Глава III

"И они ждут Прекрасного Принца, вбив себе в голову этот дурацкий рекламный образ, который плодит неудачниц, будущих старых дев и мегер, потому что счастливыми-то их сделать может только мужчина, далекий от совершенства".

Фредерик Бегбедер "Любовь живет три года"

Угольно-черные волосы и бескрайние голубые глаза, в которые хочется окунуться с головой, как в лазурный океан. Он улыбался. О, Боже! Эта улыбка свела меня с ума. Идеально ровные белоснежные зубы и ярко-красные губы. Темная щетина и искорки в глазах. Что вы знаете об идеале? Он стоял передо мной.

- Что, простите? - я смахнула мысли в сторону.

- Это шутка, - басистый голос ласкал мой слух.

Я улыбнулась, сама не знаю почему.

- Оливер Макалистер, - представился он и протянул руку.

- Мелиса, - пожала я его руку, - Картер.

- Картер? Случайно не дочь Билли Картера?

- Именно. Дочь.

- Должен сказать, что вас отец великий человек. Я испытываю к нему глубокое уважение.

- Благодарю, - улыбнулась я.

- Мелиса, - услышала я голос мамы.

Она в прекрасном золотистом платье, цокая каблуками по паркету, подошла к нам.

- Ты уже познакомилась с мистером Макалистером? - улыбнулась она Оливеру.

- Да, миссис Картер. Мы с Мелисой уже познакомились. Должен признать, вы вырастили прекрасную дочь.

- О, Оливер, ты как всегда галантен, - восхищалась моя мама, - Мелиса, Оливер новый компаньон твоего отца. Ему принадлежат 65% акций фирмы "Mcalister Building Energy".

- Так это ваша фирма, мистер Макалистер? - спросила я.

- Я бы не стал утверждать, что она именно моя. Но большая часть акций принадлежит моей семье.

- Вы очень молоды. И я бы никогда не подумала, что вы владелец такой большой корпорации, как "Mcalister Building Energy".

- Это бизнес моей семьи. Я долгое время жил в Лондоне и, когда мой отец погиб, пришлось приехать и занять его место.

- Извините. Я не знала, - почувствовала я вину.

- Ничего страшного. Это было больше года назад...

- Мистер Макалистер, - к нам подошел мужчина, - Ваш выход.

- Извините, дамы, но мне пора, - откланялся Оливер и ушел за мужчиной.

Мама подошла ко мне поближе.

- Прекрасный мужчина. Богатый, красивый, с амбициями, - шептала мама, провожая взглядом Оливера, - Но ты вечно выбираешь не тех.

- Мама, я никого еще не выбирала. О чем ты вообще? - возмутилась я.

- Насколько мне известно, Оливер Макалистер помолвлен.

Я сделала невозмутимый вид.

- И что? Я на него не претендовала. И вообще я сюда пришла, чтобы поддержать отца, а не искать себе парня.

- Мелиса, тебе уже пора остепениться. Сколько можно быть одной? Тебе почти двадцать семь, а за спиной лишь одни разочарования. Что ты будешь делать, когда тебе исполниться тридцать, а? Пользуйся тем, что ты еще молодая и можешь рожать. Кому ты нужна будешь в сорок лет?

- Мама! - воскликнула я, - Прекращай эти нотации. Я самостоятельная взрослая женщина и вправе сама решать, когда и за кого мне выходить замуж. Когда придет время - все будет, но не сейчас.

- Мне тяжело на тебя смотреть. Ты вечно одна, в то время, как твои сверстницы уже рожают во всю и семью строят.

- Думаешь, мне легко? Я три года своей жизни даже не помню! Я не помню смерть своего жениха, смерть своего ребенка! Думаешь так просто смириться с этим?!

Я развернулась и быстрым шагом направилась вглубь толпы, чтобы скрыться от взгляда матери.

- Дорогая? - отец схватил меня за руку, - Что случилось?

- Все хорошо, папуль, - я погладила его по плечу.

- Точно? У тебя неважный вид.

- Все хорошо, честно. Тебе пора.

Он кивнул и поднялся по лестнице.

- Дамы и господа, минуточку внимания, - заговорил мужчина в микрофон. Разговоры тут же прекратились, и все взгляды устремились на говорящего, - Хочу представить вам нового совладельца компании "Mcalister Building Energy", а также участника Совета Директоров - Билл Мэтью Картер, господа.

Зал наполнился аплодисментами. За трибуну встал мой отец, в черном смокинге и лаковых туфлях.

- Давайте поблагодарим, мистера Беррингтона, - он кивнул мужчине, - Как меня уже представили - меня зовут Билл Мэтью Картер. И я новый совладелец компании "Mcalister Building Energy". Реймонд Макалистер был моим другом. Давним, старым и очень близким другом. Когда-то он помог мне в моих начинаниях в сфере гостиничного бизнеса. Он стал моим инвестором и нашел остальных. Только благодаря нему я остался на плаву, и конкуренция была мне не страшна. И год назад, когда я узнал о трагической гибели Реймонда Макалистера, очень был опечален. Это большая утрата. Этот человек легендарный и, когда его сын - Оливер, приехал в Париж, чтобы занять место в Совете Директоров, я был уверен, что корпорация в надежных руках. И, когда он предложил мне стать его совладельцем - я без раздумий согласился. Оливер Макалистер - я знал его с пеленок. Еще тридцать лет назад, когда мы с Реймондом познакомились, он говорил, что хотел бы, чтобы его сын когда-нибудь продолжил его дело. И Оливер подтвердил его ожидания, взявшись за это дело. Я желаю Оливеру быть похожим на его отца, так же крепко и уверено стоять на ногах и управлять семейным бизнесом. И благодарю его за то, что он дал мне возможность стать его компаньоном, - он посмотрел на Оливера, лицо которого растянулось в улыбке, - Спасибо за внимание.

Зрители захлопали в ладони, а затем за трибуну встал сам Оливер.

- Спасибо, Билли, - он пожал руку моему отцу, - Все, что было сказано мистером Картером - чистая правда. Я и вправду очень рассчитываю на его помощь в поднятии моего бизнеса. Я хочу ввести корпорацию "Mcalister Building Energy" в былой строй. И вывести на международный уровень. Начало для этого уже положено... И хочу представить вам филиал "Mcalister Building Energy" в Лондоне, - на экране появилось здание, - А также его нового директора - Оскар Джефф. Поприветствуем его, - он захлопал в ладони и тут же за трибуной появился мужчина сорока лет в строгом костюме.

Оливер спустился и подошел ко мне.

- Как вам? - спросил он.

- Очень впечатляет, - улыбнулась я.

- Ваш отец очень помог мне и из благодарности, я пригласил вашу семью в мой дом в Марселе на уикенд. Как вы на это смотрите? - он сложил руки на груди.

- А ваша невеста не будет против?

- Алексис? Что вы? Она не будет против. Да и к тому же я не уверен, сможет ли она порадовать нас своим присутствием. Алексис - модель. И она постоянно в разъездах.

И все-таки мама оказалась права. У него и вправду есть невеста.

- Так вы приедете?

- Если честно, я не уверена. У меня очень много работы и...

- Мелиса, пожалуйста. Я бы очень хотел, чтобы вы посетили нас в Марселе, - упрашивал он.

Я тяжело вздохнула.

- Хорошо. Ладно. Я согласна, - сдалась я.

- Замечательно, - улыбнулся он.

Речь мистера Джеффа закончилась и зал наполнила музыка.

- Потанцуем? - Оливер протянул мне руку.

Я кивнула и подала ему свою руку. Мы закружились в танце, и я могла почувствовать аромат его одеколона, который так и дурманил голову. Этот мужчина был совершенством.

Он положил свою руку мне на талию и притянул поближе. Мне показалось это до жути знакомым. Я смотрела ему в глаза и тонула. Мне не хотелось, чтобы это прекращалось. Я могла танцевать с ним бесконечно и при этом не чувствуя усталости, но, как и все это рано ли поздно должно было закончиться.

Мелодия прекратилась и заиграла другая. Оливер галантно поцеловал мне руку и кивнул.

- Спасибо за танец, - поблагодарил он меня и ушел, оставив с горящей рукой от его поцелуя.

***

Настала пятница. Я собирала свои вещи, когда в дверь позвонили. Это был водитель, который поднялся за чемоданом. Я побыстрее закидала остальные вещи и передала чемодан мужчине. Он вышел из квартиры, а спустилась за ним следом.

Родители уехали в Марсель еще ночью, а я решила отправиться на утреннем рейсе. Спустя полтора часа перелета, я вышла из самолета и в аэропорте увидела Оливера, который держал табличку с моим именем.

- Привет, - подошла я к нему.

- Доброе утро. Как вы добрались? - проявлял галантность Оливер.

- Хорошо. Перелет был нормальным. Ничего не произошло, - пробормотала я себе под нос.

Оливер взял мой чемодан и покатил его на улицу. Мы остановились у Кабриолета Ferrari 458 Spider.

- Это твоя? - удивилась я.

- Да, а что? - отвечал он, ложа моя чемодан в багажник.

- Ничего.

До его загородного дома мы доехали быстро и... с ветерком. Мои волосы постоянно развивались в разные стороны, и я никак не могла их уложить, так чтобы они не лезли мне в лицо.

Оливер увидел мои тщетные попытки уложить волосы и засмеялся. Я впервые услышала его смех, и на душе разлилось тепло. Это был красивый басистый смех, который ласкал мои уши. Я тут же улыбнулась.

- У вас красивая улыбка, - сказал Оливер, - Вы очень красивая девушка, Мелиса.

- Почему ты обращаешься ко мне на "Вы"?

Он пожал плечами.

- Я же британец. Чистокровный. Галантность у меня в крови. Я не могу обращаться к девушке на "Ты", если она сама этого не позволит.

- Значит, ты ждешь моего разрешения? - улыбнулась я.

- Конечно, - улыбнулся он в ответ.

- Тогда, я разрешаю обращаться ко мне на "Ты".

- Правда? Какая честь, миледи, - засмеялся Оливер, и я подхватила его смех.

Приехав в особняк, Оливер сам достал мой чемодан и покатил его к дому.

- Прислуга уже подготовила тебе комнату. Так что можешь немного отдохнуть перед обедом, - сказал Оливер, провожая меня к моей комнате.

- Спасибо, - поблагодарила я его и скрылась за дверями.

Я приняла душ и села перед зеркалом, расчесывая волосы. В дверь постучались.

- Войдите, - крикнула я и в комнату вошла мама.

- Как доехала? - спросила она.

Я еще чувствовала обиду на маму за ее слова на благотворительном вечере и поэтому отвечала коротко.

- Хорошо. Спасибо.

- Ты обижаешься на меня? - она села на край кровати.

- Нет. С чего ты взяла?

- Ведешь себя странно. Все эти дни ты отдалялась от меня. Игнорировала мои звонки, не приезжала. Прости, если задела тебя. Я не хотела.

- Все хорошо, мам, - повернулась я, - Я и сама виновата. Просто не люблю, когда ты заводишь подобные темы.

- Хорошо. Я поняла, - она поднялась и направилась к двери, - Оливер сказал, что обед будет через полчаса.

Я кивнула, и мама вышла, оставив меня одну.

После обеда мы вышли в поле, где мужчины решили поиграть в гольф. Мы с мамой расположились на лежаках и грелись на солнце. Ближе к вечеру приехала мама Оливера. Это была женщина, которая выглядела намного моложе своих лет. Она была в легком воздушном голубом платье, а ее черные волосы заколоты на затылке. Миссис Макалистер была очень доброй и отзывчивой женщиной. Теперь я понимала в кого Оливер такой вырос.

Мы расположились у камина и разговаривали, когда в дверь позвонили.

- Кто это, дорогой? - спросила Фреда Макалистер, - Ты кого-то еще ждешь?

- Нет, - ответил Оливер и пошел к двери.

Как только он открыл дверь, на его лице появилось удивление.

- Ал? Ты же сказал, что не приедешь? - воскликнул Оливер, - Скотти! Как ты, друг?

- Зашибись, - ответил голос.

- Мы все-таки решили приехать. Да и планов на уикенд не было, - раздался до боли знакомый голос.

В дом вошли два парня. И каково было мое удивление, когда я узнала в одном из них Алекса.