Глава XXII

  Если мужчина захочет с тобой встретиться, поверь, он встретится! 

(с) Обещать - не значит жениться  

Алекс

Меня переполняла злость, и я рванул с места, чтобы не сорваться на Мелисе. Вдавив педаль газа в пол, я изящно рулил по автомагистрали.

В голове кружилось множество мыслей, и я не мог ни на одной сосредоточиться. Я чувствовал себя самым последним подонком. Но в порыве ярости именно эта идея пришла мне в голову, и я поехал в Лонгвью. Брайан был удивлен моему визиту и еще больше, когда я рассказывал ему, как соблазнял его подружку.

На лице расплылась довольная ухмылка, когда я вспомнил его лицо. Это того стоило. С детства ненавидел этого гавнюка. Вечно хороший мальчик, на которого мне тыкали родители и заставляли брать с него пример, хотя он был меня младше на несколько лет. Конечно, Брайан хороший, а Алекс - урод, от которого все отворачивались. Ему дали возможность получить должное образование, а мне? С восемнадцати лет мы с братом сами за себя и я не жалею, что когда-то не поступил в колледж. Зато теперь я имею то, о чем этот придурок даже мечтать не может.

Во внутреннем кармане пиджака завибрировал телефон.

- Кто там еще? - гаркнул я и посмотрел на дисплей. На экране светился неизвестный мне номер.

Я быстро переключил передачу и снизил скорость. Пальцем я провел по экрану и приложил телефон к уху.

- Да? - грозно ответил я.

- Алекс? - пропел красивый женский голос.

- Да. А это кто? - с тем же тоном продолжил я.

- Меня зовут Анна, - представилась девушка, - Твой номер мне дала одна моя знакомая. Ты не против пообщаться?

Я напрягся.

- Подожди секунду, - я поставил вызов на удержание и припарковал машину у обочины.

С заднего сидения я достал свой ноутбук и вбил этот номер в программу для отслеживания номеров. Через пятнадцать секунд спутник указал мне на дом Мелисы. Я усмехнулся.

- Алло, Анна? - ответил я.

- Да? - тут же ответила она.

- Я не против пообщаться.

- Это хорошо, - радостно ответила она, - Может, тогда встретимся где-нибудь? Например, завтра?

- Я только «За», - машинально отвечал я, глядя на экран ноутбука с улыбкой, - Давай я позвоню тебе завтра и уточню место и время, хорошо?

- Хорошо, - пролепетала девушка, - Пока.

- Пока, - я сбросил трубку и снова посмотрел на ноутбук, - Значит, поиграть решила, Мелиса? Сама потом пожалеешь, что решила посмеяться надо мной.

Я кинул телефон на сидение и завел машину, покидая этот чертов район.

***

Анна с хитрой улыбкой положила телефон и посмотрела на меня.

- Мы завтра встречаемся, - заявила она.

- Хорошо, - сдерживая ком в горле, ответила я.

- Ты же не против? - подозрительный взгляд исследовал меня.

- Нет, - тут же сказала я.

- Просто, если ты против и имеешь какие-либо виды на него, то я тут же отступлю. Нехорошо получиться, если я решу увести парня у подруги. Это не в моих правилах, сама знаешь.

- Анна, он в полном твоем распоряжении, - я положила руку ей на плече, пытаясь убедить в правдивости моих слов.

- Ну тогда ладно, - улыбнулась подруга и схватилась за свой бокал, элегантно делая глоток из него.

Я прикусила губу, стараясь не закричать, и тоже улыбнулась.

Какое-то неизведанное чувство пожирало меня изнутри. Я старалась этого не показывать, чтобы Анна не изменила своего решения. Для себя я решила, что не хочу впускать в свою жизнь людей подобных Алексу. И насколько бы мне не было противно от одной мысли, что он будет целовать (и не только) мою подругу, я старалась держаться своего твердого решения.

На следующий день мне нужно было появиться в управлении. Я встала пораньше, чтобы привести себя в порядок. Приняв душ, я села перед телевизором, нанося макияж. Немного туши и румян, и я отправилась к гардеробу. Выбрав строгую черную юбку и голубую блузку, я надела верхнюю одежду и вышла из дома.

Приехав в отдел, я вошла внутрь и все присутствующие мне зааплодировали. Ко мне подошла Сара и крепко обняла.

- Рада, что ты вернулась. Без тебя здесь было скучно, - тараторила подруга.

- И я рада, что вернулась. Без вас мне тоже было скучно.

- Лоуренс сказал, чтобы ты к нему зашла сразу, как придешь, - ко мне подошел Майкл Робинсон, один из детективов из уголовного отела, как и я.

- Хорошо, - я, не медля, отправилась в кабинет Лоуренса.

Несколько раз постучав, я услышала "Входите" и повернула ручку двери, водя в кабинет. За столом сидел все тот же Лоуренс и спокойно курил сигарету.

- Картер! - воскликнул он, поднимаясь с места и туша сигарету. Он крепко обнял меня и предложил сесть. Я послушно села на стул и посмотрела на мужчину в темно-коричневой рубашке.

- Ты совсем не изменился, - улыбнулась я, и он сделал то же самое.

- Рад, что ты снова в команде, Мелиса.

- Спасибо.

- Не хочу казаться злым начальником, но я уже приготовил тебе дело.

- Ну, что ты! Я наоборот рвусь в работу. Хочу уже поймать парочку преступников.

- Хвалю за стремление, - воскликнул он, улыбаясь, и протянул мне папку, - Это, конечно, не тот уровень, что был у тебя раньше, но хоть что-то.

Я понимающе кинула и вышла из кабинета. Я с радостью вернулась за свой стол и обнаружила, что совсем рядом придвинут еще один. За ним никого не было, но он не пустовал. Везде были разбросаны бумаги и включен компьютер.

Я, посмотрев по сторонам и убедившись, что никто не видит, села за компьютер. Подвигав мышью, и выведя компьютер из спящего из режима, я внимательно стала разглядывать папки на рабочем столе. Никакой информации о человеке, занимавшем это место.

Кто-то за спиной покашлял, и я резко обернулась. Передо мной стоял высокий парень с черными волосами. На вид ему было не больше двадцати двух лет. Он сложил руки на груди и улыбался во все тридцать два зуба.

- Может помочь? - спросил он, указывая на компьютер.

- Эммм, - в голове тут же все перепуталось, и стала похожа на умственно-отсталую, - Нет.

-Тогда ты не против, если я займу свое место? - все еще улыбался он.

- Да, конечно, - я тут же отошла от его стола и села за свой, не поднимая глаз. Я нервно разглядывала бумаги из папки, которую мне дал Лоуренс, но ни слова в них не понимала. Я мельком взглянула на парня. Он что-то внимательно читал на экране компьютера и делал записи в блокноте, не обращая на меня внимания.

- Ладно, - я отодвинулась назад на стуле и посмотрела на парня. Он поднял на меня свои карие глаза и с интересом наблюдал, - Кто ты? И почему твой стол стоит рядом с моим?

Долю секунды он удивленно смотрел, а затем громко засмеялся, привлекая к нам внимание.

- Что смешного? - не выдержала я и крикнула на него.

- Ничего, - сквозь смех он покачал головой, - Просто ты такая забавная.

- И все же я жду ответа, - я проигнорировала его последние слова.

- Меня зовут Макс Хендерсон, а ты Мелиса Картер. Я правильно понимаю?

- Правильно. Что ты здесь делаешь?

- Работаю, как и все, - он развел руками, а затем прищурился, - Лоуренс тебе не сказал?

- Не сказал, что?

- Я твой новый напарник, - улыбнулся он.

Я замерла, внимательно изучая паренька.

- Ну, уж нет! - воскликнула я и вскочила с места, направляясь к Лоуренсу.

Я влетела в кабинет без стука.

- Напарник?! - воскликнула я.

- Ах, вот что я забыл тебе сказать! - улыбнулся Лоуренс.

- Ты серьезно? Напарник? Неужели, я настолько плохо работаю, что теперь мне нужен напарник?

- Мелиса, напарник нужен для того, чтобы помогать в расследовании.

- Мне не нужен напарник! Я всегда прекрасно и сама справлялась.

- Я заметил, - поднялся он с места и подошел ко мне, - Особенно в последний раз.

- Думаешь, если бы в том деле у меня был напарник, то все вышло бы иначе?

- Абсолютно в этом уверен.

- И чем бы он мне помог? Свою зарплату мне бы в трусы совал? - дерзила я.

- Картер, я не жду твоего одобрения, - он взял лист бумаги со стола, - Это приказ, - он помахал передо мной этим листом, - И ты обязана его выполнять, не смотря ни на что! Тебе все понятно?

- Так точно, сэр, - я отдала ему честь и, развернувшись на месте, вышла из кабинета.

Я села на стул и пристально наблюдала за Максом. Он лишь раз взглянул на меня. Все его внимание было в работе.

- Что делаешь, напарник? - я сложила руки на груди.

Макс перевел свой взгляд на меня.

- Работаю, - сказал он, а затем добавил, - Напарник.

- Над чем работаешь?

- Над делом, мисс, - его сарказм начинал меня бесить.

- Ясно, - я взяла документы в руки и начала их читать. Я чувствовала на себе его взгляд, но не поднимала глаз.

Я стала вникать в бумаги, но меня перебил его голос.

- Ничего не пойму, - он ударил по клавиатуре.

- Что не поймешь? - я поднялась и подошла к нему.

- Мы работаем над делом об ограблении ювелирного магазина. Я собрал все улики, какие только возможно, но они ничего не дают.

- Что есть из улик?

- Самая важная - это запись с видеокамер в магазине. Но грабители были в масках, так что это ничего нам не дает.

- А можно я посмотрю? - предложила я.

- Конечно, - он сделал несколько щелчков на мониторе компьютера, и появилось черно-белое видео. На экране были видны два грабителя в черной одежде и черных масках. Но я заметила, как что-то мелькнуло на руке одного из грабителей.

- Перемотай назад, - приказала я, и Макс послушно перемотал, - Стоп! А теперь приблизь.

На экране появилось четкое изображение руки одного из грабителя, на которой был большой перстень с каким-то знаком.

- Что это за знак? - спросил Макс.

- Что-то знакомое, но не могу вспомнить, - я села за стол и включила свой компьютер в поисках информации об этом перстне. Спустя пятнадцать минут Макс воскликнул:

- Бинго!

Я тут же подошла к нему.

- Некоторые студенты школы «Kaplan», которые входят в отдельные клубы по интересам, носят такие перстни. А именно они занимаются сборкой мини-копий самолетов. И на перстне изображен символ одной из крупнейших корпораций, специализирующейся в области авиастроения, авиакосмической техники и военной техники. Это всем известная корпорация «The Boeing Company», - он посмотрел на меня с улыбкой, - Думаю, не сложно будет разыскать этих ребят.

- За дело, - я хлопнула его по плечу и, схватив сумку со стола, направилась к выходу. Макс последовал за мной.

Мы сели в машину и поехали в школу Kaplan.

- Какой план? - спросил Макс, - Ворвемся туда с пушками и выбьем из них все дерьмо?

Я резко посмотрела на Макса. Он сидел на пассажирском сидении с широкой ухмылкой.

- Нет! - воскликнула я, - Макс, они же дети.

- Дети? - возмутился он, - Они же ограбили ювелирный магазин, Мелиса. Какие они дети?

- Очень избалованные дети, которые скорей всего лишены внимания взрослых. Может чересчур агрессивные, но все же дети и это главное в нашем деле. Так что смотри не смей ударить кого-нибудь из них.

- Хорошо, босс, - с сарказмом произнес Макс и отвернулся к окну.