Глава XXIII

  Жизнь является не набором бессмысленных случаев и совпадений, а, напротив, цепочкой событий, связанных в единый вселенский план. 

(с) Интуиция (Serendipity)  

Когда мы остановились у школы, я тут же повернулась к Максу.

- Ты понял? - спросила я сердито.

- Да понял я все, - психанул он и вышел из машины.

Я тяжело вздохнула и вышла за ним.

Мы вошли в школу и направились сразу к директору школы. На двери видела табличка "Директор: Саманта Джексон". Я несколько раз постучала и, не дожидаясь ответа, вошла. Макс последовал за мной.

- Добрый день, - женщина поднялась с места, - Чем могу помочь?

- Здравствуйте, - я подошла к столу, - Я детектив Картер, а это мой напарник Хендерсон. Мы расследуем дело об ограблении ювелирного магазина в паре километров отсюда.

- А моя школа здесь причем? - непонимающе спросила директриса.

- Вот поэтому мы и здесь. На одной из видеокамер из магазина мы обнаружили кое-что интересное. На руке одного из грабителей был вот этот перстень, - я протянула ей распечатанную фотографию с камеры.

Женщина быстро надела очки и взяла фото в свои руки, внимательно разглядывая. На ее лице мелькнуло удивление.

- Я не понимаю, - она снова посмотрела на меня, - В моей школе учатся хорошие ребята и я уверена, что это просто недоразумение.

- Недоразумение или нет, мы разберемся. А сейчас я прошу вас ответить на несколько вопросов. Хорошо?

Женщина нервно закивала и предложила нам присесть. Макс тут же достал блокнот с ручкой и приготовился слушать и записывать.

- Миссис Джексон, - начала я.

- Мисс, - перебила меня директриса, - Мисс Джексон.

- Извините. Мисс Джексон, - поправила я, - Вы узнаете знак на перстне?

- Да. Такие кольца носят некоторые мои ученики. Они занимаются в клубе.

- В каком именно? - продолжала я задавать вопросы.

- Они строят копии всяких самолетов, танков и прочей военной техники, - отвечала мисс Джексон.

- У вас есть список участников этого клуба?

- Да, конечно, - она переключила свое внимание на компьютер и начала что-то искать. Через минуту принтер за ее спиной зашумел, выпуская белый лист бумаги. Мисс Джексон передала его мне. На другой стороне был список из десяти человек.

- Спасибо, мисс Джексон, за помощь в расследовании.

- Я уверена, что мои дети не могли такого сделать.

Я кивнула, и мы вышли из кабинета.

- Много записал? - я взглянула на блокнот Макса.

- Что плохого в том, что я записываю детали? Это помогает в следствии.

- А, если начнется перестрелка? Ты тоже будешь это записывать?

- Иди ты, - отрезал Макс и быстрым шагом направился вверх по лестнице.

Я усмехнулась и последовала за ним.

Один из преподавателей подсказал на кабинет, в котором занимались ребята из клуба.

Макс подошел к двери первый и постучавшись, вошел.

- Привет, пацаны, - улыбнулся он подросткам лет шестнадцати. В кабинете их было всего шестеро, - Есть минутка? - он сел на стул, закинув ногу на колено.

Ребята удивленно смотрели на него, а потом заметили меня.

- Привет, - я держала серьезный вид, - А где остальные? Вас же десять должно быть?

- Восемь, - заговорил один из парней, - Это раньше нас было десять, но Томас с Аароном ушли.

- Их отчислили, - поправил его другой паренек.

Я достала листок из кармана и развернула фотографию, показывая всем.

- Вам знаком такой перстень?

- У нас такие же, - они подняли руки, показывая такие же перстни, - Мой отец занимается плавкой металла и я попросил его сделать такие перстни для нас. Этот символ - марка Боинга.

- Боинги - клевые, - подал голос Макс.

Я зло на него посмотрела, и улыбка с его лица тут же сползла.

- А за что отчислили тех ребят? Томаса и Аарона, кажется.

- За все помаленьку, - продолжал один из парней, - Они постоянно создавали проблемы. Сначала мы их из клуба погнали, а потом директриса их из школы. И правильно сделала. Они все равно не такой уж интерес проявляли к авиастроению.

- А вы знаете, где живут эти ребята? - спросил Макс.

- Они из детдома. Сироты.

- А из какого именно? - Макс меня удивил тем, что, наконец, разбудил в себе дремавшую серьезность.

***

В детском доме парней не оказалось, но одна из воспитательниц сказала, что они очень часто ночуют у некого Джереми Харрингтона, который держит лодку на причале. Он приходился дядей Томасу, но тот не мог взять над парнем опеку.

Чтобы добраться до причала, нам пришлось проехать через весь город. И мы попали в час-пик. Простояв в пробке около часа, меня начинало клонить в сон.

- Может кофе? - спросил Макс, заметив, как я зевнула.

- Где ты его возьмешь в пробке?

Он ткнул пальцем на другую сторону улицы, где стояла лавка с хот-догами.

- Я буду тебе премного благодарна, - улыбнулась я, и Макс отправился за кофе для нас.

Вернувшись, он протянул мне большой пластиковый стакан.

- Спасибо, - поблагодарила я его и сделала большой глоток, наслаждаясь приятным вкусом и ароматом.

- Мы здесь протусуемся еще минимум час, - заявил Макс, отпивая кофе из своего стакана.

Я отчаянно простонала и положила голову на руль.

- Может, поболтаем? Узнаем, друг друга поближе? - предложил Макс с озорной улыбкой.

- Зачем? Мы все равно долго напарниками не пробудем. К концу этой недели я уже буду работать одна, а тебе дадут другого напарника.

- С чего бы это?

- Лоуренс только кажется таким непоколебимым. В течение этой недели ему надоест мое постоянное нытье и жалобы и он сдастся.

Макс усмехнулся.

- Что ты смеешься?

- Ты такая... необычная...

- Что во мне необычного? - я посмотрела на него. Он смотрел на меня странным взглядом, от которого у меня по спине побежали мурашки.

- Вот я и не знаю, - он прищурился, - Но я разгадаю эту загадку.

Я с долю секунды еще смотрела на него, а затем залилась громким смехом. Макс тут же последовал моему примеру и тоже засмеялся.

- Ну вот ты и улыбнулась, а то весь день ходишь хмурая.

Я улыбнулась ему и включила радио. Салон наполнила красивая мелодия. Я прикрыла глаза, наслаждаясь ею, но тут же песня сменилась какой-то клубной.

- Что ты делаешь? - вскрикнула я, когда увидела, как Макс переключает музыку на магнитоле.

- Включаю нормальную музыку, - он развел руками.

- А это что была ненормальная?

- Да, - коротко сказал он и откинулся на спинку сидения, отбивая ритм мелодии рукой по колену.

- Ты несносен, - заявила я и выключила магнитолу. Повисла тишина.

- Чего ты такая дерганая? - Макс полностью развернулся ко мне.

- Я не дерганая, - отнекивалась я.

- Ага, конечно. Вечно кричишь и злишься. Не выгляди ты так потрясающе, я бы уже давно обиделся на тебя. Ты похожа на старую сварливую бабку, которая постоянно говорит о том, как хорошо жилось раньше.

- Я не сварливая бабка! Отстань от меня!

Он замолчал, но и это продлилось недолго.

- Я знаю, что случилось, - сказал он.

Знает что? В моей голове промелькнуло столько мыслей и секретов.

- Что? - не подавала я виду, что заволновалась.

- Неудачные дела у всех бывают. Ну завалила миссию и что такого? Это не значит, что надо становиться такой, как ты.

- Ничего ты не знаешь! Ты не представляешь, как для меня была она важна. Я бы могла получить капитана, если бы все пошло хорошо. А вместо новых погон и уютного кабинета, я получила четыре месяца ссылки в такой дыре, название которой ты даже не знаешь.

- Я слышала, что и ФБР не справились. Этот чувак их, как детей развел и пропал.

- Я говорила Лоуренсу, что только я смогу его поймать, но нет. ФБР лучше знает.

- Почему ты уверена, что можешь его поймать? Если даже ФБР не справилось, то тебе-то уже подавно.

- Я была в его окружении. Общалась с теми же людьми, что и он. Мы в одно и то же время находились в одном и том же месте, - я замерла. В моей голове взбрела мысль, но я тут же постаралась от нее отделаться, - Вот черт!

Макс тут же подскочил.

- Что?

- Я знаю, кто Роджер! - я опустила голову на руль. Глаза стали наполняться слезами.

- Кто, Мелиса? - не отставал Макс.

- Я убью этого ублюдка! - воскликнула я и ту же потянулась за телефоном.

- Мелиса, - все звал меня Макс.

Я набрала номер Алекса и нервно стала постукивать по рулю, в ожидании ответа.

- Я тебя слушаю, - раздался его голос.

- Нужно встретиться! - тут же рявкнула я.

- Я сейчас не могу, - его голос был спокойным, - У меня свидание.

- Да плевать мне на твое свидание! Мне нужно с тобой встретиться! Разве я не ясно выражаюсь?

- А я? Разве я не ясно выразился, что у меня свидание с прекрасной девушкой? - в его голосе я слышала насмешку.

- И эта девушка - моя...

Я замолчала, чтобы не выдать секрет.

- Твоя - кто?

- Никто! - крикнула я, - Так мы можем встретиться?

- Ну, если у тебя найдется пара, чтобы посетить благотворительный вечер в честь помощи детям с онкологическими заболеваниями?

- Найдется, - ответила я, взглянув на Макса, который сидел в недоумении.

- Хорошо, - усмехнулся он в трубку, - Адрес я вышлю SMS-кой.

Я тут же сбросила трубку и включила поворотник.

- Что ты делаешь? Нам надо на причал, - тут же заговорил Макс.

- Уже не надо. Мы идем на благотворительный вечер.

- А меня ты спросить не хочешь? Может у меня планы? Может меня моя девушку дома ждет?

Я резко обернулась, осматривая его.

- Нет у тебя никакой девушки, - заявила я.

- А вот и есть, - противился он.

- Нет, - спорила я.

- Есть! - не успокаивался он.

- Костюм есть? - прервала я наш спор.

- Есть.

- Где живешь? Заедем сначала к тебе, чтобы ты переоделся, а потом ко мне.

- На следующем перекрестке направо, - начал он указывать дорогу.