Глава 10. После аплодисментов

Аудитория шумела, прожекторы били в глаза, ладони чуть дрожали.— Глубокий вдох, Митчел, — тихо сказал Итан, стоящий рядом. — Мы справимся.— Ты бы хоть раз сказал это без самодовольства, — буркнула я, но всё-таки улыбнулась.

Когда мы вышли к доске, всё остальное исчезло — только он, я и пульс, который будто бил в унисон.— Тема нашей работы — регуляция сердечного ритма, — начала я, и голос неожиданно зазвучал уверенно.Он подхватил мгновенно, вставляя свои фразы, иногда насмешливо, иногда идеально в такт. Мы спорили прямо перед аудиторией, но зал смеялся, а преподаватель довольно кивал.

Финал вышел почти спонтанно.— Сердце — не просто орган, — сказал он, глядя мне в глаза. — Оно учится выживать под давлением.— Главное — не позволить ему сдаваться, — ответила я.

Аплодисменты были настоящими. И в той тишине между нами всё сказали глаза.

⸻

В коридоре он первым нарушил молчание.— Ты знала, что ты чудовище на сцене? — улыбнулся.— Это комплимент или угроза?— И то, и другое.

Ника влетела первая. — Ребята! Это было бомба! У меня мурашки!— Вы играли, как в сериале, — поддакнул Дэн. — Финал — вообще для трейлера.

— Да ладно вам, — попыталась я сделать вид, что не смущена.— Да-да, «главное — не позволить сердцу сдаваться», — передразнил Дэн. — Ну чистый Netflix.

Мы с Итаном переглянулись. И оба рассмеялись.

⸻

Позже, когда я уже шла к общежитию, он догнал.— Кофе? Без презентаций, без фанатов.— Ты так настаиваешь, будто это свидание.— Нет, это перемирие.— На кофе — ладно. На перемирие — не обещаю.

⸻

Кафе было почти пустым, тихий джаз, дождь по стеклу.Мы сидели напротив, между нами пар от чашек и все не высказанные слова.— Ты знаешь, — сказал он вдруг, — я всё время ждал, когда ты сорвёшься.— Я тоже. И не знаю, почему до сих пор нет.— Может, потому что мы наконец говорим, а не кричим.

Я смеюсь, но в этом смехе дрожит нечто теплое.Он наклоняется чуть ближе:— Ты такая, Анита... невыносимая.— Спасибо, Рейн. Ты тоже мечта каждой девушки — особенно той, что любит головную боль.— Зато с мной не скучно.— С тобой опасно.

Мы оба смеёмся. И потом молчим. Та самая мгновенная тишина, в которой всё громче любых слов.

⸻

И тут врывается Ника.— Вот вы где! — пыхтит, держа зонт. — Я искала вас полчаса! Итан, ты её не похищал?— Пока нет, — усмехнулся он.— Отлично, значит я успею похитить десерт, — весело сказала она, садясь.

Дэн вслед за ней:— Если это «не свидание», то я Санта-Клаус.— Дэн, у тебя и бороды нет, — бросила я.— Как и у твоего Итана, — подмигнул он.

Мы рассмеялись вчетвером. Давно я так не смеялась.

⸻

Позже, у дверей общежития, он остановился.Дождь шел тихо, капли бегали по его куртке.— Ты знаешь, что мне сегодня повезло?— Что, проект сдали?— Нет. Что ты всё ещё рядом.

Я взглянула на него. Долго. Неловко. Но впервые без защиты.

Он шагнул ближе, взгляд опустился на мои губы... и остановился.— Не сегодня, — прошептал он. — И не так.— Тогда когда? — тихо спросила я.— Когда ты перестанешь бежать.

И ушёл в ночь. А я стояла под дождём, смеясь сквозь слёзы.