3 глава

Райли горестно вздохнула, схватилась за сумочку и выудила оттуда мобильник.

- Что ты собираешься делать?! - в панике воскликнула я глядя, как подруга набирает чей-то номер.Может, подруга неправильно меня  поняла, но ведь прежде я  никогда не решала собственные проблемы за счет мужчин. Вот оно, падшее величие...

- Отменяю свидание. Думаю, последний пункт не мешает обсудить. И еще я звоню своему психотерапевту. Она такая лапочка, все понимает и сможет принять меня даже ночью.

- Ты настоящая подруга, Райли! - рассмеялась я и обняла подругу.

Pov Payton

- Да ладно, свои же люди!Пэйтону Мурмайеру к богатству оставалось только руку протянуть.

Но для достижения желаемого ему необходима была жена.

Я исповедовал несколько основных постулатов. Усердный труд во имя достижения цели. Усмирение гнева и обращение к рассудку в критических ситуациях. И проектирование зданий - прочных, но эстетически безупречных, где закругления удачно сочетаются с гранями. Зданий из кирпича, бетона и стекла - зримых воплощений основательности, которая так нужна людям в их повседневной жизни. Краткий момент изумления у человека при первом взгляде на конечное творение был так же насущно необходим мне , как и все вышеперечисленные составляющие.

Но ни в вечную любовь, ни в брак, ни в семейные отношения шатен не верил. Они казались ему бессмысленными, и он давно решил оградить себя от подобных социальных отягощений.

К сожалению, дядя Эрл изменил правила игры.

Меня словно ударили под дых, и я  едва не прыснул со смеху, оценив черный юмор ситуации. Рывком встав с кожаного кресла, я  сорвал с плеч темно-синий пиджак, развязал шелковый полосатый галстук и содрал с себя белоснежную рубашку. Одним движением я  расстегнул пряжку на брючном ремне и быстро переоделся в серые спортивные штаны и футболку им в тон. Всунув ноги в кроссовки «Найк Эр», я  прошел в свое святилище - комнату по соседству с кабинетом, уставленную макетами и увешанную эскизами и потрясающими снимками. Имелась здесь и беговая дорожка, гири и набитый под завязку бар. Я нажал кнопку на пульте MP3-плеера. Из колонок полилась мелодия и моя  голова начала понемногу проясняться.Я  включил беговую дорожку, стараясь не думать о сигарете. Пять лет прошло после того потрясения, а меня все еще тянуло покурить. Раздосадованный своей слабостью, я  начал тренировку. Бег, особенно в привычной обстановке, хорошо успокаивал меня . Здесь мне не мешали ни громкие посторонние голоса, ни слепящие лучи солнца, ни писклявых голосов моих девиц которых я  менял каждую ночь . Я  переключил кнопку на панели и перешел на размеренный шаг, надеясь таким образом прийти к решению.

Я понимал дядин замысел, однако ощущение предательства постепенно лишило меня  внутреннего спокойствия. Как ни крути, самый любимый из родственников обошелся с мной  как с пешкой в своей игре.

Я встряхнул головой. Ведь этого следовало ожидать... В последние месяцы дядя с воодушевлением разглагольствовал о значимости семьи для человека, и малоубедительные возражения племянника, видимо, обескуражили его. Я  не понимал, чему тут удивляться: в конце концов, его семейство могло служить воплощенной рекламой контроля за рождаемостью.Дрейфуя от одного увлечения к другому, Я  вскоре уяснил для себя одно: все девушки мечтают о браке, а брак означает полную неразбериху в чувствах. Войну эмоций. Детей, требующих внимания и тем самым ослабляющих супружеские отношения. Жажду большей свободы, пока не наступает вполне предсказуемый во всех подобных случаях конец - развод. С детьми в виде жертв.

Нет уж, спасибо...

Я увеличил наклон дорожки, отрегулировал скорость и вновь окунулся в водоворот мыслей. Дядя Эрл до последнего своего дня с упрямым оптимизмом полагал, что только женитьба спасет меня . А потом он скоропостижно скончался от обширного инфаркта. Когда же на раздел имущества, подобно стае стервятников на запах крови, слетелись правоведы, Я понадеялся, что формальности уладятся очень быстро. Моя  сестра Райли давно и ясно дала понять, что бизнесом заниматься не собирается, а других родственников у дяди не было. Словом, впервые в жизни я  поверил в удачу. Наконец-то у меня  появится хоть что-то свое...Так я думал, пока не огласили завещание. И тогда я  понял, что судьба посмеялась над мной : я унаследую  большую часть акций «Дримскейп», только если женится. Супругу я  волен выбрать по своему вкусу, но брак должен продлиться не менее года. Возможно также заключение добрачного контракта. Если же я. не выполню  дядино условие, ему достанется пятьдесят один процент от общей доли. Остальное поделят между собой члены правления, и шатен станет среди них лишь номинальным главой. Тогда вместо проектирования зданий я  погрязнею в заседаниях и корпоративной политике - как раз в том, что я особенно люто ненавидел.И дядя Эрл прекрасно это знал.

Короче, мне  нужно было подыскать жену.

Я  щелкнул переключателем и выровнял наклон дорожки. Я постепенно замедлил шаг, успокаивая дыхание. Моя  мысль с методическим упорством штурмовала психологический вакуум, высматривая пути решения. Я сошел с дорожки, взял из мини-бара холодную бутылку и вернулся в кресло. С наслаждением глотнув ледяной прозрачной воды, я  поставил запотевшую бутылку на стол и посидел несколько минут, собираясь с мыслями. Затем взял ручку с золотым пером, повертел ее в пальцах и с нажимом написал:Найти жену.

Эти два слова - словно гвозди в крышку  гроба.

Хватит тратить время на пустые сетования по поводу несправедливости. Я решил, что надо составить список качеств, которыми должна обладать мою  будущая супруга, и поразмыслить, есть ли у меня на примете подходящие кандидатуры.

В моем воображении тотчас же возникла Хлоя , но усилием воли я  отогнал мысль о ней. Его нынешняя подружка, потрясающая супермодель, как нельзя лучше подходила для светских мероприятий и была образцовой любовницей, но на роль жены никак не годилась. С Хлоей, большой интеллектуалкой и интересной собеседницей. Она уже намекала мне  о своем желании сыграть свадьбу, что исключало для меня пресловутую сделку. И не важно, как я буду  объяснять ей основные условия их будущего брака, - эмоции в конечном итоге все равно возьмут верх и сведут к нулю все мои старания. Хлоя , как и любая на ее месте, рано или поздно превратится в ревнивицу с запросами. Я снова отпил из бутылки и принялся обводить большим пальцем ее горлышко. Где-то я вычитал, что если составить список всех тех качеств, которые тебя восхищают в женщине, то вскоре встретишься с их обладательницей. В моей  голове промелькнула какая-то мысль, и я  нахмурился: я почти не сомневался, что подобная теория имеет отношение к понятию мироздания. Космос посылает тебе то, что ты у него просишь. В общем, метафизическая чушь, в которую я  все равно не верил.