Глава 8 : Влюблена? Влюблена.

Прошло чуть больше месяца с тех пор, как Лея приехала в Тальворн. За это время Роуз привязалась к девушке так, как не привязывалась ни к одной из прежних фавориток господина. Лея стала тёплым лучиком света в мрачных стенах замка. Она не была требовательной, всегда уступала, и, несмотря на это, многие слуги, чьи души ещё не прогнили в тени Тальворна, относились к ней с трепетом — в том числе и Роуз.Сначала Лея была тихой, робкой, старалась быть незаметной, но со временем расцвела, словно прекрасный цветок. Она всё ещё боялась Райнара, но с остальными обитателями замка уже привыкла общаться. Каждое утро она приветливо улыбалась и с теплотой встречала каждого, кто входил к ней.Повара могли приготовить любое блюдо, какое только пожелала фаворитка господина — от изысканных десертов до знаменитых кушаний. Но Лея всегда выбирала что-то простое: яичницу, блины или кусок пирога со вчерашнего ужина. Иногда и вовсе говорила: «Не знаю, что будет удобнее приготовить?» Однако выбирать она могла лишь тогда, когда Райнара не было или он по каким-то причинам отказывался от завтрака. В остальных случаях они ели вместе, и тогда меню подбирал он сам. Чаще всего Лея лишь едва притрагивалась к пище — то ли из-за волнения, то ли из-за страха. Возможно, из-за чего-то, чего ни Роуз, ни другие слуги просто не могли понять.Роуз с беспокойством наблюдала за этим. Она не могла не заметить, как Лея напрягалась, когда Райнар появлялся в дверях. Как её пальцы дрожали, когда она бралась за ложку. Как её глаза, обычно тёплые и доверчивые, покрывались лёгкой дымкой страха. Роуз хотела бы поверить, но видела, как та едва откусила кусочек яблочного пирога, хотя раньше с удовольствием ела его. Как порой вздрагивала, когда слышала шаги в коридоре."Не голодна?" — мысленно предположила Роуз, сжимая в руках полотенце. Нет, дело было не в этом.Она знала — не только она одна замечала перемены в Лее. Почти каждый в этом доме, кто ещё не утратил человеческое сердце, боялся за неё. Слуги не говорили об этом вслух, но их тревога витала в воздухе. Кто-то пытался предостеречь её намёками, кто-то с тоской смотрел ей вслед, понимая, что однажды её глаза, такие тёплые и живые сейчас, могут погаснуть.Но кто бы посмел пойти против господина? Кто осмелился бы вмешаться, когда сам Фрост смотрел на неё так, будто она принадлежала ему без остатка?Проходили недели, и Роуз начинала замечать перемены. Лея уже не выглядела такой робкой и напуганной, как в первые дни в Тальворне. Страх перед господином, казалось, немного поубавился. Она уже не опускала глаза при его приближении, не сжимала руки в кулаки под столом во время завтрака. Напряжённость сменилась чем-то иным — мягким, почти незаметным притяжением.Роуз видела это прежде. Она знала, как это начиналось. Лея сама ещё не осознавала, но уже начинала впутываться в его паутину. Её прежнее волнение постепенно превращалось в симпатию. Не резкую, не ослепляющую, а тихую, незаметную, просачивающуюся внутрь, пока не станет неотъемлемой частью её самой.Но что-то во всём этом было странным.Райнар всегда выбирал других. Дерзких брюнеток с карими или зелёными глазами — тех, кто смотрел ему в лицо без страха, кто бросал ему вызов. Он ломал их уверенность, разбивал их гордость. Те, кто поначалу ни капли его не боялись, через несколько месяцев вздрагивали при одном лишь упоминании его имени.Но Лея… Она с самого начала не подходила под этот шаблон. Не только внешностью — этой хрупкой красотой фарфоровой куклы с серебристыми волосами и небесными глазами. Её характер был другим. Она пришла в Тальворн уже сломленной жизнью, уже наученной покорности. Казалось, господин должен был быстро потерять к ней интерес. Но нет. Напротив, всё происходило иначе.И, что ещё удивительнее, менялась сама Лея. Не от дерзости к страху, как бывало с другими, а наоборот.На мгновение Роуз допустила опасную мысль. Может, Райнар изменился? Может, с Леей всё будет иначе? Может, у неё есть шанс на счастливую жизнь? Но тут же одёрнула себя. Райнар Фрост — не тот, кого можно изменить так просто. Этот человек не имеет сердца. У него нет совести. Он не умеет любить. За каждым его поступком скрыт смысл, который откроется только тогда, когда будет уже слишком поздно.Роуз старалась не привязываться. Она много раз видела, как всё заканчивается. Сначала девушки думали, что он их любит, что они особенные. А потом — сломленные, испуганные, выцветшие — исчезали из Тальворна, а на их место приходили новые.

Но с Леей всё было по-другому.

Роуз не могла оставаться равнодушной. Эта девушка, такая мягкая, такая добрая, будто сама по себе светилась теплом, неизбежно проникала в сердце. Она не относилась к слугам высокомерно, как бывало с другими фаворитками, не требовала услужения, не пыталась доказать своё превосходство. Она просто была. Живая, настоящая. И Роуз не могла этого не ценить.Она всё чаще задерживалась рядом с ней дольше, чем следовало. Ловила себя на том, что поправляет ей платье, даже когда в этом нет нужды, или подолгу расчёсывает её волосы, наслаждаясь их мягкостью. Иногда, когда Лея читала, а Роуз сидела неподалёку, она замечала, как в её груди разливается странное чувство — тревожная нежность, желание защитить. Если бы только у неё была сила спасти её от того, что, она знала, неизбежно произойдёт.Но пока она могла только одно — быть рядом. Пока Лея здесь, пока она улыбается, пока её душа ещё не растворилась в этой холодной тьме Тальворна…Роуз не оставит её одну.Она знала, что это глупо. Знала, что привязанность к Лее обернётся болью. Но уже ничего не могла с собой поделать.С каждым днём Лея всё больше проникала в её сердце. В утренних приветствиях, в смущённых улыбках, в тёплом взгляде, которым она встречала её каждый раз, когда Роуз приносила ей одежду или помогала с причёской.Горничная никогда не была сентиментальной, но порой, наблюдая за Леей, ловила себя на мыслях, которые боялась озвучить. Если бы её жизнь сложилась иначе, если бы не стены Тальворна, если бы она была не просто слугой… Может быть, у неё была бы младшая сестра, такая же мягкая и доверчивая, как Лея?Но здесь мечтам не было места.— Леди Лея, пора спать, — напомнила она однажды вечером, когда Лея снова засиделась с книгой.— Ещё немного, — прошептала та, не отрываясь от страниц.Роуз вздохнула, но не настояла. Вместо этого взяла расческу и медленно, осторожно провела по её волосам.— Они у вас такие красивые, — вдруг сказала она.Лея подняла на неё глаза, немного удивлённо, но потом улыбнулась:— Правда? Я всегда думала, что слишком светлые… Мама говорила, что благородные дамы должны иметь более тёмные волосы.Роуз качнула головой:— Ваши волосы… они как серебро. Как лунный свет.Лея тихо рассмеялась, но в её глазах мелькнуло что-то тёплое, благодарное.Роуз почувствовала, как внутри что-то сжалось."Если бы только вы могли остаться такой, миледи. Если бы только я могла защитить вас от него."Но она знала, что не сможет. Потому что Райнар Фрост не отпускает тех, кого считает своими.Этот день был таким же, как и все предыдущие. Роуз, как всегда, вошла в покои Леи ранним утром, помогла ей привести себя в порядок, аккуратно уложила её волосы, застегнула последние пуговицы на платье. Затем проводила её до гостиной, где Лея обычно ожидала появления господина, и ушла выполнять свои остальные обязанности.Прошло какое-то время, когда Роуз заметила, как Райнар Фрост покидает особняк. Не теряя ни секунды, она поспешила в гостиную, где, как и ожидала, застала Лею. Девушка сидела у окна, неспешно доедая остатки каши. В свете утреннего солнца её белоснежные волосы мягко сияли, а на губах играла лёгкая улыбка. Завидев Роуз, Лея чуть склонила голову, приветствуя её тёплым взглядом.Горничная замерла на мгновение."Удивительно…" — подумала она.Совсем недавно Лея казалась ей потерянной, сломленной. Её лицо часто краснело от смущения, в глазах читался страх, а руки нередко дрожали, когда она брала ложку или поправляла платье. Она напоминала увядший цветок — прекрасный, но обречённый.Но теперь перед ней сидела совсем другая Лея.Она расцвела. Пусть осторожно, пусть неуверенно, но в ней появилось нечто новое. Жизнь."Как жаль…" — с горечью подумала Роуз, поправляя складки на переднике."Как жаль, что однажды ей снова придётся увянуть."Остаток дня прошёл как обычно. Несколько часов в библиотеке, где Лея внимательно читала, задумчиво пробегая пальцами по страницам старых книг. Затем прогулка в саду, во время которой она останавливалась у каждого цветка, легко касаясь лепестков, будто разговаривая с ними. После этого был обед, а затем Лея, как всегда, уединилась в своих покоях, предаваясь любимым занятиям — то бралась за рисование, то садилась за вышивание.Роуз наблюдала за ней издалека, понимая, что ещё немного, и её госпожа окончательно переступит ту грань, за которой уже не будет пути назад.Вечер медленно опускался на Тальворн, растекаясь по коридорам мягкой темнотой. В одном из служебных помещений, где горничные обычно отдыхали между делами, Роуз стояла у стола, машинально перебирая складки своего передника.— Сегодня он уехал ненадолго, — сказала одна из женщин, поправляя чепец. — Но к ужину вернётся.— Вернётся, — коротко откликнулась другая, задумчиво подметая угол комнаты. — Как всегда.Разговор был отрывистым, словно каждый здесь понимал больше, чем говорил.Роуз слушала молча, но её мысли снова возвращались к Лее.— Ты опять о ней думаешь, да? — вдруг прозвучал тихий голос рядом.Она обернулась — это была Элли, молодая служанка, недавно появившаяся в доме.— О ком? — без особого интереса спросила Роуз.— О Лее, — Элли пожала плечами. — Ты всё время рядом с ней… Сильно привязалась, да?Роуз не ответила. Вместо этого она вздохнула и поправила полотенце на плече.— Мне ещё платье для неё приготовить, — пробормотала она, уходя от разговора.За дверью было тихо, лишь где-то вдалеке скрипнул пол — возможно, кто-то из охраны проходил по коридору.Роуз быстро пересекла холл и поднялась на второй этаж. Вечером господин хотел видеть Лею наряженной. Она знала, что это означало.Пусть Лея пока этого не понимала.Когда Роуз вошла в её покои, девушка сидела у трюмо, аккуратно расправляя складки на тонком рукаве своего домашнего платья. В свете заката её волосы переливались серебром, а на губах играла привычная мягкая улыбка.— Роуз, — тихо позвала Лея, завидев её в зеркале. Горничная кивнула, стараясь не показывать волнения.— Господин велел, чтобы вы были наряжены к вечеру, миледи. Я пришла помочь вам с платьем.Лея чуть нахмурилась — едва заметно, но Роуз подметила это мгновенное движение бровей.–Хорошо. Давай выберем что-нибудь красивое... В её голосе не было страха . И это тревожило Роуз больше всего.Роуз подошла к шкафу и, открыв его, скользнула взглядом по аккуратно развешенным платьям. Её пальць остановились на лёгком сиреневом наряде, изящно расшитом серебряными нитями. Это платье подчёркивал нежность Леи, делая её похожей на сказочную принцессу. Хрупкую и беззащитную.– Это подойдёт, тихо сказала Роуз, доставая его.–Думаешь, ему понравится? — спросила Лея, поднимаяс с места и осторожно касаясь ткани.Роуз едва заметно сжала губы, но кивнула:–Ему всегда нравится, как вы выглядите, леди."Вот только к чему это приведёт?" - мелькнула в голове тревожная мысль, но она не озвучила её.Пока Лея переодевалась, Роуз ловила себя на том, что двигается медленнее обычного, будто пытаясь оттянуть неизбежное. Время, проведённое с ней наедине, казалось последним островком спокойствия в этом холодном, беспощадном доме.Когда девушка повернулась к зеркалу, Роуз увидела, какой нежной и прекрасной она выглядела. Её серебристые волосы мягко спадали на плечи, голубые глаза мерцали в свете свечей. Казалось, она и правда расцвела – слишком быстро, слишком ярко.И от этого было только страшнее.Лея провела ладонями по тонкой ткани, чуть улыбаясь своему отражению в зеркале.— Красивое платье… — задумчиво прошептала она, словно говорила сама с собой.Роуз молча наблюдала, как её госпожа поправляет складки на юбке, как аккуратно касается кружева на рукавах. В её движениях не было ни волнения, ни робости, что ещё недавно сковывали её.— Вам сделать причёску? — спросила Роуз, чтобы хоть как-то отвлечь себя от тревожных мыслей.— Да, — Лея обернулась, доверчиво взглянув на горничную.Роуз кивнула, жестом приглашая её сесть перед зеркалом.Она взяла щётку и медленно, бережно провела ею по длинным серебристым волосам. Они были мягкими, лёгкими, струились, словно тонкие нити лунного света.— Мне кажется… — вдруг проговорила Лея, не отрывая взгляда от своего отражения, — я уже не так боюсь его, как раньше.Роуз замерла на секунду.— Почему вы так думаете, миледи?Лея чуть склонила голову набок, будто обдумывая вопрос.— Он добр ко мне, Роуз, — её голос был мягким, почти задумчивым. — Он не грубит, не причиняет мне вреда. Он заботится обо мне… по-своему.Роуз крепче сжала щётку."По-своему."Ей не нужно было слышать это. Она слишком хорошо знала, что это значит.— Главное, чтобы вы были счастливы, миледи, — осторожно сказала она, продолжая расчёсывать её волосы.Лея улыбнулась в ответ, и Роуз стало не по себе.Всё происходило слишком быстро.Раньше все девушки в этом доме — сильные, смелые, гордые — сначала сопротивлялись, потом боялись, а затем… ломались.Но Лея? Она шла в другую сторону. Её страх уходил, уступая место чему-то другому.И именно это пугало Роуз больше всего.— Ваши волосы прекрасны, — сказала она, чтобы отвлечься. — Может, оставить их распущенными?Лея чуть задумалась, затем кивнула.— Да, так будет лучше.Роуз закончила последние штрихи, и Лея снова посмотрела на себя в зеркало.Она действительно выглядела прекрасно.Но в глубине души Роуз не могла избавиться от чувства, что её госпожа, сама того не осознавая, идёт туда, откуда уже не будет возврата.Лея уже сделала шаг в пропасть.И единственное, что Роуз могла — это стоять рядом, пока не наступит неизбежное.Лея провела пальцами по рукаву платья, задумчиво рассматривая себя в зеркале. В её глазах было что-то новое — не просто спокойствие, не просто смирение, а… тепло.Роуз это видела.Она видела, как Лея чуть дольше задержала взгляд на своём отражении, как уголки её губ дрогнули в почти неуловимой улыбке.Как будто ей хотелось нравиться.Не себе.Ему.Роуз почувствовала, как по спине пробежал холодок.Она знала этот взгляд.Знала эту робкую, неосознанную нежность, медленно расцветающую в сердце.Знала, куда это приведёт.Горничная сглотнула, не сводя с Леи глаз.— Леди… — тихо произнесла она, голос едва слышно дрогнул. — Вы… влюблены?Лея замерла.На долю секунды её пальцы остановились, сжимая край юбки, а ресницы чуть подрагивали, прежде чем она вздохнула и отвела взгляд.— Я… — начала она, но не договорила.Она не сказала «нет».И от этого в груди Роуз что-то оборвалось.Лея влюбилась.Влюбилась в него.Это означало, что игра началась.Это означало, что Тальворн вновь окунётся во мрак.Что ещё одна невинная душа будет затянута во тьму.Роуз опустила взгляд, стараясь скрыть нахлынувшее беспокойство."Господи, храни тебя, девочка…"Но никто не защитит её от того, кто уже владеет её сердцем.В комнате повисла тишина. Лея снова посмотрела в зеркало, но теперь её взгляд был другим. Чуть рассеянным, чуть смущённым. На щеках проступил лёгкий румянец.Роуз заметила, как её пальцы едва ощутимо дрожат, когда она поправляет подол платья.— Миледи… — голос горничной был едва слышным. — Вы уверены?Лея медленно подняла на неё глаза.— В чём?Роуз не знала, как правильно спросить. Не знала, поможет ли это хоть чем-то."Ты уверена, что это любовь?""Ты уверена, что он не играет с тобой?""Ты уверена, что не станешь очередной сломанной куклой в его руках?"Но вместо этого она сказала:— Уверены, что это то, чего вы хотите?Лея чуть нахмурилась, словно этот вопрос застал её врасплох.— Я не знаю… — тихо прошептала она. — Просто когда он рядом… мне не страшно. Больше не страшно."Вот как?"Роуз едва заметно сжала пальцы.— Но ведь было.Лея отвела взгляд.— Да… — призналась она. — Но сейчас… он заботится обо мне. Он… добрый."Добрый?"Роуз знала, что значит его «доброта».Она видела это много раз.Он обволакивает, как тёплая тьма. Дарит тепло, которого жаждешь, ласковое, обволакивающее… пока не поймёшь, что это тепло клеток, в которые тебя заманили.Но Лея…Она уже сделала первый шаг.— Я просто… — Лея неловко поиграла пальцами с краем ленты на платье. — Я не думаю, что он такой, каким его видят другие.Роуз с трудом сдержала порыв сказать ей правду."Не ты первая так думаешь.""И не ты первая сломаешься, когда поймёшь, что он именно такой."Но Лея не должна была знать этого сейчас.Она повернулась к Роуз, снова улыбнулась.— Ты поможешь мне выбрать украшения?Горничная на секунду замялась.Затем медленно кивнула.— Конечно, миледи.Ещё одна душа, затянутая в паутину.И ничего больше нельзя было сделать.