Глава II

Франция, Париж.

Все забыть. Не такая уж и легкая задача, как может показаться. Прошлое рано или поздно настигнет тебя, и избежать этого нереально. Эта та самая неизбежность, тот самый поворот судьбы, от которого нельзя убежать или скрыться. Это то же самое, что избегать себя самого. С самого рождения судьбой предначертана нам история, ход которой невозможно повернуть, как бы человек не старался. Это его судьба... его жизнь...

Это чудесное утро. Одно из лучших за последнее время.

Потянувшись, я приподнялась повыше и посмотрела в открытые двери лоджии. Белые тюли развевались от теплого французского ветра. Я смотрела прямо на Эйфелеву башню и на лице появилась улыбка.

Мне нравилось в Париже. Один из моих самых любимых городов. Здесь моя семья и именно тут я нашла саму себя.

Бросить ту жизнь в Сиэтле было тяжело. Расставаться с друзьями и коллегами. Продавать квартиру. Прощаться с участком, который стал мне родным. Это было сложно, но оставаться там еще сложнее. Сиэтл напоминал мне о прошлом. Доставлял невыносимую боль и страдания. А Париж успокоил меня.

Телефонный звонок вывел меня из мыслей. Я потянулась к мобильнику и посмотрела на экран. "Мама".

- Привет, мам, - тут же ответила я.

- Доброе утро, милая, - раздался ее бархатистый голос, - Как дела?

- Все чудесно. Только проснулась и собиралась идти в душ, - говорила я, поднимаясь с кровати и направляясь на кухню, - Сегодня у меня заседание по делу об убийстве чиновника Наварр.

- Все работаешь. Когда будешь строить уже свою личную жизнь? Мы с отцом внуков хотим.

- Мам, какие внуки? Я сама еще ребенок, - засмеялась я, - Да и не так уж легко найти хорошего парня.

- Это все, потому что ты слишком предвзято относишься к отбору парня. Не нужно искать в нем супергероя. Найди себе хорошего мужчину, который будет любить тебя, а ты его.

- Не так-то это просто, - пробубнила я себе под нос.

- Что говоришь?

- Ничего, ничего.

- И раз уж тема зашла о женихах... Ты помнишь о сегодняшнем благотворительном вечере?

- А, точно! Именно так вы называете свои занудные вечеринки.

- Не такие они и занудные. Это доброе дело. Те деньги, которые собирают с этого вечера, жертвуют в разные фонды в поддержку окружающего мира.

- Больше денег тратят на организацию этого вечера, - все возмущалась я.

- Перестань. Это хорошее дело.

- Эти вечера проводят для того, чтобы богатеи могли повыпендриваться перед остальными. Наряжают своих кукол в Prada, Chanel, Versace, Gucci, Louis Vuitton, Christian Dior... Мне продолжать?

- Вполне достаточно. Я просто, не уверена, сможешь ли ты продолжить этот список, - подколола меня собственная мать, - Я просто позвонила узнать придешь ты или нет. Для твоего отца это очень важное мероприятие... Поддержи его... Да и к тому же там будут мужчины... Завидные женихи... Бизнесмены, магнаты, депутаты, директора. Лучшие кандидаты Парижа.

Я закатила глаза и тяжело вздохнула.

- Я приду.

- Я составлю список лучших кандидатов, - заликовала мама.

- Ради папы, - добавила я и сбросила трубку.

Приняв душ и собравшись, я отправилась в суд, где проходило судебное заседание. За год я сильно изменилась. Из полицейского участка, я перешла в адвокатскую контору. Адвокатура всегда пугала меня и я считала, что не потяну столь сложную профессию. Но это оказалось не так. Мне нравилось это дело еще больше, чем бегать за преступниками. Из каких-то личных принципов, я не бралась за дела, в которых чувствовала вину подозреваемых. Для меня было зазорным защищать виновного человека. С такими критериями работы я быстро прославилась в кругу адвокатов. Некоторые поддерживали меня в моих начинаниях, а другие наоборот стали обходить меня стороной. Но я не обращала на это внимание, погрузившись в работу. За этот год я довела до суда тринадцать дел и десять из них выиграла. Это сильно поднимало мою статистику, и спрос на мои услуги моментально вырос.

Это дело было одним из самых тяжелым. Уже три месяца длились судебные заседания. Обвиняли невиновного и я была в этом уверена. Я вкладывала в это дело всю себя. Ночами не спала и истоптала порог следственного изолятора. Но теперь я была уверена, что это дело выигрышное. Я собрала достаточно доказательств невиновности моего подзащитного, чтобы закрыть это дело раз и навсегда.

Войдя в зал заседаний, я села за стол и принялась раскладывать документы.

- Добрый день, мадемуазель, - ко мне подошел Патрик Валуа - окружной прокурор.

- Добрый день, монсеньор, - с таким же сарказмом поприветствовала я его.

- Должен заметить, вы сегодня прекрасно выглядите.

- Не утруждай себя, Патрик в комплиментах. Ни ты, ни я не рады видеть друг друга. И мы оба об этом знаем. Так что давай уже покончим с этим делом и разойдемся по своим делам.

- Прекрасно сказано. Лучше бы я не смог, - произнес он и пошел у своему столу.

В тот момент открылась дверь, и ввели моего подзащитного и посадили рядом со мной.

- Добрый день, мистер Сигаль, - поприветствовала я его.

- Надеюсь, что добрый, - лишь ответил он.

- Ведите себя так, как мы договаривались. Никаких лишних эмоций. Говорите то, что мы обсуждали.

Он кивнул.

Заседание было в самом разгаре, и очередь допроса дошла до мистера Сигаля.

- Месье Жан Сигаль? - спросил судья.

- Да.

- Хорошо. Месье Валуа, можете начинать.

Патрик встал из-за стола и направился к подозреваемому.

Он о злобой и агрессией допрашивал Сигаля. Постоянно пытался подловить на слове или начинал задавать наводящие вопросы. В итоге присяжные удалились.

- Все будет хорошо, - успокаивала я Жана, - Преимущество на нашей стороне.

- Вы хороший адвокат, Мелиса. Хоть и молода, но какой-то опыт в вас присутствует.

- Я несколько лет работала в полиции. В Сиэтле.

- Так вот откуда эта закалка, - усмехнулся он.

Спустя сорок минут вернулись присяжные. Лист с приговором передали судье.

- ... Признать Жана Ноэля Сигаль - не виновным, в связи с недостатком доказательств о его вине и освободить в зале суда. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит, - судья ударил молоточком и встал.

Все в зале поднялись и проводили судью.

Жан набросился на меня с объятиями.

- Merci à vous, merci *, - благодарил он меня.

***

К вечеру я готовилась с усердием. Я должна была поддержать отца в его начинаниях. Он купил 20% акций ведущей компании Парижа, и этот вечер был его дебютом в экономической карьере.

Синее платье с глубоким декольте и открытой спиной. Я считала его прекрасным выбором. Оно было создано для меня, и я с радостью надела его, чувствуя гладкую поверхность. Локоны и не выделяющийся макияж, завершили мой образ.

Родители настояли на том, чтобы за мной приехала машина. Они считали, что приехать на такой вечер на такси - не компетентно. Или, как я назвала это - позорно. Я дождалась черную BMW и села на заднее сидение. Дорога была не из коротких, при том, что я ехала в особняк, который находился за городом. Поэтому я достала свой телефон, чтобы скоротать время, зависая в интернете.

Зайдя на Facebook, я нашла профиль Алекса и зашла на него. Я часто заходила к нему и Максу. Мне было интересно, как они живут. Что с ними происходит, где они бывают, с кем встречаются. Они редко выкладывали новые фотографии, а те, которые все-таки выкладывали, я просматривала по много раз. Я скучала и не скрывала этого. Только не была уверена, скучают ли они по мне. Злость со временем ушла, оставив грустный след на сердце. Я привязалась к ним за столь короткое время.

- Приехали, - сообщил мне водитель.

Я кивнула, но помедлила выходить из автомобиля. Я видела через тонированные стекла множество народу и от этого у меня задрожали руки.

- Все хорошо. Спокойней, - глубоко дышала я.

Я чувствовала себя, как перед красной ковровой дорожкой на премьере какого-нибудь фильма. Как будто тебя сейчас начнут освещать софитами, отовсюду будут фотографировать, а фанаты кричать.

Я открыла дверь и вышла, спокойно направляясь к входу в большой особняк. Мимо проходящие люди изучали меня, не скрывая интереса. Я прикусила нижнюю губу и быстрым шагом направилась внутрь. На входе стояли несколько громил, которые проверяли людей по списку.

- Мелиса Картер, - представилась я.

Громила начал искать мое имя в списке.

- Есть такая, - сказал он другому громиле, который подошел ко мне с устройством для обнаружения оружия.

- Чисто,- сказал он, обыскав меня, - проходите. Приятного вечера.

- Спасибо, - улыбнулась я и направилась внутрь.

Войдя внутрь, я тут же взяла бокал шампанского и выпила его залпом. Этот вечер не уже надоел, и я чувствовала себя здесь некстати.

- Еще шампанского? - спросил официант.

- Да, - я взяла еще бокал и отпила половину.

Меня немного расслабило, и я с облегчением выдохнула.

- Женский алкоголизм не лечиться, - произнес голос позади меня.

Я резко обернулась и уткнулась в широкую грудь. Я подняла глаза, и встретился взглядом с ним.

Merci à vous, merci * - «Спасибо, спасибо» (с французского)