Глава 32. Картина Блаженства (15)

В неровном лунном светом женский вид со спины был наполовину на свету и наполовину скрыт в тени. Её длинные волосы доходили до талии, а красные бусины на шпильке висели, не покачиваясь. Словно в рассказах, женщина долго стояла неподвижно.

Кто она?

Это та жуткая женщина, которую видела дворцовая служанка Ём? С которой она столкнулась перед входом в зал Долголетия?..

Соль Ён сделал шаг ближе, чтобы лучше рассмотреть её. И в тот момент...

Его ноги дрогнули, всё вокруг заколебалось. У Соль Ёна снова закружилась голова. Лишь тогда он понял, что вошёл туда, куда не должен был входить и подглядывал за тем, за чем не должен был подглядывать.

Если так, то это была возможность.

«Я должен увидеть больше!»

Соль Ён рефлекторно увеличил свою духовную силу, но женская фигура уже растворилась.

Он не мог упустить это из виду. Нужно было хотя бы узнать, в каком месте она стояла. Это было едва различимое строение. Но что именно? Павильон?

Вместо того, чтобы рассматривать женщину, Соль Ён уставился на задний план. Он смотрел на неё со всем вниманием. Внезапно общие очертания строения стали ясны.

Величественный восьмиугольный храм предков (신궁(神宮)). Это был Наджон (나정(蘿井)), священный колодец Силла.

В этот момент мир со всей силы оттолкнул Соль Ёна. Он больше не способен был этого выдержать. Его охватило чувство, что всё перевернулось с ног на голову. Он пытался удержать равновесие, шатаясь, и с трудом ухватился за что-то. Это была ограда у трактира.

Соль Ён открыл глаза. Не успел он оглянуться, как снова оказался у Терема трёх лисиц.

— Четвёртый! — Сон Ок бросился к нему, схватив. В панике он выкрикнул его старое обращение. — Почему ты не заходишь! Тебе плохо?

— Нет.

Сон Ок был необычайно энергичным человеком. Его резкий голос полностью стёр последствия головокружения.

«Наджон, — подумал Соль Ён, как только пришёл в себя. — Там что-то есть».

На душе стало неспокойно. Но он ничего не сказал и вернулся на своё место вместе с Сон Оком. Хё Воль прищёлкнул языком:

— Каким бы крепким ни был алкоголь, ты не мог опьянеть до такой степени. Как и думал, это было чересчур.

— Неудивительно, что ты устал. Достаточно, лучше встань. Вместе пройдёмся до храма Царя Драконов.

Встав с места, Пэк Он взял Соль Ёна за руку и мягко повёл его за собой. Соль Ён внутренне вздохнул. Он не хотел рассказывать им о том, что только что увидел. До такой степени, что желал держать их как можно дальше от всех этих странных происшествий, которые можно называть зловещими.

«Как мне сказать им некоторое время не приближаться к окрестностям Наджона, чтобы это выглядело естественно?», — он размышлял, пока шёл вместе с ними тремя.

Внезапно переживания Соль Ёна улетучились.

— Ой!

Идущие по противоположной стороне дороги юноши увидели их и остановились. Это были нандо отряда Адепта Чёрной черепахи. Среди них находились и те, кто посещал резиденцию Сафлоры. На мгновение встретившись взглядом с Соль Ёном, они почувствовали неловкость. Но они тут же вежливо склонили головы и поприветствовали их:

— Пэк Он-ран, Сон Ок-ран, Хё Воль-ран, Соль Ён-ран. Здравствуйте. Это самонадеянно, но вы случайно не видели нашего девятого хённима, Мо Чхон-рана?

— Мы только что виделись и он сбежал... — Хё Воль быстро закрыл рот Сон Ока.

Запах алкоголя?.. Юноши закатили глаза и после снова заговорили:

— Вы видели нашего девятого-рана? Он ушёл, чтобы обменять деньги, и потом исчез. Вы случайно не знаете, в какую сторону он направился?

— Я мало что знаю об этом, — Пэк Он любезно говорил с юношами. — Похоже, вы пришли сюда вслед за Мо Чхон-раном? Что вы делаете так поздно?

— На самом деле мы пришли купить бумагу, — ответил главный юноша. — Наш великий-ран, Му Вон-ран, допоздна находился в дворце Полумесяца, чтобы заново провести родовой обряд, прерванный из-за странного происшествия в зале Долголетия.

— Родовой обряд? — Пэк Он был озадачен и переспросил.

— Да, Пэк Он-ран. Теперь, когда вопрос решён, от Почтенной Верховной Жрицы поступила просьба срочно провести его, чтобы успокоить беспорядочную энергию в столице.

Четверо переглянулись.

Такая просьба была вполне возможна. Однако, поскольку это была Почтенная Верховная Жрица, чувства были не из приятных.

— Я понимаю, — Пэк Он кивнул. — Но какая связь между бумагой и обрядом?

— Из-за того, что нам нужно скопировать запись танца (무보(舞譜)), — ответили юноши.

— В этот раз государственный святой решил провести обряд танца с мечом (검무제(劍舞際)).

Четверо снова обменялись взглядами.

«Обряд танца с мечом...»

Только тогда всё встало на свои места. Пэк Он кивнул юношам и обратился к ним:

— Понимаю. Спасибо, что сообщили. Скорее идите и найдите вашего девятого хённима.

— Да, Пэк Он-ран.

Нандо отряда Адепта Чёрной Черепахи попрощались и ушли. Когда их фигуры скрылись, Хё Воль мило улыбнулся.

— Поэтому они поспешили купить бумагу? Поскольку отряд Адепта Чёрной Черепахи по своей природе напоминает черепаху, они не могут ничего сделать так быстро.

— Если они не хотят отставать от других кланов Бессмертных, им нужно начать практиковаться как можно скорее, — Сон Ок тоже кивнул.

Танец с мечом не был простым родовым обрядом.

Все отряды хваранов должны собраться в священном месте и продемонстрировать техники владения мечом, в которых содержались души их предшественников. Это церемония, которая покажет дух хваранов всему миру.

Так что подготовиться было довольно сложно. Им приходилось посвятить этому немало времени. Тем не менее, они могли догадаться, почему в этот раз государственный святой решил непременно провести именно обряд танца с мечом.

— Мы никогда не допустим того, что произошло в прошлый раз.

Все кивнули на размышления Хё Воля.

В прошлый раз, готовясь к представлению в масках, дворцовых служанок постигло несчастье. Если это был танец с мечом, то, по крайней мере, подобного происшествия не повторится. Все собираются вместе, чтобы подготовиться, и круглосуточно держат в руке обнаженный духовный меч.

— Было заявлено, что в этот раз родовой обряд обязательно пройдёт благополучно, — Сон Ок погладил подбородок. — Обряд танца с мечом определённо доставит хлопоты. Но нам не о чем переживать, — сказав это, он украдкой взглянул на Пэк Она и улыбнулся.

Пэк Он любил старинные вещи и хорошо разбирался в древних техниках владения мечом. Он запомнил их достаточно для того, чтобы суметь сносно продемонстрировать свои навыки на месте.

Они рассчитывали, что у отряда Духа Белого Тигра был ключ к победе. Когда родовым обрядом было решено стать танцу с мечом, они, напротив, почувствовали себя расслабленно...

Подождите. Разве это тоже не в прошлом? Радостные лица Сон Ока и Хё Воля скисли.

— В этот раз нас трое? Не выбьется ли наш рисунок?

— Поэтому нам придётся готовиться ещё усерднее, — сказал Пэк Он, смотря на Соль Ёна. — Я не знаю, какую роль играет хваран в белых одеяниях, не принадлежащий кланам Бессмертных, в обряде танца с мечом. Одиночки?

— А, думаю, мне придётся пропустить родовой обряд, — ответил Соль Ён.

Похоже, все застрянут в месте проведения родового обряда из-за подготовки танца с мечом. Не было необходимости намеренно искать способ помешать им поехать к Наджону.

По крайней мере, для него это было удачей.

* * *

— Ты пропустишь танец с мечом? — с серьёзным лицом переспросил государственный святой Джин Рим. — Издавна, когда проводится родовой обряд, все отряды хваранов принимают в нём участие. Но если присутствует надлежащая причина, это не значит, что тебя нельзя исключить. В чём дело?

Это было немного сложно объяснить. Всё из-за того, что государственный святой рассматривал шаманские навыки как колдовство, но...

Соль Ён украдкой бросил взгляд напротив. Джа Ха рассматривал какой-то документ. Казалось, их разговор особо не интересовал его. Надеясь, что так и продолжится, Соль Ён открыл рот и заговорил:

— Честно говоря, прошлой ночью мне кое-что привиделось.

— Привиделось?

— Да. Иногда подобное случается. Близко ко сну наяву, когда души умерших и злых духов внезапно заглядывают, чтобы в этот момент поймать тебя.

— Да? — спросил Джин Рим с отличным от обычного выражением лица. — И что же ты увидел?

— Облик какого-то особо злого духа, который играет важную роль во многих странных происшествиях.

Джа Ха поднял голову. Он посмотрел на Соль Ёна с выражением лица «посмотрите-ка на это?», и затем спросил:

— Может быть, этот злой дух — женщина?

— ... Да.

— И конечно, вид со спины?

— ... Да.

Джин Рим по очереди посмотрел на них обоих.

Он был прост и прямолинеен по натуре и, казалось, просто посчитал, что есть что-то, известное только им двоим.

— Это правда.

Его лицо стало серьёзным.

— Поэтому ты планируешь выследить его отдельно ото всех?

— Да, государственный святой. Я увидел какое-то место вместе с обликом злого духа, поэтому решил отправиться туда и провести расследование, — вежливо ответил Соль Ён. — Я думаю, лучше действовать на опережение, чем ждать, пока известия распространятся после того, как произойдёт странное происшествие.

— Конечно, — государственный святой кивнул. — Это имеет смысл. Если всё так, я исключу тебя из обряда танца с мечом, поэтому можешь пойти и заняться расследованием. И Бессмертный наставник...

— А, кончено. Разумеется. Я снова последую и хорошенько присмотрю за ним, — он отложил документы и встал. Как только Джа Ха вышел, его лицо изменилось. — Соль Ён-ран, разве ты не знаешь, что ни одна шутка не будет смешной, если ты повторишь её дважды?

— Это не...

— Не шутка? В таком случае, ты так ненавидишь принимать участие в родовом обряде?

— Это не так...

— Если это не так, то, всё-таки, с каким намерением ты солгал государственному святому? Когда ты ведёшь себя подобным скверным образом, у меня не остаётся другого выбора, кроме как сообщить, что Соль Ён-ран, похоже, злой дух.

— В прошлый раз это была ложь, но... — Соль Ён прервал его. — На этот раз это правда. Я увидел женщину со спины с длинными волосами и шпилькой, украшенной бусинами.

— Вероятно, половина женщин, живущих в столице, выглядят так. И некоторые мужчины тоже...

— Главное — это место. Я сконцентрировался и едва смог разобрать, но женщина стояла перед Наджоном. Там определённо что-то есть.

— Как же... — Джа Ха окинул взглядом Соль Ёна, по-прежнему не убеждённый. — Как по мне, это слишком надуманно. Ты же не напился и не съел по ошибке траву, вызывающую галлюцинации?

Соль Ён чуть не заплакал.

Даже если в его жизни был перерыв в использовании колдовства, сколько лет он занимался этим, чтобы не заметить разницы? Это было правдой. В окрестностях Наджона определённо произошло или вот-вот произойдёт что-то какое-то странное происшествие.

— Так или иначе, было бы хорошо, проверь мы это на месте? Сказал я правду или нет.

Изначально он планировал каким-нибудь образом сбежать от него. Но передумал. Соль Ён решил про себя:

«... Поживём — увидим [1]».

[1] 두고 보자 — досл. ждать и наблюдать.

•••

Группа вк переводчиков.

Также вы можете найти там арты и переводы зарисовок.