я лгу?

— Только если он обращает на это внимание. Сомневаюсь.

Я стою перед ним в белом нижнем белье и лифчике, и вздыхаю, прежде чем поднять на него глаза.

— Я не ожидала, что буду так напугана, — он ничего не говорит, позволяя мне продолжать. — Я чувствовала себя... Бесполезной. Я не знаю, может быть, это из-за того, что он тот парень, который хочет моей сестре и мне смерти, или он на самом деле представляет угрозу для людей, которые мне нравятся.

Он смотрит на меня несколько секунд, заставляя меня нахмуриться.

— Я могу это исправить.

Я хихикаю, прежде чем закатить глаза.

— Это мило, Деймон.

— Это было бы нетрудно. — продолжает он, заставляя меня нахмуриться. — Всё, что мне нужно сделать, это снять браслет, — внезапно мой браслет оказывается у него в пальцах, заставляя меня посмотреть на своё обнаженное запястье.

Я поднимаю на него взгляд.

— Деймон, не будь смешным. Ты не избавишь меня от страха.

Он поднимает руки в знак капитуляции.

— Почему нет? Ты сама сказала, что тебе не нравится чувствовать себя бесполезной. Я могу помочь с этим.

Он подходит ближе, заставляя меня отступить на шаг. Я чуть не поскользнулась на своем платье, и нахмурила брови в замешательстве. Откуда, черт возьми, это исходит?

— Нет, — огрызаюсь я, — мне не нужно, чтобы ты прогонял мой страх. Это глупо.

— Это не глупо, это решение, которое я предлагаю, чтобы помочь тебе. — возражает он, выглядя обиженным тем, что я отвергла его «решение».

— Мой герой, — саркастически огрызаюсь я, — ты не имеешь права сердиться на меня за то, что я сделала выбор, который повлиял на меня.

Он вздыхает, прежде чем на несколько мгновений отвести взгляд, а после делает несколько глубоких вдохов.

— Ты злишься?

— Да, я злюсь! — я резко тянусь к своему браслету, но только для того, чтобы он потянул его в другую сторону. — Деймон, верни его!

— Не раньше, чем мы закончим сегодняшний вечер в хороших отношениях, — возражает он. — Я не хочу ссориться с тобой из-за этого до завтрашнего утра.

— Верни мне мой браслет, и, может быть, я не буду так злиться. — предлагаю я. Он смотрит на меня, зная, что это ложь. На этот раз я даже не пыталась солгать. Я усмехаюсь, прежде чем направиться в ванную. — Отлично. Я собираюсь принять душ, потому что бегала по школе без обуви, как идиотка.

Я оборачиваюсь только для того, чтобы увидеть его прямо передо мной, и свирепо смотрю на него, когда он нежно берёт меня за подбородок.

— Деймон...

— Забудь о ссоре, — мягко приказывает он, глядя мне в глаза, — забудь о последних пяти минутах. Ты устала и пришла сюда принять душ. Ты сказала мне, что боялась Клауса, а теперь это не так.

Он нежно целует меня, и все эмоции, которые я испытывала, постепенно улетучиваются. Я улыбаюсь ему в губы, прежде чем притянуть его ближе. Проходит ещё мгновение, прежде чем он отстраняется.

Я моргаю.

Какая удивительная ночь, не могу удержаться от мысли. Я поднимаю глаза на Деймона, радуясь, что он смотрит на меня с ободряющей улыбкой.

— Эй, — легко смеясь протестую я, — ты стоишь у меня на пути.

— Или, может быть, — предлагает он, — я просто пойду туда же, куда и ты. Он наклоняет голову в сторону душа, отчего я улыбаюсь, как идиотка.

Когда мы оба шли в душ, я не могла избавиться от чувства оцепенения. Это был идеальный момент. Я почти решила собственноручно убить Клауса, когда увижу его в следующий раз.

И всё же чего-то не хватало. Хотела бы я знать, чего именно.