Глава 12

Когти задели драконий хвост. Но Укротители всё равно ускользнули. Слишком высоко, не дотянуться. Гомункул в ярости рвал когтями брошенные рюкзаки. Из них посыпалась куча вещей, от досады он разорвал и уничтожил всё, что попалось под руку. Метнулся к храму. Пусто, ни намёка на дальнейшие действия. В отчаянии он бился о холодные каменные стены, царапался, рычал. Когда гнев поутих, он выбрался наружу. Забрался на крышу храма. Длина хвоста позволяла ему подняться над верхушками деревьев. Над скалами на западе удалялась тёмная точка. Укротители ушли. Преследовать по земле слишком долго.

- Не мог хозяин сделать мне крылья?! - обиженно прорычал гомункул. Но всё равно бросился в погоню.

Каковы шансы догнать дракона передвигаясь по земле? Очень малы. Но неприкаянный гомункул будет гнаться за Укротителями, пока не настигнет.

Стемнело. Способность видеть в темноте тепловые излучения не очень помогала. На пути попадались мелкие зверьки, птицы, а временами гиганты на длинных ногах. Это всё сбивало с толку. Периодически приходилось подниматься на верхушки деревьев, чтобы не сбиться с пути. Гомункул выбился из сил, до этого он весь день и всю ночь гнался за своей целью, но остановиться и разочаровать хозяина он не мог.

- Что это? - в лицо ему повеял ветерок и уже знакомый запах заполнил ноздри. - Они... Здесь?

Рывок из последних сил. За деревьями показалась поляна. До открытого места оставалось около двадцати метров. На случай если его цель всё ещё там, чтобы не привлекать внимания, гомункул принял человеческий облик. Он крадучись вышел на опушку. Никого. Только запах. Запах крови, тот же, что остался на когтях. Он огляделся. Лишь давно упавшее дерево лежало на траве. Прислушался. Но услышал только собственное тяжёлое дыхание. Больше никаких звуков. Трава возле дерева примята, на стволе свежий надлом. В мыслях пробежало: "Они точно были здесь. И совсем недавно. Снова упустил. Хозяин будет зол. Что делать дальше?"

Как потерянный ребёнок гомункул стоял посреди поляны и крутил головой в попытке уловить запах или найти зацепку, куда делись Укротители. Свет трёх неполных лун отражался от бледной кожи и спутанных белых волос. Его можно было принять за призрак. От неопределённости накатывало отчаяние. Он замер. На глаза наворачивались слёзы. 

"Я специально создан для того, чтобы поймать Укротителя драконов, не справился с поставленной задачей. Быть может я недостаточно подготовлен?  Откуда столько мыслей в голове?"

- Трейт! - резко послышался раздражённый голос, который вывел гомункула из оцепенения, по спине пробежали мурашки. - Я знаю, ты меня слышишь, подойди.

Он пошёл на голос. В стволе упавшего дерева было углубление, в нём скопилась вода. С гладкой водной поверхности на Трейта сердито смотрел хозяин.

- Х-хозяин.

- Ты нашёл Укротителя?

- Да, но...

- Тогда почему он ещё не у меня?

- Они с-с-сбежали, хозяин. - Трейт с каждым словом съёживался под взглядом Одджи.

- Так их всё таки несколько! Вот как! Где ты находишься?

- Здесь всюду горы, не знаю, где точно. - Он огляделся, но за деревьями со всех сторон виднелись только горные вершины.

- Сейчас я отслежу где ты. Жди.

На минуту Одджи пропал из отражения. Трейт ждал. Он был сильно удивлён, что хозяин так спокойно отреагировал.

- Всё, понял. - Одджи снова показался в отражении. - В какую сторону они отправились?

- Прос-с-сти, хоз-зяин, я не видел. Я уничтожил их ковёр, но... Но.. Они улетели!

- Как улетели? На чём же? - спокойствие Одджи вот-вот могло испариться.

- Один из них теперь дракон. - очень тихо пролепетал Трейт.

- Что? Говори громче!

- Один из них теперь дракон! - с отчаянием выкрикнул Трейт, из глаз брызнули слёзы обиды и отчаяния. - Я не с-смог их догнать...

- Дракон?! Как это возможно?

- Не знаю, хоз-зяин... Они были в с-странном маленьком доме, когда я их догнал, они уже изменилис-сь... И  мне не удалось их с-схватить. Прос-сти...

Трейт ждал гневной ругани, крика, но Одджи какое-то время молчал. От этого стало ещё более жутко.

- Я не виню тебя. - удивительно спокойно заговорил Одджи после раздумий. - Сейчас найдётся много желающих им помочь. Но дракон? А-а-а, кажется, припоминаю. Были слухи про такой "Оракул", тысячи две лет назад. Уверен это Вечные постарались.

Он снова замолчал.

- Что мне делать, хоз-зяин?

- Для начала успокойся, дитя моё. И вернись домой.

Рядом с Трейтом с треском открылся портал. Он прошёл через щель в пространстве и оказался в тронной зале на Киневарде. Она осталась такой, как в день его появления. Только в центре залы теперь нет колодца, здесь стоит огромный хрустальный шар. Сквозь арки снаружи льётся тёплый свет. На девятой луне сейчас почти полдень.

- Подойди ко мне. - приказал Одджи.

Трейт ссутулившись робко подошёл ближе к хозяину. Тот неожиданно прижал его к себе. Чего угодно ожидал Трейт от Одджи, но не объятий.

- Хоз-зяин?.. - он попытался отстраниться, но Одджи не позволил.

- Успокойся. - сухо повторил Одджи и, как ему показалось по-отечески, похлопал гомункула по спине, но вышло неловко.

Всё же Трейт немного успокоился. Он чувствовал себя виноватым, что не смог выполнить задание. Он боялся взглянуть в лицо своему создателю. По бледным щекам катились горячие слёзы. Одджи не знал, что говорить в таких ситуациях и просто гладил по голове своё детище.

Эту немыслимую картину наблюдала из укрытия Силис. Она посмеивалась про себя, ведь она не ожидала, что Одджи действительно последует её совету и проявит немного сочувствия к тому, кого он создал. Все его методы обучения и воспитания по отношению к гомункулу были основаны на крике и даже побоях. По этому спокойный тон вызвал замешательство. За то короткое время, как в замке появился Трейт, Силис успела проникнуться к нему сочувствием, хотя сначала и посчитала его мерзким.

- Почему ты в таком виде? - даже почти с нежностью поинтересовался Одджи. - Ты же прекрасен в истинном обличье.

- Прос-сти, хоз-зяин. - Трейт мгновенно принял обычный облик, чтобы не разозлить непривычно спокойного Одджи.

- Так-то лучше. Ты успокоился?

- Да. - кивнул Трейт и шмыгнул носом.

- Тогда, расскажи подробнее, что там за Укротители и как выглядят.

Трейт сбивчиво рассказал, как Укротители любезно подвезли его почти до самого храма. И как у двоих изменилась внешность.

- Когда я догнал их, один уже был драконом, у девчонки появилас-сь борода, а третий не изменилс-ся. И они ус-скользнули от меня. Я только успел оцарапать дракона за хвост.

- В этом точно замешан кто-то из Вечных. - заключил Одджи. - Ты говоришь, что поцарапал дракона?

- Да, хоз-зяин.

- Дай руку. Нет, которой поцарапал. Вот так. На когтях должны остаться частички крови, это может помочь их найти.

Одджи схватил Трейта за руку, на когтях и правда были частицы запёкшейся крови. Он достал откуда-то нож. Трейт испугался, закрыл глаза и приготовился лишиться когтей или пальцев. Но Одджи только соскрёб с нескольких когтей тёмно-синюю кровяную корку в склянку.

- Этого должно хватить. - Он осмотрел склянку на просвет. - Иди погуляй в саду, мне нужно кое-что сделать.

Трейт очень тихо и быстро уполз в сад. Там он встретил Силис, она уже не подглядывала, а сидела под цветущим деревом на каменной скамейке. Трейт приблизился к ней. Их взгляды встретились. Силис тихонько похлопала ладонью по коленке и он тут же опустился рядом и положил голову ей на колени. Какое-то время оба молчали. В этой части сада удивительно спокойно. В цветах щебечут пасу, на ветках безмятежно греются ораи, за спиной журчит небольшой фонтан.

- Силис-с. - Трейт первый нарушил молчание.

- Что тебя беспокоит?

- Почему хоз-зяин с-сегодня так с-странно с-себя ведёт? Он не кричал и не бил меня, но мне вс-сё равно с-страшно. - он говорил тихо, будто опасаясь, что Одджи может его услышать.

- В нём, наконец, проснулся здравый смысл, он послушал моего совета.

- Ты говорила с ним обо мне? - Трейт засмущался, но старался не подавать виду.

- Конечно. Я не могу смотреть, как он тебя истязает своими "учениями". Не для этого я возвращала себе глаза. Каким бы ты ни был, ты только появился на свет и не заслуживаешь такого обращения.

- Ты правда так думаеш-шь?

- Правда.

Силис понимала, что, хотя, Трейт и выглядит взрослым, внутри он он совсем ребёнок без жизненного опыта и каких либо представлений о мире. Ведь, если создать существо с телом взрослого это ещё не значит, что его сознание будет соответствовать внешности. Поэтому, она попыталась взять на себя ответственность и заняться его воспитанием. Пока Одджи занят обдумыванием грандиозных планов уничтожения Укротителя драконов, Силис проводит всё свободное время с Трейтом и рассказывает обо всём, что ему интересно и о том, что пригодится в жизни.

Они снова молчали. Трейт водил пальцем по песку, вырисовывая что-то или кого-то.

- Мне они показалис-сь хорошими.

- Кто, Укротители драконов?

- Да. Они подвезли меня. Если бы они не ехали в с-секретное место, то, наверное, взяли бы меня с с-собой. Я сомневаюсь, что они такие злые, как говорит хоз-зяин.

- Ах, Трейт. Не хотела я тебя разочаровывать, но твой хозяин в этой истории самый главный злодей.

- Не может быть! Хоз-зяин же идеальный! Его нужно защищать!

- Ну вот, этого я и боялась больше всего.

- Чего ты боялас-сь?

- Что Одджи убедит тебя в своей идеальности и невинности. - Силис вздохнула.  Ей предстоит ещё поработать.

Трейт уместился на скамейру рядом с Силис и перевесился через спинку. Он уставился на своё искажённое отражение в чаше фонтана. 

- Силис-с, а зачем мне такие клыки?

- Вероятно, чтобы запугать тех, на кого тебя отправит охотиться Одджи.

- Но я не хочу никого пугать.

- Конечно, но Одджи этого не понимает. Он создал тебя с этой целью, но не подумал, что орай, существо из которого он тебя создал, исключительно мирное животное.

- Значит, я - орай?

- Нет, ты не орай. Ты плод магии и генной модификации.

- Это плохо?

- Это и не хорошо и не плохо. Ты это ты, обратно тебя не разобрать.

- Я не хочу, чтобы меня разбирали.

- Не переживай, я не дам ему так с тобой поступить.

- Я так тебе благодарен, С-силис-с. - Трейт обнял предсказательницу.

- Тебе нужно отдохнуть, ты столько времени провёл в пути без сна. Ложись вон на том холме в траву. Погреешься на солнце. А я буду рядом.

- Хорошо. Я и правда ус-стал.

Трейт заполз на заросший травой холм среди цветущих деревьев, свернулся калачиком и очень быстро уснул. Спал он долго, несколько киневардских дней, набирался сил. Силис всё это время утром и вечером приходила проверить не проснулся ли он. К вечеру пятого дня она увидела, как рядом с ней из воздуха возник пасу и полетел прямо к ней. Она обнаружила записку привязанную к лапке. Забрала её, а пасу усадила на огромный цветок, чтобы зверёк подкрепился нектаром. В записке корявыми почерком  говорилось: 

"Укротители пропали. Мы потеряли след. За ними кто-то охотится. Ты знаешь кто это?

Тахаро"

Послание писали явно второпях.

Силис закрыла глаза. Хотя Одджи и ограничил её силу, она могла видеть сквозь пространство и время. Она присела на скамейку у фонтана. Журчание воды помогало расслабиться и сосредоточиться. Она сосредоточилась и попыталась увидеть, где сейчас находятся Укротители. Но что-то всё время мешало образам принять чёткие очертания, сбивало с толку. Образы странных существ мелькали перед внутренним взором. Предсказательница медленно выдохнула, неспешно открыла глаза и вздрогнула от неожиданности. Прямо перед собой Силис увидела огромные красные глаза гомункула.

Пока она была в трансе проснулся Трейт. Любопытный от природы он тихо, чтобы не нарушить процесс расположился рядом и наблюдал, чем это занимается наставница. В этом странном состоянии её тепловое излучение изменило цвет, таких изменений Трейт ещё не видел и, сам того не заметив, придвинулся почти вплотную.

- Я тебя напугал? Извини! - он сразу отпрянул в сторону.

- Всё в порядке. - Силис улыбнулась, её порадовала искренняя реакция Трейта. - Иди сюда.

- Я не хотел тебя пугать. - понурив голову сказал Трейт. - Что ты делала?

- Кое-кого искала.

- И нашла?

- Не всё так просто. Что-то мешает мне.

- Ты ис-скала Укротителей?

Силис промолчала. Только хитренько покосилась в его сторону.

- Всё таки ты сообразительный.

- Пусть мне и несколько дней от роду, но я не совсем дурачок.

- Конечно же нет. Ты быстро учишься. - Силис достала из рукава карандаш и царапала на бумажке ответ.

- Что ты делаешь?

- Отправляю сообщение.

- А кому?

- Одному другу, но это большой секрет. Не проболтайся.

Трейт внимательно разглядывал буквы на листке, но решительно ничего не понимал. Он не умел читать.

- Я не расскажу хоз-зяину. - прошептал Трейт.

- Хорошо. Если расскажешь, нам обоим придётся очень плохо.

- Я буду молчать.

- Скоро он снова отправит тебя на поиски. Постарайся не причинить вреда Укротителям.

- Постараюсь. Лучше бы вообще их не найти.

- Если ты их не найдёшь, они всё равно придут сюда. Им нужен Одджи.

- Но что они хотят с ним с-сделать?

- Твой хозяин не такой хороший, как ты думаешь. Они должны его победить и... - Она замолчала.

- И что?

- На самом деле, я не знаю, что они с ним сделают. Даже не представляю, как они справятся с ним. Но в пророчестве говорилось, что "придёт Укротитель драконов и власти тирана наступит конец". На них одна надежда.

Силис тяжело вздохнула. Привязала записку к лапке пасу, пошептала ему что-то и отпустила. Они с Трейтом наблюдали, как пасу взлетает меж веток деревьев и внезапно исчезает.