Глава 7 : Край

Тонкий свет пробивался сквозь полупрозрачные занавеси, заливая комнату мягким золотистым свечением. Лея медленно открыла глаза, ещё на мгновение оставаясь в плену сна. Её дыхание было ровным, спокойным, а сердце билось тихо-тихо, словно не желая будить её полностью.Но реальность настигла её слишком быстро.Сон растворился, оставив лишь смутные образы прошлого вечера. Его голос, низкий и тягучий. Его взгляд, холодный, но почему-то цепляющий. Его прикосновение, задержавшееся на мгновение дольше, чем следовало. Лея глубоко вдохнула, силясь прогнать мысли, но они настойчиво возвращались."Всё, что я тебе даю, принадлежит тебе."Его слова звучали в её голове. Почему? Почему она так за них зацепилась? Она отвернулась, натянула одеяло до плеч, будто это могло защитить её от собственных мыслей."Это ничего не значит", — сказала себе Лея, но даже её внутренний голос звучал неубедительно.Она резко села, сжимая пальцы в ткань ночной рубашки. Глупо. Всё это глупо. Зачем ей вообще думать об этом?Но затем её взгляд скользнул по креслу у окна.На нём лежало платье.То самое.Она не помнила, когда слуга принесла его, но оно было здесь. Гладкое, идеально выглаженное, с безупречными складками. Дорогая ткань, приятная на ощупь. Красивое. Слишком красивое. Лея сжала губы. Её пальцы уже тянулись к ткани.Она медленно провела рукой по материалу, ощущая прохладу шелка. Ей не нужно было смотреть в зеркало, чтобы понять, как он на ней будет сидеть. Ей не нужно было ничего доказывать.Но, когда через несколько минут она стояла перед зеркалом, поправляя складки, внутри что-то сжалось.Это неправильно.Но почему тогда ей казалось, что это именно то, что нужно?Лея глубоко вздохнула.Она сделала выбор.И он был не в пользу того, чему её учили всю жизнь.Райнар не убирал руки. Его пальцы всё так же покоились на ткани у её плеча — не властно, не принуждая, но при этом его присутствие ощущалось слишком остро.Лея сжала подол платья крепче.— Спасибо, — прошептала она, не поднимая глаз.Она чувствовала его взгляд. Чувствовала так ясно, будто он касался её не рукой, а одними только глазами.Почему она дрожала?Она не могла сказать, что это был страх. Или смущение. Это было что-то другое. Что-то, с чем она не хотела сталкиваться.Райнар наклонился чуть ближе, не нарушая границ, но делая так, чтобы их разделяло всего несколько сантиметров.— Лея.Её имя, произнесённое так мягко, так неспешно, прозвучало опаснее любого приказа.Она замерла.— Посмотри на меня.Она знала, что должна отказать. Должна отступить, вернуть ту дистанцию, которая ещё хоть как-то удерживала её на краю.Но, к своему ужасу, она подчинилась.Подняла взгляд.Сердце сжалось.Он смотрел на неё внимательно, проницательно — и в этом взгляде было слишком многое. Слишком много обещаний. Слишком много власти.Она могла бы сказать, что ей неуютно. Что это неправильно.Но это было бы ложью.Райнар медленно провёл пальцами по ткани у её плеча, почти невесомо, словно изучая текстуру, но Лея чувствовала этот жест кожей.— Ты прекрасна, — его голос был низким, тихим.Она сглотнула.— Это всего лишь платье, — попыталась пошутить, но голос её подвёл.— Нет, — Райнар усмехнулся, — не всего лишь.Он сделал шаг назад, будто давая ей время осознать всё самой.Лея выдохнула, только сейчас замечая, как напряжены её плечи.— Ты не против прогуляться? — спросил он.Она опешила.— Сейчас?— Почему бы и нет? Ты ведь любишь сад.— он склонил голову, наблюдая за ней. — Разве я прошу о чём-то сложном?Она знала, что отказаться будет странно. Но знала и то, что согласиться — значит снова оказаться в его власти .Лея кивнула.Они шли по саду, и воздух был полон весенней свежести.Где-то в ветвях пели птицы, наполняя пространство мягким щебетом. Тёплый ветерок шевелил листву, доносил лёгкий аромат цветущих деревьев.Лея немного расслабилась. В отличие от закрытых помещений, здесь она чувствовала себя свободнее.Но даже здесь, среди пробуждающейся природы, она ощущала его присутствие слишком явственно.Райнар не говорил ничего лишнего, но каждое его слово, каждый взгляд были чем-то большим, чем просто беседа.Они шли молча, пока он вдруг не остановился.— Знаешь, почему я выбрал это платье?Лея посмотрела на него.— Оно красивое?Райнар усмехнулся.— Да. Но не только поэтому.Он медленно протянул руку и коснулся края её рукава.— Оно подчёркивает твою природу, — произнёс он. — Хрупкость, нежность… ту часть тебя, которую ты так тщательно прячешь.Лея задержала дыхание.— Я не…— Ты не любишь чувствовать себя уязвимой, — закончил он за неё.Она не знала, как на это ответить.Потому что он говорил правду.— Но это не делает тебя слабой, — продолжил он. — Ты просто не привыкла к тому, что кто-то хочет защитить тебя. Ты хочешь быть идеальной, такой какой тебя хотят видеть, но действительно это, то чего ты хочешь?Она вздрогнула.Слова ударили слишком глубоко.Райнар улыбнулся, будто видел её насквозь.— Подумай об этом, Лея.И прежде чем она успела ответить, он шагнул вперёд — ближе, чем следовало бы.Её пальцы дрогнули, и, прежде чем она поняла, что делает, она сама дотронулась до его руки.Лёгкое, нерешительное касание. Но этого хватило. Её защита дала трещину.Она моргнула, и осознание накрыло её волной — но было уже поздно.Райнар ничего не сказал. Не двинулся. Только чуть сильнее сжал её ладонь, будто подтверждая её выбор.Выбор?Нет. Это была ошибка. Неловкий жест. Она просто…Лея резко отдёрнула руку и сжала её в кулак, надеясь, что он не заметит дрожи в её пальцах.— Простите, — пробормотала она, глядя в сторону.Райнар чуть наклонил голову, изучая её реакцию, но не стал заострять на этом внимания.— Мы можем вернуться, если ты устала.Лея покачала головой.— Нет… Я… Давайте ещё немного.Он не стал спорить.Идти было легче, чем говорить. Шум ветра, лёгкий аромат цветов, тепло солнца на коже… Всё это помогало ей забыться. Пусть ненадолго. Она даже на секунду позволила себе поверить, что Райнару действительно просто нравятся прогулки. Что это не игра. Что он не ждёт, когда она сделает шаг в его сторону.Но когда он вдруг остановился у небольшого фонтана и сел на кованую скамью, она поняла — всё это было не случайно.Лея замерла.— Присаживайся, — предложил он.Она поколебалась. Эта скамейка была совсем не такой, как в начале сада — она была меньше, уже. Двое не могли сидеть здесь, не касаясь друг друга. Сесть рядом? Так просто?Но почему-то это казалось чем-то гораздо большим.И она знала почему.Потому что мать всегда говорила: «Не позволяй себе лишнего. Не будь слишком близко. Держи дистанцию».Лея сжала пальцы.Она должна уйти. Она должна…Но вместо этого медленно подошла и осторожно опустилась на край скамьи. Лея почувствовала тепло его плеча, близость его руки. Запах дорогого изысканного парфюма с едва уловимым запахом сигарет и чего-то тонкого, холодного, принадлежащего только ему.Райнар не пошевелился.Только уголки его губ чуть приподнялись, едва заметно. Она снова уступила.Снова сделала шаг туда, куда не должна была.Но, сидя рядом с ним, чувствуя его дыхание, она вдруг поняла — ей уже не хочется бороться.Впервые в жизни ей захотелось не слушаться.И от этого желания становилось страшно.Лея сидела напряжённо, будто любая, даже незначительная перемена в позе могла что-то сломать.Но она уже переступила черту. Мать бы сказала, что это недопустимо. Что так не должно быть. Что её место — чуть поодаль, всегда на шаг дальше.Но разве это так страшно — просто сидеть рядом?Райнар молчал, давая ей возможность привыкнуть. Но Лея чувствовала — он ждал. И от этого было не по себе. Она осторожно перевела взгляд на него. Ему не нужно было ничего говорить — даже в тишине он умел заставить её чувствовать.Тёмные волосы, чуть растрёпанные весенним ветром. Серо-голубые глаза, спокойные, но настороженные. В нём была сила, скрытая за холодной уверенностью, — сила, которой Лея боялась.Её сердце замерло.Этот человек был не просто аристократом с безупречными манерами.Он был опасен.Все знали это.Она знала это.И всё же…Лея отвела взгляд, но тут же ощутила лёгкое движение — Райнар медленно поднял руку и едва-едва коснулся её запястья. Лёгкий, почти призрачный жест. Но он обжёг её.— Ты дрожишь, — тихо заметил он.Она хотела сказать, что это просто ветер. Или что ей немного прохладно. Но внутри было нечто другое. Страх. Она боялась его. Но не так, как боялись его враги. Не так, как боялись люди, шептавшиеся о его безжалостности. Она боялась того, что он делает с ней.— Всё в порядке, — прошептала она.Она ожидала, что он уберёт руку. Но он не убрал. Напротив — кончиками пальцев медленно скользнул по её коже, чуть сильнее сжимая тонкое запястье. Лея не отстранилась. Не сразу. И даже когда она наконец чуть подалась назад, Райнар не выпустил её.— Лея, — он произнёс её имя медленно, будто пробуя его на вкус. — Почему ты так боишься?Она сглотнула, не находя ответа.Потому что так нельзя? Потому что если она перестанет сопротивляться — то уже не сможет остановиться?Райнар чуть склонил голову, не отрывая от неё взгляда.— Или ты боишься не меня?Лея вскинула на него глаза.Она боялась его. Но ещё больше — себя. Боится того, что ей больше не хочется держать дистанцию. Что запреты матери — лишь тонкие цепи, которые уже начали рваться. Что ещё немного — и она сама захочет сломать их.Лея не ответила. Она не могла. Её дыхание сбилось, в груди медленно нарастало что-то тяжёлое, удушающее. Она боялась его. Но больше всего она боялась правды. Предупреждения отца снова эхом отдавались в её голове."Дезварии живы, пока интересны.""Их выбрасывают, когда они надоедают. ""Не обольщайся, Лея. Твоя красота может привлечь, но не удержать. Как только он получит, что хочет, ты ему наскучишь. Потом он тебя бросит."Её пальцы сжались на подоле платья. Она не могла позволить этому случиться. Она не могла ошибиться. Не могла поддаться.Если она признает свои чувства — если позволит себе поверить, что он действительно такой, каким кажется, — а потом окажется, что это неправда?Если однажды он просто перестанет её замечать?Райнар всё ещё не отпускал её руку, но его взгляд изменился — стал чуть внимательнее, чуть глубже. Он видел её сомнения.— Ты думаешь слишком много, — сказал он тихо.Лея вздрогнула. Райнар медленно наклонился вперёд, будто хотел сказать что-то ещё… но потом вдруг замер.В саду раздался звон колоколов, отсчитывающих время. Райнар медленно разжал пальцы, отпуская её. Воздух между ними сгустился. Лея почувствовала, как исчезает его тепло.— Мне пора, — сказал он ровно.Она кивнула, но не сразу смогла заставить себя встать.Райнар не двинулся с места. Он смотрел, как она поднимается, как чуть нервно приглаживает юбку, как украдкой выдыхает, стараясь прийти в себя. Но Лея знала — он видел всё.Каждую её дрожь.Каждый её страх.Каждое её желание.Она сделала шаг назад.— Хорошего дня, — тихо произнесла она.Райнар медленно кивнул, не сводя с неё глаз.— Хорошего дня, Лея.Она развернулась и пошла прочь, чувствуя, как его взгляд следует за ней до самого выхода из сада.День тянулся медленно, наполненный привычными делами, которые почему-то казались чужими. Лея провела несколько часов в библиотеке её взгляд скользил по строчкам, но смысл ускользал, мысли снова и снова возвращались к утренней встрече.Роуз, её горничная, заботливо расчесала ей волосы, поправила платье, но даже её привычные, почти материнские жесты не принесли уюта. Всё казалось каким-то неправильным.Долгие часы прошли в молчании, но даже тишина сегодня звучала иначе. Лея ловила себя на том, что вслушивается в шаги за дверью, надеясь — или боясь — услышать знакомый голос.День подходил к концу, но Лея всё ещё не могла найти покоя. Она пыталась отвлечь себя — занималась вышивкой, перечитывала страницы старой книги, но всё казалось пустым и бессмысленным. Мысли о Райнаре не покидали её, как бы она ни старалась от них избавиться.Она заметила, как Роуз несколько раз бросала на неё обеспокоенные взгляды. Горничная ничего не говорила, но её осторожные движения и бережные прикосновения выдавали беспокойство. Лея понимала, что выглядит рассеянной, слишком молчаливой, но не могла заставить себя вести себя иначе.Когда солнце скрылось за горизонтом, она наконец позволила себе расслабиться. Лёжа в постели, Лея закрыла глаза, надеясь, что сон принесёт облегчение. Но вместо этого её сознание снова и снова возвращалось к утреннему разговору, к тону его голоса, к прикосновению его пальцев.Она боялась своих чувств.Но ещё больше она боялась того, что однажды они окажутся напрасными.