Глава 6 : На пути к пропасти

Прошло уже две недели с того вечера. С тех пор они редко пересекались. Райнар почти не бывал дома, а когда возвращался, Лея уже спала.Мысли о той ночи не давали ей покоя. Райнар был слегка пьян, казался растерянным, и, возможно, даже не помнил всего, что произошло. Но для Леи этот момент значил слишком многое. Она не находила себе места, терзаясь сомнениями.Несомненно, Райнар был прекрасен — настолько, что мог бы очаровать любую. Но имела ли она право испытывать к нему эти чувства? И, что еще важнее, были ли они взаимны? Лея не знала, насколько долго он сохранит интерес к ней. Что, если он устанет от неё, когда она уже не сможет без него? Эта мысль пугала её больше всего.Лея провела ладонью по холодному подоконнику, глядя на тёмный, почти беззвёздный небосклон. В комнате было тихо, слишком тихо, словно мир замер в ожидании. Она чувствовала напряжение внутри себя, словно внутри сжималась упругая струна, готовая лопнуть от любого неосторожного движения.В последние дни мысли о Райнаре не давали ей покоя. Вспоминая тот вечер, она не могла понять — было ли это настоящим или всего лишь мимолётной игрой, вспышкой эмоции, которой он уже не придавал значения? Она думала о его взгляде, его голосе, о том, как близко он был... И каждое воспоминание вызывало внутри неё странную, мучительную смесь радости и страха.Лея вздохнула и провела рукой по шее, стараясь унять дрожь. Нужно было отвлечься. Она взяла книгу с прикроватного столика, но, пролистав несколько страниц, поняла, что ничего не воспринимает. Тогда она встала, подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. На неё смотрела девушка с румянцем на щеках, с прикушенной нижней губой, с глазами, в которых отражались тревога и ожидание.— Глупая, — тихо пробормотала она, мотнув головой.Но тут тишину дома нарушил приглушённый шум. Лея замерла, сердце пропустило удар. Где-то на первом этаже хлопнула дверь, раздались шаги, голоса.Райнар.Она вдруг осознала, как сильно скучала по нему. За эти дни, пока он был в отъезде или просто не появлялся в доме, она успела привыкнуть к этой странной пустоте, но теперь, зная, что он здесь, Лея ощутила, как её тянет вниз, словно невидимой силой.Она могла бы остаться. Могла бы лечь в постель, закрыться в комнате, притвориться, что ей всё равно. Но это было бы ложью.Не позволяя себе передумать, она шагнула в коридор. Половицы скрипнули под её лёгкими шагами, воздух казался густым, как перед грозой.Подойдя к лестнице, Лея остановилась.Внизу, у входа, стоял Райнар. Его тёмные волосы были слегка растрёпаны, на нём всё ещё был дорожный плащ, а в голосе слышалась усталость, когда он говорил с кем-то из слуг. Он не выглядел раздражённым, но в его манере сквозила неизменная хладнокровная уверенность.Лея вгляделась в него, как будто видела впервые. Почему-то он казался ещё выше, ещё величественнее. Словно его фигура заполняла собой всё пространство, подчиняя его себе.И вдруг он повернул голову.Их взгляды встретились.Всё внутри неё сжалось, дыхание перехватило. Райнар молчал мгновение, а затем вдруг медленно улыбнулся. Не насмешливо, не холодно, а мягко, почти ласково.Щёки вспыхнули мгновенно. Паника охватила её, сердце заколотилось так быстро, что казалось, оно вот-вот вырвется наружу.Не думая, не соображая, она резко развернулась и бросилась обратно в свою комнату.Захлопнув дверь, Лея тяжело прислонилась к ней спиной, затем медленно сползла вниз. Её ноги ослабли, а руки слегка дрожали.Она обхватила колени, прижимая их к груди, и уткнулась в них лбом.Что с ней творится? Почему одно лишь его присутствие лишает её способности здраво мыслить?Райнар даже не сделал ничего особенного. Просто посмотрел. Просто улыбнулся.Но этого оказалось достаточно, чтобы у неё перехватило дыхание.  Райнар.Она убежала, как только я взглянул на неё.Как забавно.Я склонил голову, сдерживая усмешку. Видимо, в тот вечер я и вправду был слишком резок. Всё это время она избегала меня — пряталась, уклонялась от встреч, даже в те редкие моменты, когда я бывал дома. Лея вела себя так, словно я мог её напугать одним лишь присутствием.Но долго так продолжаться не может.Я медленно снял плащ и передал его одному из слуг. В воздухе всё ещё витал лёгкий аромат ночных цветов из сада, смешанный с привычным запахом камина и старого дерева.— Подготовьте ужин, — бросил я, не глядя на них. — Что-то лёгкое, но изысканное.Слуга кивнул и тут же исчез в сторону кухни. Я задержал взгляд на лестнице, где всего минуту назад стояла Лея, её лицо вспыхнуло румянцем, а в глазах застыло испуганное, растерянное выражение.Как мило.Мне даже не пришлось ничего говорить, чтобы вызвать в ней такую реакцию. Она уже дрожит от одного моего взгляда.Я медленно провёл языком по зубам, едва заметно улыбнувшись. Интересно, она сама осознаёт, как сильно выдаёт себя?Моя улыбка погасла, уступая место задумчивости. Если Лея продолжит убегать, она не сможет привыкнуть ко мне. А я не привык позволять кому-то решать, как именно будут развиваться события.Я повернулся к стоящей неподалёку Роуз — одной из служанок, которая лучше всех понимала, чего я хочу.— Подготовь Лею к ужину, — спокойно велел я.Роуз кивнула, но, кажется, не смогла скрыть лёгкого удивления.— Как пожелаете, господин, — тихо ответила она и направилась наверх.Я же остался стоять в холле, сцепив пальцы в замок.Лея может сколько угодно убегать. Но сегодня она поужинает со мной. Роуз направилась вверх по лестнице, а я остался стоять, вслушиваясь в тишину дома. В воздухе всё ещё витело ощущение её присутствия — лёгкое, почти невесомое. Как утренний туман, который исчезает от первого солнечного луча. Она боится.Я прикрыл глаза, вспоминая её взгляд. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, а потом убежала так, будто я мог её догнать. Будто я собирался её схватить.Я усмехнулся, луги заканчивали приготовления, а я поднялся в свою комнату, чтобы освежиться после долгого дня. Скользнув пальцами по манжетам я снял рубашку, размышляя, сколько ещё времени Лея будет пытаться прятаться. Её детская робость забавляла, но вместе с тем начинала раздражать. Вода была холодной, бодрящей — смывала усталость, позволяя привести мысли в порядок. Я вытерся, облачился в свежую рубашку и тёмный костюм, привычно застегнул манжеты. В зеркале отразился знакомый образ: холодные глаза, строгие черты, безупречный вид. Всё под контролем.Когда я спустился вниз, почти всё было готово. На столе стояли серебряные подносы, бокалы мерцали в свете свечей. В воздухе витал аромат пряных трав и лёгкий запах дорогого вина. Я сел за стол и скрестил пальцы в ожидании.И вскоре дверь скрипнула.Лея вошла тихо, будто надеялась, что её не заметят. Она была в своём обычном скромном платье — тёмном, неброском, совершенно не подходящем к обстановке.Я вновь усмехнулся. Все таки не решилась.Она двигалась тихо, будто боялась нарушить покой, словно гость, которому не место за этим столом. Её взгляд мельком скользнул по мне, но тут же опустился.Смешно.— Добрый вечер, — её голос прозвучал почти шёпотом, а реверанс был слегка кривоват.Я наблюдал за ней, не торопясь отвечать.Она выглядела растерянной, будто до последнего надеялась избежать этого ужина. Мне не нужно было слышать её мысли, чтобы понять, что внутри неё сейчас бушует шторм. Её уязвимость, нерешительность, страх — всё это лишь подчёркивало мою власть над ней.— Добрый вечер, Лея, — наконец ответил я, медленно, словно пробуя её имя на вкус.Она кивнула и неуклюже опустилась на стул напротив меня, сохраняя между нами расстояние. Она сидела с опущенной головой, немного сутулившись, словно хотела стать меньше, незаметнее. Её тонкие пальцы сжимали ткань платья, выдавая волнение. Я провёл пальцами по краю бокала, наблюдая.Она выглядела потерянной, словно заблудившийся ребёнок, который не знает, в какую сторону идти. Мне нравилось это. Мне нравилось видеть, как её нерешительность борется с долгом, как робость медленно разъедает её уверенность. Я наклонился вперёд, касаясь подбородком сцепленных пальцев.— Почему ты не надела то, что я для тебя купил?Лея замерла, её пальцы чуть заметно дрогнули, сжимаясь в слабый кулак.— Я… не уверена, имею ли я на это право, — прошептала она, едва слышно.Очаровательно.Я наблюдал за ней, не торопясь нарушать тишину. Она не смела поднять на меня взгляд, и это лишь усиливало ощущение власти. В ней было что-то трогательное, почти хрупкое — неуверенность, скромность, врождённая покорность. Всё это делало её лёгкой добычей.Лея прекрасна.Как цветок, увядший, не успев и раскрыться.  Но ничего. Я позволю ей расцвести. Позволю ей засиять с новой силой. На моих условиях.  Медленно откидываясь на спинку кресла, я продолжал изучать её. Пусть привыкает. Пусть поверит, что она принадлежит мне.— Подойди ко мне, Лея.Я говорил мягко, почти нежно, но в этой просьбе не было выбора.Она замешкалась, её дыхание стало неровным. Я видел, как она борется с собой, как сомнения охватывают её разум. Но в конечном итоге она послушно встала и сделала шаг вперёд, затем ещё один. Я медленно поднялсяКогда между нами осталось лишь несколько шагов, я протянул руку, позволяя ей решить самой — примет ли она мой жест или останется на месте.Лея дрогнула, но спустя мгновение её тонкие пальцы коснулись моей ладони.Тепло. Такое хрупкое доверие.Я накрыл её руку своей, чуть сжимая, и легонько потянул к себе.— У тебя есть на это право, — тихо произнёс я, заглядывая в её растерянные глаза. — Всё, что я тебе даю, принадлежит тебе. Ты ведь это знаешь, правда?Её губы приоткрылись, словно она хотела что-то сказать, но вместо ответа она просто кивнула.Хорошая девочка.Я усмехнулся, поднося её ладонь к своим губам, и позволил поцелую задержаться чуть дольше, чем следовало.— Тогда завтра я увижу тебя в том, что выбрал для тебя. Да?Лея кивнула снова, послушно, и в этот момент я понял — ещё немного, и она перестанет сомневаться.Просто нужно чуть больше времени.