Раздел 5. Глава 18

Эпизод 1 - АлуЯ со своей компанией носилась по лужайке нашего лагеря. Мы щелкали зубами ловя капли дождя. Мимо меня пронеслось два моих друга поднимая куски мокрой земли за собой. Я побежала вперед в одну из луж, оттолкнулась лапами прыгая в нее. Брызги воды, перемешанные с болотом, разлетелись в разные стороны. Дождь был средним, наша шерсть потемнела от воды и плотно прилипла к телу.- Алтай, прыгай, на этот раз вода не холодная.Алтай улыбнулся одним уголком губ после упоминания давней истории. Собрав полную грудь воздуха, бегом двинулся к луже. Поднятые его прыжком капли воды полетели в меня. Я отвернула голову, чтобы они не достигли глаз. А после напала на Алтая, началась потасовка. Лапами с прилипшей к ним землей мы легонько били друг друга. В пылу шутливой драки мы подскакивали, кусались, рычали, пока не полетели носами в лужу под собой.Я и Алтай закашлялись от попавшей в нос воды.- Я проглотил земли. - жалобно поведал он.Я засмеялась, сразу получив порцию из лужи и себе в пасть. Алтай любезно дал попробовать мне грязи.Подул ветер, ударив холодом по всему телу. Я вздрогнула, Алтая тоже трясло от неожиданного холода. Он укусил меня за плечо и бросился бежать, а я за ним. На бегу мы чуть не сносили своих друзей с лап. Громкий грохот прорезал звук дождя, небо на секунды вспыхнуло ярким светом. Неровная полоска проползла среди туч и скрылась в них. С испуга я потеряла равновесие и с лета врезалась в Алтая. Вместе мы упали в болото, пока пытались встать наши друзья уже убегали в пещеру.Повторный грохот заставил поторопиться и нас двоих. Забыв обо всем от страха, я влетела в логово, и друг за мной.- Что это с вами? - спросила Шайна. - Что первый дождь с молниями в вашей жизни? Вы все мокрые, грязные.Наша компания стояла на входе, дальше нас не пускала фигура этой пугающей волчицы. Было страшно, потому что спины друзей прикрывали мы с Алтаем, а нас никто. Улица, проливной дождь и сверкающее небо, которое рычало было просто позади нас.- Ну что с вами делать, бегом проходите. - продолжила она.Мы поспешили за всеми вглубь пещеры.- Алтай, Алу, стоять. Вы двое в болоте купались или спали? Ладно лапы, а морды ваши чего грязные? Бегом назад, постойте немного пусть дождь смоет это с вас.Шайна вышла из пещеры взмахнув хвостом.- Постою с вами, а то вы еще поседеете от страха.Мы стояли под дождем не отходя от Шайны, глядя на выражение ее морды особенно злой на нас за это она не была. Я взглянула на Алтая, его глаза полностью приобрели свой постоянный цвет. Левый был зеленым, как у Дарты с Нерли, как у их отца. Такое яркое, как молодые листики. А правый голубой... В стае было достаточно волков с голубым цветом глаз. У меня, хотя я сама их не видела, Акане, у дедушки Нерона, Сновидения, но у Грома и Алтая они были другими. Завораживали и даже чем-то пугали. Такой не радушный голубой цвет, Роки назвал его ледяным.- Твой правый глаз стал таким, как у Грома.- Холодным как погода? - напомнил он мои слова.- Наверное, даже пугающим.Алтай поднял голову к небу, жмурясь от капель воды, падавших ему на морду.- Ни у кого в стаях больше нет таких глаз. - сказала Шайна.Я посмотрела на нее, ее фигура выглядела гордой. Волчица без проблем держалась ровно на холоде и не дрогнула ни от одного рычания неба. "Хочу быть храброй как старшие", - стоило об этом подумать и испугалась новой вспышки сопровождаемой рычанием неба.- После Элира, всего четыре волка имеют такой голубой цвет. Разве что у кого-то могут быть чем-то похожие. А вот два разных глаза, сейчас есть только у Алтая и его дяди с его дочерью.Я знала о ком идет речь, из-за Летних Игр клан пришел в лагерь. Поэтому даже учитывая, что часть наших сейчас далеко на Центральных Землях, здесь все равно много воинов. "Интересно как они там? Такой дождь, им определенно холодно."- Простудишь малышей. - окликнул нас дедушка.- Ничего с ними не будет, Нерон, не психуй.Шайна осмотрела нас и жестом велела заходить. Мы стряхнули воду и помчались к логову младших учеников. Наши матери сказали, что мы уже взрослые, а главное стали слишком большими, чтобы все поместиться в детской. А здесь места больше, так что не ожидая, когда нам исполнится шесть месяцев нас переселили сюда. Было немного жутко без всех этих мам под боком, но мы наловчились спать друг возле друга. Так всем было тепло и не страшно. Кроме сегодняшнего дня.Я смотрела на выход из нашей комнаты, там в центре пещеры ходили старшие. Это также придавало определенное чувство покоя. Темнота окружала нас вокруг, отверстия пещеры были заботливо заколочены разными штуками. Ветви, мох, шерсть, все, чтобы не пускать сюда холод, а с ним и свет. Небо дальше рычало, ветер завывал. Я жалась поближе к друзьям, чтобы согреться. Мы вовремя зашли, ведь звук дождя только усиливался, да и рев неба тоже. В основной пещере иногда становилось светлее, это попадал свет от вспышек ярких щелей на небе.- Как могла Шайна заставить вас стоять под дождем? - возмутилась Акане.- Расскажем об этом потом маме. - добавил Клим. - Вы теперь можете быть больны.- Почихаем и перестанем. - сказал Алтай.- На меня только не чихай. - буркнула наша с Акане и Климом двоюродная сестра.Мы начали спорить, что никто из нас не заболеет и не заразит никого. Кричали, толкались, нас с Алтаем захотели выгнать. Звук рычания раздался просто позади меня. Что-то неизвестное влетело в нашу комнату. Рев был похож на волчий, а силуэт атакующего нас сливался с тьмой. Истерически крича, толкаясь мы разбежались в россыпную. Те, кто были дальше от выхода, забились под стены пещеры, в том числе и я.Потом раздался дикий хохот, уже по нему и запаху я узнала Джека.- Ты нормальный? - гаркнула на него Кула. - Ты зачем детей пугаешь?Ее младшие брат и сестра стояли у нее под лапами, заглядывая в логово. Джек даже не пытался успокоиться, продолжал смеяться во весь голос. Он направился к выходу, я, чтобы немного успокоиться последовала его примеру. Мне хотелось выйти к старшим, туда, где чувствовалась безопасность. Кула осталась внутри, она начала всех утешать.С Джеком мы вышли одновременно. На выходе уже стояли Гурен и Шайна.- Ну, наржался? - ехидно улыбалась Шайна. - Как думаешь, Гурен, какое наказание ему придумать?- Пусть под дождем спит.- Хорошо. - без колебаний сказал он, даже ухом не повел.- Да нет так не весело. - отказала та ей. - Он хоть и болван, но не полный, спрячется где-то. - после короткой паузы она улыбнулась еще сильнее. - Джек? Знаешь кто сегодня будет нянчиться с малявками?- Нет! - заорал он. - Не буду я этим заниматься.- Кто тебя спрашивает? Пошел. - приказала ему мать.- Энни. - окликнула волчицу Гурен. - Следи за ним.Юная Энни кивнула.- Да ну нет. - выдохнул Джек.За ним было так смешно наблюдать. Я считала его прикольным и крутым. А подобные шутки меня не обижали, это было весело.- Не ной, Джек, сам виноват. - засмеялся Нерли.- Ха, ха, ха. - передразнил его тот.Мы вошли в логово, вокруг Кулы лежали мои друзья. Она что-то ласково рассказывала им, но умолкла когда мы вошли. Кто-то из моих друзей зарычал на Джека.- Уходи отсюда, ты мне детей пугаешь, только успокоила.- Что ты как тот шиповник?- Потому что ты ведешь себя не адекватно. Это же не мы, не Нерли и не Аскер, они еще маленькие.- Я бы с радостью ушел, но меня Энни караулит.- Один неадекватный, вторая дотошная. Не смей их больше пугать.Джек буркнул и улегся недалеко. Возле старшей ученицы места были заняты, я побежала к Джеку. Он щелкнул передо мной зубами.- Сожру тебя. - в темноте я слабо видела его улыбку, но слышала шорох хвоста, которым он вилял.Я оббежала его со спины и вылезла ему на плечи.- Сказал сожру тебя. Что не страшно?- Нет. - ответила я, но немного страшно все-таки было, мало ли какие пчелы у него в голове.- Видишь, просто у тебя все "неженки" собрались.Это выражение возмутило некоторых друзей, они вскочили на лапы и побежали к нам. Друзья начали грызть Джека и рычать.- Убивают. - ленивый возглас, сопровождался веселым смехом ученика. - Видишь, я тоже умею с детьми сидеть. Так что это ты неадекватна.Кула подскочила, в один прыжок оказалась рядом и схватила его зубами за ухо. Джек легко за скулил, и через несколько секунд она отпустила его. Мы начали смеяться над ним, девочки особенно, Кулу хвалила ее сестра:- Так его!- А если я сейчас укушу?Кула хлопнула его хвостом по морде уходя на свое место.Я не понимала, почему Джек позволяет ей делать такое: "Почему он не ругается, она явно наглеет".- Не стыдно вам? - Нерли заглядывал к нам из основной пещеры. - Здесь же дети.- А что с нами не так? - спросил Клим.- С вами все хорошо. Это эти двое бесстыдные. - присоединилась Энни.Кула фыркнула и отвернулась к стене.- Да ладно вам девочки. - Джек ударил хвостом по земле.Зарычало небо, а за ним раздался какой-то звук.- Что это? - спросила самая младшая из нас.- Так звучит гром и молния. - ответил ей Джек.Гул грома повторился снова. Друзья заметно напряглись.- Давайте рычать ему в ответ, может удастся его прогнать.После этих слов Джек зарычал, мы последовали его примеру. От того как это было забавно, мы начали смеяться.- Да вы можете уже заткнуться? Спать легли немедленно! - рявкнула Шайна.Джек тяжело вздохнул.- Ничего не делаешь - ругают. Стараешься помочь - ругают. Никакой справедливости.Через некоторое время мы успокоились, на нас правда еще пару раз поругались, но это были пустяки. Со старшими учениками было еще лучше, чем с матерями, они не ругали нас. Нас ругали вместе с ними, и мы все дружно показывали через стену, пока старшие не видят языки. Так научил нас Джек. А потом все мы проспали до самого утра.

Эпизод 2 - Бастер- Приветствую всех вас здесь. - сказала белоснежная Найда, мягко как мать к волчатам, сверкнула своими карими глазами. - Дождь утих, солнце снова согревает нас своим теплом. Сегодня начнется второй этап Летних Игр Стай.По поляне пробежала радостная шумиха. Все три яруса на скале были заняты волками высоких рангов. Риг и несколько членов его клана находились среди Слышащих стай.- Как вы уже поняли, это будут не просто соревнования со скорости. - продолжала альфа Рассвета. - Мы посовещались и пришли к выводу, что Озерная стая будет безоговорочно иметь определенные преимущества в подобном соревновании. Поэтому это будет бег с препятствиями.В голове Бастера мелькнула мысль по поводу поединков. Стая Алого Заката тоже имела преимущества в этом роде соревнований. И ему стало интересно сделают ли какие-то ограничения для его товарищей. Но он решил оставить это любопытство на потом.- Но препятствия будут не простые. - волчица выдержала паузу, создавая интригу своей игривой улыбкой. - Вас разделят на две команды. Первая команда - бегуны. А вторая команда - ловцы, те кто и будет вашим препятствием. Ваша задача состоит не только в том, чтобы первыми добраться до финиша. Но и не позволить себя поймать, ведь это будет считаться поражением. Путь по которому вы будете бежать, и места, которые вам нужно обязательно пересечь, вы уже видели.- Что касается ваших препятствий и того, как это будет происходить. - начал Сумрак. - Вы можете защищать себя, но имейте в виду по мере разумного. То есть когда на вашем пути появится ловец, у вас есть шанс либо избежать нападения, либо вспомнить оборонительные приемы. Если вам что-то из этого удастся, стоит не терять время и бежать дальше. Если ловец поймал и держит вас так, что вырваться не выходит, тогда вы должны принять поражение.Бастер перехватил взгляд Сумрака, их вожак осматривал каждого из своих товарищей. В его взгляде виднелось предупреждение, что он не потерпит драк. Он считал, что лучше проиграть в бегах, но уменьшить количество раз, когда можно было обнажить клыки. А эти соревнования дали лишний повод. Кода, старший боец в стае, поддержала Инари. Они как один говорили о том что если не будет практики, мы никогда не сможем контролировать пламя, что буяло в нас.Собственно Бастер начал чувствовать это пламя не сразу, он лишь со временем понял волков стаи, ставшей его домом. Сам он был чужаком, его сердце было иным, но смогло откликнуться и принять пыл Алого Заката, полюбить его. В то время как его брат Рики, нашел себя в другом месте.- Вы можете отклоняться от курса, если во избежание нападения это потребуется. - снова завладела вниманием Найда. - Но потом обязательно вернитесь, чтобы пересечь место с меткой. Там вас будут ждать и контролировать. Если будете срезать путь, это тоже будет считаться поражением.После нее заговорил Бальтазар, юноша выглядел очень оживленным.- Победы на всех этих соревнованиях относительны, как вы помните. Но все же чем раньше вы достигнете финиша, тем лучше. Дополнительно вас будут оценивать старшие бойцы за умение быстро отразить нападение. Чем меньше вы будете тратить времени на драку, тем лучше. Бывают моменты, когда нужно избавиться от препятствия как можно точнее и быстрее. И уже вам решать избежать или быстро отразить нападение.Бальтазар хотел еще что-то сказать, но уступил место Барти.- Ловцы, чем больше бегунов будет выведено из забега, тем лучше для вас. Вас тоже касается правило точности и скорости. В охоте важно уметь умело и экономно тратить свою энергию. Так будет лучше для вас и гуманнее для жертв.Разговорная часть завершилась, все заняли свои позиции. Резкий и громкий вой начал забег. Бастер услышал в нем веселый пыл, и понял, что игру начал Бальтазар. Старший воин улыбнулся возможно немного проникнувшись этим ощущением. Он догадывался, как юноша хочет тоже быть среди участников хоть на чуть-чуть.Сам Бастер сидел недалеко от двух ловко выложенных меток из веток. Расстояние между ними было достаточным, чтобы вся та группа здесь пробежала, но так легко им это не удастся. У бегунов не было выбора, нарушение правил угрожало вылетом из этого состязания. И он намеревался этим воспользоваться, перекрыв им этот проход, когда придет время. Бастер был быстрым, как для волка своей стаи, благодаря происхождению. Но ему было интереснее перехватить кого-нибудь здесь.Как и ожидалось, первыми на горизонте появлялись Озерные волки и те, кто занимал роль охотников в других стаях. Бастер выждал момент, давая ложное чувство безопасности. Он пропустил Озерных волков, их все равно было тяжело ловить. Также пробежал его племянник Карн. Акали он тоже проигнорировал, не хотел огорчать ее в случае, если поймает. Волчица в последнее время была нервной, боялась, что стала слабой после беременности.Бастер вылетел из укрытия, когда приближалось еще несколько воинов. Две волчицы не приняли бы драки одна стратег другая охотник. Бастер нацелился на волка с белой, лохматой шерстью. Он знал, что Вольт был бойцом, поэтому была высока вероятность драки. Бастер быстро оказался прямо посреди двух отметок, перекрывая путь. Все кто еще не достиг этого места замешкались, его появление посеяло хаос. Ловцы позади Вольта получили новый шанс кого-то поймать, послышались звуки драки. У Бастера не было времени задумываться насколько там все серьезно, это было их дело - он уже атаковал Вольта.Воин, как и ожидалось принял бой. Хоть Горные волки выше чем Заката, Бастер не уступал юноше по росту. Старший воин действовал уверенно, наступая со всей силой. Первые несколько секунд Вольту удавалось держаться дальше, постепенно под натиском он отступал. Бастер делал тяжелые шаги ему на встречу, кусая воздух прямо у морды Вольта. Воин оборонялся таким же способом, но одной секунды, когда он открыл шею, хватило, чтобы Бастер среагировал. Опыт и уверенность победили в этой драке. Бастер схватил юношу за шею и завалил его крепкими лапами.Увидев шанс воины побежали мимо них, один за другим они летели вдогонку другим бегунам. Некоторые ловцы продолжили погоню за ними. Вольт пытался сопротивляться, но, похоже, чтобы не затягивать ситуацию все-таки сдался.- Не плохо. - сказал Бастер. - Ты держался довольно уверенно, не делай такие сильные наклоны головой. Только забрал морду от удара сразу атакуй сам. А так ты уклонился от атаки, тем самым открыв шею.- Спасибо, Бастер, буду иметь в виду.Без тени обиды, совершенно спокойный Вольт двинулся обратно к поляне.Бастер понимал, что ловить от этой метки к следующей уже поздно. Воин двинулся сразу к следующей прямой. Он отдаленно видел участников, а некоторые из ловцов направлялись туда же куда и он. Они нашли новые позиции для себя и выжидали.Снова бегуны были недалеко от него. Чтобы не тратить попусту время Бастер атаковал, выскочил к ним мгновенно. Пробежав полторы прямых, бегуны уже не боялись нападения, они были готовы. И тут до Бастера дошло, что самым выгодным вариантом будет атаковать Тень, своего товарища. Бастер стиснул зубы, и все же сделал это. Игра должна быть честной, сейчас он охотник, а Тень жертва.К сожалению или к счастью, Тень делал выпад в его сторону, для защиты и сразу убегал. Он не задерживался для драки, уклонялся от атак порой обнажая клыки. И в один из таких случаев, отвлекшись на Бастера, он упустил Сакво. Бастер усилием воли заставил себя не предупреждать товарища о приближении огне шерстного воина Озерной стаи. И пожалел об этом, Сакво стремительно практически на лету вцепился зубами в шею воина. У Бастера сжалось сердце когда он услышал как тихо Тень за скулил. Сначала он подумал, что это Сакво начал мотылять его. Но потом понял, что товарищ начал вырываться изо всех сил. Сакво не ослаблял хватки, но и сжимать сильнее не собирался. Тень едва не волочил старшего воина за собой и тот отпустил его.- Спасибо, что был осторожен, а то я уже начал переживать.- Я сам испугался, когда он начал так вырываться. Подумал лучше отпущу, чем не дай Лунный Дух травмирую его.Бастер благодарно кивнул, а потом его насторожила хитрая усмешка Сакво.- Далеко он все равно не уйдет. Жди... Еще немного... Сейчас!Трое старших воинов Озерной стаи вылетели за Тенью. Ночь и Дарк атаковали спереди, Лесли зашла с тыла. У его товарища просто не было шансов.- Точно, как во время войны. - со страхом бросил Бастер.- Да, нет, там снег лежал. И вообще это охота.Еще немного постояв, глядя вслед озерным волкам, Бастер решил уйти и себе. Он тяжело вздохнул когда пришло осознание пути к следующей точке. Бастер, что есть мочи побежал к финишной линии, чтобы попробовать удачу там. Благодаря крепким и длинным лапам он несся с завистливой для своей стаи легкостью. Статный, черношерстный выглядел очень величественно. Мощными шагами преодолевая свой путь. Настолько увлекся бегом и ветром гладившим ему шерсть, что не заметил, как быстро добрался до нужного места. А также не заметил Бальтазара, который некоторое время бежал за ним. Что сказать, Бальтазар часто вел себя как ученик, но имел навыки хорошего воина. Бесшумное преследование один из них. Еще Бастер понял, насколько расслабляющей была атмосфера, совсем забыл о внимательности и бдительности.Бальтазар плавно остановился рядом с ним, его бока легко поднимались и опадали, в то время как Бастер дышал глубоко и тяжело.- Вы классно бежали, прямо как мы. - сказал Бальтазар энергично переминаясь с лапы на лапу.- Как вам состязание, Бальтазар?- Прошу, Бастер, не обращайтесь ко мне так, мне даже не удобно. А от соревнований я в восторге, столько эмоций.Так вместе они дошли до финишной прямой. Бастер решил, что одного пойманного воина ему будет достаточно.- Халтуришь, Баст? - от басового голоса Коды волки дрогнули.- Только немного.- Я тогда с вами буду. Надоело гасать за ними. - она пристроилась рядом с товарищем, осматривая финиш.Первым бежал волк Озерной стаи - Рейн, ему пытались помешать ловцы, но это не удалось, воин финишировал. Чуть позади бежал другой Илас-Тэй, но Баярд помешал. Воину пришлось немного отступить, чтобы избежать нападения.- Давай, ну же, Тей. - прошептал Бальтазар.Бегущий следом Карн вырвался вперед, он уже достигал финиша когда его таки нагнал Илас, они прибежали одновременно.- Вау, ну дает малой! - схватился на все четыре Бастер.- Я не сомневался в Карне, но не думал, что будет так. - бросил юноша и перевел взгляд на других. - Ухты как Банни гонит... Третье место!Дальше бежала Гин, волчица была очень быстрой, как на свой возраст. За ней следовал Дарк. Молодая воительница уже была в нескольких шагах от победы, как он нагнал и схватил ее.- Ааах... Мог бы и пожалеть. - скривился Бастер.- Жаль, она расстроится. - добавил Бальтазар.Несмотря на то, что они были из одной стаи, старший волк все же поймал ее, выведя из игры.В конечном итоге из двадцати бегунов, четырнадцать достигло финиша, а шесть были пойманы. Из них три пары финишировали одновременно. Было решено не спорить, кто там на сколько когтей¹ пересек финиш первым. Прибежали двое, значит, и место одно на двоих.

Сноска1. На сколько когтей пересек финиш первым - на сколько сантиметров была разница между участниками при пересечении финишной линии.

Эпизод 3 – ОблакоЯ шел через лагерь, наслаждение которое поступало от бытия наедине, возвращало мне хорошее настроение. Большинству из нас уже сказали жить в пещере младших учеников. Исключением был только Мойо, оставшийся в логове Слышащих, и теперь я понимал почему. Этот последний уже, наверное, месяц, я не находил себе места. Поначалу было весело, но это поначалу. Шум и балаган, царивший в нашей пещере, был невыносим. Всем постоянно что-то от тебя было нужно, постоянно какие-то разговоры, их пасти не затыкались совсем. И хорошо было если они болтали между собой, а если вплетали меня постоянно. Мои силы были на мели.На несколько дней я попросился в логово Слышащих, отец понял меня без слов. Я решил, что он ощутил мою потребность благодаря дару. И как там было уютно родители, бывало говорили со мной, но и давали собственное пространство. Ночи стали спокойнее, и мое эмоциональное состояние улучшилось. Друзьям я наплел, что-то о даре, что мне так было нужно. Не хотелось им врать, но мне действительно было необходимо от них удалиться. "Нет даже не так, я люблю вас, народ, просто мне нужно было побыть с самим собой". Я прокручивал эти слова в голове по несколько раз, на случай если кто-то спросит, почему я ушел. Это помогало мне успокоиться, избавиться от чувства вины, я имел право на свой отдых.Еще я чувствовал энергию, исходившую из Центральных Земель. Ее чувствовали все, сейчас могущество Высших разливалось на эти земли, насыщая всех и вся своей силой. Это описывалось хорошим настроением, лучшим чувством в теле. Это все было понятно всем, но меня не оставляло ощущение чьего-то молчаливого присутствия. Кто-то как будто бы был где-то совсем рядом, однако я не мог видеть кого я чувствовал. Родители сказали, что на такое способны преимущественно Слышащие. Мы чувствительны к присутствию духов, я мог чувствовать кого угодно.Найт сказал, что точно мог понять, кого конкретно чувствовал он. Если дух волка был ему не знаком, он просто не обращал на таких внимания. Говорил, что даже избранная из Горной стаи наведывалась к нему. "Возможно, это были мои родители? Кому бы еще понадобилось приходить ко мне?". Я не мог понять чего хотел больше, чтобы это были они или кто-то другой. Ведь, если это они, объяснение было только одно, они уже не живы...- Так и что мы сами не справимся? - вывел меня из раздумий голос Анги.- Не волнуйтесь, Редж, мы позаботимся о детях.- Я не сомневаюсь в ваших материнских навыках девочки. - ответил он Банни. - Но пока вы будете заняты детьми, кто-то должен контролировать территорию вокруг.- Боец, два охотника, стратег, Слышащая и клановая волчица. Нас здесь группа полной боевой готовности. - бросила Банни.Я увидел маму и Мойо, они приближались к группе.- Мам, что происходит?- Идем к пруду, чтобы вы могли немного прогуляться.Я живо за вилял хвостом, в предвкушении прогулки. Оставалось позвать еще несколько друзей. В ученической пещере спали братья и Блейз, это удивило меня: "Середина дня, а они до сих пор глаз не открыли". Я спокойно подошел к Блейзу, ловя себя на мысли, что все равно должен был разбудить его, почему я вел себя так тихо? Положил лапу ему на плечо и начал осторожно его качать.- Дай, поспать. - пробормотал он.- Все собираются к пруду, просыпайся.- Угу.Я уставился глазами в спящих друзей не зная как поступить. К счастью или к сожалению, появилась Кармен.- Подъем! Вставай, Блейз. Накс, Найл, а ну бегом проснулись.Блейз поднял лапы к голове, закрывая ими уши.- Доброе утро! - подскочив к другу, крикнула она в самое ухо.Блейз отскочил от нее, он растерянно уставился, а его красная шерсть поднялась на холке. Теперь мне было ясно, чего я так осторожно подходил. Подобные агрессивные методы меня не привлекали. Но Блейз не был раздраженным, он быстро пришел в себя и после объяснений Кармен пошел поднимать братьев.- Все вас ждут, сони.- А что трудно было раньше разбудить? - насмешливо огрызнулся он. Далее положил передние лапы на холки спящих рядом братьев и воскликнул им на ухо. - Накс, Найл, вставайте, идем!Я покачал головой, от изумления, жест был не очень красивым, но действенным. Оба они схватились на лапы широко зевая.Командой мы направлялись к волчицам. Матери держались вместе, болтая о чем-то, собственно, как и мы. Путь был не менее интересен, чем сам водоем.- Почему вы так долго спали? - поинтересовался я.- Потому что вчера долго не спали. - пошутил друг.- Они играли допоздна. - добавила Кармен. - Мы вообще их из пещеры выгнали.- Ты бы тоже мог быть с нами, если бы не ушел.Сказал один из братьев и получил осечку хвостом по морде от Кармен.- Накс, успокойся, Облако объяснял почему он так поступил.- Да я просто сказал, он же...Накс не смог договорить, ему помешал Найл, врезавшись в него на бегу. Накс пошатнулся, а его брат побежал вперед цепляя таким образом Блейза. После этого вперед они погнали вдвоем.- Не отставайте, - бросил он, глядя на Кармен. - сони!- Нахал. - рявкнула она.Я не стал долго ждать, и побежал за Кармен. Компания Накса меня что-то не привлекала. Мы мчались через траву, кустарники, на нас рычали матери предупреждая, что под их лапами крутиться нечего. В нашу команду присоединились и другие волчата, дорога проходила весело.Пруд появился перед нами.- Кто первый? - бросил вызов Блейз.- Стоять! - рявкнула Анга.- К воде подходите с нами. - мягко поправила ее моя мать.Блейз с братьями раздраженно заскулили. Не очень спокойно, но и не очень быстро мы подошли к пруду. Жадно принялись пить прохладную воду, в летнюю жару это было то, что нужно.- Не спешите, отдохните сначала. - прозвучал над головами голос Банни. - Хоть на чуть-чуть воды увеличилось, а то с такой жарой пруд мог обмелеть.Я оторвал морду от воды, Банни была права. С последнего визита пруд выглядел более наполненным. Мать братьев стояла по запястья в воде там, где еще недавно мы носились по сухой земле.- Люблю такие дожди. - сказала эта волчица. - А то погремит, по сверкает и на том все кончено.Я повернул голову реагируя на крики птиц. Несколько из них плавали прудом, а одна вынырнула из-под воды держа рыбу в клюве.- Теперь живее выглядит местность. - согласилась Банни, двигаясь вдоль берега.Я рассматривал пруд, птиц, рыб сверкающих чешуей на мелководье. Стрекозы летали вокруг меня, одна даже села на нос, щекоча, я чихнул. Это место было волшебным, свежим. Оно окутывало своим теплом, придавая ощущение уюта.Я не заметил, как остался почти один, все двинулись вслед за Банни, растянувшись в длинную линию. В хвосте которой был я и волчица, стоявшая в воде. Я повернул голову в ее сторону, и сразу же перевел взгляд обратно на воду. "Почему она на меня смотрит?", - я старался не подавать виду, что озадачен ее взглядом. Вообще сначала она рассматривала воду, а теперь почему-то меня.- Обычный волчонок. - сказала она.Я не знал, что ждать еще. Мать братьев большую часть времени стала находиться в клане, порой навещая их. О Наксе с Найлом мнение у меня было не окончательным, а рядом с Соколом было некомфортно.- Чего Сокол к этому придрался? Все эти пророчества только лишний раз пугают, правда? - она бросила взгляд на остальных. - Пойдем, еще успеешь на любоваться.Я встал и последовал за другими. Присутствие этой волчицы сзади не вызывало страха или недоверия, напротив, я почему-то был уверен, что ей можно доверять. Я повернул морду к ней, и она сдержанно усмехнулась. От радости я завилял хвостом. Это радовало, большая часть стаи относилась ко мне хорошо. Теперь я нашел союзников в клане.- Облако, вот ты где. Почему не ушел с нами? - подбежала ко мне Кармен.- Может, он просто не хочет с нами играть? - я понял, что это сказал Накс, ведь он сразу дернул морду в сторону, подальше от Кармен стоило ей шевельнуться.- Я залюбовался озером.Блейз закатил глаза, качая головой. Он отнесся к моим словам скептически, но весело улыбался.- Мята тоже в озеро дальше тупит. - отметил он.Мята, которая до этого спокойно стояла у воды, испуганно вскрикнула и побежала к нам. Блейз с братьями бросились ей на встречу, издавая рычание. Шерсть на холке поднялась и у меня от их реакции. Мята пролетела мимо нас к своей матери, Анга обнюхала дочь, выясняя в порядке ли она.Я подбежал к друзьям вместе с Кармен, Блейз стоял ближе всех к воде и не переставал рычать. Что-то странное находилось между зеленью, я бы сказал, что это живая водоросль. Оно высовывало язык, раздвоенный на конце.- Что это? - спросил я.- Уж. - сказала Хила мгновенно заходя в воду.Это существо задвигалось подальше от нее извиваясь своим длинным телом.- Пойдем немного дальше.Моя мать повела нас вперед:- Там есть чистый от камней берег, им будет негде прятаться и пугать детей.Мы прошли еще немного останавливаясь на открытом месте. Несколько волчиц сразу зашли в воду пугая тех, кто мог здесь находиться. Они прошли довольно далеко от берега, а глубина так и не увеличилась.- Чисто. - отчиталась Анга.Блейз устремился в воду ведя за собой других, и меня тоже. Мы начали плескаться в воде поднимая муть.

Эпизод 4 - ВендиВенди стояла в толпе бегунов, все они нервно переминались с лапы на лапу, ожидая начала. Ее подруга Ред ходила туда-сюда, легко ухмыляясь. Венди точно знала, что подруга нервничает не меньше ее, но проявляется это менее эмоционально. Сугубо резкими всплесками, вроде этого прыжка, из-за которого она врезалась в подругу. Венди почувствовала, как Ред мягко, схватила ее за ухо, а потом отпустила и пробежала вокруг.- Девочки, - отозвался Тачер. - есть предложение.- Какое? - спросила Венди.- Можем объединиться, бежать не далеко друг от друга. Так меньше шансов, что нас кто-нибудь схватит.- Угу, чтобы мы стали самой привлекательной целью. Лакомым куском для всех ловцов. - огрызнулась Ред. - Ты только задумайся, столько жертв в одном месте.- Им еще сначала нужно будет до нас добраться. - парировал Тачер. - Если мы будем защищать друг друга, они просто не смогут подойти. И сомневаюсь, что ловцы тоже сразу объединятся в группу, чтобы ловить именно нас.- Он прав. Вспомни, что сказал Ник, кто-то атаковал на самом старте, а Бастер был аж на отметке между первыми прямыми.- Вы верите Нику? - оскалилась Ред уголком губ, и выгнула бровь. - Он еще тот прохвост, будете видеть они вместе с Гин и Тео будут действовать группой. И атакуют нас, чтобы мы не были такими хитро задыми.- Я только предложил. - покачал головой Тачер удаляясь от них.- Это Бальтазар научил тебя так стратегически мыслить?- В смысле? - округлила глаза подруга. - Ты забыла, сколько раз мы Тачера вокруг пальца обводили? Это у меня в крови.Венди заметила приближение нескольких старших в своей роли, это означало, что ловцы уже заняли свои места. Как стадо оленей юнцы двинулись к линии старта, одновременно служившей и финишем. Волнение подбиралось к Венди еще сильнее. Быстро колотящееся сердце заставляло дышать быстрее и быстрее. Венди видела как распушилась огненная шерсть подруги и почувствовала то же самое.К ним подошел Бальтазар, собирая свою стаю вокруг.- Не нервничайте. Эти игры первые не только для вас. Участвуйте с удовольствием, это не последние соревнования. Даже если вас схватят на старте не огорчайтесь, я в любом случае горжусь вами.Кроме Венди, Ред и Тачера среди бегунов еще были Данк, Лаки, Клык и Терра из их стаи. Все они собрались выслушать наставления Бальтазара.- Я не знаю, что меня больше пугает, способности нашего трио, моей и вашей матери, - сказала она, обращаясь к Данку с Лаки. - какие мне известны. Или не знание сил и умений ловцов из других стай. - нервничала Венди, махая своим белоснежным хвостом.- Не держи фокус на препятствиях. - посоветовал вожак. - Лучше ищи путь, как их избежать. А насчет ловцов, Карн и Банни очень быстры. Это те, кто действительно догонит вас без лишних усилий. Конечно взрослые и так быстрее вас, но эти двое не оставят и шанса. Акали и Ветер, скорее всего, преследовать не будут, они бойцы, будут действовать через засады.После советов они пришли на стартовую линию. Венди приготовилась к бегу, напрягая лапы, чтобы потом быстро вылететь после сигнала. Вой Бальтазар холодом прошел через все ее тело, сжимая сердце. Не до конца осознавая ситуацию, юная волчица выскочила вперед вместе с другими бегунами. Порывисто она выбежала перед всеми. Венди осознавала, что бежит первой, но не могла принять другого решения, она не знала как лучше.Ред быстро нагнала ее.- Не спеши. Одинокую цель поймать легче.Подруги сбросили темп и как раз вовремя. С права и слева покидая свои укрытия появлялись ловцы. Находясь в группе у девочек был шанс избежать нападения.Воины пытались разбить их группу, подобно тому, что делают охотники со стадом оленей. Карн с громким рычанием бросился на них, намереваясь выбить кого-то из группы и поймать. Рефлекторно Венди зарычала услышав рык от Ред. Позади зарычал еще кто-то готовый защищаться от Карна. Он был сильным, взрослым, но даже так справиться с целой толпой было бы тяжело. Он отступил. Венди пришла к выводу, что стратегия Тачера использовалась даже без их на то согласия. И что самое главное удачно.Воины атаковали их снова и снова, а затем отступали.- Они дурачатся, хотели бы, давно уже разбили наше стадо. - процедила сквозь зубы Ред.Акали с Ветром уже ждали их перед отметкой. Воины бросились в атаку, распушив шерсть и подняв хвосты. Испуганная группа была разбита, вокруг образовался беспорядок. Венди и сама удалилась от группы и сошла с курса. Она пыталась вернуться на тропу, но ловцы постоянно препятствовали этому. Не ловили, но и не разрешали пройти, от этого Венди еще больше начала паниковать. И наверное в порыве эмоций она рванулась вперед, проскочив мимо Ветра. Его зубы щелкнули совсем близко к холке, волчица торжествовала, что он ее не схватил.Вдруг сердце Венди пропустило один удар. Перед ней пробежала Банни, она появилась из-за кустов, и будто хотела бежать дальше. В этот же момент Венди поняла, что воительница заметила ее. Взгляд, который она бросила одним глазом, в результате своего положения относительно Венди говорил, что она избрала себе жертву.Венди принялась бежать настолько быстро, насколько вообще была способна. Она проскочила между отметками, не обращая внимания кто из старших в своей роли сидел контролируя это место. Бросила быстрый взгляд, там Джек сражался с Ветром, юноша не собирался сдаваться. Сырая земля ударяла холодом подушечки лап, даже учитывая то, что Венди едва ее касалась столь быстро она бежала. Рычание, которое выдала Банни преследуя не было угрожающим, волчица скорее дразнила ее, пыталась запугать. И ей это удавалось.Венди неслась по беговой тропе, деревья сливались в одну зелено-коричневую массу. Ее выдохи становились все тяжелее, шаги делались через силу. На горизонте она увидела вторую отметку. Она узнала Тачера и видела еще кого-то, но была не уверена. Все они бежали на средней скорости. Не тратя много сил продолжали движение.Венди набралась смелости оглянуться, сначала испугавшись, но Банни уже и след простыл. За то ее нагоняли Ред и Данк, за ними Кула. Ученица пыталась замедлиться, но лапы еще несколько шагов несли ее на стремительной скорости. Пересекши вторую метку они с друзьями собрались в группу.- Разве нам не надо поторопиться? - на ходу спросила Венди.Тачер бросил через плечо спокойный, мягкий взгляд, и ей сразу стало легче. Хотя они и издевались над ним, даже Ред признавала его лидерские и стратегические задатки, говорила она об этом правда редко. Поэтому, доверяя покою Тачера, она успокаивалась.- Из того, что сказали воины, загонщики будут ждать сразу у третьей метки. И мы и они должны сейчас восстанавливаться перед следующей атакой. Предлагаю еще раз, может, так и продолжим движение? - вопросительно посмотрел он?- Нет. - отрезала Ред. - Это не командные соревнования, я не хочу нести сейчас ответственность за чей-то тыл. Хочу расслабиться и сосредоточиться на себе.- Мне так-то лучше через защиту. - буркнул Данк. - Мы, может и озерные волки, но в таком возрасте убежать от взрослых не так уж легко.- Я убежала от Банни.- Это не ты убежала, это она позволила тебе убежать.- Данк прав. - кивнула Ред. - Вы выбежали на перед, а мы были в гуще суматохи. У старших было множество шансов вывести из игры почти всех. Но вылетел только Джек, потому что сильно ему уж подраться хотелось.- Да, на следующих линиях они будут играть по-крупному. - согласился Тачер.- Постойте, где Лаки? - посмотрела Венди на Данка, но ответ его брата ничем ее не удивил.- Да мне все равно, где-то позади.Ред насмешливо выдохнула.Так они почти достигли третьей отметки, почему-то значительно притормозив. Шаг замедлял Тачер и ему никто не решался возразить. Их нагнали несколько других учеников. Тачер принюхался, глубоко выдохнув от досады, в воздухе были только их запахи.Ученик Горной стаи Ваджинго выбежал впереди них, следом Фиалка, также нагоняли Деймос с Амели и Лаки. Венди обрадовалась при виде друга рядом.- Берегись! - вскочил Тачер, перекрывая им путь.Трио с разных сторон вылетело на бегущих впереди. Друзья дали возможность избрать им жертву и прибавили скорости. Наблюдали как Гин, Ник и Тео взяли Ваджинго в ловушку. Ученик некоторое время бежал, но понимая что они окружили его замедлился. Он сдался, и Венди понимала, что это приведет к избранию новой жертвы, а именно кого-то из них. И стоило Нику приблизиться к ученику, как Ваджинго кинулся на него. Волчица молча выразила слова благодарности другу. Воины удивлённые таким поступком, от преимущественно спокойного Ваджинго, забыли о других бегунах. Кроме друзей третью метку пересекли и те, кто был позади.- И получилось все равно так, как я сказал. - молвил Тачер.Как будто специально появились новые ловцы. Их атака заставила друзей разделиться, воинов было слишком много, и сейчас разумнее было не толпиться на одном месте. Венди снова бежала вразрез от других, она обходила всех столкнувшихся в драках. Ловко уклонилась от атаки Акали, обнажив клыки.Через некоторое расстояние она поравнялась с Ред. Ухо Венди развернулось в сторону рычания, с права от них, Тачер пытался обойти Карна. Воин препятствовал ему путь и хотел атаковать.- Нужно помочь. - Венди не была уверена в своих силах, но не могла оставить товарища.- Здесь каждый сам по себе.Не слушая подругу, Венди бросилась в сторону Карна. Если она хотела стать бойцом, это означало быть храброй и самоотверженной. Она скалила зубы и рычала, Карн не выпуская Тачера из виду ответил ей оскалом гораздо страшнее. И когда Венди стала сомневаться в себе еще сильнее, огненная Ред подлетела к нему с другой стороны, здраво держа расстояние. Данк тоже появился ни откуда, и атаковал Карна с тыла.- Вы ничего случаем не попутали? - озадаченный взгляд Карна говорил сам за себя.Воин кружил на месте, отбиваясь от поочередных атак. Тачер же передвигался поближе к девочкам, Данк последовал его примеру. Ученики снова собрались в группу и контролируя Карна начали бежать дальше.Длительный бег, четвертая метка была позади. Финиш уже недалеко, ровно, как и ловцы пытавшиеся настичь еще кого-то в последних попытках.Лаки как оказалось был впереди них, у Венди похолодело в груди когда Карн пронесся прямо возле нее. Игнорируя их, он с каждым рывком приближался к их другу. Тачер ускорялся, но расстояние было слишком велико. Лаки был пойман почти у финиша.Тачер издал рычание, другие последовали примеру. Таким образом они предупредили Карна, что если он атакует, они будут защищаться. Воин не сделал ни шага в их сторону. В тоге ускорившись Ред первой пересекла финиш, Венди за ней, а потом ребята.Чувство свободы разлилось по всему телу Венди. Они достигли финиша...