Глава 12 Сотрудничество - ценность

Ход тренировки шёл своим чередом. Ну или почти... Большинство новичков выдохлось ещё на полпути к окончанию первого этапа - моей ежедневной «особой тренировки».

Только Айзен Штарк, имеющий боевую подготовку, смог выстоять до самого конца. Ну и, конечно же, Лимит смогла утереть ему нос, показав что подобная тренировка для неё это полное ничто. Можно сказать, в процессе тренировки, между ними разгорелся показушный спор, в котором волчица смогла доказать своё превосходство, тем самым разбив в пух и прах остатки гордости представителя человеческой расы.

И лишь девушка-кошка проклинала меня за эту пытку.

А практический этап от этого легче не стал.

Лимит частенько поднимала голос на рыжеволосую, но та послушно продолжала следовать всем указаниям. Отработав все базовые взмахи и движения, они перешли к классической тренировочной дуэли. Лимит явно поддавалась, но даже так копейщице было очень тяжело.

Скорее всего, она воспринимала происходящее за реальный бой с повышенной сложностью на одном из этажей башни, так как не была в состоянии понять по выражению лица, что Ледяная волчица несерьёзна. В один момент из-за бессилия, хрупкая дева даже не смогла оторвать от земли наконечник копья. Поэтому остановив свой устрашающий замах, Лимит без лишних слов огласила первый перерыв на отдых.

Свалившись с ног и поборов дрожь в теле, Сирис наконец огласила свои мысли, о том что если бы ещё немного, то она бы точно отбросила коньки от кулака Лимит. Могу её понять, ведь порывы ветра от взмахов девушки-волка способны разрезать сам воздух. Хах. После увиденного, меня самого посещают не лучшие воспоминания. Так или иначе, это всё равно драгоценный опыт.

Намного проще было Луке. Шнели с энтузиазмом показывала как нужно подходить к её мастерству. Так что, с их стороны частенько доносился смех.

Что же до меня... Пока мы с Айзеном оттачивали основы движения клинка, Мастер заявился раньше обещанного срока, и тогда новички принялись изображать бурную активность: кто во что горазд. Всё-таки одно его присутствие уже запугивает все эти картонные души. Без сомнений, их пугала возможность того, что самых невезучих вновь отправят в бой, как в прошлый раз, а потому они были готовы даже подметать площадь 24/7 лишь бы избежать упомянутой участи.

Как же глуповат неведающий народ, аж смотреть на них противно. Кто им сказал, что убогие делишки по хозяйству спасут их души? Все вакантные места вспомогательного персонала уже заняты и свободны лишь боевые роли.

- Не верится, что это говорю... но ты что-то да умеешь. У тебя уже был опыт в фехтовании?

- Можно и так сказать.

Ну не могу же я ему рассказать, что весь накопленный мною опыт это результат снов... Звучит паршиво.

- Как только в бою этого не заметил? - кажется, этот вопрос был адресован самому себе.

- Тут думать не чего. Из-за разницы в боевом опыте.

В тот момент его волновали совершенно иные цели. Не было времени, как и смысла, задаваться подобным вопросом.

- Хах. Не поспоришь. Так значит ты знаешь что-то из базовых тренировок мечника? Как давно ты оттачиваешь эти взмахи?

- Неделю.

Он чуть не подавился от моих слов. Ему потребовалось какое-то время что бы прокашляться.

- Кхе-кхе. Сколько-сколько? Такой результат и за одну неделю? Такое вообще бывает?

Хах. Видимо, я задел его гордость в очередной раз. Какой это за сегодня по счёту удар? Второй? Третий? Да какая разница! Подобное лишь поднимает мне настроение, ведь оно указывает на то, что я более способный боец, чем окружающие меня картонные души.

С другой же стороны, я могу понять Штарка. Что бы обучить новобранцев основам основ уйдёт по меньшей мере две недели при интенсивности таких занятий. И всё же, этого будет недостаточно, что бы такой новичок, как я, мог бы продержаться против закалённого битвой солдата больше пяти минут, не говоря уже о том что бы помыслить о победе.

Хоть оруженосец ранее отметил, что моей боевой стойке есть ещё куда совершенствоваться, как и работать над движением корпуса во время битвы, но, по его заключению, я должен довольно быстро освоить искусство имперского фехтования.

Это не может меня не радовать... Как и кошмарные сны, что наконец приносят мне ощутимую пользу.

- Ой.. ей.. Всё проспала... вообще всё!

Из открытого портала кувырком вывалилась Паймон, что поспешно натягивала сапог на свою правую ногу. К слову, выглядела она потешно. Я не мог не прокомментировать это, а потому сообщил Айзену жестом руки, что ненадолго приостановлю тренировку.

- Куда это ты так спешишь, чёрный кролик?

Она так спешила, что не заплела до конца одну из своих кос.

- Смешно тебе, да?! - выплеснув на меня своё недовольство, Паймон продолжила бубнить себе под нос. - И с чего Мастер решил явиться раньше обычного?

Появление Паймон, как и Мастера, стало для меня чем-то обыденным, когда для новичков это являлось будоражащим событием.

Тем не менее, Мастер заинтересовался своими подчинёнными, а точнее чем они заняты. Особенно это касается нашей новоиспечённой коалиции. Оно и не мудрено. Ведь мы тренируемся по-настоящему, а не вида ради и это сильно заметно.

Полагаю, у него выдалась свободная минутка - вот он и зашёл. Если проанализировать прошедшую неделю, можно понять, что наш кукловод порядком занятой человек. Иначе он проводил бы в игре больше времени. И что бы мне понять его распорядок дня, нужно пережить хотя бы неделю «реального» времени по ту сторону смартфона или иного другого устройства, с которого бы он не зашёл в игру.

Я всё ещё придерживаюсь теории, что он считает нас за хорошо прописанный искусственный интеллект. Но тем интересней будет наблюдать за его реакцией, когда эта иллюзия разобьётся в щепки. А пока что я вижу эту ситуацию так: Интеллект? Да. Искусственный? Нет.

[Мастер открывает карту с уровнями Башни испытаний]

- Ребята, тренировка окончена.

- Ну всё... началось... - Лука горестно вздохнул.

Лёгкий рык, как проявление недовольства, вырывался из уст волчицы.

- Ум? Ох... ух..

- Мур?

Пускай они озадачены моей выдвиженой мыслью, но на лице рыжеволосой уже было не скрыть лёгкой радости. Хрупкая особа счастлива сделать перерыв и чем длиннее, тем лучше. Другое дело - Лука, что был не особо рад неизбежной и надвигающиеся «работе».

Паймон не заставила себя долго ждать.

- Ваша скромная слуга поняла вас. - стоило ей выслужиться перед Мастером, как улыбка тут же спала с её лица и перешла на командирский тон. - Хватаем оружие в руки и готовимся к битве, никчёмыши! - произнесла она, пытаясь заодно заплести свою распущенную косу.

- Не спеши объявлять пушечное мясо, Паймон. Мной планируется лакировка.

- М? Как в шахматной партии? Не буду вдаваться в подробности, только действуй побыстрее. А я пока что отвлеку Мастера.

Как же здорово контролировать ситуацию. Ну... не будем медлить.

- Мяу. Ну что у вас за мышиные планы? Если и говорить о них, то всем и сразу.

Важный тон, руки на пояс... Как не старайся, тебе всё равно не соперничать со мной.

- Да там объявлять нечего. Просто я пойду вместе с вами.

Хочу посмотреть чего они стоят в реальном бою.

- Мяу. С нами? - она слегка подпрыгнула на месте.

Чего это тебя так удивляет? Уже забыла о нашем уговоре? Хах. Это вряд ли. Скорее всего, она просто не хочет подчиняться моим приказам. Её даже устроит то, если она просто минимизирует их.

- Тогда будешь наблюдать со стороны. Мы сделаем всё сами.

Хах. Губа - не дура. Всё пытаешься восстановить свою подорванную гордость?

И тут я ощутил прикосновение на своём плече.

- Райз, позволь мне.

- Лимит? С чего это ты? - постойте, она это сейчас серьёзно? - Ты правда хочешь пойти с ними?

Я знаю как ей нелегко взаимодействовать с людьми, а тут ещё она сама вызывается - удивительно.

- У меня нет намеренья объедать тебя, но не в моём стиле сидеть сложа руки.

Хм. Неужели она чувствует себя ущемлённой? Если так подумать, софиты светят в мою сторону, когда Лимит, по большей части, находится в тенях. Полагаю, она посчитала, если так продолжится, с ней не продолжат считаться.

Напрямую она, конечно же, это не скажет, но я не настолько слеп, что бы не заметить.

- Как пожелаешь, Лимит.

Да и не думаю я, что с ней может произойти что-то плохое.

- Так легко? - кажется, моё быстрое согласие слегка потрясло её. - А я думала, тебя придётся уговаривать.

- Инициативу нужно поощрять, а не губить по чём зря. Разделим ношу: я возьму Луку и Сирис, а ты - Айзена и Шнели. Проверь их как следует, Лимит.

- Не переживай, я не стану обнажать клыки в полную силу.

Вроде бы ничего особенного, но одно незначительное решение позволит рассмотреть картину целиком. Заодно посмотрим какого они высокого о себе мнения.

[Райз и Лимит предлагают Мастеру свои кандидатуры, что бы помочь новичкам на нижних этажах.]

- О? - только стоило Паймон заметить это сообщение, она тут же поспешила ко мне. - Райзик, я чего-то не знаю?

Кто подумать мог, что я буду работать с так ненавистными мне марионетками Автора - именно подобная мысль сейчас крутится в голове малышки Пай.

- А меньше дрыхнуть надо. Хех.

Паймон оскалила свои маленькие демонические клыки и сжала ладони в кулачки.

- Сделаю вид, что не слышала этого, если расскажешь мне, что ты сделал для покорения четвёртого этажа!

Слова Паймон задели мою гордость по чём зря. Гримуар, как транслятор моих вспыхнувших эмоций, начал без умолку шелестеть страницами.

- Паймон... - строго произнёс я.

- А? - у меня сложилось впечатление, что она поставила перед собой цель лишь бы скорее отмахнуться от меня.

- Я не оспариваю твой статус и значимость, но ты осмеливаешься заявиться сюда, грянув громогласной поступью, что бы без причинно ударить кулаком - да по столу... Тогда скажи мне, разве я похож на того, кто сидит сложа руки?

Каждое мной слово было отточено и твердо произнесено. Ведь мои уста слагают из слов лезвие клинка, что пронзают не хуже настоящего.

- Н-нет... - неуверенно сорвалось с её уст.

И кажется мне, она даже сама этого не поняла.

- Тогда не задавай глупых вопросов. Хуже незнания может быть только слепое невежество.

- Ум... Он ей только что нагрубил?

- Мя?! Он сошёл с ума!

- Теперь даже не знаю... Смел ли он или на самом деле высокомерно глуп...

Ах да... Вся цитадель уже успела познать насколько страшен чёрный кролик... Меня это вообще не волнует, но, пока Мастер не следит за цитаделью, Паймон не брезгует применять силу на тех, кто возомнил себя главнее её самой. И тем самым моё неподчинение Проводнице стало для новоприбывших чем-то вон выходящим.

Дело в том, что такие как я по правилам не играют. Главное не перепутайте мою смелость с глупостью.

Паймон уже что-то хотела мне возразить, но её отвлекли появившиеся перед ней окна.

- Ар.. Что? Как не вовремя. Никуда не уходи! Одна нога здесь, другая - там.

Проводница растворилась в воздухе.

Как же приятно, что у неё не всегда находится время участвовать со мной в бессмысленных перепалках.

- Привыкайте, так будет всегда. А теперь идём за мной, человеки, пока я не передумала.

- Секунду. Щит захвачу.

- Куда она так спешит? Стрелы сами себя в колчан не положат.

Лимит так не терпится войти в портал первой? Хах.

- Доброй охоты, Лимит.

- Свет луны благоволит волку.

Впервые слышу её ответ на эту фразу. Это просто слова... ничего не значащие для читателя слова... но для меня они дают понять, что Лимит может принести эстетическую красоту в свой образ. А для волчицы они несут более глубокий смысл, который может понять лишь представитель Ледяных волков, но ни как такой как я... что своими мыслями обесценивает содержание книги.

А так, именно подобные мелочи делают персонажей намного живее. Это ещё одно доказательство того, что не нужно раскрывать все карты в истории героя, для того что бы сделать его интересным.

Что ж не буду отставать.

- Лука, Сирис, собирайтесь неспешно.

- Ум. Я уже...

- В процессе... - Лука довольно быстро укомплектовывал колчан для стрел.

Я оглянулся и увидел как отряд Лимит уже вошёл в Разлом пространства и времени.

Немного погодя, мы зашагали в сторону площади. Надеюсь, мне не стоит объяснять причину молчания моих сопровождающих? И в сей же миг я решил прервать царящую тишину не для того что бы закрыть пустоту, а совершить разведку. Ведь я верю в мысль, что поголовно нужно знать тех, кто окружает тебя, что бы не попасть впросак.

- Сирис, у меня есть к тебе один вопрос.

- Ум?

- Как тебе Лимит?

Рыжеволосая ещё долго молчала и отводила взгляд в сторону. Мне это было понятно даже когда я шёл от неё в паре шагов впереди.

- Райз, не пойми меня неправильно, но твой холодный тон реально отпугивает и сковывает.

Разве? Разве я как-то менял интонацию? Нет уж Лука, я даже не начинал на неё давить. Да и цели такой у меня не было, но праведный Лука решил иначе. Он как затычка в бочке - постоянно не к месту со своим намерением всех защитить и огородить от неприятностей. Что уж говорить, когда он не в силах защитить самого себя.

- Я тебя не спрашивал как мне нужно вести дела, Лука. И то что ты видишь во мне - не более чем иллюзия, созданная твоим мозгом на основе твоих же обо мне впечатлений.

- В-всё в порядке, Лука. Я отвечу.

- Ну, как знаешь...

Холод... Холод изумрудных глаз - единственное, что видят во мне новоприбывшие. Просто они не в силах разглядеть во мне что-то хорошее. Разве я уже мало для них сделал? Информация, бронь... этого им мало? Тогда они - всего лишь не нужные мне неблагодарные картонные души.

- Волчица... она лучше, чем может показаться на первый взгляд...

- Бросай всё это. - в моём голосе можно было услышать недовольный рык.

- А?

- Я хочу знать, что ты о ней думаешь, а не то что ты надеешься выдать мне за желаемое.

- П-простите! Поняла! - воскликнув во весь голос, она с чувством, с толком, с расстановкой продолжила. - Волчица груба, дерзка, бескомпромиссна и совершенно безжалостна. У меня после её тренировки болит и дрожит каждая частичка тела. И вряд ли я уже забуду её хищный взгляд со звериным оскалом. Мне очень страшно думать о том на что она способна на сам деле.

- Хах. Вот как. ...

Её реакция совершенно правильная для человека, что впервые встретился с Лимит.

- ... В твоих словах есть доля правды. И я полностью понимаю твои смешанные чувства, но не стоит слепо на них полагаться. Посмотри на меня и пойми, что Лимит сделает даже из тебя настоящего воина, но это будет возможно лишь в том случае если ты сама этого захочешь.

У Лимит имеется достаточно опыта, что бы контролировать обучение рыжеволосой, даже если у неё самой нет опыта владения копьём. Волчица прекрасно знает как копейщики обращаются со своим оружием на войне. А потому она без проблем сможет растолковывать и дать замечания с советами на ту базу, которую успел преподать Сирис оруженосец.

Хах. А не слишком сильно я поверил в способности Лимит? Если оно так, уже поздно сожалеть. Дело сделано. Иначе, надо было пресекать эту пагубную мысль в конце брифинга.

- Я... я поняла...

- Ни черта ты не поняла. Я говорю это не ради красного словца. Я хочу что бы ты выложилась на грядущей демонстрации на все двести процентов. И если я не увижу огня в твоих глазах, можешь забыть о моём покровительстве.

- Ах! Вы очень жестоки, но справедливы.

Хах. Что есть, то есть.

- Лука, если что, тебя это тоже касается.

- Угу. Ценность превыше всего. - он удручённо вздохнул.

Я понимаю, что они дико устали после тренировки. Так же понимаю, что за пару часов мало чему обучишься, но я не собираюсь тянуть за собой балласт.

Лука слишком расслабился на тренировке со Шнели, а рыжеволосая рано посчитала, что Лимит издевается над ней. Понимаю её чувства, ведь до поры до времени - я думал точно так же.

Они считают, я слеп, если погружен в свои тренировки, но это совсем не так.

Добравшись до центральной площади, я занял место на одной из стоящих там лавочек. Устроившись по-удобнее, закинув руки на спинку скамейки и возложив одну ногу на ногу, я наконец мог расслабиться.

- Чего встали? Присаживайтесь.

- Ум.. Благодарю.

- Я постою...

Они всё ещё побаиваются меня. Я слишком их контролирую и в этом вся причина. Но разве я могу позволить им расслабиться? На кону наши жизни, а потому по другому быть и не может.

Впрочем, они должны сказать мне «спасибо» за то, что Паймон не пытает их как вон тех бедолаг, что пойдут вместе с нами.

- Эм... Господин Райз...

- Ну что ещё?

- Это может показаться грубым... Вы обижены на этот мир, не так ли? Обижены на людей?

- Что ты имеешь в виду? - я косо посмотрел на дрогнувшую девушку.

Лука же просто промолчал, понимая что лучше со мной не заводить разговоров на подобные темы.

- Ваш слишком холодный, бездушный и равнодушный взгляд не даёт мне покоя, даже тогда, когда вы спокойно и рационально ведёте беседу. Страшнее думать лишь о том, что вы скрываете у себя на душе...

- Перед тем как ответить, позволь мне задать всего лишь один вопрос. Кем ты была до попадания сюда?

Она сжала своё одеяние в ладонях, а затем робко произнесла:

- Служанкой господ... Я каждый божий день взаимодействовала с высокопоставленными членами знати. Наверно, не стоит говорить сколько раз в день я ощущала на себе такой же презирающий взгляд?

Я рассмеялся, поняв что меня приняли за человека из высших кругов общества.

- Эм... Я сболтнула лишнего?

- Возможно. Но будь добра понять, даже если по ту сторону я жил в шкуре короля, как оно повлияет на моё положение здесь и сейчас? Советую забыть о комплексах, что колят тебе сердце и душу, ведь здесь ты начинаешь жизнь с чистого листа.

Правда в том, что она находится в постоянной зоне риска, но нет худа без добра.

- Я-я.. услышала всё, что было нужно. Не стану тратить ваше время пустыми расспросами о прошлом.

Так или иначе, мне понятен её архетип персонажа. Она настолько фоновый персонаж, что и слов описать не найдётся. Просто автор отписался парой строчек о царящей внутри особняка атмосфере среди прислуги и посчитал этого достаточным. А подтверждению моей теории - отсутствие атрибута в её окне статуса.

Только меня не отпускает чувство того, что она уже успела надумать всякого обо мне. И в тоже время мне хочется похвалить её сообразительность, которую она продемонстрировала не единожды. Да и она не пытается быть столь же навязчивой как Пантерианка. В отличие от неё, бывшая служанка знает когда нужно сомкнуть уста. Не даром говорят, что молчание - золото.

- Я рад, что мы поняли друг друга.

- Впервые вижу, что бы кто-то из новичков нашёл с тобой общий язык и не получил тумаков при этом.

Хах. Кто же мог подумать, Лука, что со мной можно вести конструктивный диалог?

***

Спустя какое-то время, из портала вышла потрепанная группа Лимит. Я не удивлён, что все из них выжили, так как прокаченная Лимит могла бы справиться и в одиночку.

- Эй! Какого дьявола сейчас было?! - воскликнул Айзен оборачиваясь и указывая щитом на Разлом пространства и времени. - Всё вообще не так как ты описывал! Их там слишком много даже для пятерых!

Хах. Он же больше всех сомневался в моих словах о непропорциональной сложности, а что теперь? Надеюсь, это в край отрезвило его, потому что у нас нет времени колебаться.

Будем смотреть правде в глаза, он своими возгласами лишь больше рыжеволосую напугал, чем подверг мои слова сомнению.

- Мур! Перестань ворчать. Не всё так плохо! Ох... - кошка подняла руки над головой и начала зевая потягиваться.

- Да просто забей, Шнели, тебе же не выкупить. Вот окажешься в кольце врагов, я на тебя погляжу.

- Р-мяу! Если бы ты пропрыгал за мной по их головам, то не попал бы впросак.

- Ну простите, что не уродился Пантерианцем!

- Божечки-кошечки! Чего ты разобиделся? Я же не позабыла протянуть тебе лапу помощи.

Погляжу Пантерианке даже второй этаж показался довольно простым. Я и ранее заметил, что она о себе высокого мнения... Теперь всё более отчётливо вырисовывается картина того, кто из этой троицы настоящий зазнайка.

Я всё больше убеждаюсь, что именно из-за чрезмерной уверенности в себе Шнели и оказалась по эту сторону жизни.

- Расслабляешься? - вопрос волчицы отрезвил меня.

- Хах. Скорее настраиваюсь. Ну, как всё прошло?

Лимит скрестила руки у груди, мельком оглянувшись назад.

- Думаю, в бою на них можно будет положиться, но до настоящих воинов им далеко. Не знаю чему вас, людей, учат в городах, но вы любители по чём зря покрасоваться.

Хах. Забавно слышать об этом из уст волчицы. Но по правде говоря, я бы не хотел видеть подобного поведения в своём отряде.

- Я услышал тебя. Можешь об этом не переживать, панацея - дело времени.

- Эй! Я всё слышал! Если ты хочешь сказать, что я - трус, ты сильно ошибаешься!

Я неспешно поднялся с места.

- Никто тебя не называл трусом, юнец. Если у тебя полыхает сердце от избытка слов, иди и займись делом. А вы чего застыли? Идём.

В нашем положении время - наиценнейший ресурс. Не стоит его растрачивать по чём зря. Да и Паймон снова будет не в духе...

- Ум... Угу.

- Что не слово, то приказ...

Полагаю, моё к ним отношение уже поперёк горла стоит, но меня это не особо волнует.

- Доброй охоты, Райз.

- Славной добычи, Лимит.

Завершив традиционное крещение перед боем, мы подошли к вратам, где Паймон, при помощи магии, удерживала двоих новичков.

- Вот вы где! - она потянула за цепи, тем самым натянув их. - Будь добр, пока будешь на втором этаже, избавься от этих насекомых.

- Ах... - рыжеволосая не смогла сдержать эмоций. - Мы же не будем делать ничего подобного?

Я лишь рассмеялся и хищным взглядом посмотрел на испуганных от слов Паймон марионеток.

- Поднимайтесь, никчёмные создания. Приготовьтесь к походу, что станет для вас последним приключением в вашей никчёмной жизни.

Ах да... Что это я? Для них давно замкнулся круг, где смерть - приз лучше любого серебра. Да и наплевать, пускай примеряют свои холодные могилы, раз так хотят.

Ну, а я же стойко продолжу держать в своей руке «магическую книгу» под разжигающийся пожар в собственной груди, под мотивы нот, где обречённых будет ждать поражение.

- В их глазах страх... Но они в данный момент бояться, отнюдь, не монстров...

Не знаю, что пробормотала там себе под нос рыжеволосая, но Луку я отчётливо услышал.

- Ты говоришь об этом, будто всегда настроен побеждать, а всё потому что тебе неизвестен вкус поражения. Но что если ты когда-нибудь окажешься на их месте?

Я рассмеялся.

- Как бы ни был враг мой силён, благодаря Гримуару я способен быть лучше него во всём.

Хлоп, хлоп - Паймон поспешила меня поддержать рукоплеща в ладоши.

- Вот это правильный настрой! Мотивацию нужно поднимать!

Иначе как я могу звать себя главным героем, если не могу побороть окружающие меня мрак и недуг? Вся эта боль... это бремя стоит моих грёз для того что бы выковать желанный мной рай.

- Вот это самомнение...

- Ты разочаровываешь меня, красноволосый. Если желаешь, можешь действовать в одиночку.

- Эм... Да нет... Я не это хотел сказать... Меня просто поражает, как человек с крайне выдающимися талантами может быть столь слеп к своей собственной персоне. Рано или поздно, ты оступишься...

Его волнует, что стоит за моим изумрудным взглядом. Но вот правда: Лука слишком глуп, что бы что-то понять. Даже молчаливая рыжеволосая справилась с этой задачей гораздо лучше. Просто Лука тот человек, что судит о других поверхностно, так как его не обманывали в прошлой жизни, а потому он слишком доверчив. Проще говоря - простак.

К моему удивлению, Паймон тут же телепортировалась на несколько метров вперёд и схватила Луку за воротник футболки.

- Наглец! - её глаза полыхнули алым светом. - Да за подобные слова тебя убить мало будет! Я обязательно заберу у тебя могильный сон и заставлю смотреть на успешное восхождение Райза на башню!

Могу понять реакцию Паймон. Она считает, что я пригрел Луку, а он в обмен на мою доброту отплатил холодными словами. Как же происходящее мне безразлично, ведь Лука для меня - инструмент, который я замену при первой же возможности.

- Довольно! У меня нет ни времени, ни желания на ваши дрязги! Берите оружие в руки и вперёд убивать монстров!

Надо как-то держать их в дисциплине... Особенно Паймон, преданность которой сейчас вообще не к месту.

- Угу.

- Считай тебе повезло, насекомое. Хм. - сделав характерный жест «я слежу за тобой», демоница медленно демонстративно отдалилась.

- Д-да... - парень нервно сглотнул, а потом выдохнул. - Кажется, пронесло...

Правда этого хватило, что бы сердце парня ушло в пятки.

***

Спецэффекты... телепортация... и я снова на знакомом мне втором этаже.

- Их... действительно стало больше...

- По сравнению с третьим этажом, это не так много.

Больше... меньше... Ребята, да какое оно имеет значение? Мы здесь в первую очередь для того, что бы проверить вас обоих.

- Ум... Они уже двигаются в нашу сторону.

- Уже струсила?

- Н-нет... Просто сильно нервничаю.

Оно и видно. Трясёшься, будто мёрзнешь под проливным дождём.

- Просто держись рядом. Я прикрою, но не стану делать всю грязную работу.

- Поняла.

То что всё ещё не вылезло окно с понижением характеристик - меня определённо радует, в отличие от тех двоих, что стоят позади.

- Лука, твоя позиция всё там же - за нашими спинами.

Дивлюсь насколько я сам спокоен. Передо мной враги, а я расслаблено виду беседу с картонными душами.

- Да я уже настроился. Можем начинать.

- Хах.

Он явно в настроении и боевом расположении духа. Неудивительно, что его не пугают скопища монстров после того как ему свезло пообщаться с самым настоящим Архидемоном. На её фоне гоблины - всего лишь недоразумение.

Я призвал Гримуар, что распахнулся и начал шелестеть своими страницами. Не успел я поднести ведущую руку к всплывшей из страниц рукояти меча, как толпа монстров тут же застыла на месте.

- Они замерли?

- Они же обычно идут на пролом, так чего они вдруг?

- Как и ожидалось, они ощутили разницу в силе. ...

Хах. Как же забавно наблюдать их морды, что в мгновение ока лишились звериного оскала. Я стал для них слишком неприятным противником. Как и предполагалось, «Презрение к слабым» - более чем оправдало мои ожидания.

- ... А слабым в этом мире места нет! Так давайте же под блики солнечного света уничтожим это стадо овец!

И пускай я понимаю, что четвёртый этаж не будет для меня столь простым, но почему я должен сейчас об этом думать? Мне выпал шанс отвести душу, и я им воспользуюсь!

Интересно, они так же замешкались перед личиной Лимит? Уверен её аура была в разы величественней моей собственной.

«Ар!», «Ки!» - обсудив мою персону между собой и, видимо, поспорив на её счёт, гоблины издали боевой клич. Я очень рад, что они не пали духом, ведь тогда разбить их будет куда веселее. Обрушить их веру в собственные силы, что может быть чудесней?

В бой пошли силы монстров...

***

Пропитав поле боя кровью, я, стоя в стороне, наблюдал затем как рыжеволосая и красноволосый добивали остатки сил гоблинов.

- Умри уже! Умри! - девушка из последних сил вонзила копьё в лежащего гоблина, которого ранее подстрелил Лука.

[Этаж пройден. Получены награды ____, ____, ____.]

[Самый ценный Герой – Райз Нексус]

- Отлично схвачено! Это был последний.

- Ум... спасибо.... Наверное... ...

Да уж... Ей действительно непросто управляться с копьём. И всё же, Сирис смогла записать на свой счёт несколько монстров. Конечно, не без моей помощи. Пришлось хорошенько поднять на неё голос и дать парочку советов по типу: «следи за окружением» или же «типичных ошибок», что я совершил на первом этаже.

В какой-то момент я думал, что она от подобного расплачется, как дитя малое. Однако, я приятно удивлён, что она сдюжила. За робкой дрожью, она скрывает лёгкую улыбку. Как-никак она смогла побороть страхи внутри себя, хоть это ей всё ещё не понятно.

- ... Мне неловко слышать эту похвалу, ведь большую часть работы сделал господин Райз. - скромно вымолвила она.

- Это да... Он стал ещё сильнее, чем был на третьем этаже.

Лука... На удивление стал увереннее в себе. Заключается это преображение в поднятии навыков или в том, что его прикрывала непроходимая стена в виде моей спины - стоит ещё выяснить. Ясно лишь одно - он стал в разы меньше мешкать со стрелами, а значит с периодичностью выстрелов. Вот бы ещё меткость отточить и цены ему не будет для начальных этажей.

- Прекратите уже прибедняться.

- А?

- Все монстры этого этажа обрушились на нас волной, но вы выстояли. Повели себя куда достойнее балласта позади меня. ...

Я кинул косой взгляд на дрожащих от произошедшего особ, а затем двинулся в путь.

- ... Продолжайте оттачивать свои навыки, закалять свой характер, клинок и дух и тогда ни один «монстр» не посмеет посмотреть на вас со злобным оскалом.

- Получается я прошла ваше испытание? - с дрожью и волнением в голосе спросила она меня, но я даже не удостоил её своего взгляда.

- Не хочу делать поспешных выводов, но на сегодняшний момент ты доказала свою ценность, но это не значит что она не окажется подвержена течению времени.

Выше собственной головы никому не прыгнуть. Ценность человека определяется не только в конечном результате, который он предполагает достигнуть, а так же насколько он успешен в попытках приблизиться к нему.

И вот я уже хотел шагнуть в портал, но меня остановила речь Сирис.

- Я поняла вас, господин Райз. Ваши цели так велики, но мне не суждено их постичь. Как бы оно не было, я постараюсь изо всех сил, что бы не перейти вам дорогу.

Хм. Я аж заинтересован в ходе её мысли. Она не стала выкладывать все карты на стол лишь бы приковать к себе моё внимание и у неё это получилось.

- Если не секрет, с чего ты приняла подобное решение?

- Как вы помните, я долго служила великим господам. И могу сказать одно: взгляд и цвет глаз могут многое рассказать о человеке.

- Хах. И что же говорят мои?

На удивление она не дрогнула и не промедлила с ответом.

- Около вашей персоны веет много тайн, а всё происходящее для вас - не более чем азартная игра. И если понадобиться, ради победы, вы готовы поставить на кон даже собственную жизнь. Только вот... - посчитав, что она зашла на порог запретной темы, тут же умолкла и отвела взгляд.

- Сирис... - Лука цокнул языком.

Посмотрите-ка, парень уже обращается к ней по имени. Неужели одно сражение уже их сблизило? И когда я только проглядел этот момент? Впрочем, это сейчас совсем не важно.

- Не бойся, говори.

В ответ она решительно кивнула.

- Вы боитесь, как выиграть так и проиграть. Боитесь, что вас не устроит ни один из вариантов исхода.

Хах. Ахахаха. Вот как? Забавно слышать нечто подобное.

До сей минуты, я считал её не просто фоновым персонажем, а простой текстовой лоровой заглушкой, но она смогла меня приятно удивить и, возможно, даже переубедить.

Да я даже не представляю ситуацию, в которой на подобную дерзость смогла бы осмелиться Лимит. А эта «Сирис» не побоялась сделать того, что могло оказаться для неё концом. Точкой в её истории.

Не хочется признавать, но подобные мысли были в моей голове. Но что будет когда я сброшу свои оковы? Может ли «свобода» стать ещё большим для меня страданием, чем моя нынешняя «темница»? Как я и говорил... феномен «закрытой двери».

Они оба принялись ждать моего ответа, затаив дыхание.

- Знаешь что, Сирис Девенфорт? Твоя проницательность может мне пригодиться куда больше, чем ты думаешь.

После этих слов я тут же скрылся в портале, что бы оставить за собой пелену таинственности, которую они могут спокойно обсудить вне моего общества. Однако, я успел заметить выражение лица Луки. Он был настолько удивлён, что хоть кто-то смог услышать от меня искреннюю похвалу, что и слова не вымолвил. Наверно, он даже не верил, что с моих уст могло сорваться нечто подобное.

***

Мы вышли на главную площадь.

- Хи-хи-хи! - появившиеся Паймон начала наворачивать около меня круги. - Славно! Очень хорошо, Райз! Ты стал достаточно сильным, что бы одним взмахом меча рубить гоблинов со второго этажа. Всё больше походишь на настоящего демона. Хе-хе.

Паймон всегда так энергично радуется моим успехам, больше чем я сам. К этому можно привыкнуть.

- А клыки становятся всё острее. Юный волчонок уже вкусил плоды самостоятельной охоты.

- Ну а как же? Не всё же матери волчице присматривать за своим волчонком.

- Хех.

Рад видеть Лимит в хорошем расположении духа.

[Мастер отворяет врата Храма синтеза]

[Мастер просит пройти Райза, Леша и Орби в Храм синтеза]

Хех. Моё время пришло. Ну наконец-то этот бездарь меня заметил!

Ранее я не мог выделиться на фоне Лимит, но сейчас мне удалось продемонстрировать себя во всей красе, на что и был холодный расчёт.

- Райз... - ко мне обратился Лука.

- Чего тебе?

- Только не говори мне, что твоя зловещая ухмылка вызвана...

Не дав ему договорить, мой ответ прервал его предположение:

- Ты абсолютно прав в своих догадках.

- Меня же не тронут? Прошу, скажи мне, я же теперь не так бесполезен, как раньше? - зубы Луки тут же застучали.

Лука тут же занервничал, хоть и понимает, что его не коснётся сегодняшний жребий. Кому-кому, а переживать стоит тем, кто палец о палец не ударил.

- Лука, чего это ты вдруг? Тебя всего трясёт.

Что бы убедиться в правдивости происходящего, Сирис аккуратно дотронулась к красноволосому.

- Да ты же весь мурашками покрылся...

- Мя? Может он невкусную рыбку съел?

- Не глупи Шнели, дело должно быть совсем не в этом. - Айзен мгновенно отчитал кошку за её легкомыслие и перевёл недоверчивый взгляд на меня.

- Тогда в чём? Мур.

Паймон поднялась в высь, сосредоточив на себе внимание присутствующих на площади.

- Райз, Орби, Леша, пройдите в Храм синтеза по приказу Мастера. Остальным же быстро собраться на главной площади!

- З-зачем? - вторил голос одной из будущих жертв.

Смех да и только. Когда до них дойдёт, что это игра на выживание? Когда они начнут смотреть на этот мир без очков благодати?

Стоя позади, я без колебаний поднёс лезвие клинка к его горлу.

- Я дико устал, так что давай без лишних вопросов.

- Ты же знаешь, что будет? - нервно сглотнув, спросил он меня.

Я не мог не расплыться в ехидной улыбке.

- Хах. Ещё бы.

- Тогда...

Он попытался сделать рывок, но движением руки его горло было вскрыто. В неудачных попытках прикрыть раны руками, он быстро рухнул на колени.

- Не помню, что бы я разрешал мусору уносить ноги.

- Хе-хе. Как же ловко ты его! - похвала и удивление Паймон слились в одном предложении.

Каждый из присутствующих понимал, что я верен себе и своему постулату. И плевать я хотел на их души, а прошедшая демонстрация силы в их понимании не была простым блефом.

Про себя же я думал о том: почему всё не может пройти спокойно? Почему я должен из раза в раз применять силу? Как же меня в край достало это общество марионеток.

Тем не менее, моё поведение никак не удивило моих новых подчинённых.

- Скажи, какого это чувствовать боль? Правда неприятное чувство? Оно до крови мне знакомо, пока вы прятались за моей спиной. Так почему я не должен вас считать за фтор сырья?

Я начал своё движение, отсчитывая и чеканя шаг. Грубо схватив шокированного беглеца за воротник окровавленной рубашки, его тело было потащено к храму.

- Впрочем, плевать я хотел на твои мысли. Глупее лишь твоё сопротивление на моей пиковой форме. - не оборачиваясь, вслед была брошена следующая фраза. - А ты чего замер? Особого приглашения ждёшь?!

- Н-нет! Я уже иду!

Конечно же происходящее собрало целую толпу, и все ждали развязки, которая была для немногих уже ясна.

Войдя на территорию храма, я тут же избавился от тела, бросив его у входа. Парень был явно испуган до чёртиков и до сих пор не мог поверить, что его горло зажило, но он не был в силах вымолвить и слова.

- Прости. Сейчас что-то должно произойти?

«Скрип» - врата затворились под моё молчание, что лишь больше играло на нервах безликого персонажа.

Эффектно убрав меч в ножны, я произнёс следующее:

- Я предупреждал вас и теперь ваши души ничего не стоят. И теперь вас сотрут между сном и явью.

Видно, картонным душам не понять: что бы двигаться вперёд по сюжету - нужно адаптироваться и меняться. Но разве непроработанный персонаж в силах это сделать? Нет.

- О чем ты? Ради бога, что ты такое несёшь?

Бога? Я не верю в него. Единственный известный мне «бог» - создатель сей темницы и моей собственной личины. И имя ему «Автор».

- Вам даруют долгожданную свободу, как вы того и хотели, взяв взамен такой пустяк как жизнь.

В этот момент комната заполнилась достаточно ярким светом, напоминающим набор цифр, состоящий из единиц и нулей, но сквозь него можно было спокойно смотреть.

- Что?! Ч-что это? Что происходит со мной?!

Его удивил этот факт настолько, что он от испуга пошатнулся, когда я был спокоен, будто стоя в центре катаклизма.

Сгустки энергии ритмично входили в моё тело, когда бренная плоть фонового персонажа растворялась в пространстве пиксельным изображением.

- Безумец! Ты безумен! - он совершил последний в своей жизни рывок, что бы напасть на меня, но так и не успел. Остатки его «тела» проскочили сквозь меня.

Постепенно и его голос стал отдаваться тихим эхом.

Не буду врать, я, как главзлодей, наслаждаюсь вашим исчезновением... Стоны затехают, ведь я их не слушаю. Всё, что важно для меня - конечный результат. Нет ни капли сострадания, сожаления или жалости... Так насколько черно моё прогнившее сердце?

Башня испытаний стала для нас общей тюрьмой, но из неё выберутся только те, кто действительно желают этого. И что бы сделать это желание явью, вы стали моими ступенями, ведущими дорогой на восход.

Так или иначе, мёртвые не будут против так как не говорят, так как не живут, так как не в силах завязать с живыми спор.

- Это чувство... лёгкости и прилива сил... просто прекрасно!

Я выбрал свою дорогу, что бы стать сильнее, в мире где всё определяет сила, а потому я, на взгляд читателя, пошёл путём злодея. Но что в нём такого? Как следует из обычаев Ледяных волков: побеждает тот, у кого клыки острее.

Врата отварились, и я вышел наружу, вдохнув полной грудью.

Люди на площади тут же зашептались о моей персоне. Стоит ли мне их утихомирить?

Я начал неспешно спускаться по ступеням.

- Чего уставились? Будете отлынивать, вас тоже расщепят на атомы.

Естественно мои слова им не понравились и лишь больше заставили занервничать.

- И как тебе? Скажи же, хочется сворачивать горы!

На конце лестницы меня встретила Лимит.

- Боюсь, я могу привыкнуть к такому.

Она не могла скрыль лёгкой улыбки. Наверно, радуется тому, что я наконец смог понять её чувства в момент первого синтеза.

Опомнится я не успел, как Мастер объявил следующую очередь на синтез.

- Шнели...

С губ Паймон успело сорваться первое имя, как на площади прогремели паника и ужас. Заключённые парящей цитадели побежали в разные стороны, туда куда глаза глядят. И лишь немногие застыли на месте из-за оков страха.

[Среди жителей Цитадели была посеяна паника]

- А ну стоять, жалкие создания!

Взмахнув рукой, по хотенью чёрного кролика, земная твердь затрещала по швам, а из образовавшихся расщелин вырвалось адское пламя, устремившиеся высоко вверх.

Оно оказалось таким мощным, что к нему было невозможно подойти, а о его жаре я могу лишь промолчать. Даже находясь в самой дальней точке от источника огня, я ощущал на себе силу пламени. Пот мгновенно проявился на моём лице.

Лики присутствующих с трепетом были прикованы к малышке Пай и её кровавой ауре, вызывающий натуральный неподдельный страх на гране отчаянья, а ведь она ещё толком ничего не успела сделать. А сама Проводница казалась холоднее Хеля, что говорило лишь о том, что обречённым душам уже не спастись.

- Думаете, я дам вам унести ничего не стоящие души! РАЗМЕЧТАЛИСЬ! ДА ВЫ У МЕНЯ БУДЕТЕ ГОРЕТЬ В ЭТОМ ПЛАМЕНИ ПОСМЕРТНО!

Охохо. Они порядком вывели Паймон из себя.

И кажется мне, она знает насколько она сама чудовищна, в хорошем смысле этого слова, а потому наслаждается каждой проходящей секундой.

- Эта малявка страшнее любого зверя-хранителя Великого леса.

Даже Лимит дала похвальную оценку уровню сил так нелюбимой ей Проводницы. Без малейших колебаний, волчица подвинула так называемых «зверей-хранителей», о которых, если ничего не путаю, я слышу впервые. Полагаю, в мире Лимит с их силой приходилось считаться, но Ледяная волчица не стала утаивать или изворачиваться в их беспомощности перед демоном номер девять из списка Гоэтии.

- Хах. К твоему вниманию картина: «Паймон раскрашивает красной краской трафарет». А если бы она в добавок ко всему происходящему вошла в боевую форму - вот это было бы настоящее зрелище. - прокоментировал я.

Я был полностью спокоен, как и собственно и Лимит, ведь она знала, что пока мы с ней работаем вместе, я не дам её в обиду. Нам оставалось лишь наблюдать за сложившийся ситуацией.

Сквозь пламя прорвались алые магические руки, что придавили к земле особ, успевших пересечь воссозданную Паймон границу. Как можно понять это их не спасло. Когти магических конечностей не только пронзили и сжали их хрупкие тела, но и пронесли через самое пекло, что повлекло за собой образование ужасных ожогов на бренной плоти.

Если так подумать, Паймон среагировала почти моментально, что ещё раз говорит о её большом опыте. Но... Да. Её методы всё так же жестки. Впрочем, в этом мы похожи.

- Да она перешла через все дозволенные границы... - Айзен стоял разинув рот, при этом шепча что-то себе под нос.

- Матерь котья! Никогда не видела кого-либо сильнее...

- Вот так и погибают остатки крох надежды о освобождении - под осознание собственной ничтожности.

И лишь Лука стоял с поникшей головой, так и говоря: «За что мне всё это?»

Паймон телепортировалась, эффектно и элегантно появившись перед ликами поверженных ею персонажей.

- А вам двоим - осталось только сдохнуть!

И всё же, в простых действиях чёрного кролика есть чётко выверенный порядок, будто музейный экспонат, приковывающий мой взгляд, как ценителя искусства и творца. Хоть во мне нет тягости к жестокости, но многого стоит способность преподнести убийство картонных персонажей, таким образом что бы это отозвалось в моем сердце и душе.

Тем не менее, отрадно видеть, что малышка Пай спустила своего монстра с цепи и выпустила копившийся всё это время пар.

- Стой....

- Погоди! Давай договорим...

Сквозь боль они попытались вывести демоницу на диалог, но ожидаемо у них ничего не вышло. Подобные бездарности даже не достойны с ней заговорить.

- Пф! ...

Она щёлкнула пальцами и вытянула в сторону свою руку. Над ней открылся портал, из которого выпала хрустально-кровавая двухсторонняя секира-топор, что мягко и элегантно легла в ладонь.

Паймон уже как-то упоминала, что предпочитает использовать магическое оружие... Но это, чёрт тебя возьми, секира. Секира, Карл! Может она и подходит Проводнице по характеру, но точно не вписывается в её внешний облик!

- ... У меня нет времени на игры!

Чёрный кролик взмахнула левой рукой, удерживая в ней какой-то вихристый чёрный сгусток энергии. Похоже это было что-то по типу магии «гравитации», потому что несчастные души в тот же час подлетели в воздух и в нём же беспомощно зависли.

Паймон с одного взмаха правой руки зарядила по ним секирой и с грохотом закинула в Храм синтеза.

- А теперь... ШНЕЛИ!

- Мя! Я... Я здесь!

У кошки явно встала дыбом шерсть, но она поняла, что с чёрным кроликом лучше не шутить.

- Живо внутрь!

- Но я не хочу... - сжимая трясущиеся кулачки у груди, кошка помотала головой из стороны в сторону. - Всё это неправильно!

Паймон вытянула свободную руку в сторону. На ней возникли магические цепи, что частично и показательно свисали вниз.

- Мне повторить?!

- Прекрати дрожать, Шнели. С тобой ничего не случится, даю слово.

Дрожащая кошка перевела взгляд на меня. Она всё ещё была не уверена.

- Правда?

- Эй, откуда нам знать, что она выйдет обратно? - Айзен тут же вступился за свою подругу, закрыв её своей спиной.

Хах. Происходящее забавит меня.

- Неужели забыли данное мной слово? Я, конечно, злодей в ваших глазах, но не негодяй. Райз Нексус человек слова! Я человек слова!

- Приятно видеть ваши дружеские разборки, но, Райз, Мастер уже заждал...

Конечно же, в её словах были нотки сарказма, но её реплика сейчас вообще не к месту.

- Не вмешивайся, Паймон.

- Но... Да как ты смеешь меня затыкать?! - она тут же повысила голос.

Цепи на руке Паймон тут же обмотали моё горло. Она уже хотела потянуть за них, пока мы не встретились взглядом. Что-то в Паймон дрогнуло, и она не смогла пошевелить своей рукой.

- Ар.. Ты чего удумала, малявка?

Не дождавшись от чёрного кролика ответа, Лимит посмешила разорвать и даже перекусить магические путы, но, понятное дело, у неё ничего не вышло, но я одним жестом руки попросил её прекратить безуспешные попытки. Правда я оценил стремление и упорство волчицы.

Конечно, она не понимала в чём дело, но мой спокойный вид внушал ей что всё находится под контролем. Оскалив клыки, она продолжила с недоверием посматривать в сторону Паймон.

А тем временем в моей голове происходил невербальный бой с Проводницей.

Ты же не осмелишься, Паймон. Я нужен тебе, а ты нужна мне, и мы оба это знаем. Или ты хочешь сказать, что слово Архидемона уже ничего не стоит? Ну же, потяни за цепь и тогда ты никогда не увидишь так желаемый тобой финал истории. Финал, в котором будет окончена эпоха Башни испытаний.

Я сделал вид будто ничего не видел и продолжил свою речь, как ни в чём не бывало.

Паймон поняла, что наделала, выдохнула и ослабила хватку. Понимаю, что она сделала это по привычке и на эмоциях, но я рад что рассудок взял вверх.

Цепи сползли с моей шеи.

- Господин Райз укротил её, не проронив ни слова? Как и ожидалось, деяние достойное представителя великих господ. - шептала она себе под нос.

Хах. Демонстрация силы без единого пророненного слова? Мне подобное по душе. Вот он, эстетический образ, к которому я стремлюсь. Я - сам главный герой, и мне положено, не показухи ради, стоять выше присутствующих предо мной марионеток.

- Не перестаю дивиться твоей персоне.

Выслушав похвалу из уст волчицы, я продолжил свою начатую ранее речь.

- Вы хотя бы задумывались что будет если вы сейчас ошибётесь с выбором? Никто не даст вам новой попытки, и будет уже поздно молить о безболезненной смерти, не говоря о новом шансе. Ваши голоса отзовутся эхом в вечной пустоте, и вас попросту забудут: Мастер, Паймон и тем более жители цитадели.

- Если вы не пожрёте слабого, в скором времени пожрут вас. Здесь придётся забыть не только о привычных правилах общества, но даже придётся усомниться в собственной морали.

Хм? Лимит? Ты можешь выдавать столь пафосные и значимые философские рассуждения? Как же необычно я на тебя влияю... Я приятно впечатлён.

Моя напарница смогла зреть в корень сложившейся проблемы. Кошка непросто боится войти в храм, но и принять смерть пешек на свои руки. Формально не она их убьёт, но всё же...

- Я-я... Я бы доверилась ему... ребята. - рыжеволосая шагнула вперёд.

- Сирис?

- Люди, знающее чего хотят, не бросают бессмысленных вызовов. А этот человек точно знает чего он хочет.

- Мур? Впервые слышу от тебя столь уверенный тон и не менее смелые мысли. Тебя случаем не подменили?

- Именно. Чего он успел тебе пообещать?

- Ничего. - помотав головой, произнесла она. - Сейчас я не вижу смысла сомневаться в его решениях, ведь он нам ни в чём не соврал. Ваше недоверие должно касаться в первую очередь решений Мастера.

Ну хоть один здравомыслящий человек в этом сборище горе персонажей. И даже если она сделала это лишь для того что бы выслужиться передо мной, я зачту эту попытку.

- Так-так-так. Моё великодушие, как и терпение, подошли к концу! Считаю до пяти...

Вот как? Мне и этого времени хватило с лихвой. Возможно, Паймон считает, что я сильно задираю нос, но, как можно видеть, ей не зря приходиться терпеть мой «скверный характер».

- Не нужно. Я приняла решение.

- Ты уверена? Но это же значит убить... - у него не повернулся язык закончить фразу.

Оруженосец выглядит грозно и сражается неплохо, но что-то мне подсказывает, что ему не приходилось отнимать клинком человеческую жизнь, а потому он так мешкается. Возможно из-за этой нерешительности, он не смог нанести мне финальный удар вовремя.

- Да, Айзен. Не хочется признавать, но этот зануда прав. Р-мяу.

Собравшись с духом и преисполнившись уверенностью, Шнели двинулась в сторону храма.

- Ты сделала правильный выбор. Ты вернёшься немного сильнее, чем есть сейчас. Хах.

Проходя в этот момент мимо меня, её ушко дёрнулось, так и говоря что девушка-кошка желала обернуться в мою сторону, но она так и не сделала этого. Возможно, гордость кошки не позволила ей это сделать.

***

После Шнели Храм синтеза посетил Айзен, и на этом сегодняшняя жатва душ была окончена. К слову, они оба были впечатлены тем, что вся накопившиеся усталость разом исчезла.

- На этом всё! Можете быть свободны до следующего поручения Мастера!

Хлопнув в ладоши и разведя руками, Паймон рассеяла всю использованную ранее магию.

Кажется, выжившие остатки пустышек начали что-то понимать, но это никак не остановило их кинжалы колких фраз. Тем не менее, на мой взгляд, в Парящей цитадели стало дышать гораздо легче.

- Ар... Мне так и хочется повырывать всем им языки!

- Хах. Не распыляйся на подобную мелочовку. Если они не бьются на общий труд, а ради простенькой наживы, то им недолго осталось.

- Хех. Какой же ты проворный малый, Райз.

Для Лимит люди - крайне сложные создания, но для меня все они однообразно едины. Будь моя воля, давно бы разделил с ней её желание - обратил их в нашу силу. Как жаль, что в моих руках слишком мало власти, что бы провернуть подобное.

- Так какие у нас ещё планы на сегодня? Мяу.

Я обернулся.

- А тебе на сегодня было мало приключений?

- Мур? Не поняла.

Да я же по одному твоему выражению лица вижу, что тебе уже хочется отвязаться от меня.

- Хочешь сказать мы на сегодня свободы?

- Да, Лука. Сегодня был очень продуктивный день.

- Ура! Долой тренировки! Да здравствует крепкий сон и мягкая кроватка! - оглянуться я не успел, как она успела умчаться, сверкая пятками.

Хах. Что с неё взять? Ей бы только отдохнуть и съесть вкусную рыбку.

- Отдохните, как следует, ведь мы завтра продолжим.

Стоило мне это сказать, перед моим взором появилась Сирис, что приложила руку к сердцу и поклонилась Лимит.

- Благодарю за тренировку, мисс Лимит, и прошу меня простить, если моё обучение стало для вас бременем. Впредь я буду стараться вдвое больше, ведь вы и господин Райз оказали мне большую услугу. По этой причине я не могу подвести ваше доверие. Ещё не знаю как это сделаю, но обязательно отплачу за вашу доброту.

- Я-я...

Лимит замешкалась и оцепенела, не в силах вымолвить и пары слов. Кажется, нечто подобное происходит с ней впервые. Мало того, что её похвалили и отблагодарили, но ещё страннее для неё стало то, что это произнёс представитель нелюбимой так ей расы.

Я даже не хочу вмешиваться. Наблюдать гораздо интереснее.

- Пф... Завтра я проверю насколько чисты твои слова, человек. Иначе мне придётся вырвать твой язык.

Хах. Так и знал, что Лимит не сможет сказать ничего другого. Не сможет поведать свои истинные мысли, а всё потому что боится показаться слабой.

Как я уже знаю, волчица способна открыться лишь тому, кому сильно доверяет, но точно не первому встречному.

- Я вас поняла. А теперь позвольте мне откланяться.

- Ну, я тоже тогда пойду. Мне нужно время, что бы переварить произошедшее... - махнув рукой, Айзен двинулся в сторону жилой зоны.

Бесспорно, для людей, что в жизни не убивали себе подобных, сегодняшний день стал кошмаром наяву или же потрясением. Кто-то отнёсся к произошедшему с трудом, а кто-то довольно легко. Однако, им всё-таки придётся покориться настоящему раскладу дел или просто умереть. И лишь мне известно, что они - всего лишь авторские твари в этом картонном мире.

- Райз, не желаешь составить мне компанию на крыше?

- Хах. Я бы с удовольствием, но у меня есть неотложные дела.

- Тогда в другой раз?

- Вечером я весь твой.

- Поймала на слове. Ты пообещал - так будь готов сдержать слово.

Лимит приятна моя компания, и только со мной она может свободно поговорить о происходящем. Но если всё пройдёт хорошо, возможно, Сирис станет ей ещё одним собеседником.

- Хах. Постараюсь.

- Я уверена, ты не подведёшь.