Глава 24

Я лежала на кровати раскинув руки звездочкой. Мысли путались, заставляя раздраженно вздыхать. Я не решилась отправиться к Айше. Не в таком состоянии. Тело только-только перестало ныть и хотеть новых прикосновений Ксана.

Резко сев на кровати, я уставилась в открытое окно. Мне не хватало воздуха, сердце колотилось с невероятной скоростью и казалось, меня затягивает на дно чувств.

Мне нужно перестать думать об этом, искать оправдания и сосредоточиться на деле. Я найду корону и покину этот мир. Вернусь в смертный мир, найду Кая и попрошу прощения. Возможно, в какой-нибудь деревушке я найду домик и буду жить там, навсегда оставив прошлое позади.

Улыбка озарила мое лицо, и я вскочила на ноги, полная энтузиазма. Нужно было лишь дождаться Ксана, обсудить вылазку в Благой Двор, добыть кровь отца и найти ключ в дневнике или дневник, который сам был ключом. Не важно.

Ниточки плана по поиску короны стали сплетаться в единую картину. Во мне проснулась решимость и желание все сделать как можно скорее.

Я быстро умылась, стряхнув с себя остатки эмоций, что еще тлели внутри. Переоделась в тунику и штаны, заплела косу. Вскоре в покои вошла Катрин. Она поставила на стол поднос с горячей едой и сообщила, что Ксан вернулся с границы и сейчас проводит совет.

Зная прошлое, я не стала бежать сломя голову в зал заседаний, хотя нетерпение вот-вот грозились сыграть со мной злую шутку.

Быстро перекусив, я немного подождала и отправилась к королевскому этажу. На пути я задержалась у арочных окон, наблюдая за суетой внизу. Придворные и слуги деловито бегали по внутреннему двору, украшая его цветами. Они высаживали растения в затвердевшую землю, оживленно переговариваясь. Удивительно, как люди все еще верили, что смогут вернуть дворцу былую красоту.

Туман отступил к границам стен, и я даже заметила тусклые солнечные лучи. Хотя их можно было принять за магические огни, парящие вдоль периметра двора.

Надежда.

Они верили, что их принц вернет им радость, тепло улыбок и избавит от страха перед Тьмой. Я хотела помочь им, но моя сила разрушала. Если бы я обладала магией, с которой родилась, то оживила бы землю и вернула жизнь мертвому. Но я не умела этого.

Опустив на дрожащие руки взгляд я в сотый раз прокляла свою насмешливую судьбу и отвернулась от окна. Что-то тревожное червяком закрутило внизу.

ДДвери в зал совета были открыты, но там почти никого не было. Айша и Риван взволнованно переговаривались. Ксан сидел, опустив взгляд на сцепленные в замок руки. На широком дубовом столе валялась карта с хаотично разбросанными фишками. Увидев меня, Айша грустно улыбнулась, толкнула шпиона в бок и кивнула в сторону выхода. Риван поднял голову, и наши взгляды пересеклись. Минута прошла в молчании, прежде чем шпион встал и направился за фейкой. Проходя мимо, Айша похлопала меня по плечу. Я не поняла, что это значит, лишь слегка улыбнулась в ответ и подошла к краю стола.

Ксан не поднимал на меня глаз, словно я была невидимкой. Вокруг него витала аура тоски и печали. Я не знала, что случилось на границе, но мне нестерпимо захотелось его поддержать.

Я присела рядом на корточки и положила одну руку ему на плечо, другую — на колено. Он вздрогнул и резко повернулся ко мне. В его глазах пылали ненависть и дикая ярость, от которых внутри у меня все сжалось.

— Расскажи, — мой голос был тихим. Не требование, но просьба, на которую он отреагировал.

— Три деревни, на границы вырезаны тварями из Тьмы. Демоны не пощадили никого.

Он сжал кулаки, челюсть напряглась. По коже пробежали мурашки. Демоны атаковали деревни? Зачем?

Вопросы роились в голове, но я не торопилась их озвучивать. Понимала, что сейчас не время. Он сам расскажет, если решит, что это важно.

Ксан стоял, опустив плечи. Его лицо выражало холодную решимость. Я не знала, что он чувствовал, увидев изуродованные тела своих людей, с которыми, возможно, был знаком.

— Как?

Ксан лишь помотал головой и встал со стула, я поднялась следом, все еще держа его за руку. Принц взглянул на меня и провел костяшками пальцев по щеке, вновь рождая во мне дикое пламя. Его глаза бегали по моему лицу, словно ища в них то, за что можно было ухватится и не упасть вниз, в пропасть.

— Как правило в определенное время с границ приходят донесения. Так я узнаю новости и если что-то случается, то отправляюсь выяснять все ли в порядке. Как и во все разы, вчера должно было прийти письмо. Но шло время и я ничего не получил. После нашей встречи, я решил отправиться на границу и проверить, но когда прибыл туда, оказалось, что деревни, граничащие с Двором Скорби были полностью разорены. Все люди, что там находились — мертвы, а вокруг магические следы демонов. Я не успел.

— Это не твоя вина, — я коснулась его лица рукой, но он отстранился от меня, словно я причиняла ему боль. — Ксан...

— Я — их оплот и надежда, я — их будущий король. И я не справился.

Мое сердце обливалось кровью. В то время как погибали его люди, он был рядом со мной и быть может мы...Ох.

Я закрыла рот руками и отвернулась. Злость хлестала подобно буре и я не знала на кого больше злюсь, на демонов, что смогли пробраться или на себя, за то, что пошла не туда.

Сильные руки обвили мою талию, и Ксан прижался ко мне, положив подбородок на плечо. Его грудь была твердой, а я закрыла глаза, стараясь не оступиться на узкой тропинке, по которой всегда шла, когда он был рядом.

— Я не справился. Твоей вины здесь нет, — он помедлил, а потом опалил мое ухо горячим дыханием. — Спасибо, что остаешься рядом.

Я повернулась к нему и обняла за шею. Смотреть на принца сверху вниз было почти мучительно. Из-за его роста мне приходилось задирать голову, а чтобы дотянуться до его губ, вставать на носки.

С каких пор я стала об этом думать?

Я попыталась выбраться из его объятий, но он только крепче прижал к себе.

— Не уходи. Я знаю, что все это не правильно, но я хочу чтобы ты осталась рядом.

Я застыла. Такой мольбы я еще не слышала. Принц опустил голову мне на плечо и крепко обнял. Эти объятия были такими нужными, такими желанными. Я не смогла его оттолкнуть, не смогла напомнить ни о нашем соглашении, ни о желании уйти. В этот момент мы странным образом нуждались друг в друге.

— Мы не должны допустить, чтобы это повторилось, — сказал он. — Больше никто не пострадает.

В это обещание я вложила всю свою решимость. Я даже не заметила, как перешла с «ты» на «мы».

***

Полдня пролетело незаметно. После завтрака собрали дополнительный совет, где мое присутствие было необходимо. Я нервничала. Встреча с доверенными принца всегда вызывала у меня тревогу и страх. Я не знала, как они ко мне относятся. Возможно, ненавидят за поступки отца, как и другие фейри.

Я ждала у дверей своих покоев. Скоро должно было прийти сопровождение. Государственные советы определяли особые правила. Корсет сдавливал грудь, юбка мешала ходить. Но я старалась не замечать неудобств.

Советники пытались отговорить нас от поездки в Благой двор. Они опасались, что нас ждет там холодный прием. Я разделяла их тревоги. Ксан — единственный наследник престола. Магия в их роду передается только мужчинам, и земля принимает только их. Если с ним что-то случится, Неблагой Двор прекратит существование, как когда-то исчез Двор Тьмы.

Я шла за стражником, обдумывая, как заговорить с приближенными Ксана. Они все были из высшего общества и имели влияние при дворе.

— Ваше высочество, при всем уважении, — фейри сидевший на противоположной стороне от Ривана поддался вперед. Его ровные желтые рога сверкнули в свете магических огней. — Вам ли не знать, чего стоит безопасность народа. Если вы сейчас уйдете, кто будет следить за туманами?

Я остановилась, вслушиваясь в их разговор. Никто не осмеливался повернуть в мою сторону голову. Ксан, сидевший во главе стола поднял на меня долгий внимательный взгляд.

— Туманы будут оберегать границы и без меня.

— Но ваша магия...

Начал было советник, но Ксан лишь махнул рукой в его сторону, призывая замолчать. Всего в зале было пять фейри, которых я не знала. Все были уже достаточно взрослыми, даже по меркам волшебного народа.

— За главную остается Айша. Выполнять любой ее приказ. Третий и пятый легионы на границы с Двором Скорби и тщательно следить за движением в туманах.

— Как вы можете ей доверять?

Синеволосый фейри с глазами цвета расплавленного золота махнув в мою сторону рукой и свирепо вперил в меня взгляд. Я не дрогнула, а лишь медленно прошла к принцу и встала подле него.

Я не винила их. Страхи и беспокойства были не беспочвенны и я готова была выдержать любые слова.

Ты ведь можешь их спасти.

Осознание настигает внезапно. Яркое, четкое, словно не мое. Исчезает дрожь перед неизвестностью, нет желания убежать. Наоборот, внутри разгорается огонь, готовый испепелить все на своем пути, лишь бы добраться до истины. Магия отзывается приятным покалыванием, и я принимаю ее здесь, перед всеми этими фейри, перед ним.

— Я понимаю ваше опасения, — мой голос был громким и властным. Все пять пар глаз были обращены на меня. — Но я здесь также как и вы, пытаюсь помочь сохранить тот мир, который сейчас есть. Мне не исправить то, что натворил отец, не воскресить мертвых, — на последнем слове голос все же дрогнул. — Но я готова бороться за вас. Вы можете не доверять, я пойму. Но дайте шанс все исправить.

Воцарилось молчание. Я ощутила, как Ксан коснулся моей руки, так чтобы никто не видел. Я наклонила к нему голову и встретила его гордый и восторженный взгляд.

— Как вы все исправите, если не сможете занять трон? — тот, что с рогами медленно поднялся со своего места. В его глазах читалось отвращение. — Ваша магия несет смерть. Думаете, мы не знаем о том случае? Считаете, что лестные речи помогут затуманить нам разум, а дальше как пойдет?

— Раам, — в голосе Ксана сквозило предупреждение.

Феец взглянул на принца и лишь скрипнул белоснежными зубами. Я старалась не принимать его слова близко к сердцу. Но понимание, что каждый второй знает о случившемся на коронации, заставляло дрожать.

— Мой ответ остается «нет». Но решать, конечно же вам, ваше высочество.

— Я понимаю, что не смогу сесть на трон и совершить этот ритуал. Но я постараюсь сделать все, что от меня зависит, чтобы изменить ваши жизни в лучшую сторону.

— Сомневаюсь.

Раам выпрямился и быстрым шагом покинул зал совета. Остальные советники последовали его примеру.

— Чертовы консерваторы, — фыркнула Айша, отпив из кружки горячий чай. — Им лишь бы ничего не делать и пусть все будет так как было.

— Их можно понять, они бояться гнева, — я понуро улыбнулась и перевела взгляд на Ксана. — Тем более, зная, что отец сделал с их домом.

Айша замерла. Казалось, упоминание о моем отце затронули ее самые глубокие раны, которые так и не смогли зарасти. Ее лицо осунулось, а взгляд помутнел, показывая ей картинки прошлого.

— Я все испортила?

Ксан поднялся из-за стола и посмотрел на меня сверху вниз. Его взгляд был полон гордости и восторга. Принц нежно провел пальцами по моей голове, а затем наклонился и поцеловал меня в лоб. В этот момент Айша судорожно вздохнула, и мои щеки вспыхнули от смущения.

— Только не говорите, что «это не то, что ты видишь», — пискнула Айша и ее глаза полыхнули со  странным ликованием. — Святые прародители! Вы вместе!

— Нет!

— Да.

Я отшатнулась от Ксана, будто обожженная, и резко замотала головой. В ушах все еще звенел хор наших голосов. Я сердито посмотрела на Ксана. Принц невозмутимо стоял, приподняв одну бровь, и нахально улыбался.

Я расправила складки платье цвета сапфира и прокашлялась.

Вместе.

Нет. Это не так. Мне всего лишь нравится находиться в компании принца.

И целовать его.

Ехидный голосок забрался под корку мозга. Внизу вновь все запылало и это уже было не смешно.

Громкий скрип дерева по полу заставил вздрогнуть и обернуться. Риван резко поднялся со стула едва ли не опрокинув его и направился в сторону открытых дверей.

— Риван! — Айша поспешила его окликнуть, но тот уже скрылся за поворотом. — Что это с ним?

Ксан лишь пожал плечами, однако еще долго смотрел на пустой проем, словно ждал, что шпион войдет сюда снова. Никто не заметил, как на краю стула обуглилось дерево.

— Ты была бесподобна, — Ксан улыбнулся и от его улыбки мне стало тепло. — Даже я поверил твоей речи. Истинная королева.

— И что теперь?

Мое приподнятое настроение стало сдуваться, когда осознание того, что совет не дал дельных рекомендаций и был сорван, вернуло меня в реальность. Я предполагала, что так будет. Улыбка принца так же растворилась под гнетом суровой правды. Мы до сих пор без плана.

— Действуем, как планировали изначально, — голос принца звучал твердо, не оставляя намека на нерешительность. — Ты и Риван отправитесь в Благой двор. Я же буду вас ждать на нейтральной территории. Там есть одно место, которое полностью состоит из магии. Оно станет нашим местом. Айша останется здесь, и нет, сестра, не возражай, — Ксан бросил на фейку предупреждающий взгляд, пресекая ее еще не начавшееся возмущение. Айша закрыла рот и насупилась. — Ты здесь нужнее. Если что-то случится.

Принц замолк, на мгновение на его лице промелькнула тень печали. Айша резво поднялась со стула и подошла к нам. Ее пальцы сжались до побеления костяшек.

— Не смей так говорить, — она ткнула принца пальцем в грудь и скрипнула зубами. — Вот поэтому я и хочу отправиться с вами. Ты — единственный наследник нашего Двора. Ты...

Ксан не дал ей закончить. Он нежно взял фейку за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. В глазах девушки блестели слезы, и мне стало больно. Я осознавала, что мы идем на риск. Ксан слишком сильно рискует. Мне не хотелось видеть, как между ними разгорается молчаливая борьба. Иногда мне казалось, что они действительно общаются на каком-то ментальном уровне.

Я отошла в сторону, не желая встревать между ними. Украдкой поглядывала на дверной проем, застав себя на мысли, что думаю о Риване.

Он не стал продолжать разговор о наших планах, хотя нам предстояло войти в опасное место. Его странное поведение, никак не связанное с нашими делами, вызывало у меня тревогу.

Ксан и Айша о чем-то шептались и я не стала их отвлекать. Я хотела найти Ривана и потребовать от него объяснений.

Я выскользнула из зала совета и направилась по практически безлюдному коридору вниз. Спустившись на первый этаж дворца, я остановилась.

— Дура, я ведь совсем не знаю, куда он мог пойти, — пробормотала я сама себе, вертя головой в разные стороны, в надежде, что где-то промелькнет рыжая голова.

Прикрыв от досады глаза, я сделала глубокий вдох, а затем долгий выдох. Мне надо узнать, где Риван может находиться.

Я повернулась в сторону темного коридора и направилась туда, в поисках стражи или служанки. Но чем дальше я брела по серому коридор, тем ясней становилось: я никого не найду.

Зарычав от злости, я уже готова была повернуть назад, как услышала вдалеке глухие стуки, похожие на удары. Преисполняясь тлеющей надеждой, я быстро зашагала на звук и уже через несколько минут стояла у приоткрытой двери. Тонкая полоса света касалась тьмы, точно пытаясь прогнать ее изо всех сил. Я заглянула в щель и увидела небольшой тренировочный зал. Естественно, где бы я его еще могла найти!

Ривана не было видно, но я чувствовала исходящий из комнаты жар. Открыв дверь сильнее, я заглянула внутрь и замерла. Узкие трибуны тянулись вдоль стен, огражденные высоким проволочным забором. Круглую арену покрывал желтый песок. Приглушенный свет создавал тени от стоек с оружием на деревянных стенах, которые плясали под магическими огнями. В центре арены стоял манекен, похожий на грузного фейри, но с рогами и копытами. Против него был Риван. Я застыла, глядя на его грозный взгляд. Шпион был в одних штанах, без рубашки, с деревянной палкой в руках. Он наносил удары по кукле, от которых она тряслась. Его мускулы напрягались с каждым движением. Широкие плечи и узкие бедра. Но меня притягивали не его точенное тело, а отвратительные шрамы на спине. Их было не меньше дюжины: белые и красные, свежие на вид. Некоторые полосы уходили под брюки, другие переходили на плечи и, возможно, на грудь. Его словно били плетьми, не щадя и не останавливаясь.

Я никогда не задумывалась о прошлом шпиона. Он совершил слишком много зла, но теперь, глядя на его облик, понимаю: жизнь у него тоже была непростой.

— Не стой столбом, раз пришла.

Голос эхом разлетелся по пустому залу, и я подпрыгнула от неожиданности. Риван резко остановился и, тяжело дыша, повернул голову в мою сторону. Рыжие пряди спадали на его широкий лоб, по вискам стекал пот, а голубые глаза с любопытством следили за мной. Я вышла из своего убежища, расправила складки платья и спустилась по ступенькам. Ноги тут же утонули в песке, и мне стало противно. Чем ближе я приближалась к шпиону, тем быстрее билось сердце. Я старалась выглядеть невозмутимой, но дважды чуть не споткнулась и позорно не рухнула в песок. Риван наблюдал за этим с явным весельем.

— Это не смешно, — буркнула я, останавливаясь напротив. — Как успехи?

Я кивнула в сторону фейри-манекена и Риван нехотя оторвав от меня взгляд, посмотрел на куклу. Пожав плечами, он оттолкнулся от него и встал, слегка расставив ноги.

— Могло бы быть и лучше. Сегодня он не в духе, не желает мне поддаваться.

Я улыбнулась его попытке разрядить неловкую тишину и завела руки за спину. Нужно было лишь спросить о завтрашнем походе в Благой двор, но почему все слова вдруг исчезли?

— Говори, — Риван склонил голову вбок и сложил руки на груди. — Хватит меня прожигать своим взглядом.

— Почему ты ушел с собрания?

Это не то, что нужно было спрашивать!

Я поджала губы и потупила взгляд, сделав вид, что рассматриваю свои темно-синие туфли, на которые уже прилипли желтые песчинки.

— Посчитал его закрытым. Все равно ничего не добились. А если ты волнуешься по-поводу завтра, то можешь расслабиться. Я знаю, что мне надо делать. Тебе лишь нужно будет довериться.

Его ответ меня не удовлетворил. Идти в ловушку, которая явно готовилась для меня, по непонятному плану вместо того, чтобы спокойно все обдумать, казалось абсурдным.

— Как это понимать?

Риван стойко выдержал мой взгляд и ухмыльнулся. Злость мгновенно всколыхнулась в недрах души, заглушая здравый ум.

— Не хмурься, — Риван подошел ближе и я ощутила жар исходящий от его тела. Он точно пылал изнутри. — Мы все уже давно обговорили и то, что ты сейчас пытаешься обмусолить, роли не сыграет. Ноа был прав. Лишь мы сможем спокойно пробраться в замок и выкрасть ключ. Чем ближе будем к врагу, тем он не будет нас видеть.

Я нахмурилась. Пойти и украсть ключ, когда вокруг столько высших фейри, и остаться незамеченной? Это казалось невозможным.

Риван продолжал прожигать меня взглядом, пока я не сдалась и не кивнула. Легкая улыбка тронула губы шпион и он развернувшись, направился к трибуне, на которой лежала его рубашка. Я продолжала смотреть на его разодранную спину.

Ноги сами понесли меня, а рука потянулась к нему. Пальцы коснулись шпиона, и он вздрогнул. Развернувшись, он схватил меня за запястье, заломил руку и выкрутил. Я ахнула, ударившись спиной о его грудь. Волна страха прокатилась по телу, смешиваясь с дрожью. Его горячее дыхание обжигало, а запястье ныло от захвата.

— Не смей прикасаться к ним, — в голосе звучали нотки стали и я зажмурилась.

— Прости, я не хотела.

Голос дрожал, а ноги подкашивались от страха. Воспоминания волнами накатывали, заставляя ожидать самого худшего. Но ничего не происходило. Риван не опалял кожу, не прожигал руки. Он просто крепко держал, прижав меня к себе. Я чувствовала, как билось его сердце и как дрожали мышцы.

— Нет, ты не виновата.

Риван выпустил меня и я отошла от него на пару шагов, потирая натертое запястье. Я видела, как его глаза бегали, пытаясь стыдливо спрятаться. Ему стыдно?

Я потупила взгляд и прикусила нижнюю губу. Неловкое молчание повисло между нами и я никак не могла подобрать слова, чтобы только перевести разговор.

Риван первым пришел в себя. Он одним ловким движением накинул на себя рубашку и быстро застегнул пуговицы. Убрав на место тренировочный меч, он вновь подошел ко мне. В его глазах на долю секунды промелькнули тоска и раскаяние. Или мне показалось? Часто заморгав, пытаясь убрать наваждение, я повернулась к выходу и зашагала прочь. Риван шел позади.

Больше мы не проронили ни слова. Расставшись у главного холла и сославшись, что желаю побыть одной, я проводила Ривана взглядом и направилась в противоположную от своих покоев сторону. Странное ощущение сдавливало грудь, распирая ее, точно что-то пыталось вырваться наружу. Только когда шпион скрылся из виду, я смогла спокойно выдохнуть. Мне совсем не нравилось то, что я испытала сейчас.

Проклятье.

***

Музыка лилась из зала для торжеств точно переливы ручья. Я шла на звук, завороженная прекрасной мелодией.

После столкновения с Риваном мне требовалось побыть наедине. Я никак не могла унять бешено колотящееся сердце и лучшим решением было найти укромное место и спрятаться там. Но когда я уже подходила к нужной мне двери, я услышала мелодию.

Ксан сидел за роялем и играл. Подойдя к нему, я опустила голову и прикрыла глаза. Музыка тотчас прекратилась. Принц поднял на меня глаза и теплая улыбка тронула его губы. Поднявшись с табурета, он стал ждать дальнейших моих действий.

— Я не думала, что ты играешь, — я провела ладонью по гладкой поверхности белоснежного рояля и повернулась к Ксану. — Можно послушать?

Принц медленно обошел меня и встал позади, накрыв мою руку своей. Другой он ловко перевернул листок с нотами и сел на табурет, увлекая меня за собой. Я ойкнула, когда приземлилась на его колени и спина уперлась в его твердую грудь. По копчику прошла волна мурашек, будоража и заставляя затаить дыхание.

— На самом деле, я не умею играть, — его дыхание опаляло кожу шеи. — Но я знаю одну композицию, благодаря которой я все эти годы учился жить заново. Она не дала мне сойти с ума от одиночества. Хочешь ее послушать?

— Да.

Сердце гулко застучало, когда его пальцы коснулись клавиш и мелодия тот час разлетелась по всей комнате. Музыка то затихала, становясь ласковой любовницей, то наращивала темп, как сумасбродная девица, готовая бороться до конца. Мелодия проникала под кожу, затрагивая израненную душу, излечивая ее, как лечат раны целители.

Я закрыла глаза и облокотилась о Ксана, позволяя расслабиться себе. Принц двигался в такт музыки, то поддаваясь вперед, стоило музыке стать тише, то отдаляясь, когда ноты поднимались выше. Все тревоги рассеялись как туман, оставляя после себя, залитый солнечным светом зеленый луг.

Его пальцы быстро скользили по клавишам, то резко замирали. Мелодия была полна надежды и счастья, которых так не хватало.

Мне казалось само время остановилось, позволяя раствориться в потоке умиротворения и счастья. Когда была сыграна последняя нота, я нехотя разлепила веки и повернулась к Ксану. Я смотрела в его бездонные глаза и видела там бесчестное количество мерцающих искр, словно кто-то пытался разжечь огонь. Я слышала, как билось его сердце: неистово, крича о любви. От такой близости у меня закружилась голова.

Внезапно он обхватил меня за спину и толкнул на себя, заставляя меня еще сильней уткнуться в его медленно вздымающуюся грудь. Его пальцы играли с кончиками моих волос, а острый подбородок уперся в макушку. Меня окутало тепло и тело моментально обмякло. Я не решалась поднять руки и обнять его в ответ.

От неловкости положения, я заерзала на его коленях, пытаясь отстраниться, но Ксан лишь крепче обнял меня.

— Прошу, — хрипло произнес принц, зарываясь пальцами в волосы. Его мольба передалась моему телу сотнями мелких иголок. — Побудь со мной еще немного.

Мое сердце пропустило удар, а тело натянулось как струна. Я обняла его и позволила себе отпустить все тревоги. Пусть завтра нам и предстояло отправится в самое сердце ада, сейчас я хотела лишь продлить момент спокойствия.

— Вот вы где, голубки!

Спокойствие длилось не долго. Я оторвалась от Ксана и посмотрела на того, кто посмел нарушить нашу идиллию. В дверях стояла Айша. В руках она держала бутылку с вином и три бокала. На ней было облегающее слонового цвета платье, подчеркивающее ее шикарную фигуру. Осиная талия и округлые бедра, неудивительно, что Ноа зацепился за нее. Несмотря на миловидное лицо, которым обладала фейка, от нее исходила такая аура, что невольно хотелось тянуться к ней.

Я расплылась в улыбке и встала с колен Ксана. Принц скривил лицо и хмуро бросил взгляд на сестру. Та проигнорировала его недовольство и пропружинила к роялю. Поставив на пол бутылку, Айша раздала каждому по бокалу.

— Риван, гаденыш, пожелал остаться в тренировочном зале, — так вот куда он вернулся после нашей встречи. Айша фыркнула. — Ну и пусть. Нам больше достанется.

— Ты уверена, что нам стоит это сегодня делать? — Ксан поднял бровь и отставил бокал. Мой тоже забрал. — Оставь это на когда мы вернемся.

— Зануда.

Айша мотнула головой, разгоняя упавшие белокурые пряди с лица. Ее ресницы затрепетали, когда она часто заморгала. Понурив голову, фейка бросила на меня многозначительный взгляд и я заметила, как напряжена она была. Под маской игривости и беспечности скрывалась кричащее беспокойство. Она повернулась к брату и что-то шепнула ему на ухо. Тот молча кивнул и, встав, направился к выходу, оставляя нас одних.

Я удивленно посмотрела на принцессу, когда она схватила меня за руки, стоило принцу скрыться из виду.

— Я очень рада, что ты появилась здесь, — ее голос дрогнул. — Ава, я... я не знаю, что вас ждет там, но прошу, вернитесь оттуда живыми. Все, трое.

Я молчала. Впервые я видела Айшу в таком состоянии. Их узы с братом были настолько же сильны, как и у фейри, чьи души предназначены друг другу. Я понимала ее страх, как и то, что Ксан тоже боялся, но если принц умело это скрывал, то Айша же решила пойти напролом.

— Айша, я понимаю. Мы постараемся.

— Если с тобой что-то случится, — казалось фейка не слышала меня. — Прошу. Ксан не переживет это снова.

Я заморгала, стараясь понять, что имеет в виду Айша. При чем здесь был Ксан? Разве у него не простой интерес ко мне, как к партнеру по общему делу? Тем более, я никогда не давала повода вести со мной так, словно он любил меня.

— Айша, послушай. Я прекрасно понимаю твой страх. Но думаю Ксан переживет какой-нибудь, если что-то пойдет не так и я останусь в Благом дворе.

Говорить, что я могла погибнуть у меня язык не поворачивался. Фейка сильно замотала головой и с ее губ сорвался всхлип. Я не на шутку испугалась и подошла ближе.

— Ава, ты разве не понимаешь? — дрожа от волнения и не скрываемого страха, прошептала фейка. — Ксан впервые после трагедии вновь открыл свое сердце. Ава, он полюбил тебя.

Я замерла, не веря ее словам. Это глупо. Очень глупо. Ложь. Но Айша это говорила, а значит, ее слова не являлись ложью.

— Ава, я знаю, он делал много плохих вещей. Он следил за тобой эти клятые три года. И каждый раз, возвращаясь домой, он твердил о тебе. И сейчас.

— Зачем ты мне это говоришь?

— Да потому что, Ава, ты тоже его любишь.